Да и чтобы отпереть замки на лифтах нужен код, которого у них нет…
— Капитан, — негромко произнес Габорио. — Но ведь у них наш скафандр на котором как раз есть кодовый ключ. Они могли догадаться.
— А как они открыли шлюз?! — сорвался на крик Пиньяр. — Пробили его плазменной пушкой или прошли сквозь метровую переборку как привидения? Еще немного и я с вами тут окончательно рехнусь.
Капитан метнул яростный взгляд на экран где уже исчезло лицо вахтенного оператора и тут же дал задание ближайшей группе машин изменить курс и обследовать зал переходного шлюза в соседний сектор.
Стас с Грегом выбрались из лифта и оказались в достаточно просторном помещении. Это была узловая развязка важнейших транспортных артерий верхней палубы. Вдаль уходил широкий туннель, а от него под прямым углом отделялись поперечные проходы. Космонавты замерли внимательно осматриваясь по сторонам. Теперь надо было как можно точнее найти проход через верхние ярусы к ангару со шлюпками.
В полумраке частично освещенной залы, Стас заметил какую-то табличку. Он приблизился к ней и замахал руками Грегу. Это была схема компоновки основных помещений верхних ярусов. Включив фонари на шлемах, друзья быстро нашли на плане проход сквозь оболочку станции во внешний ангар. От центрального зала до дверей прохода было несколько сот метров и друзья быстро сориентировавшись, поспешили к своей цели. Они плыли мимо белых, салатных или светло-коричневых панелей, темно-серебристых боковых дверей и створки газонепроницаемых клапанов туннеля бесшумно распахивались пропуская людей все дальше и дальше.
Командир гарнизона космической крепости сильно наклонившись вперед сидел в кресле и ловил воздух открытым ртом. Перед глазами у него все еще плавали черные круги звериной ненависти. С ним в очередной раз обошлись как со слепым котенком и Пиньяр теперь кусал губы, чтобы только не всадить полный заряд из лазерного пистолета в тонкий экран дисплея.
Только что роботы передали в командный скутер изображение переходного зала и капитан увидел срезанный со шлюза люк и плазменный резак рядом. Враги взломали шлюз и исчезли в соседнем секторе. Но как они это сумели сделать за считанные секунды? И откуда у них резак?
Капитану Пиньяру было от чего впасть в неистовство. Преследовать неприятеля силами находящихся там роботов не было никакой возможности, так как шлюзы были рассчитаны только на людей и не один автомат не мог поместиться в его камерах. Да и рисковать в преследовании людьми своего гарнизона Пиньяр не мог. Тем более, что беглецы уже давно растворились в недрах нового сектора. Где их там теперь искать — было совершенно непонятно. Первое что мог сделать капитан станции — это срочно сменить код отпирания всех замков на переходах, шлюзах и лифтах сектора чтобы лишить врага свободы перемещений. Об этом Пиньяр уже распорядился вахтенному оператору, и теперь оставалось только постараться как в шахматной партии постараться предугадать следующий ход противника.
Пиньяр напряженно наморщив лоб сидел обхватив голову руками и сверлил взглядом схему сектора… Вот лифт, которым эти поднялись наверх. Куда же они стремились? Просто наугад старались уйти как можно дальше от места проникновения в сектор? Нет это на них не похоже. За всем этим движением должен быть какой-то смысл. У них наверняка есть какая-то цель… Так, что же может их привлекать наверху? Ведь там везде пустота… Хотя, стоп. В ангаре же там шлюпки. Скутеры! Вот куда стремятся попасть они!!! Неважно откуда им это стало известно. Мало что значат уже перекодированные замки на всех люках, шлюзах и переходах. Главное — что вооруженные скутеры были там, и «эти» двигались прямо к ним. Это было их единственным шансом уйти из под уже занесенного меча и этого шанса их надо было лишить пока не поздно.
Пиньяр склонился над пультом и дал срочный позывной «Внимание всем» и звенящим металлическим голосом отчеканил: «Срочно всем, всем! Немедленно подняться к внешнему выходу из пятого сектора. Немедленно подняться к выходу. Вахтенному оператору срочно перебросить туда два скутера, а также сосредоточить у выхода шлюпочного ангара шестого сектора всех имеющихся в резерве вооруженных роботов». Капитан Пиньяр еще несколько минут давал уточняющие распоряжения и подробности диспозиции. Он снова был деловит и серьезен и на этот раз считал, что должен опередить неуловимых противников. Во всяком случае ему этого очень хотелось. Поэтому и машины и люди его гарнизона с максимальной поспешностью выполняли приказы командира, собираясь в один мощный кулак.
Наконец Стас с Грегом добрались до большого люка ведущего к шлюзу во внешний ангар. Космонавты погасили скорость полета и Стас, ухватившись за боковую скобу, примерился перчаткой с ключом в кодовое гнездо. Пластина как и прежде точно вошла в зазор, но на пульте вместо зеленой зажглась красная лампочка.
Прошло почти две минуты и все попытки открыть люк остались тщетными.
— Вот скотство, — выругался Грег, — видимо догадались, что мы пользуемся их ключом и сменили шифр.
— Значит могут догадаться, что мы хотим пробиться к скутерам.
— Могут, — мрачно согласился Грег. — Тогда попробуем таким образом…
Он отодвинулся чуть в сторону и, достав из инструментальной сумки скафандра небольшую монтировку, принялся подковыривать панель кодового замка. Но металлическая пластина с рядами кнопок не поддавалась и пришлось пустить в ход лазер и выжечь на линии стыка панели и стены небольшое углубление. В воздухе противно запахло горелыми полимерами и раскаленным металлом но теперь монтировка отлично поддела за край замочного блока и скоро уже все кодовое устройство вывалилось из гнезда и повисло на проводах. Космонавты тут же принялись пробниками прощупывать контакты замка.
— Ты думаешь нам удастся таким простейшим образом отпереть замок? спросил Стас командира не отрывая глаз от проводков и схем.
— Никогда в жизни, — деловито ответил Грег, невозмутимо продолжая ковыряться в контактах. — Эти устройства никогда не поддаются на такие дешевые приемы. Я, в свое время, много занимался подобной техникой и хорошо изучил ее возможности.
— Тогда зачем мы все это делаем? — недоуменно поднял глаза на друга Стас.
— Мы никогда не сможем с помощью таких манипуляций заставить открыться замок. Но запросто принудим его вспомнить шифр прежней команды вместо новой. Вот и все.
— Отлично, — пробормотал Стас, в общем-то так и не поверив до конца в слова друга.
Но прошло еще более пяти минут прежде чем усилия Грега наконец заставили коротко мигнуть несколько разноцветных огоньков на отвалившемся вниз пульте.
— Готово, — резко выдохнул Грег и тут же скомандовал: — Давай пластину.
Стас поспешно вскинул руку и приставил кодовую поверхность к гнезду. На пульте вспыхнула вожделенная зеленая точка и через несколько мгновений створки люка плавно разъехались. Космонавты ринулись вверх по довольно круто наклоненной шахте. Вот она перешла в вертикальный ствол и тут же уперлась в крышку шлюза. Космонавты поняли, что они уже миновали всю толщу внешней оболочки и сейчас окажутся в безвоздушном пространстве ангара. Слава Богу, что хоть на шлюзе не было замка. Друзья быстро миновали переходные камеры и скоро оказались в просторном объеме ангара. В середине зала на стационарных лафетах висели две космошлюпки-скутера. Космонавты обменялись горящими взорами и бросились к крайней из них. Подлетев к расплющенному удлиненному корпусу с передним колпаком пилотской кабины, Стас притормозил и прокричал Грегу:
— Я буду готовить скутер к старту, а ты давай — открывай ворота, — и махнул в сторону плотно сведенных массивных створок за которыми был уже открытый космос.
Брас Пиньяр уже готовился отдать последние приказания собравшимся в «большом куполе» пятого сектора своим боевым силам, как его опять потревожил вызов с центрального поста управления станцией.
— Что там опять? — напряженно бросил он в установку связи.
— В верхнем ярусе шестого сектора сработал замок на проходе в шлюпочный ангар, — каким-то неестественным голосом сообщил вахтенный оператор. Его изображение на экране боялось поднять взгляд на командира, словно бы это он один был виноват в очередном успехе противника.
Грубо очерченное лицо Пиньяра словно окаменело. На сжатых кулаках резко выступили побелевшие костяшки.
— Габорио, — свирепо пролаял командир гарнизона. — Вы лично отвечаете за то, чтобы они не сумели отпереть ворота ангара. Сосредоточьте на этой линии всю цифровую мощь наших компьютеров… Брендон! Вы срочно идете ко мне в кабину и мы сейчас же вместе со штурмовыми роботами выходим к шлюпочному ангару шестого сектора. Рохас и Зейд! Вы ждете свой скутер и тут же присоединяетесь к нам. Все ясно?!
Но вопросов никто не задавал. Брендон уже забрался в переходной шлюз скутера и Пиньяр готовился через несколько секунд сорвать свой корабль с места. Он чувствовал, что на этот раз неведомый противник не должен уйти от него. Или уж, во всяком случае ему удастся влепить в хвост удирающему врагу хороший заряд из плазменного пульсатора. В этом он почти не сомневался и нажал на кнопку запуска двигателя с такой яростью, словно это была гашетка орудийной установки.
Грег с отчаянием обреченного пытался заставить сработать замок огромных ворот ангара. Но сколько он не бился вынутый из гнезда кодовый модуль не хотел реагировать на все усилия человека и на табло горела все одна и та же серия красных точек. Несколько раз к нему подплывал второй пилот и приставлял пластину к гнезду замка. Но все было тщетно. Замок был намертво блокирован из вне и не желал вспоминать прежнюю команду. Готовый к выходу скутер уже висел неподалеку и ждал открытых створок чтобы ринутся в космос.
Сдувая с верхней губы противные капли пота, бисером скатывающиеся по лицу, Грег лихорадочно пытался придумать еще хоть что-то. Но перенапряженный многодневной тяжелой многодневной борьбой мозг уже не мог интенсивно и напористо работать в условиях цейтнота. И только капли пота, градом лившие по лицу, свидетельствовали о том что голова еще окончательно не атрофировалась. Еще немного и выход в космос блокируют вражеские роботы.
Грег затравлено оглянулся ища товарища, словно тот каким-то невероятным образом мог разрешить эту тупиковую ситуацию. И тут он увидел, что второй скутер, который до этого неподвижно покоился на лафете, резко начал всплывать над своим ложем. Под прозрачным колпаком Грег увидел силуэт друга. Вот космошлюпка оборвала шланги и кабели стационарного обеспечения, поспешно метнулась вперед и тут же замерла перед створками ангара. Грег заметил что Стас отчаянно машет ему рукой, приказывая отскочить в сторону. Грег рванулся от ворот и почти в тоже мгновение из расположенного в днище скутера орудийного ствола сорвалась струя плазмы. Длинный золотистый язык ударился в створку и мгновенно разбился на тысячи прозрачных огненных перьев. На месте удара дымилась большая черная лунка.
Но попадание даже на четверть не прожгло толщину ворот. Но плавить их времени уже совсем не было — в наушниках нарастал угрожающее эхо неприятельских двигателей. Тогда Стас дал задний ход и из дальнего конца ангара ринулся вперед. Грег, словно в каком-то безумном замедленном фильме, видел, как скутер несется почти на него. Как из кабины вываливается Стас и его по-инерции несет рядом с космошлюпкой. Как этот громадный снаряд всей массой таранит одну из створок ворот и во все стороны летят осколки колпака кабины, куски теплоизоляции корпуса и обшивки ворот. Как крепления ворот не выдерживают удара и одна створка, с застрявшим в пробоине скутером, отваливается в сторону.
В следующее же мгновение Грег рванулся к первому скутеру. Но тут мимо него, пытаясь затормозить, пронесся Стас. Ему не удалось удачно сгруппироваться и развернуться соплом ровно против движения. Поэтому, когда он дал импульс, то не совсем погасил инерцию полета и тут же сильно ударился о ребро жесткости ангарной переборки. Грег бросился к товарищу, схватил за плечи и уже в следующее мгновение понесся обратно к скутеру.
Когда командир дотащил Стаса до люка, то тот уже пришел в себя и сам влез в камеру шлюза. Через несколько секунд Грег сидел в пилотском кресле и как пианист колотил пальцами по клавишам пульта. Шлюпка рванулась вперед так резко, что у Грега потемнело в глазах, а все еще не оправившийся от удара Стас болезненно закусил губу. Выскочив из ворот ангара Грег жестко бросил машину вверх и она ракетой взвилась над оболочкой станции. Ложась в крутой вираж оба космонавта успели увидеть, что наперерез им широким полукольцом несется цепь вражеских роботов со скутером в центре строя.
Заметив ускользающего врага, ведущий строй автоматов скутер взмыл выше, пытаясь выйти наперерез противнику, и палец его пилота нажал на гашетку. Но скутеры двигались во взаимопересекающихся плоскостях со слишком большими угловыми скоростями, поэтому компьютер не успел поймать цель в перекрестье прицела. Серия коротких плазменных молний сорвалась с кургузого ствола плазменного пульсатора и унеслась в пустоту. Но противник уже ушел из сектора обстрела и Брас Пиньяр только мог что по-змеиному шипя выругаться. Теперь надо нырять в опасный вираж, чтобы попытаться настигнуть его на пересекающемся курсе. К тому же командир гарнизона не сообразил приказать роботам самостоятельно атаковать цель и они добросовестно выполнили ошибочный маневр ведущего и теперь все как один оказались в невыгодном положении.
— Внимание! — прокричал Пиньяр в микрофон. — Всем номерам разбиться на пары. Четные — ведущие и самостоятельно атаковать цель с разных курсов.
Пока вражеская армада разворачивалась беглецы успели оторваться от преследователей и выскочить на высоту недосягаемую для прямого угла атаки со стороны неприятельских машин. Теперь Грег по-прямой гнал скутер в клубящийся мириадами мелких обломков пограничный слой орбитального пояса. Только там можно было спрятаться и спастись от наступающего на пятки противника. Еще несколько десятков секунд и, подняв фонтан осколков, скутер вонзился в толщу мусорной мантии. А вслед ему запоздало били дрожащие лучи мощных штурмовых лазеров.
Протаранив пограничный слой по неглубокой касательной, скутер беглецов снова выскочил на чистое пространство, резко ушел в сторону на несколько сот метров и опять ринулся в толщу непрозрачной зыбкой массы. Но приборы машин погони уже четко запеленговали беглецов и отлично различали массивный корпус их скутера в разряженном пространстве других мелких предметов. Поэтому, несмотря на акробатические прыжки из стороны в сторону и попытки Грега запутать следы, преследователи не теряли жертву из вида. С каждым новым зигзагом, с каждым новым броском, роботы все теснее сжимали пространство остававшееся для маневра скутера. Капитан Пиньяр все ближе сверкал сериями плазменных залпов. И единственное, что пока еще спасало беглецов — что в густой каше из металлических обломков невозможно было вести прицельный огонь даже на средней дистанции. Жала лазерных лучей и молнии плазменных выстрелов сразу же вязли и теряли энергию в тягучей, киселеобразной массе мусорной мантии.
Так и мчались противники наблюдая друг друга на экранах дисплеев совсем рядом и не имея пока возможности расправиться друг с другом. В этих условиях преследователи надеялись постепенно настичь и в упор расстрелять неприятеля. А экипаж капитана Миллера… Он пока больше рассчитывал на счастливую случайность.
— Что у нас впереди? — прокричал Грег не отрывая взгляда от картинки локатора.
— Скоро должна быть зона больших конструкционных элементов, — громко ответил Стас, глядя на схему навигационного процессора и тут же хватаясь за подлокотник, чтобы не вылететь из кресла от резкого маневра. — Это где сплошные скопления огромных плит. Думаю тем нам удастся спрятаться. Только надо очень точно подойти к устью самого большого прохода во внешнем торосе.
Грег молча кивнул головой, расходясь со скоплением каких-то излишне массивных предметов и скомандовал:
— Привяжи наш курс к этому устью… Другого выхода у нас нет.
Стас быстро решил на пульте управления простенькую навигационную задачу и отрапортовал:
— Готово, можно включать автопилот.
— Подожди, — отозвался Грег. — Он сразу сбросит скорость до безопасной. А это для нас крышка.
И по-прежнему на пределе возможных ускорений бросал свой экипаж то вправо, то влево, как пилот бобслея, решивший показать все на что он способен.
Медленно сближаясь преследователи и жертва неслись в плотной блуждающей массе пояса отбросов, а впереди, все ближе и ближе громоздились торосы и сплошные завалы из бракованных перекрытий и погнутых гигантских сегментов межпалубных перекрытий, область которых так хорошо изучил экипаж капитана Миллера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
— Капитан, — негромко произнес Габорио. — Но ведь у них наш скафандр на котором как раз есть кодовый ключ. Они могли догадаться.
— А как они открыли шлюз?! — сорвался на крик Пиньяр. — Пробили его плазменной пушкой или прошли сквозь метровую переборку как привидения? Еще немного и я с вами тут окончательно рехнусь.
Капитан метнул яростный взгляд на экран где уже исчезло лицо вахтенного оператора и тут же дал задание ближайшей группе машин изменить курс и обследовать зал переходного шлюза в соседний сектор.
Стас с Грегом выбрались из лифта и оказались в достаточно просторном помещении. Это была узловая развязка важнейших транспортных артерий верхней палубы. Вдаль уходил широкий туннель, а от него под прямым углом отделялись поперечные проходы. Космонавты замерли внимательно осматриваясь по сторонам. Теперь надо было как можно точнее найти проход через верхние ярусы к ангару со шлюпками.
В полумраке частично освещенной залы, Стас заметил какую-то табличку. Он приблизился к ней и замахал руками Грегу. Это была схема компоновки основных помещений верхних ярусов. Включив фонари на шлемах, друзья быстро нашли на плане проход сквозь оболочку станции во внешний ангар. От центрального зала до дверей прохода было несколько сот метров и друзья быстро сориентировавшись, поспешили к своей цели. Они плыли мимо белых, салатных или светло-коричневых панелей, темно-серебристых боковых дверей и створки газонепроницаемых клапанов туннеля бесшумно распахивались пропуская людей все дальше и дальше.
Командир гарнизона космической крепости сильно наклонившись вперед сидел в кресле и ловил воздух открытым ртом. Перед глазами у него все еще плавали черные круги звериной ненависти. С ним в очередной раз обошлись как со слепым котенком и Пиньяр теперь кусал губы, чтобы только не всадить полный заряд из лазерного пистолета в тонкий экран дисплея.
Только что роботы передали в командный скутер изображение переходного зала и капитан увидел срезанный со шлюза люк и плазменный резак рядом. Враги взломали шлюз и исчезли в соседнем секторе. Но как они это сумели сделать за считанные секунды? И откуда у них резак?
Капитану Пиньяру было от чего впасть в неистовство. Преследовать неприятеля силами находящихся там роботов не было никакой возможности, так как шлюзы были рассчитаны только на людей и не один автомат не мог поместиться в его камерах. Да и рисковать в преследовании людьми своего гарнизона Пиньяр не мог. Тем более, что беглецы уже давно растворились в недрах нового сектора. Где их там теперь искать — было совершенно непонятно. Первое что мог сделать капитан станции — это срочно сменить код отпирания всех замков на переходах, шлюзах и лифтах сектора чтобы лишить врага свободы перемещений. Об этом Пиньяр уже распорядился вахтенному оператору, и теперь оставалось только постараться как в шахматной партии постараться предугадать следующий ход противника.
Пиньяр напряженно наморщив лоб сидел обхватив голову руками и сверлил взглядом схему сектора… Вот лифт, которым эти поднялись наверх. Куда же они стремились? Просто наугад старались уйти как можно дальше от места проникновения в сектор? Нет это на них не похоже. За всем этим движением должен быть какой-то смысл. У них наверняка есть какая-то цель… Так, что же может их привлекать наверху? Ведь там везде пустота… Хотя, стоп. В ангаре же там шлюпки. Скутеры! Вот куда стремятся попасть они!!! Неважно откуда им это стало известно. Мало что значат уже перекодированные замки на всех люках, шлюзах и переходах. Главное — что вооруженные скутеры были там, и «эти» двигались прямо к ним. Это было их единственным шансом уйти из под уже занесенного меча и этого шанса их надо было лишить пока не поздно.
Пиньяр склонился над пультом и дал срочный позывной «Внимание всем» и звенящим металлическим голосом отчеканил: «Срочно всем, всем! Немедленно подняться к внешнему выходу из пятого сектора. Немедленно подняться к выходу. Вахтенному оператору срочно перебросить туда два скутера, а также сосредоточить у выхода шлюпочного ангара шестого сектора всех имеющихся в резерве вооруженных роботов». Капитан Пиньяр еще несколько минут давал уточняющие распоряжения и подробности диспозиции. Он снова был деловит и серьезен и на этот раз считал, что должен опередить неуловимых противников. Во всяком случае ему этого очень хотелось. Поэтому и машины и люди его гарнизона с максимальной поспешностью выполняли приказы командира, собираясь в один мощный кулак.
Наконец Стас с Грегом добрались до большого люка ведущего к шлюзу во внешний ангар. Космонавты погасили скорость полета и Стас, ухватившись за боковую скобу, примерился перчаткой с ключом в кодовое гнездо. Пластина как и прежде точно вошла в зазор, но на пульте вместо зеленой зажглась красная лампочка.
Прошло почти две минуты и все попытки открыть люк остались тщетными.
— Вот скотство, — выругался Грег, — видимо догадались, что мы пользуемся их ключом и сменили шифр.
— Значит могут догадаться, что мы хотим пробиться к скутерам.
— Могут, — мрачно согласился Грег. — Тогда попробуем таким образом…
Он отодвинулся чуть в сторону и, достав из инструментальной сумки скафандра небольшую монтировку, принялся подковыривать панель кодового замка. Но металлическая пластина с рядами кнопок не поддавалась и пришлось пустить в ход лазер и выжечь на линии стыка панели и стены небольшое углубление. В воздухе противно запахло горелыми полимерами и раскаленным металлом но теперь монтировка отлично поддела за край замочного блока и скоро уже все кодовое устройство вывалилось из гнезда и повисло на проводах. Космонавты тут же принялись пробниками прощупывать контакты замка.
— Ты думаешь нам удастся таким простейшим образом отпереть замок? спросил Стас командира не отрывая глаз от проводков и схем.
— Никогда в жизни, — деловито ответил Грег, невозмутимо продолжая ковыряться в контактах. — Эти устройства никогда не поддаются на такие дешевые приемы. Я, в свое время, много занимался подобной техникой и хорошо изучил ее возможности.
— Тогда зачем мы все это делаем? — недоуменно поднял глаза на друга Стас.
— Мы никогда не сможем с помощью таких манипуляций заставить открыться замок. Но запросто принудим его вспомнить шифр прежней команды вместо новой. Вот и все.
— Отлично, — пробормотал Стас, в общем-то так и не поверив до конца в слова друга.
Но прошло еще более пяти минут прежде чем усилия Грега наконец заставили коротко мигнуть несколько разноцветных огоньков на отвалившемся вниз пульте.
— Готово, — резко выдохнул Грег и тут же скомандовал: — Давай пластину.
Стас поспешно вскинул руку и приставил кодовую поверхность к гнезду. На пульте вспыхнула вожделенная зеленая точка и через несколько мгновений створки люка плавно разъехались. Космонавты ринулись вверх по довольно круто наклоненной шахте. Вот она перешла в вертикальный ствол и тут же уперлась в крышку шлюза. Космонавты поняли, что они уже миновали всю толщу внешней оболочки и сейчас окажутся в безвоздушном пространстве ангара. Слава Богу, что хоть на шлюзе не было замка. Друзья быстро миновали переходные камеры и скоро оказались в просторном объеме ангара. В середине зала на стационарных лафетах висели две космошлюпки-скутера. Космонавты обменялись горящими взорами и бросились к крайней из них. Подлетев к расплющенному удлиненному корпусу с передним колпаком пилотской кабины, Стас притормозил и прокричал Грегу:
— Я буду готовить скутер к старту, а ты давай — открывай ворота, — и махнул в сторону плотно сведенных массивных створок за которыми был уже открытый космос.
Брас Пиньяр уже готовился отдать последние приказания собравшимся в «большом куполе» пятого сектора своим боевым силам, как его опять потревожил вызов с центрального поста управления станцией.
— Что там опять? — напряженно бросил он в установку связи.
— В верхнем ярусе шестого сектора сработал замок на проходе в шлюпочный ангар, — каким-то неестественным голосом сообщил вахтенный оператор. Его изображение на экране боялось поднять взгляд на командира, словно бы это он один был виноват в очередном успехе противника.
Грубо очерченное лицо Пиньяра словно окаменело. На сжатых кулаках резко выступили побелевшие костяшки.
— Габорио, — свирепо пролаял командир гарнизона. — Вы лично отвечаете за то, чтобы они не сумели отпереть ворота ангара. Сосредоточьте на этой линии всю цифровую мощь наших компьютеров… Брендон! Вы срочно идете ко мне в кабину и мы сейчас же вместе со штурмовыми роботами выходим к шлюпочному ангару шестого сектора. Рохас и Зейд! Вы ждете свой скутер и тут же присоединяетесь к нам. Все ясно?!
Но вопросов никто не задавал. Брендон уже забрался в переходной шлюз скутера и Пиньяр готовился через несколько секунд сорвать свой корабль с места. Он чувствовал, что на этот раз неведомый противник не должен уйти от него. Или уж, во всяком случае ему удастся влепить в хвост удирающему врагу хороший заряд из плазменного пульсатора. В этом он почти не сомневался и нажал на кнопку запуска двигателя с такой яростью, словно это была гашетка орудийной установки.
Грег с отчаянием обреченного пытался заставить сработать замок огромных ворот ангара. Но сколько он не бился вынутый из гнезда кодовый модуль не хотел реагировать на все усилия человека и на табло горела все одна и та же серия красных точек. Несколько раз к нему подплывал второй пилот и приставлял пластину к гнезду замка. Но все было тщетно. Замок был намертво блокирован из вне и не желал вспоминать прежнюю команду. Готовый к выходу скутер уже висел неподалеку и ждал открытых створок чтобы ринутся в космос.
Сдувая с верхней губы противные капли пота, бисером скатывающиеся по лицу, Грег лихорадочно пытался придумать еще хоть что-то. Но перенапряженный многодневной тяжелой многодневной борьбой мозг уже не мог интенсивно и напористо работать в условиях цейтнота. И только капли пота, градом лившие по лицу, свидетельствовали о том что голова еще окончательно не атрофировалась. Еще немного и выход в космос блокируют вражеские роботы.
Грег затравлено оглянулся ища товарища, словно тот каким-то невероятным образом мог разрешить эту тупиковую ситуацию. И тут он увидел, что второй скутер, который до этого неподвижно покоился на лафете, резко начал всплывать над своим ложем. Под прозрачным колпаком Грег увидел силуэт друга. Вот космошлюпка оборвала шланги и кабели стационарного обеспечения, поспешно метнулась вперед и тут же замерла перед створками ангара. Грег заметил что Стас отчаянно машет ему рукой, приказывая отскочить в сторону. Грег рванулся от ворот и почти в тоже мгновение из расположенного в днище скутера орудийного ствола сорвалась струя плазмы. Длинный золотистый язык ударился в створку и мгновенно разбился на тысячи прозрачных огненных перьев. На месте удара дымилась большая черная лунка.
Но попадание даже на четверть не прожгло толщину ворот. Но плавить их времени уже совсем не было — в наушниках нарастал угрожающее эхо неприятельских двигателей. Тогда Стас дал задний ход и из дальнего конца ангара ринулся вперед. Грег, словно в каком-то безумном замедленном фильме, видел, как скутер несется почти на него. Как из кабины вываливается Стас и его по-инерции несет рядом с космошлюпкой. Как этот громадный снаряд всей массой таранит одну из створок ворот и во все стороны летят осколки колпака кабины, куски теплоизоляции корпуса и обшивки ворот. Как крепления ворот не выдерживают удара и одна створка, с застрявшим в пробоине скутером, отваливается в сторону.
В следующее же мгновение Грег рванулся к первому скутеру. Но тут мимо него, пытаясь затормозить, пронесся Стас. Ему не удалось удачно сгруппироваться и развернуться соплом ровно против движения. Поэтому, когда он дал импульс, то не совсем погасил инерцию полета и тут же сильно ударился о ребро жесткости ангарной переборки. Грег бросился к товарищу, схватил за плечи и уже в следующее мгновение понесся обратно к скутеру.
Когда командир дотащил Стаса до люка, то тот уже пришел в себя и сам влез в камеру шлюза. Через несколько секунд Грег сидел в пилотском кресле и как пианист колотил пальцами по клавишам пульта. Шлюпка рванулась вперед так резко, что у Грега потемнело в глазах, а все еще не оправившийся от удара Стас болезненно закусил губу. Выскочив из ворот ангара Грег жестко бросил машину вверх и она ракетой взвилась над оболочкой станции. Ложась в крутой вираж оба космонавта успели увидеть, что наперерез им широким полукольцом несется цепь вражеских роботов со скутером в центре строя.
Заметив ускользающего врага, ведущий строй автоматов скутер взмыл выше, пытаясь выйти наперерез противнику, и палец его пилота нажал на гашетку. Но скутеры двигались во взаимопересекающихся плоскостях со слишком большими угловыми скоростями, поэтому компьютер не успел поймать цель в перекрестье прицела. Серия коротких плазменных молний сорвалась с кургузого ствола плазменного пульсатора и унеслась в пустоту. Но противник уже ушел из сектора обстрела и Брас Пиньяр только мог что по-змеиному шипя выругаться. Теперь надо нырять в опасный вираж, чтобы попытаться настигнуть его на пересекающемся курсе. К тому же командир гарнизона не сообразил приказать роботам самостоятельно атаковать цель и они добросовестно выполнили ошибочный маневр ведущего и теперь все как один оказались в невыгодном положении.
— Внимание! — прокричал Пиньяр в микрофон. — Всем номерам разбиться на пары. Четные — ведущие и самостоятельно атаковать цель с разных курсов.
Пока вражеская армада разворачивалась беглецы успели оторваться от преследователей и выскочить на высоту недосягаемую для прямого угла атаки со стороны неприятельских машин. Теперь Грег по-прямой гнал скутер в клубящийся мириадами мелких обломков пограничный слой орбитального пояса. Только там можно было спрятаться и спастись от наступающего на пятки противника. Еще несколько десятков секунд и, подняв фонтан осколков, скутер вонзился в толщу мусорной мантии. А вслед ему запоздало били дрожащие лучи мощных штурмовых лазеров.
Протаранив пограничный слой по неглубокой касательной, скутер беглецов снова выскочил на чистое пространство, резко ушел в сторону на несколько сот метров и опять ринулся в толщу непрозрачной зыбкой массы. Но приборы машин погони уже четко запеленговали беглецов и отлично различали массивный корпус их скутера в разряженном пространстве других мелких предметов. Поэтому, несмотря на акробатические прыжки из стороны в сторону и попытки Грега запутать следы, преследователи не теряли жертву из вида. С каждым новым зигзагом, с каждым новым броском, роботы все теснее сжимали пространство остававшееся для маневра скутера. Капитан Пиньяр все ближе сверкал сериями плазменных залпов. И единственное, что пока еще спасало беглецов — что в густой каше из металлических обломков невозможно было вести прицельный огонь даже на средней дистанции. Жала лазерных лучей и молнии плазменных выстрелов сразу же вязли и теряли энергию в тягучей, киселеобразной массе мусорной мантии.
Так и мчались противники наблюдая друг друга на экранах дисплеев совсем рядом и не имея пока возможности расправиться друг с другом. В этих условиях преследователи надеялись постепенно настичь и в упор расстрелять неприятеля. А экипаж капитана Миллера… Он пока больше рассчитывал на счастливую случайность.
— Что у нас впереди? — прокричал Грег не отрывая взгляда от картинки локатора.
— Скоро должна быть зона больших конструкционных элементов, — громко ответил Стас, глядя на схему навигационного процессора и тут же хватаясь за подлокотник, чтобы не вылететь из кресла от резкого маневра. — Это где сплошные скопления огромных плит. Думаю тем нам удастся спрятаться. Только надо очень точно подойти к устью самого большого прохода во внешнем торосе.
Грег молча кивнул головой, расходясь со скоплением каких-то излишне массивных предметов и скомандовал:
— Привяжи наш курс к этому устью… Другого выхода у нас нет.
Стас быстро решил на пульте управления простенькую навигационную задачу и отрапортовал:
— Готово, можно включать автопилот.
— Подожди, — отозвался Грег. — Он сразу сбросит скорость до безопасной. А это для нас крышка.
И по-прежнему на пределе возможных ускорений бросал свой экипаж то вправо, то влево, как пилот бобслея, решивший показать все на что он способен.
Медленно сближаясь преследователи и жертва неслись в плотной блуждающей массе пояса отбросов, а впереди, все ближе и ближе громоздились торосы и сплошные завалы из бракованных перекрытий и погнутых гигантских сегментов межпалубных перекрытий, область которых так хорошо изучил экипаж капитана Миллера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45