Джоэл не был там уже несколько лет и понятия не имел, в каком состоянии находится дом, но помнил, что расположен тот в уединенном месте. И он помнил код, отключающий сигнализацию. Если отец его не поменял, код должен совпадать с датой его рождения. К тому же дом должен быть пустым. Гас никогда не ездил туда зимой.– Поезжай на остров Мустанг. – Он дал ей адрес, спрашивая себя, насколько удачна его идея. – У одного из моих друзей там летний домик, и, думаю, он не станет возражать, если мы там немного поживем.Джоэл не хотел ей лгать, но он и так уже слишком многое сообщил Марли о себе. Он не хотел говорить, что это дом его отца, и подставлять себя под удар, пока он еще не был готов рассказать ей все.Через двадцать минут они уже входили в дом. Воздух там был спертый и сырой, однако Джоэл успел забыть, как роскошно это место обставлено. Гас вбухал в этот дом кучу денег, унаследованных от своего дяди, разбогатевшего на торговле нефтью, и вынашивал планы пожить там, выйдя на пенсию. Но Джоэл сомневался, что его мачеха, которая была на три года моложе его, захочет уезжать из города.– Ну и ну, – сказала Марли, когда Джоэл включил в Холле свет. – Шикарно. Твой друг, должно быть, человек далеко не бедный.Джоэл пожал плечами. От выпитого виски у него кружилась голова, а рана в боку высасывала из него последние силы. Его единственной целью было как можно скорее где-нибудь прилечь. Окровавленная рубашка прилипла к ране, и при каждом движении он чувствовал острую боль.Марли заглянула в комнату. Подняв голову, посмотрела на сводчатый потолок и медленно повернулась на месте.– Странно.– Что?– Мне это место кажется знакомым. – Она вошла в комнату и зажгла в ней свет.Глядя ей вслед, Джоэл прижал руку к сердцу. Боже, с ним происходило что-то странное и удивительное.«Да что с тобой такое? Не отвлекайся. Сейчас не время играть в Джей-Джея».Вот именно. Он позволил сексуальному возбуждению и виски затуманить его разум.В свое оправдание Джоэл мог только сказать, что день выдался довольно насыщенный. С той самой трагедии в Ираке он не чувствовал себя таким активным, и это его настораживало.– Да, – сказала Марли. – Совершенно точно я здесь уже была.– Что? – «Внимательно слушай все, что она говорит. Это важно».– В детстве. Конечно, я не все помню, но вот эта резьба мне запомнилась. – Марли провела рукой по панелям, которыми были обшиты стены. – Она довольно необычная. Богатая. Дорогая. Помню, что я была маленькая, смотрела на нее снизу вверх и думала: «Когда-нибудь я тоже хотела бы иметь такой дом на пляже». Кто твой друг?Боже. Полузабытое воспоминание ударило Джоэла как молния. Марли действительно бывала здесь.Как-то они играли вдвоем на острове Мустанг. Это было, когда его еще звали Джей-Джей, а его родители были женаты. Поднапрягшись, Джоэл смог даже представить, как они вдвоем бродили по пустынному пляжу, поднимали морских ежей, открывали их и доставали белые раковинки, напоминавшие летящих птиц.Уже тогда Марли носила очки, а резинка ее красного купальника натерла ей бедро. Тогда она его, разумеется, не интересовала. Она была маленьким ребенком, лет пяти-шести, в то время как ему было уже девять или десять. Скорее всего, девять. Его родители расстались как раз перед его десятым днем рождения.Их глаза встретились.Джоэл вспомнил, что у нее были «хвостики» и не было передних зубов. Вспомнил, как заступился за нее, когда какие-то нахалы приставали к ней, пытаясь отнять мороженое. Она позвала его на помощь, и он разогнал их.А потом малышка Марли встала на цыпочки и поцеловала его.Джоэл вспомнил, что поцелуй застал его врасплох. Ему нравилось ее обожающее поклонение маленькой девочки, и было приятно, что он смог сделать ее счастливой.Джоэл почувствовал огромное желание рассказать Марли, кто он такой на самом деле. Объяснить все и признаться, что он и есть Джей-Джей, мальчик, в которого она когда-то была влюблена. Этот неожиданный приступ откровенности был так силен, что ему пришлось буквально прикусить язык, чтобы сдержаться.Марли выглядела такой невинной. Сможет ли он разгадать ее? Чем объяснялось, что у столь подозрительной девушки было такое доверчивое лицо? Джоэл с трудом удержался от того, чтобы не раскрыть свои карты. Она должна знать, что он хороший парень. Хороший парень, которому пришлось лгать.Главный вопрос: была ли она хорошей девочкой?Если верить его начальству в управлении военно-морской разведки, не была. Но чем больше он общался с Марли, тем более удостоверялся в том, что все было совсем иначе, чем казалось на первый взгляд.Почему военно-морская разведка начала против нее расследование? Джоэлу было сказано, что он должен охранять секреты, касающиеся государственной безопасности. Но какие секреты? И от кого он должен был их охранять? От Марли? Или от людей, которые за ней охотились?– Кто твой друг? – повторила Марли свой вопрос, – Возможно, у нас есть общие знакомые.Необходимо было что-то сделать, чтобы отвлечь ее.Джоэл подумал, не поцеловать ли ее еще раз. Он хотел этого больше всего на свете, но их первый поцелуй был огромной ошибкой. После него ему захотелось того, о чем сейчас лучше было и не думать. Марли притягивала его, как человека, сидящего на диете, притягивает огромный шоколадный торт.Джоэл разрывался между желанием рассказать ей все о себе и страхом, что он все-таки в ней ошибся. Неужели ей удалось провести его? У Джоэла было ощущение, что он переступил некую незримую линию, и обратного пути уже нет.Конец всем сомнениям положило его уставшее тело. Возможно, причиной была потеря крови, а может, те четыре глотка виски, которые он сделал в машине. Но только голова у Джоэла закружилась, колени подогнулись, и ему пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть.– Джоэл! – воскликнула Марли, подскочив к нему.– Со мной все в порядке. – Джоэл выставил руку, возмущаясь сочувствием в ее глазах.– Присядь, ты вот-вот упадешь в обморок.– «Морские львы» не падают в обморок.– Перестань, – отмахнулась она. – Кончай строить из себя такого крутого мачо.– Почему это? – Он попытался игриво улыбнуться, но у него вышла какая-то гримаса. – А тебе можно строить из себя отважную отзывчивую сиделку? Кстати, из тебя бы вышла довольно сексуальная сиделка.Марли фыркнула и подставила ему плечо.– Кончай с этими пошлыми намеками и обопрись на меня.Он бы рассмеялся, не будь ему так больно. Сама мысль о том, что эта хрупкая женщина будет вынуждена нести хотя бы десятую часть его веса, была невыносима. Джоэл был фунтов на восемьдесят тяжелее, чем она.Но ноги не слушались его, болтались и подкашивались. С головой дело обстояло не лучше. Казалось, какая-то невидимая сила обтянула его голову тугой резиновой лентой.Ее плечо идеально поместилось у него под мышкой. Ее желание помочь было таким трогательным.– Обопрись на меня, – повторила Марли.Джоэлу хотелось отказаться от ее помощи, доказать, что он и сам может устоять на ногах, но дыхание его сбивалось и легкие никак не могли набрать достаточно воздуха.– Ну же, – поторопила она.Джоэл хотел было сделать пару шагов самостоятельно, но тело его предало. И он оперся на Марли, перенеся на ее хрупкое плечико как можно меньше веса. Он ненавидел свое теперешнее состояние. Ему было неприятно сознаться в этом, однако сейчас сила была на стороне Марли.Он должен найти способ опять взять инициативу в свои руки. Марли не может быть героем. Эта роль – его.– Где ближайшая спальня?– Спальня? Ты что, пытаешься воспользоваться слабостью раненого ветерана?– Ха, ха! Неплохо сказано, великан, но если бы у меня были хоть малейшие подозрения, что ты можешь чего-то добиться своими сексуальными заигрываниями, я бы позволила тебе упасть на пол.– Заигрывания? Так ты думаешь, я заигрываю? Да если бы я с тобой заигрывал, ты бы уже лежала на спине, умоляя меня не останавливаться.Марли посмотрела на него снизу вверх. Казалось, ее ничуть не смутило такое заявление.– Давай, давай, хвастайся. Меня тебе не провести.– Я вовсе не хвастаюсь, – проворчал Джоэл, недовольный тем, что она видит его насквозь.– Ну да, конечно.Если бы его колени перестали дрожать, он бы показал ей, что не хвастается. Он бы страстно сжал ее, обхватил пальцами ее мягкую попку и целовал бы, пока она не потеряла бы контроль над собой. От этой мысли его пальцы крепче сжали руку Марли, а пенис отвердел.Джоэл не чувствовал ни малейших угрызений совести из-за этой несвоевременной эрекции. Поле боя научило его ценить каждое мгновение. Нужно как можно ярче проживать каждый день и уметь наслаждаться жизнью.Поскольку любой твой вздох вполне может стать последним.Трини понимала. Она была такой же, как он, они были гремучей смесью.Марли же была другой. Она так долго пряталась от мира, что понятия не имела, как начать жить в полную силу, когда получила такой шанс. Ему нужно было научить ее, показать ей все, что она упустила, прячась за своими комиксами и страхами.– Спальня, – напомнила она.– Сюда, – показал он.Они доковыляли до спальни. Упасть на кровать было для Джоэла настоящим облегчением.Марли отступила назад. Посмотрев на нее, Джоэл заметил, что ее взгляд опустился на вздутие на его штанах. Зрачки ее расширились, она тихо охнула и нервно прикусила нижнюю губу.Ну что ж, по крайней мере, ему удалось отвлечь ее от воспоминаний о том, кто жил в этом доме, когда она бывала тут ребенком. Он почувствовал определенное мужское удовлетворение и улыбнулся, глядя ей в глаза.Она облизнула губы.Он прочел в ее глазах желание. Да, она была напугана, но этот взгляд ни с чем не спутаешь. Марли Монтегю хотелось переспать с ним ничуть не меньше, чем ему с ней. Глава 11 Была уже почти полночь, когда Гас позвонил Эйбелу Джонсону из автомата, расположенного возле круглосуточного магазина, распространяющего видео и печатную продукцию определенного толка. Это был единственный работающий платный телефон вблизи бара, где Гас только что опрокинул пару стопок скотча.Новости о пожаре и исчезновении Пенелопы, а также информацию о том, что ее дочь разыскивают в связи с преступлением, передавали по всем каналам. Но на этом телевизионщики не остановились. Они раскопали старую историю, называя Дэниела Монтегю предателем и вызывая у Гаса болезненные воспоминания.Он знал, что должен сделать какой-то необратимый шаг, который не позволит ему сдаться и повернуть назад.– Алло, – ответил его помощник. Голос у него был бодрый, словно он только и ждал звонка Гаса.– Мне нужно, чтобы вы сделали для меня кое-что очень важное, – сказал Гас. Языку него заплетался.– Адмирал?– Ну?– Вы пьяны?– Не ваше дело.– Я никогда не видел вас пьяным, сэр.Гас сморгнул. Он бросил пить уже давно, а именно тогда, когда пытался вернуть Дейрдре, но в тех случаях, когда ему нужно было преодолеть свою слабость, он прибегал к помощи бутылки. Гас обхватил пальцами край телефонной трубки, чтобы она не дрожала.– Просто выслушай меня.– Слушаю.Гас постарался говорить четко и ясно. Сейчас это было крайне важно.– У меня дома в сейфе хранятся документы. Очень важные документы.– Да, сэр.– Если ты не получишь от меня никаких известий в течение ближайших сорока восьми часов, тебе надо будет кое-что сделать. Возьми ручку.– Секундочку. – Эйбел глубоко вздохнул, но Гас сделал вид, что не заметил этого.Он услышал, как его помощник положил трубку на стол. Ему не хотелось втравливать сюда парня, но это была его единственная надежда. Единственное, что могло бы спасти Джоэла и Марли и восстановить доброе имя Дэниела, если бы Гаса уже не было в живых.Эйбел вернулся через несколько секунд.– Я готов записывать.– Поезжай ко мне домой. Амбер нет в городе, она уехала к своей матери. Чтобы войти, тебе понадобится код. – Гас объяснил Эйбелу, как отключить сигнализацию. – Затем открой стенной сейф у меня в спальне. Комбинация – день рождения моего сына.– Записал.– Внутри хранится сверхсекретная папка, помеченная «Ирак, 1990».– Да, сэр.– Передай ее средствам массовой информации.– Вы хотите, чтобы я отдал сверхсекретную документацию журналистам? Вы уверены?– Еще никогда в жизни я ни в чем не был так уверен. Это уже давным-давно следовало сделать.Эйбел шумно вдохнул.– В чем дело? – спросил Гас.– Ни в чем, сэр.– Выкладывай.– Просто… у меня появилось ощущение, что это может положить конец вашей карьере.– Если я не свяжусь с тобой в течение сорока восьми часов, это будет означать, что больше мне карьера не нужна.– Сэр, вы уверены, что это не влияние алкоголя? Может быть, вам выспаться хорошенько и перезвонить мне утром?– Никто не назначал тебя моей нянькой! – заорал Гас, запоздало понимая, что, если он заденет чувства Эйбела, это ничуть не поможет ему добиться своих целей. Он не собирался отступать. Он, черт возьми, был адмиралом, и не важно, что этого звания он ни капельки не заслуживал. – Просто сделай то, что я сказал. Это приказ.
– Лежи спокойно. Я принесу твою аптечку из машины, – сказала Марли.На этот раз Джоэл не стал с ней спорить, и она была благодарна ему за это. Взглянув на его плотно сжатые губы и закрытые глаза, Марли поняла, что ему было намного хуже, чем он хотел показать.Она вышла из дома в темноту. Прохладный ночной ветерок охладил ее разгоряченную кожу. Шум моря ласкал слух. Ковер из звезд на фоне иссиня-черного неба был отдыхом для уставших глаз.Но ничто не могло успокоить взбудораженные мысли Марли. Слишком много свалилось на нее сегодня. Пропала ее мама. Полиция хотела ее допросить. И мужчина в черном «камаро» хотел ее убить.А Джоэл женат.Или был женат.Он не сказал, развелся он или нет, а она не спрашивала, потому что боялась ответа. Марли не могла бы объяснить, почему это ее так волнует. Ведь она не собиралась с ним встречаться. И не важно, что в его присутствии она теряла голову.Марли задумалась: интересно, а что он думает о ней, и удивилась, что ее это интересует. Нет, хватит о нем думать.Но как можно было не думать, если ей предстояло сейчас вернуться к нему и обработать рану на его обнаженном торсе. На помощь пришла Анджелина.Я сделаю. А ты просто расслабься и отдыхай.Этого-то Марли и боялась. Что ее второе «я» возьмет инициативу в свои руки, и тогда ей уж точно не избежать неприятностей.– Я сама, – пробормотала Марли. – Не лезь.Достав аптечку из багажника машины Джоэла, она поспешила в дом. Мысли ее вернулись к человеку в черном «камаро». Марли надеялась, что ему не удалось проследить за ними до Мустанга. Джоэл лежал поперек кровати, прикрыв глаза рукой от яркого света. Остановившись в проеме двери, Марли посмотрела на него. Сейчас этот усталый мужчина не выглядел ни сильным, ни крутым.Она подошла к столику и включила настольную лампу, затем выключила верхний свет. Джоэл никак не прореагировал. Его грудь ритмично поднималась и опускалась.Он спал.В этом беззащитном человеке сейчас трудно было узнать бойца спецназа, который, без сомнения, знал, как убить врага одним ударом своих больших опасных рук, и, ни на секунду не задумываясь, безжалостно делал это.Она уже видела его в действии. Когда он спасал ее от верной смерти в огне, делал ей искусственное дыхание и гнался за ее убийцей, не думая о своей собственной безопасности.Она стольким была ему обязана. Сердце ее дрогнуло – в нем зарождалось искреннее доверие.Она ступала на опасную территорию. Нужно пресечь все эмоции и сконцентрироваться на том, что необходимо сейчас сделать.Занавески были отдернуты, и волосы Джоэла серебрились в свете луны.Марли подошла ближе. Кровь на его рубашке засохла и потемнела. Лишь в самом центре, где все еще сочилась кровь из раны, оставалось ярко-красное пятно. Нужно было разбудить его и заняться раной, хотя от одной мысли о том, что ей придется ухаживать за ним, у Марли подкашивались ноги и кружилась голова.Нет времени раскисать. Принимайся за работу. Если не хочешь, чтобы я сама занялась этим.– Отстань, – отмахнулась Марли от голоса Анджелины.Она направила свет настольной лампы на рану и положила аптечку на кровать.– Джоэл.Он опустил руку, прикрывающую его глаза, и их взгляды встретились. Марли долго-долго – во всяком случае, ей показалось, что прошло очень много времени, – не могла дышать. У нее появилось ощущение, будто она знала Джоэла всю жизнь.Все дело в его глазах, подумалось ей, таких гипнотизирующих и странно знакомых.Он не просто смотрел на нее, он вглядывался в ее душу, а она, смело глядя на него, видела намного больше, чем его мужественную внешность.Глаза Джоэла сказали ей то, что его гордость и страх, показаться слабым никогда не позволили бы ему произнести вслух.«Спасибо, – прошептали его глаза. – Спасибо за помощь. Спасибо за поддержку».Как будто у нее был выбор.Без него у Марли не было бы ни малейшего шанса сбежать от убийцы. Джоэл спас ее, а теперь она спасала его.«Перестань думать об этом, – выругала она себя. – Может быть, он женат».Но обручального кольца у него нет. Анджелина внимательно наблюдала за происходящим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27