Оно стало жестким и властным. Сейчас заклокочет дремлющий вулкан…
— За что это мы должны платить? За неполученный товар?! Что за странные, не согласованные со мной предоплаты? А из чьего кармана?! Она совсем ополоумела?!
Валентина безразлично пожала плечами. Тебе виднее, шеф… Ты здесь самый главный…
Тарасов шарахнул кулаком по столу. Валентина не пошевелилась.
— Тамара, — тихо, запутавшись с первым слогом, сказал в трубку босс, — Петрову немедленно ко мне!
Тина, ты останься!
Она снова меланхолично пожала плечами. Денежные документы Валя случайно обнаружила на днях на столе новой бухгалтерши-растрепы… И взяла себе: хотела либо посоветоваться с Юлькой — как лучше себя вести? — либо подождать ее выхода… Но ждать было больше нельзя.
* * *
Они остановились в коридоре возле темной и, как предполагалось, пустой комнаты… Но там не ко времени оказалась непутевая офисная уборщица Зина, вдруг решившая привести несчастную каморку в очередной раз в порядок…
Болтливая баба не утерпела. Валентина вошла в комнату своих подчиненных в тот момент, когда они все, задыхаясь от восторга, слушали явно приукрашенный, изобилующий множеством присочиненных деталей и подробностей рассказ уборщицы Зины о том, как «эта ваша вся из себя важная Жанна Александровна — не подступись! — прямо вешалась — ни стыда, ни совести! — на президента».
— А он что? — спрашивали с горящими глазами менеджерши.
Сейчас моментально разнесут повсюду эту свежевыпотрошенную новость…
— Да что — он? — пожимала плечами Зина уборщица. — Мужик — он и есть мужик! Ему жена не жена, дети не дети! Эта ваша Жанна его так облапила, что он прямо весь, бедный, затрясся!
— От злости? — спросила юная менеджерша.
— Дура ты! — сказала Зина. — Молодая еще, глупая! Чего выдумала — от злости! Как же! Ты мужиков-то в натуре видела? Сказал, что в шесть заберет ее у магазина на углу… Сама все слышала!
— Зина, вы слишком много слышите! — холодно заметила до этого никем не замеченная Валентина. — Идите и работайте! И вам, коллеги, я тоже советую заняться делами!
Она вышла, вернулась к себе, быстро нашла необходимые бумаги и взглянула на часы. Было без пятнадцати шесть…
* * *
— Где ты нашла эти документы? — спросил президент у Валентины, пока ничего не подозревающая Жанна шла по коридору к кабинету.
Валентина замялась. Сказать правду — значит подставить новую бухгалтершу, которая теперь здесь долго не задержится… Хотя у нее все равно конец один — бумаги ею завизированы.
— В бухгалтерии, — нехотя сказала она. — Валялись неприбранные… Нужно как можно скорее вылечить Юлию… Я не хотела тебе говорить, но Петрова давно уже абсолютно ничего не делает! Ленивая, бездарная и гладкая, как кафельная плитка. Не за что зацепиться.
И подумала про себя: делает, конечно, и еще как делает — интенсивно ищет себе мужа-москвича…
Солидно-обеспеченного. А жена для нее не препятствие.
Вошла Жанна. Рекламное сияние на ее лице слегка потускнело, а потом и совсем исчезло при взгляде на президента.
— Почему вы это подписали, не согласовав со мной? — спросил он, совершенно не справляясь с неподвластными словами.
«Дело сделано! — торжествующе определила Валентина. — Он никому никогда не простит желания даже на мгновение подменить его и стать выше…»
Воплотить в жизнь новогодний совет Ольги Николаевны выпало на долю Валентины.
— У вас есть гарантии, что это все будет оплачено?
Письменные? Где они?! Вам не кажется, что вы слишком много на себя берете?!
Ему с трудом дались эти несколько фраз. Валентина опустила глаза: когда он волновался, его тревога передавалась и ей.
— Вы не беспокойтесь, Артем Максимович! — попыталась кое-как выйти из положения Жанна. — Я все улажу! Там нас не обманут…
У президента окаменели скулы:
— Обмануть могут где угодно!
Вот уж настоящая правда…
— Но не это главное! Главное, что вы, я смотрю, довольно успешно осваиваете несвойственные вам функции! Вы прекрасно знаете, что я распорядился каждый — каждый! — финансовый документ согласовывать со мной! Я этих бумаг не видел! Кроме того, они вообще валялись абсолютно бесхозные на столе в бухгалтерии! Вы за бухгалтерией не следите?
А это ведь одна из ваших прямых обязанностей!
Главный бухгалтер с завтрашнего дня свободна!
Срочно ищите новую! Справьтесь, как себя чувствует Юлия Леонидовна! Нам ее очень и очень не хватает! Кстати, я вас тоже у нас в фирме не задерживаю…
Валентина боялась поднять глаза, чтобы Жанна не увидела в них то, чего ей все-таки при любом раскладе видеть не стоило. Впрочем, Жанне было не до Валентины…
— Я хотела бы объяснить… — попробовала Жанна сделать еще одну попытку что-то исправить.
Но она знала шефа куда хуже, чем Валентина и Юлька. Исправить здесь уже ничего было нельзя.
— Мне больше ваших объяснений не требуется! — Президент встал, считая аудиенцию оконченной. — Валентина Семеновна, задержитесь ненадолго…
Валя с трудом сдержала смех, вспомнив Мюллера и Штирлица, но тотчас притихла под бешеным взглядом шефа. Жанна неслышно исчезла.
— Что ты хохочешь?! Тебе смешно? — спросил Тарасов. — Я чуть не грохнул по ее милости за здорово живешь прорву денег, а ты веселишься!
Он мялся и терялся перед каждой буквой…
— Но ведь не грохнул же! И как раз по моей милости! — вывернулась Валентина.
Он едва улыбнулся:
— К походу готова, находчивая?
— Всегда, президент! А что передать Юленьке?
«Мой конь притомился, стоптались мои башмаки?..»
Он снова стиснул тяжелые кулаки:
— Какие вы все, бабы, ядовитые! И ты. Тина, не исключение! Просто язык чешется брякнуть какую-нибудь гадость! Дамские штучки!
— Значит, я так ей и передам: ты очень ее любишь и жестоко скучаешь без нее! Просто погибаешь в невыносимых страданиях! И моратория объявлять не собираешься! Она будет счастлива!
И Валентина вышла из кабинета. Тихий океан серых глаз…
Тарасов сидел за столом, уперевшись взглядом в стол, изнемогающий под бременем тяжелых, в любой момент готовых к бою кулаков.
Результат имеет силу приговора.
* * *
Юля в настоящем детском восторге выслушала подробный отчет Валентины об отставке Жанны.
— Сушечка! — На радостях Юлька расцеловала Валю. — Я уж не чаяла, когда это произойдет и случится ли вообще! Ты такая молодчина! А вдруг она передумает и заберет свое заявление назад?
Валентина прикусила губу:
— Сделай так, чтобы он его не отдал! Сумеешь?
— Я постараюсь! — проворковала Юлька и, не стесняясь Валентины, вне себя от радости, набрала знакомый номер. — Мне Валечка все рассказала! — выдохнула в трубку Юля. — Подробности, которые называются деталями. Я скоро выйду на работу! Дня через два! Ты когда вырвешься?
Юлькина мордашка слегка поскучнела. Валентина отвела глаза.
— Да, конечно, хорошо… — бормотала грустная Юлька. — Позвони…
Она положила сотовый на стол и снова уставилась на подругу. Несколько удивленно.
— Девушка, разрешите с вами познакомиться! — вдруг сказала она, словно только что рассмотрела Валентину. — Ты шикарно выглядишь! Может быть, и мне тоже ходить с тобой вместе в походы"? Раз это так здорово отражается на лице и фигуре! А куда ты ходишь? Это далеко?
Валентина вздрогнула… Маршрут известный: «На ясный огонь, моя радость, на ясный огонь, езжай на огонь, моя радость, найдешь без труда…»
И это было бы просто отлично — всем вместе…
Просто гвоздь нашей общей программы…
— Вообще это довольно сложно… В нашем тур-клубе сейчас слишком много желающих… Тренер не хочет брать дополнительную нагрузку… Но я все равно о тебе поговорю…
— Поговори! — просительно сказала Юлька. — Я буду себе там потихоньку прыгать за вами с кочки на кочку, как сумею! А Настя больше не появлялась?
— Да нет! — пожала плечами Валентина. — Что она у нас забыла?
— А знаешь, Сушечка, — неожиданно сказала Юлька, — по-моему, моя жизнь проходит очень нелепо… В этих сражениях… Я борюсь за то, что просто невозможно завоевать. Это бессмыслица…
— У всех есть свои собственные бессмысленно прожитые годы, за которые потом становится стыдно, — пробормотала Валентина. — Не только у тебя…
Об этом еще Островский писал.
Юлька задумчиво наморщила лоб:
— Островский? Это который про Бальзаминова?
А где он такое писал?
Валентина вздохнула:
— Нет, это который про сталь… Неграмотное юное поколение!..
— Почему? — не обиделась Юлька. — Грамотное!..
Только в другую сторону…
Юная современница перестройки в России была русским продуктом совсем иной эпохи и закалялась в условиях реформы ЖКХ, смены президентов и построения капитализма.
27
Артем долго колебался, говорить ему с Настей по поводу ее странных визитов к врачам или не стоит. В конце концов, она действительно могла плохо себя чувствовать. Но что-то беспокоило и настораживало его в этой ситуации, а что именно — он объяснить себе не мог. И считал унизительным для себя контролировать и проверять режим своей жены и график ее жизни. Не может ведь она действительно сидеть дома, как кастрюля…
Однако скандал с Жанной вместо нового любопытного развлечения — ах как президент был по жизни любопытен! — вывел его из себя. Он всегда плохо переносил резкие смены ситуаций, был по природе стрессонеустойчив и терпеть не мог срыва личных программ.
Он приехал домой слишком рано. Квартира встретила его оглушающей тишиной. Ну ладно, Клякса у тещи и тестя, а где эта?.. Его драгоценная, дорогостоящая половина?.. Куда смылась в очередной раз?.. К какому доктору?..
Тарасов начинал закипать. Он прошел по квартире босиком, посмотрел на разбросанные игрушки и вздохнул. Да, ему для жизни нужна одна лишь Клякса… Почему же тогда?.. Он психанул и резко набрал Настин номер.
— Ты где? Я хотел бы тебя видеть! И поскорее! — бросил он, сильно споткнувшись на первом местоимении.
Настя изумилась. Почему такая срочность?..
— Что с тобой? Что-то случилось?
— Ты где?.. — заорал Артем. — Ты не ответила на мой вопрос!
— Ты тоже! — отпарировала Настя. — И потише ори! Сашка спит…
Рядом дремал Игорь.
— Ты у родителей?.. — остывая, буркнул Тарасов. — А почему это Клякса так рано легла спать?
Не заболела?
— Набегалась! — флегматично отозвалась Настя. — Я буду через час. Если не застряну в пробке… Еда в холодильнике. Ты слишком рано сегодня вернулся…
У тебя все в порядке?
— Все! — снова гавкнул президент. — Я тебя жду!
Будем ужинать вместе!
Вместе?.. Ужинать?..
Настя в замешательстве отложила мобильник.
Игорь мирно посапывал рядом. Настя прикоснулась щекой к его щеке и стала тихо собираться домой. Тарасов легко может ее проверить, позвонив .по городскому и поговорив с Сашкой. Но он этого делать не станет. Он никогда не унизится до таких ревизий.
Доехала она довольно быстро. Артем вышел ей навстречу в переднюю, услышав звук ключа. В мятой футболке, грязных джинсах и, по обыкновению, босиком. А она все-таки очень плохая жена… Почему у нее всегда такой неухоженный муж?..
Тарасов замер, прислонившись к косяку, наблюдая, как она раздевается.
— Я ждал тебя, — нетерпеливо и раздраженно сказал он. — Ужин готов…
Настя внимательно посмотрела на мужа. Нет, так просто в жизни ничего не происходит…
Настя вымыла руки и вошла в гостиную, стараясь выглядеть равнодушной. Села к столу. Артем явно ожидал ее изумления и восторженных похвал: ах, Тема, какой ты заботливый и чуткий, нежный муж! как нам хорошо вдвоем! Но он просчитался: Настя молчала. Она умышленно злила его, ей хотелось отыграться у него на нервах, расплатиться за прожитые рядом с ним холодные годы.
Артем разлил вино и тоже сел. Напротив.
«Не рядом, — отметила Настя. — Хорошо это или плохо?»
— Как там Клякса? — спросил он.
Неужели она ждала другого вопроса?..
— Хорошо, — отозвалась Настя. — А почему ты никак не пригласишь к нам в гости ее лучшую и единственную подружку Таню? Я, кстати, тоже ее до сих пор не видела, только слышала. И слышу о ней постоянно.
Артем странно сжался.
— Как-нибудь, — пробормотал он. — Ты права…
Это надо сделать. Мы вообще очень редко видимся…
Клякса часто у бабушки и деда… Ты где-то блуждаешь… Я работаю…
Настя поставила локти на стол, опустила на них подбородок и опять пристально осмотрела мужа.
— А ты хочешь видеться чаше? Странно… Раньше, насколько я помню, у тебя подобного желания не возникало.
— Настена… — Он задохнулся на первом слоге.
Почему он так нервничает?..
— Ты как себя чувствуешь?.. Как твоя" спина?
И вообще…
Ну да, понятно, значит, эта синеглазая, милая девочка проговорилась… Настя так и предполагала.
А что, собственно, она могла ему сказать?.. Со свечой не стояла…
— Тоже хорошо, — сказала она. — За что мы пьем?
Ты придумал, пока я ехала сюда?
— Тебя не было у родителей, — сказал он, едва справившись с волнением. — Я туда звонил.., ты врешь…
Настя задумчиво поиграла салфеткой. А стол накрыт профессионально, на самом высоком ресторанном уровне… Чувствуется отличное знание дела.
— Ну кто из нас кому врет, я думаю, мы выяснять не будем. Это лишнее. Давай выпьем за правду! Если ты не возражаешь и в кои-то веки решил выпить… Ее всегда было очень мало в нашем доме.
Он смотрел на нее исподлобья, мрачно, изучающе. Потом тоже поднял бокал. Они соединили два звонких хрустальных красавчика и выпили.
— Встань! — неожиданно рявкнул Артем, запнувшись на первой букве.
Настя недоумевающе поставила бокал на стол.
Бить муж ее собирается, что ли?
— Встань! — повторил он, снова теряясь перед коротким словом.
Она пожала плечами и настороженно встала.
Он двинулся к ней — медленно, косолапо, напомнив чем-то дикого зверя, разбуженного неясным зовом нехорошего, непонятного, неосознанного чувства…
Артем подошел к ней, на секунду замер и вдруг сжал ее руками больно и жадно, словно давно ждал этого момента и никак не мог дождаться… Настя усмехнулась:
— А вставать-то было зачем? Ты меня даже напугал! Так бы прямо и говорил: ляг! Это яснее…
И потянулась к нему давно соскучившимся ртом…
«Товарищ мужчина, а все же заманчива должность ТВОЯ…»
* * *
Он понял главное: жена теперь другая… Именно это ему и требовалось узнать и проверить. Совсем другая… С иными движениями, ласками, даже с другими поцелуями. Это был чужой, приобретенный опыт… И ему требовалось это срочно узнать и опробовать. В нем проснулся азарт игрока, любопытство теоретика-исследователя, испытателя, хорошо понимающего, — все проверяется практикой, экспериментальным путем. Он не мог удержаться от искушения…
Но что же теперь делать?.. Обратного пути нет…
Назад им уже не вернуться… Да и надо ли пробовать возвращаться?.. Это нелепость. И во всех несуразностях и тупиках их жизни виноват он сам.
Виноват в который раз… Зато теперь они квиты.
И в случае чего он тоже может припомнить кое-что Насте. Это радует.
Артем встал и пошлепал в ванную. Почему у Кнопки вечные проблемы с горячей водой? Надо, в конце концов, заняться этим вопросом и по звонить в диспетчерскую. Надоело!.. Даже в родном Солнечногорске и то с этим делом лучше.
Во сколько он забил стрелку с Тиной?.. Ядовитая сероглазка… А Кнопка ждет завтра… Нет, уже сегодня… Он взглянул на часы и усмехнулся. Настя мирно спала.
Тарасов быстро набрал пока не слишком знакомый ему номер. Милый, чуточку сонный голосок отозвался сразу же…
— Простите за поздний звонок! — сказал президент. — Я вас не разбудил?
— Нет, — отозвалась Тамара, — я недавно вернулась из института.
— А если я навещу вас в пятницу? — предложил Тарасов. — У вас ведь, насколько я помню, нет занятий в этот день.
У него была хорошая память. Президент все еще формировал, и никак не мог остановиться, свою собственную, преданную ему, маленькую команду, без которой ему не жить, с неуставными отношениями. Среди нее обязательно должны оказаться неучтенки.
— Вы правильно помните! — усмехнулась наглеющая с каждой минутой Томочка. — Дорогу найдете?
— Назовите только номер дома, — попросил президент.
Да, обратного хода нет… Нет и не надо!.. Зачем ему повороты и возвращения, когда так много еще впереди?.. И все повторяется с неизбежной выразительностью… А жаль, что у него сорвалось с Жанной… Стерва… Но у нее тоже изумительный низкий голос… Он поймал себя на этой навязчивой мысли, стиснул зубы и открыл воду.
* * *
Юлька привычно расставила на столе тарелки, готовясь к обеду, когда замурлыкал мобильник.
— Когда я ем, я глух и нем! — сообщила образованная Юлька.
Президент хмыкнул, взглянул на засветившийся номер и пробасил:
— Да, Настена! Что случилось?
— На этот раз ты наконец угадал! — ответила жена. — Кое-что действительно случилось… Постарайся не впасть в истерику. У нас будет второй ребенок…
Тарасову стало холодно. Результат имеет силу приговора…
Юлька взглянула с тревогой.
Он идиот!.. Ну да, это горькая правда… Он совершенно забылся тогда… И потом, позже… А Настя, дрянь, затаившись, в нетерпении ждала этого момента!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
— За что это мы должны платить? За неполученный товар?! Что за странные, не согласованные со мной предоплаты? А из чьего кармана?! Она совсем ополоумела?!
Валентина безразлично пожала плечами. Тебе виднее, шеф… Ты здесь самый главный…
Тарасов шарахнул кулаком по столу. Валентина не пошевелилась.
— Тамара, — тихо, запутавшись с первым слогом, сказал в трубку босс, — Петрову немедленно ко мне!
Тина, ты останься!
Она снова меланхолично пожала плечами. Денежные документы Валя случайно обнаружила на днях на столе новой бухгалтерши-растрепы… И взяла себе: хотела либо посоветоваться с Юлькой — как лучше себя вести? — либо подождать ее выхода… Но ждать было больше нельзя.
* * *
Они остановились в коридоре возле темной и, как предполагалось, пустой комнаты… Но там не ко времени оказалась непутевая офисная уборщица Зина, вдруг решившая привести несчастную каморку в очередной раз в порядок…
Болтливая баба не утерпела. Валентина вошла в комнату своих подчиненных в тот момент, когда они все, задыхаясь от восторга, слушали явно приукрашенный, изобилующий множеством присочиненных деталей и подробностей рассказ уборщицы Зины о том, как «эта ваша вся из себя важная Жанна Александровна — не подступись! — прямо вешалась — ни стыда, ни совести! — на президента».
— А он что? — спрашивали с горящими глазами менеджерши.
Сейчас моментально разнесут повсюду эту свежевыпотрошенную новость…
— Да что — он? — пожимала плечами Зина уборщица. — Мужик — он и есть мужик! Ему жена не жена, дети не дети! Эта ваша Жанна его так облапила, что он прямо весь, бедный, затрясся!
— От злости? — спросила юная менеджерша.
— Дура ты! — сказала Зина. — Молодая еще, глупая! Чего выдумала — от злости! Как же! Ты мужиков-то в натуре видела? Сказал, что в шесть заберет ее у магазина на углу… Сама все слышала!
— Зина, вы слишком много слышите! — холодно заметила до этого никем не замеченная Валентина. — Идите и работайте! И вам, коллеги, я тоже советую заняться делами!
Она вышла, вернулась к себе, быстро нашла необходимые бумаги и взглянула на часы. Было без пятнадцати шесть…
* * *
— Где ты нашла эти документы? — спросил президент у Валентины, пока ничего не подозревающая Жанна шла по коридору к кабинету.
Валентина замялась. Сказать правду — значит подставить новую бухгалтершу, которая теперь здесь долго не задержится… Хотя у нее все равно конец один — бумаги ею завизированы.
— В бухгалтерии, — нехотя сказала она. — Валялись неприбранные… Нужно как можно скорее вылечить Юлию… Я не хотела тебе говорить, но Петрова давно уже абсолютно ничего не делает! Ленивая, бездарная и гладкая, как кафельная плитка. Не за что зацепиться.
И подумала про себя: делает, конечно, и еще как делает — интенсивно ищет себе мужа-москвича…
Солидно-обеспеченного. А жена для нее не препятствие.
Вошла Жанна. Рекламное сияние на ее лице слегка потускнело, а потом и совсем исчезло при взгляде на президента.
— Почему вы это подписали, не согласовав со мной? — спросил он, совершенно не справляясь с неподвластными словами.
«Дело сделано! — торжествующе определила Валентина. — Он никому никогда не простит желания даже на мгновение подменить его и стать выше…»
Воплотить в жизнь новогодний совет Ольги Николаевны выпало на долю Валентины.
— У вас есть гарантии, что это все будет оплачено?
Письменные? Где они?! Вам не кажется, что вы слишком много на себя берете?!
Ему с трудом дались эти несколько фраз. Валентина опустила глаза: когда он волновался, его тревога передавалась и ей.
— Вы не беспокойтесь, Артем Максимович! — попыталась кое-как выйти из положения Жанна. — Я все улажу! Там нас не обманут…
У президента окаменели скулы:
— Обмануть могут где угодно!
Вот уж настоящая правда…
— Но не это главное! Главное, что вы, я смотрю, довольно успешно осваиваете несвойственные вам функции! Вы прекрасно знаете, что я распорядился каждый — каждый! — финансовый документ согласовывать со мной! Я этих бумаг не видел! Кроме того, они вообще валялись абсолютно бесхозные на столе в бухгалтерии! Вы за бухгалтерией не следите?
А это ведь одна из ваших прямых обязанностей!
Главный бухгалтер с завтрашнего дня свободна!
Срочно ищите новую! Справьтесь, как себя чувствует Юлия Леонидовна! Нам ее очень и очень не хватает! Кстати, я вас тоже у нас в фирме не задерживаю…
Валентина боялась поднять глаза, чтобы Жанна не увидела в них то, чего ей все-таки при любом раскладе видеть не стоило. Впрочем, Жанне было не до Валентины…
— Я хотела бы объяснить… — попробовала Жанна сделать еще одну попытку что-то исправить.
Но она знала шефа куда хуже, чем Валентина и Юлька. Исправить здесь уже ничего было нельзя.
— Мне больше ваших объяснений не требуется! — Президент встал, считая аудиенцию оконченной. — Валентина Семеновна, задержитесь ненадолго…
Валя с трудом сдержала смех, вспомнив Мюллера и Штирлица, но тотчас притихла под бешеным взглядом шефа. Жанна неслышно исчезла.
— Что ты хохочешь?! Тебе смешно? — спросил Тарасов. — Я чуть не грохнул по ее милости за здорово живешь прорву денег, а ты веселишься!
Он мялся и терялся перед каждой буквой…
— Но ведь не грохнул же! И как раз по моей милости! — вывернулась Валентина.
Он едва улыбнулся:
— К походу готова, находчивая?
— Всегда, президент! А что передать Юленьке?
«Мой конь притомился, стоптались мои башмаки?..»
Он снова стиснул тяжелые кулаки:
— Какие вы все, бабы, ядовитые! И ты. Тина, не исключение! Просто язык чешется брякнуть какую-нибудь гадость! Дамские штучки!
— Значит, я так ей и передам: ты очень ее любишь и жестоко скучаешь без нее! Просто погибаешь в невыносимых страданиях! И моратория объявлять не собираешься! Она будет счастлива!
И Валентина вышла из кабинета. Тихий океан серых глаз…
Тарасов сидел за столом, уперевшись взглядом в стол, изнемогающий под бременем тяжелых, в любой момент готовых к бою кулаков.
Результат имеет силу приговора.
* * *
Юля в настоящем детском восторге выслушала подробный отчет Валентины об отставке Жанны.
— Сушечка! — На радостях Юлька расцеловала Валю. — Я уж не чаяла, когда это произойдет и случится ли вообще! Ты такая молодчина! А вдруг она передумает и заберет свое заявление назад?
Валентина прикусила губу:
— Сделай так, чтобы он его не отдал! Сумеешь?
— Я постараюсь! — проворковала Юлька и, не стесняясь Валентины, вне себя от радости, набрала знакомый номер. — Мне Валечка все рассказала! — выдохнула в трубку Юля. — Подробности, которые называются деталями. Я скоро выйду на работу! Дня через два! Ты когда вырвешься?
Юлькина мордашка слегка поскучнела. Валентина отвела глаза.
— Да, конечно, хорошо… — бормотала грустная Юлька. — Позвони…
Она положила сотовый на стол и снова уставилась на подругу. Несколько удивленно.
— Девушка, разрешите с вами познакомиться! — вдруг сказала она, словно только что рассмотрела Валентину. — Ты шикарно выглядишь! Может быть, и мне тоже ходить с тобой вместе в походы"? Раз это так здорово отражается на лице и фигуре! А куда ты ходишь? Это далеко?
Валентина вздрогнула… Маршрут известный: «На ясный огонь, моя радость, на ясный огонь, езжай на огонь, моя радость, найдешь без труда…»
И это было бы просто отлично — всем вместе…
Просто гвоздь нашей общей программы…
— Вообще это довольно сложно… В нашем тур-клубе сейчас слишком много желающих… Тренер не хочет брать дополнительную нагрузку… Но я все равно о тебе поговорю…
— Поговори! — просительно сказала Юлька. — Я буду себе там потихоньку прыгать за вами с кочки на кочку, как сумею! А Настя больше не появлялась?
— Да нет! — пожала плечами Валентина. — Что она у нас забыла?
— А знаешь, Сушечка, — неожиданно сказала Юлька, — по-моему, моя жизнь проходит очень нелепо… В этих сражениях… Я борюсь за то, что просто невозможно завоевать. Это бессмыслица…
— У всех есть свои собственные бессмысленно прожитые годы, за которые потом становится стыдно, — пробормотала Валентина. — Не только у тебя…
Об этом еще Островский писал.
Юлька задумчиво наморщила лоб:
— Островский? Это который про Бальзаминова?
А где он такое писал?
Валентина вздохнула:
— Нет, это который про сталь… Неграмотное юное поколение!..
— Почему? — не обиделась Юлька. — Грамотное!..
Только в другую сторону…
Юная современница перестройки в России была русским продуктом совсем иной эпохи и закалялась в условиях реформы ЖКХ, смены президентов и построения капитализма.
27
Артем долго колебался, говорить ему с Настей по поводу ее странных визитов к врачам или не стоит. В конце концов, она действительно могла плохо себя чувствовать. Но что-то беспокоило и настораживало его в этой ситуации, а что именно — он объяснить себе не мог. И считал унизительным для себя контролировать и проверять режим своей жены и график ее жизни. Не может ведь она действительно сидеть дома, как кастрюля…
Однако скандал с Жанной вместо нового любопытного развлечения — ах как президент был по жизни любопытен! — вывел его из себя. Он всегда плохо переносил резкие смены ситуаций, был по природе стрессонеустойчив и терпеть не мог срыва личных программ.
Он приехал домой слишком рано. Квартира встретила его оглушающей тишиной. Ну ладно, Клякса у тещи и тестя, а где эта?.. Его драгоценная, дорогостоящая половина?.. Куда смылась в очередной раз?.. К какому доктору?..
Тарасов начинал закипать. Он прошел по квартире босиком, посмотрел на разбросанные игрушки и вздохнул. Да, ему для жизни нужна одна лишь Клякса… Почему же тогда?.. Он психанул и резко набрал Настин номер.
— Ты где? Я хотел бы тебя видеть! И поскорее! — бросил он, сильно споткнувшись на первом местоимении.
Настя изумилась. Почему такая срочность?..
— Что с тобой? Что-то случилось?
— Ты где?.. — заорал Артем. — Ты не ответила на мой вопрос!
— Ты тоже! — отпарировала Настя. — И потише ори! Сашка спит…
Рядом дремал Игорь.
— Ты у родителей?.. — остывая, буркнул Тарасов. — А почему это Клякса так рано легла спать?
Не заболела?
— Набегалась! — флегматично отозвалась Настя. — Я буду через час. Если не застряну в пробке… Еда в холодильнике. Ты слишком рано сегодня вернулся…
У тебя все в порядке?
— Все! — снова гавкнул президент. — Я тебя жду!
Будем ужинать вместе!
Вместе?.. Ужинать?..
Настя в замешательстве отложила мобильник.
Игорь мирно посапывал рядом. Настя прикоснулась щекой к его щеке и стала тихо собираться домой. Тарасов легко может ее проверить, позвонив .по городскому и поговорив с Сашкой. Но он этого делать не станет. Он никогда не унизится до таких ревизий.
Доехала она довольно быстро. Артем вышел ей навстречу в переднюю, услышав звук ключа. В мятой футболке, грязных джинсах и, по обыкновению, босиком. А она все-таки очень плохая жена… Почему у нее всегда такой неухоженный муж?..
Тарасов замер, прислонившись к косяку, наблюдая, как она раздевается.
— Я ждал тебя, — нетерпеливо и раздраженно сказал он. — Ужин готов…
Настя внимательно посмотрела на мужа. Нет, так просто в жизни ничего не происходит…
Настя вымыла руки и вошла в гостиную, стараясь выглядеть равнодушной. Села к столу. Артем явно ожидал ее изумления и восторженных похвал: ах, Тема, какой ты заботливый и чуткий, нежный муж! как нам хорошо вдвоем! Но он просчитался: Настя молчала. Она умышленно злила его, ей хотелось отыграться у него на нервах, расплатиться за прожитые рядом с ним холодные годы.
Артем разлил вино и тоже сел. Напротив.
«Не рядом, — отметила Настя. — Хорошо это или плохо?»
— Как там Клякса? — спросил он.
Неужели она ждала другого вопроса?..
— Хорошо, — отозвалась Настя. — А почему ты никак не пригласишь к нам в гости ее лучшую и единственную подружку Таню? Я, кстати, тоже ее до сих пор не видела, только слышала. И слышу о ней постоянно.
Артем странно сжался.
— Как-нибудь, — пробормотал он. — Ты права…
Это надо сделать. Мы вообще очень редко видимся…
Клякса часто у бабушки и деда… Ты где-то блуждаешь… Я работаю…
Настя поставила локти на стол, опустила на них подбородок и опять пристально осмотрела мужа.
— А ты хочешь видеться чаше? Странно… Раньше, насколько я помню, у тебя подобного желания не возникало.
— Настена… — Он задохнулся на первом слоге.
Почему он так нервничает?..
— Ты как себя чувствуешь?.. Как твоя" спина?
И вообще…
Ну да, понятно, значит, эта синеглазая, милая девочка проговорилась… Настя так и предполагала.
А что, собственно, она могла ему сказать?.. Со свечой не стояла…
— Тоже хорошо, — сказала она. — За что мы пьем?
Ты придумал, пока я ехала сюда?
— Тебя не было у родителей, — сказал он, едва справившись с волнением. — Я туда звонил.., ты врешь…
Настя задумчиво поиграла салфеткой. А стол накрыт профессионально, на самом высоком ресторанном уровне… Чувствуется отличное знание дела.
— Ну кто из нас кому врет, я думаю, мы выяснять не будем. Это лишнее. Давай выпьем за правду! Если ты не возражаешь и в кои-то веки решил выпить… Ее всегда было очень мало в нашем доме.
Он смотрел на нее исподлобья, мрачно, изучающе. Потом тоже поднял бокал. Они соединили два звонких хрустальных красавчика и выпили.
— Встань! — неожиданно рявкнул Артем, запнувшись на первой букве.
Настя недоумевающе поставила бокал на стол.
Бить муж ее собирается, что ли?
— Встань! — повторил он, снова теряясь перед коротким словом.
Она пожала плечами и настороженно встала.
Он двинулся к ней — медленно, косолапо, напомнив чем-то дикого зверя, разбуженного неясным зовом нехорошего, непонятного, неосознанного чувства…
Артем подошел к ней, на секунду замер и вдруг сжал ее руками больно и жадно, словно давно ждал этого момента и никак не мог дождаться… Настя усмехнулась:
— А вставать-то было зачем? Ты меня даже напугал! Так бы прямо и говорил: ляг! Это яснее…
И потянулась к нему давно соскучившимся ртом…
«Товарищ мужчина, а все же заманчива должность ТВОЯ…»
* * *
Он понял главное: жена теперь другая… Именно это ему и требовалось узнать и проверить. Совсем другая… С иными движениями, ласками, даже с другими поцелуями. Это был чужой, приобретенный опыт… И ему требовалось это срочно узнать и опробовать. В нем проснулся азарт игрока, любопытство теоретика-исследователя, испытателя, хорошо понимающего, — все проверяется практикой, экспериментальным путем. Он не мог удержаться от искушения…
Но что же теперь делать?.. Обратного пути нет…
Назад им уже не вернуться… Да и надо ли пробовать возвращаться?.. Это нелепость. И во всех несуразностях и тупиках их жизни виноват он сам.
Виноват в который раз… Зато теперь они квиты.
И в случае чего он тоже может припомнить кое-что Насте. Это радует.
Артем встал и пошлепал в ванную. Почему у Кнопки вечные проблемы с горячей водой? Надо, в конце концов, заняться этим вопросом и по звонить в диспетчерскую. Надоело!.. Даже в родном Солнечногорске и то с этим делом лучше.
Во сколько он забил стрелку с Тиной?.. Ядовитая сероглазка… А Кнопка ждет завтра… Нет, уже сегодня… Он взглянул на часы и усмехнулся. Настя мирно спала.
Тарасов быстро набрал пока не слишком знакомый ему номер. Милый, чуточку сонный голосок отозвался сразу же…
— Простите за поздний звонок! — сказал президент. — Я вас не разбудил?
— Нет, — отозвалась Тамара, — я недавно вернулась из института.
— А если я навещу вас в пятницу? — предложил Тарасов. — У вас ведь, насколько я помню, нет занятий в этот день.
У него была хорошая память. Президент все еще формировал, и никак не мог остановиться, свою собственную, преданную ему, маленькую команду, без которой ему не жить, с неуставными отношениями. Среди нее обязательно должны оказаться неучтенки.
— Вы правильно помните! — усмехнулась наглеющая с каждой минутой Томочка. — Дорогу найдете?
— Назовите только номер дома, — попросил президент.
Да, обратного хода нет… Нет и не надо!.. Зачем ему повороты и возвращения, когда так много еще впереди?.. И все повторяется с неизбежной выразительностью… А жаль, что у него сорвалось с Жанной… Стерва… Но у нее тоже изумительный низкий голос… Он поймал себя на этой навязчивой мысли, стиснул зубы и открыл воду.
* * *
Юлька привычно расставила на столе тарелки, готовясь к обеду, когда замурлыкал мобильник.
— Когда я ем, я глух и нем! — сообщила образованная Юлька.
Президент хмыкнул, взглянул на засветившийся номер и пробасил:
— Да, Настена! Что случилось?
— На этот раз ты наконец угадал! — ответила жена. — Кое-что действительно случилось… Постарайся не впасть в истерику. У нас будет второй ребенок…
Тарасову стало холодно. Результат имеет силу приговора…
Юлька взглянула с тревогой.
Он идиот!.. Ну да, это горькая правда… Он совершенно забылся тогда… И потом, позже… А Настя, дрянь, затаившись, в нетерпении ждала этого момента!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29