Алекса выдавила улыбку:
– Что я буду готова. Что же еще?
«Разве у меня есть выбор?» – думала Алекса. Как ни печально, аборт придется отложить. Надо еще решить проблему с сестрой и племянником.
Как только ей удалось добраться до своего рабочего места, она позвонила Филиппу, но услышала автоответчик. Интересно, все еще спит или у него кто-то есть? Оставив короткое сообщение, что с Брайаном все в порядке, Алекса еще раз поблагодарила Филиппа за помощь и повесила трубку. Если захочет узнать подробности, пусть звонит сам. В любом случае он скоро улетит в Европу, а ей нужно заниматься делами.
Грег уже услышал новость о презентации и начал складывать все, что им может понадобиться.
– Не волнуйся, детка, дело пустяковое.
– Мне бы твою уверенность, – мрачно пробурчала Алекса.
Иган был в кабинете не один, с ним сидела Сью.
– Прошу прощения, – сказала Алекса, прерывая их разговор, – дело не терпит отлагательства. Иган, нам придется проводить презентацию без Карла.
Он воспринял новость спокойно, и это немного ободрило Алексу. Сказав, что сейчас же займется подготовкой, Иган дал Сью указания и отослал ее.
– Не волнуйся, дорогая, ты отлично справишься.
– Ох, Иган, я в этом не уверена. Мне страшно.
– Радость моя, я буду рядом и помогу. Мы как следует подготовимся, у нас в запасе полдня, вечер и весь завтрашний день. Хочешь, поедем ко мне, там нам никто не помешает.
– Нет, поедем ко мне. – Не желая посвящать Игана в подробности своей семейной жизни, Алекса вкратце рассказала, что сестра прилетела в Нью-Йорк и забрала Брайана.
Вернувшись к себе, Алекса позвонила своему терапевту, и он объяснил, что никто не имеет права принудительно отправить Пейдж к психиатру, если только не будет доказано, что женщина представляет опасность для сына. Но даже в этом случае нужно считаться с законами, защищающими людей от принудительной госпитализации.
Раздосадованная Алекса позвонила матери и изложила ей отредактированную версию событий:
– Мама, поговори с Пейдж, может, тебе удастся уговорить ее приехать с Брайаном в Сиэтл и показаться врачу.
Мать согласилась попробовать, но явно сомневалась в успехе.
Покончив с личными делами, Алекса попыталась сосредоточиться на чертежах, выполненных Сью на компьютере, и макете здания, изготовленном Солом, затем углубилась в изучение спецификаций. Готовясь к выступлению, Алекса решила, что запомнит ключевые моменты и будет говорить без листочка.
Ближе к вечеру позвонила мать и сообщила, что Пейдж наотрез отказалась приехать к родителям.
– Ты же знаешь, как твоя сестра упряма, не желает меня слушать…
– Но что она собирается делать?
– Как только будет готов паспорт Брайана, они вернутся в Лондон.
– Но боюсь… Пейдж не способна сама о себе позаботиться. Я говорила с ее врачом…
– Алекса, не могу же я силой привезти ее домой! Нам с твоим отцом никогда не удавалось ею управлять, даже когда она была ребенком. Если Пейдж упрется!..
Разговор с матерью привел Алексу в еще большее отчаяние.
* * *
Сидя на диване в гостиной, Иган потягивал вино и в который раз вместе с Алексой просматривал чертежи. Он был весьма доволен собой. Все складывалось настолько удачно, что он с трудом сдерживал улыбку, дабы не возбудить подозрений.
Днем Иган обзвонил несколько контор по аренде недвижимости, интересуясь помещениями для офиса, и одновременно вел переговоры о крупном заказе, используя как приманку имя Алексы. Он уже не сомневался, что через пару месяцев фирма «Бауэр и Кейтс» станет реальностью.
Сейчас же, пока они обсуждали предстоящую презентацию, Иган предвкушал еще одну великолепную ночь любви с самой яркой и талантливой женщиной, которую когда-либо знал.
– Если бы Карл успел вернуться до презентации! – со вздохом проговорила Алекса. – Боюсь, что как только я появлюсь перед жюри, то потеряю дар речи.
– Ничего подобного, ты отлично справишься с задачей. – Иган ободряюще сжал ее плечо. – А если и споткнешься, я буду рядом, чтобы поддержать тебя.
Глава 21
В пятницу утром Алекса встала в половине седьмого и отправилась на ежедневную пробежку, чувствуя себя немного увереннее, чем три дня назад.
Вместе с Иганом они тщательно продумали все детали презентации, Грега и Сью тоже подключили к делу. Алекса хотела, чтобы на презентации присутствовала вся группа.
Алекса бежала мимо величественных дубов и кленов, чьи недавно распустившиеся листочки еще сохранили нежно-зеленый цвет, мимо диких яблонь с узловатыми ветвями и цветущих кустов декоративной вишни, оживляющих серый пасмурный день белыми и розовыми цветами.
Вдыхая влажный воздух и любуясь стальной гладью воды, Алекса наслаждалась почти идиллическими тишиной и покоем. С трудом верилось, что всего в двух кварталах отсюда шумит оживленная транспортная магистраль.
В это утро ее почему-то не тошнило, вероятно, неприятный период наконец закончился. Аборт назначен на завтра. Каждый раз, когда Алекса думала о том, что ей предстоит сделать, у нее портилось настроение и хотелось только одного: чтобы все это поскорее осталось позади.
Филипп в Швейцарии. Во вторник он позвонил ей в офис и заметил, что странное поведение Пейдж вызывает у него опасения.
– У меня тоже, – сказала Алекса, – но от меня больше ничего не зависит. К сожалению, я не смогу сейчас с тобой встретиться, мне нужно готовиться к презентации.
Филипп чуть ли не извиняющимся тоном сказал, что ему нужно забрать кое-какую одежду и бумаги. Алекса холодно попросила его договориться с миссис Радо.
– Желаю тебе удачи на конкурсе, – тихо сказал он на прощание. – Я верю, ты справишься.
– Спасибо, – ответила Алекса, – желаю удачной поездки.
«Господи, мы разговариваем, как вежливые незнакомцы!»
Волнение из-за предстоящей презентации не давало Алексе слишком остро переживать личные проблемы. К тому же Иган каждую свободную минуту проводил с ней, помогая и поддерживая морально. Момент был явно неподходящий для того, чтобы терзаться из-за Филиппа. Да и что толку изводить себя мыслями о нем? Его даже не было в городе.
Алекса решила не рассказывать Филиппу про аборт, но согласилась встретиться, когда он вернется из Швейцарии. Если попросит развода, она скажет «да». Любовь или есть, или ее нет, и если уж Филипп разлюбил, то ничего не поделаешь. Если Филипп влюблен в Гейл, то даже беременность ничего не изменит.
Алекса не позволяла себе раскисать. Ей оставалось только одно – вести себя достойно, чтобы не выглядеть в глазах Филиппа жалкой.
Она вдруг заметила, что неосознанно прибавила темп и теперь несется по дорожке так, словно участвует в марафонском забеге. И еще одно. Мокрые щеки означали, что она плакала на бегу, сама того не сознавая. Алекса попыталась взять себя в руки. В этот нелегкий день ей нужно быть сильной.
Алекса заставила себя думать об Игане и о том, как он поддерживал ее последнее время. С ним ее квартира казалась не такой пустой, хотя Алекса и не смогла лечь с Иганом в постель, которую раньше делила с Филиппом.
За эти дни они занимались любовью всего один раз – в гостевой комнате. Когда Иган сказал, что хочет поехать к себе переодеться, Алекса испытала облегчение, считая противоестественным жить в этой двухэтажной квартире с другим мужчиной.
После пробежки Алекса приняла душ, вымыла голову и оделась. Для презентации она выбрала бледно-голубой льняной костюм от Келвина Клайна и белую батистовую блузку с оборками. Зачесав волосы назад, она вдела в уши свои любимые золотые серьги, дизайн которых был разработан Паломой Пикассо. Оглядев себя в зеркале, Алекса осталась довольна: облик деловой, но в то же время женственный и не лишенный оригинальности.
В офисе было тихо. Алекса погрузилась в работу, радуясь, что Оуэн ухал куда-то по делам и не будет ей лишний раз надоедать. Они договорились встретиться около четырех часов в зале, где состоится презентация.
К десяти Алекса начала волноваться. Иган почему-то еще не пришел, а его домашний телефон не отвечал. Сью тоже не было на месте. Однако вскоре она получила ответ на свой вопрос: Иган позвонил из Стамфорда – они со Сью выехали на объект решать возникшую проблему на месте. Иган клятвенно обещал вернуться к началу презентации, но у Алексы возникло нехорошее предчувствие, что он не успеет.
– Сюрпризы, сюрпризы, – заметил Грег. – Я ведь тебя предупреждал, как опасно связываться с Чудовищем.
– Ох, Грег, прекрати! – взмолилась Алекса. – Я уже устала от твоих теорий. Неужели у тебя по каждому вопросу есть собственное мнение?
– Ну… не по каждому. Например, у меня нет своего мнения о «Метрополитен-опера». – Он наклонил голову, ожидая, что Алекса улыбнется, но она была слишком расстроена, чтобы оценить шутку.
– Терпеть не могу, когда ты начинаешь злопыхательствовать! Иган же не нарочно подстроил неприятности в Стамфорде!
Грег фыркнул:
– С него станется. На сколько спорим? Он же мог просто наврать. Как ни крути, суть одна: его нет.
– Гре-ег! – Алекса погрозила пальцем. – Ради Бога, не будь таким вредным именно сегодня.
– Вот что, детка, забудь об Игане, обойдемся и без него и его придурковатой помощницы.
Алекса вздохнула. Без Сью – да, они обойдутся, но не без опытного менеджера… Все-таки он очень представительный мужчина, и одно его присутствие придало бы им больше веса. Нельзя забывать, что жюри состоит исключительно из мужчин. Мало того, что на презентации не будет Карла, так теперь она лишена и поддержки Игана. Грег хотя и талантлив, все же слишком молодо выглядит и пока не пользуется достаточным авторитетом. Остается только Оуэн, но он не архитектор, а финансист.
Время шло, и Алекса нервничала все больше, причем из-за всего, включая Пейдж и Брайана. Целую неделю от них не было никаких вестей. Алекса говорила себе, что удивляться нечему, так как ни сестре, ни племяннику нет до нее дела, но это мало помогало. Пусть отношение Пейдж отчасти объяснялось ее болезнью, от этого оно ранило не меньше.
Будь Иган в офисе, ей было бы гораздо легче.
В обеденный перерыв Алекса немного перекусила, не покидая рабочего места, и в сотый раз перечитала текст, заготовленный для презентации.
К двум часам стало ясно, что на Игана можно не рассчитывать. Если бы он находился в пути, то позвонил бы и предупредил, что скоро будет. Алекса попыталась дозвониться ему на стройплощадку, но безуспешно.
Давно надо было понять, что в трудную минуту можно рассчитывать только на себя. Алекса надеялась, что, как только дойдет до дела, ее нервозность пройдет, должна пройти.
В три часа позвонил Карл из Брюсселя и еще раз сказал, что рассчитывает на нее.
В три пятнадцать Алекса начала собирать бумаги. В дверь заглянул Грег.
– Ну как, готова?
– Почти.
– Иган ждет нас на месте? – поинтересовался он с невинным видом.
Алекса отвела взгляд. У нее еще оставалась слабая надежда, что менеджер проекта объявится в последнюю минуту.
– Пойду соберу свои вещи. – Грег многозначительно усмехнулся.
Алекса уже выходила, когда зазвонил телефон. Она бросилась снимать трубку, надеясь, что звонит Иган.
– Миссис Джером? С вами говорит офицер Германо из больницы Монт-Синай. У вас есть племянник по имени Брайан Барнс?
Боясь вздохнуть, Алекса выслушала сообщение о том, что сегодня утром он был найден без сознания в Центральном парке. Мальчик сильно избит и сейчас находится в отделении интенсивной терапии. Есть подозрение, что у него сотрясение мозга.
– О Господи! – Алекса лихорадочно размышляла. – Его мать остановилась в «Эссекс-Хаусе»… По крайней мере была там несколько дней назад…
– Да, мы позвонили ей, как только мальчик пришел в сознание, это было около десяти. Миссис Барнс обещала приехать, но ее все еще нет. Мы еще несколько раз звонили в отель, там говорят, что она вышла сразу после нашего первого звонка и больше не возвращалась.
Алекса пыталась побороть приступ тошноты.
– Брайан очнулся? У него что-нибудь болит? Я бы хотела поговорить с врачом или медсестрой, или с тем, кто им занимался…
Алекса, сжимая трубку в повлажневшей от пота руке, дожидалась, когда врач или медсестра подойдут к телефону, ей представилось, как Брайан по дороге из школы подвергся нападению… Его же могли и убить! Ужасно. И куда подевалась Пейдж?
Наконец трубку взяла медсестра. Она рассказала, что Брайан пришел в сознание, но все еще в шоке.
– Для проведения некоторых анализов нам требуется письменное разрешение родственников, – продолжала медсестра, – а так как связаться с миссис Барнс не удалось…
Алекса посмотрела на часы.
– Послушайте, мою сестру известили о происшествии, думаю, она будет у вас с минуты на минуту. Возможно, она перепутала название больницы или заблудилась, так как не знает города.
Однако Алекса и сама не слишком верила в то, что говорила. Пейдж не дурочка, и если бы заблудилась, то обязательно позвонила бы в больницу и узнала дорогу. В крайнем случае сестра позвонила бы в отель, чтобы спросить, не оставляли ли ей сообщений. Почему она не сделала ни того, ни другого?
Ответ напрашивался сам собой: потому что Пейдж больна и не в состоянии хоть что-нибудь решить самостоятельно. Но Алекса не желала в это верить сейчас. Она ответила медсестре, что сама в данный момент вряд ли может им помочь и что миссис Барнс наверняка скоро приедет.
Повесив трубку, она обхватила голову руками, силясь справиться с паникой. Что делать? Не может же она пропустить презентацию! «Мы на вас рассчитываем». Трудно сказать, чего в тоне Карла было больше – обещания или угрозы.
Часы показывали половину четвертого. Члены жюри – важные персоны, да и члены правления «Нью уорлд инвесторс» – тоже. Если она, одна из немногих женщин-архитекторов, попросит об одолжении, ссылаясь на семейные обстоятельства, вполне возможно, одного этого будет достаточно, чтобы проиграть конкурс. Они резонно рассудят, что семейные проблемы и впредь помешают ей выполнять работу на должном уровне. Работу, за которую компания «Нью уорлд инвесторс» собирается платить свои деньги.
Черт возьми, она просто обязана решить эту проблему, иначе – конец ее карьере в «Линдстром ассошиэйтс», а может, и вообще всей карьере. Пропустить презентацию… Для любого уважающего себя архитектора это так же немыслимо, как для известного актера не явиться на собственную премьеру.
Алекса запустила руки в волосы и как завороженная уставилась на стрелки часов, неумолимо приближавшиеся к роковому рубежу.
Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.
– Эй, уже без двадцати четыре, – напомнил Грег. – Если ты дожидаешься его, то напрасно теряешь время.
– Я сейчас, – бросила Алекса, быстро вешая трубку.
Уйди она хотя бы на минуту раньше, звонок из больницы ее уже не застал бы. В конце концов, Пейдж яснее ясного дала понять, что не желает иметь с ними ничего общего! Что, если Алекса поедет в больницу к Брайану и столкнется там с сестрой? Дело кончится сценой, а Алекса ни за что ни про что пожертвует своей карьерой.
Все так, но стоило Алексе представить племянника лежащим на больничной койке и рядом ни одной родной души, как ей становилось дурно.
Прошло еще пять минут. Она позвонила в отель. Миссис Барнс не возвращалась.
– Вы не могли бы послать человека в ее номер? Да, я подожду у телефона.
В дверь заглянул Грег с портфелем в руках.
– В чем дело? Ты ужасно выглядишь. Послушай, детка, расслабься и поедем. Я, конечно, понимаю, это важно, но все же не вопрос жизни и смерти.
Последние слова ее добили. Алекса сморщилась.
– Эй, что с тобой?
Держа в руке телефонную трубку, Алекса рассказала Грегу, что случилось.
– Может, мне поехать в больницу? – участливо предложил он.
– Спасибо, но это ничего не изменит. Во-первых, Брайан тебя не знает, а во-вторых, ты не родственник. Им нужно разрешение на какие-то анализы.
– Жаль. Тогда, может, ты поедешь в больницу, а я начну презентацию без тебя? Оуэну можно наврать, будто ты разговариваешь с Карлом и он дает тебе последние распоряжения.
Алекса покачала головой:
– Боюсь, это тоже не годится. Если я попаду в больницу, то могу вообще не успеть на презентацию. Ты же знаешь больницы, там все делается страшно медленно. Да и как ты меня заменишь? Раймонд тебя практически не знает, а членам жюри не понравится, что Карл поручил провести презентацию мне, а я перепоручила дело младшему архитектору. Они воспримут это как неуважение. Господи, просто ума не приложу, что делать! Алло? Да, я жду. Миссис Барнс нет в номере? Понятно, благодарю вас.
Грег задумался.
– А если попросить Филиппа? Как-никак он дядя Брайана и может подписать согласие на исследования. Если тебе не хочется с ним разговаривать, я позвоню…
Алекса снова покачала головой и объяснила, что муж в отъезде.
– Черт побери, я всего лишь человек! Не могу же я разорваться и оказаться в двух местах одновременно! – Она посмотрела на часы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38