Тогда что же может их связывать?
Рассудок шептал, что надо было отказаться от встречи, но Лоре не хотелось прислушиваться к нему.
Ресторан оказался уютным местечком: с низкими потолками и маленькими окошечками с видом на море. Дети наперебой старались завладеть вниманием Рона. Мэтью взахлеб рассказывал о своем походе к зубному, все прошло не так страшно, как он думал. Джоанна мечтательно говорила о школьной экскурсии, на которую ей очень хотелось отправиться.
Внимательно слушая детей, Рон смотрел на Лору. Казалось, он что-то обдумывает.
Когда Рон пошел расплатиться с официантом, Мэтью поспешил следом, как обезьянка повторяя все движения Пауэрса.
– Рон милый, правда, мам? – неожиданно прошептала Джоанна. – У тебя, кажется, не было таких замечательных знакомых.
– Мы друзья, Джо, к тому же он мой начальник, и прошу тебя не забывать об этом, – сухо ответила Лора, про себя подумав, что, видимо, ей плохо удается скрывать свои чувства, раз даже неискушенная Джо решила заговорить с ней на эту тему.
– Наверное, ему скучно одному в таком огромном доме, – продолжала дочь, не обращая внимания на слова матери. – Мне кажется, что он очень одинок.
Лора недоуменно посмотрела на Джоанну.
– Не думаю. Раз живет один, значит, его это устраивает. Некоторые люди предпочитают одиночество. – С этими словами Лора встала из-за стола и направилась в гардероб.
– Мы поедем смотреть лошадку? – с надеждой спросил Мэтью.
– Конечно, дружок, только не поедем, а пойдем. – Рон кивнул в сторону дороги: – Нам надо попасть во-о-н туда. Идти всего лишь две мили.
– Ура! – Мэтью припустился бежать.
– Куртку застегни! – запоздало окликнула сына Лора, но он даже не обернулся. – Никакого сладу с ним нет, – вздохнула она.
– Побегу догонять, заодно и застегнется! – Джоанна поспешила за братом.
Некоторое время они шли молча. Мысли Рона, казалось, витали очень далеко.
– О чем ты сейчас думаешь? – неожиданно спросила Лора.
– Ни о чем.
Рон недовольно нахмурился. Он ненавидел ложь, а сам только что соврал. Он шел и думал о них. Он понимал, что не должен больше встречаться с Лорой, но не видеться с ней, кроме как на работе, было выше его сил.
Вчера звонила бывшая подружка и приглашала на обед, недвусмысленно намекая на возможное продолжение трапезы в своей спальне. Рон отказался. Лора с детьми занимала его куда больше, чем какие-то старые воспоминания. Подумать только, он вчера места себе не находил, когда Мэт сидел у зубного! Лишь чудовищным усилием воли Рон заставил себя не позвонить, чтобы узнать, как все прошло.
Это не лезло ни в какие ворота. Он был уверен, что между ним и Лорой завяжется ни к чему не обязывающий роман, но все оказалось гораздо серьезнее.
– Почему ты не сказал, что был женат? – решив, что пауза затянулась, прервала его раздумья Лора.
– Я хотел бы побыстрее об этом забыть, – Рон пожал плечами.
– Это было настолько плохо?
– Я бы больше никогда не хотел повторять это.
– Что же случилось?
Он поморщился.
– Мелани не понимала меня.
– То есть ей не нравилось, что ты не пропускаешь ни одной юбки? – съязвила Лора.
– Не было никаких юбок. Она просто ушла.
– Прости. Я не должна была спрашивать об этом.
Рон усмехнулся.
– Я уж испугался, что ты разорвешь меня на куски, раскрыв мою маленькую тайну.
– Глупости, – вспыхнула Лора. – Просто твоя секретарша слишком много на себя берет, говоря, что ты женат.
– Карен – прекрасный работник, но она слишком пристрастна к моим знакомым, – притворно вздохнул Рон.
– Видимо, преследует какие-то свои цели, – не удержалась от колкости Лора. – Вот и старается отвадить от тебя всех.
– Не ехидничай, я уже сделал ей внушение. В конце концов, не надо принимать все так близко к сердцу.
Лора разозлилась.
– Ничего себе! Я же сказала, что не встречаюсь с женатыми. Может, у вас и дети есть?
– Чего нет, того нет. Я уже говорил тебе… – в тон ей парировал Рон.
– Ты много чего говорил, в том числе и то, что боишься создавать семью из-за неудачного брака родителей. Вот только забыл сказать, что и сам прошел через это.
– Лора, перестань делать из мухи слона. Да, я был женат. Но это в прошлом. И это не секрет, просто я не люблю говорить об этом. О некоторых вещах слишком больно вспоминать.
Лора тяжело дышала. Кому, как не ей, это знать!
Два облачка пара, сорвавшиеся с их губ, соединились в холодном воздухе.
– Ты спрашивала, о чем я думал, – прошептал Рон. – Я думал о том, что схожу по тебе с ума. Твое тело, глаза, рот, да, даже твоя вспыльчивость – это все нужно мне, – его голос стал хриплым. – Я хочу быть с тобой.
Сердце Лоры бешено заколотилось. Она боялась признаться даже самой себе, что хочет того же.
Звонкие детские голоса нарушили наступившую тишину.
– Мы должны следить за детьми, – запинаясь, пробормотала Лора, радуясь, что можно переменить тему разговора.
Вдали виднелся берег, заманчиво шумели волны.
– А ты хочешь быть со мной, Лора? – не унимался Пауэрс.
– Даже не знаю. – Она глубоко вздохнула и добавила: – Последний мужчина, с которым я была близка, – это мой муж.
– И ты боишься оскорбить его память?
Вдали весело резвились Мэтью и Джоанна.
– Скорее, травмировать своих детей.
– Я понимаю, что ты хочешь их защитить… Но мне кажется, что сейчас ты прячешься за ними.
– Вовсе нет, – вскинулась Лора. – Если б ты знал, как трудно одной растить детей! Руки иногда просто опускаются. Им не хватает отца. Я стараюсь изо всех сил, но порой кажется, что одной меня им недостаточно. – Лора помолчала, собираясь с мыслями. – Особенно Мэту. Он так хочет быть похожим на своего папу… – Она грустно покачала головой. – Я делаю все, что могу, но, похоже, у меня не очень получается.
Рон ободряюще погладил ее по плечу.
– Мне кажется, ты прекрасно со всем справляешься.
– Спасибо, но ведь ты совсем не знаешь меня.
– Я бы так не сказал. Знаю. И вижу, что ты ужасно боишься довериться мне именно потому, что думаешь, что я тебя обижу. – Невесело усмехнувшись, он добавил: – А я ужасно боюсь обидеть тебя. Именно поэтому я тогда вечером так быстро уехал. – Он сделал паузу и продолжил: – Я сразу сказал тебе всю правду о своих намерениях. Я хочу, чтобы мы стали близки, но не хочу связывать нас обоих. Кстати, я ведь и о тебе забочусь.
– Спасибо за откровенность. – Лора смерила его насмешливым взглядом. – Я подумаю над твоим предложением.
Рон недоумевал. Еще ни одна женщина не отказывала ему. Наоборот – они сами стремились попасть в его постель. Лора была совсем другой. Такой восхитительной, такой желанной…
Дети окончательно расшалились, и Лора прибавила шаг.
Вместе они догнали Мэта и Джоан и наперегонки припустились бежать к конюшням. Запыхавшаяся Лора обессиленно привалилась к деревянной загородке, а Рон пошел за обещанной лошадью.
Мистик оказалась великолепной золотистой кобылкой с белыми звездочками. Дети не могли оторвать от нее восхищенного взгляда.
– Они будут вспоминать этот день весь год, – вздохнула Лора. – Я надеюсь, ты понимаешь, что теперь к списку из машинок, самолетов и лодок добавится еще и лошадь?
Рон засмеялся.
– Буду только счастлив угодить им. – Заметив, что при этих словах Лора вздрогнула, Рон поспешил переменить тему разговора. – Я хочу кое о чем тебя спросить, – серьезно начал он. – Я, конечно, должен был сделать это в офисе, но раз уж мы тут собрались… – Он пожал плечами. – Я хочу, чтобы ты на следующей неделе поехала со мной в Нью-Йорк.
– Зачем?
– Работать, конечно, – усмехнулся Рон. – Этого ведь наши принципы не запрещают.
– Ну, я не знаю…
– Это серьезная деловая поездка. Я собираюсь открыть секцию «Дизайн от Джеймса» в одном из супермаркетов Нью-Йорка – мягкая мебель в готическом стиле. Думаю, там это хорошо пойдет.
– А я тут при чем?
– Познакомишься с людьми, с моими людьми. Может, удастся установить полезные контакты. К тому же мне бы хотелось, чтобы ты приняла участие в подготовке открытия.
– А где я буду жить?
Рон заколебался.
– Зависит от тебя. Можешь остановиться у меня, или, если захочешь, я организую для тебя номер в гостинице. – Лора задумалась. – Поездка всего на три дня. Тебе надо посмотреть, как работает наш филиал в Штатах. Да и карьере это не повредит.
– Неужели? – Лора хитро улыбнулась. – Заманиваете, мистер Пауэрс?
– Если бы это зависело только от меня, я бы постарался заманить тебя чем-нибудь другим, – усмехнулся Рон. – Но увы! У нас ведь принципы и прочее…
– Мне надо поговорить с мамой. Сможет ли она побыть это время с детьми.
– Вот и отлично, – обрадовался Рон.
– Да, но в пятницу будет вечеринка в честь Роберта. Я должна быть там.
– Мы вернемся уже в четверг. Всего лишь три дня… И я очень хочу, чтобы ты поехала. Это очень серьезный проект, он поможет укрепить связи между Дублином и Нью-Йорком.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В самолете они корпели над бумагами, и это отвлекало Лору от мучивших ее мыслей. Но, взглянув на Рона, она снова задала себе вопрос: зачем я здесь?
Ее спутник с облегчением убрал документы.
– Немного припозднились, но долетели хорошо.
Лора кивнула. По его бесстрастному тону она поняла, что их действительно ожидает деловая поездка, а не романтическое путешествие. В пути они говорили лишь о работе, делая, правда, перерывы на еду.
Когда двигатели стали затихать и самолет начал снижаться, Лора придвинулась к окну. Это ее первая поездка в Нью-Йорк! Как бы ей хотелось, чтобы и дети были вместе сней! Она вспомнила улыбающиеся мордашки, когда сообщила им, что едет в деловую поездку с Роном. Дети были просто счастливы. Да и Кора с удовольствием согласилась посидеть с внуками.
– Похоже, ты хорошо поладила с новым боссом, – как-то заметила мать.
– Мне просто нравится его компания.
– Это много значит. И детям он нравится. Как ты думаешь, Рон останется насовсем в Ирландии?
– Не знаю.
Лора не хотела, чтобы ее домашние слишком привыкли к Пауэрсу. Ведь их отношения так же неожиданно, как начались, могут и закончиться.
Самолет плавно приземлился, пассажиры отстегнули ремни и направились к выходу.
– Похоже, холодно, – поежилась Лора.
– Да, обещали в этом году раннее похолодание.
Рон помог ей надеть пальто. Мимолетное прикосновение было исполнено нежности. Лора не понимала, почему от одного лишь его взгляда ей приходится бороться с собой, со своими чувствами. Это ее пугало.
– Ты заказал мне номер в гостинице? – вдруг спохватилась она.
Рон улыбнулся.
– Закажу, если ты захочешь. Или можешь остановиться у меня в свободной комнате. А вообще давай поговорим обо всем этом попозже, согласна?
Он был так спокоен.
– Как скажешь. – Лора старалась выглядеть сдержанной, но у нее не очень хорошо получалось.
Во взгляде Рона явно читалось восхищение своей спутницей.
Он знает, подумала Лора, что она неравнодушна к. нему, что она страстно желает откинуть все запреты и броситься в его объятия. Все, что ей нужно было сказать, так это что она хочет быть с ним. Не задумываясь, он отвезет ее в свою квартиру, и они будут любить друг друга…
Конечно, это не будет ничего значить для него, но, без сомнения, это будет восхитительно. Просто оказаться рядом с ним, чувствовать его тело, целовать его…
Лора отвернулась к окну. Она одновременно и радовалась, что прилетела сюда, и страшилась. «Вдруг, – пришла ей в голову мысль, – работа – это всего лишь уловка, чтобы затащить ее сюда? А на самом деле никакой работы нет?»
Это окончательно сбило Лору с толку и поселило в ее душе тревогу. Но нет! Они ведь всю дорогу занимались делом. Значит, точно деловая поездка. На мгновение она почувствовала себя дурой. Рон никогда не врал ей.
Он не скрывает, что хочет ее и что все зависит только от нее. И при этом он отнюдь не делает вид, что ищет каких-то серьезных отношений.
У аэропорта их встретил лимузин, и всю дорогу до Манхэттена никто из сидевших в машине не проронил ни слова.
– Лора, – Рон поднял голову от папки с документами, – как дела?
– Все о'кей!
Он внимательно посмотрел на нее.
– Я сейчас закончу. Чем больше я успею сделать сейчас, тем больше у нас останется свободного времени.
Свободного времени для чего!
– Отлично.
Лора уставилась в окно. Мимо проносился Нью-Йорк. Они ехали по Пятой авеню, и Лора не успевала разглядеть все витрины магазинов, мимо которых они проезжали: «Тиффани», «Трамп Тауэр». Она действительно в Нью-Йорке! Об этом можно было лишь мечтать!
Лимузин притормозил, когда они приблизились к Центральному парку.
– Ну вот, мы уже почти дома, – с улыбкой произнес Рон, начиная убирать бумаги обратно в папку.
– Дома? – вопросительно посмотрела на него Лора.
– Да, я подумал, что будет лучше сначала заехать домой, освежиться перед тем, как поехать в офис. Потом, если захочешь, я отвезу тебя в отель.
Домом Рона Пауэрса оказалась роскошная квартира на последнем этаже двадцатиэтажного небоскреба. Обстановка выглядела ультрасовременно. На стенах красовались картины экспрессионистов, а мебель была сделана из хрома и стекла. Все имело зеленовато-бежевые оттенки, а обои были золотисто-коричневатого цвета.
Квартира совершенно не походила на дом Лоры. Вдруг она поняла, что просто не подходит к этой шикарной жизни. Она предпочитала спокойные, пастельные тона, а Рон, напротив, яркие, вызывающие.
– Тут потрясающе! – искренне восхитилась она. – Здесь все великолепно. А кто следит за этой красотой? – спросила Лора, открывая белоснежный холодильник.
– Горничная. Есть хочешь?
– Нет, спасибо.
Ее внимание привлекла красивая ваза с красными тюльпанами. Около нее лежала записка: «Добро пожаловать домой. С любовью. Сара».
Лора почувствовала страшную ревность. Кто бы ни написал эту записку, это, должно быть, очень близкий Рону человек, и плюс ко всему у этой женщины есть ключи от его квартиры.
– Твоя горничная оставила тебе любовное послание.
Рон мельком посмотрел на листок бумаги и улыбнулся.
– Это не от горничной.
– Ты… ты что-то говорил про то, что можно освежиться? – Ей хотелось прекратить эту игру.
– Конечно. – Рон направился в коридор и прихватил сумку Лоры. – А эти цветы от моей сестры. Она здесь недалеко живет.
– Тебе вовсе не надо ничего объяснять. – Лора совсем не хотела показывать свой интерес. Но на самом деле страшно обрадовалась тому, что сказал Рон. Мысль, что какая-то женщина может хозяйничать в квартире Рона, была ей невыносима. – Познакомишь меня со своей сестрой? – невинно поинтересовалась она.
– Если будет время.
– Так, значит, мы будем только работать, и все?
– Ну, может, выкроим немножко времени, чтобы узнать друг друга получше, – сказал Рон, отворяя дверь в роскошную спальню.
Из окон открывался вид на Манхэттен. Постель напоминала царское ложе. Это на ней он собирается ближе с ней познакомиться?
– Удивительно красиво!
– А еще лучше тут ночью.
– Верю тебе на слово, – сказала Лора. – Я установлюсь в отеле.
Их взгляды встретились. Рон, не говоря ни слова, поставил сумку и открыл дверь в ванную комнату.
– Здесь ты найдешь все необходимое. А утром поедем в офис.
Звонок телефона прервал их разговор.
– Чувствуй себя как дома, – сказал Рон, выходя.
Лора приняла душ и достала из сумки брючный костюм. В нем она выглядела очень стильно. Посмотрев еще раз на себя в зеркало, она осталась довольна. Волосы хорошо лежали, и макияж подчеркивал свежесть лица.
Рон находился в столовой. Он сидел около окна и задумчиво смотрел на Центральный парк.
– Я сделал кофе. Может, выпьешь чашечку?
– Спасибо. Этот город еще прекрасней, чем я себе представляла.
– Если выдастся свободная минутка, я тебе обязательно покажу его.
Лора посмотрела на босса, и они несколько мгновений молча изучали друг друга. Лоре очень хотелось, чтобы Рон показал ей город и познакомил со своей сестрой. Но для Рона это, наверное, уж слишком личное.
Да, все правильно, напомнила себе Лора: она приехала сюда работать, и только.
Офис находился в той части города, где и располагались учреждения такого типа. Здания намного больше и внушительнее, чем в Дублине, отметила про себя Лора, пока шла с Роном по фойе к лифту. Они поднялись на четырнадцатый этаж.
Она на ходу сняла пальто и осталась очень довольна, что надела именно этот костюм, так как все вокруг были слишком хорошо одеты. Рон провел Лору в кабинет. Когда она вошла, трое мужчин, находившиеся там, галантно привстали.
– Джентльмены, позвольте вам представить, Лора Тейлор. Она будет разрабатывать дизайн для нашего нового магазина на Пятой авеню, – сообщил Рон.
Лора со всеми обменялась рукопожатиями, и затем все сели на свои места. Секретарша принесла кофе.
Лору поразило оформление кабинета и вид Манхэттена, который открывался из окна.
Рон сразу перешел к обсуждению проекта, которое продолжалось около двух часов. Разговор был настолько напряженным и важным, что по его окончании у Лоры голова шла кругом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13