И нас это вполне устраивает.
— Смотри, — Грег толкнул локтем второго пилота, обращая внимание на боковое табло. Информационный хаос там начал заметно упорядочиваться. — «Кронус» нащупал систему кодов на вход в управление.
Через пару минут компьютер доложил, что контролирует еще несколько периферийных систем. В том числе и систему управления механизмами внутренних люков корабля.
Стас от радости чуть не вылетел из своего кресла:
— Что, командир, наша берет?!
На экране появились названия систем, уже управляемых «Кронусом». Это была система управления и контроля газовой средой корабля, система регулирования температурного режима, контроль динамических нагрузок на конструкции корпуса и некоторые другие. Все системы были подключены к аварийным источникам энергии и исправно работали.
— Это уже кое-что, — довольно пробормотал Грег. — Во всяком случае, до космонавтов мы уже точно доберемся.
— Только сначала давай осмотрим их корабль, а потом уж пойдем туда. Все-таки надо хоть в некоторых случаях выполнять требования положения раздела чрезвычайных ситуаций Устава.
— Ладно, — согласился Грег, возбужденно потирая руки. — Соблюдем все и на этот раз. Только давай быстро, а то поджимает время.
Стас в скоростном ритме пролистал виды главных помещений и трюмов пленного корабля. На экране мелькали изображения то машинного зала главного компьютера с безжизненными датчиками и индикаторами, то виды грузовых отсеков, где тусклый свет ламп мерцал на сверхпрочных корпусах многоцелевых роботов с мощными боевыми лазерами на спинах. В одном из трюмов, как и предполагал Стас, оказалась мощная артиллерийская установка.
— Ребята подготовились к делу что надо, — покачал головой Стас, ускоренно сменяя изображения. И когда на экране оказался самый нижний отсек палубы маршевых двигателей, он сделал вывод: — Вот теперь можно смело нырять в нутро этого керогаза.
Грег улыбнулся, собираясь что-то ответить, но в углу экрана появился знак «Внимание», и компьютер сообщил, что корабль приближается к границе метеоритно-пылевого облака и скорость корабля снижается до предела.
— О, господи, — вместо ответа второму пилоту тяжело выдохнул капитан. — Ну, почему же такое на нашу голову? Не успели расхлебать одну неприятность, как перед носом уже другая!
— Не хмурься, шеф, — подбодрил капитана Стас из люка в переходной отсек. — Еще немного усилий и останется нам с тобой до конца полета только резаться с «Пифом» в вист и зевая вспоминать недавние страхи.
— Поворачивайся живей, а то на хвост наступлю, — проворчал Грег, уже берясь за скобу люка и подталкивая рукой в зад Стаса. — Из-за твоего идиотского оптимизма куда-нибудь точно вляпаемся.
Скоро космонавты миновали стыковочные узлы кораблей и были в шлюзовом отсеке Си-Ай-12. На этот раз люк во второе помещение открылся сам.
— Скоро у нас тут все будет действовать как надо, — пробормотал Стас, проплывая в следующий отсек. Космонавты миновали носовую технологическую камеру, где хранилось оборудование для выхода в космос и располагались механизмы управления стыковками. Следующий люк вел в командный отсек. Он автоматически откинулся, и экипаж Би-Джет-90 попал в центр управления пленного корабля.
Грег настороженно повел взглядом вокруг. Погасший большой ситуационный экран. Безжизненный пульт управления. Два пилота в скафандрах перед ним. Все вроде бы как обычно. Но что-то все-таки не так… И тут же Грег понял, что его насторожил непривычный тон аварийного освещения и какой-то особенный запах чужого корабля. Он мысленно обругал себя за излишнюю впечатлительность и отправился к мертвому пульту управления.
Стас первым делом обследовал вражеских пилотов:
— Так и есть — живы. Но без сознания. Видать, им хорошо досталось, когда шлюпка вернула усиленный импульс. Если б не скафандры…
Грег уже бегал пальцами по кнопкам и терминалам пульта управления. Но пульт был мертв. Не подавал признаков жизни и экран перед ним.
— Ладно, кэп. Оставь пока это железо, — поднял голову из-за кресла Стас. Он отсоединял системы жизнеобеспечения скафандра. — Давай сначала определим на долговременное хранение двух этих господ, а потом уж займемся остальным на нашем корсаре. Первым из уважения к званию потащим капитана? — и Стас вопросительно высунулся из-за кресла.
Грег согласно, махнул рукой и поплыл на помощь товарищу. За прозрачным забралом покоилось безмятежное бородатое лицо с прямым носом. С ним Грег общался во время сближения с Си-Ай-12. Это лицо вызвало бурю ассоциаций, и Грег остро вспомнил то напряженное ожидание смертельно опасного столкновения, когда корабли медленно сближались в черном космическом пространстве.
— Сволочь… — непроизвольно выругался Грег. — И откуда только такие берутся?
— Ладно, Грег, не переживай так за него, — успокоил командира Стас. — Скоро все его исходные данные определит верховный суд. А они там свое дело знают… Держи его лучше за ноги, а то растрясем по дороге — придется потом отвечать, что не уберегли во время транспортировки.
И оба друга осторожно отправили бородача в люк. На Би-Джет-90 вражеского капитана освободили от скафандра и заключили в анабиозную камеру. Тут же за своим командиром последовал и второй член неприятельского экипажа. С удовлетворением пронаблюдав, как захлопнулась крышка камеры, Стас заключил:
— Ну, а теперь вперед. Пошли разбираться в командный отсек.
— Не торопись, — остановил его жестом Грег. — Там пока еще нечего делать. Пойдем лучше посмотрим, может «Кронус» за это время смог еще что-то найти?
Но «Кронус» не обрадовал их ничем. Машина все так же безуспешно пыталась найти подходы к ключевым программам основного компьютера, блоков управления двигателями и вооружением.
— Да, — Стас задумчиво поскреб пятерней затылок. — Похоже, коды на вход к периферийным системам и жизненно важным структурам между собой не имеют ничего общего. Что же делать?
— Видимо, так, — подтвердил Грег. — Остается только вывести «Кронуса» на сверхплотный пограничный режим. Да и усилить его возможности, цепляя на узлах цепей блокированных систем микропроцессоры. Если мы удачно подсоединим их, замкнем между собой в логическую систему и запустим параллельно с «Кронусом», то наши шансы должны увеличиться. Я думаю, это единственная возможность.
— Пожалуй, да, — согласился Стас. — Тогда я пошел за процессорами, — и он исчез в люке.
Грег снова склонился над пультом, еще и еще пытаясь соединить в одно целое окраинные узлы и сети. Те, которые вслепую удалось нащупать «Кронусу» в безжизненных, запертых структурах компьютера вражеского корабля.
Когда появился Стас с контейнером микропроцессоров, Грег уже определил несколько точек, где их стоило присоединить.
— Вот, смотри, — показал он обозначенные кружками соединения на схеме. — Здесь мы посадим микропроцессоры и объединим логическим блоком. Если через этот блок процессоры от «Кронуса» получат хорошую накачку, то сети должны возбудиться и начать непроизвольно работать. Может даже получиться цепная реакция, а остальное уже дело техники…
— Все ясно. Пошел выполнять задание, — почти что залихватски козырнул Стас.
— Ну, валяй, валяй, — беззлобно пробурчал Грег. — А я пока с компьютером поколдую. И держись там в поле зрения мониторов. Чтоб не потеряться из виду. Береженого Бог бережет.
Стас ничего не ответил и пропал в отверстии люка.
Еще несколько часов работал экипаж Би-Джет-90, подбираясь к цитадели вражеского компьютера. Были определены линии управления от командного мозга к основным системам. На них посажены микропроцессоры, и «Кронус», прощупывая мертвые сети своими импульсами, уже подбирался к главным операционным блокам чужой машины. Но работа продвигалась крайне медленно, и чувствовать себя хозяевами положения друзья пока не могли.
На исходе были вторые сутки с тех пор, как отраженный импульс оглушил Си-Ай-12 и началась борьба за его подчинение. Грег со Стасом валились с ног от усталости, выкраивая час-другой для короткого сна, и вновь с упорством строящих свою пирамиду египтян брались за дело. А тем временем «Пифагор», беспрерывно работая рулежными соплами Би-Джет-90, медленно вел громоздкую связку в поясе астероидов. Корабль беспрерывно менял курс, совершал развороты и уклоны от бороздящих пространство глыб из камня, замерзшего газа и металла. При резких поворотах космонавты по инерции наскакивали на стенки, и им постоянно приходилось цепляться за поручни и скобы, чтоб избежать сильных ушибов.
— Итак, что мы имеем, — подавляя мучительный зевок, уточнил Грег. — В наших руках примерно половина периферийных обслуживающих и вспомогательных систем. Самое большее — нам удалось нейтрализовать вражеский экипаж. Овладение главным компьютером по-прежнему остается неопределенно далеким результатом. По-прежнему мы не имеем контроля над двигателями, энергоустановкой и системами вооружения. Кстати, — он устало посмотрел на Стаса, — ты не пытался проникнуть в отсеки с роботами и поглядеть, как можно лишить их питания?
— Пытался, — понуро ответил Стас. — Но люки в отсеках и грузовой лифт в кормовое двигательное отделение контролируются особой системой, и она еще заперта. Пока мы можем только наблюдать за трюмами через монитор.
— Ладно, — вяло махнул рукой Грег, — запустим центральное управление и решим все проблемы одним махом. Кстати, что-то давно не слышно запросов от «Кондора». Что это он — то ли отстал, то ли… — В это время корабль сделал крутой маневр и командир ткнулся носом в спинку кресла. — О, дьявол… То ли собирается устроить нам какой-то сюрприз.
Стас затребовал записи прослушивания радиочастот системы непрерывного слежения, и на экране разложились замысловатые данные.
— Похоже, что этот «Кондор» с кем-то постоянно переговаривается, — вчитываясь в информацию, предположил он.
— Не переговаривается, а дает команды, — медленно поправил Грег. — Слушай, не нравится мне все это.
— Что именно?
— Пока не знаю. Но очень не нравится, — покачал головой капитан. — Ну ладно. Надо бы поскорее этот их упрямый арифмометр заставить работать на себя, и тогда нам уже ничего не будет страшно. Значит так, — Грег внимательно посмотрел на второго пилота. Под глазами Стаса отчетливо проступали темные круги, — Объявляю отбой экипажу. Мы пока ничего нового сделать не можем. «Кронус» работает в поте лица. Пусть он воюет, а мы постараемся немного поспать.
Стас не стал возражать, и скоро они уже закрепились прямо в своих креслах у пульта. И только тут Грег почувствовал, какая свинцовая усталость наполняет каждую клеточку его тела. Засыпая, он успел взглянуть в большой иллюминатор, и свет далеких звезд, пробившись сквозь пелену галактической пыли, отразился в его затуманенных сном зрачках.
ГЛАВА 4
В первобытном хаосе метеоритного пояса тяжелая связка из двух кораблей, беспрерывно вспыхивая рулежными соплами и уклоняясь от вращающихся обломков космической материи, упорно пробивалась вперед. В темном, пока неподвластном экипажу Би-Джет-90 корпусе Си-Ай-12, за наглухо захлопнутыми створками люков безмолвствовали еще смертельно опасные силы. А сзади, невидимый за завесой метеоритной мантии, шел другой корабль, и люди в нем готовились к решающему удару.
Где-то в бездне сковавшего мозг сна Грег услышал рев сирены тревоги и необычно громкий голос компьютера: «Принят опасный сигнал. Принят опасный сигнал». И снова пронизывающий всю металлическую утробу громадного корабля вой сирены.
Грег вскочил с кресла и, продирая кулаками глаза, уставился на залитый красными восклицательными знаками большой экран. Спросонья он пока ничего не мог разобрать в мелькающих там цифрах. Тут же полную ясность внес голос «Пифагора». Из неизвестного источника прямо по курсу корабля пришел сильнейший сигнал вызова на связь с «Кондором». Большой компьютер, имея блокированную связь с антеннами, остался нем. Но ожил автономный маяк спасательной шлюпки в четвертом трюме пленного корабля. И тут же послал отзыв на запрос.
— Я же говорил, что мне это не нравится! — прорычал Грег, саданув кулаком по подлокотнику.
Вежливо выслушав извержение человеческих эмоций, «Пиф» завершил сообщение: от работы маяка очнулся компьютер этой шлюпки и сейчас в эфир идет более подробная информация.
— Дьявол! Сотня дьяволов! — ревел Грег. — Срочно расшифровку сигнала, идущего от шлюпки!
На экране мгновенно появилось содержание сообщения.
— Так, — бормотал капитан, пожирая глазами цифры и слова. — Все, что только можно, эта железка уже сообщила… Очень бы я хотел знать, — снова повысил голос капитан, — откуда пришел сигнал такой силы?
Компьютер мгновенно рассчитал направление вызова, координаты источника и изобразил все схемой на экране.
— Понятно, — озабоченно выдохнул Стас. — Впереди нас маяк-ретранслятор, который следил за нами, когда мы шли сюда. А теперь снова засек на обратном пути. Поэтому «Кондор» так быстро прекратил прямые вызовы «Зевса». Он весь сконцентрировался, чтобы вывести на нас этого шпиона. Гады… Все проделали умно. Мощный направленный сигнал ушел в область, где его никто не примет. А мы теперь все время будем у них, как на ладони. Они теперь мгновенно поймут, что произошло. Смотри, здесь изложено все: корабль движется, постоянно маневрируя, но задом наперед. Все основные системы отключены. Связи с центральным компьютером нет. Сведений о гибели космонавтов не поступало… Нас выдали с головой.
Тут на табло появилась новая порция информации.
— Это что еще такое? — раздраженно рявкнул Грег, и компьютер пояснил, что центр управления шлюпки полностью пришел в себя и пытается пробиться на связь с корабельным компьютером. Но эта линия прочно блокирована микропроцессором.
— Выдержит микропроцессор? — спросил Грег.
— Должен, — успокоил его Стас. — Информационная емкость этого канала — средней величины. Так что должен удержаться.
Стас вызвал видеоинформацию из четвертого грузового отсека, и на экране возникло изображение шлюпки. По внешнему виду нельзя было ничего определить. Но внутри этого бело-красного дискообразного корпуса уже билась враждебная машинная мысль.
— Так, — жестко сказало Грег, — что самое дрянное может устроить эта штука?
— В худшем варианте получит команду или додумается сама выйти в космос и передать изображение нашей связки. А потом дать несколько залпов по зеркалу двигателя Би-Джет-90, — хмуро ответил Стас.
— Чем она там вооружена? — Грег включил другую передающую камеру, получил изображение сверху и тут же ответил на свой вопрос: — Так плазменный пульсатор средней мощности. Вполне достаточно, чтобы покалечить нам отражатель и заглушить все струйные рули. Что будем делать? — и Грег в упор посмотрел на второго пилота.
— Есть только одна возможность, — досадливо поморщился Стас. — Проникнуть в отсек мы не можем. Значит, остается вывести на внешнюю поверхность роботов и ударить, когда шлюпка будет выходить из корабля.
— Это шлюпка первого класса защиты. И имеет слишком мощную оболочку, чтобы с ней могли справиться наши MZ. Их лазеры не возьмут противометеоритное покрытие. Разве что с близкого расстояния попытаются повредить поворотную башенку пушки. Конечно, можно воспользоваться артиллерией нашей шлюпки, но в то же время рисковать ею слишком опасно. Сам знаешь, что значит остаться в поясе астероидов без спасательного средства… — Грег помолчал, перебирая в голове всевозможные варианты, и с сожалением добавил: — Наше главное орудие находится на другой стороне корпуса, пока развернем корабль, она уже может таких бед натворить…
— Шеф… У нас есть только один вариант. Вот смотри, — Стас вывел на экран контур корабля. — Мы размещаем у створок люков обоих роботов. Шлюпка будет выходить из отсека ребром. С верхней стороны, где будет ее огневая башня, расположится MZ. Они ударят лазерами и попытаются повредить механизм наведения пульсатора. А чуть в отдалении с другой стороны мы повесим свою шлюпку. Как только цель отвалит от Корабля и захлопнется люк, нашей ударной силе можно открывать огонь на поражение. Если же люк еще не закроется, я боюсь, что при возможном взрыве от попадания в двигательный блок обломки попадут внутрь корабля и смогут пробить переборки в энергоустановке. А если она сдетонирует…
— Да, ситуация, — безрадостно заключил Грег, снова вызывая на экран изображение четвертого отсека. Маленький автономный корабль по-прежнему неподвижно стоял на палубе. Его дискообразный корпус был всего в каких-нибудь девяноста метрах от командного отсека. Но добраться туда космонавтам не было никакой возможности. Это был только первый оживший враг. Кто знает, может быть, за ним последуют и другие. Грег отогнал хмурые мысли и добавил вслух:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
— Смотри, — Грег толкнул локтем второго пилота, обращая внимание на боковое табло. Информационный хаос там начал заметно упорядочиваться. — «Кронус» нащупал систему кодов на вход в управление.
Через пару минут компьютер доложил, что контролирует еще несколько периферийных систем. В том числе и систему управления механизмами внутренних люков корабля.
Стас от радости чуть не вылетел из своего кресла:
— Что, командир, наша берет?!
На экране появились названия систем, уже управляемых «Кронусом». Это была система управления и контроля газовой средой корабля, система регулирования температурного режима, контроль динамических нагрузок на конструкции корпуса и некоторые другие. Все системы были подключены к аварийным источникам энергии и исправно работали.
— Это уже кое-что, — довольно пробормотал Грег. — Во всяком случае, до космонавтов мы уже точно доберемся.
— Только сначала давай осмотрим их корабль, а потом уж пойдем туда. Все-таки надо хоть в некоторых случаях выполнять требования положения раздела чрезвычайных ситуаций Устава.
— Ладно, — согласился Грег, возбужденно потирая руки. — Соблюдем все и на этот раз. Только давай быстро, а то поджимает время.
Стас в скоростном ритме пролистал виды главных помещений и трюмов пленного корабля. На экране мелькали изображения то машинного зала главного компьютера с безжизненными датчиками и индикаторами, то виды грузовых отсеков, где тусклый свет ламп мерцал на сверхпрочных корпусах многоцелевых роботов с мощными боевыми лазерами на спинах. В одном из трюмов, как и предполагал Стас, оказалась мощная артиллерийская установка.
— Ребята подготовились к делу что надо, — покачал головой Стас, ускоренно сменяя изображения. И когда на экране оказался самый нижний отсек палубы маршевых двигателей, он сделал вывод: — Вот теперь можно смело нырять в нутро этого керогаза.
Грег улыбнулся, собираясь что-то ответить, но в углу экрана появился знак «Внимание», и компьютер сообщил, что корабль приближается к границе метеоритно-пылевого облака и скорость корабля снижается до предела.
— О, господи, — вместо ответа второму пилоту тяжело выдохнул капитан. — Ну, почему же такое на нашу голову? Не успели расхлебать одну неприятность, как перед носом уже другая!
— Не хмурься, шеф, — подбодрил капитана Стас из люка в переходной отсек. — Еще немного усилий и останется нам с тобой до конца полета только резаться с «Пифом» в вист и зевая вспоминать недавние страхи.
— Поворачивайся живей, а то на хвост наступлю, — проворчал Грег, уже берясь за скобу люка и подталкивая рукой в зад Стаса. — Из-за твоего идиотского оптимизма куда-нибудь точно вляпаемся.
Скоро космонавты миновали стыковочные узлы кораблей и были в шлюзовом отсеке Си-Ай-12. На этот раз люк во второе помещение открылся сам.
— Скоро у нас тут все будет действовать как надо, — пробормотал Стас, проплывая в следующий отсек. Космонавты миновали носовую технологическую камеру, где хранилось оборудование для выхода в космос и располагались механизмы управления стыковками. Следующий люк вел в командный отсек. Он автоматически откинулся, и экипаж Би-Джет-90 попал в центр управления пленного корабля.
Грег настороженно повел взглядом вокруг. Погасший большой ситуационный экран. Безжизненный пульт управления. Два пилота в скафандрах перед ним. Все вроде бы как обычно. Но что-то все-таки не так… И тут же Грег понял, что его насторожил непривычный тон аварийного освещения и какой-то особенный запах чужого корабля. Он мысленно обругал себя за излишнюю впечатлительность и отправился к мертвому пульту управления.
Стас первым делом обследовал вражеских пилотов:
— Так и есть — живы. Но без сознания. Видать, им хорошо досталось, когда шлюпка вернула усиленный импульс. Если б не скафандры…
Грег уже бегал пальцами по кнопкам и терминалам пульта управления. Но пульт был мертв. Не подавал признаков жизни и экран перед ним.
— Ладно, кэп. Оставь пока это железо, — поднял голову из-за кресла Стас. Он отсоединял системы жизнеобеспечения скафандра. — Давай сначала определим на долговременное хранение двух этих господ, а потом уж займемся остальным на нашем корсаре. Первым из уважения к званию потащим капитана? — и Стас вопросительно высунулся из-за кресла.
Грег согласно, махнул рукой и поплыл на помощь товарищу. За прозрачным забралом покоилось безмятежное бородатое лицо с прямым носом. С ним Грег общался во время сближения с Си-Ай-12. Это лицо вызвало бурю ассоциаций, и Грег остро вспомнил то напряженное ожидание смертельно опасного столкновения, когда корабли медленно сближались в черном космическом пространстве.
— Сволочь… — непроизвольно выругался Грег. — И откуда только такие берутся?
— Ладно, Грег, не переживай так за него, — успокоил командира Стас. — Скоро все его исходные данные определит верховный суд. А они там свое дело знают… Держи его лучше за ноги, а то растрясем по дороге — придется потом отвечать, что не уберегли во время транспортировки.
И оба друга осторожно отправили бородача в люк. На Би-Джет-90 вражеского капитана освободили от скафандра и заключили в анабиозную камеру. Тут же за своим командиром последовал и второй член неприятельского экипажа. С удовлетворением пронаблюдав, как захлопнулась крышка камеры, Стас заключил:
— Ну, а теперь вперед. Пошли разбираться в командный отсек.
— Не торопись, — остановил его жестом Грег. — Там пока еще нечего делать. Пойдем лучше посмотрим, может «Кронус» за это время смог еще что-то найти?
Но «Кронус» не обрадовал их ничем. Машина все так же безуспешно пыталась найти подходы к ключевым программам основного компьютера, блоков управления двигателями и вооружением.
— Да, — Стас задумчиво поскреб пятерней затылок. — Похоже, коды на вход к периферийным системам и жизненно важным структурам между собой не имеют ничего общего. Что же делать?
— Видимо, так, — подтвердил Грег. — Остается только вывести «Кронуса» на сверхплотный пограничный режим. Да и усилить его возможности, цепляя на узлах цепей блокированных систем микропроцессоры. Если мы удачно подсоединим их, замкнем между собой в логическую систему и запустим параллельно с «Кронусом», то наши шансы должны увеличиться. Я думаю, это единственная возможность.
— Пожалуй, да, — согласился Стас. — Тогда я пошел за процессорами, — и он исчез в люке.
Грег снова склонился над пультом, еще и еще пытаясь соединить в одно целое окраинные узлы и сети. Те, которые вслепую удалось нащупать «Кронусу» в безжизненных, запертых структурах компьютера вражеского корабля.
Когда появился Стас с контейнером микропроцессоров, Грег уже определил несколько точек, где их стоило присоединить.
— Вот, смотри, — показал он обозначенные кружками соединения на схеме. — Здесь мы посадим микропроцессоры и объединим логическим блоком. Если через этот блок процессоры от «Кронуса» получат хорошую накачку, то сети должны возбудиться и начать непроизвольно работать. Может даже получиться цепная реакция, а остальное уже дело техники…
— Все ясно. Пошел выполнять задание, — почти что залихватски козырнул Стас.
— Ну, валяй, валяй, — беззлобно пробурчал Грег. — А я пока с компьютером поколдую. И держись там в поле зрения мониторов. Чтоб не потеряться из виду. Береженого Бог бережет.
Стас ничего не ответил и пропал в отверстии люка.
Еще несколько часов работал экипаж Би-Джет-90, подбираясь к цитадели вражеского компьютера. Были определены линии управления от командного мозга к основным системам. На них посажены микропроцессоры, и «Кронус», прощупывая мертвые сети своими импульсами, уже подбирался к главным операционным блокам чужой машины. Но работа продвигалась крайне медленно, и чувствовать себя хозяевами положения друзья пока не могли.
На исходе были вторые сутки с тех пор, как отраженный импульс оглушил Си-Ай-12 и началась борьба за его подчинение. Грег со Стасом валились с ног от усталости, выкраивая час-другой для короткого сна, и вновь с упорством строящих свою пирамиду египтян брались за дело. А тем временем «Пифагор», беспрерывно работая рулежными соплами Би-Джет-90, медленно вел громоздкую связку в поясе астероидов. Корабль беспрерывно менял курс, совершал развороты и уклоны от бороздящих пространство глыб из камня, замерзшего газа и металла. При резких поворотах космонавты по инерции наскакивали на стенки, и им постоянно приходилось цепляться за поручни и скобы, чтоб избежать сильных ушибов.
— Итак, что мы имеем, — подавляя мучительный зевок, уточнил Грег. — В наших руках примерно половина периферийных обслуживающих и вспомогательных систем. Самое большее — нам удалось нейтрализовать вражеский экипаж. Овладение главным компьютером по-прежнему остается неопределенно далеким результатом. По-прежнему мы не имеем контроля над двигателями, энергоустановкой и системами вооружения. Кстати, — он устало посмотрел на Стаса, — ты не пытался проникнуть в отсеки с роботами и поглядеть, как можно лишить их питания?
— Пытался, — понуро ответил Стас. — Но люки в отсеках и грузовой лифт в кормовое двигательное отделение контролируются особой системой, и она еще заперта. Пока мы можем только наблюдать за трюмами через монитор.
— Ладно, — вяло махнул рукой Грег, — запустим центральное управление и решим все проблемы одним махом. Кстати, что-то давно не слышно запросов от «Кондора». Что это он — то ли отстал, то ли… — В это время корабль сделал крутой маневр и командир ткнулся носом в спинку кресла. — О, дьявол… То ли собирается устроить нам какой-то сюрприз.
Стас затребовал записи прослушивания радиочастот системы непрерывного слежения, и на экране разложились замысловатые данные.
— Похоже, что этот «Кондор» с кем-то постоянно переговаривается, — вчитываясь в информацию, предположил он.
— Не переговаривается, а дает команды, — медленно поправил Грег. — Слушай, не нравится мне все это.
— Что именно?
— Пока не знаю. Но очень не нравится, — покачал головой капитан. — Ну ладно. Надо бы поскорее этот их упрямый арифмометр заставить работать на себя, и тогда нам уже ничего не будет страшно. Значит так, — Грег внимательно посмотрел на второго пилота. Под глазами Стаса отчетливо проступали темные круги, — Объявляю отбой экипажу. Мы пока ничего нового сделать не можем. «Кронус» работает в поте лица. Пусть он воюет, а мы постараемся немного поспать.
Стас не стал возражать, и скоро они уже закрепились прямо в своих креслах у пульта. И только тут Грег почувствовал, какая свинцовая усталость наполняет каждую клеточку его тела. Засыпая, он успел взглянуть в большой иллюминатор, и свет далеких звезд, пробившись сквозь пелену галактической пыли, отразился в его затуманенных сном зрачках.
ГЛАВА 4
В первобытном хаосе метеоритного пояса тяжелая связка из двух кораблей, беспрерывно вспыхивая рулежными соплами и уклоняясь от вращающихся обломков космической материи, упорно пробивалась вперед. В темном, пока неподвластном экипажу Би-Джет-90 корпусе Си-Ай-12, за наглухо захлопнутыми створками люков безмолвствовали еще смертельно опасные силы. А сзади, невидимый за завесой метеоритной мантии, шел другой корабль, и люди в нем готовились к решающему удару.
Где-то в бездне сковавшего мозг сна Грег услышал рев сирены тревоги и необычно громкий голос компьютера: «Принят опасный сигнал. Принят опасный сигнал». И снова пронизывающий всю металлическую утробу громадного корабля вой сирены.
Грег вскочил с кресла и, продирая кулаками глаза, уставился на залитый красными восклицательными знаками большой экран. Спросонья он пока ничего не мог разобрать в мелькающих там цифрах. Тут же полную ясность внес голос «Пифагора». Из неизвестного источника прямо по курсу корабля пришел сильнейший сигнал вызова на связь с «Кондором». Большой компьютер, имея блокированную связь с антеннами, остался нем. Но ожил автономный маяк спасательной шлюпки в четвертом трюме пленного корабля. И тут же послал отзыв на запрос.
— Я же говорил, что мне это не нравится! — прорычал Грег, саданув кулаком по подлокотнику.
Вежливо выслушав извержение человеческих эмоций, «Пиф» завершил сообщение: от работы маяка очнулся компьютер этой шлюпки и сейчас в эфир идет более подробная информация.
— Дьявол! Сотня дьяволов! — ревел Грег. — Срочно расшифровку сигнала, идущего от шлюпки!
На экране мгновенно появилось содержание сообщения.
— Так, — бормотал капитан, пожирая глазами цифры и слова. — Все, что только можно, эта железка уже сообщила… Очень бы я хотел знать, — снова повысил голос капитан, — откуда пришел сигнал такой силы?
Компьютер мгновенно рассчитал направление вызова, координаты источника и изобразил все схемой на экране.
— Понятно, — озабоченно выдохнул Стас. — Впереди нас маяк-ретранслятор, который следил за нами, когда мы шли сюда. А теперь снова засек на обратном пути. Поэтому «Кондор» так быстро прекратил прямые вызовы «Зевса». Он весь сконцентрировался, чтобы вывести на нас этого шпиона. Гады… Все проделали умно. Мощный направленный сигнал ушел в область, где его никто не примет. А мы теперь все время будем у них, как на ладони. Они теперь мгновенно поймут, что произошло. Смотри, здесь изложено все: корабль движется, постоянно маневрируя, но задом наперед. Все основные системы отключены. Связи с центральным компьютером нет. Сведений о гибели космонавтов не поступало… Нас выдали с головой.
Тут на табло появилась новая порция информации.
— Это что еще такое? — раздраженно рявкнул Грег, и компьютер пояснил, что центр управления шлюпки полностью пришел в себя и пытается пробиться на связь с корабельным компьютером. Но эта линия прочно блокирована микропроцессором.
— Выдержит микропроцессор? — спросил Грег.
— Должен, — успокоил его Стас. — Информационная емкость этого канала — средней величины. Так что должен удержаться.
Стас вызвал видеоинформацию из четвертого грузового отсека, и на экране возникло изображение шлюпки. По внешнему виду нельзя было ничего определить. Но внутри этого бело-красного дискообразного корпуса уже билась враждебная машинная мысль.
— Так, — жестко сказало Грег, — что самое дрянное может устроить эта штука?
— В худшем варианте получит команду или додумается сама выйти в космос и передать изображение нашей связки. А потом дать несколько залпов по зеркалу двигателя Би-Джет-90, — хмуро ответил Стас.
— Чем она там вооружена? — Грег включил другую передающую камеру, получил изображение сверху и тут же ответил на свой вопрос: — Так плазменный пульсатор средней мощности. Вполне достаточно, чтобы покалечить нам отражатель и заглушить все струйные рули. Что будем делать? — и Грег в упор посмотрел на второго пилота.
— Есть только одна возможность, — досадливо поморщился Стас. — Проникнуть в отсек мы не можем. Значит, остается вывести на внешнюю поверхность роботов и ударить, когда шлюпка будет выходить из корабля.
— Это шлюпка первого класса защиты. И имеет слишком мощную оболочку, чтобы с ней могли справиться наши MZ. Их лазеры не возьмут противометеоритное покрытие. Разве что с близкого расстояния попытаются повредить поворотную башенку пушки. Конечно, можно воспользоваться артиллерией нашей шлюпки, но в то же время рисковать ею слишком опасно. Сам знаешь, что значит остаться в поясе астероидов без спасательного средства… — Грег помолчал, перебирая в голове всевозможные варианты, и с сожалением добавил: — Наше главное орудие находится на другой стороне корпуса, пока развернем корабль, она уже может таких бед натворить…
— Шеф… У нас есть только один вариант. Вот смотри, — Стас вывел на экран контур корабля. — Мы размещаем у створок люков обоих роботов. Шлюпка будет выходить из отсека ребром. С верхней стороны, где будет ее огневая башня, расположится MZ. Они ударят лазерами и попытаются повредить механизм наведения пульсатора. А чуть в отдалении с другой стороны мы повесим свою шлюпку. Как только цель отвалит от Корабля и захлопнется люк, нашей ударной силе можно открывать огонь на поражение. Если же люк еще не закроется, я боюсь, что при возможном взрыве от попадания в двигательный блок обломки попадут внутрь корабля и смогут пробить переборки в энергоустановке. А если она сдетонирует…
— Да, ситуация, — безрадостно заключил Грег, снова вызывая на экран изображение четвертого отсека. Маленький автономный корабль по-прежнему неподвижно стоял на палубе. Его дискообразный корпус был всего в каких-нибудь девяноста метрах от командного отсека. Но добраться туда космонавтам не было никакой возможности. Это был только первый оживший враг. Кто знает, может быть, за ним последуют и другие. Грег отогнал хмурые мысли и добавил вслух:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45