– Так нечестно! – воскликнула Вики.
– Расскажи мне о своих неудачниках.
– Никакие они не неудачники! Джейк был студентом. Мы расстались, потому что редко виделись. Он поступил в университет и приезжал домой только на каникулы.
– Тем более! Вы должны были все каникулы проводить в постели, не отрываясь друг от друга!
– У нас были другие интересы. Мы много говорили… обо всем. – Они говорили без конца, вспомнила Вики. Говорили о новой и волнующей университетской жизни, о дискотеках, на которые ходил Джейк, о новых интересных знакомых. Постепенно из его девушки она превратилась просто в друга, доверенное лицо, которая, к сожалению, застряла в их родном городке и не крутится в вихре развлечений. Вики не возражала. Впрочем, что изменили бы ее возражения? – В общем, наша связь постепенно сошла на нет. А потом я познакомилась с Майком…
– И вы снова много говорили… Твои бывшие дружки просто извращенцы какие-то! – По неизвестной ей самой причине его слова звучали в ее ушах как сладкая музыка.
Он снова вплотную занялся ее грудью.
– Ты меня слушаешь?
Тони поднял голову.
– Не мешай! – И он вернулся к своему увлекательному занятию. Что в ней такого? Рядом с Вики он снова чувствует себя подростком. У нее кожа гладкая как шелк, и она великолепно сложена. Он еле сдерживался от желания. Ему захотелось снова потрогать каждый сантиметр ее тела.
– Я познакомилась с Майком, когда приехала в Майами… Тони, мне трудно сосредоточиться, когда ты…
– Вот и хорошо. Не хочу, чтобы ты думала о других, когда находишься в моей постели.
Во второй раз они исследовали друг друга медленнее и, если можно так выразиться, более вдумчиво. Вики хотелось, чтобы это никогда не кончилось. Тони испытал небывалую прежде радость. Он захотел, чтобы на этот раз она легла сверху. Робкая девственница оказалась способной ученицей. У нее такая тонкая талия, что ее можно обхватить ладонями. Однако ее податливость и гибкость превращают его в ненасытного зверя. Ее движения грациозны, как у танцовщицы. Наконец изможденная, она устало вытянулась на нем, и он гладил ее по волосам, по шее, по спине.
– Мне правда пора возвращаться к себе, – прошептала Вики сонным голосом. – Почему ты не предупредил меня, что занятия любовью отнимают так много сил?
– Подожди, моя дорогая, то ли еще будет, – прошептал Тони. – И потом, невежливо уходить, не досказав. Перед тем как ты меня отвлекла, ты как раз начала рассказывать о неудачнике номер два.
– Перед тем как я отвлекла… тебя?! – Она села и спустила ноги на пол, хотя ей ужасно хотелось лечь рядом с ним, сладко заснуть и спать до утра, проснуться в его объятиях, а потом… потом… Вики решительно помотала головой, словно отгоняя непрошеные мысли. Какая она дурочка! Надо же – размечталась! Засыпать и просыпаться рядом с Тони… Осторожно – она вступает на опасную территорию. Скорее всего, у их истории не будет продолжения. Не нужно желать невозможного. – Майк был недоволен, что я провожу с ним так мало времени. – Она пожала плечами, словно удивляясь беспочвенности притязаний своего бывшего кавалера. – Тогда я работала и была занята полный рабочий день. У меня было всего несколько свободных часов в неделю. Понимаешь, я не говорю, что наша связь была ошибкой или…
– Осторожно! Ты опять уклоняешься от темы.
– Но я хочу, чтобы ты понял, что то… чем мы занимались… – Она решительно встала. Если она хочет прийти в себя, надо как можно скорее отдалиться от него на некоторое расстояние. А потом одеться. Не глядя на него, она начала подбирать с пола свою одежду, хотя и знала, что он на нее смотрит. – Мы оба поддались…
– Вожделению. Знаю. Помню. И прекрати отводить глаза, когда я с тобой разговариваю!
Одевшись, Вики посмотрела на него. Платье показалось ей настоящей защитной броней.
– Тони, я не собираюсь снова прыгать к тебе в постель. Хочешь верь, хочешь не верь. Я не такая…
– Я так и понял.
– Я знаю, что ты обо мне думаешь, да я и не скрываю, что меня влечет к тебе. Наверное, меня легко было завоевать…
– Вики, не нужно думать, будто я охочусь за женщинами просто ради развлечения. – Тони удивился. В прошлом он поступал именно так. Его чувства ни разу не были серьезно задеты. Он получал удовольствие, а потом перелетал к следующему цветку.
– Конечно, – ответила она и по тому, как он вспыхнул, поняла, что попала в цель. – Не пытайся изображать скромника, Тони. Твои выходки обычно попадали на страницы светской хроники! Ты всегда избегал каких-либо обязательств. Ты искал только удовольствий. Все это прекрасно, но такая жизнь не для меня. – По мере того как она говорила, глаза его зловеще сужались. Однако Вики понимала, что должна высказаться до конца. Да, ее тянет к нему. Откровенно говоря, она удобная добыча. Они живут под одной крышей. Кроме того, Ким сошла со сцены, а ему надо куда-то девать свою сексуальную энергию. Чего же проще? Он, наверное, рад, что рядом оказалась наивная провинциалочка. К тому же она сама призналась в том, что питает к нему слабость.
– А какая жизнь для тебя? – Тони злился, понимая, что она ускользает от него. Он выбрался из постели, надел трусы и, подойдя к двери, загородил ей выход.
– Ты загораживаешь мне дорогу. – Вики встревожилась. – Выпусти меня!
– Чего ты боишься? – спросил он вместо ответа. – Мы с тобой уже занимались любовью. К чему обманываться и заявлять, что этого больше не повторится? Мы хотим друг друга; что тут плохого?
– Ты пытаешься привязать меня к себе.
– Я пытаюсь воззвать к твоему здравому смыслу! – Тони неожиданно для себя разволновался. Почему она не видит истины, которая находится прямо у нее под носом? Они взрослые люди, она охотно легла с ним в постель, причем оказалось, что они прекрасно друг другу подходят. Вот упрямая ослица!
– Ты пытаешься воззвать к своему здравому смыслу?!
– Твои аргументы звучали бы убедительно, если бы мы с тобой последние три часа не провели в объятиях друг друга.
– Тони, я не хочу быть твоей игрушкой на то время, пока ты здесь. Игрушкой, которую можно забыть, когда ты возвратишься в Нью-Йорк, где тебя ждет куча новых игрушек – поновее, поярче, подороже!
– А с чего ты взяла, что я собираюсь тебя забыть?
– Не надо! – пылко вскричала Вики. – Твои привычки говорят сами за себя! А мне нужно совсем другое… – Она прижала руки к груди. Только бы не разреветься. Ей понадобилось много сил, но она все-таки смогла поднять голову и заговорить спокойно и хладнокровно: – Ты не можешь вечно стоять у двери и не давать мне пройти. Мне пора возвращаться к себе, и больше нам не о чем говорить.
– Ты опоздала родиться, – отрывисто бросил Тони. – Наверное, мечтаешь выйти замуж… Ждешь рыцаря на белом коне! Вики, так не бывает!
Она пожала плечами, и ему захотелось закричать на нее, затопать ногами, даже избить.
– Тони, ты волен жить, как хочешь и как привык. Можешь по-прежнему окучивать хоть все женское население планеты. Но я не хочу спать с тобой только ради твоего удовольствия! – Неужели она только что призналась ему в том, что он ей безразличен? Такой опытный сердцеед, как Тони, должен понять, что она кривит душой. Он ей небезразличен, и еще как небезразличен!
Тони медленно отошел в сторону, прислонился к стене и скрестил руки на груди. Лицо у него потемнело.
Когда Вики подошла к нему, он сквозь зубы проговорил:
– Вики, мы всю жизнь должны выбирать. Помни это. По-настоящему добродетельны только святые. А мы, простые смертные, любим жизнь и ценим ее удовольствия. Ты ждешь рыцаря, который подъедет на белом коне, поцелует тебя и наденет тебе на палец кольцо. Я понял. Но берегись! Как бы твоя жизнь не превратилась в вечный и бесконечный поиск!
Вики легко было представить свое будущее. Тони нарисовал вполне реалистичную картину. Вот она стареет, но по-прежнему ждет, когда из-за поворота покажется прекрасный рыцарь на белом коне. Жаль, что ей не хватает мудрости принять предложение Тони. Он замечательно умеет убеждать, и у него такой чарующий бархатный голос… Вики очень хотелось уступить искушению и окунуться в море наслаждений!
Вдруг она вспомнила.
– Мне завтра нужно будет работать на тебя? – прошептала она.
Тони нахмурился и отвернулся к окну.
– Может быть, попозже, во второй половине дня, – нехотя проворчал он. – Утром меня не будет.
Не будет? Куда же он поедет?
– Если ты мне сообщишь, в какое время…
– Не знаю! – вспылил Тони. Он нарочно отошел подальше, к самому окну, и сел в плетеное кресло, закинув ногу на ногу. Все его тело вибрировало от ярости.
Вики уже едва верилось в то, что эти глаза, которые сейчас мечут молнии, совсем недавно смотрели на нее с такой нежностью.
Куда все подевалось? Она вышла из его спальни униженная и подавленная. Она выиграла битву, но проиграла войну.
На следующий день все стало только хуже, потому что Тони нигде не было видно.
– У него дела в Майами, – сообщил ей Мартин, когда в четыре часа дня она небрежно осведомилась о нем. – А что?
– Нет, ничего! – Они медленно шли по аллее сада. Погода стояла чудесная, к тонкому аромату цветущих деревьев примешивался пряный запах свежескошенной травы. Вики попробовала переключиться на природу, но ничего не вышло. Ее мучила одна мысль: чем сейчас занят Тони в Майами.
– Он собирался вернуться к обеду, но позвонил и предупредил, что задержится. Полагаю, у него важные деловые встречи.
– Да. Он ведь провел здесь много времени. Наверное, ему пора наверстывать упущенное. – Назначать свидания горячим красоткам, с горечью подумала она. Особенно теперь, после того как неопытная девчонка дала ему от ворот поворот.
– Наверное, – согласился Мартин. – А признайтесь, Вики, вы скучаете по нему? Ведь вы с ним столько времени провели вместе!
– О нет! Скоро мы с вами вернемся к обычной жизни. Вы продолжите писать мемуары. Мы уже сто лет не были в библиотеке. Надо съездить в конце недели. – Вдруг Вики ужасно захотелось вернуться к обычной жизни. Тони ворвался в ее жизнь, как торнадо, как смерч, нарушил ее покой. Вряд ли ей удастся полностью восстановить утраченный покой.
Если бы дело было только в похоти, страсти, вожделении, тогда боль внутри нее постепенно сошла бы на нет и жизнь постепенно вернулась бы в наезженную колею. Так, во всяком случае, было бы проще. Однако Вики понимала, что все гораздо сложнее. Она его любит! Он ей нужен! Но надо быть последней дурой, чтобы признаваться Тони в своих чувствах. Он просто рассмеется в голос, услышав от нее детский лепет. Она совершила крупную ошибку, влюбившись в него, однако это послужит ей хорошим уроком. Она, Вики Аллен, как следует не разобравшись в своих чувствах, с радостным криком бросилась со скалы в пропасть и теперь лежит на дне глубокого ущелья в наказание за свои грехи.
– Думаю, ваши мемуары скоро увидят свет, – бодро сказала она вслух, когда они с Мартином подходили к теплице. – Я теперь печатаю гораздо лучше! Мы можем двигаться быстрее! – Вики болтала без остановки все то время, пока они любовались великолепными орхидеями.
Они повернули к дому, и Вики, вернувшись к началу разговора, поделилась с Мартином своими подозрениями: длительная отлучка Тони явный предвестник того, что скоро он уедет насовсем.
– Наверное, ему недостает большого города, – продолжала она, представляя, как он развлекается там с раскованными и вызывающими девицами – длинноногими грудастыми моделями со злыми глазами, типа Ким. – А у нас, в глуши, ему просто скучно. Без работы он задыхается, как рыба, вытащенная на берег… Здесь ведь нет ни банков, ни крупных компаний, ни солидных клиентов, с которыми можно поделиться своим бесценным опытом… – Ни клубов, продолжила она про себя, ни увлекательной ночной жизни, ни дорогих ресторанов, ни светских вечеринок…
– А по-моему, Тони здесь нравится, – возразил Мартин.
Вики рассмеялась так сухо, что сама себе не поверила.
– В тихой сельской жизни есть своя прелесть, – продолжал Мартин. – Только здесь можно достичь почти полного единения с природой, только здесь душу наполняют спокойствие и внутренний мир.
Вот почему она так привязалась к Мартину, подумала Вики. И как можно разочаровывать его? Его племянник больше не видит разумных причин оставаться в глуши, ведь он выполнил свою миссию. Мартин день ото дня становится крепче. Спокойствие и внутренний мир! Похоже, Тони такие понятия вообще незнакомы.
Остаток дня тянулся нескончаемо медленно. Вики даже не подозревала, насколько изменится ее жизнь буквально через несколько часов…
8
Вечером Мартину позвонил его старый друг, Малколм Хьюит. Мартин подробно рассказал Вики о своих планах на завтра. Малколм собирался увезти его на все утро. Сначала они заедут в клинику и сдадут обязательный анализ крови; потом поедут в один шикарный загородный клуб и сыграют партию в бридж. Вики знала, что в клубе «Бирюзовая лагуна» часто собираются пенсионеры. Мартин называл их тупицами, у которых куча денег и свободного времени. После бриджа они с Малколмом собирались пообедать у друзей.
– Завтра, милочка, поспите дольше обычного, – напутствовал ее Мартин перед тем, как лечь спать. – Тони совсем вас загонял, и отдых вам просто необходим.
Вики и правда чувствовала себя измученной, однако работа была ни при чем. Ее изматывали собственные мысли. Она влюблена в Тони, но не представляет, что делать дальше. Уехать отсюда? Бросить работу? Если она останется, она неизбежно будет сталкиваться с ним во время его кратковременных визитов. У нее не будет ни времени, ни сил восстановиться. Одна случайная встреча с ним – и все повторится: она снова воспылает страстью, а потом он уедет, а ей останется лишь зализывать раны и ждать, пока они вновь откроются – в его следующий приезд.
Но стоит подумать об отъезде, как перед ее глазами встает унылая, серая жизнь, проводимая в тоске по нему. Тоже не лучший выход из положения.
А не лучше ли уступить, сдаться, согласиться на легкую интрижку, радоваться тому, что он может ей предложить, и не думать о последствиях? Нет! Так, наверное, будет еще хуже. Она быстро ему надоест, он ее бросит, и тогда ей останется только утопиться… в бассейне, подумала Вики.
Только после полуночи ей удалось забыться беспокойным сном, расцвеченным неправдоподобно яркими картинами.
И вот теперь Мартин Кларк заявляет, что они с Тони собрались пожениться!
Пожениться? С Тони? С чего он взял?! Неужели сердечные приступы сопровождаются такими странными осложнениями? Может, у него галлюцинации…
После ухода старика Вики полностью проснулась, наскоро оделась и причесалась. Через десять минут она сбежала вниз по лестнице, вошла в кухню… и чуть не споткнулась. Энтони Бейли-Кларк сидел на табурете, по привычке вытянув длинные ноги на полкухни, а на столе перед ним были разложены газеты, а также стояли чашка кофе и стакан сока.
Вики не двигалась, однако ее смущение отчего-то прошло. У Тони какой-то странный вид. Рукава рубашки закатаны до локтей, пальцы безостановочно барабанят по столешнице. У Вики внутри все сжалось. Ей захотелось броситься к нему на грудь и разрыдаться.
– Кофе будешь? – показал он на стеклянный кувшин. – Я только что сварил.
– Когда ты вернулся? – Интересно, знает ли Тони о странных идеях своего дяди. Если нет, тогда ей придется ждать на крылечке возвращения Мартина, потом похитить его, увезти в неизвестном направлении и очень осторожно дать понять, что он неправильно все понял. Она немного приободрилась, потому что Тони казался ей абсолютно невозмутимым. Знал бы он, что вбил себе в голову Мартин!
– Я приехал рано утром.
– А ты… не виделся с дядюшкой? Его недавно увез Малколм Хьюит. – Повернувшись к нему спиной, она нарочно долго наливала себе кофе.
– Конечно, мы с ним виделись. – Молчание тянулось бесконечно. – По-моему, тебе стоит просмотреть газеты, – беззаботно, как показалось Вики, заявил Тони. Не сводя с нее взгляда, он похлопал рукой по пачке газет на столе.
Вики нерешительно приблизилась к нему. Газет было очень много. Она посмотрела на верхнюю, прочла заголовок и осторожно поставила чашку на стол.
– О нет! – Когда она начала читать, лицо ее совершенно побелело. В развязном тоне в статье сообщалось о помолвке некоей Виктории Аллен и известного адвоката Энтони Бейли-Кларка, одного из самых завидных женихов во всей стране. Автор статьи лицемерно выражал сочувствие всем незамужним девушкам, которые отныне лишаются общества потрясающе красивого, чрезвычайно богатого и чертовски умного молодого человека.
– Там мое имя, – прошептала Вики и схватилась за столешницу, чтобы не упасть. Когда ей немного полегчало, она начала лихорадочно перелистывать газеты, однако во всех было почти одно и то же. Сообщения о помолвке.
– Так Мартин?..
– Я первым делом пошел к нему и сам показал газеты, чтобы он узнал все из первых рук, а не от одного из своих приятелей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16