Он замер, пристально изучая ее лицо.
– Могу я спросить, как я мог что?
– Тина знает. Тина знает, что я дочь Курта. Ты единственный человек, который мог рассказать ей об этом.
– Ничего не понимаю. – Северо откинулся на спинку стула.
Это только подстегнуло гнев Франчески.
– Не нужно играть со мной! – предостерегла она его.
– Я предпочитаю играть с тобой по-другому, – сказал он и посмотрел ей в глаза. – Милая, я не нарушал своего обещания. Я разговаривал с Тиной только о продаже «Таймлес Эалумс».
Девушка недоверчиво покачала головой.
– Но информация была только у тебя и твоих братьев. Никто больше не знал.
Сев улыбнулся ее наивности, хотя, судя по тому, как вспыхнули ее темные глаза, делать этого не следовало.
– Если мы ничего не говорили, а Тина все-таки узнала, значит, информацией владел кто-то еще.
Франческа задумалась.
– Я нанимала частного детектива четыре года назад. Моего отца он найти не смог, но зато отыскал подругу моей матери. Именно она рассказала мне, кто мой отец.
Сев встал и подошел к Франческе. Взяв ее за локоть, он осторожно подвел ее к дивану и усадил на него. Сам сел рядом.
– Ты уверена, что она не выдала тайну кому-нибудь еще?
– Конечно, я не могу быть уверена. – Его близость смущала ее, и она постаралась отодвинуться от него как можно дальше. – Но зачем ей это надо? Зачем ей рассказывать Тине?
Сев проанализировал сказанное Франческой, и у него возникло еще одно предположение:
– А как насчет сотрудников приюта? Они могли владеть информацией?
– Нет. Они искали Курта, но безуспешно.
Она испытующе посмотрела на него.
– А как ты нашел Курта? Кто еще в твоей фирме знает о нем?
– Мы нанимали частного детектива, чтобы собрать о тебе как можно больше информации. Кажется, я уже однажды говорил тебе об этом, – сказал он.
Она не смогла сдержать негодования:
– Правда? Ладно, будем считать, что я глухая. Так ты собирал обо мне информацию?
– Мы наводили справки о всех дизайнерах, работающих на «Таймлес Эалумс», – произнес Сев и, желая ее успокоить, положил руку ей на плечо. – Я найду этого детектива и выясню, как он раздобыл информацию о твоем отце. А пока все, что я могу тебе сказать, – это то, что ни я, ни мои братья ничего Тине не говорили.
Франческа вскочила и принялась мерить шагами кабинет.
– Это разрушит брак Тины и Курта.
– Может, да, а может, и нет, – ответил он, хотя первое казалось ему более вероятным.
– Если разрушит, то ты легко приберешь их фирму к рукам.
Сев отверг обвинение:
– Это не делает виноватым меня.
Она прекратила метаться по комнате и остановилась, глядя Севу в глаза:
– Тина утверждает, что секрет раскрыл ей ты, и в этом есть рациональное зерно. Кому, кроме тебя, выгодно открывать ей глаза?
Он пожал плечами.
Насколько я знаю, только мне.
В глазах Франчески мелькнуло удивление.
– Почему ты ничего не отрицаешь?
– Просто я понимаю, что ты все равно будешь обвинять меня. Ты же мне не доверяешь.
– А как я могу тебе доверять? – Она нервно запустила руку в волосы, превращая аккуратную прическу в копну неприбранных локонов. – Ты всегда только использовал меня.
Сев вскочил на ноги. Франческе удалось больно его задеть.
– Я с самого начала говорил тебе, что сделаю все для процветания корпорации Данте. Неважно, на какие жертвы придется пойти. Я говорил тебе, что собираюсь выкупить все фирмы, которые я когда-то распродал. И «Таймлес Эалумс» входит в их число.
Франческа стянула с пальца обручальное кольцо и протянула его Севу:
– Возьми. Я не собираюсь больше его носить.
Он покачал головой:
– Не сходи с ума. Если мы разорвем помолвку сразу после того, как о ней объявили, это не принесет тебе ничего хорошего. – Он поднял руку, призывая выслушать его до конца. – Имя Данте защищает тебя. Пока ты член нашей семьи, никто не осмелится сказать о тебе дурного слова.
Девушка гордо вздернула подбородок.
– Меня не волнует, что говорят обо мне люди.
– Зато я должен это учитывать. Столь кратковременное обручение скажется и на моем имидже. Для корпорации очень важно, что о ее главе думают поставщики, партнеры, конкуренты и покупатели.
Франческа заколебалась. Сев с тревогой наблюдал за ней. К его облегчению, она не стала больше спорить.
– Как долго мы еще будем притворяться? – вместо этого спросила она.
– Столько, сколько понадобится. – Он нежно привлек ее к себе, и по ее телу прошла дрожь желания. – Не торопи события, милая. Неужели быть обрученной со мной так плохо? Тебе ведь понравилась моя семья, не так ли?
Сев опять выбрал не те слова. Потому что глаза Франчески потемнели, словно от боли.
– Я не хочу в них влюбляться.
И он знал, почему.
– Тебе будет слишком трудно расставаться с ними, когда все закончится.
Она резко сменила тему разговора:
– А как насчет Фонтейнов? Ты должен пообещать мне, что не воспользуешься происшедшим. Ты должен пообещать, что заплатишь полную стоимость «Таймлес Эалумс», даже если их брак распадется.
Сев не стал перед ней лукавить.
– Я заплачу столько, сколько на тот момент будет стоить их фирма.
Возможно, ему не следовало откровенничать, потому что Франческа резко вырвалась из его объятий.
– Мы заключили контракт. Ты обещал дать хорошую цену.
– По нашему контракту я покупаю фирму по честной рыночной цене. И я не собираюсь давать за нее ни пенса больше.
– Даже если из-за развода Тины с Куртом рыночная цена фирмы упадет?
– Я обещал то, что обещал, – стоял на своем он.
Девушка застыла, на ее лице мелькнуло выражение, которое насторожило Сева, но через мгновение она лишь беспечно пожала плечами.
– Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как согласиться с тобой.
Он прищурился.
– Именно этого я от тебя и ожидал.
Не сказав больше ни слова, Франческа направилась к двери. Ее нежелание спорить насторожило Сева еще больше. Она явно что-то задумала. И он подозревал, что задуманное ему очень не понравится.
Франческа подошла к дому, в котором находилась квартира Сева. Именно тут он чаще всего жил.
Был поздний вечер. Дождь лил как из ведра. Промокшая одежда неприятно липла к телу, заставляя девушку непроизвольно вздрагивать. Она замерзла и мечтала только об одном: скорее добраться до собственного дома и погрузиться в горячую ванну.
Ее настроение вполне соответствовало погоде. Она злилась на Сева. Когда она по телефону сообщила ему о готовых эскизах, он почему-то настоял на том, чтобы она принесла их ему немедленно, как будто это не могло подождать до утра.
Франческа стерла со щек влагу, подозрительно похожую на слезы. Она прекрасно понимала, что причина такого ее настроения кроется вовсе не в Севе. Ей не стоило встречаться с Куртом.
Она вошла в дом, доехала на лифте до нужного этажа и нажала кнопку звонка. Сев открыл мгновенно, как будто караулил ее у двери.
Бросив только один взгляд на лицо Франчески, он втащил ее в квартиру. Она запротестовала, начала говорить, что с ее одежды капает вода, которая может испортить дорогой паркет. Но он лишь сказал:
– Мне плевать на паркет, меня больше беспокоит твое состояние. Что случилось? На тебе лица нет!
– Я промокла до нитки, – под аккомпанемент лязгающих зубов сообщила Франческа. – И, кажется, заболеваю.
Сев вытащил у нее из рук пакет с эскизами, который она прижимала к груди, и небрежно отбросил его в сторону. Пакет упал за антикварный шкафчик. Затем Сев бесцеремонно подхватил девушку на руки и отнес в ванную комнату. Там он раздел ее и поставил под горячий душ. И влез туда сам.
Только тогда он повторил свой вопрос:
– Что случилось?
– Мой отец. Он не хочет меня видеть. – Франческа закрыла лицо дрожащими руками. – Я позвонила ему, и он согласился встретиться со мной. Мы поговорили. Он сказал, что ему очень жаль. Жаль, что он связался с моей матерью. Жаль, что она забеременела. Жаль, что Тина узнала правду. А еще он сказал, что не хочет больше меня видеть.
– Он дурак.
– Почему так случилось? – Она отняла ладони от лица и посмотрела на Сева. – Что я сделала неправильно?
Он обнял ее, успокаивая.
– Ты все сделала правильно. Это они не правы. Но ты не останешься в одиночестве. У тебя есть я и вся семья Данте в придачу. Теперь мы будем твоей семьей.
– Но твои родственники снова станут для меня чужими, когда выяснится, что мы на самом деле не обручены, – всхлипнула Франческа.
– Такого не будет, я обещаю. – Сев продолжал сжимать ее в объятиях. По их телам струилась вода. – Давай поговорим о том, что с тобой случилось. Тебе сразу станет легче.
Легче? Как может быть легче тому, кто уже умер? Мой отец от меня отказался.
Сев выключил воду и вышел из душевой кабинки. Вернулся он с охапкой банных полотенец. Одно из них он завязал на бедрах, два других предназначались Франческе. Сначала он вытер ей волосы, а потом начал растирать ее всю сверху донизу.
– Что ты делаешь? – удивленно спросила она.
– Ты замерзла. Тебя нужно согреть. А еще ты до сих пор пребываешь в состоянии шока.
– Я не в шоке. И даже не удивлена. Я знала, что произойдет, если Тина и Курт узнают правду.
– Мне не следует спрашивать, но я, тем не менее, спрошу. – Сев немного помолчал. – Почему ты не ругаешься, не кричишь, не плачешь?
Франческа заговорила. Она говорила так, словно слова давались ей с огромным трудом:
– Потому что я разучилась чувствовать. Когда чувства выключаются, не так больно.
Он длинно и красочно выругался, затем легонько вытолкнул ее из душевой кабины.
– Не знаю, как тебе, но мне нужно выпить.
– Несколько бокалов, – добавила она.
– Да. И чего-нибудь съесть.
Десять минут спустя Франческа удобно устроилась у камина. Перед ней на подносе лежали сыр и крекеры. Она медленно потягивала хорошо выдержанное виски. Сев растянулся рядом с ней, всю его одежду по-прежнему составляло лишь повязанное вокруг бедер полотенце. Франческа то и дело косилась на него.
Сев после душа не стал расчесывать волосы, и теперь они спадали на его лоб тяжелой темной волной. Правильные черты его лица дышали благородством, а его профиль можно было чеканить на монетах.
Спохватившись, Франческа отвела взгляд и поспешно сделала глоток виски. И тут же перед ее глазами встали непрошеные воспоминания. Она вспомнила, как они с Севом занимались любовью.
Девушка залпом допила оставшееся виски и отставила бокал.
– Я хочу попросить тебя об одолжении, – произнесла она.
– Я сделаю все, что в моих силах.
– О, это точно в твоих силах. Я хочу, чтобы мы занялись любовью. Я хочу снова научиться чувствовать.
Сев посмотрел на нее долгим испытующим взглядом. Ей даже показалось, что он думает, как бы ей помягче отказать. Но ей действительно только показалось, потому что мгновение, спустя он снял с ее головы полотенце и зарылся лицом во влажные локоны.
Сердце Франчески на мгновение остановилось, а потом забилось с удвоенной силой. Она взяла лицо Сева в ладони и приникла к его губам. Он нежно провел рукой по ее спине и прошептал:
– А теперь ты что-нибудь чувствуешь?
Он мог бы и не спрашивать. Желание затопило Франческу. Ей казалось, будто она плывет по реке раскаленной лавы. Течение этой реки становилось все быстрее и быстрее, пока, наконец, впереди не показался водопад, с вершины которого она и рухнула, потеряв сознание.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Утро застало Сева и Франческу в постели. Их тела сплелись в такой тесный клубок, что Сев с трудом сориентировался, где его ноги, а где ее. Вчерашний вечер вспоминался смутно, и причиной тому было вовсе не количество выпитого. Охватившая их страсть была такой сильной, что они с трудом добрались до кровати. Остальные события терялись в тумане.
Внезапно Сева пронзило понимание, что вчерашняя ночь стала для них обоих чем-то особенным. Они перешли на новый уровень отношений, когда разлука становится убийственной. Проклятие победило.
Франческа зашевелилась в его объятиях и со стоном перекатилась на спину. Посмотрев на нее, он улыбнулся. Вчера она так и не удосужилась вытереть и расчесать волосы, и теперь они превратились в пушистую спутанную копну.
– Кто склеил мои веки? – сонно поинтересовалась Франческа и, проморгавшись, удивилась: – О, мы в постели!
– Верное наблюдение.
– Как мы сюда попали?
– Бес попутал.
– Подозреваю, это я тебя соблазнила.
Сев ухмыльнулся:
– Возможно.
– Так это я... – Она запнулась и спросила, осторожно подбирая слова: – Тебе не показалось, что вчера что-то изменилось в наших отношениях? Правда, я никак не могу понять, что.
– Думаю, вчера мы познали истину, – серьезно сказал он.
– И в чем она заключается?
– Мы связаны неразрывными узами. – Сев поднял ее руку, рассматривая кольцо. Сегодня утром камень сиял особенно ярко. Сев никогда подобного блеска не видел. – Может, нам стоит оформить наши отношения официально?
Он увидел вспыхнувшее в ее глазах удивление и почувствовал, как участился ее пульс.
– Ты серьезно? – спросила Франческа.
– Ну, по крайней мере, это стоит обсудить, не так ли?
Она улыбнулась.
– Я не возражаю.
С прикроватного столика подал голос мобильный телефон Сева. Мужчина выругался сквозь зубы.
– Надо было оставить его в соседней комнате. Франческа села и, подарив ему быстрый поцелуй, сказала:
– Занимайся делами, а я пойду, освежусь.
Соскочив с кровати, она отправилась в ванную комнату. По ее приглушенному вскрику Сев понял, что она увидела себя в зеркале. Он улыбнулся и со вздохом нажал на кнопку приема звонка.
– Слушаю.
– Это Лазз. У меня плохие новости. Можно даже сказать, отвратительные. Если бы ты утром пришел на работу...
– Переходи к делу, – прервал его Сев.
– Серьезно, брат, что ты делаешь дома, когда такое творится?
– Что случилось?
– Франческа.
Черт! Он посмотрел в сторону ванной комнаты. Там лилась вода, и сквозь шелест струй было слышно, как девушка напевает что-то беззаботное.
– В чем проблема?
– Звонил представитель Блум. Актриса решила подписать контракт с «Таймлес Эалумс».
– Плохо, конечно, но ничего страшного. И при чем здесь Франческа?
Она появилась в дверях, как будто услышав свое имя. Ее волосы теперь были уложены как надо. К большому разочарованию Сева, она успела одеться, и теперь на ней красовалась одна из его рубашек. Франческа бросила на него вопросительный взгляд. Сев почувствовал, что от нее исходит волна спокойствия и счастья. После ее вчерашней встречи с Куртом он боялся, что она никогда больше не сможет чувствовать себя счастливой. Но сейчас ей явно было хорошо, и что-то подсказывало ему, что именно он – причина ее замечательного настроения.
– Именно Франческа убедила Блум подписать контракт с Фонтейнами, – произнес Лазз.
Сев подскочил от неожиданности.
– Невозможно!
– Я серьезно, Сев. Я лично говорил с представителем актрисы.
Северо упрямо наклонил голову.
– Она не могла этого сделать. Я хочу, чтобы ты проверил информацию еще раз, Лазз. И еще раз, если понадобится. Выясни, с какой целью лжет представитель.
А затем он взглянул в глаза Франческе. То, что он прочитал в их темной глубине, заставило его произнести слово, которое он никогда не произносил в ее присутствии.
Затем Сев опять прижал трубку к уху.
– Не надо ничего проверять. Это правда. Закончив разговор, он снова взглянул на Франческу. Ему нужны были объяснения.
– Ты связывалась с представителем Джульет Блум? – спросил он.
Она молча кивнула.
– Именно ты убедила его подписать контракт с «Таймлес Эалумс». – В его голосе слышались обвиняющие нотки.
– Да. Я гарантировала, что актриса от этого только выиграет.
Сев приподнял бровь и мягко спросил:
– Месть, Франческа?
Она покачала головой. Ее взгляд был вызывающим.
– Я бы назвала это подстраховкой.
– Объясни, – громче, чем следовало, велел он.
– Я позаботилась о том, чтобы ты дал справедливую цену за «Таймлес Эалумс». Теперь ты не сможешь купить фирму задешево, ее стоимость резко подскочит. Тина и Курт объединятся. У них просто не будет другого выбора, если они, конечно, хотят заполучить контракт с Блум. Я очень хорошо знаю Тину. Такая мелочь, как незаконнорожденная дочь ее мужа, не помешает ей заключить выгодную сделку.
– Да, наверное. Но мне будет гораздо труднее заполучить «Таймлес Эалумс». – Сев с трудом поборол соблазн придушить девушку.
Франческа тем временем продолжала:
– Ты все равно останешься в выигрыше. «Таймлес Эалумс» владеет эскизами украшений, которые так хочет иметь Джульет Блум. Они созданы мной. Она мечтает надеть их уже на съемки следующего фильма. Если ты выкупишь фирму, то контракт с Блум станет твоим. Он принесет тебе огромную прибыль. А если даже заполучить «Таймлес Эалумс» тебе не удастся, то актриса все равно захочет заказать новую коллекцию в твоей корпорации. Ей нравятся именно мои эскизы, а я работаю на Данте. Повторяю, никто не пострадает.
– Кроме тебя.
– О чем ты?
В первый раз за все время разговора в ее глазах появилось выражение неуверенности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12