- Вы нам подробно расскажете все, что произошло сегодня вечером.
Девушка нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями. Потом заговорила, обращаясь к одному Поттеру:
- Вообще-то, все началось не сегодня, а еще накануне вечером. Моего брата выпустили из лечебницы в Вентфорте. Наш адвокат Пит Расслин и я привезли Касса домой.
И Дженет описала, как они приехали, затем вместе ужинали, и как заявился Торнтон, пытаясь убедить Касса уехать из страны и даже изменить фамилию.
- Но Касс наотрез отказался, - Дженет гордо подняла подбородок, - сказав, что он не намерен никуда уезжать, ни тем более менять фамилию. Напротив, он заявил о своем желании вернуть доброе незапятнанное имя. Потом пришла Ева и сообщила, что выходит замуж за Торнтона. Представляете, за Торнтона!
- Каково было поведение вашего брата, узнавшего столь сенсационную новость, мисс Грант?
- Он просто рассмеялся. Торнтон был смущен, когда брат сказал, что жениться - самое время, потому что у добропорядочного кузена в распоряжении не только свои деньги, но и деньги Касса. Неудивительно, что Ева вознамерилась прибрать к рукам кругленькую сумму.
- А Ева не смутилась? - спросил О'Тул. Дженет, не глядя на лейтенанта, обращалась только к Поттеру, как будто они были в комнате одни:
- С Евой происходило нечто загадочное. Торнтон был страшно удивлен ее появлением. После предательской измены Кассу никто бы не подумал, что она посмеет переступить порог нашего дома.
- Если Ева собиралась замуж за вашего двоюродного брата, зачем ей понадобилось встречаться с бывшим мужем? Что ей было нужно?
- Именно этот вопрос задал Касс, когда они удалились. Он хотел знать, что ей было нужно на самом деле. Все это было так странно. Ева была чем-то очень напугана.
- Она просила прощения?
- Не решилась, зная, что Касс ненавидит ее. Но не потому, что ревнует к Торнтону. Просто иллюзии разрушились. Касс многое понял. Брат даже смотреть на нее не может. Под красивой внешностью скрывается черная душа.
- Но все же он был в театре сегодня, - заметил О'Тул.
Дженет выпрямилась. Ее голос звучал взволнованно:
- Вы понимаете, вот это - самое странное. Ева умоляла меня прийти на репетицию спектакля, упала передо мной на колени. Можете спросить Торнтона, он подтвердит.
- Как вы думаете, почему она так унижалась?
- Понятия не имею; она твердила, что если я появлюсь в театре, то прекратятся все сплетни и, когда она выйдет замуж за Торнтона, все успокоятся. Это якобы докажет, что между нами нет больше вражды, что мы - друзья. Касс был против, но Пит, наш адвокат и лучший друг брата, Пит Расслин убедил нас внять мольбам Евы и пойти в театр. Он находил великодушный поступок лучшим, что можно было предпринять в сложившихся условиях. И все-таки...
Дженет мрачно потерла лоб. Поттер незамедлительно спросил:
- Что вас так озадачило, мисс Грант?
- Сейчас объясню. Ева хотела, чтобы пришла именно я, а не Касс. Она как будто пыталась заинтриговать меня. Говорила, что я не пожалею, если приду. Было что-то, - Дженет сделала рукой неопределенный жест, - чего Ева не могла доверить мне сразу.
- Опишите сегодняшний вечер, - обронил лейтенант.
- Мы с Кассом и Питом поужинали, а потом отправились в театр. Успели за несколько минут до начала репетиции. Потом...
Дженет рассказала об истерике Евы из-за присутствия в зале миссис Мейтленд.
- Первый акт закончился, мы сидели в зале, и вдруг Ева в растерянности выскочила на сцену. Кто-то испортил платье для второго акта. Вы об этом знаете?
О'Тул кивнул.
- Так вот, - твердо сказала Дженет, - Касс не мог этого сделать. Мы все время были вместе. С самого ужина и до случившейся в гримерной трагедии. Ева попросила меня помочь ей. Я не хотела идти, но потом сообразила, что, может, она объяснит мне, зачем так настаивала, чтобы я присутствовала на репетиции. Мне всегда казалось, что Еве известно, кто убийца Фредерика. И конечно же, она знает хромого...
- Продолжайте. - О'Тул был похож на гончую, взявшую след.
- Я вошла в гримерную и увидела, что от платья оторван рукав. Ее костюмерша... Господи, оказывается, это ее мать. Бедняжка. Пожилая дама была очень расстроена. Я пыталась поговорить с Евой, но она твердила только об изуродованном платье, ни о чем другом... - Дженет нахмурилась. - Не знаю, почему я не подумала об этом раньше. Это злополучное черное платье. Оно было не новым...
- Ну и что из того? Что вас смутило? - О'Тулу не терпелось узнавать все новые и новые подробности.
- Как вы не понимаете! Ведь это - ее премьера и первая главная роль. А Ева была помешана на роскошных туалетах. Она никогда в жизни не вышла бы на сцену в старом платье. - Дженет строго посмотрела на мужчин. - Может быть, - медленно произнесла она, - Ева испортила костюм умышленно, чтобы заманить меня в гримерную?
- Зачем понадобился нелепый трюк? Хотя вас посетила разумная идея, - размышлял О'Тул.
Дженет грустно покачала головой:
- Но это не имело смысла, ловушка не сработала. Ева так ничего и не успела сказать. Несчастная была обречена...
- Да, трудно найти в оторванном рукаве какой-либо смысл, - съязвил О'Тул.
Мисс Грант почувствовала, что лейтенант ей не верит.
- Все равно. Я убеждена, что если хорошенько поискать, то где-то должно быть еще одно черное платье. - Дженет ощутила азарт борьбы.
- Может, вы сами и поищете, - съехидничал О'Тул.
Они прошли в гримерную Евы, и Дженет тщательно просмотрела весь гардероб актрисы: черно-красное платье для первого акта, розовый велюровый халат, синий вечерний костюм. Нового черного туалета там не оказалось.
- Ну что ж, продолжим нашу захватывающую беседу, - пошутил красавец лейтенант.
Дженет опустилась в старое кресло в комнате Мелисенты. Девушка злилась, но все-таки она заставила себя невозмутимо давать показания следствию.
- Я помогла костюмерше подобрать белый жакет, который бы скрыл художества незнакомца. Жакет был велик Еве; понадобились булавки, и миссис Симмонс вышла, чтобы найти их. Вот и все. Больше мне там нечего было делать. В комнате удушающе пахло приторными духами, и еще эти цветы... У меня закружилась голова. Я поспешила оставить гримерную.
- Одну минуту, - прервал ее Поттер, - а вы ничего не заметили, когда помогали Еве справиться с изуродованным платьем?
Дженет недоумевающе взглянула на детектива, впервые подавшего голос за время допроса О'Тула.
- Что вы имеете в виду, сержант Поттер?
- Когда Ева сняла золотой браслет, вы ничего не заметили на ее руке?
- А как же! Еще в первом акте я обратила внимание на это громоздкое украшение и подумала: чувство меры снова подводит Еву. Но когда миссис Симмонс расстегнула браслет, то я увидела страшный кровоподтек. Широкий золотой обруч служил отличной маскировкой.
- Помню, миссис Симмонс еще сказала Еве, что она принесет какой-то особый крем, которым гримируют родимые пятна, чтобы синяк не был заметен на предстоящей премьере.
- Выходит, миссис Симмонс солгала нам, сказав, что не видела синяка? - заметил Поттер.
- Она многое скрыла, но сейчас костюмерша не в том состоянии, чтобы давить на нее. - О'Тул вновь обратился к Дженет: - Когда вы уходили из гримерной, Ева была одна?
- Да, я же сказала, что миссис Симмонс отправилась за булавками. И еще. - Дженет вызывающе вздернула подбородок. - Когда я уходила, Ева была жива. Лейтенант, клянусь вам, что она была жива.
- Что же последовало дальше, мисс Грант?
- Я приблизилась к пожарному выходу, чтобы подышать свежим воздухом.
- Окно было плотно закрыто? - якобы небрежно спросил О'Тул.
- Нет-нет. Окно, напротив, оказалось широко распахнутым, и тут послышались знакомые шаги хромого. Я увидела, что хромой - на аллее. Я бросилась вниз по лестнице в надежде догнать этого негодяя, кричала ему. Я даже ухватила хромого за плащ, но он вырвался и убежал. - Дженет беспомощно развела руками. - Я выскочила за ним на улицу, но там было столько народу, что я потеряла это исчадие ада в толпе.
- Вы хотите сказать, что именно хромой убил вашу невестку:
Дженет была взбешена, ей перехватило горло.
- Ничего я не утверждаю, а просто воспроизвожу в точности ход событий. Я прекрасно понимаю, что он не мог убить Еву, потому что, когда он убегал, Ева была еще жива.
- Понимаю, - заметил О'Тул. - Теперь, быть может, соблаговолите объяснить, зачем вы очутились в гардеробной? Вы там искали жакет?
- Нет, я нашла его в шкафу, в гримерной Евы.
- Тогда каким образом, - спросил лейтенант, глядя на нее холодными глазами, - у вас на руках оказался флуоресцеин?
- Это то загадочное вещество? Оно засветилось, когда ваш сотрудник проверял мои руки каким-то хитрым прибором? Я не знаю объяснения этому феномену. - Дженет удивленно разглядывала свои ладони, будто они могли подсказать ответ.
- Порошок криминалисты рассыпали в гардеробной заранее, чтобы поймать человека, который шантажировал миссис Грант. Это химическое вещество практически невозможно смыть с рук или устранить с одежды.
- Но я не была в гардеробной! - возмутилась Дженет, беспомощно оглядываясь на Поттера. - Я даже не знаю, где она находится.
- Может, легче будет вспоминаться, если мы вас отвезем в полицию для допроса? - О'Тул потерял терпение.
Поттер резко одернул взыгравшего лейтенанта:
- О'Тул, ради бога! Не арестовывай мисс Грант сейчас же. Во всей этой трагедии существует много непроясненного. Я никогда не верил, что брат Дженет убил Фредерика, но кто-то откровенно охотится за Грантами. Если ты сразу спишешь преступление на Касса, то у нас не останется никаких шансов обнаружить истину. Давай подумаем вместе. Прошу тебя, оставь вопрос открытым хотя бы на двадцать четыре часа.
- Ты говоришь так убежденно, - удивился О'Тул, - как будто сам лично заинтересован в невиновности Касса Гранта.
- Каждая человеческая смерть мне небезразлична. - Слова Поттера прозвучали как-то особенно серьезно, если не торжественно.
"Бедняга Поттер, кажется, он снова влюбился. Хорошо, если в отличие от недавней истории эта девушка не окажется убийцей", - с горечью подумал О'Тул, уверенный, что свел счеты с Евой ее бывший муж...
Глава десятая
Когда такси затормозило перед домом на Шестьдесят Восьмой улице, Дженет спросила Поттера:
- Вы зайдете к нам? Поттер колебался:
- Вам нужно отдохнуть, мисс Грант.
Отдохнуть? И вправду, последние месяцы были сплошным кошмаром. Она столько сил потратила, чтобы освободить Касса, но и возвращение домой оказалось совсем не радостным: враждебная толпа газетчиков и равнодушных зевак, разбитые окна, неожиданная трагическая гибель Евы. Кто бы мог представить?! Чудовищное убийство молодой красавицы обернулось для многих сильнейшим потрясением. Дженет смертельно устала, но мысль о том, чтобы отдохнуть, даже не приходила ей в голову.
- Все равно я не лягу, пока Касс не вернется. Поттер взглянул в ясные глаза Дженет и взял у нее ключ от парадной двери.
- Спасибо, - прошептала она.
В гостиной их ждал поднос с бутербродами и напитками. Дженет села на диван возле погасшего камина, ее знобило. Она не сняла пальто, хотя в доме было просто жарко. Поттер тихо подошел к бару, достал напитки, принес бутерброды и приборы. Дженет не притронулась к еде. Тогда Поттер поставил поднос перед собой и, откусив сандвич, стал терпеливо ждать, когда она заговорит.
- Что же теперь будет? - спросила наконец Дженет.
- Разговоры. Долгие разговоры и нудные допросы.
- Сколько эта пытка продлится?
- Пока наши Шерлоки Холмсы не докопаются до истины.
- Как в прошлый раз? - печально усмехнулась Дженет.
Поттер промолчал.
- Они снова арестуют Касса, и все начнется сначала. Господи! Зачем я вытащила брата из Вентфорта? Там он был в безопасности, и с ним ничего не могло случиться. Боже, почему я не оставила его в покое!
- Не надо думать о самом худшем, - ласково сказал Поттер.
- Но почему тогда мне не разрешили дождаться брата в театре?
- Следователи предпочитают общаться со свидетелями с глазу на глаз. О'Тул уверен, что вам разумнее всего вернуться домой и отдохнуть.
- Неправда! Лейтенант собирался отвезти меня в полицейский участок. Он не поверил ни одному моему слову. Если бы не вы... - Дженет протянула Поттеру руку. Ее пальцы дрожали. - Мои руки... это вещество... я ничего не понимаю. Откуда оно?!
- На детективном языке порошок называется - плант. Это испытанное химическое вещество, которое используют, чтобы выследить подозреваемого. Оно долго остается на коже или одежде. Плант бесцветен, не имеет запаха, но в ультрафиолетовых лучах он ярко светится. Его практически невозможно смыть с рук или одежды.
Дженет слушала детектива, как школьница - учителя, который объясняет трудный урок.
- Вчера, - продолжал Поттер, - миссис Грант вызвала полицию. Она жаловалась на то, что ее преследуют, и попросила стражей порядка вмешаться. Плант умышленно рассыпали там, где хранились театральные костюмы, ибо гардеробная - единственная лазейка, откуда можно незаметно проникнуть в гримерную Евы.
- Но я не была в гардеробной! Мистер Поттер, я клянусь вам.
- Вспомните, до чего вы дотрагивались руками в театре?
Мисс Грант задумалась. События трехчасовой давности показались ей далеким прошлым.
- Во-первых, то старое черное платье с оторванным рукавом. Наверное, и все. Миссис Симмонс передвигала костюмы на вешалке, и я видела, что находится в шкафу. Я заметила белый жакет и взяла его. Итак, еще жакет, больше ничего. Я вышла из комнаты очень быстро. Окно в коридоре было распахнуто. Потом я воспользовалась пожарным выходом. Когда бежала, держалась за перила, но только одной левой рукой. Ах да! Мистер Поттер! Я вспомнила! Плащ хромого! Я ухватилась за него обеими руками.
- Расскажите мне подробно об этом хромом. Только сначала съешьте хотя бы один бутерброд.
- Я не могу.
- Нет, можете.
К великому своему удивлению Дженет под ласковым взглядом Поттера легко управилась с одним бутербродом и потянулась за вторым.
- Кажется, мне уже лучше. Поттер улыбнулся:
- Никогда не стоит принимать серьезные решения на голодный желудок. Что вы ели на ужин?
- Да почти ничего. Касс вообще хотел остаться дома, но я его уговорила.
- Почему вы все-таки отправились в театр, мисс Грант?
- Понимаете, в том, как говорила со мной Ева, угадывался какой-то потаенный смысл. Она несколько раз повторила, что я не пожалею, если приду. Это правда, но лейтенант мне не поверил.
- А вы поверили Еве.
- Да, я поверила. Потому что она явилась к нам в дом не по своей воле. Но, видимо, для нее этот визит значил очень многое. Сама она не отважилась встретиться с Кассой после всего, что произошло. Но она чего-то боялась. У меня было странное чувство, что... - Дженет помешкала.
- Говорите.
- ...что она знала, кто убил Фредерика, и хотела открыть мне страшную тайну.
- Так почему же она промолчала, когда посетила ваш дом?
- Наверное, опасалась, что ее услышит еще кто-то. Она не ожидала встретить здесь Торнтона. Ева знала, что у них с Кассом сложные отношения.
Поттер подбросил дрова в камин.
- Скажите, мисс Грант, возможно ли, чтобы ваша невестка стала женой человека, которого боится?
- Боже упаси! Она не боялась Торнтона. Ева просто не хотела, чтобы он разведал все ее секреты.
Дженет сняла пальто; кажется, она наконец согрелась. Попер посмотрел на нее и лукаво улыбнулся.
- Может быть, вы конкретнее выскажете свою интересную гипотезу, мисс?
- Постараюсь. Я думаю, Ева оставила что-то компрометирующее не только ее в этом доме: потеряла или по рассеянности засунула куда-то и забыла. Я знаю - она ужасно боялась, что эту вещь найдут. Вы можете спросить нашего управляющего. В наш дом несколько раз тайком проникал неизвестный. Ева - единственная, у кого могли быть ключи от входа. Она никак не ожидала, что мы поселимся здесь снова. И теперь, когда мы вернулись...
- Разве вы были так близки, что полагаете: Ева рассказала бы вам о своей пропаже?
Дженет раздраженно стукнула кулачком по ручке кресла:
- Вы тоже мне не верите? Да, мы не были подругами. Я никогда ей не доверяла, но если Ева располагала фактами, которые помогли бы оправдать Касса, она сказала бы о них мне. Ева не стала бы делать это бескорыстно. Она никогда и ничего не делала даром, но, возможно, готова была сообщить ценную информацию в обмен на то, что требовалось ей.
- Но она не сделала этого, - напомнил Поттер.
Побледневшая Дженет поднялась с дивана, давая понять, что аудиенция закончена. Мисс Грант чувствовала себя уязвленной ироничной недоверчивостью Гирама Поттера.
- Было очень мило с вашей стороны проводить меня до дома, - заметила она, прощаясь.
Но Поттер властно усадил расстроенную девушку на диван и твердо сказал:
- Я должен знать все, если вы хотите, чтобы я вам помог. И если я задаю, как вам кажется, бестактные вопросы, это не повод лишать меня вашего доверия. - Он положил свою ладонь на руку Дженет. - Не обижайтесь, если я затрагиваю больные темы. Помните, я ведь уже говорил, что я верю вам.
Дженет было просто необходимо кому-то излить душу, а Поттер казался ей именно таким человеком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22