Она уже нашла бездетную семью, в которой с удовольствием приютили бы моего Николушку. Мне же от этой мысли жить не хотелось — отдать в чужие руки этот маленький, теплый комочек… Татьяна тоже страдала от этого и придумывала всякие варианты, чтобы увезти малыша с собой в Малатьевский, а не отдавать в чужие руки.
Все решилось в одночасье, когда через неделю после родов, поздним вечером, в дверь нашей избы громко постучали. Я кормила Николушку грудью, а Татьяна что-то шила малышу. Стук был таким настойчивым, что мы с Татьяной сразу поняли, что незваный гость пришел нес доброй вестью. Татьяна пошла отпирать дверь, а распахнув ее, громко вскрикнула от неожиданности. На пороге стоял Данила.
— Собирайся, — первое, что сказал он мне, — мы уезжаем. — Потом взял Николушку на руки и так сильно прижал к себе, что я сразу поняла — сына он не отдаст никому. Потом повернулся к Татьяне со словами: «И не вздумай мне помешать». Но она не собиралась сдаваться. Татьяна схватила висевшее на стене ружье, приставила его к спине Данилы:
— У тебя еще молоко па губах не обсохло, чтобы указывать мне. Ни ребенка, ни Наталку ты не получишь, понял ? А вот прострелить тебе башку я давно мечтаю. Испортил девчонке жизнь, обрюхатил в 16 лет, а теперь еще и мне приказывает. А ну пошел отсюда…
— Татьяна, по-хорошему прошу — убери ружье. Ты знаешь, что мне терять нечего, кроме Наталки, а теперь вот и сына, у меня никого пет. И я за них биться буду насмерть. Но не с тобой же мне драться… Убери ружье и лучше помоги Наталке собраться. Мы уезжаем, никто нас больше не увидит в Малатьевском.
Я наблюдала за этим действом не то что боясь сказать слово, а даже вздохнуть. Непонятно откуда взявшийся Данила, рассвирепевшая Татьяна с ружьем, хозяйка с онемевшим от испуга лицом… Мысли в моей голове проносились с бешеной скоростью, и я никак не могла сообразить, как же мне себя вести в этой ситуации. Данила же тем временем подгонял меня: «Собирайся быстрее». Татьяна, напротив, кричала: «Не вздумай с ним уходить, тебе пора уезжать к матери». Они кричали друг на друга, а я стояла как вкопанная, не решаясь принять чью-то сторону.
С одной стороны, я уже была морально готова к тому, чтобы побыстрее уехать к матери, но тогда мне пришлось бы навсегда расстаться с моим крохотным Николушкой и любимым Данилой. Второй путь — уехать с Данилой и сыном и навсегда забыть о своем дворянском происхождении, отречься не только от старой жизни, но и от моих родных — маменьки, Оленьки, причинить боль Кузьминичне, Татьяне и всем, кто пригрел меня в такое нелегкое время в Малатьевском.
Татьяна, казалось, жизни своей не пожалеет, но меня без боя не отдаст. Похоже, что Данила не был готов к такой решимости с ее стороны. Он вообще не знал, что она окажется вместе со мной. Он замолчал, с Николушкой на руках сел па лавку и стал рассматривать его милое личико. Татьяна тоже успокоилась, опустила ружье, уже по-хорошему, без криков и брани заговорила с Данилой:
— Ты же ничего не знаешь, глупый. Наталке нужно уезжать в Петроград, ее маменька вызывает. Девчонке пора возвращаться к своей старой жизни, она ведь никакая не сиротка, это мы такую сказочку для местных придумали, а вообще она знатного рода…
— Татьяна, не старайся зря, я все о ней знаю, — перебил ее Данила, — только ты посмотри, что сейчас в России делается… Какой такой «знатный род», сейчас голод везде, это только на вашем богом забытом хуторе тихо и спокойно, пока туда еще пролетарии со своей продразверсткой не добрались. А я же все продумал, у меня и деньги есть, мы уедем вместе с Нюрой, она Наталке поможет с дитем, и заживем, хорошо заживем, я тебе обещаю.
— Да куда ж ты уедешь, куда?
— Знаю место, но тебе о нем знать не обязательно. Все, Наталья, собирайся…
— Нет, Данила, она никуда не поедет с тобой. А сына можешь забрать, все равно в чужие руки отдавать хотели, у вас с Нюрой ему лучше будет.
Тут настал мой черед удивляться. Услышать такое от Татьяны я никак не ожидала, хотя за время пребывания в Малатьевском именно она стала для меня главным человеком, к мнению которого я всегда прислушивалась. Она заменила мне мать, а Кузьминична была лишь доброй старенькой нянюшкой. Хозяйка тоже ахнула от такого заявления Татьяны. Мы все — я, хозяйка и Данила — посмотрели на нее, ожидая дальнейших объяснений.
— Пойми, Наталка, так будет лучше для всех, и для тебя в первую очередь. Ты должна поехать к матери, о ребенке она ничего не должна знать, а для Данилы он не чужой, они с Нюрой подымут мальчишку, слава богу, он крепенький, не болезный. Если сможешь выбраться сюда, приедешь, навестишь, может быть, маменьке своей это сможешь объяснить. А завтра с утра я тебя в Питер постараюсь отправить, даже в Малатьевский заезжать не будем.
Спорить с нею я не стала, потому что была совсем еще ребенком и неумела самостоятельно принимать решения.
Вот так, Марьяша, в 16 лет я родила сына и тут же бросила его. Вернее, не бросила, а отдала отцу, чтобы вернуться в Петроград. Но это меня перед ним не оправдывает. Когда я первый раз приезжала в Россию, я не решилась навестить его — как бы я объяснила ему, кто я? Какими бы глазами смотрела на сына…
Как я добралась до маменьки, не помню — после того, как Данила увез Николушку, я проплакала всю ночь, а наутро решительная Татьяна отвезла меня на станцию и посадила на поезд в Петроград. Как я доехала живой, не попав в какую-нибудь историю, для меня остается загадкой. Маменьке я рассказывать ничего не стала, ей было не до моих душевных потрясений. Она готовила наш отъезд в Париж, все дело свершилось за несколько дней. Я только плакала по ночам о Николушке, Даниле и о том, что же я сотворила. Но о причине моих слез маменька меня так ни разу и не спросила, и я ничего, никогда, никому не рассказывала о моем сыне и его отце. Ты, девочка, первая узнаешь об этом, но тогда меня уже не будет в живых.
P.S. Справедливость должна восторжествовать, Марьяша, и тебе придется этому поспособствовать. На той фотографии, которую ты мне привезла из Тихорецка, несомненно, мои потомки. У Григория много общего с Данилой — глаза, волосы, а Виталик, если ты внимательно приглядишься и сравнишь с моими детскими снимками, похож немного на меня. Это самые близкие твои кровные родственники, Марьяша, ты должна им это как-то объяснить. Я всю жизнь несла свой крест, мучилась, но не нашла сил разыскать сына, внука и правнука. Так что сделай это за меня. Они сильные и мужественные, хоть Виталик и калека, но я уверена, что именно они смогут тебя защитить от посягательств Абду. Кстати, у Виталика, если верить тем медицинским заключениям, которые ты привезла, не такой уж безнадежный диагноз, ему можно помочь. Привези его в Париж вместе с Григорием или можешь поселить их в Мозеле, там, где сейчас хозяйничает Апри Рамбалъ. Мое состояние должно по праву принадлежать моим родственникам, а не этому арабскому извращенцу… Орлов поможет тебе все устроить с документами, ему ты можешь полностью доверять.
Вот, пожалуй, и все — исповедь закопчена. Надеюсь, что ты будешь не очень строгим судьей.
Твоя бабушка, графиня Наталья Порошина.
Париж, 2000 год.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
Ноябрь — не самый популярный месяц для отдыха в Краснодарье, и поток приезжих с октября по май резко сокращается. Вездесущие бабульки, рекламирующие свои квартиры и дома в частном секторе для проживания отдыхающих, в летние дни стеной обрушивающиеся на пассажиров, в это время нечасто заглядывают на вокзал. Людмила Николаевна Беспалько — в прошлом преподаватель биологии в средней школе, а ныне пенсионерка, за два года пенсионного безделья не привыкшая к тому, чтобы в разгар дня сидеть дома, на вокзал зашла к своей бывшей ученице Каринке, которая здесь торгует фруктами и овощами.
Сада-огорода Людмила Николаевна не завела — к чему ей, одинокой учительнице, плантации разводить, много ли одной надо? Так она всегда рассуждала, когда видела, как ее коллеги по учительскому цеху с марта по октябрь, помимо основной работы в школе, впрягаются в работу па своих участках. Теперь нет-нет да и пожалеет, что не прикупила участок для нескольких груш и яблонь, когда предлагали. Зато ученики не забывают свою учительницу, которая на уроках думала не о рассаде, которая почему-то засохла на окне, а о том, чтобы детям было интересно на ее занятиях.
Кариика Медоева, закончившая школу два года назад с серебряной медалью, мечтала стать врачом. Поехала поступать в Краснодар, но тех денег, которые отец отложил на ее обучение, на взятку не хватило. Не добрала полбалла. Теперь вот торгует на привокзальном рынке, помогает семье зарабатывать деньги, которые летом вновь повезет в мединститут. Биологичку Беспалько Каринка очень уважает, поэтому раз в неделю обязательно нагружает ее сумки самыми свежими помидорами, баклажанами и виноградом. Бесплатно Людмила Николаевна ничего не берет, но Каринка взимает с нее символическую плату — десять рублей.
Только что пришел поезд из Санкт-Петербурга, и на перрон сошли несколько человек. Одна группа — двое симпатичных мужчин и девушка, взяла машину и поехала в город, по всей видимости, в гостиницу, а одинокий пассажир, покрутившись немного по привокзальной площади, направился к Каринке и Людмиле Николаевне:
— Девушки-красавицы, — обратился он к продавщице и стоявшей рядом с ней учительнице, смутив последнюю своим обращением так, что она покраснела до корней волос, — не подскажете ли вы, к кому можно попроситься на постой на два-три дня?
— Конечно, подскажем, — ответила сообразительная Каринка, — и далеко ходить не придется. — Вот, хоть бы и к Людмиле Николаевне. У нее очень уютная квартира, и учеников пока не так много. Дорого не возьмет, зато порядок и спокойствие гарантированы.
Надо отдать Карине должное — за считанные секунды она разглядела, что мужчина вполне прилично одет, не алкаш, скорее, из интеллигентов. Наверняка приехал в командировку, но в неуютной гостинице жить не привык, домашний, видно, мужчинка-то. Людмилу он не обременит, она женщина гостеприимная, а деньги ей как раз кстати будут. Репетиторством она сможет зарабатывать только после Нового года, а сейчас ей на одну пенсию туго приходится. Каринка тут же сообразила, что содрать с него можно побольше, чтобы училка любимая себе что-нибудь смогла приобрести. Такой из-за лишней сотни торговаться не станет:
— Только знаете, любезный, у Людмилы Николаевны все больше ученые останавливаются, которые на химзавод приезжают, — тут же присочинила Карина, — у нее отличная библиотека есть, ею и попользоваться можно, кабинет для работы. Так что все удовольствие стоит 150 в сутки. А если захотите с обедами, то доплатить придется. Только деньги вперед.
Изумленная проворством своей ученицы, Людмила Николаевна даже ахнуть не успела, как ее квартира, которую она никогда никому не сдавала, превратилась в райское местечко для приезжего. «А ведь неплохо бы было», — только и успела подумать она, а довольный мужчина уже по-хозяйски стал выбирать на Каринкином прилавке фрукты. Затем взял авоську из рук изумленной пенсионерки и спросил, в какой стороне находится дом…
А первая группа тем временем расположилась в гостинице. Дежурная немного удивилась, что мужчины разместились в одном номере, а девушка — в отдельном, хотя по всему было видно, что они с молодым парнем не чужие. Разложив бумаги на столе, в абсолютно пустом гостиничном баре, они что-то напряженно обсуждали.
По дороге в Тихорецк Марьяша с большим трудом нашла в себе силы, чтобы все без утайки рассказать Порецкому. Тайна бабушкиной страсти никак не могла стать достоянием общественности — это закон. Но как же тогда действовать? Как привезти в Париж брата и племянника, которым по завещанию отходит приличная часть наследства, не озвучив при этом истинного положения дел? Ведь мать поднимет на войну с безвестными Екшинцевыми все парижское правосудие… Возможно, даже удачно оспорит завещание, ничего для этого не пожалев. Марьяше и новоявленным родственникам понадобятся сильные юристы. Вряд ли Орлов сможет один с этим справиться, да и захочет ли он открыто противостоять матери, пока не ясно, во всех ли начинаниях он согласен поддерживать Марьяшу.
Помочь может только «гений юриспруденции» Порецкий, но язык не поворачивается рассказать ему всю правду, тем более что сама она никак не могла поверить в то, о чем ее бабушка поведала в своей исповеди. Наталья Порошина — эталон, образец для подражания — на самом деле, оказывается, совсем другая. Она родила и бросила ребенка в далекой юности. Конечно, у каждого человека может быть свой скелет в шкафу, но брошенный в молодости ребенок, прижитый неизвестно от кого, — это уже чересчур. Таких женщин принято осуждать, но кто бы посмел осудить Наталью Порошину, которую никто иначе чем Графиня с большой буквы не называл? Как ей удавалось жить с гордо поднятой головой и в душе при этом всю свою жизнь мучиться от сознания того, что она отказалась от собственного сына?
А теперь эту историю, которую Графиня сумела скрывать столько лет, придется рассказать Мишане. Обманывать и придумывать она не станет — не тот Миша человек, который может поверить в более красивую, но менее правдоподобную историю. Он юрист с большим опытом работы, любого авантюриста насквозь видит — чутье у него на генетическом уровне развито, как нюх у охотничьей собаки. Ему придется рассказывать всю правду, а там уже будь что будет.
Марьяша всеми способами гнала от себя мысль о том, что она просто влюбилась в Мишу, и, если уж быть до конца откровенной, очень надеялась на взаимность с его стороны. Но при этом ужасно боялась выдать себя. Она считала, что отношения между ними возможны только в том случае, если Миша первым сделает шаг навстречу. Конечно, он предпринимал такие попытки, но тогда еще была жива бабушка, и им было не до пылких чувств — нужно было разыскать Екшинцевых, проникнуть к ним в дом, познакомиться. Без Миши она бы с этим не справилась. Тогда он ей здорово помог.
Теперь предстоит не менее трудное испытание — объяснить Григорию и Виталию, что они — ближайшие ее родственники. Что теперь у них начнется совсем другая жизнь — не жалкое существование в заштатном российском городке, где куры ходят по улицам, а жизнь в Париже или в любом другом городе мира, в котором они захотят жить. Теперь они будут богаты, бабушка не забыла их в своем завещании. Но только КАК им все это объяснить? Значит, придется рассказать всю неприглядную историю бабушкиной жизни, а так как одной с этим ей не справиться, значит, сначала надо будет все рассказать Мише, чтобы он подсказал нужный ход. Опять Мише…
Первые сутки в поезде Марьяша никак не могла найти повода поговорить с Мишаней. Она просто извелась, пытаясь завести разговор, но постоянно мешал Симон.
Симон — удивительно активный для своих лет мужчина, то и дело отвлекал Мишу своими расспросами. По-русски он говорил неплохо, но многих тонкостей языка не знал, а Мише, похоже, нравилось с ним общаться. Они часами болтали друг с другом, играя в карты или просто глядя в окно на однообразные пейзажи…
«Ну и дурой же я была, когда решила взять с собой Симона, — злилась на себя Марьяша, — ну зачем, спрашивается, я его с собой потащила в Россию?» Вопрос, между прочим, риторический, так как ответа на него нет. Симон — часть жизни, он всегда был рядом — когда умер отец, когда бабушка заболела, да и раньше, когда со мной некому было съездить на аттракционы. Он просто заменил отца, причем без всяких обязательств со стороны Полины. Безответная любовь к моей расчудесной матушке, длившаяся второй десяток лет, сделала его другом нашей семьи, он привязался к нам с бабушкой, стал почти родственником, вот и после ее смерти столько формальностей уладил. И когда я решила поехать в Россию, чтобы уладить дела с Екшинцевыми, он ни за что не отпускал меня одну. Заявил, что поедет со мной, и все тут. А у меня и в мыслях не было ему отказывать, я все приняла как должное.
А ведь Симон тоже пребывает в полном неведении, что мне предстоит в Тихорецке. И тоже молчит, не докучает мне вопросами. Они как будто сговорились с Мишаней играть в моих благородных помощников. Нет, пора набраться смелости и все им рассказать. Вот во время обеда выпью для храбрости и все им расскажу…
Выпить для храбрости Марьяше удалось, но ее благородные помощники, тоже решившие побыстрее вывести девушку на откровенный разговор, успели принять несколько больше. Мишаня перехватил инициативу:
— Марьяша, пора бы познакомить нас с тем, что нам с Симоном предстоит делать в Тихорецке.
— Я знаю, Миша, что пора, но пока не придумала для вас соответствующего задания. Думаю, может быть, ты мне поможешь?
— Я не против, но от твоей загадочности меня уже начинает тошнить. Тебе самой не надоело играть в секреты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Все решилось в одночасье, когда через неделю после родов, поздним вечером, в дверь нашей избы громко постучали. Я кормила Николушку грудью, а Татьяна что-то шила малышу. Стук был таким настойчивым, что мы с Татьяной сразу поняли, что незваный гость пришел нес доброй вестью. Татьяна пошла отпирать дверь, а распахнув ее, громко вскрикнула от неожиданности. На пороге стоял Данила.
— Собирайся, — первое, что сказал он мне, — мы уезжаем. — Потом взял Николушку на руки и так сильно прижал к себе, что я сразу поняла — сына он не отдаст никому. Потом повернулся к Татьяне со словами: «И не вздумай мне помешать». Но она не собиралась сдаваться. Татьяна схватила висевшее на стене ружье, приставила его к спине Данилы:
— У тебя еще молоко па губах не обсохло, чтобы указывать мне. Ни ребенка, ни Наталку ты не получишь, понял ? А вот прострелить тебе башку я давно мечтаю. Испортил девчонке жизнь, обрюхатил в 16 лет, а теперь еще и мне приказывает. А ну пошел отсюда…
— Татьяна, по-хорошему прошу — убери ружье. Ты знаешь, что мне терять нечего, кроме Наталки, а теперь вот и сына, у меня никого пет. И я за них биться буду насмерть. Но не с тобой же мне драться… Убери ружье и лучше помоги Наталке собраться. Мы уезжаем, никто нас больше не увидит в Малатьевском.
Я наблюдала за этим действом не то что боясь сказать слово, а даже вздохнуть. Непонятно откуда взявшийся Данила, рассвирепевшая Татьяна с ружьем, хозяйка с онемевшим от испуга лицом… Мысли в моей голове проносились с бешеной скоростью, и я никак не могла сообразить, как же мне себя вести в этой ситуации. Данила же тем временем подгонял меня: «Собирайся быстрее». Татьяна, напротив, кричала: «Не вздумай с ним уходить, тебе пора уезжать к матери». Они кричали друг на друга, а я стояла как вкопанная, не решаясь принять чью-то сторону.
С одной стороны, я уже была морально готова к тому, чтобы побыстрее уехать к матери, но тогда мне пришлось бы навсегда расстаться с моим крохотным Николушкой и любимым Данилой. Второй путь — уехать с Данилой и сыном и навсегда забыть о своем дворянском происхождении, отречься не только от старой жизни, но и от моих родных — маменьки, Оленьки, причинить боль Кузьминичне, Татьяне и всем, кто пригрел меня в такое нелегкое время в Малатьевском.
Татьяна, казалось, жизни своей не пожалеет, но меня без боя не отдаст. Похоже, что Данила не был готов к такой решимости с ее стороны. Он вообще не знал, что она окажется вместе со мной. Он замолчал, с Николушкой на руках сел па лавку и стал рассматривать его милое личико. Татьяна тоже успокоилась, опустила ружье, уже по-хорошему, без криков и брани заговорила с Данилой:
— Ты же ничего не знаешь, глупый. Наталке нужно уезжать в Петроград, ее маменька вызывает. Девчонке пора возвращаться к своей старой жизни, она ведь никакая не сиротка, это мы такую сказочку для местных придумали, а вообще она знатного рода…
— Татьяна, не старайся зря, я все о ней знаю, — перебил ее Данила, — только ты посмотри, что сейчас в России делается… Какой такой «знатный род», сейчас голод везде, это только на вашем богом забытом хуторе тихо и спокойно, пока туда еще пролетарии со своей продразверсткой не добрались. А я же все продумал, у меня и деньги есть, мы уедем вместе с Нюрой, она Наталке поможет с дитем, и заживем, хорошо заживем, я тебе обещаю.
— Да куда ж ты уедешь, куда?
— Знаю место, но тебе о нем знать не обязательно. Все, Наталья, собирайся…
— Нет, Данила, она никуда не поедет с тобой. А сына можешь забрать, все равно в чужие руки отдавать хотели, у вас с Нюрой ему лучше будет.
Тут настал мой черед удивляться. Услышать такое от Татьяны я никак не ожидала, хотя за время пребывания в Малатьевском именно она стала для меня главным человеком, к мнению которого я всегда прислушивалась. Она заменила мне мать, а Кузьминична была лишь доброй старенькой нянюшкой. Хозяйка тоже ахнула от такого заявления Татьяны. Мы все — я, хозяйка и Данила — посмотрели на нее, ожидая дальнейших объяснений.
— Пойми, Наталка, так будет лучше для всех, и для тебя в первую очередь. Ты должна поехать к матери, о ребенке она ничего не должна знать, а для Данилы он не чужой, они с Нюрой подымут мальчишку, слава богу, он крепенький, не болезный. Если сможешь выбраться сюда, приедешь, навестишь, может быть, маменьке своей это сможешь объяснить. А завтра с утра я тебя в Питер постараюсь отправить, даже в Малатьевский заезжать не будем.
Спорить с нею я не стала, потому что была совсем еще ребенком и неумела самостоятельно принимать решения.
Вот так, Марьяша, в 16 лет я родила сына и тут же бросила его. Вернее, не бросила, а отдала отцу, чтобы вернуться в Петроград. Но это меня перед ним не оправдывает. Когда я первый раз приезжала в Россию, я не решилась навестить его — как бы я объяснила ему, кто я? Какими бы глазами смотрела на сына…
Как я добралась до маменьки, не помню — после того, как Данила увез Николушку, я проплакала всю ночь, а наутро решительная Татьяна отвезла меня на станцию и посадила на поезд в Петроград. Как я доехала живой, не попав в какую-нибудь историю, для меня остается загадкой. Маменьке я рассказывать ничего не стала, ей было не до моих душевных потрясений. Она готовила наш отъезд в Париж, все дело свершилось за несколько дней. Я только плакала по ночам о Николушке, Даниле и о том, что же я сотворила. Но о причине моих слез маменька меня так ни разу и не спросила, и я ничего, никогда, никому не рассказывала о моем сыне и его отце. Ты, девочка, первая узнаешь об этом, но тогда меня уже не будет в живых.
P.S. Справедливость должна восторжествовать, Марьяша, и тебе придется этому поспособствовать. На той фотографии, которую ты мне привезла из Тихорецка, несомненно, мои потомки. У Григория много общего с Данилой — глаза, волосы, а Виталик, если ты внимательно приглядишься и сравнишь с моими детскими снимками, похож немного на меня. Это самые близкие твои кровные родственники, Марьяша, ты должна им это как-то объяснить. Я всю жизнь несла свой крест, мучилась, но не нашла сил разыскать сына, внука и правнука. Так что сделай это за меня. Они сильные и мужественные, хоть Виталик и калека, но я уверена, что именно они смогут тебя защитить от посягательств Абду. Кстати, у Виталика, если верить тем медицинским заключениям, которые ты привезла, не такой уж безнадежный диагноз, ему можно помочь. Привези его в Париж вместе с Григорием или можешь поселить их в Мозеле, там, где сейчас хозяйничает Апри Рамбалъ. Мое состояние должно по праву принадлежать моим родственникам, а не этому арабскому извращенцу… Орлов поможет тебе все устроить с документами, ему ты можешь полностью доверять.
Вот, пожалуй, и все — исповедь закопчена. Надеюсь, что ты будешь не очень строгим судьей.
Твоя бабушка, графиня Наталья Порошина.
Париж, 2000 год.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
Ноябрь — не самый популярный месяц для отдыха в Краснодарье, и поток приезжих с октября по май резко сокращается. Вездесущие бабульки, рекламирующие свои квартиры и дома в частном секторе для проживания отдыхающих, в летние дни стеной обрушивающиеся на пассажиров, в это время нечасто заглядывают на вокзал. Людмила Николаевна Беспалько — в прошлом преподаватель биологии в средней школе, а ныне пенсионерка, за два года пенсионного безделья не привыкшая к тому, чтобы в разгар дня сидеть дома, на вокзал зашла к своей бывшей ученице Каринке, которая здесь торгует фруктами и овощами.
Сада-огорода Людмила Николаевна не завела — к чему ей, одинокой учительнице, плантации разводить, много ли одной надо? Так она всегда рассуждала, когда видела, как ее коллеги по учительскому цеху с марта по октябрь, помимо основной работы в школе, впрягаются в работу па своих участках. Теперь нет-нет да и пожалеет, что не прикупила участок для нескольких груш и яблонь, когда предлагали. Зато ученики не забывают свою учительницу, которая на уроках думала не о рассаде, которая почему-то засохла на окне, а о том, чтобы детям было интересно на ее занятиях.
Кариика Медоева, закончившая школу два года назад с серебряной медалью, мечтала стать врачом. Поехала поступать в Краснодар, но тех денег, которые отец отложил на ее обучение, на взятку не хватило. Не добрала полбалла. Теперь вот торгует на привокзальном рынке, помогает семье зарабатывать деньги, которые летом вновь повезет в мединститут. Биологичку Беспалько Каринка очень уважает, поэтому раз в неделю обязательно нагружает ее сумки самыми свежими помидорами, баклажанами и виноградом. Бесплатно Людмила Николаевна ничего не берет, но Каринка взимает с нее символическую плату — десять рублей.
Только что пришел поезд из Санкт-Петербурга, и на перрон сошли несколько человек. Одна группа — двое симпатичных мужчин и девушка, взяла машину и поехала в город, по всей видимости, в гостиницу, а одинокий пассажир, покрутившись немного по привокзальной площади, направился к Каринке и Людмиле Николаевне:
— Девушки-красавицы, — обратился он к продавщице и стоявшей рядом с ней учительнице, смутив последнюю своим обращением так, что она покраснела до корней волос, — не подскажете ли вы, к кому можно попроситься на постой на два-три дня?
— Конечно, подскажем, — ответила сообразительная Каринка, — и далеко ходить не придется. — Вот, хоть бы и к Людмиле Николаевне. У нее очень уютная квартира, и учеников пока не так много. Дорого не возьмет, зато порядок и спокойствие гарантированы.
Надо отдать Карине должное — за считанные секунды она разглядела, что мужчина вполне прилично одет, не алкаш, скорее, из интеллигентов. Наверняка приехал в командировку, но в неуютной гостинице жить не привык, домашний, видно, мужчинка-то. Людмилу он не обременит, она женщина гостеприимная, а деньги ей как раз кстати будут. Репетиторством она сможет зарабатывать только после Нового года, а сейчас ей на одну пенсию туго приходится. Каринка тут же сообразила, что содрать с него можно побольше, чтобы училка любимая себе что-нибудь смогла приобрести. Такой из-за лишней сотни торговаться не станет:
— Только знаете, любезный, у Людмилы Николаевны все больше ученые останавливаются, которые на химзавод приезжают, — тут же присочинила Карина, — у нее отличная библиотека есть, ею и попользоваться можно, кабинет для работы. Так что все удовольствие стоит 150 в сутки. А если захотите с обедами, то доплатить придется. Только деньги вперед.
Изумленная проворством своей ученицы, Людмила Николаевна даже ахнуть не успела, как ее квартира, которую она никогда никому не сдавала, превратилась в райское местечко для приезжего. «А ведь неплохо бы было», — только и успела подумать она, а довольный мужчина уже по-хозяйски стал выбирать на Каринкином прилавке фрукты. Затем взял авоську из рук изумленной пенсионерки и спросил, в какой стороне находится дом…
А первая группа тем временем расположилась в гостинице. Дежурная немного удивилась, что мужчины разместились в одном номере, а девушка — в отдельном, хотя по всему было видно, что они с молодым парнем не чужие. Разложив бумаги на столе, в абсолютно пустом гостиничном баре, они что-то напряженно обсуждали.
По дороге в Тихорецк Марьяша с большим трудом нашла в себе силы, чтобы все без утайки рассказать Порецкому. Тайна бабушкиной страсти никак не могла стать достоянием общественности — это закон. Но как же тогда действовать? Как привезти в Париж брата и племянника, которым по завещанию отходит приличная часть наследства, не озвучив при этом истинного положения дел? Ведь мать поднимет на войну с безвестными Екшинцевыми все парижское правосудие… Возможно, даже удачно оспорит завещание, ничего для этого не пожалев. Марьяше и новоявленным родственникам понадобятся сильные юристы. Вряд ли Орлов сможет один с этим справиться, да и захочет ли он открыто противостоять матери, пока не ясно, во всех ли начинаниях он согласен поддерживать Марьяшу.
Помочь может только «гений юриспруденции» Порецкий, но язык не поворачивается рассказать ему всю правду, тем более что сама она никак не могла поверить в то, о чем ее бабушка поведала в своей исповеди. Наталья Порошина — эталон, образец для подражания — на самом деле, оказывается, совсем другая. Она родила и бросила ребенка в далекой юности. Конечно, у каждого человека может быть свой скелет в шкафу, но брошенный в молодости ребенок, прижитый неизвестно от кого, — это уже чересчур. Таких женщин принято осуждать, но кто бы посмел осудить Наталью Порошину, которую никто иначе чем Графиня с большой буквы не называл? Как ей удавалось жить с гордо поднятой головой и в душе при этом всю свою жизнь мучиться от сознания того, что она отказалась от собственного сына?
А теперь эту историю, которую Графиня сумела скрывать столько лет, придется рассказать Мишане. Обманывать и придумывать она не станет — не тот Миша человек, который может поверить в более красивую, но менее правдоподобную историю. Он юрист с большим опытом работы, любого авантюриста насквозь видит — чутье у него на генетическом уровне развито, как нюх у охотничьей собаки. Ему придется рассказывать всю правду, а там уже будь что будет.
Марьяша всеми способами гнала от себя мысль о том, что она просто влюбилась в Мишу, и, если уж быть до конца откровенной, очень надеялась на взаимность с его стороны. Но при этом ужасно боялась выдать себя. Она считала, что отношения между ними возможны только в том случае, если Миша первым сделает шаг навстречу. Конечно, он предпринимал такие попытки, но тогда еще была жива бабушка, и им было не до пылких чувств — нужно было разыскать Екшинцевых, проникнуть к ним в дом, познакомиться. Без Миши она бы с этим не справилась. Тогда он ей здорово помог.
Теперь предстоит не менее трудное испытание — объяснить Григорию и Виталию, что они — ближайшие ее родственники. Что теперь у них начнется совсем другая жизнь — не жалкое существование в заштатном российском городке, где куры ходят по улицам, а жизнь в Париже или в любом другом городе мира, в котором они захотят жить. Теперь они будут богаты, бабушка не забыла их в своем завещании. Но только КАК им все это объяснить? Значит, придется рассказать всю неприглядную историю бабушкиной жизни, а так как одной с этим ей не справиться, значит, сначала надо будет все рассказать Мише, чтобы он подсказал нужный ход. Опять Мише…
Первые сутки в поезде Марьяша никак не могла найти повода поговорить с Мишаней. Она просто извелась, пытаясь завести разговор, но постоянно мешал Симон.
Симон — удивительно активный для своих лет мужчина, то и дело отвлекал Мишу своими расспросами. По-русски он говорил неплохо, но многих тонкостей языка не знал, а Мише, похоже, нравилось с ним общаться. Они часами болтали друг с другом, играя в карты или просто глядя в окно на однообразные пейзажи…
«Ну и дурой же я была, когда решила взять с собой Симона, — злилась на себя Марьяша, — ну зачем, спрашивается, я его с собой потащила в Россию?» Вопрос, между прочим, риторический, так как ответа на него нет. Симон — часть жизни, он всегда был рядом — когда умер отец, когда бабушка заболела, да и раньше, когда со мной некому было съездить на аттракционы. Он просто заменил отца, причем без всяких обязательств со стороны Полины. Безответная любовь к моей расчудесной матушке, длившаяся второй десяток лет, сделала его другом нашей семьи, он привязался к нам с бабушкой, стал почти родственником, вот и после ее смерти столько формальностей уладил. И когда я решила поехать в Россию, чтобы уладить дела с Екшинцевыми, он ни за что не отпускал меня одну. Заявил, что поедет со мной, и все тут. А у меня и в мыслях не было ему отказывать, я все приняла как должное.
А ведь Симон тоже пребывает в полном неведении, что мне предстоит в Тихорецке. И тоже молчит, не докучает мне вопросами. Они как будто сговорились с Мишаней играть в моих благородных помощников. Нет, пора набраться смелости и все им рассказать. Вот во время обеда выпью для храбрости и все им расскажу…
Выпить для храбрости Марьяше удалось, но ее благородные помощники, тоже решившие побыстрее вывести девушку на откровенный разговор, успели принять несколько больше. Мишаня перехватил инициативу:
— Марьяша, пора бы познакомить нас с тем, что нам с Симоном предстоит делать в Тихорецке.
— Я знаю, Миша, что пора, но пока не придумала для вас соответствующего задания. Думаю, может быть, ты мне поможешь?
— Я не против, но от твоей загадочности меня уже начинает тошнить. Тебе самой не надоело играть в секреты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27