Ты только представь себе, мама!
– Да, дорогая моя, это так и есть.
Сердце Эбби было переполнено благодарностью. Все прошло хорошо. Конечно, она понимала, что Кендал на самом деле все переживает глубже, чем показывает внешне, но в основном она прекрасно справилась с этим. С ней все будет в порядке.
Господи, если бы только то же самое можно было сказать об Эрин!..
Остаток дня прошел неспокойно. Оставив Кендал в комнате, Эбби решила попробовать поговорить с Эрин, но та отказалась ее слушать вообще. Она затыкала уши и трясла головой. В конце концов Эбби поняла, что пользы сейчас от разговора никакой не будет и лучше оставить ее в покое. С тяжелым сердцем она вышла из комнаты, оставив Логана успокаивать Эрин, и вернулась к Кендал.
Вскоре в дверь постучался Логан, и произошла еще одна волнующая сцена, но на этот раз гораздо более счастливая, чем предыдущая. А потом вернулся домой Патрик, и Логан, посадив его рядом с собой в гостиной, все ему рассказал, включая то, что случилось дома, пока его не было.
– Значит, Кендал моя настоящая сестра? – удивленно спросил Патрик.
– Да, мой мальчик.
Логан объяснил ему, как важно для него сейчас ничем не обидеть Эрин, чтобы она не подумала, что он ее меньше любит.
– Папа, ты что? Я никогда в жизни ее не обижал и не собираюсь этого делать! – возмутился Патрик. – Для меня все это не имеет никакого значения. Я очень люблю Эрин. Родная она мне сестра или нет – какая разница?
– Я знаю, Патрик. И еще больше люблю тебя за это и горжусь тобой.
– Но это классно, что Кендал мне тоже сестра. Мне она сразу понравилась.
К ужину Эрин не вышла. Патрик попытался поговорить с ней, но она вела с ним себя точно так же, как с Эбби: затыкала пальцами уши и не желала его слушать. Она все время повторяла, что хочет жить с тетей Элизабет.
Эбби было очень больно, что девочка так страдает и ее неприязнь превратилась в такой откровенный протест. Но еще больнее ей было от мысли, какой шок испытает Эрин, когда до нее дойдет наконец, что ее родная тетя Элизабет, к которой она так рвется, вообще ей не тетя. Сейчас она это еще не сообразила.
В восемь вечера ничего не изменилось, и Логан решил позвонить в школу – сказать, что по семейным обстоятельствам девочки завтра пропустят занятия.
– Эрин и Кендал надо сначала свыкнуться с новостями и наладить отношения между собой, прежде чем они встретятся с одноклассницами, – объяснил он Эбби. – Правда может распространиться в школе, и им будет гораздо труднее справиться с этим.
Потом Логан позвонил психотерапевту, которая занималась с Эрин после смерти Энн. Он оставил ей сообщение с просьбой позвонить ему завтра утром. И только тогда Эбби вспомнила о матери. Ничего не поделаешь, нужно завтра же поехать к Кэтрин и все ей рассказать.
В десять часов вечера Эбби и Логан пошли в комнату к Эрин пожелать ей спокойной ночи. Эбби собиралась сказать дочери, что она ее очень любит, независимо от того, захочет она ее слушать или нет. Но Эрин, нарыдавшись, уже заснула. Эбби подошла и осторожно поцеловала девочку в щеку.
– Я люблю тебя, моя маленькая, – прошептала она. В эту ночь они не занимались любовью – оба были слишком расстроены. Но они спали вместе, крепко обнявшись, и для них это было очень важно.
– Постарайся заснуть, Эбби, – сказал Логан нежно, поцеловав ее в щеку.
Но сделать это было трудно. Она долго лежала без сна, чувствуя по дыханию мужа, что он тоже не может заснуть.
Когда в восемь утра зазвонил будильник, Эбби с трудом открыла глаза. Логан, застонав, спустил ноги на пол.
– Я чувствую себя как в аду, – пожаловался он. Эбби только молча вздохнула в ответ.
Она с трудом заставила себя встать, сунуть ноги в тапочки и накинуть халат. «Только кофе может нас спасти», – думала она по дороге на кухню. Сонный Рекс, которого, видимо, выпустил Патрик, встретил ее на кухне. Он стал скрестись в дверь патио, просясь во двор. Митци, сидя в солнечном пятне на полу, внимательно наблюдала за ним.
Вскоре в кухню вошел Логан. Он быстро выпустил пса на улицу, потом наклонился к кошке и почесал ее за ушками.
– Эй, а ты что здесь делаешь? – удивленно спросил он. Эбби вспомнила, что Митци всегда спала на кровати у Эрин и никогда сама не появлялась, пока девочка не вставала и не приходила на кухню завтракать.
Эбби почему-то стало страшно. Когда Логан выпрямился и их взгляды встретились, ее беспокойство, должно быть, передалось ему, потому что он нахмурился.
– Пойду посмотрю, как там Эрин, – бросил он на ходу, выходя из кухни.
Через мгновение раздался его крик, и у Эбби сердце ушло в пятки. Бросив батон, из которого она собиралась делать тосты, она побежала к комнате Эрин. На пороге стоял сильно побледневший Логан.
– Ее нет, – сказал он потрясение. – Она убежала из дома.
ГЛАВА 33
Эбби вскрикнула, зажав рот рукой, и бросилась в комнату. На первый взгляд там все было по-старому. Но потом она заметила, что нет любимого медвежонка Эрин на мониторе компьютера, а на подушке не сидит индианка Раджеджи, которая была ее единственной куклой. На покрывале валялся только старый плюшевый медведь.
– Ее дорожного рюкзака нет в шкафу, – сказал Логан. – Я специально проверил.
– Может быть, она просто поехала к Элизабет, как собиралась вчера? – с надеждой сказала Эбби, хотя еще вчера так боялась именно этого.
– К Элизабет? Ну, конечно! Скорее всего, так оно и есть.
Лицо Логана стало приобретать нормальный цвет. Он схватил телефон и быстро набрал номер.
– Элизабет, это Логан, – сказал он через минуту. – Пожалуйста, сними трубку. – Он беспокойно переминался на месте, ожидая ответа. – Элизабет? Привет! Эрин у тебя? Нет?! Господи! – Он покачал головой, давая понять Эбби, что ее нет там. – Она пропала, поэтому я тебе звоню. Нет. Нет. Я не знаю. Нет, не надо приезжать сюда. Оставайся лучше у телефона, потому что если она позвонит, то только тебе. Да. Да. Я позвоню тебе тогда. – Он нажал на рычаг и набрал новый номер.
Эбби беспомощно наблюдала за ним. Она знала, что должна что-то предпринять, но была в шоке и никак не могла сообразить, что именно.
– Пол? – говорил в трубку Логан. – Пол, Эрин убежала из дома. Она вам не звонила? – Он закрыл глаза. – Видишь ли, она подслушала вчера, как я рассказывал Элизабет о том, что их перепутали в детстве. Ее это очень сильно потрясло. У нее была дикая истерика вечером. Скорее всего, она ушла из дома, когда мы заснули.
Эбби услышала шум за спиной и обернулась. В дверях стояли Патрик и Кендал.
– Что случилось? – испуганно спросил Патрик.
– Мам! – Кендал смотрела на нее округлившимися глазами.
Эбби быстро рассказала им, что Эрин исчезла. Оба были просто в шоке.
– Боже, но почему она вдруг решила убежать из дома? – спросил Патрик в недоумении, и в глазах его промелькнуло раскаяние. – Это я виноват! Надо было мне все же поговорить с ней вчера вечером, когда она плакала...
У Кендал было такое лицо, как будто она сейчас тоже заплачет. Эбби обняла их обоих за плечи.
– Послушайте, ребята, – сказала она твердо. – Никто из вас не виноват. Все, что вчера случилось, не имеет к вам никакого отношения, я знаю это точно. Может быть, нам с Логаном следовало что-то предпринять, но это не ваша вина. – «Это только моя вина», – подумала она и с уверенностью, которую совсем не ощущала, добавила: – Эрин не могла уехать далеко. Мы обязательно найдем ее.
Господи , помоги! Защити ее от опасностей! Не дай случиться с ней ничему плохому! Помоги нам быстрее ее найти... Она довела детей до их комнат.
– А теперь идите оденьтесь и позавтракайте, пожалуйста, сами.
Эбби понимала, что заняться чем-нибудь конкретным – лучший способ для них успокоиться немного. Она вернулась в комнату дочери и посмотрела на Логана, который все это время продолжал обзванивать родных.
– Ее нигде нет, – мрачно бросил он. Эбби закусила губу.
– К-как ты думаешь, может быть, нам стоит позвонить в полицию?
– Я собираюсь, – кивнул Логан. – К сожалению, они не могут начать поиски официально, пока не пройдет двадцать четыре часа с ее исчезновения. Но, может быть, они дадут мне какой-нибудь дельный совет – у них ведь огромный опыт в этой области. Но для начала я обзвоню ее подруг.
Через полчаса Патрик и Логан позвонили всем школьным подругам и одноклассницам Эрин, но никто из них ничего не знал. В конце концов, доведенный до отчаяния, Логан позвонил в полицию. Офицер, на которого его сразу переключили, оказался доброжелательным и очень толковым. Но не успел Логан рассказать Эбби, что он ему посоветовал, появились Гленна и Пол.
– Мы завезли Меган к родителям, – сказала Гленна и крепко обняла сначала Логана, потом Эбби. – О боже, Эбби, это так ужасно! – воскликнула она со слезами на глазах. – Куда она могла уехать?
– Не знаю, – ответила Эбби, с трудом проглотив ком в горле.
– Я позвонил в полицию, – мрачно сообщил Логан. – Они посоветовали первым делом выяснить, взяла ли Эрин с собой деньги или кредитные карточки. Так как, если не взяла, значит, она пошла куда-то пешком, и есть вероятность, что ее могли похитить по дороге.
– Похитить?! – в ужасе переспросила Эбби.
Она столько читала о маньяках, которые насилуют детей или издеваются над ними! Господи, а если?.. Эбби быстро отогнала от себя эту мысль, потому что она была слишком страшной. «С Эрин все будет в порядке, – внушала она себе. – С ней должно быть все в порядке!»
– У нее были деньги? – спросила Гленна.
– У нее есть страховка, но она не могла снять ее в банке ночью, – сказал Логан.
– Я знаю, где ее копилка, – сказал Патрик. – Последний раз, когда она при мне считала деньги, там было около ста долларов. Я пойду проверю. – Вернулся он с расстроенным лицом. – Там ничего нет.
– Значит, она могла сесть на междугородный автобус, – заметила Гленна.
– Я позвоню на автовокзал, – предложил Пол.
– Звони от Патрика. Надо держать эту линию свободной на всякий случай, – сказал ему Логан.
– Почему бы не обзвонить таксомоторные компании? – предложила Эбби. – Она могла вызвать ночью такси.
– Отличная идея! – сказала Гленна. – Я сейчас этим займусь. Где справочник?
Эбби дала ей телефонный справочник.
– Вы можете звонить по моему телефону, тетя Гленна, – сказала Кендал.
– Давай я тоже буду звонить: этих компаний очень много, – сказал Логан.
– А что мне делать? – в растерянности спросила Эбби.
– Оставайся здесь у телефона на случай, если она позвонит, – ответил Логан.
Примерно через час они выяснили, что Эрин не вызвала, а поймала такси. Один водитель узнал ее по описанию и рассказал, что подобрал девочку около пяти часов утра в конце улицы перед поворотом на шоссе и отвез в аэропорт. Теперь они все обзванивали авиакомпании в надежде узнать, не покупала ли она билет, и если да, то куда.
Около одиннадцати часов утра им повезло. Выяснилось, что Эрин улетела восьмичасовым рейсом в Сент-Луис.
– Как вы могли продать билет одиннадцатилетнему ребенку?! – возмутился Логан. – Разве вашими правилами это не запрещено?
Кассир ответил, что билет был заказан по телефону на номер кредитной карточки.
– Мы не имеем понятия о возрасте того, кто покупает билет таким образом.
Логан продиктовал ему четыре номера своих кредитных карточек. Оказалось, что Эрин взяла билет на одну из них.
– И все же я не могу понять! – воскликнул он в сердцах, бросая трубку. – Она же должна была показать какое-нибудь удостоверение личности при входе в самолет!
Эбби видела, что Логан злится прежде всего на себя и во всем случившемся обвиняет тоже себя. Она прекрасно его понимала, потому что сама поступила точно так же. Но какое теперь имеет значение, как Эрин попала в самолет? Главное – найти ее.
– Знаешь, папа, – сказал вдруг Патрик. – Ты помнишь, у Эрин есть подруга по переписке в Интернете. Ее зовут Эллисон. Она еще так много о ней рассказывала.
– Да, и что?
– Мне кажется, она живет в Сент-Луисе.
– Да, конечно, ты прав, – просиял Логан. – Я еще помню, как Эрин рассказывала, что дядя Эллисон работает на речном пароходике. Только я не знаю ее фамилию, а ты?
– Я тоже, но можно заглянуть в ее адресную книгу.
– Адресную книгу? – удивился Логан. – Я никогда у нее такой не видел.
– Это в компьютере, папа, – улыбнулся Патрик.
– Понятно.
– Я сейчас этим займусь, и думаю, что мы быстро все выясним.
Все пошли за Патриком в комнату Эрин. Он сел за компьютер, и через минуту у них были все сведения – полное имя Эллисон, ее адрес и даже телефон в Сент-Луисе.
Скрестив на удачу пальцы, Логан набрал код города и номер.
– Миссис Гиббонс? – сказал он через минуту. – Здравствуйте. Это вас беспокоит Логан О’Коннелл из Хьюстона. Наши дочери – подруги по переписке в Интернете. Вы, наверное, слышали от Эллисон о моей дочери Эрин. Ее случайно нет у вас?
Эбби внимательно слушала, чувствуя, как у нее сердце выпрыгивает из груди, и молилась про себя. По лицам Гленны и Пола было видно, что они делают то же самое. Логан посмотрел на Эбби и медленно покачал головой. Сердце ее тут же ухнуло вниз.
– Вы не разрешите мне поговорить с самой Эллисон? – спросил Логан и помрачнел. – Ах да, конечно, она сейчас в школе, понимаю.
Потом он продиктовал матери Эллисон свой номер телефона и повесил трубку.
– Она сказала, что перезвонит нам, когда дочь вернется из школы, – объяснил он остальным.
Каким-то образом им предстояло пережить пять следующих часов. Логан беспрерывно ходил по комнате; Эбби сидела на диване, то и дело сообщая окружающим, что это она во всем виновата; Гленна и Пол старались поднять всем настроение, уверяя, что с Эрин все будет в порядке, а Патрик и Кендал вели себя тихо, как никогда. Как раз в тот момент, когда Эбби почувствовала, что напряжение в гостиной стало невыносимым, позвонила мать Эллисон. Она сказала, что ее дочь ничего не знает об Эрин, но Логан все-таки попросил позвать девочку к телефону.
– Пожалуйста, Эллисон, если Эрин вдруг позвонит тебе, передай ей, что мы все очень сильно ее любим и с нетерпением ждем ее звонка домой, хорошо? Пусть она нам обязательно перезвонит, ладно?
Повесив трубку, Логан решительно заявил, что едет в Сент-Луис.
– И что ты там будешь делать? – спросила Гленна. – Где будешь ее там искать?
– Не знаю, – пожал плечами Логан. – Обращусь в полицию. Буду вместе с ними рыскать по городу. Или послежу за домом Эллисон. В любом случае это лучше, чем сидеть здесь и просто ждать!
Ему повезло – он заказал билет на самолет в семь вечера, улетавший последним рейсом, и пошел собираться. Оставив Гленну и Пола, которые разговаривали с Меган по телефону, Эбби отправилась за ним в спальню, где Логан складывал вещи.
– Логан! – позвала она.
– Что, Эбби? – спросил он, не оборачиваясь, продолжая складывать вещи.
– К-когда ты найдешь Эрин, пожалуйста, скажи ей, что я никогда не буду насильно навязывать себя ей в матери.
Логан наконец обернулся и посмотрел на нее. Глаза у него были печальными.
– Эбби, давай сейчас не будем об этом говорить. У нас будет уйма времени обсудить все, когда я вернусь.
– Мне так жаль! Я... С тех пор, как я появилась в твоей жизни, от меня только одни неприятности. Я не буду тебя винить, если ты возненавидишь меня после всего этого.
– Послушай, я сейчас ничего не соображаю, прости. – Подхватив портфель, Логан пошел к двери. – Мне надо ехать, а то я опоздаю на самолет и не смогу сегодня улететь.
Еще долго после его отъезда, после того, как уехали Гленна и Пол, а притихшие Патрик и Кендал легли спать, Эбби продолжала сидеть одна на диване в гостиной. Она все думала и думала, а когда на востоке появились первые рассветные лучи, приняла наконец окончательное решение. Она останется здесь, пока Логан не найдет Эрин. Но как только станет известно, что с ней все в порядке, она заберет Кендал и покинет этот дом. Потому что Эбби прекрасно понимала: ничего этого не случилось бы, если бы она насильно не влезла в жизнь Эрин со своей никому не нужной любовью. И она никого больше не будет слушать...
Эрин слонялась из угла в угол в мастерской отца Эллисон. Она находилась здесь с тех пор, как доехала на такси до угла улицы, где ее встретила подруга. Эллисон тайком провела ее в мастерскую, а потом притащила из дома несколько одеял и немного еды.
– Прости, что я прячу тебя здесь, – сказала она. – Но в доме мама обязательно тебя обнаружит и заставит вернуться обратно.
– Все нормально, спасибо, – ответила Эрин.
Но она замерзла ночью, и ей было страшно одной в темноте. Эрин всю ночь не сомкнула глаз – ей все время мерещились какие-то подозрительные звуки вокруг. Впрочем, если бы она ночевала в доме Эллисон, то все равно не смогла бы заснуть. Как она может теперь спать вообще, если все время думает о страшной правде?..
Сейчас наконец было уже совсем светло, скоро она сможет пойти поесть в «Макдоналдс» и воспользоваться дамской комнатой, чтобы привести себя в порядок. Эллисон сказала, что ресторан всего в трех кварталах отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Да, дорогая моя, это так и есть.
Сердце Эбби было переполнено благодарностью. Все прошло хорошо. Конечно, она понимала, что Кендал на самом деле все переживает глубже, чем показывает внешне, но в основном она прекрасно справилась с этим. С ней все будет в порядке.
Господи, если бы только то же самое можно было сказать об Эрин!..
Остаток дня прошел неспокойно. Оставив Кендал в комнате, Эбби решила попробовать поговорить с Эрин, но та отказалась ее слушать вообще. Она затыкала уши и трясла головой. В конце концов Эбби поняла, что пользы сейчас от разговора никакой не будет и лучше оставить ее в покое. С тяжелым сердцем она вышла из комнаты, оставив Логана успокаивать Эрин, и вернулась к Кендал.
Вскоре в дверь постучался Логан, и произошла еще одна волнующая сцена, но на этот раз гораздо более счастливая, чем предыдущая. А потом вернулся домой Патрик, и Логан, посадив его рядом с собой в гостиной, все ему рассказал, включая то, что случилось дома, пока его не было.
– Значит, Кендал моя настоящая сестра? – удивленно спросил Патрик.
– Да, мой мальчик.
Логан объяснил ему, как важно для него сейчас ничем не обидеть Эрин, чтобы она не подумала, что он ее меньше любит.
– Папа, ты что? Я никогда в жизни ее не обижал и не собираюсь этого делать! – возмутился Патрик. – Для меня все это не имеет никакого значения. Я очень люблю Эрин. Родная она мне сестра или нет – какая разница?
– Я знаю, Патрик. И еще больше люблю тебя за это и горжусь тобой.
– Но это классно, что Кендал мне тоже сестра. Мне она сразу понравилась.
К ужину Эрин не вышла. Патрик попытался поговорить с ней, но она вела с ним себя точно так же, как с Эбби: затыкала пальцами уши и не желала его слушать. Она все время повторяла, что хочет жить с тетей Элизабет.
Эбби было очень больно, что девочка так страдает и ее неприязнь превратилась в такой откровенный протест. Но еще больнее ей было от мысли, какой шок испытает Эрин, когда до нее дойдет наконец, что ее родная тетя Элизабет, к которой она так рвется, вообще ей не тетя. Сейчас она это еще не сообразила.
В восемь вечера ничего не изменилось, и Логан решил позвонить в школу – сказать, что по семейным обстоятельствам девочки завтра пропустят занятия.
– Эрин и Кендал надо сначала свыкнуться с новостями и наладить отношения между собой, прежде чем они встретятся с одноклассницами, – объяснил он Эбби. – Правда может распространиться в школе, и им будет гораздо труднее справиться с этим.
Потом Логан позвонил психотерапевту, которая занималась с Эрин после смерти Энн. Он оставил ей сообщение с просьбой позвонить ему завтра утром. И только тогда Эбби вспомнила о матери. Ничего не поделаешь, нужно завтра же поехать к Кэтрин и все ей рассказать.
В десять часов вечера Эбби и Логан пошли в комнату к Эрин пожелать ей спокойной ночи. Эбби собиралась сказать дочери, что она ее очень любит, независимо от того, захочет она ее слушать или нет. Но Эрин, нарыдавшись, уже заснула. Эбби подошла и осторожно поцеловала девочку в щеку.
– Я люблю тебя, моя маленькая, – прошептала она. В эту ночь они не занимались любовью – оба были слишком расстроены. Но они спали вместе, крепко обнявшись, и для них это было очень важно.
– Постарайся заснуть, Эбби, – сказал Логан нежно, поцеловав ее в щеку.
Но сделать это было трудно. Она долго лежала без сна, чувствуя по дыханию мужа, что он тоже не может заснуть.
Когда в восемь утра зазвонил будильник, Эбби с трудом открыла глаза. Логан, застонав, спустил ноги на пол.
– Я чувствую себя как в аду, – пожаловался он. Эбби только молча вздохнула в ответ.
Она с трудом заставила себя встать, сунуть ноги в тапочки и накинуть халат. «Только кофе может нас спасти», – думала она по дороге на кухню. Сонный Рекс, которого, видимо, выпустил Патрик, встретил ее на кухне. Он стал скрестись в дверь патио, просясь во двор. Митци, сидя в солнечном пятне на полу, внимательно наблюдала за ним.
Вскоре в кухню вошел Логан. Он быстро выпустил пса на улицу, потом наклонился к кошке и почесал ее за ушками.
– Эй, а ты что здесь делаешь? – удивленно спросил он. Эбби вспомнила, что Митци всегда спала на кровати у Эрин и никогда сама не появлялась, пока девочка не вставала и не приходила на кухню завтракать.
Эбби почему-то стало страшно. Когда Логан выпрямился и их взгляды встретились, ее беспокойство, должно быть, передалось ему, потому что он нахмурился.
– Пойду посмотрю, как там Эрин, – бросил он на ходу, выходя из кухни.
Через мгновение раздался его крик, и у Эбби сердце ушло в пятки. Бросив батон, из которого она собиралась делать тосты, она побежала к комнате Эрин. На пороге стоял сильно побледневший Логан.
– Ее нет, – сказал он потрясение. – Она убежала из дома.
ГЛАВА 33
Эбби вскрикнула, зажав рот рукой, и бросилась в комнату. На первый взгляд там все было по-старому. Но потом она заметила, что нет любимого медвежонка Эрин на мониторе компьютера, а на подушке не сидит индианка Раджеджи, которая была ее единственной куклой. На покрывале валялся только старый плюшевый медведь.
– Ее дорожного рюкзака нет в шкафу, – сказал Логан. – Я специально проверил.
– Может быть, она просто поехала к Элизабет, как собиралась вчера? – с надеждой сказала Эбби, хотя еще вчера так боялась именно этого.
– К Элизабет? Ну, конечно! Скорее всего, так оно и есть.
Лицо Логана стало приобретать нормальный цвет. Он схватил телефон и быстро набрал номер.
– Элизабет, это Логан, – сказал он через минуту. – Пожалуйста, сними трубку. – Он беспокойно переминался на месте, ожидая ответа. – Элизабет? Привет! Эрин у тебя? Нет?! Господи! – Он покачал головой, давая понять Эбби, что ее нет там. – Она пропала, поэтому я тебе звоню. Нет. Нет. Я не знаю. Нет, не надо приезжать сюда. Оставайся лучше у телефона, потому что если она позвонит, то только тебе. Да. Да. Я позвоню тебе тогда. – Он нажал на рычаг и набрал новый номер.
Эбби беспомощно наблюдала за ним. Она знала, что должна что-то предпринять, но была в шоке и никак не могла сообразить, что именно.
– Пол? – говорил в трубку Логан. – Пол, Эрин убежала из дома. Она вам не звонила? – Он закрыл глаза. – Видишь ли, она подслушала вчера, как я рассказывал Элизабет о том, что их перепутали в детстве. Ее это очень сильно потрясло. У нее была дикая истерика вечером. Скорее всего, она ушла из дома, когда мы заснули.
Эбби услышала шум за спиной и обернулась. В дверях стояли Патрик и Кендал.
– Что случилось? – испуганно спросил Патрик.
– Мам! – Кендал смотрела на нее округлившимися глазами.
Эбби быстро рассказала им, что Эрин исчезла. Оба были просто в шоке.
– Боже, но почему она вдруг решила убежать из дома? – спросил Патрик в недоумении, и в глазах его промелькнуло раскаяние. – Это я виноват! Надо было мне все же поговорить с ней вчера вечером, когда она плакала...
У Кендал было такое лицо, как будто она сейчас тоже заплачет. Эбби обняла их обоих за плечи.
– Послушайте, ребята, – сказала она твердо. – Никто из вас не виноват. Все, что вчера случилось, не имеет к вам никакого отношения, я знаю это точно. Может быть, нам с Логаном следовало что-то предпринять, но это не ваша вина. – «Это только моя вина», – подумала она и с уверенностью, которую совсем не ощущала, добавила: – Эрин не могла уехать далеко. Мы обязательно найдем ее.
Господи , помоги! Защити ее от опасностей! Не дай случиться с ней ничему плохому! Помоги нам быстрее ее найти... Она довела детей до их комнат.
– А теперь идите оденьтесь и позавтракайте, пожалуйста, сами.
Эбби понимала, что заняться чем-нибудь конкретным – лучший способ для них успокоиться немного. Она вернулась в комнату дочери и посмотрела на Логана, который все это время продолжал обзванивать родных.
– Ее нигде нет, – мрачно бросил он. Эбби закусила губу.
– К-как ты думаешь, может быть, нам стоит позвонить в полицию?
– Я собираюсь, – кивнул Логан. – К сожалению, они не могут начать поиски официально, пока не пройдет двадцать четыре часа с ее исчезновения. Но, может быть, они дадут мне какой-нибудь дельный совет – у них ведь огромный опыт в этой области. Но для начала я обзвоню ее подруг.
Через полчаса Патрик и Логан позвонили всем школьным подругам и одноклассницам Эрин, но никто из них ничего не знал. В конце концов, доведенный до отчаяния, Логан позвонил в полицию. Офицер, на которого его сразу переключили, оказался доброжелательным и очень толковым. Но не успел Логан рассказать Эбби, что он ему посоветовал, появились Гленна и Пол.
– Мы завезли Меган к родителям, – сказала Гленна и крепко обняла сначала Логана, потом Эбби. – О боже, Эбби, это так ужасно! – воскликнула она со слезами на глазах. – Куда она могла уехать?
– Не знаю, – ответила Эбби, с трудом проглотив ком в горле.
– Я позвонил в полицию, – мрачно сообщил Логан. – Они посоветовали первым делом выяснить, взяла ли Эрин с собой деньги или кредитные карточки. Так как, если не взяла, значит, она пошла куда-то пешком, и есть вероятность, что ее могли похитить по дороге.
– Похитить?! – в ужасе переспросила Эбби.
Она столько читала о маньяках, которые насилуют детей или издеваются над ними! Господи, а если?.. Эбби быстро отогнала от себя эту мысль, потому что она была слишком страшной. «С Эрин все будет в порядке, – внушала она себе. – С ней должно быть все в порядке!»
– У нее были деньги? – спросила Гленна.
– У нее есть страховка, но она не могла снять ее в банке ночью, – сказал Логан.
– Я знаю, где ее копилка, – сказал Патрик. – Последний раз, когда она при мне считала деньги, там было около ста долларов. Я пойду проверю. – Вернулся он с расстроенным лицом. – Там ничего нет.
– Значит, она могла сесть на междугородный автобус, – заметила Гленна.
– Я позвоню на автовокзал, – предложил Пол.
– Звони от Патрика. Надо держать эту линию свободной на всякий случай, – сказал ему Логан.
– Почему бы не обзвонить таксомоторные компании? – предложила Эбби. – Она могла вызвать ночью такси.
– Отличная идея! – сказала Гленна. – Я сейчас этим займусь. Где справочник?
Эбби дала ей телефонный справочник.
– Вы можете звонить по моему телефону, тетя Гленна, – сказала Кендал.
– Давай я тоже буду звонить: этих компаний очень много, – сказал Логан.
– А что мне делать? – в растерянности спросила Эбби.
– Оставайся здесь у телефона на случай, если она позвонит, – ответил Логан.
Примерно через час они выяснили, что Эрин не вызвала, а поймала такси. Один водитель узнал ее по описанию и рассказал, что подобрал девочку около пяти часов утра в конце улицы перед поворотом на шоссе и отвез в аэропорт. Теперь они все обзванивали авиакомпании в надежде узнать, не покупала ли она билет, и если да, то куда.
Около одиннадцати часов утра им повезло. Выяснилось, что Эрин улетела восьмичасовым рейсом в Сент-Луис.
– Как вы могли продать билет одиннадцатилетнему ребенку?! – возмутился Логан. – Разве вашими правилами это не запрещено?
Кассир ответил, что билет был заказан по телефону на номер кредитной карточки.
– Мы не имеем понятия о возрасте того, кто покупает билет таким образом.
Логан продиктовал ему четыре номера своих кредитных карточек. Оказалось, что Эрин взяла билет на одну из них.
– И все же я не могу понять! – воскликнул он в сердцах, бросая трубку. – Она же должна была показать какое-нибудь удостоверение личности при входе в самолет!
Эбби видела, что Логан злится прежде всего на себя и во всем случившемся обвиняет тоже себя. Она прекрасно его понимала, потому что сама поступила точно так же. Но какое теперь имеет значение, как Эрин попала в самолет? Главное – найти ее.
– Знаешь, папа, – сказал вдруг Патрик. – Ты помнишь, у Эрин есть подруга по переписке в Интернете. Ее зовут Эллисон. Она еще так много о ней рассказывала.
– Да, и что?
– Мне кажется, она живет в Сент-Луисе.
– Да, конечно, ты прав, – просиял Логан. – Я еще помню, как Эрин рассказывала, что дядя Эллисон работает на речном пароходике. Только я не знаю ее фамилию, а ты?
– Я тоже, но можно заглянуть в ее адресную книгу.
– Адресную книгу? – удивился Логан. – Я никогда у нее такой не видел.
– Это в компьютере, папа, – улыбнулся Патрик.
– Понятно.
– Я сейчас этим займусь, и думаю, что мы быстро все выясним.
Все пошли за Патриком в комнату Эрин. Он сел за компьютер, и через минуту у них были все сведения – полное имя Эллисон, ее адрес и даже телефон в Сент-Луисе.
Скрестив на удачу пальцы, Логан набрал код города и номер.
– Миссис Гиббонс? – сказал он через минуту. – Здравствуйте. Это вас беспокоит Логан О’Коннелл из Хьюстона. Наши дочери – подруги по переписке в Интернете. Вы, наверное, слышали от Эллисон о моей дочери Эрин. Ее случайно нет у вас?
Эбби внимательно слушала, чувствуя, как у нее сердце выпрыгивает из груди, и молилась про себя. По лицам Гленны и Пола было видно, что они делают то же самое. Логан посмотрел на Эбби и медленно покачал головой. Сердце ее тут же ухнуло вниз.
– Вы не разрешите мне поговорить с самой Эллисон? – спросил Логан и помрачнел. – Ах да, конечно, она сейчас в школе, понимаю.
Потом он продиктовал матери Эллисон свой номер телефона и повесил трубку.
– Она сказала, что перезвонит нам, когда дочь вернется из школы, – объяснил он остальным.
Каким-то образом им предстояло пережить пять следующих часов. Логан беспрерывно ходил по комнате; Эбби сидела на диване, то и дело сообщая окружающим, что это она во всем виновата; Гленна и Пол старались поднять всем настроение, уверяя, что с Эрин все будет в порядке, а Патрик и Кендал вели себя тихо, как никогда. Как раз в тот момент, когда Эбби почувствовала, что напряжение в гостиной стало невыносимым, позвонила мать Эллисон. Она сказала, что ее дочь ничего не знает об Эрин, но Логан все-таки попросил позвать девочку к телефону.
– Пожалуйста, Эллисон, если Эрин вдруг позвонит тебе, передай ей, что мы все очень сильно ее любим и с нетерпением ждем ее звонка домой, хорошо? Пусть она нам обязательно перезвонит, ладно?
Повесив трубку, Логан решительно заявил, что едет в Сент-Луис.
– И что ты там будешь делать? – спросила Гленна. – Где будешь ее там искать?
– Не знаю, – пожал плечами Логан. – Обращусь в полицию. Буду вместе с ними рыскать по городу. Или послежу за домом Эллисон. В любом случае это лучше, чем сидеть здесь и просто ждать!
Ему повезло – он заказал билет на самолет в семь вечера, улетавший последним рейсом, и пошел собираться. Оставив Гленну и Пола, которые разговаривали с Меган по телефону, Эбби отправилась за ним в спальню, где Логан складывал вещи.
– Логан! – позвала она.
– Что, Эбби? – спросил он, не оборачиваясь, продолжая складывать вещи.
– К-когда ты найдешь Эрин, пожалуйста, скажи ей, что я никогда не буду насильно навязывать себя ей в матери.
Логан наконец обернулся и посмотрел на нее. Глаза у него были печальными.
– Эбби, давай сейчас не будем об этом говорить. У нас будет уйма времени обсудить все, когда я вернусь.
– Мне так жаль! Я... С тех пор, как я появилась в твоей жизни, от меня только одни неприятности. Я не буду тебя винить, если ты возненавидишь меня после всего этого.
– Послушай, я сейчас ничего не соображаю, прости. – Подхватив портфель, Логан пошел к двери. – Мне надо ехать, а то я опоздаю на самолет и не смогу сегодня улететь.
Еще долго после его отъезда, после того, как уехали Гленна и Пол, а притихшие Патрик и Кендал легли спать, Эбби продолжала сидеть одна на диване в гостиной. Она все думала и думала, а когда на востоке появились первые рассветные лучи, приняла наконец окончательное решение. Она останется здесь, пока Логан не найдет Эрин. Но как только станет известно, что с ней все в порядке, она заберет Кендал и покинет этот дом. Потому что Эбби прекрасно понимала: ничего этого не случилось бы, если бы она насильно не влезла в жизнь Эрин со своей никому не нужной любовью. И она никого больше не будет слушать...
Эрин слонялась из угла в угол в мастерской отца Эллисон. Она находилась здесь с тех пор, как доехала на такси до угла улицы, где ее встретила подруга. Эллисон тайком провела ее в мастерскую, а потом притащила из дома несколько одеял и немного еды.
– Прости, что я прячу тебя здесь, – сказала она. – Но в доме мама обязательно тебя обнаружит и заставит вернуться обратно.
– Все нормально, спасибо, – ответила Эрин.
Но она замерзла ночью, и ей было страшно одной в темноте. Эрин всю ночь не сомкнула глаз – ей все время мерещились какие-то подозрительные звуки вокруг. Впрочем, если бы она ночевала в доме Эллисон, то все равно не смогла бы заснуть. Как она может теперь спать вообще, если все время думает о страшной правде?..
Сейчас наконец было уже совсем светло, скоро она сможет пойти поесть в «Макдоналдс» и воспользоваться дамской комнатой, чтобы привести себя в порядок. Эллисон сказала, что ресторан всего в трех кварталах отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35