А сейчас невинно опускаешь глазки.
– Я пришла в спальню по ошибке! – Ее лицо пылало. – И вообще ты не имеешь никакого права так со мной разговаривать! – Возмущению Лоры не было предела. – Это ты все начал…
– Но насколько я помню, ты не слишком сопротивлялась. – Голос Рона стал намного мягче. Он отметил, что взгляд Лоры с каждым его словом становился все более свирепым. – Ну конечно же, ты не специально пришла в мою спальню, – с издевкой продолжил он. Однако, уловив обиду во взгляде Лоры и ту гордость, которая делает женщину особенно беззащитной, Рон пожалел о своих словах – вернее, о тоне, каким он их произнес. – Извини, пожалуйста, – тихо сказал он. – Меня просто взбесило, что ты не рассказала мне о детях. Тем более, что мы провели ночь вместе. – Теплота и нежность снова вернулись в его голос.
– Мы просто спали на одной кровати, и это еще ни о чем не говорит. Ты меня, к сожалению, совсем не знаешь, – медленно произнесла Лора.
– Нет, но мне бы очень хотелось узнать. – Рон прищурил глаза. – А кто вчера вечером оставался с детьми?
– Моя мама.
– А-а-а… – заулыбался Рон. – Знаешь, то, что у тебя двое детей, никоим образом не отразится на твоей карьере. Единственное, что меня интересует, – это работа.
– Я чувствовала, что все мои страхи неоправданны, – добавила Лора, – но столько слухов ходило вокруг твоего назначения… Я не могла не волноваться.
Рон усмехнулся.
– Лора, мой финансовый директор в Лондоне – одинокая женщина с четырьмя детьми.
– Ну, если так, то, пожалуй, мне стоит заполнить ту анкету, которую ты дал мне вчера, – все так же с улыбкой ответила Лора. – Может быть, дети помогут мне в продвижении по служебной лестнице.
– Да, но тогда тебе нужны еще двое, чтобы занять такое же положение, – сказал Рон и от души рассмеялся.
Лишь когда их глаза встретились, они перестали смеяться. Они стояли друг напротив друга и ничего не говорили.
Тишину нарушил звук открывшейся двери.
– Мам, что-то горит, – настойчиво произнесла Джоанна.
Лора побежала в кухню. Рон помог ей достать блюдо из микроволновой печи и поставил его в раковину.
Все внимательно смотрели на подгоревший пирог.
– Выглядит не так уж и плохо, – сказала Лора, изучающе осматривая его со всех сторон. – Кажется, только края подгорели.
– По-моему, очень даже ничего, – весело откликнулся Рон.
– Я сделала вам кофе, мистер Пауэрс, – проговорила Джоанна, протягивая ему чашку.
– Спасибо большое. Называй меня просто Рон.
Лора была удивлена, заметив, как вспыхнули щечки Джоанны и засиял огонек в ее глазах. Неужели Рон влияет и на двенадцатилетних девочек так же, как на взрослых женщин?
– Сколько тебе лет? – спросил он у Джоанны.
– Двенадцать. Но через несколько недель мне исполнится тринадцать.
– Твоя мама, должно быть, вышла замуж ребенком? – спросил Рон, удивленно взглянув на Лору.
– Мама вышла замуж, когда ей было восемнадцать, – сообщила ему Джоанна.
– А сколько тебе лет? – обратился Рон к Мэтью, который недоверчиво смотрел на него.
– Семь.
– Надо же какой ты высокий! – удивился Рон.
– Мой папа тоже был высокий. – Мэтью вопросительно посмотрел на Лору: – Правда, мам?
– Да, дорогой, конечно, – нежно ответила она.
– Рон, вы не останетесь с нами на обед? – неожиданно для Лоры спросила Джоанна.
– Наверное, твоя мама кого-то ждет сегодня вечером, – ответил Рон, увидев замешательство Лоры.
– Нет… нет, я никого не жду.
– Ну, если вы меня приглашаете, то я с большим удовольствием останусь, – хрипло проговорил Рон.
Лора мгновенно ощутила действие этих хрипловатых ноток в его голосе.
– Я пойду переоденусь, а потом накрою на стол.
Лора пыталась говорить как можно более спокойно. Позволяя Рону остаться с ними на обед, она делала огромный шаг навстречу их взаимоотношениям, которых очень боялась. Чем дольше она находилась рядом с Роном, тем больше привязывалась к нему. Это было безумие. Она же работает на этого парня.
Лора сняла полотенце с волос, и они рассыпались по плечам блестящими волнами. Затем достала джинсы и свитер из шкафа и быстро оделась.
Когда она спустилась вниз, Рон с Джоанной уже накрывали на стол.
Было так странно видеть мужчину на своей кухне, который занимается приготовлением к обеду. Лора остановилась в дверях и наслаждалась этим зрелищем до тех пор, пока ее не заметили.
Джоанна вела себя с Роном так, будто знала его всю жизнь. А он заботливо наливал Мэтью стакан колы и потом, когда тот стал пить, поинтересовался:
– Ну как? Ничего?
– Отлично, – кивнул в ответ Мэтью.
Лора была не в силах вымолвить хоть словечко. Она ощущала себя так, будто столкнулась с чем-то сверхъестественным. Она не могла понять собственных чувств. С одной стороны, – страх, с другой – страстное желание.
– Бабушка приходит к нам каждый день, так что мы не бываем дома одни, – рассказывала тем временем Джоанна Рону.
– Повезло вам! – воскликнул тот. – А когда я был таким, как ты, мне часто приходилось быть одному.
– Твоя мама работала? – с любопытством спросила Джоанна.
– Да, мною занимался отец.
Рон поглядел на Лору. Та все это время не сводила с него глаз.
– Я смотрю, ты быстро управился с сервировкой. – Она попыталась взять себя в руки.
– С помощью твоих детей! – Рон улыбнулся.
Наконец сели за стол.
Лора сидела напротив Рона. Джоанна не умолкала ни на секунду. Но Лоре это очень нравилось, так как у нее было время, чтобы чуть-чуть разобраться с собственными эмоциями и прийти в себя от всего происходящего.
У нее не укладывалось в голове, что сегодня утром она проснулась рядом с Роном, целовала его, а сейчас они сидят за обеденным столом как одна дружная семья. В последний раз ее день начинался и заканчивался таким образом, когда был жив муж.
– Вы из какого штата приехали, Рон? – не переставала задавать вопросы Джоанна.
– Вообще-то, из Балтимора, но в последнее время я жил в Нью-Йорке – там легче заниматься бизнесом.
– Так вы не живете в Ирландии?
– У меня здесь есть дом, но, если можно так выразиться, это мой второй дом.
– И где вам больше нравится, в Америке или в Ирландии?
– Джоанна, может, хватит вопросов? – одернула девочку Лора и бросила извиняющийся взгляд на Рона. – Ешь лучше.
– Все нормально, – сказал Рон, – но я затрудняюсь ответить на твой последний вопрос, Джо. Оба места по-своему привлекательны, и у каждого из них имеются свои недостатки.
Что-то было в нем такое, что тревожило ее чувства: заставляло быстрее биться сердце, смущаться и краснеть. Не выдержав его взгляда, Лора отвернулась.
– Мой папа был пилотом, – решил вмешаться в разговор Мэтью. – Он много раз летал в Америку.
– Да? Он, наверно, был очень умным, если летал на самолете?
– Да. Я тоже, когда вырасту, буду пилотом, как папа.
– А на каких самолетах он летал?
Мэтью начал перечислять марки самолетов. Он очень давно не говорил так много об отце и теперь то и дело повторял, что его папа был самым лучшим в мире.
Сердце Лоры защемило от умиления. Мэтью смутно помнил Джона, но Лора старалась сделать все возможное, чтобы дети знали как можно больше о своем отце. Ей казалось, что добрая память о покойном придает ее детям больше сил и уверенности.
Лора никогда никого не посвящала в проблемы своей семьи. И ту боль, которую доставил ей Джон, Лора похоронила вместе с ним.
– Мама тоже скучает без него, – вдруг заявил Мэтью, глядя на Лору. – Правда, мам?
Она улыбнулась.
– Конечно, Мэг, мы все очень скучаем. – В ее глазах появилась печаль. – Как тебе понравился обед? – встретившись взглядом с Роном, спросила Лора и, стараясь перевести разговор в другое русло, с улыбкой продолжила: – Надеюсь, тебе попалось и что-нибудь съедобное.
– Очень вкусно, – улыбнулся в ответ Рон. – Давненько я не обедал вот так дома, за большим столом. Наверняка сестра приготовит для меня что-нибудь вкусненькое, когда я вернусь на следующей неделе в Нью-Йорк.
– Ты надолго туда? – Сердце Лоры тревожно забилось.
– На несколько дней.
Тем временем речь зашла о любимой группе Джоанны, и все от души посмеялись, обсуждая их костюмы. Рон, казалось, был во всех подробностях осведомлен об этой группе: знал их песни и их планы.
– Надо же, ты так хорошо разбираешься в музыке! – отметила Лора, убирая со стола. – Я просто поражена. Для меня же все сегодняшние музыканты на одно лицо.
– Да, мама у нас несколько… ммм… угловата в плане музыки, – хихикнула Джоанна.
– Неужели? – Рон взглянул на Лору. Его взгляд скользил по ее стройным ногам в обтягивающих джинсах. – Никогда бы не подумал.
Дети, в отличие от Лоры, не поняли его слов. Она с деланным безразличием загрузила посудомоечную машину.
– А сейчас будет лимонад с конфетами, и потом вы, мои милые, отправитесь спать, – заявила Лора. Переведя взгляд на Рона, она нерешительно спросила: – Кофе будешь?
– С удовольствием.
– Тогда иди с детьми в гостиную, я сейчас все принесу.
Приготовив напитки, Лора направилась в комнату, из которой доносился дружный смех.
Джоанна сидела на полу рядом с журнальным столиком и во все глаза с обожанием смотрела на Рона. Капитан лежал, положив голову ему на колени. Мэтью сидел рядом с ними. Это была очень милая сцена. Если бы она наблюдала со стороны, то, без сомнения, сказала бы, что это родные люди.
– Мам, представляешь, когда Рон был маленьким, у него тоже была собака, – сообщил Мэтью.
– Неужели?
Лоре нравилось, как Рон разговаривал с детьми, как завороженно они его слушали. Ей нравилось, как он гладил Капитана, как нежно теребил ему уши. Она старалась не думать о том разговоре, который они не закончили. Сейчас им следует дать понять детям, что их связывают исключительно деловые отношения.
– Рон, нам надо наконец обсудить, что же ты хочешь сделать в твоем доме, – сухо произнесла Лора.
– Да, конечно, мы обязательно займемся этим. Ты должна все сама посмотреть. Может, заедешь, ну скажем, завтра вечером ко мне?
Вопрос повис в воздухе, поскольку она не знала, что ему ответить.
Мэтью воспользовался паузой и принес Рону показать какую-то фигурку, собранную им из конструктора.
– О-о-о… Неужели ты сам это сделал? – с восхищением спросил тот.
Мэтью довольно кивнул и побежал за коробкой, чтобы продемонстрировать и ее.
– Я не смогу завтра приехать, – произнесла наконец Лора. – Мне не с кем оставить детей. Я не хочу снова просить маму.
– Тогда приезжайте все вместе!
– Ура! – закричали дети. Их глаза сияли от восторга.
– Нет, нет. Это невозможно. Им надо делать уроки.
– Ну, мама, – начала умолять Джоанна.
– Завтра после работы заедешь за детьми в школу, и вы сразу приедете ко мне.
– Да, но…
– Я помогу им выполнить домашнее задание, пока ты будешь осматривать дом. А потом пообедаем, идет?
Лора совсем растерялась.
– Это, конечно же, очень мило с твоей стороны, но я не хочу доставлять тебе неудобства…
– Никаких неудобств! – Рон взглянул на детей. – Предупреждаю, повар из меня никудышный!
– Может, тогда сосиски и чипсы? – серьезно спросил Мэтью. – Это мое самое любимое.
Рон засмеялся и посмотрел на Лору.
– Я думаю, такой набор для меня точно не проблема.
Зазвонил телефон, и Джоанна побежала в холл.
– Опять школьные подружки, у нас только она и треплется по телефону, – вздохнул Мэтью.
– Правда? – улыбнулся Рон. – Но ведь иногда и твоя мама звонит, чтобы поговорить с тобой. Она звонила тебе вчера вечером и сегодня утром.
Мэтью задумался на мгновение и согласно кивнул.
Рон переглянулся с Лорой.
– И вы назначили вечеринку с лимонадом и сладостями перед сном?
Лора пожала плечами.
– Подслушивать нехорошо.
Мэтью потянулся за конфетами.
– Хватит, Мэт. Иди чистить зубы и в постель.
– Ну, мам. Еще чуть-чуть.
– Нет, тебе завтра рано вставать.
Мэтью погрустнел.
– Скажи спокойной ночи Рону, а через минуту я приду к тебе.
Нехотя мальчик поднялся.
– Спокойной ночи, Рон.
– Спокойной ночи, Мэтью. До завтра.
– Зачем ты это сделал? – спросила Лора, когда дверь за сыном закрылась.
– Что я сделал?
– Пригласил детей.
Рон улыбнулся.
– Просто я захотел их пригласить.
Дверь открылась, и на пороге появилась Джоанна.
– Мам, я иду спать. Пока. – Девочка улыбнулась Рону. – Пока, Рон. До завтра.
Лора посмотрела на часы. Было совсем не в привычках Джоанны ложиться спать в то же время, что и Мэтью.
– У тебя очень милые дети, – отметил Рон. – Наверное, нелегко поднимать их одной.
– Мне помогает мама.
– Да, Джоанна рассказала, – Рон улыбнулся. – Она живет по соседству, она так же, как и ты, вдова и считает, что ты больше никогда не выйдешь замуж. – При этом Рон зажимал пальцы на руке, пытаясь не упустить ничего из того, что перечисляла Джоанна.
– Мам, – раздался сверху голосок Мэтью, – ты поцелуешь меня перед сном?
Лора встала, вслед за ней поднялся и Рон.
– Ты уже уходишь?
– Да, мне пора, но кажется, мы еще не закончили один разговор, – Рон подошел к ней ближе и обнял за талию. – Тот, что начали сегодня утром, – продолжил Рон, – кое-что, что не дает мне покоя весь день.
Он слегка наклонился и поцеловал Лору. Сначала лишь едва прикоснулся, но затем, получив ответный поцелуй, поцеловал ее более страстно.
– Какая ты красивая, – шептал Рон, целуя ее шею и лицо.
Тело Лоры совсем не подчинялось ей, и она прекрасно понимала это. Все ее существо стремилось к нему.
Но Рон вдруг отстранился.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, и Лора нисколько не сомневалась: Рон почувствовал, что снова разбудил в ней желание.
Рон Пауэрс был мастером в таких делах. Поцелуй, ночь любви – все это для него ничего не значит.
Щеки Лоры вспыхнули, как только она подумала о прошедшей ночи.
– Я думаю, будет лучше, если ты просто уйдешь и мы забудем все произошедшее.
– Но ничего еще не случилось. Конечно, ты можешь пригласить меня в твою спальню, и мы это исправим.
Лора рассмеялась в ответ.
– Надо понимать, что это отказ? – усмехнулся Рон.
– Ты удивительно проницателен, – согласилась Лора. – Мы же почти незнакомы.
Рон вскинул брови.
– Не знаю лучшего способа, чтобы познакомиться поближе.
Лора порадовалась, что он сейчас не дотрагивается до нее и не целует. Иначе она вряд ли смогла бы совладать с собой.
– Рон, я хочу быть с тобой откровенной, – она говорила спокойно и ровно. – Мне нужно заботиться о детях. У меня есть хорошая работа. Меня устраивает моя жизнь. Я не хочу ничего менять.
Рон опешил. Он не привык, чтобы ему отказывали. Но сейчас решил не торопить события.
– Но ты приедешь завтра с детьми? Сосиски и чипсы… думаю, я справлюсь!
– Ну кто же откажется от такого предложения.
В Лоре снова проснулись давно забытые страхи и сомнения. Однако она старалась убедить себя, что это хоть ненадолго сделает ее детей счастливыми.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Мам, еще далеко? – нетерпеливо спросил Мэтью с заднего сиденья.
– Нет, почти приехали, – ответила ему Лора.
Деревья стояли стеной и закрывали здания.
Лора притормозила, вглядываясь в номера домов. Особнячок оказался удивительно красивым, сложенным из красного кирпича. Окошки и дверь были выкрашены в зеленый цвет.
– Ничего себе! Шикарный дом, – пробормотала Джоанна. – А Рон один живет?
– Для вас он мистер Пауэрс… – строго начала Лора.
– Он сам разрешил называть его Роном, – насупилась Джоанна.
Конечно же, Лора это помнила, но ей очень хотелось, чтобы встреча носила исключительно деловой характер. Она очень нервничала, что ей пришлось привезти сюда детей. Почему, сама не понимала. Возможно, потому, что и Джоанна, и Мэтью с таким восторгом все утро и всю дорогу говорили о предстоящей встрече. А может, потому, что была неравнодушна к Рону Пауэрсу.
Лора попыталась не думать об этом. Она приехала сюда, чтобы работать – точнее, отработать ремонт испорченной машины.
– И все-таки лучше, если вы будете называть его мистер Пауэрс. Он ведь мой босс, – мягко напомнила Лора детям. – И очень вас прошу, ведите себя прилично, чтобы мне не пришлось за вас краснеть.
Дети не ответили, лишь покачали головами. Они очень мило смотрелись в синих школьных костюмах. Лора после работы заехала домой и переоделась в более удобную одежду – джинсы, голубой свитер и блейзер.
Она мягко ступила на песок дорожки, ведущей к дому. В воздухе пахло костром, будто жгли листья.
– Добрый день.
Все трое обернулись. Лора обалдела, увидев Рона в линялых потертых джинсах и майке. Этот наряд совсем не вязался с ее представлениями о собственном начальнике. Она мельком видела Рона Пауэрса сегодня в офисе, Его вид разительно отличался от того, что было сейчас. Может, он, как и она, дома предпочитает более удобную одежду? Но, как ни крути, в ней он также чертовски обаятелен.
Рон положил лопату, вытер руки о джинсы и направился к гостям.
– Привет, Рон! – завопили Джоанна и Мэтью, забыв о словах Лоры. А Мэтью так вообще бросился к нему навстречу, чтобы пожать руку.
– Как дела в школе? – Рон взъерошил волосы на макушке мальчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13