Кендал сразу стала рассказывать, как было весело и как они бесились ночью, когда легли спать. Эрин молчала, и чувствовалось, что ей не терпится, как обычно, скрыться в своей комнате.
– Ну, мышонок, как провела время? – ласково спросил Логан, ероша ей волосы.
– Нормально, – пожала плечами девочка. – Тетя Элизабет еще не звонила тебе?
– Тетя Элизабет? – удивился Логан. – Нет. А что, она собиралась звонить мне? Ты не знаешь зачем?
– Нет, – сказала Эрин и покраснела, отводя глаза. – Я просто подумала, что она могла тебе позвонить.
Эбби сразу встревожилась. Что за всем этим кроется? Вся ее умиротворенность мгновенно испарилась. Когда на горизонте появлялась Элизабет, жди неприятностей.
– Знаете что, девочки? – сказала она, подмигнув Кендал и поворачиваясь к Эрин. – Так как вы завтра уже пойдете в школу, а наши мужчины наверняка будут целый день смотреть по телевизору футбол, я предлагаю поехать нам втроем в кино!
– Отличная идея! – обрадовалась Кендал.
– Мне надо делать уроки, – угрюмо сказала Эрин.
– Поехали, Эрин! – воскликнула Эбби. – Уроки можно сделать вечером. Повеселимся от души, я даже разрешу вам самим выбрать фильм...
– Я не могу, – упрямо покачала головой Эрин. Эбби знала, что, когда у дочери появлялось на лице такое замкнутое выражение, спорить бесполезно. Она была точно такой же в детстве. И это была ее единственная защита от матери. Увидев, что Логан собирается что-то сказать, она предостерегающе покачала головой.
– А я все равно хочу в кино, – заявила Кендал.
– Может быть, нам стоит подождать субботы, когда Эрин сможет тоже пойти с нами?
– Ха, я уверена, что для нас с тобой она всегда будет занята! – вырвалось у Кендал, и она бросилась в свою комнату.
– Знаешь, Эрин, – не выдержал Логан, – я уже стал уставать от твоего...
– Нет, Логан, не надо, – решительно вмешалась Эбби. – Если она не хочет в кино, значит, не хочет. Это ее право. – Но она не собиралась обижать Кендал и портить окончательно отношения между девочками. – Ну, а мы с Кендал все же поедем сегодня в кино.
Эбби слышала, что Логан что-то сердито говорит дочери, но не стала вмешиваться. Она торопливо пошла в комнату Кендал. Через минуту мимо нее с красным, расстроенным лицом пробежала Эрин, влетела в свою комнату и заперла дверь на ключ.
«Господи! Что бы я ни делала, все плохо!» – вздохнула про себя Эбби.
– Кендал! – позвала она, тихо постучав в дверь.
– Что? – послышался недовольный голос.
Эбби вошла в комнату. Кендал сидела на кровати и если не плакала, то была явно близка к этому.
– Прости меня, детка. Я передумала. Мы с тобой сами поедем в кино, хорошо?
– Не стоит, мама, если ты не хочешь.
– Но я очень хочу, родная. Мы же с тобой на этой неделе так мало были вдвоем. Я безумно соскучилась, и мы с тобой весело проведем время, как когда-то, да?
– Да! – тут же просияла Кендал. – А когда поедем, прямо сейчас? И на какой фильм?
– Я через полчаса закончу с бумагами, и тогда мы вместе все решим.
Когда Эбби вернулась в гостиную, Логан стоял у стеклянной двери и смотрел во двор. Услышав ее шаги, он обернулся. Лицо его было мрачным.
– Я собираюсь наконец открыть Эрин правду, – решительно сказал он. – Ее поведение становится просто невыносимым.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнула Эбби. – Это можно сделать, когда мы с Кендал уедем в кино.
Через час они с Кендал ехали в центральный кинотеатр, в котором было несколько залов.
– Знаешь, мам, а я рада, что Эрин с нами не поехала сегодня, – сказала вдруг Кендал.
Эбби не нашлась, что на это ответить.
– Я знаю, что мы должны с ней подружиться, – добавила Кендал. – Ну, потому что мы теперь как сестры... Но я не смогу.
– Ох, Кендал, я бы не хотела, чтобы ты говорила такие вещи.
– А мне все равно! Она ненавидит меня, почему же я должна к ней относиться по-другому?
Когда Кендал сердилась, она автоматически закусывала нижнюю губу. Эбби всегда находила эту привычку умилительной, но сегодня расстроилась.
– Кендал, послушай меня внимательно. Постарайся понять, что сейчас чувствует Эрин. Она очень тяжело пережила смерть матери. И когда ее отец женился на мне, она, естественно, совсем не обрадовалась этому. Она считает, что Логан предал ее мать. А ведь она продолжает любить ее. И более того, с тех пор, как мы с тобой появились в доме, ей кажется, что она теряет и отца. А она его тоже очень любит, понимаешь?
– Это просто глупо! Я же не забираю у нее Логана, и ты тоже. Он по-прежнему любит ее. И потом, хоть ее мама и умерла, но она ведь любила ее, когда была жива. А если бы Эрин была на моем месте? – Голос Кендал вдруг упал почти до шепота. – У меня ведь папа не умер, он просто совсем не хочет знать меня...
Эбби думала, что уже перестала ненавидеть Томаса. Но боль, которая застыла в глазах Кендал и слышалась в ее голосе, моментально вернула эту ненависть обратно. В ней поднялась душная волна гнева на бывшего мужа. Она была способна сейчас убить его голыми руками!
На протяжении всего фильма перед глазами Эбби стояло несчастное лицо дочери и звучал ее тихий печальный голос. «Я все время волновалась за Эрин и считала, что с Кендал все в порядке, – считала она. – Но теперь я точно знаю, что с ней никогда не будет все в порядке, пока она не узнает правды. И еще неизвестно, не опоздали ли мы уже? Такие детские травмы остаются в душе человека на всю жизнь».
Какой же она была наивной сегодня утром, считая себя счастливой! Как она может быть по-настоящему счастлива, когда обе ее дочери так несчастны?..
ГЛАВА 32
Элизабет не стала звонить Логану раньше пяти часов. Она очень надеялась, что Эбби с Кендал отправятся куда-нибудь в гости и он сам подойдет к телефону. Ей повезло.
– Привет, Логан! – сказала она. – Счастливого Нового года!
– И тебя с Новым годом, Элизабет.
– Послушай, Логан, у меня есть к тебе очень серьезный разговор, но мне бы не хотелось говорить об этом по телефону. Могу я к тебе подъехать?
Логан ответил не сразу.
– А это не может подождать? – выдавил он наконец. – Сейчас... не очень подходящий момент, к сожалению.
– Нет, Логан. Думаю, не получится. Разговор очень срочный. Это касается Эрин.
– А что с Эрин? – тут же заволновался он.
– Мне в самом деле не хочется говорить об этом по телефону, Логан. Но если ты настаиваешь... В общем, она мне звонила.
– Сегодня?
– Нет, вчера.
Она услышала, как он тяжело вздохнул.
– Ладно, Элизабет, приезжай. Я жду тебя.
– Буду в течение часа.
Действительно, не прошло и часа, как она позвонила в дверь. Логан провел ее в пустую гостиную.
– А где остальные? – спросила для вида Элизабет, хотя была просто счастлива, что они одни.
– Кендал и Эбби поехали в кино.
– А Патрик и Эрин?
– Патрик в гостях у друга, а Эрин заснула в своей комнате. Я только что проверял. Думаю, они полночи не спали с подругами.
– Я рада, что никого нет, Логан. Разговор, который нам предстоит, очень деликатный. – Элизабет понизила голос: – Эрин была так расстроена вчера, когда звонила мне. Сказала, что хочет уехать от вас и жить со мной.
– Что?! – Логан вскочил с дивана.
– Мне жаль причинять тебе боль, но ей совсем не нравится Эбби, – мягко сказала Элизабет. Логан промолчал, и тогда она продолжила: – И Кендал ей тоже не нравится. Впрочем, это можно понять...
– И как же ты это понимаешь? – грозно нахмурился Логан.
– Не выходи из себя, Логан, не надо. Я знаю, что тебе эта девочка нравится. Она просто какая-то слишком хорошая! Но мне кажется, что за всеми этими улыбочками скрывается очень хитрая, расчетливая натура. Она прекрасно знает, на какие клавиши нажимать.
– Хитрая и расчетливая? Ты говоришь о Кендал?! Не могу даже представить, чтобы кто-нибудь мог подумать о ней такое! – закричал Логан, теряя над собой контроль.
Его внезапная ярость испугала Элизабет.
– Ты что-то очень горячо ее защищаешь, тебе не кажется? – заметила она со злостью:
– Когда она становится объектом гнусных домыслов, то да!
– Ладно, – вздохнула Элизабет, решив, что пора вернуться к делу. – Я приехала сюда не для того, чтобы говорить о Кендал. Меня гораздо больше волнует состояние и здоровье Эрин. Я долго думала обо всем этом и пришла к выводу, что для ее нервной системы сейчас будет полезней пожить немного со мной, чем оставаться дома.
Логан покачал головой:
– Я знаю, у тебя благие намерения, Элизабет, и спасибо за то, что беспокоишься за нее. Но пожить у тебя означает просто оттянуть неизбежное. Ей все равно со временем придется вернуться сюда, потому что здесь ее дом. И здесь она должна жить. Со мной и Эбби.
– Ты отказываешься даже обсудить эту идею?
– Да, отказываюсь.
– В таком случае я думала о тебе лучше, чем ты того заслуживаешь. Я думала, что ты ставишь здоровье Эрин выше своих интересов, но, значит, я ошибалась. – Элизабет видела, что ее слова задели его. – Моя сестра была бы в ужасе от того, что ты натворил с детьми и особенно с Эрин! – добавила она, закрепляя успех.
– Энн бы меня поняла. На моем месте она бы поступила точно так же.
– А я так совсем не думаю, к твоему сведению! Она бы никогда не привела в этот дом мужчину, если бы он не понравился детям. Никогда! Для нее на первом месте стояло бы счастье детей, а не собственное удовольствие.
– Элизабет, пожалуйста, замолчи! – Логан вдруг побледнел, что случалось с ним крайне редко. – Я понимаю, как все это выглядит со стороны, но ты не знаешь всех фактов. Никто не знает. Если бы ты знала, ты бы поняла меня, поверь мне... – Он остановился, как будто решаясь на что-то в душе. – Послушай, Элизабет, я собираюсь тебе рассказать нечто почти невероятное. Но прежде пообещай, что ты никогда об этом никому не расскажешь. Это очень важно!
– Разумеется, я тебе обещаю! – возмутилась Элизабет. – Я никогда никому не рассказываю того, о чем ты говоришь мне конфиденциально.
– Когда я расскажу тебе все, надеюсь, ты поможешь Эрин. Поможешь принять нашу жизнь здесь вместо того, чтобы давать ей ложные надежды и делать ее еще несчастнее.
– Я никогда этого не делала, Логан! Что ты такое говоришь?! Переехать ко мне была ее идея!
– Я не обвиняю тебя ни в чем, Элизабет. Я просто очень надеюсь, что, узнав правду, ты употребишь все свое влияние, чтобы сделать для нее жизнь дома легче и счастливее, хоть немного. Она очень любит тебя и доверяет тебе, как никому больше.
– Да, мы с ней очень близки, – согласилась Элизабет, торжествуя в душе.
Логан кивнул и запустил пальцы в волосы, как делал всегда, когда нервничал или был сильно расстроен.
– Может быть, мне стоило бы посоветоваться с Эбби, прежде чем начинать этот разговор... – неуверенно сказал он.
– А при чем тут Эбби? – нахмурилась Элизабет. – Не понимаю. Эрин не ее дочь, а твоя!
Логан глубоко вздохнул.
– Понимаешь, именно в этом все и дело. Эбби – родная мать Эрин.
– Что?! – Глаза у Элизабет расширились. Она не была уверена, что правильно расслышала его слова. – Ты имеешь в виду, что она удочерила Эрин?
– Нет, – покачал головой Логан. – Мы с Энн всегда считали, что Эрин наша дочь. И никто вокруг ни секунды не сомневался в этом. Но детей случайно перепутали в больнице.
– Детей?.. – одними губами повторила Элизабет. – Ты имеешь в виду...
– Да. У нас с Энн родилась Кендал. На самом деле это она – моя настоящая дочь. А Эрин – дочь Эбби и ее мужа. Поэтому ты сама должна понимать: Эбби сделает для счастья Эрин все возможное, так как она ее настоящая мать.
Странный, приглушенный стон заставил Элизабет и Логана обернуться. В середине холла стояла Эрин, зажав ладошкой рот, и в ужасе смотрела на них.
– Эрин! – Логан бросился к ней.
– Нет! – закричала она, мотая головой. – Не-е-ет! Она не моя мать! Нет! Ты лжешь!
– Девочка моя... – Логан попытался обнять ее, но она истерически отбивалась от его рук.
– Моя мама умерла! Умерла! И она любила меня! Она говорила мне, что я – светлый ангел, посланный ей богом! И что она всегда, всегда будет меня любить, несмотря ни на что! – Она отчаянно зарыдала.
– Девочка моя родная! Конечно, она любила тебя! – Логану наконец удалось обнять ее и прижать к себе.
Мысли Элизабет заметались. Она с трудом могла поверить в то, что Логан ей рассказал. Так, значит, Кендал – его дочь! Неудивительно, что он так взбесился, когда она высказалась насчет нее... Теперь, когда Элизабет все знала, ей было непонятно, как она могла это прозевать. Неудивительно, что Логан женился на Эбби!
Эрин продолжала плакать, а Логан гладил ее по спине и целовал, бормоча что-то ласковое.
Элизабет не знала, что ей делать.
И в этот момент входная дверь открылась, и в холл вошли Эбби и Кендал.
Эбби с недоумением обвела всех взглядом, но, как только увидела глаза Логана поверх плеча плачущей Эрин, сразу все поняла. На одно мгновение воцарилась гнетущая тишина, они стояли и смотрели друг на друга. Внезапно Эрин подняла голову и увидела Эбби. Лицо ее исказилось, и она зарыдала в голос.
– Эрин!.. – прошептала Эбби. В глазах ее стояли слезы. Она инстинктивно положила руку на плечо Кендал, понимая, что сейчас и ее мир может разрушиться в одно мгновение.
– Как это все невероятно, правда?
Эбби вздрогнула – она совсем забыла про Элизабет.
– Элизабет, послушай, наверное, тебе лучше уехать, прости. Я перезвоню тебе позже, – сказал Логан.
Услышав эти слова, Эрин вырвалась из его объятий и бросилась к Элизабет.
– Возьми меня с собой, тетя Элизабет! Я не хочу больше здесь оставаться! – Она обнимала ее и с мольбой заглядывала в лицо. – Пожалуйста, я тебя очень прошу, возьми меня к себе!
– Я... – начала Элизабет, беспомощно глядя на Логана.
У Эбби чуть не подогнулись ноги. Господи , пожалуйста , помоги нам!
Логан решительно приблизился к Эрин и взял ее за плечи.
– Тетя Элизабет! – отчаянно зарыдала она.
– Пойдем, мышонок, в твою комнату. Ты успокоишься, и мы обо всем поговорим, – сказал Логан, поднимая ее на руки и прижимая к себе.
Он вопросительно посмотрел на Эбби, и она утвердительно кивнула. Да, именно так надо сейчас поступить. Нельзя отпускать девочку с Элизабет – потом ей будет еще труднее вернуться. Позднее, когда она успокоится, Эбби попытается сама с ней поговорить, а сейчас необходимо пойти с Кендал... и попытаться ей все объяснить.
Элизабет торопливо схватила сумочку и попрощалась. Когда за ней закрылась дверь, а Логан понес Эрин в ее комнату, Кендал повернулась к матери.
– Что такого страшного могло случиться с Эрин? – спросила она, с подозрением вглядываясь в блестящие от выступивших слез глаза Эбби.
– Пойдем в твою комнату, детка. Я тебе все объясню, – вздохнув, ответила Эбби.
По дороге она молила бога, чтобы ей хватило на это сил. Они сели рядом на кровать, Эбби взяла дочь за руку и медленно начала свой рассказ. Кендал молча слушала, не спуская с нее огромных глаз. Поначалу Эбби даже решила, что дочь ничего не поняла, потому что не было никакой реакции – даже взгляд ее не изменился.
– Так что, видишь, как получилось, – закончила она. – Логан является на самом деле твоим настоящим отцом. И он полюбил тебя с первого момента вашей встречи.
– Но... – Кендал казалась совершенно растерянной. – Но разве это не означает, что ты не моя мама?
Она судорожно вздохнула и закусила губу. Эбби поняла, что она изо всех сил борется со слезами.
– Ох, девочка моя любимая! – Эбби обняла дочь крепко-крепко. – Я все равно твоя мама, несмотря ни на что. И всегда ею буду, родная!
Кендал заплакала. Эбби еще крепче ее обняла и тоже заплакала.
– Я люблю тебя, детка. Я так сильно тебя люблю! И всегда буду любить, ты же знаешь!
Они долго так сидели, обнявшись, и плакали, пока Кендал немного не успокоилась. Она судорожно вздохнула, и хотя ее огромные зеленые глаза еще блестели от слез, в них уже пробудился интерес.
– Но ведь это означает, что Патрик – мой родной брат, – задумчиво сказала она. – Только подумай, у меня есть старший брат! – Кендал даже смогла улыбнуться. – Я всегда мечтала о старшем брате.
– Да, детка, и такой замечательный брат, – нежно сказала Эбби, благодаря бога, что у нее дочь такая оптимистка.
– Знаешь, а ведь очень многие говорили нам с Патриком, что мы с ним похожи, – оживилась Кендал. – А это, оказывается, потому, что он – мой родной брат!
– Вы действительно очень похожи. Я когда его первый раз увидела, даже вздрогнула, – улыбнулась дочери Эбби. – Но еще больше ты похожа на своего отца.
– Но это же значит, что меня любит мой настоящий папа, правда? – сказала Кендал удивленно. – Потому что тот, который меня не любит совсем, вообще не мой папа!
– Да, – твердо сказала Эбби. – Томас тебе не отец. И твой настоящий отец тебя очень любит, Кендал.
– Но... – Улыбка Кендал погасла. – А как же Эрин? Тогда... тогда Томас – ее папа?
– Нет. – Эбби нахмурилась. – Логан ее настоящий отец, так же, как твой. А я – твоя настоящая мама, точно так же, как ее.
Кендал немного подумала, а потом на ее лице опять расцвела счастливая улыбка.
– Ты права, – сказала она важно. – И это означает, что мы с Эрин теперь настоящие сестры, а все вместе мы – настоящая, большая семья!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Ну, мышонок, как провела время? – ласково спросил Логан, ероша ей волосы.
– Нормально, – пожала плечами девочка. – Тетя Элизабет еще не звонила тебе?
– Тетя Элизабет? – удивился Логан. – Нет. А что, она собиралась звонить мне? Ты не знаешь зачем?
– Нет, – сказала Эрин и покраснела, отводя глаза. – Я просто подумала, что она могла тебе позвонить.
Эбби сразу встревожилась. Что за всем этим кроется? Вся ее умиротворенность мгновенно испарилась. Когда на горизонте появлялась Элизабет, жди неприятностей.
– Знаете что, девочки? – сказала она, подмигнув Кендал и поворачиваясь к Эрин. – Так как вы завтра уже пойдете в школу, а наши мужчины наверняка будут целый день смотреть по телевизору футбол, я предлагаю поехать нам втроем в кино!
– Отличная идея! – обрадовалась Кендал.
– Мне надо делать уроки, – угрюмо сказала Эрин.
– Поехали, Эрин! – воскликнула Эбби. – Уроки можно сделать вечером. Повеселимся от души, я даже разрешу вам самим выбрать фильм...
– Я не могу, – упрямо покачала головой Эрин. Эбби знала, что, когда у дочери появлялось на лице такое замкнутое выражение, спорить бесполезно. Она была точно такой же в детстве. И это была ее единственная защита от матери. Увидев, что Логан собирается что-то сказать, она предостерегающе покачала головой.
– А я все равно хочу в кино, – заявила Кендал.
– Может быть, нам стоит подождать субботы, когда Эрин сможет тоже пойти с нами?
– Ха, я уверена, что для нас с тобой она всегда будет занята! – вырвалось у Кендал, и она бросилась в свою комнату.
– Знаешь, Эрин, – не выдержал Логан, – я уже стал уставать от твоего...
– Нет, Логан, не надо, – решительно вмешалась Эбби. – Если она не хочет в кино, значит, не хочет. Это ее право. – Но она не собиралась обижать Кендал и портить окончательно отношения между девочками. – Ну, а мы с Кендал все же поедем сегодня в кино.
Эбби слышала, что Логан что-то сердито говорит дочери, но не стала вмешиваться. Она торопливо пошла в комнату Кендал. Через минуту мимо нее с красным, расстроенным лицом пробежала Эрин, влетела в свою комнату и заперла дверь на ключ.
«Господи! Что бы я ни делала, все плохо!» – вздохнула про себя Эбби.
– Кендал! – позвала она, тихо постучав в дверь.
– Что? – послышался недовольный голос.
Эбби вошла в комнату. Кендал сидела на кровати и если не плакала, то была явно близка к этому.
– Прости меня, детка. Я передумала. Мы с тобой сами поедем в кино, хорошо?
– Не стоит, мама, если ты не хочешь.
– Но я очень хочу, родная. Мы же с тобой на этой неделе так мало были вдвоем. Я безумно соскучилась, и мы с тобой весело проведем время, как когда-то, да?
– Да! – тут же просияла Кендал. – А когда поедем, прямо сейчас? И на какой фильм?
– Я через полчаса закончу с бумагами, и тогда мы вместе все решим.
Когда Эбби вернулась в гостиную, Логан стоял у стеклянной двери и смотрел во двор. Услышав ее шаги, он обернулся. Лицо его было мрачным.
– Я собираюсь наконец открыть Эрин правду, – решительно сказал он. – Ее поведение становится просто невыносимым.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнула Эбби. – Это можно сделать, когда мы с Кендал уедем в кино.
Через час они с Кендал ехали в центральный кинотеатр, в котором было несколько залов.
– Знаешь, мам, а я рада, что Эрин с нами не поехала сегодня, – сказала вдруг Кендал.
Эбби не нашлась, что на это ответить.
– Я знаю, что мы должны с ней подружиться, – добавила Кендал. – Ну, потому что мы теперь как сестры... Но я не смогу.
– Ох, Кендал, я бы не хотела, чтобы ты говорила такие вещи.
– А мне все равно! Она ненавидит меня, почему же я должна к ней относиться по-другому?
Когда Кендал сердилась, она автоматически закусывала нижнюю губу. Эбби всегда находила эту привычку умилительной, но сегодня расстроилась.
– Кендал, послушай меня внимательно. Постарайся понять, что сейчас чувствует Эрин. Она очень тяжело пережила смерть матери. И когда ее отец женился на мне, она, естественно, совсем не обрадовалась этому. Она считает, что Логан предал ее мать. А ведь она продолжает любить ее. И более того, с тех пор, как мы с тобой появились в доме, ей кажется, что она теряет и отца. А она его тоже очень любит, понимаешь?
– Это просто глупо! Я же не забираю у нее Логана, и ты тоже. Он по-прежнему любит ее. И потом, хоть ее мама и умерла, но она ведь любила ее, когда была жива. А если бы Эрин была на моем месте? – Голос Кендал вдруг упал почти до шепота. – У меня ведь папа не умер, он просто совсем не хочет знать меня...
Эбби думала, что уже перестала ненавидеть Томаса. Но боль, которая застыла в глазах Кендал и слышалась в ее голосе, моментально вернула эту ненависть обратно. В ней поднялась душная волна гнева на бывшего мужа. Она была способна сейчас убить его голыми руками!
На протяжении всего фильма перед глазами Эбби стояло несчастное лицо дочери и звучал ее тихий печальный голос. «Я все время волновалась за Эрин и считала, что с Кендал все в порядке, – считала она. – Но теперь я точно знаю, что с ней никогда не будет все в порядке, пока она не узнает правды. И еще неизвестно, не опоздали ли мы уже? Такие детские травмы остаются в душе человека на всю жизнь».
Какой же она была наивной сегодня утром, считая себя счастливой! Как она может быть по-настоящему счастлива, когда обе ее дочери так несчастны?..
ГЛАВА 32
Элизабет не стала звонить Логану раньше пяти часов. Она очень надеялась, что Эбби с Кендал отправятся куда-нибудь в гости и он сам подойдет к телефону. Ей повезло.
– Привет, Логан! – сказала она. – Счастливого Нового года!
– И тебя с Новым годом, Элизабет.
– Послушай, Логан, у меня есть к тебе очень серьезный разговор, но мне бы не хотелось говорить об этом по телефону. Могу я к тебе подъехать?
Логан ответил не сразу.
– А это не может подождать? – выдавил он наконец. – Сейчас... не очень подходящий момент, к сожалению.
– Нет, Логан. Думаю, не получится. Разговор очень срочный. Это касается Эрин.
– А что с Эрин? – тут же заволновался он.
– Мне в самом деле не хочется говорить об этом по телефону, Логан. Но если ты настаиваешь... В общем, она мне звонила.
– Сегодня?
– Нет, вчера.
Она услышала, как он тяжело вздохнул.
– Ладно, Элизабет, приезжай. Я жду тебя.
– Буду в течение часа.
Действительно, не прошло и часа, как она позвонила в дверь. Логан провел ее в пустую гостиную.
– А где остальные? – спросила для вида Элизабет, хотя была просто счастлива, что они одни.
– Кендал и Эбби поехали в кино.
– А Патрик и Эрин?
– Патрик в гостях у друга, а Эрин заснула в своей комнате. Я только что проверял. Думаю, они полночи не спали с подругами.
– Я рада, что никого нет, Логан. Разговор, который нам предстоит, очень деликатный. – Элизабет понизила голос: – Эрин была так расстроена вчера, когда звонила мне. Сказала, что хочет уехать от вас и жить со мной.
– Что?! – Логан вскочил с дивана.
– Мне жаль причинять тебе боль, но ей совсем не нравится Эбби, – мягко сказала Элизабет. Логан промолчал, и тогда она продолжила: – И Кендал ей тоже не нравится. Впрочем, это можно понять...
– И как же ты это понимаешь? – грозно нахмурился Логан.
– Не выходи из себя, Логан, не надо. Я знаю, что тебе эта девочка нравится. Она просто какая-то слишком хорошая! Но мне кажется, что за всеми этими улыбочками скрывается очень хитрая, расчетливая натура. Она прекрасно знает, на какие клавиши нажимать.
– Хитрая и расчетливая? Ты говоришь о Кендал?! Не могу даже представить, чтобы кто-нибудь мог подумать о ней такое! – закричал Логан, теряя над собой контроль.
Его внезапная ярость испугала Элизабет.
– Ты что-то очень горячо ее защищаешь, тебе не кажется? – заметила она со злостью:
– Когда она становится объектом гнусных домыслов, то да!
– Ладно, – вздохнула Элизабет, решив, что пора вернуться к делу. – Я приехала сюда не для того, чтобы говорить о Кендал. Меня гораздо больше волнует состояние и здоровье Эрин. Я долго думала обо всем этом и пришла к выводу, что для ее нервной системы сейчас будет полезней пожить немного со мной, чем оставаться дома.
Логан покачал головой:
– Я знаю, у тебя благие намерения, Элизабет, и спасибо за то, что беспокоишься за нее. Но пожить у тебя означает просто оттянуть неизбежное. Ей все равно со временем придется вернуться сюда, потому что здесь ее дом. И здесь она должна жить. Со мной и Эбби.
– Ты отказываешься даже обсудить эту идею?
– Да, отказываюсь.
– В таком случае я думала о тебе лучше, чем ты того заслуживаешь. Я думала, что ты ставишь здоровье Эрин выше своих интересов, но, значит, я ошибалась. – Элизабет видела, что ее слова задели его. – Моя сестра была бы в ужасе от того, что ты натворил с детьми и особенно с Эрин! – добавила она, закрепляя успех.
– Энн бы меня поняла. На моем месте она бы поступила точно так же.
– А я так совсем не думаю, к твоему сведению! Она бы никогда не привела в этот дом мужчину, если бы он не понравился детям. Никогда! Для нее на первом месте стояло бы счастье детей, а не собственное удовольствие.
– Элизабет, пожалуйста, замолчи! – Логан вдруг побледнел, что случалось с ним крайне редко. – Я понимаю, как все это выглядит со стороны, но ты не знаешь всех фактов. Никто не знает. Если бы ты знала, ты бы поняла меня, поверь мне... – Он остановился, как будто решаясь на что-то в душе. – Послушай, Элизабет, я собираюсь тебе рассказать нечто почти невероятное. Но прежде пообещай, что ты никогда об этом никому не расскажешь. Это очень важно!
– Разумеется, я тебе обещаю! – возмутилась Элизабет. – Я никогда никому не рассказываю того, о чем ты говоришь мне конфиденциально.
– Когда я расскажу тебе все, надеюсь, ты поможешь Эрин. Поможешь принять нашу жизнь здесь вместо того, чтобы давать ей ложные надежды и делать ее еще несчастнее.
– Я никогда этого не делала, Логан! Что ты такое говоришь?! Переехать ко мне была ее идея!
– Я не обвиняю тебя ни в чем, Элизабет. Я просто очень надеюсь, что, узнав правду, ты употребишь все свое влияние, чтобы сделать для нее жизнь дома легче и счастливее, хоть немного. Она очень любит тебя и доверяет тебе, как никому больше.
– Да, мы с ней очень близки, – согласилась Элизабет, торжествуя в душе.
Логан кивнул и запустил пальцы в волосы, как делал всегда, когда нервничал или был сильно расстроен.
– Может быть, мне стоило бы посоветоваться с Эбби, прежде чем начинать этот разговор... – неуверенно сказал он.
– А при чем тут Эбби? – нахмурилась Элизабет. – Не понимаю. Эрин не ее дочь, а твоя!
Логан глубоко вздохнул.
– Понимаешь, именно в этом все и дело. Эбби – родная мать Эрин.
– Что?! – Глаза у Элизабет расширились. Она не была уверена, что правильно расслышала его слова. – Ты имеешь в виду, что она удочерила Эрин?
– Нет, – покачал головой Логан. – Мы с Энн всегда считали, что Эрин наша дочь. И никто вокруг ни секунды не сомневался в этом. Но детей случайно перепутали в больнице.
– Детей?.. – одними губами повторила Элизабет. – Ты имеешь в виду...
– Да. У нас с Энн родилась Кендал. На самом деле это она – моя настоящая дочь. А Эрин – дочь Эбби и ее мужа. Поэтому ты сама должна понимать: Эбби сделает для счастья Эрин все возможное, так как она ее настоящая мать.
Странный, приглушенный стон заставил Элизабет и Логана обернуться. В середине холла стояла Эрин, зажав ладошкой рот, и в ужасе смотрела на них.
– Эрин! – Логан бросился к ней.
– Нет! – закричала она, мотая головой. – Не-е-ет! Она не моя мать! Нет! Ты лжешь!
– Девочка моя... – Логан попытался обнять ее, но она истерически отбивалась от его рук.
– Моя мама умерла! Умерла! И она любила меня! Она говорила мне, что я – светлый ангел, посланный ей богом! И что она всегда, всегда будет меня любить, несмотря ни на что! – Она отчаянно зарыдала.
– Девочка моя родная! Конечно, она любила тебя! – Логану наконец удалось обнять ее и прижать к себе.
Мысли Элизабет заметались. Она с трудом могла поверить в то, что Логан ей рассказал. Так, значит, Кендал – его дочь! Неудивительно, что он так взбесился, когда она высказалась насчет нее... Теперь, когда Элизабет все знала, ей было непонятно, как она могла это прозевать. Неудивительно, что Логан женился на Эбби!
Эрин продолжала плакать, а Логан гладил ее по спине и целовал, бормоча что-то ласковое.
Элизабет не знала, что ей делать.
И в этот момент входная дверь открылась, и в холл вошли Эбби и Кендал.
Эбби с недоумением обвела всех взглядом, но, как только увидела глаза Логана поверх плеча плачущей Эрин, сразу все поняла. На одно мгновение воцарилась гнетущая тишина, они стояли и смотрели друг на друга. Внезапно Эрин подняла голову и увидела Эбби. Лицо ее исказилось, и она зарыдала в голос.
– Эрин!.. – прошептала Эбби. В глазах ее стояли слезы. Она инстинктивно положила руку на плечо Кендал, понимая, что сейчас и ее мир может разрушиться в одно мгновение.
– Как это все невероятно, правда?
Эбби вздрогнула – она совсем забыла про Элизабет.
– Элизабет, послушай, наверное, тебе лучше уехать, прости. Я перезвоню тебе позже, – сказал Логан.
Услышав эти слова, Эрин вырвалась из его объятий и бросилась к Элизабет.
– Возьми меня с собой, тетя Элизабет! Я не хочу больше здесь оставаться! – Она обнимала ее и с мольбой заглядывала в лицо. – Пожалуйста, я тебя очень прошу, возьми меня к себе!
– Я... – начала Элизабет, беспомощно глядя на Логана.
У Эбби чуть не подогнулись ноги. Господи , пожалуйста , помоги нам!
Логан решительно приблизился к Эрин и взял ее за плечи.
– Тетя Элизабет! – отчаянно зарыдала она.
– Пойдем, мышонок, в твою комнату. Ты успокоишься, и мы обо всем поговорим, – сказал Логан, поднимая ее на руки и прижимая к себе.
Он вопросительно посмотрел на Эбби, и она утвердительно кивнула. Да, именно так надо сейчас поступить. Нельзя отпускать девочку с Элизабет – потом ей будет еще труднее вернуться. Позднее, когда она успокоится, Эбби попытается сама с ней поговорить, а сейчас необходимо пойти с Кендал... и попытаться ей все объяснить.
Элизабет торопливо схватила сумочку и попрощалась. Когда за ней закрылась дверь, а Логан понес Эрин в ее комнату, Кендал повернулась к матери.
– Что такого страшного могло случиться с Эрин? – спросила она, с подозрением вглядываясь в блестящие от выступивших слез глаза Эбби.
– Пойдем в твою комнату, детка. Я тебе все объясню, – вздохнув, ответила Эбби.
По дороге она молила бога, чтобы ей хватило на это сил. Они сели рядом на кровать, Эбби взяла дочь за руку и медленно начала свой рассказ. Кендал молча слушала, не спуская с нее огромных глаз. Поначалу Эбби даже решила, что дочь ничего не поняла, потому что не было никакой реакции – даже взгляд ее не изменился.
– Так что, видишь, как получилось, – закончила она. – Логан является на самом деле твоим настоящим отцом. И он полюбил тебя с первого момента вашей встречи.
– Но... – Кендал казалась совершенно растерянной. – Но разве это не означает, что ты не моя мама?
Она судорожно вздохнула и закусила губу. Эбби поняла, что она изо всех сил борется со слезами.
– Ох, девочка моя любимая! – Эбби обняла дочь крепко-крепко. – Я все равно твоя мама, несмотря ни на что. И всегда ею буду, родная!
Кендал заплакала. Эбби еще крепче ее обняла и тоже заплакала.
– Я люблю тебя, детка. Я так сильно тебя люблю! И всегда буду любить, ты же знаешь!
Они долго так сидели, обнявшись, и плакали, пока Кендал немного не успокоилась. Она судорожно вздохнула, и хотя ее огромные зеленые глаза еще блестели от слез, в них уже пробудился интерес.
– Но ведь это означает, что Патрик – мой родной брат, – задумчиво сказала она. – Только подумай, у меня есть старший брат! – Кендал даже смогла улыбнуться. – Я всегда мечтала о старшем брате.
– Да, детка, и такой замечательный брат, – нежно сказала Эбби, благодаря бога, что у нее дочь такая оптимистка.
– Знаешь, а ведь очень многие говорили нам с Патриком, что мы с ним похожи, – оживилась Кендал. – А это, оказывается, потому, что он – мой родной брат!
– Вы действительно очень похожи. Я когда его первый раз увидела, даже вздрогнула, – улыбнулась дочери Эбби. – Но еще больше ты похожа на своего отца.
– Но это же значит, что меня любит мой настоящий папа, правда? – сказала Кендал удивленно. – Потому что тот, который меня не любит совсем, вообще не мой папа!
– Да, – твердо сказала Эбби. – Томас тебе не отец. И твой настоящий отец тебя очень любит, Кендал.
– Но... – Улыбка Кендал погасла. – А как же Эрин? Тогда... тогда Томас – ее папа?
– Нет. – Эбби нахмурилась. – Логан ее настоящий отец, так же, как твой. А я – твоя настоящая мама, точно так же, как ее.
Кендал немного подумала, а потом на ее лице опять расцвела счастливая улыбка.
– Ты права, – сказала она важно. – И это означает, что мы с Эрин теперь настоящие сестры, а все вместе мы – настоящая, большая семья!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35