Какое-то время он просто смотрел на нее.
– Это не так.
– Нет, к сожалению, это так, – с горечью произнесла она. – Ты думаешь, что тебе достаточно лишь щелкнуть пальцем, и я прибегу обратно. Но не тут-то было, Рон. Я не собираюсь играть с тобой в игры. Я говорю серьезно.
– Я тоже серьезно, – тихо сказал он.
– Нет! Ты – нет, – проговорила Лора с плохо скрываемой яростью в голосе, – иначе ты бы не позволил мне пойти на вечер с Полом, а сам бы не пришел с этой… с этой девкой!
– С какой девкой? – он покачал головой.
– С какой-то там Дженифер.
– А, она… Между нами ничего нет.
– Ну конечно!
На столе зазвонил телефон. Они стояли друг против друга, не обращая внимания ни на что вокруг.
– Лора, ты не понимаешь…
– Я все прекрасно понимаю. Я закончила наши отношения в пятницу вечером, Рон. – Эти слова болью отозвались в сердце Лоры. Она пожалела о сказанном.
Вдруг открылась дверь и появилась голова Сандры.
– Прошу прощения, – пролепетала секретарша, – но звонит директор школы.
– Что? – Лору сразу охватила тревога. – Спасибо, Сандра.
Она подошла к столу и подняла трубку.
– Миссис Тейлор? – послышался голос директора школы, в которой учились дети. – Я уверена, что не стоит заранее волноваться, но я должна вас проинформировать, что ни Мэтью, ни Джоанна не вернулись в школу после обеденного перерыва.
– Где же они? Они никогда не пропускали занятия.
– Я спросила их одноклассников, и те сказали, что видели, как Джоанна и Мэтью садились в автобус.
Лора нахмурилась.
– А им известно, куда они направились?
– Кажется, нет. Я, разумеется, расспрошу их более подробно, но я подумала, что вы должны сразу все узнать.
– Да, конечно, спасибо большое, миссис Бакли. Я приеду в школу и попробую во всем разобраться.
– Что случилось? – спросил Рон, как только Лора положила трубку.
Она помолчала, стараясь сосредоточиться, затем ответила:
– Дети пропали.
Она посмотрела на Рона и была приятно удивлена, увидев тревогу на его лице.
– Мне надо поехать в школу!
Ее голос дрожал. Все их разногласия и споры стали ничтожными перед тревогой за детей.
– Я отвезу тебя.
Лора хотела отказаться.
– Ты не в состоянии вести машину, – нежно сказал Рон. – Пожалуйста, позволь мне.
Лора кивнула. Она поняла, что очень хочет, чтобы Рон поехал с ней, поскольку сейчас он был нужен ей как никогда.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
По дороге они то и дело попадали в пробки. Лора была рада, что Рон сам сел за руль. У нее никогда не хватало выдержки стоять по полчаса в веренице гудящих машин, тем более в таком состоянии, как сейчас.
– Лора, успокойся, – мягко проговорил Рон, – мы найдем детей. – Его уверенность прибавила Лоре сил. – Может, они у твоей мамы? – спросил он.
Она отрицательно покачала головой.
– Кора уехала в город.
– Дети не были чем-нибудь расстроены? – Рон остановил машину на светофоре и посмотрел на Лору. – Скажи мне, – настаивал он, – это может быть важно.
– Они были расстроены, – с нажимом произнесла Лора.
Рон накрыл ее руку своей.
– Чем?
– Они обиделись, что в пятницу на вечер я пошла не с тобой, а с Полом. Я… я думала, что их развеселит поход в театр, но…
– Им не понравилось с Полом?
– Пол не ходил с нами. – Лора покачала головой. – Мы ходили втроем, как три мушкетера, – прошептала она, и слезы брызнули из ее глаз. – Господи, если с ними что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу, Рон.
– Это не твоя вина, – он сжал ее руку. – Если тут кто и виноват, так это я.
– При чем тут ты? Я пыталась им объяснить, что мы только друзья…
– Да, ты права: как можно объяснить ребенку, почему взрослые бывают такими идиотами!
Лора обомлела от таких слов.
– Они не могли понять, почему мы не пошли вместе в пятницу на этот вечер. Это был своего рода шок для них. Я могу понять их.
– Дети все сразу поняли, – просто сказал Рон.
Лора вопросительно на него посмотрела.
– Да ладно, Лора. Мы же оба чувствуем это. В тот момент, как я только тебя увидел в первый раз, я все сразу уяснил. Я пытался это отрицать, но дети все сразу заметили. – (Она молчала.) – Недаром говорят, что дети более чувствительны, чем взрослые, что у них есть шестое чувство. – Рон посмотрел на Лору. – Они знали, что так и должно быть… нам хорошо всем вместе, вчетвером. – (Она продолжала молчать.) – Я чувствую это, а ты? – настойчиво спрашивал Рон. – Разве ты сама не чувствуешь того же? Мы так долго ждали друг друга и наконец дождались.
Стараясь быть благоразумной, она все же не удержалась и сказала:
– И поэтому ты пришел на вечер с Дженифер, или как там ее звали?
– Я был не прав. Прости…
– Рон, единственное, что меня сейчас волнует, так это как найти детей, – резко оборвала Лора. – Если с ними что-нибудь случилось…
– Ничего не случилось! – Рон говорил уверенно и ровно. – Я хочу, чтобы ты вспомнила твой разговор с ними в пятницу. Может, они о чем-нибудь упоминали… ну, о планах на сегодня?..
– Нет… – Лора покачала головой. Она с трудом могла о чем-то думать – настолько была обеспокоена. Все, что она знала, – это то, что безумно любила своих детей и не хотела, чтобы они о чем-то беспокоились и были несчастны из-за чего-либо. – О, Боже мой, что я буду делать, если…
– Лора! – твердый голос Рона прервал ее. – Думай о том, что они говорили, думай.
– Да они ничего не говорили, – она покачала головой. – Кроме…
– Ну?
– В общем… – Лора колебалась. – Джоанна обвинила Мэтью в том, что он испугал тебя. – Лора пожала плечами. – Это было глупо, о чем я им и сказала. Но у них у обоих эта мысль осталась в голове. Они уверены, что слова Мэта, которые он произнес, когда мы вернулись из Нью-Йорка, испугали тебя. – Лора посмотрела на Рона. – Я пыталась убедить их, что это неправда.
– Ну, не совсем так, – мрачно проговорил Рон. – Я действительно боялся причинить им боль. Я чувствовал… – Вдруг он произнес: – У меня есть идея. – (Лора с надеждой посмотрела на него.) – Это, конечно, может быть и не то, однако…
Рон стремительно развернулся, и они поехали в другую сторону.
– Куда мы едем? Я…
– Это всего лишь предположение, – он взглянул на нее, – но мы слишком близко, и мы можем проверить мою догадку, не теряя много времени.
– Проверить что? – Лора на секунду замерла на месте, поняв, что они направляются к дому Рона. – Ты думаешь, мои дети хотели поговорить с тобой?
– Мне кажется, мы должны это проверить. Они ведь знают, где находится мой дом. – (Лора согласно кивнула.) – Может, они просто хотят со мной встретиться. Увидеть меня и поговорить.
Сердце Лоры начало биться еще сильнее. Она молилась, чтобы он оказался прав.
Они ехали в полной тишине, пока Рон не свернул на улицу, где находился его дом. Сердце Лоры начало биться еще сильнее, когда они приблизились к дому. Она молилась так, как еще никогда не молилась.
Когда они стали подъезжать ближе, перед ними предстал бежевый особняк, залитый солнечным светом.
Ничего. Дом выглядел очень тихим. Дети не ждали на пороге.
Рон тяжело вздохнул.
– Я был почти уверен…
Лора почувствовала в его голосе глубокое разочарование и боль.
Но Рон все же свернул к дому и остановил машину.
– Давай на всякий случай проверим, – тихо предложил он.
Вместе они вышли из машины и, направляясь к воротам, услышали чей-то голос. Сердце Лоры замерло.
– Это все твоя вина, ты должен был сказать ему первым, – послышался девичий голос.
Они обошли дом – и там, рядом с задней дверью сидели дети.
– Рон!
Джоанна и Мэтью вскочили. Они так увлеклись беседой, что даже не услышали, как подъехала машина.
– Мы уже и не надеялись, что ты приедешь. – Джоанна застыла на месте, увидев Лору.
– Я не знаю, сразу вас убить или задавить в своих объятиях? – Она не сдержалась и заплакала. – Как вы могли меня так напугать?
– Мамочка! – Дочь и сын подбежали к матери, увидев, что она плачет. – Мы вовсе не хотели тебя расстраивать, честно. Мы подумали, что поговорим с Роном и вернемся домой на автобусе еще засветло. Мы хотели сказать тебе и бабушке, что просто задержались…
– Никогда… никогда больше так не делайте! Я так волновалась…
– Нам очень жаль, прости нас, пожалуйста, – тихо, виновато сказала Джоанна, увидев, что мама все продолжает плакать. Она посмотрела на Рона. – Мы просто хотели тебя увидеть. Мы не хотели никого расстраивать.
– Я знаю, – Рон кивнул. – Но вы нас до смерти напугали, – мрачно добавил он, – пообещайте, что больше никогда не будете так поступать.
– Мы обещаем, – вместе сказали Джоанна и Мэтью, расстроенные слезами мамы и недовольным видом Рона.
– Хорошо. – Рон обнял их обоих.
Несколько минут они так и стояли все вместе, обнявшись, на пороге дома. Затем Рон прокашлялся.
– Ну, мне кажется, я знаю, о чем вы хотели со мной поговорить. – (Джоанна и Мэтью посмотрели на него глазами, полными слез.) – Вы не оставите нас с мамой на несколько минут одних? – серьезно спросил Рон.
Они согласно закивали головами.
Лора посмотрела на него. Она настолько перенервничала, что не могла остановиться, и слезы все капали и капали из ее глаз.
– Может, пройдем в дом? – предложил Рон, доставая ключ из кармана. – И ты спокойно позвонишь директору школы.
Мэтью и Джоанна ждали на улице. Они сели на ступеньке, весело улыбаясь Рону.
Казалось, что Лора уже тысячу лет не была на этой кухне. Она глубоко вздохнула и постаралась успокоиться, чтобы позвонить миссис Бакли.
– Лора! – Рон позвал ее, когда она направлялась к телефону.
Она вопросительно посмотрела на него.
– Прежде чем ты позвонишь, я хотел бы подговорить с тобой.
– Хорошо, но я действительно должна…
Рон взял ее за руку.
– Лора, я не могу больше ждать. Я хочу тебе кое-что сказать.
Она молча смотрела на него.
– Я люблю тебя, – просто произнес он, и ей показалось, что она ослышалась. – Я люблю тебя и теперь понимаю, что был полным идиотом, – продолжал Рон. – Все, что ты говорила в офисе, абсолютная правда. После развода я очень боялся новой боли, не хотел себя ничем связывать. Но я не могу бежать от своих чувств и не могу отказываться от любви. Я никогда раньше этого не понимал. Никогда не чувствовал такого… Ты мне нужна. – (Лора никак не могла поверить, что это не сон, а явь.) – Дети оказались абсолютно правы. Я был несколько напуган тем вопросом Мэтью… мне очень стыдно это признать… – Он покачал головой. – Я был просто в ужасе, что могу причинить им боль. Я чувствовал, что ты очень ранима, так же, как и они. Сознание ответственности, которое вдруг свалилось на меня, нелегко было перенести. Я еще никогда так серьезно ни к кому не относился. И не мог поверить, что ты отвергла меня в пятницу. – Рон покачал головой и взял Лору за руки. – Ты не представляешь, что я почувствовал, когда Роберт сказал, что вы с Полом, возможно, поженитесь. Я чуть не убил Пола. До сих пор не знаю, что меня остановило.
– Может, та блондинка, с которой ты был? – не удержалась Лора.
Мысли о том, как Рон развлекался с другой женщиной, не выходили из головы.
– Я тебе сказал все, что сам знал о ней. Она дочь одного из компаньонов. Я приехал не с ней… и уехал не с ней.
– Не верю! – Лора посмотрела на него в упор.
– Разве я тебе когда-либо врал? – обиделся Рон. – Пойми, я не хочу тебя потерять. Все, что ты сегодня мне сказала, кроме того, что я пытаюсь вернуть тебя только потому, что ты меня первая бросила, абсолютная правда. То, что произошло в пятницу, лишь помогло мне разобраться в себе. Я никогда не встречал человека, с которым бы хотел связать жизнь, – до этого момента.
– Ты, наверное, другое имеешь в виду, – отрывисто произнесла Лора.
– Именно это я и имею в виду, – Рон дотронулся до ее лица. – Я люблю тебя. И думаю, что это началось, как только я тебя увидел. Пытался обмануть самого себя, искал пути, чтобы уйти, убежать от этого… – Он остановился. – Но ты удивительна, – мягко продолжил он.
– Не надо, Рон… – Лора снова заплакала.
– Лора, пожалуйста, прости меня! – Он прижал ее к себе. – Я хочу быть с тобой, я теперь просто не могу представить свою жизнь без тебя.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина.
– Ты больше не будешь встречаться с Полом, а?
– Рон, между нами ничего никогда не было, и ты это знаешь.
– Нет… я не был уверен. Каждый раз, когда Пол приходил в офис, он сразу направлялся к тебе. Сегодня я не выдержал и сказал охране, чтобы сразу сообщили мне, если он придет. Ты выйдешь за меня замуж? – неожиданно спросил Рон.
– Рон…
– Пожалуйста, не торопись говорить «нет». Я люблю тебя и твоих детей.
– Не знаю, все так неожиданно… – пробормотала она.
– Просто скажи «да».
– Твоя сестра не поверит этому, – Лора глубоко вздохнула. – Рон, мы из разных миров. Ты в Америке, я здесь…
– Разве это имеет какое-либо значение, когда любишь?
Какое-то время они молчали, только целовались.
– Когда ты мне рассказала о своем муже, я понял, откуда такая ранимость, такая тоска в твоих глазах. Я никогда не буду обижать тебя, – серьезно сказал Рон. – Только защищать.
Лора прошептала:
– Я тебя очень люблю. Я просто не заслуживаю такого счастья.
– Неправда! Ну, так что ты мне ответишь? Мы поженимся?
– Достаточно того, что ты это предложил, – она покачала головой. – Теперь я знаю, что ты любишь меня, что я нужна тебе… И это все, что я хотела знать.
– Но это не все, чего хочу я. – Рон заглянул ей в глаза. – Я хочу всего, – тихо сказал он. – Я хочу, чтобы у нас была настоящая семья.
– Я тоже этого хочу, – прошептала она.
Дети отошли от окна и, как заговорщики, улыбнулись друг другу.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13