– Чисто символически, – настаивал хозяин, протягивая бокал.
– Ваше здоровье, – сказал Рон и сделал небольшой глоток.
– Божественно, – заключил Фитцрой, выпив бокал до дна.
– Мне кажется, вы хотели, чтобы мы осмотрели первый этаж? – Лора решила не тратить времени зря.
– Да, я надеялся там кое-что переделать еще в прошлый раз, но, как это ни странно, люди, живущие в особняках, тоже должны считать деньги, – с улыбкой произнес лорд. Он внимательно посмотрел на Рона. – По-моему, вы не тот молодой человек, который был здесь в последний раз?
– Нет, я недавно работаю в этой компании, – уклончиво ответил тот.
– Вы американец, – заметил Фитцрой. – Америка – замечательная страна. Я встретил там свою жену.
Лора сделала небольшой глоток и чуть не поперхнулась. Фитцрой угостил их очень хорошим мальтийским виски, но Лора не была любительницей крепких напитков. Она поставила бокал на стол.
Лорд Фитцрой показывал Рону портрет жены.
– Здесь Майве всего двадцать лет. Да упокоит Господь ее душу.
– Красивая женщина, – сказал Рон.
– Мне кажется, Лора чем-то похожа на нее, вы не находите? – обратился к Рону Фитцрой. – Тот же огонек в глазах, та же страсть.
Лора закашлялась от таких слов и старалась не глядеть на босса, который пристально смотрел на нее, сравнивая с портретом.
– Да, безусловно, что-то есть, – согласился Рон.
– Есть ли у вас какие-нибудь предложения по поводу первого этажа? – спросила Лорд в надежде отвлечь мужчин от скользкой темы.
– Нет, – Фитцрой снова наполнил свой бокал и подошел к ней. – Да ты же совсем не притронулась!
– Я не пью много. Мне хватает бокала на весь вечер. – Лора открыла сумку и достала большой коричневый конверт. – Я захватила планы, наброски, чертежи, которые мы сделали в прошлый раз.
– У нас еще уйма времени, все успеется, – Фитцрой махнул рукой и начал рассказывать Рону историю особняка.
Лора решительно встала с дивана:
– Извините, джентльмены, я пойду осмотрю дом.
– Надеюсь, вы останетесь на обед?
– К сожалению, сегодня мы не можем. – Лора взглянула на часы. – Однако спасибо за приглашение, это очень мило с вашей стороны.
– Но вы должны остаться. Я уже все заранее обдумал, – обиженно проговорил лорд. – Что же, вы уедете, даже не перекусив?
– На мой взгляд, обед – это прекрасно, – неожиданно занял сторону гостеприимного хозяина Рон.
Лора недоуменно вздрогнула.
– Но у нас сегодня запланирована встреча еще с одним клиентом…
– Ой, совсем из головы вылетело, – Рон хитро улыбнулся. – Он позвонил утром и отменил встречу.
Фитцрой вышел отдать распоряжения кухарке. Лора устремила на Рона испепеляющий взгляд.
– Мы же договорились, – прошипела она. – Теперь мы пробудем здесь неизвестно сколько.
– Мне показалось, что невежливо отказываться, – начал оправдываться Рон. – Он такой приятный человек, и, кроме того… мне очень захотелось пообедать вместе с вами.
– У меня были другие планы на вечер, – недовольно пробормотала Лора, думая о детях. Ей нравилось читать Мэтью по вечерам, а сегодня он уже будет видеть десятый сон, когда она вернется домой. – И вообще, вас что, никто не ждет?
– Нет, никто, – спокойно ответил Рон. Достав из кармана мобильный телефон, он протянул его Лоре: – Позвоните и отмените вашу встречу.
Глаза Лоры заблестели от гнева.
– Что вы себе позволяете?
– Лора, для компании этот заказ очень важен, и я хочу, чтобы мои работники отдавались делу полностью, без остатка, – жестко произнес Рон, показывая, кто здесь начальник.
– Закручиваете гайки? – удивленно спросила она и взяла телефон у Рона. – Впрочем, вы правы.
Лора заметила, что, получив то, чего добивался, он вдруг опять стал галантным и предусмотрительным, подобно солнцу, вышедшему из-за туч. Ей было противно думать, что оказалось достаточно одного его взгляда, чтобы она сделала все, чего хотел Рон Пауэрс. В раздражении она направилась в холл, чтобы позвонить оттуда.
– У вас настолько личный разговор? – бросил ей вслед Рон. – Наверное, ваш молодой человек чересчур ревнив?
– Извините, это не ваше дело, – не удержалась от колкости Лора.
Спустя несколько часов, сидя за огромным обеденным столом, Лора думала о том, как хорошо, что у нее такая понимающая мама. Кора пообещала остаться с детьми на всю ночь.
Комнату освещал старинный серебряный канделябр. Фитцрой рассказывал о призраке, который ходит по дому.
– Это женщина в черных одеждах.
– Вообще-то, я не верю в привидения, – сказал Рон.
– Если прислушаться, можно услышать шелест ее платья. Она ищет своего возлюбленного, который бросил ее. Иногда в тишине можно услышать ее плач.
– Вот что получается, когда обещаешь что-нибудь женщине, – подытожил Рон. – Она все равно достанет тебя, даже из-под земли.
Фитцрой расхохотался, а Лора недовольно нахмурилась.
– Времена меняются. Женщины больше не обеспокоены замужеством. Многие из них, да будет вам известно, бегут от этого как от огня.
– Неужели? – Рон казался удивленным.
– Именно так. Намного приятнее соблазнить мужчину, а затем бросить его, заставив страдать и плакать.
Рон рассмеялся.
– Может, вы и правы, – произнес он задумчиво.
При этом он не отрываясь смотрел на Лору. Они сидели друг напротив друга. Тени от свечей метались по стенам и потолку. Рону чудилось, будто дрожащий свет свечи нежно прикасается к Лоре своими мягкими губами, целует ее обнаженные плечи, шею, губы, вкрадчиво, как нежный любовник, заглядывает в ее большие глаза и, узнав великую тайну, обреченно угасает.
В комнату вошла служанка.
– Лорд Фитцрой, вас просят к телефону.
– Прошу меня простить, я вернусь буквально через секунду.
– Зная его любовь поговорить, вернется он через два часа, – улыбнулась Лора, когда они остались одни. Она взглянула на часы. – Как вы думаете, сможем ли мы все-таки сегодня поговорить о нашем деле?
– Попробуем, – Рон откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на нее.
Весь вечер она старалась не замечать его взглядов, улыбок. Но теперь, наедине с ним, это было не так уж и легко, и Лора чувствовала себя очень смущенной.
– Простите, что сорвал ваши планы, – нарушил молчание Рон.
– Ничего страшного, – она повертела в руках бокал.
– Вот и отлично, – он улыбнулся, и в глазах вновь проскользнула ухмылка. – Я рад, что все так получилось.
– Работа всегда должна быть на первом месте, – спокойно ответила Лора, сознательно не обращая внимания на его усмешки. Ей казалось, что она вполне владеет ситуацией и знает, как справиться с Роном. Лора понимала, что он ей очень нравится, и знала, что это не сулит ничего хорошего. Она также понимала, что соблазнить женщину для него ничего не стоит.
– Я не имел в виду работу.
– А стоило бы.
– Вы, безусловно, правы, – с деланным смущением улыбнулся Рон. – Весь вечер я пытался думать о работе, но беда в том, что мои мысли заняты лишь вами.
– Вы льстец, мистер Пауэрс.
– Просто Рон, – поправил он.
– Рон, я не думаю, что вам надо заигрывать со мной. Это ни к чему не приведет.
– Почему же? – пожал он плечами. – Вы ведь не замужем.
Говоря это, Рон вынужден был признать ее правоту: он должен остановиться.
– Вы мой начальник, – Лора слегка улыбнулась и решила несколько разрядить обстановку. – Я ирландка. Мы любим, чтобы все было по правилам.
Рон засмеялся.
– В таком случае я буду вести себя хорошо.
Фитцрой вернулся в комнату.
– На улице такое творится! Ужас! – Он взял бутылку и хотел наполнить бокал Рона.
– Спасибо, Фитцрой, но я за рулем, – сказал тот, прикрыв рукой бокал.
– Не думаю, что вы куда-либо поедете, когда выглянете за дверь. Оставайтесь, в доме хватит места.
– Большое спасибо, но мы никак не можем, – быстро произнесла Лора. Она направилась к окну посмотреть, что же там происходит. Туман был такой густой, что ничего невозможно было разглядеть. – Ничего, все будет нормально, – продолжила она, – мы минуем горные дороги, а дальше покатим как по маслу.
Рон подошел к ней.
– Я не уверен, – тихо пробормотал он.
– Рон! – Лора резко повернулась к нему.
– Выпейте еще, – предложил Фитцрой. – Я пойду распоряжусь насчет комнат.
– Очень мило с вашей стороны, – ответил Рон.
Лора подождала, пока дверь закрылась, и бросила на Рона испепеляющий взгляд.
– Вы заходите слишком далеко. Ладно, остались на обед, но сейчас… это уже не лезет ни в какие ворота!
– Лора, погода действительно ужасна.
Она покачала головой и решительно сказала:
– Я сама поведу машину.
– Вы с ума сошли! Один раз мне уже посчастливилось видеть, как вы водите. – Он усмехнулся. – Нам лучше остаться. Кроме того, взгляните на часы, уже почти полночь. Лучше с утра закончим все дела. К этому времени голова клиента прояснится. Ведь это просто некрасиво заставлять человека подписывать важные бумаги после выпитого им виски. Дело ваше, конечно, – равнодушно произнес Рон. – Если вы настаиваете, мы можем уехать, но потом нам снова придется приезжать и еще день потратить на это.
– Хорошо, мы останемся, – недовольно пробормотала Лора и протянула руку. – Пожалуй, мне еще раз придется воспользоваться вашим телефоном.
– Неужели ваш молодой человек все еще ждет вас, в такой-то час?
– Это вас не касается.
Не хватало еще сказать, что она звонит маме! Он поднимет ее на смех.
Рон дал Лоре телефон и проводил ее долгим задумчивым взглядом.
Фитцрой вернулся в комнату и сообщил:
– Уна приготовит вам комнаты в восточном крыле.
– Спасибо огромное, вы так добры, – машинально произнес Рон, думая о том, какие отношения связывают Лору с тем парнем, которому она звонит.
– Все в порядке? – спросил Рон, когда она вернулась.
– Да, спасибо.
Взяв свою сумку, Лора начала раскладывать бумаги. «До чего мне повезло с матерью!» – подумала она про себя.
Кора без всяких возражений согласилась переночевать с детьми.
– Не слишком ли он расстроился?
– Ничего, выживет, – сухо ответила Лора. – Фитцрой, не хотите ли взглянуть на некоторые наброски?
Хозяин мельком взглянул на наброски и варианты проекта и пустился в пространные воспоминания о том, как его жена хотела оформить спальню к их первому юбилею.
Лора взяла свой бокал и выпила до дна. Это был порыв, о котором она спустя несколько секунд пожалела.
– Может, мы лучше завтра продолжим? – предложил Рон, как только в разговоре возникла пауза.
– Похоже, вы правы, – сказала Лора и начала убирать документы. Она вдруг почувствовала ужасную усталость.
– Может, еще по глотку?
Лора с улыбкой отказалась. Иначе им придется просидеть всю ночь со словоохотливым хозяином замка.
Рон первый собрался подняться на второй этаж.
– Ваша комната последняя справа по коридору, – объяснял ему Фитцрой.
Рон остановился, чтобы подождать Лору.
– Увидимся утром, – бросила она ему. – Я пойду налью себе стакан воды.
Когда она вернулась в столовую, Фитцроя там не было. Горничная проводила ее до комнаты, за что Лора была ей очень благодарна: она буквально валилась с ног и к тому же у нее немного кружилась голова.
Пока они поднимались по лестнице, Лора заметила, что надо посоветовать Фитцрою добавить освещения. В коридорах было полутемно и как-то жутковато.
В отведенной ей комнате весело потрескивал камин, огонь отражался на огромной кровати, что создавало удивительно уютную атмосферу.
Лоре не захотелось включать свет, она быстро разделась и юркнула под одеяло.
Ей и в голову не могло прийти, что в нескольких сантиметрах от нее спит обнаженный Рон Пауэрс.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Рон перевернулся на другой бок и улыбнулся во сне. Вдруг он открыл глаза и обомлел. Рядом спала Лора. Утренние лучи солнца и слегка дотрагивались до ее лица. На щеках играл нежный румянец, а губы были розовыми, мягкими и такими зовущими…
Рон недоуменно моргнул. Может, он все еще спит? Как такое могло произойти? Последнее, что он помнит, – это то, как упал в кровать и сразу заснул. Но он точно знал, что пришел в свою комнату. Не слишком-то он был пьяным, чтобы перепутать. Конечно, выпил лишнего, однако не настолько… Рон пытался объяснить все произошедшее усталостью, связанной с перелетом из Штатов несколько дней назад. Наверное, поэтому он так быстро отключился и ничего не помнит…
Лора улыбалась во сне, ее рука спокойно лежала на одеяле. В какой-то момент она пошевелилась, и одеяло соскользнуло, приоткрыв грудь. Лора, не просыпаясь, положила руку на плечо Рона. У него перехватило дыхание. Он был очень возбужден и думал, что, если она еще хоть на капельку приблизится к нему, он ее поцелует и овладеет таким прекрасным телом.
Он попытался отодвинуться от нее, но Лора придвинулась еще ближе. Ее губы были уже почти рядом с его.
Вдруг она открыла глаза. Рон никогда еще не видел таких глубоких, завораживающих зеленых глаз. Они были затуманены сном и напоминали море на рассвете.
– Что вы?.. – Лора в ужасе отпрянула.
Замотавшись в простыню, как греческий воин, она быстро села на кровати. Растрепанные волосы закрывали обнаженные плечи.
– Что вы делаете в моей постели?
– Именно это я и хотел спросить у вас.
– ???
– Я здесь спал… с вами, как оказалось. – Рон мечтательно улыбнулся. – В постели со сногсшибательно красивой женщиной, и все, что пока сделал, – это только прикоснулся к ней.
– Что значит «прикоснулся»? Рон Пауэрс, я вас… я вас… – Ее голос задрожал.
– Если быть точным, то это вы прикасалась ко мне, – усмехнулся Рон, увидев, как вспыхнуло лицо женщины. – Если, как ты говоришь, наступили времена, когда женщины соблазняют мужчин, а затем оставляют их плакать и страдать, то я должен придумать, как отомстить тебе за это.
– Не вижу ничего смешного. – Лора старалась отодвинуться как можно дальше. Но ее попытки привели к тому, что, натянув на себя простыню, она оставила Рона почти обнаженным.
Взгляд Лоры упал на широкие плечи; упругий живот Рона, а затем спустился ниже. На нем, кажется, не было никакой одежды. При мысли, что они спали рядом обнаженными, Лору бросило в жар.
– Тебе нравится то, что ты видишь? – прошептал Рон. – Мне, например, очень нравится. Особенно твое тело.
Лора обессиленно откинулась на подушку.
– Шутка зашла слишком далеко. Я хочу, чтобы вы как можно скорее покинули мою комнату, – сухо произнесла она.
Рон даже не пошевелился.
– Если на то пошло, то это вы, мисс, оказались в моей постели. Видимо, ошиблись с устатку…
– Если вы думаете, что я специально пришла сюда, то глубоко заблуждаетесь. – Лора очень разозлилась.
Она хотела выпрыгнуть из кровати, но ее останавливало то, что на ней абсолютно ничего не было из одежды.
Рон перевернулся и пристально посмотрел на Лору:
– В самом деле?
Он находился слишком близко, его губы были всего лишь в нескольких сантиметрах от ее губ. Лора инстинктивно отпрянула, у нее перехватило дыхание. Она, не отрываясь, смотрела на своего босса.
– Разумеется. Произошла какая-то чудовищная ошибка. Будет очень мило с вашей стороны немедленно удалиться. Я… я была бы вам весьма признательна. – Лоре стоило немалых усилий, чтобы ее голос не дрожал. – Рада, что вы меня понимаете. – Ей показалось, что Рон собирается именно так и поступить, но на самом деле он только придвинулся еще ближе к ней.
– Ну, если вы так просите… С вас один поцелуй.
Лоре вдруг ужасно захотелось, чтобы он поцеловал ее. И в этот миг их губы соединились в страстном поцелуе. Она никогда еще не испытывала ничего подобного. Лора обвила Рона руками.
Он хотел лишь поцеловать Лору и отстраниться, но, когда почувствовал ее страстный ответный поцелуй, ощутил жар ее тела, все его благие намерения отошли на второй план.
Рон обнял Лору за талию, привлекая ее все ближе. Она нисколько не противилась этому – наоборот, удовлетворенно застонала в ответ. Этот стон разжег в нем еще большую страсть. Его руки не оставляли без внимания ни одну клеточку ее прекрасной, мягкой кожи.
Рон жадно целовал Лору. Вдруг он легко перевернулся и оказался наверху. Удивительные чувства овладели Лорой, близость его тела просто сводила ее с ума. Она забыла обо всем на свете. Его руки ласкали ее грудь, губы спускались все ниже, чтобы поцеловать розовые соски. Лора, словно в бреду, перебирала волосы Рона. Не в силах больше сдерживать наслаждение, она застонала.
– Лора?!
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, и именно в эти мгновения что-то промелькнуло в ее голове. Наваждение как рукой сняло.
– Боже мой, что мы делаем? – в ужасе прошептала она.
Он мечтательно произнес, растягивая слова:
– Это называется заниматься любовью.
– Безумие какое-то!
Его взгляд остановился на плавных изгибах ее тела. Она была просто восхитительна.
Лора схватила простыню, чтобы прикрыться. Рон улыбался. Он протянул руку, желая убрать локон, упавший ей на лицо, но она в испуге отстранилась.
– Не трогай меня! – Ее глаза вспыхнули.
Рон вскинул брови.
– Это совсем не то, что говорили мне твои губы минуту назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13