То, как Дэниел рассказывал обо всем этом, причиняло Пенелопе огромную боль. Его безжизненный голос говорил больше, чем все слова. Ему нужно было отстраниться от того, о чем он говорил, иначе он был бы не в силах произнести ни звука.Она посмотрела на мужа сквозь пелену слез. Он вытер большими пальцами слезы с ее щек.– Не переживай из-за прошлого. Мы оба сделали все, чтобы выжить.– Мы потеряли столько времени. Ведь все эти годы мы могли жить вместе.– Мы вместе сейчас, – сказал Дэниел нежно. – Больше ничего не имеет значения.Пенелопа сглотнула слезы. Нужно было выслушать его до конца, нужно было понять.– Что случилось после взрыва ракеты? В прессе про повреждение «Гилкреста» ничего не говорилось. И не было ни слова про то, что мы потопили иракскую патрульную лодку.– Гас получил приказ от Чета Делани скрыть все произошедшее, объясняя это интересами национальной безопасности. Про погибшего матроса следовало сказать, что он умер во время самовольной отлучки, покалеченный же моряк перенес операцию мозга и не мог ничего вспомнить. Ему дали отпуск по состоянию здоровья и стали пичкать лекарствами, задерживающими процесс восстановления памяти. – Дэниел замолчал. Лицо его стало задумчивым. – Для остальных членов команды была придумал а какая-то история. – Помолчав немного, он продолжил: – Гас послушался приказа Делани, не задавая лишних вопросов, но я не мог с этим смириться. Я был полон решимости выяснить, что произошло на самом деле, почему ракета не сработала как следует, почему погиб мой подчиненный и почему Чет Делани так стремился замять всю эту историю. Я начал собирать информацию по «томагавкам» и «Херкл индастриз», но везде натыкался на кирпичные стены. Все документы были уничтожены. Людей покупали или запугивали. Но чем меньше мне удавалось разузнать, тем решительнее я занимался этим делом.– Ты всегда был упрямым. – Пенелопа не могла скрыть своего восхищения. Не важно, как это сказалось на их семье, осудить своего мужа за то, что он поступил правильно, она не могла.– Однажды во время увольнения на берег на меня напали в одном из переулков. Какой-то мужчина избил меня металлической трубой до полусмерти. – Дэниел прикоснулся к шраму на щеке. – Он велел мне прекратить мои расследования, пригрозил, что иначе в следующий раз мне достанется еще больше.Пенелопа схватилась за сердце, ей стало физически плохо от осознания того, в какой ужасной ситуации оказался ее муж. Он был честным человеком, она уважала его решение, несмотря на то, что оно вынудило их расстаться. Она любила этого человека. Как жаль, что ее не было тогда с ним, и он был совсем один вдали от дома.– Но ты не мог отступиться.– Нет, я пошел к Гасу. Я пытался убедить его помочь мне, говорил, что вдвоем мы можем что-то изменить. Ведь мы могли бы рассказать всем о связи между Делани и Херклом. Делани наживался на продаже «томагавков», и он не собирался разрывать контракт.– Да, ты не мог отступиться, – кивнула Пенелопа. – А Делани не мог остановиться.– А Гас не хотел вмешиваться.– Он всегда был трусом, – заметила Пенелопа. – Он не осмелился даже противостоять Дейрдре, чтобы добиться совместной опеки над Джей-Джеем! Как можно было ожидать, что он поможет тебе?– Гас помогал мне как мог. Я не виню его за то, что он пошел по пути наименьшего сопротивления. Мне пришлось дорого заплатить за свою честность. – Дэниел слегка погладил жену по щеке. – И вам с Марли, к сожалению, гоже. Прости меня. Мне никогда не загладить своей вины.– Я никогда не смогу простить Гаса. Он приговорил тебя к полужизни в этой дыре. – Пенелопа взмахнула рукой, указывая на его подземный дом.– Не надо, Пен. Будь выше этого. Я был тогда глупцом: начал рассказывать всем, кто соглашался слушать, что замышлял Делами. У меня не было никаких конкретных доказательств, но я тем не менее трубил об этом на всех углах, пытался даже созвать пресс-конференцию. Молодой и вспыльчивый, я был уверен, что меня оправдают только потому, что я прав, а Делани ошибается. Боже, каким же наивным я был! Когда Делани понял, что меня не заткнуть побоями и угрозами, он поднял ставку.– И обвинил тебя в предательстве.– Да. Делани и Херкл придумали способ распознавать неисправные ракеты. Они отделили их от остальных, а затем отправили в Ирак. Они проставили мое имя на всех счетах и сопроводительных документах, а затем организовали ограбление корабля, перевозившего эти ракеты. Они сфабриковали и другие улики против меня, даже нашли иракского солдата, который поклялся, будто был свидетелем моей встречи с одним из высокопоставленных военных Саддама Хусейна. Они так профессионально подставили меня, подкупив нужных людей, что дело против меня было идеальным. Но и этого им показалось недостаточно. Херкл приехал на мой корабль.– Зачем?– Чтобы заставить меня замолчать. Он сказал, что за вами наблюдают, и если я произнесу хоть слово о том, что произошло на «Гилкресте», тебя и Марли убьют.– Какой ужас! – Пенелопа прикрыла рот рукой.– Я был в ловушке. Выхода не было. Меня не только повесили бы за измену, но и, если бы я осмелился произнести хоть слово в свою защиту, два человека, которых я любил больше всего на свете, могли пострадать. Я был приговорен.Пенелопа притянула Дэниела к себе и положила его голову себе на плечо.– Ш-ш-ш, ни слова больше. Это в прошлом. Все прошло.– Нет. – Дэниел вновь отодвинулся. – Я должен рассказать тебе все, хотя бы один раз. Мне нужно, чтобы ты все знала.– Хорошо, если ты так хочешь. – Пенелопа выпрямилась, собираясь с силами.– Гас стал одновременно и моим спасением, и моим проклятием. Он пришел повидаться со мной накануне того дня, когда меня должны были перевести на корабль, который доставил бы меня обратно в Соединенные Штаты. Он предложил инсценировать мою смерть, он даже знал идеальное место, где я мог бы укрыться. В этом старом бункере.– И что ты тут делал все эти пятнадцать лет?– Скучал по тебе, – ответил он, и Пенелопа заметила, что глаза Дэниела подернулись пеленой слез.Она нежно поцеловала его.– А что это за книги по юриспруденции?– Я занимался. Пытался придумать способ призвать Делани к ответу по суду, не давая ему понять, что я жив, и не ставя под удар тебя и Марли.– Откуда ты получаешь продукты?– Гас все организовал. Роналд, человек, раненный на «Гилкресте», присматривает за его домом на Мустанге и время от времени заглядывает ко мне.– Роналд – это тот, кто потерял память?Дэниел кивнул.– А сам Гас никогда сюда не приходил?– Нет. Но мы обмениваемся сообщениями через Роналда, и Гас оплачивает все мои расходы.Пенелопа фыркнула. Она была невысокого мнения о Гасе Хантере.– Но почему ты мне позвонил? Почему решил выйти из укрытия? И почему ты сделал это именно сейчас, а не восемь, десять или двенадцать лет назад?Дэниел потянулся через Пенелопу к прикроватной тумбочке, открыл ящик и вытащил последнюю книгу с приключениями Анджелины-мстительницы.– Вот поэтому, – сказал он, передавая книгу жене. – Из-за нашей дочери.Прежде чем Пенелопа смогла что-то сказать, они явственно услышали звук: что-то или кто-то двигался по туннелю поблизости от их убежища.Дэниел немедленно вскочил на ноги и бросился к одежде. Он передал Пенелопе ее вещи и стал натягивать брюки.Руки у Пенелопы дрожали, но она все же смогла одеться. Звуки снаружи тем временем становились все громче.Шаги. Это совершенно точно были шаги: кто-то приближался.Дэниел прижал палец к губам, делая жене знак затаиться. Она тихо подошла к нему, полная решимости больше никогда не бросать мужа. Он подкрался к столику и забрал оттуда свой пистолет. Пенелопа шла за ним по пятам, держась за его широкой спиной.Шаги приближались. Уже можно было расслышать чье-то учащенное дыхание. Незваный гость был совсем близко.Дэниел взвел курок, рывком открыл дверь и сунул пистолет прямо в лицо запыхавшегося мужчины, который стоял по ту сторону двери, прижимая руку к груди.– Дэниел, не стреляй, это я. У нас большие неприятности, – успел выпалить Гас Хантер, прежде чем тяжело упасть на пол. Глава 20 – Ты хочешь сказать, что мой отец собирается взорвать ракеты твоего отца?– Вот именно.– Черт! – Джоэл провел рукой по волосам. – Но зачем ему это?Трини покачала головой:– Мы не знаем, но Космо считает, что надо создать команду, которая заблокирует первоначальный код детонации. Код находится на боеголовке, присоединенной ко всем ракетам, чтобы они могли взорваться одновременно. Проблема в том, что на это уйдет какое-то время.– И, – добавил Космо, – мы понятия не имеем, сколько времени у нас осталось.– Я позвоню Гасу, и мы получим информацию из первых рук.– Желаю удачи, – сказала Трини. – Но мы уже справлялись в его офисе в Пентагоне и у него дома. Мы не нашли ни Гаса, ни кого-либо, кто бы знал, где его искать.– А его помощник Эйбел Джонсон?– Он не явился на работу, позвонил и сообщил, что болен, но когда мы приехали к нему домой, там его тоже не оказалось.– Вы звонили наличный сотовый Гаса?– У нас нет номера.Джоэл вытащил из кармана сотовый и набрал номер Гаса. После трех звонков включилась голосовая почта. Автомат попросил оставить сообщение после сигнала или позвонить Эйбелу Джонсону, а затем сообщил номер его телефона.Джоэл позвонил Эйбелу.– Эйбел Джонсон слушает, – ответил Эйбел.– Эйбел? Это Джоэл Хантер, сын Гаса.– Да, сэр.– Вы знаете, где мой отец?Джонсон медлил с ответом. Джоэл почувствовал нерешительность в его молчании и, поняв, что здесь что-то не так, надавил на него:– Скажите правду, он пропал?– Не совсем, сэр.– А точнее?– Я не знаю, где он, но я с ним разговаривал.– И?..Эйбел вновь задумался.– Он в большой беде, Джонсон.– Я это знаю.– Расскажите мне обо всем, чтобы я мог ему помочь. – Джоэлу хотелось впрыгнуть в телефонную трубку и выбить ответ из этою парня. Он взглянул на Трини и Космо, которые с жадностью ловили каждое его слово.– Ваш отец позвонил мне два дня назад и попросил поехать к нему домой и взять сверхсекретные документы из его сейфа.– Какие документы?– Они запечатаны. Я не открывал их, но они имеют какое-то отношение к операции «Буря в пустыне».– И что дальше?– Он сказал, что если я не получу от него никаких известий в течение сорока восьми часов, то должен буду передать документы средствам массовой информации. Срок истекает через восемь часов. Я не был уверен, что он не передумает, поэтому позвонил на работу, сказал, что заболел и первым же рейсом вылетел в Корпус-Кристи.– Вы сейчас здесь?– Да.– Почему вы прилетели именно сюда?– Во время нашего разговора я услышал шум океана на заднем плане. Я знаю, что у вашего отца на Мустанге есть дом, так что я сделал несколько телефонных звонков и узнал, что в среду он купил билет до Корпус-Кристи.– Мне нужно увидеть эти документы. – Джоэл хотел было попросить Эйбела приехать на склад, но затем отказался от этой идеи. Это место пока что было совершенно безопасным, и его не следовало раскрывать, да к тому же не хотелось ставить Трини с Космо в неудобное положение. – Где я могу с вами встретиться?– Документы сверхсекретные.– Я знаю, но мы сейчас говорим о моем отце, и на кон поставлены жизни многих людей, Джонсон. Вы хотите отвечать за них?– Нет, сэр, но…– Я беру на себя ответственность за все последствия. Встретимся через полчаса на острове Падре, на пирсе к югу от разводного моста, – решил Джоэл. – И привезите документы с собой.– Да, сэр.Джоэл отключил телефон.– Ну? – нетерпеливо спросила Трини. Джоэл пересказал им с Космо весь разговор.– Я хочу найти Гаса. Вы же останетесь здесь, и будете взламывать этот злосчастный код.Космо уже включился в работу, серьезно вглядываясь в экран компьютера и яростно что-то печатая.– Осторожно, – сказала Трини. – Там может быть очень опасно.– Да уж.– Машины снаружи я не видела. Полагаю, девочка, приковавшая тебя к кровати, сбежала с ней. Так что возьми мою, она из проката. – Трини кинула ему ключи от машины.– Спасибо. – Одной рукой Джоэл поймал их.Он вышел со склада, радуясь, что Марли не была замешана во все это. Он только жалел о том, что она не дала ему объясниться. Подъехав к месту встречи, Джоэл припарковался на боковой улочке за «тойотой».На дальнем конце пирса стоял мужчина. Неужели Джонсон успел приехать раньше? Или это просто турист, любующийся заливом? Джоэл никогда не встречался с Эйбелом. Он понятия не имел, как тот выглядит.Джоэл миновал пирс за несколько минут. Мужчина смотрел на океан не оборачиваясь, словно его не интересовало, кто к нему приближается.– Эйбел Джонсон? – спросил Джоэл, подойдя на достаточное расстояние, чтобы ветер не уносил его слова.Мужчина повернулся.Джоэл смотрел в стеклянные бесцветные глаза мужчины из черного «камаро».
Марли провела все утро, катаясь без цели по городу, не зная, что ей предпринять. Без Джоэла она чувствовала себя незащищенной, растерянной. Временами она принималась плакать, вспоминая о маме. Она боялась поехать домой, уверенная, что агенты военно-морской разведки все еще следят за ним.«Мое сердце разбито, – жалела она себя, – как кусочек сахара под молотом, и мне не остается ничего другого, кроме как собрать крошки в совок».Собрав всю свою волю, Марли решительно отбросила эти грустные мысли. Ее тянуло взглянуть на выгоревшие остатки дома. Может быть, ей удастся найти какие-то улики, которые пропустили следователи. Возможно, это поможет ей забыть о Джоэле и найти маму.Марли переехала разводной мост, вспомнив ту гонку с черным «камаро», когда она чуть было не вылетела в океан в пылу погони. Вспомнила, как Джоэл поцеловал ее: жарко, страстно, не замечая своего ранения, потому что ему ее безумно хотелось.Губы Марли сжались при этом воспоминании. Ей не хватало Джоэла и всего того, что могло у них получиться. Она сокрушалась по тому, что они потеряли.Повернув голову, Марли посмотрела через пассажирское окно на пирс рядом с разводным мостом и увидела идущего по пирсу высокого мужчину, одетого во все черное. Сердце ее подскочило к горлу.Джоэл?Перестань, – фыркнула Анджелина. – Это не может быть Джоэл. Вспомни, ведь ты приковала его наручниками к кровати на складе.– Но он довольно хитрый. Мог и освободиться.Подумай сама, какова вероятность того, что ты, проезжая мимо, вдруг случайно его увидишь?– Корпус-Кристи не такой уж большой город, и если бы Джоэл искал меня, было бы логично начать с дома моей мамы.Но этот человек не у дома твоей мамы. Он на пирсе. У него здесь встреча с кем-то.– Я узнаю эту походку где угодно, – сказала Марли решительно. – Это он.Анджелине пришлось смириться. Черт с тобой!– Я возвращаюсь. Нужно узнать, с кем он встречается и зачем. – Марли нажала на тормоза. «Импалу» занесло. Она съехала с дороги прямо на песок, пытаясь найти место в дюнах, чтобы оставить машину на случай, если это и в самом деле был Джоэл, который мог бы узнать машину Мела. Марли нашла укромное местечко недалеко от дороги, остановилась и вылезла из машины.Она торопливо миновала несколько дюн, надеясь, что Джоэл и его спутник не исчезнут к тому моменту, как она подойдет. Она спешила к пирсу, находившемуся справа от нее.Но в это время Джоэл и второй мужчина повернулись и быстро пошли по направлению к двум машинам, припаркованным на боковой дороге. Никаких сомнений – это был Джоэл. Марли узнала его выправку военного, и шаги эхом отдались у нее в сердце.Марли прищурилась, пытаясь раз глядеть второго мужчину, но это ей не удалось. Черт, ну почему она такая близорукая?С кем встречался здесь Джоэл и что они собираются делать?Она поспешно спустилась с дюны на сырой песок и побежала под пирсом, огибая разбросанные тут и там мелкие лужи соленой океанской воды и надеясь, что мужчины не заметят ее.Они сели в коричневый мини-фургон, Джоэл на водительское место, второй мужчина рядом. Джоэл резко выжал газ, разбрызгивая вокруг мокрый песок.На самом повороте на шоссе мужчина на пассажирском сиденье повернул голову, и Марли смогла рассмотреть его лицо. Кровь застыла у нее в жилах.Почему Джоэл ехал куда-то с мужчиной, который пытался ее убить?
– На юг, – скомандовал Эйбел.Джоэл повиновался, потому что у помощника Гаса Эйбела Джонсона в руках был пистолет, дулом упиравшийся в ребра Джоэлу. Но намного больше этого пистолета Джоэла пугал безумный взгляд этого человека.– Что все это значит, Джонсон?– Месть.– Кому.– Твоему отцу, Чету Делан и, Дэниелу Монтегю, Роберту Херклу.– Ты убил Херкла?– Да.– Почему?– Он знал, что компьютерная программа не работает, когда продавал «томагавки» правительству. Чет Делани тоже это знал, но продолжал покупать их у «Херкл индастриз». Их заботили только деньги.– Я не понимаю.– Мой отец погиб на борту «Гилкриста» из-за этих неисправных ракет. Они же хотели замять дело, чтобы защитить свои задницы.– Извини. Я этого не знал.Эйбел сильнее вдавил дуло пистолета под ребра Джо, задев рану. Джоэл напрягся и крепче сжал руль.– Лжец.– Клянусь, я не знал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27