Они одновременно услышали звук приближающихся шагов и голоса. Вики тут же отпрянула и поспешно стала приводить себя в порядок. Она успела вовремя.
В комнату вошли ее родители. Они сказали, что собрались и готовы к отъезду. Мартин предложил, чтобы их отвез Хоакин. Все решили, что это отличная идея.
Вики тоже понравилась мысль о том, что родителей повезет на вокзал не она. Дожидаться поезда в компании родителей казалось ей совершенно неприемлемым.
Значит, пока речи о свадьбе не заходило. Пока. Но мама наградила ее очень выразительным взглядом, выходя из гостиной. Она прекрасно поняла, чем они тут занимались, но не видела в ласках жениха и невесты ничего предосудительного.
Вики, Тони и Мартин махали им вслед, стоя у порога. Тони, верный своему образу, обвил ее талию рукой, хотя стоило машине скрыться за поворотом, а Мартину уйти в дом, как Вики решительно отстранилась от него.
Она не могла заставить себя посмотреть на него, хотя остро ощущала его близость. Он не говорил ни слова и стоял, сунув руки в карманы. Утро было голубое и свежее – светило ласковое нежаркое солнышко, пели птицы. Боже, как здесь хорошо! Ни шума машин, ни грохота поездов, ни самолетов над головой. Лишь легкий шелест листвы да пение птиц.
Что же делать? Дальше так продолжаться не может. Она не ханжа, но зачем обманывать себя? Они оба играют роль. Поэтому нужно лишь делать то, что необходимо. Хотя всего несколько минут назад она лежала в его объятиях и буквально изнывала от желания… Впрочем, если он сейчас обнимет ее, она не знает, чем все кончится.
– Когда нам нужно уезжать? – спросила Вики, не глядя на него. Она упорно разглядывала камешки у себя под ногами.
– Машина подъедет к половине шестого. Ну давай, выкладывай.
Она посмотрела на него и зарделась.
– Если вечером ты так же старательно будешь держаться подальше от меня, никто не поверит, что мы жених и невеста. Так что лучше скажи, что у тебя на уме, и мы все спокойно обсудим.
– Ты знаешь, о чем я думаю. – Он считает, что вечером она должна изображать лауреатку премии «Оскар», пылко влюбленную в своего жениха.
– Ты грызешь себя за то, что мы прикасались друг к другу. Я правильно понял?
Вики кивнула и скрестила руки на груди.
– Что ж, не буду понапрасну тратить время, пытаясь излечить тебя от комплекса вины, – протянул Тони, загадочно глядя на нее, – так что пусть вина тяжким бременем возляжет на мои плечи. Если мне не изменяет память, я уложил тебя на диван и начал целовать. Больше такого не повторится.
– Не повторится? – По какой-то причине его готовность ужасно разочаровала ее, но Вики удалось изобразить истинное облегчение.
– Не повторится.
– Значит, я тебе больше не нравлюсь.
Тони лукаво улыбнулся.
– Я этого не говорил. Но обещаю: я пальцем тебя не трону, если последствия так тебя раздражают. И, разумеется, если тебе кое-чего захочется, ты сама сделаешь первый шаг.
Вики ужасно захотелось тут же и сделать первый шаг, но она поспешно напомнила себе об опасных последствиях.
– Не сделаю, – отрезала Вики. – Это будет глупо и недальновидно. – Ей очень хотелось снова спать с ним, но не привязываясь к нему всем сердцем. У их отношений нет будущего и не может быть. Хотя… так хочется отбросить все доводы рассудка и прильнуть к нему!
Вики почти побежала в дом. Тони неотступно следовал за ней.
– Значит, встречаемся в холле в полшестого, – полувопросительно сказала она.
– Тебе полегчало после того, как мы все обсудили и прояснили наши отношения?
Вики пожала плечами.
– Мне полегчает, когда закончится сегодняшний вечер. Кстати, Тони, – внезапно сменила она тему, – когда ты возвращаешься в Нью-Йорк? Не можешь же ты оставаться здесь до бесконечности, даже под предлогом фальшивой помолвки.
Тони прищурился и смерил ее задумчивым взглядом.
– Я что-нибудь придумаю. А сейчас мне нужно уехать, так что к обеду я не вернусь.
– Куда ты? – выпалила Вики, не подумав, но тут же густо покраснела.
– У меня свидание с одной пылкой блондинкой, – лениво протянул он, не сводя испытующего взгляда с ее лица.
Вики ахнула от огорчения. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что он ее дразнит.
– Очень смешно!
– Ревнуешь?
– Конечно нет! Ты волен делать все, что хочешь.
– Даже несмотря на то, что мы с тобой помолвлены? – Тони с огорчением покачал головой. – Неужели ты считаешь, будто у меня вообще нет никаких моральных устоев?
– На самом деле мы с тобой не помолвлены, и я уверена, что у тебя нет никаких моральных устоев.
Он сурово сдвинул брови.
– Ненавижу долгие споры! И потом, у меня нет времени. Ладно, успокойся. Открою тебе секрет. Пылкая блондинка – это женщина-адвокат пятидесяти с лишним лет. Она живет в Эверглейдсе и иногда помогает мне советом.
– Отлично. – Вики стало неловко. Она выставила себя полной дурой, обвинив его в отсутствии всяких моральных устоев. Ей хотелось извиниться, но она не знала, как это лучше сделать, к тому же, похоже, ему не терпится поскорее уйти. Он уже дважды смотрел на часы.
Ночью и сегодня в гостиной он был другим. Она уж было поверила, что он питает к ней какие-то чувства. Трудно представить, чтобы мужчина выказывал такую страсть к женщине, которая ему совершенно безразлична. Но сейчас, видя его нетерпение и раздражение, Вики поняла, что опять размечталась.
Вот почему она не в силах уступить, сдаться и согласиться на пылкую связь без любви, которую предлагает ей Тони. Когда он ласкает ее, она возносится на седьмое небо от счастья, но, как только он отходит на пару шагов, она сразу чувствует отчуждение.
Переодеваясь, Вики дала себе слово серьезно поговорить с ним после концерта. Надо поскорее выпутываться из дурацкого положения. Одной ей не справиться. Тем более что она его влечет. Несомненно, он захочет время от времени возобновлять интимные отношения, а она не сумеет противостоять ему. Она не сможет находиться рядом с ним и притворяться счастливой невестой, зная, что представление скоро закончится.
Ему придется решать за двоих, думала Вики, разглядывая себя в зеркале. Надо накраситься погуще: макияж тоже своего рода защита. После концерта они обо всем поговорят. Но вечером ей придется тянуть лямку. Мартин очень расстроится, если что-то заметит, но со временем это пройдет.
В четверть шестого она встала, чтобы последний раз посмотреться в зеркало.
Ей показалось, что на нее смотрит незнакомка.
Во-первых, она подросла на добрых десять сантиметров благодаря открытым босоножкам кремового цвета на высоком каблуке. Ее стройность больше не казалась неженственной, напротив, она выглядела очень элегантно в супермодном приталенном бежевом платье с открытыми плечами. Темные волосы она подняла вверх и закрепила прическу шпильками. Глаза казались огромными.
Мартин, блестя глазами, рассыпался в комплиментах.
– Милая, не пугайтесь, если Тони попросит шофера ехать помедленнее. Не удивлюсь, если ему захочется подольше насладиться вашим обществом. Ведь вы редко бываете наедине.
– Мы и сейчас не останемся наедине, сэр, – возразила Вики, – ведь впереди сидит шофер. Как быть с ним? Запретить оборачиваться? – На душе у нее было неспокойно. Как огорчится Мартин, когда узнает, что их помолвка расстроилась!
Она медленно спустилась по лестнице. Первое, что бросилось ей в глаза, были туфли Тони. Сшитые на заказ, из черной дорогой кожи. Она перевела взгляд выше, на его черный смокинг с ослепительно белой рубашкой и черным галстуком-бабочкой.
– Ух ты! – выдохнула она, и он изумленно поднял брови.
– Взаимно!
Он выглядел просто сказочно. Он всегда выглядел сказочно. Однако сейчас, когда она увидела его при полном параде, у нее пересохло во рту.
– Да, милая Золушка, ты пойдешь на бал, – протянул он, предлагая ей руку.
– А что будет, когда часы пробьют полночь? – Вики старалась казаться беззаботной, но на душе у нее скребли кошки. После полуночи, когда бал кончится, придется поговорить о том, что делать дальше.
– Не забудь обронить туфельку, чтобы я сумел тебя разыскать.
Она оказалась совершенно не готовой к той суматохе, какую произвело их появление. Поездка протекала относительно спокойно. Оба намеренно избегали деликатных тем. Она – потому что приберегала свои доводы на потом, он, как она считала, потому что их близость в машине его раздражала и мешала сосредоточиться.
Ей удалось убедить себя в том, что главное – войти в зал незамеченными.
Вики не ожидала, что публику у входа караулят фотографы. Едва выйдя из машины, они прямиком попали под вспышки фотокамер. Репортеры громко кричали из-за оцепления, привлекая внимание знаменитостей.
Она инстинктивно отпрянула, сжала руку Тони и успокоилась, когда он ответил ей теплым пожатием. Он как будто знал, как ее нужно успокаивать.
Энтони Бейли-Кларк, как она начала догадываться, оказался еще более важной шишкой, чем она предполагала. К нему подходили десятки людей, ему махали издалека и уважительно заговаривали. Она быстро догадалась, что он пользуется большим авторитетом. А поскольку она пришла с ним, то и с нею все держались очень учтиво. Вики думала, что все эти люди даже не посмотрели бы в ее сторону, если бы она пришла на концерт одна. Неудивительно, что для него так важно соблюсти внешние приличия, не ударить лицом в грязь.
– Я никогда не думала, что ты такая важная персона, – прошептала она, когда они наконец сели на свои места.
Тони наклонился к ней.
– А что? Тогда ты вела бы себя по-другому? – спросил он, не скрывая иронии.
– Конечно! Я бы еще больше старалась избегать тебя, когда ты приезжал навестить Мартина! – Она изумилась, увидев, как его губы расплываются в довольной улыбке.
– Интересно, почему я тебе верю… – начал было он, оглядываясь, но тут свет начал гаснуть и заиграл оркестр.
Все в тот вечер было волшебным и невероятным. Толпа, состоящая из сплошных знаменитостей. Чудесная музыка. Вики знала, что навсегда запомнит сегодняшний вечер, поскольку он никогда больше не повторится.
Она чувствовала себя почти предательницей, призналась она Тони, когда вечер наконец подошел к концу и публика поспешила наружу.
– Почему-то мне кажется, что сейчас ты брякнешь что-нибудь вроде того, что ты не подходишь для такого места.
Вики оглядывалась по сторонам. Их окружали красивые люди в дорогой, сшитой на заказ одежде.
– Ты прав. Мне кажется, что так и есть.
– Ты куда лучше, чем большинство тех, кто сюда пришел, – убедительно произнес он. – Ты любуешься на дорогостоящую мишуру. – Он пожал плечами и презрительно огляделся.
– Я знаю, ты просто утешаешь меня, – сказала Вики. В тот миг она так любила его, что ей было больно. – Но все равно спасибо. – Она улыбнулась, чувствуя ночную свежесть и прохладу и не догадываясь, что проныры-папарацци все еще рыщут вокруг в надежде сделать удачный снимок.
А еще она не увидела высокой пышногрудой блондинки, которая чуть ли не бегом приближалась к ним, таща за собой высокого смуглого брюнета.
Вики услышала знакомый громкий голос, который нарушил блаженную тишину:
– Приятно видеть наших голубков! Желаю вам счастья!
Вики обернулась и увидела Ким. Тяжелый, ненавидящий взгляд, которым наградила ее Ким, был похож на удар молнии. Но, прежде чем она успела открыть рот, Тони невозмутимо поблагодарил бывшую подружку и, улыбнувшись, добавил:
– Пожалуй, разорвав с тобой отношения, я совершил самый умный поступок в своей жизни.
Лицо Ким исказилось от ярости, она гневно сбросила с плеча руку своего спутника.
– Да неужели? Брось притворяться, Тони! Уж кто-кто, а я-то знаю, чего стоит твоя так называемая помолвка! – Она хрипло расхохоталась. – Кто поверит, что ты добровольно связал свою судьбу с полоумной деревенской дурочкой? Не смеши меня!
Вики чувствовала, что Тони кипит от ярости, хотя, когда он заговорил, голос его был совершенно спокоен:
– Дорогая моя, ты не можешь быть дальше от истины. Наша помолвка настоящая…
– Значит, и свадьба не за горами?
– Конечно. – Он жестом подозвал к себе нескольких репортеров и, пока Вики изумленно переводила взгляд с одного на другого, уверенным тоном заявил: – Ребята, позвольте пригласить вас ко мне на свадьбу… – он нежно пожал Вики локоть, – вот с этим небесным созданием. Свадьба состоится в следующем месяце. – Он поднес руку Вики к своим губам. – До конца недели мы уточним все подробности. – Услышав его слова, к ним заторопились папарацци. Они торопливо снимали ее, а Тони, склонившись к ней, поцеловал ее в губы пылким, страстным поцелуем.
10
Вики не могла прийти в себя. Если бы не Тони, она просто села бы на землю – там, где стояла. Мелькали вспышки фотокамер; репортеры наперебой задавали вопросы. Тони держался великолепно. Вики даже не заметила, когда Ким отошла от них. Блондинка просто исчезла, растворилась. Вики вообще ничего не замечала, кроме лица Тони. Наконец он решительно взял ее под руку и повел к машине.
Когда он захлопнул дверцу, она поняла, что дрожит. Машина медленно отъехала от обочины. Тони в последний раз помахал рукой репортерам и обернулся к ней.
– По-моему, я сплю, – слабо пролепетала она. – Разбуди меня!
– Ты не спишь. – Тони нагнулся вперед и поднял прозрачный экран, отделяющий их от шофера. – Хэнк, поезжай вперед, пока я не велю остановиться.
– Куда ехать, сэр?
– Куда хочешь. Хоть в Мексику, а потом обратно. – Тони опустил экран, а потом задернул занавеску. Теперь их никто не видел и не слышал.
– Пожалуйста, скажи, что мне все померещилось, – попросила Вики, сбрасывая босоножки и подсовывая одну ногу под себя.
– Не могу.
– Ты хоть понимаешь, что натворил?! – Ей захотелось его ударить, до того у него был невозмутимый вид. – Как ты мог? Нет, как ты мог?!
Тони смотрел на нее оценивающим взглядом, словно что-то прикидывая. Вики в общем-то было все равно, о чем он думает. Она просто понимала, что человек, сидящий рядом с ней на расстоянии вытянутой руки, приговорил их обоих к непоправимому. Теперь сбежать невозможно.
– Не паникуй, – тихо приказал он.
– Не паниковать?! А что еще прикажешь делать? О, Тони! – Она закрыла лицо руками и на несколько секунд плотно сжала веки. – Как нам теперь выбираться из всего этого? Фальшивая помолвка и так нелегко нам далась, но ее хоть всегда можно расторгнуть! Но свадьба?! Чем ты думал, когда звал репортеров? Сколько нам еще продолжать нашу игру? Остается молиться и надеяться на чудо. Вдруг все забудут о твоих словах. Да, да. Почему бы и нет? Вполне возможно. Через месяц никто уже и не вспомнит о том, что ты практически назначил день нашей свадьбы. – Зачем Тони привлек к себе всеобщее внимание? Вики помнила, как он подчеркнуто сердечно приветствовал всех знакомых – близких и не очень… Фотографы слетались к ним, словно мухи на сладкий пирог, несмотря на то, что на вечере присутствовало много других знаменитостей. Сердце у нее упало. Завтра все газеты будут смаковать подробности. Везде появятся сообщения об их скорой свадьбе! Мартин и ее родители первыми поздравят их. Конечно, мама и папа немного обидятся, что они не стали первыми, кто узнал о счастливом событии, однако обида будет недолгой. Подумать только – их малышка выходит замуж! Вики громко застонала. Нет, этого не может быть! – Как ты позволил своей бывшей подружке манипулировать собой? Как ты мог сказать такое?
– Мною еще в жизни никто не манипулировал. – Тони вспыхнул.
Однако Вики ничего не замечала. Она была в ужасе от того, что воображаемая паутина сплетается вокруг нее все туже.
– Ведь только утром мы с тобой договорились постепенно подготовить моих родителей и Мартина, и вот… – На несколько секунд она буквально лишилась дара речи, осознав неотвратимость этого «и вот…». Она смотрела куда-то поверх головы Тони, и перед глазами ее всплывали картины – одна другой кошмарней. Мартин снова в больнице, сердца ее родителей разбиты…
– Полагаю, ты ждешь извинений, – отрывисто заметил Тони.
Вики спустилась с небес на землю.
– Извинений? – Она непонимающе покачала головой. – Зачем? Мне нужны не извинения, а объяснения! Ты только что, фигурально выражаясь, подписал нам смертный приговор!
– Неужели?
– Конечно. И, пожалуйста, не разыгрывай наивность! Ты все прекрасно понимаешь!
Он слегка повернулся и закинул руки за голову. Его голубые глаза задумчиво смотрели на занавеску цвета морской волны.
– Почему бы и нет? – едва слышно спросил он.
– Что ты имеешь в виду? – изумленно переспросила она. Если бы они не провели весь вечер вместе, она решила бы, что Тони напился и теперь бредит.
В салоне машины повисло неловкое молчание. Вики не осмеливалась его нарушить.
– Мы с тобой помолвлены. Так почему бы нам не пожениться?
Его вопрос настолько ошеломил ее, что она застыла на месте с раскрытым ртом.
– Не станешь же ты отрицать, – продолжил Тони, по-прежнему не глядя на нее, – что мы неплохо поладили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16