Ты же со своей стороны вольна сообщать им все, что тебе заблагорассудится.
— И тебе все равно? — потрясение спросила она.
— Все равно, иначе я бы не предложил тебе. Я ничего не скрываю от тебя, не так ли?
— Нет, не скрываешь. — Уж этого-то у него не отнять. Он не только не скрывал своих желаний, он еще и весьма эффективно пользовался своей прямотой. Она дотронулась до губ. Слишком эффективно.
— Андреа!
— Что?
— У тебя ко мне еще что-нибудь? Я очень занят.
Его слова больно задели ее, и ей это не понравилось. Он не должен больше иметь над ней такую власть.
— Больше ничего, — коротко бросила она и положила трубку.
Через пятнадцать секунд телефон снова зазвонил. Она ответила автоматически:
— Констан…
— Ты не сказала «до свидания», — пророкотал голос Тора в трубке. — Я не настолько занят, чтобы не сказать по-человечески «до свидания» своей невесте.
Уголки ее губ дрогнули в улыбке. Идиот.
— До свидания, мистер Торсен.
— Если бы я был рядом, я бы непременно тебя коснулся. — Когда она чуть слышно ахнула, он пробормотал:
— До свидания, любовь моя.
И не успела она собраться с мыслями для ответа, как он отключился. Медленно опуская трубку на рычаг, она заливалась румянцем. Нет. Только не это. Никаких чувств к нему она не может больше себе позволить. Ей слишком больно. Она закрыла глаза и застонала… К полному своему отчаянию, она поняла, что это решение пришло к ней намного, намного позже, чем следовало.
На следующий день, ровно в час, Андреа въехала во двор Торсенов. Имение очаровало ее за те несколько раз, что она приезжала сюда во время предыдущей помолвки. Оно было расположено на самой вершине холма Магнолия, и отсюда открывался изумительный вид на огромное озеро.
Она вышла из машины и остановилась, чтобы посмотреть на паромы, разрезающие бурные волны. Она могла бы простоять здесь целый день, любуясь великолепием горы Олимпик и наслаждаясь свежим соленым воздухом. К сожалению, не получится. Оттягивать неизбежное больше нельзя. Она пошла по огромной зеленой лужайке к дому. Джордан Роберте, теперь Торсен, сидела в кресле-качалке на переднем крыльце.
— Мне просто не сиделось внутри! — призналась миниатюрная брюнетка. Потом по-мальчишески усмехнулась:
— Я просто счастлива за тебя и Тора. Откровенно говоря, никогда не думала, что твое решение о разрыве окончательное. Расскажи мне все.
Андреа сконфузилась. Ей следовало бы позвонить и объяснить истинные причины этой свадьбы. Они были подругами всю жизнь, частично благодаря тому, что семья Роберте владела розничным магазином. Сколько Андреа себя помнила, Робертсы и Константины занимались бизнесом вместе. И лишь после того, как Торсены купили магазин «Рог изобилия», принадлежавший Робергсам, а Джордан вышла замуж за брата Тора, между ними возникла некоторая отчужденность. Будь же честной, молча велела себе Андреа. Это ты чувствовала отчужденность, а не Джордан.
Андреа прокашлялась, решившись высказать всю правду.
— Да, так вот…
Джордан вскочила и крепко обняла ее, прижавшись животом к бедру Андреа.
— Ты только посмотри, какая я стала огромная, — похлопывая себя по животу, улыбнулась она. — Это все Райнера вина.
Андреа приподняла бровь.
— Радостно это слышать.
— То есть я хотела сказать, — сконфуженно спохватилась Джордан, — что Торсены очень большие мужчины. И от них получаются большие дети. Полагаю, ты в этом скоро сама убедишься. — Она лукаво усмехнулась. — Ага, ты краснеешь!
— Об этой свадьбе…
— У нас будет уйма времени поговорить о ней после обеда. — Джордан взяла Андреа за руку и потащила ее в дом. — Ты только посмотри, какое пиршество устроила Соня.
— С удовольствием, но…
— Аларик тоже мечтает увидеть тебя. Я всегда подозревала, что он к тебе неровно дышит.
Андреа не ожидала увидеть отца Тора, так что это стало для нее приятным сюрпризом.
— Он такой славный, — сказала она, лихорадочно соображая. Может быть, ей сейчас все-таки не стоит говорить о разводе. Впереди еще уйма времени для того, чтобы признаться. Зачем же спешить и разрушать радость людям? Да, она подождет более подходящего момента.
Обед, к великому облегчению Андреа, прошел прекрасно. Она и забыла, как ей в свое время нравилась мама Тора. У этой высокой светловолосой женщины было бесподобное чувство юмора, ее ореховые глаза всегда светились доброй усмешкой. И Аларик, с его ироничным умом, тоже заставлял их постоянно смеяться.
Как только они закончили обедать, Соня встала.
— Очень мило посидели, — объявила она. — Но сейчас я, с вашего разрешения, займусь тарелками. Джордан, ты мне не поможешь? — Она предупреждающе помахала рукой в сторону Андреа:
— Нет-нет. Ты сиди. Мы справимся за минуту.
Аларик подождал, пока обе женщины вышли, а потом заговорил.
— Итак, Тору в конце концов удалось подцепить тебя, — прокомментировал он в своей обычной прямолинейной манере. — Я не думал, что у него выйдет.
Она улыбнулась, эта тема для нее была нежелательна.
— Я не так-то легко далась ему.
— И правильно. — Он с одобрением кивнул. — Тем больше он будет ценить тебя. — Потом хлопнул ладонями по ручкам своего инвалидного кресла:
— Если бы не это, я бы ему хорошенько наподдал, когда он тогда, в первый раз, потерял тебя.
— А это сработало бы? — спросила она, и ее улыбка стала еще шире.
Он ответил ей улыбкой, настолько похожей на улыбку Тора, что у нее заныло в груди.
— Думаю, нет. Он слишком упрям.
— В самом деле? — пробормотала она. — А я не заметила. — И оба разразились хохотом.
— Ты как раз подходишь моему сыну, — одобрительно кивнул Аларик. — Ему нужен рядом кто-нибудь с чувством юмора.
— Полностью согласна, — сказала Соня, влетая вместе с Джордан в комнату. Она остановилась у кресла Аларика и нежно сжала его плечо. — Чем скорее они поженятся, тем лучше. Ну а теперь пойдем. У меня для тебя сюрприз, Андреа. Джордан, ты тоже должна посмотреть.
Она повела их по лестнице наверх, затем по длинному коридору. Открыв дверь в комнату для гостей, она сделала жест в сторону кровати. На расшитом покрывале лежало прекрасное норвежское платье. Вышитый красными, белыми, зелеными и золотыми нитками фартук украшал ярко-зеленую длинную юбку. Такая же вышивка покрывала воротник белой блузки и концы красного пояса. Андреа тихонько погладила изысканные серебряные пуговицы, украшающие наряд.
— Как красиво! — воскликнула она.
— Это bunad, — улыбнулась Соня, и глаза у нее заволокло туманом. — Три поколения женщин в моей семье выходили замуж в этом платье. Для меня будет честью, если ты наденешь его на свою свадьбу, Андреа.
— Я не могу! — Она выкрикнула это, не думая, и только потом с тревогой посмотрела на Соню, не в силах скрыть отчаяния. Будет просто издевательством с ее стороны надеть такой освященный традициями наряд. Но как это объяснить матери Тора? — Вы… вы слишком щедры, — еле слышно выдавила она.
— Глупости. Замечательная идея, — сказала восторженно Джордан. — Я для него была слишком мала. Зато тебе оно в самый раз. Представляешь, как будет поражен Тор, когда увидит тебя?
Вот уж воистину золотые слова.
— Я не думаю… — начала было Андреа.
— Ты должна надеть bunad, — прервала ее Джордан. — Это обрядовая свадьба. Значит, нужны обрядовые одеяния.
Андреа изо всех сил старалась не выдавать, насколько она потрясена.
— Обрядовая?
— Джордан права. Всем покажется странным, если на невесте будет что-либо другое. Уверена, что Тор ожидает именно этого, — заключила Соня. — Да и для меня это очень много значит.
Ну что тут поделаешь? Ей не оставалось ничего другого, как сдаться.
— Я буду счастлива надеть его, спасибо, — искренне сказала она и порывисто обняла свою будущую свекровь. — Итак, с платьем все решено. Что еще осталось?
Глаза Джордан заблестели от смеха.
— Ну, во-первых, уроки верховой езды. Ты умеешь ездить в дамском седле? Андреа заморгала.
— А что, свадьба будет на лошадях?
— Тор, конечно, ничего тебе не сказал, — вздохнула Соня и пробормотала что-то очень грубое по-норвежски. Во всяком случае, так показалось Андреа. Слова звучали явно грубо.
Она постаралась справиться с паникой.
— Расскажите мне, в чем дело? Соня и Джордан многозначительно переглянулись. Просветила ее Соня.
— Дело в том, что вам предстоит обрядовая норвежская деревенская свадьба, — сказала она. — Тор настаивал на полном обряде — настоящие норвежские костюмы, трехдневное пиршество, прибытие к церкви верхом.
— Должна сказать, он забыл сообщить мне эту небольшую подробность, — ошеломленно призналась Андреа. Только бы ей добраться до этого человека — неделю не будет ходить, не то что ездить на лошадях!
— Нет, правда! О чем он только думает?! — бушевала его мать.
— О том, что она от него удерет, если он ей расскажет, — беспечно заявила лучшая подруга Андреа. — И она это сделает. Если мы только ее не удержим.
— Спасибо, — буркнула Андреа, — ты настоящий друг.
Голос Джордан стал ласковым, уговаривающим:
— Но это же будет так весело! Я никогда не бывала раньше на деревенской свадьбе, а Райнер говорит, что это восхитительное зрелище. И каждая чем-то отличается от другой, норвежцы играют ее по-разному, в зависимости от того, из какой части страны они родом.
— Тору, по-моему, хочется, чтобы свадьба стала таким событием, которое тебе запомнится до конца твоих дней, — высказала предположение Соня. — Событие, о котором ты будешь рассказывать даже своим внукам.
— Но… вы же не понимаете! — Слезы наполнили темные глаза Андреа, и она поспешно моргнула. Ну зачем Тор делает с ней такое? Неужели он не понимает, в какое неловкое положение ставит ее? — Наша свадьба не настоящая, — призналась она, и голос ее задрожал, как она ни старалась говорить спокойно. — Это… это деловое соглашение.
— Точно. Расскажи нам что-нибудь еще, — фыркнула Джордан, но потом всмотрелась в лицо подруги повнимательней. — Ты что, серьезно?
— Нам нужно сыграть шумную свадьбу, чтобы о ней услышали все, — выложила наконец правду Андреа. Но объяснение это прозвучало весьма странно даже для нее самой. Она сделала еще одну попытку:
— Тогда мои конкуренты оставят нас, то есть Рынок Константина, в покое. Это временно, понимаете? Мы не любим друг друга.
— Нервы невесты, — в унисон сказали Соня и Джордан, а затем расхохотались.
— Ничего подобного! Это просто бизнес!
— Очень практично, — одобрительно кивнула Соня. — У любви отвратительная способность напускать побольше туману, чтобы себя не обнаружить. Но я нисколько не удивлюсь, если вы найдете сотни… — она заколебалась, потом весело улыбнулась, — практических причин остаться вместе.
— Не по любви, конечно, — усмехнулась Джордан. — Это было бы уж слишком непрактично.
Андреа сдалась. Что оставалось делать? Они будут думать так, как им хочется. Если им хочется закрыть глаза на истинные причины ее замужества, что ж, их право. Ничего не поделаешь. Пусть сохраняют иллюзии, сколько смогут. А смогут не долго.
— Я даже не знаю, что и сказать, — прошептала она.
— Ничего не говори. — Соня по-дружески обняла ее за плечи. — Мы обо всем позаботимся. Давай-ка обсудим все приготовления, чтобы ты знала, что тут происходит. Не волнуйся. Мы все возьмем на себя.
Андреа пошла за ними, чувствуя себя самой большой мошенницей на свете. Ее недоумение росло. Зачем Тору все эти хлопоты? Она не знала, что и думать.
За два дня до свадьбы к ней снова пришел Джо. Она бросила на него один лишь взгляд — и тут же поняла, что он весь кипит от возмущения.
— Это ты нам посылать, и я приносить назад, — объявил он, швыряя ей на стол конверт.
Она схватила его, боясь, что он провалится в груду бумаг и потом его уже никогда не найдешь.
— Что это?
— Деньги, — обиженным голосом сказал он. — Как ты это делать, а-а?
— Делать что? — Она в недоумении смотрела на него. — Я должна была вам за плохой товар.
— Я знаю, что ты нас не хотеть обидеть. Но ты это делать. Посылать деньги — это не правильно. — Он опустился на стул напротив и сердито уставился на нее.
— Ну разумеется, все правильно, так принято. Он разглядывал ее с нескрываемым подозрением.
— Я не понимаю. Объясни мне, пожалуйста. Андреа наклонилась над столом.
— Это очень просто, — начала она доверительно. — Вот, смотри, ты получил плохие продукты. Ты звонишь Тору и в ярости жалуешься. Так?
Он прокашлялся.
— Если быть честным, сага, я оставил это делать моему папе.
— Хорошо. Неважно. — Она прикусила губу. — Цезарь звонит и жалуется. Это заставляет Тора чувствовать себя отвратительно, и он возвращает вам деньги.
— Да, так получилось один раз или два, — признался он.
— А почему Тор предлагал вам деньги? — Она сама ответила на свой вопрос:
— Потому что он хотел, чтобы вы были довольны — и чтобы он потом с вашей помощью побольше заработал.
Джо с тоской смотрел на конверт.
— Я думаю, я понимать. Но папа, он только немножко жаловаться Торсену. Мы больше жаловаться тебе.
— Я знаю. Но если бы вы стали больше жаловаться Тору, то он позвонил бы мне и кричал бы… э-э… жаловался бы еще громче. Я почувствовала бы себя последней скотиной и заплатила бы не вам, а ему, лишь бы он замолчал.
— Понимаю, все эти жалобы и крики звучат так неприятно. — Он с облегчением улыбнулся. — Ты уверена, что это происходить именно так?
— Абсолютно. Я только постаралась исключить посредника из этой цепочки. Ну, ты понимаешь, все эти крики… — она доверительно ухмыльнулась.
— Да, понимаю. Но…
Она чувствовала, что его сопротивление ослабевает.
— Вы использовали те продукты или же вышвырнули их?
Он пожал плечами.
— Неудобно говорить, но мы выбросили их.
— Это была ваша вина?
— Нет, нет. Продукты, они быть плохими.
— Если тебе так больше нравится, я могу позволить тебе позвонить и наброситься на Тора. — Она напустила на себя испуганный вид. — Но тогда он обязательно позвонит мне и будет обращаться со мной как с…
— С последней скотиной?
— Точно. Ты хочешь, чтобы он так сделал? Через пару дней я выхожу за этого человека замуж.
Джо понадобилось несколько секунд, чтобы принять решение.
— Нет, нет. Мы возьмем деньги, чтобы тебя не называть скотиной в день твоей свадьбы. — Он сверкнул улыбкой и выхватил конверт из ее рук. Подойдя к столу, он опустился на краешек. — Я рад, что мы это решить. Мы хорошо делать вдвоем. Почему ты выходить замуж за него, а не за меня?
Голос Андреа прозвучал очень язвительно:
— Мы бы вцепились друг другу в глотку еще до окончания медового месяца. Он порывисто вздохнул.
— Но какой бы это быть медовый месяц!
— Ты хотел бы еще что-нибудь обсудить? — спросила она, твердо решив придерживаться исключительно деловых вопросов.
Он сцепил руки.
— Э-э, еще одну маленькую, крошечную вещь. О-о!
— Да?
— Я хотеть извиниться за то, что заставил тебя порвать с Торсен прошлый раз. Это делать мои слова, и я чувствовать себя плохо. — Он быстро оглянулся и демонстративно понизил голос:
— Он знать, что я говорить тебе?
Она изо всех сил сдерживала смех.
— Только не от меня. Я об этом даже не упоминала.
— Хорошо. Я думаю, если он узнать, для меня это быть последний день. Ты обещать держать губы на замке? Вообще-то тебе не нужно говорить ему даже о мой визит сегодня.
Выражение его лица было столь трагичным, что ей ничего не оставалось, как только согласиться.
— Обещаю. Мой рот на замке. Он покачал головой.
— Я чувствовать себя очень плохо, сага. Торсен будет твой муж, а жена не должна держать секрет от мужа. Но я рад, что ты ему не сказала.
— Не сказала мне что? — Тор стоял в дверном проеме. Он одарил их яростным взглядом и шагнул в комнату.
Джо отшатнулся от ее стола.
— Так приятно поговорить с тобой, сага. Ты хорошо выходить замуж. Увидеть тебя скоро. — В ответ на холодный взгляд Тора он поспешно добавил:
— Нет-нет. Я хотеть сказать, я видеть тебя не так скоро. Может быть, не видеть никогда. Теперь я идти, хорошо? — Он обошел Тора стороной.
— Для меня — так очень хорошо, — одобрительно кивнул Тор. Закрыв за выскочившим Джо дверь ногой, он обернулся к Андреа.
Она поспешно, как только он подошел, заговорила:
— Не утруждай себя криками. Это не сработает.
— Что ты мне не должна говорить? — требовательно спросил он голосом, может, лишь на полтона ниже, чем крик.
Всем своим огромным корпусом он навис над ее столом, так что она оказалась явно в невыгодном положении. Ей хотелось сказать ему правду, но она не могла, поскольку дала обещание Джо. Но и врать не могла. Она презирала ложь; к тому же ложь ей никогда не удавалась.
Но и отмолчаться не получится.
— Он не хотел, чтобы ты знал о его визите. — В какой-то мере это была правда. Может быть, ей удастся рассказать ему несколько правдивых фактов, обойдя основное.
— Почему?
Она съежилась. Вопрос прямой, а ответа нет.
— А ты как думаешь? — увильнула она.
— Потому что он в прошлый раз разорвал нашу помолвку, — ответил тут же Top, — и знал, что я его убью, если он еще раз это сделает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18