Да разве она вообще должна быть такой? И Настя надумала сходить к врачу в платную.
Морщинистая старушка, как гофрированная, навсегда смятая временем ткань, которую уже никогда не разгладить никаким утюгом, встретила Настю приветливо.
— Деточка, — сказала она, — это у тебя просто все такое узенькое в организме. Ты посмотри, какие у тебя ручки! Ты же астеник от природы! Значит, нужно потихоньку растягивать. Можно зеркалом. Но пусть лучше это делает муж. Понемножку, осторожно… Вам нужно привыкать друг к другу. Семья — это всегда две шестеренки, которые прежде свободно крутились себе в свое удовольствие в разные стороны. А в семье им приходится притираться друг к другу. В любом смысле. Москва не сразу строилась…
Москва — да, она, конечно, не сразу… Только ее мгновенного появления никто и не ждал. А Тарасову подавай все сразу — полное совпадение настроений и желаний, абсолютное единение тел и мыслей… Всякие отклонения от нормы им не приветствуются. А кто определил, какой она должна быть, эта самая норма?!
Старушка улыбнулась и ласково оглядела Настю.
И вдруг проницательно спросила:
— Да вы любите ли друг друга? Ведь эти проблемы — на самом деле ерунда! Они часто решаются очень просто, когда есть настоящее желание. Я всю жизнь занимаюсь физиологией. И чем больше я ею занимаюсь, чем лучше я ее знаю, тем больше понимаю, как мало порой от нее зависит. Иногда рожают женщины, которые никогда, по всем законам природы, родить не могут. И неожиданно выживают младенцы, которым было предначертано погибнуть.
Верно, подумала Настя.
* * *
За несколько лет до ее рождения у родителей появились мальчишки-близнецы, которым удалось прожить всего три недели. У матери Насти давно нашли тяжелый пиелонефрит, и врачи рожать ей вторично запретили. Они и в первый раз были против. Михаил, с трудом переживший смерть двоих детей и еле выходивший после родов жену, которая приходила в себя больше года, молчаливо согласился с медицинским приговором. Ничего, живут и без малышей… Что же теперь делать…
Он возил Женю по великим урологам, кормил лекарствами и отпаивал травами. Только его любимая Женька думала совсем иначе.
Когда она объявила мужу о своей новой беременности — как это вышло-то?! — он думал, что инфаркта ему уже благополучно не миновать.
— Я буду рожать! — заявила Женя.
Ее дикое упрямство не могли сломить даже лучшие врачи Европы. Последний консультирующий Женю знаменитый российский гинеколог сказал Михаилу:
— Все бесполезно! Бывают случаи, когда слова мертвы. Это тот самый! Пусть рожает… Мы постараемся сделать все возможное.
Но сначала медикам предстояло сделать все возможное, чтобы Михаил вообще дожил до родов… Он был уверен, что не дотянет. Но выдержал эти самые страшные для него месяцы ради своей Женьки, любимой и баламутной, легкомысленной и бесшабашной.
В глубине души он приготовился снова услышать страшное известие о гибели ребенка или опять двоих, а еще — и жены…
Женька ходила с гордым видом, вздернутым носом и пузом вперед.
— Пришел живот на ножках! — шутил Михаил.
Жена была очень худая, до конца еще не оклемавшаяся после гибели близнецов. Огромный живот с трудом таскали две ножки-щепочки, грозившие сломаться в любой момент. Михаил смотрел на Женьку с жалостью и тоской: он давно попрощался с ней навсегда, со страхом считал дни до родов и ясно видел перед собой гроб с меловой, неподвижной женой…
Родилась вполне здоровая девочка. Женю выписали домой через две недели с удовлетворительными анализами. Она смотрела взором победительницы. Врачи разводили руками и покачивали головами в замешательстве и глубокомысленном недоумении.
Михаил назвал дочку Анастасией, что значит — «Воскресение»… Болезнь матери она не унаследовала.
* * *
— И в отношениях двоих главное все равно лишь одно — любовь, — продолжала старушка-докторша. — Что ей там какая-то физиология? Так как же, деточка?.. Может, ты просто ошиблась? Это бывает, и, к сожалению, нередко. Но свои ошибки нужно как можно скорее исправлять!..
Насте стало жарко. Она заметалась, не зная, что сказать. Ей казалось, что они любили… Ей это только казалось?.. Она не любит Артема? А он — ее? Попытаться с ним поговорить? О чем?! Какими словами?! Исправлять?! Но как?! Как это делается?! Да Настя даже боялась думать об этом!
И Тарасовы продолжали замыкаться, отстраняться друг от друга, пугаться малейших прикосновений… Не успев еще толком ничего понять и узнать друг о друге, они уже оказались разделены многокилометровой дистанцией, преодолеть которую под силу лишь очень выносливому и опытному бегуну.
Может быть, сумей они тогда поговорить друг с другом, что-нибудь и изменилось бы в их жизни… Может быть… Но они не сумели.
Старенькая докторша никаких проблем не решила.
А потом Настя поняла, что беременна. Родилась Сашка. И болели швы… И плакал по ночам ребенок… И им обоим вообще стала по фигу эта неведомая пресловутая любовь…
Да, она всегда его ревновала. Потому что не продержится молодой, здоровый мужик несколько лет без бабы! Он без нее не обойдется! И все равно будет искать и найдет то, что ему надо… Каждый получает то, чего упорно добивается… А Настя сама ничего не может, не умеет — она так ждала когда-то помощи от Артема, так на нее надеялась…
Через год после рождения Сашки они, конечно, сделали неловкую попытку вернуться к постельным отношениям. И оба в отчаянии поняли, что почти ничего не изменилось. Они мучились друг с другом и друг без друга… Так тянулись несколько лет.
А потом… Потом в один жаркий летний день Настя вдруг почувствовала на себе его руки — только это были совсем не его руки, нет! Она перепутала! Ее массировали, разминали и гладили пальцы другого человека… И она все поняла и обо всем догадалась…
Она много лет жила с этой догадкой, которая в тот день превратилась в твердую уверенность — сбросила свою лягушачью шкурку и обернулась дивной царевной Лебедью… Жанной? В сущности, это не имело никакого значения.
У каждого мужика свои царевны.
И некоторые из них совершенно случайно отыскиваются в самом конце дотла сгорающего лета посреди площади Белорусского вокзала. И падают тебе под ноги первым, слегка зажелтевшим листом юной осени…
17
— Если вы меня, конечно, помните… — сказала Настя Игорю Сергеевичу. — Вы меня подвозили несколько дней назад. На «Юго-Западную»…
— Я узнал вас по голосу, — спокойно отозвался бородатый доктор. — Он у вас очень запоминающийся.
Да, Артем Тарасов умел выбирать голоса. Этого не отнимешь…
И Настя замолчала. Она абсолютно не представляла, зачем позвонила и что собиралась сказать и сделать. Просто ее одиночество перешагнуло через какую-то последнюю границу, и его тяжесть стала Насте не по силам.
— Вы заболели? — пришел на помощь Игорь.
— Нет.., то есть да… Я не знаю… — запуталась Настя.
— Да вы и тогда показались мне не совсем здоровой, — хмыкнул врач. — Вам нужно проконсультироваться?
— Да, — твердо сказала Настя и почувствовала, что у нее и впрямь стремительно растет температура.
— Вы можете приехать ко мне домой. Я консультирую и здесь. Так даже удобнее, — флегматично сказал Игорь. — Адрес у вас на визитке.
В шесть вам удобно?
— У-гу… — невразумительно выразила свое согласие Настя, положила трубку и быстренько приложила к горящим щекам холодные ладони.
Потом она внимательно осмотрела себя в зеркале. Зрелище не из приятных… Немедленно крем, самомассаж, уложить волосы… Что еще?.. Настя задумалась… Да она совсем прибабахнутая! Какой массаж?! Правильно говорит Артем: у нее плоховато с головой! А как же Сашка?! Куда она денет дочь?! Не надо было торопиться привозить ее от мамы… День-два все равно ничего не решают. Ей не вовремя захотелось обрадовать Артема… Обошелся бы, ничего бы с ним не случилось!.. Везти Сашу назад? Глупо… А куда же еще?! Не брать же ее с собой… И Настя придумала.
— Сашунь! — крикнула она дочери в комнату. — Ты ведь всегда мечтала поехать к папе на работу!
— Да! А что, можно поехать?
Сашка вышла из детской, прижимая к себе куклу и глядя на мать с надеждой.
— Вот пообедаем и поедем! — сказала Настя. — Ты там побудешь с папой до конца рабочего дня и вместе с ним вернешься домой.
— Ура! — закричала Саша и повисла на матери. — Ты так здорово все придумала!
Она действительно придумала все очень здорово.
Артему ее предложение показалось не слишком заманчивым. Бурной радости он не испытал, но все равно очень хотел видеть дочь, и чем скорее, тем лучше, поэтому буркнул в телефон короткое «Привози!».
Правда, перед этим он не преминул задать жене несколько наводящих вопросов.
— А что, тебе так необходимо именно сегодня навестить врача? Поменьше бы моталась ко мне на работу, была бы здоровее… Это уже второй визит за один день! А зачем тебе частник? Не лучше ли в поликлинику?
— Папины кунцевские блатняги в белых одеждах из ЦКБ бессмысленны, — объяснила Настя. — Они умеют только выдавать улыбки, рецепты и бюллетени. Лечат совсем в других клиниках. Об этом известно любому фонарному столбу.
— Твоя правда, — хмыкнул Артем. — Что у тебя все-таки болит? Опять спина?
— Она тоже, — уклончиво ответила Настя. — В общем, я беру машину и сдаю ребенка под твою ответственность. Храни и береги! До вечера!
Ответственность, как любому другому нормальному мужику, Тарасову не понравилась, но дочка… И слабенькой жене тоже надо дать возможность развлечься и насладиться обществом людей, всерьез уверенных в своем умении исцелять недуги и облегчать страдания. По мнению Тарасова, на самом деле они громоздили лишь новые пирамиды болезней, но ведь что-то они должны были делать…
Конечно, у Артема на языке вертелось недоброе напоминание о том, что жена только сегодня привезла дочь от матери: могла бы тогда, в случае своей срочно наступившей хвори, и подождать чуток… Но что теперь обсуждать и спорить?..
— Санька вполне может заняться чем-нибудь и сама, — продолжала Настя.
Какая-то ее неуловимо изменившаяся, словно ожидающая чего-то интонация… Что-то не так…
Но что?..
— А вообще, у тебя там масса милых дам. — Настя ехидно засмеялась. — Пусть развлекут ребенка и на время оторвутся от белья! Поручи девочку теплым женским сердцам и заботам — и все будет в порядке!
— Ладно, разберемся, — буркнул Артем и отключил мобильник.
Слегка подавленная торжественностью и долгим ожиданием своего визита на отцовскую работу, Сашка вступила в офис осторожно и тихо. Она смущенно прошагала, уцепившись за ладонь матери, через большую приемную, еле пролепетала хрупкое «Здрасте!» нескольким разулыбавшимся, внимательно ее рассматривавшим дамам… Саша стеснялась их, и они все показались ей на одно лицо, как листья на тополе, и с пронзительным визгом повисла на отце, едва они наконец вошли в кабинет.
— Папа, мы приехали! — прокричала она ему прямо в ухо, заставив отца понадеяться на выносливость своих барабанных перепонок.
— Я вижу! И очень хорошо слышу! — усмехнулся Тарасов и радостно, блаженно вдохнул в себя детский, подзабытый за несколько дней, необъяснимый словами и не поддающийся никаким определениям почти молочный запах.
Настя полюбовалась привычной сценой встречи дочки с мужем и направилась к двери, явно торопясь.
— Встретимся дома! — напомнила она, выходя.
Артем на секунду оторвался от Сашкиных волос и внимательно взглянул на жену. Что-то явно не так…
Что?.. Наверное, ему показалось… И он снова с наслаждением спрятал нос и глаза в Сашкиных пушистиках.
" Сначала он решил до конца дня держать Сашку у себя в кабинете. Пусть рисует и слушает музыку. Но Клякса, изобразив несколько зимних пейзажей и создав папин портрет, через полчаса заскучала, заелозила на стуле, заболтала ногами, не решаясь оторвать отца от компьютера и чтения каких-то бумаг.
На заключительной стадии работы над тарасовским портретом в дверь просунула нос Юлька и мгновенно растворилась.
— Тебе скучно? — спросил Артем, заметив безрадостную, тоскующую мордашку дочери.
Сашка снова неуверенно поболтала ногами:
— Немножко… А нельзя тут везде походить, все посмотреть?
Она явно думала, что офис — это большая шкатулка со множеством секретов.
— Кляксик, у нас нет ничего такого примечательного, — попытался объясниться с дочерью Артем. — Самые обычные столы, стулья, телефоны и компьютеры, за которыми работают люди. Вот и все!
Но Сашка смотрела недоверчиво и, несмотря на свою любовь к отцу, была твердо уверена, что он многого недоговаривает и просто не хочет ей ничего показать — наверное, потому что просто нельзя показывать детям? — и даже обманывает. И ее любопытство зудело крапивницей и захлебывалось в предвкушении тайны. Трудно сказать, что Сашка планировала увидеть в комнатах офиса: карусели, выставку кукол или кинотеатр, ориентированный на мультяшки… Она сама не сумела бы это сформулировать. Артем терялся в догадках: что может нафантазировать себе пятилетний ребенок? Даже интересно узнать…
Но вызнать у Сашки было ничего нельзя: она просто хотела прогуляться по офису — и ничего больше.
— Ну ладно, — Артем встал и захватил огромной ладонью родные, теплые, маленькие пальцы. — Пошли погуляем. И ты все увидишь сама!
Сашка ликующе вскочила со стула:
— А правда, папа, я тебя здорово нарисовала? Как ты сидишь и работаешь?
Артем взглянул на свой портрет и усмехнулся: компьютер узнавался с ходу, без труда, вот только сидел возле него какой-то боксер на пенсии с наследственными чертами уголовника…
— Да, здорово! — охотно согласился он. — Просто вылитый! Даже подписи не требуется! Все и так сразу догадаются, что это я!
Очевидно, дочка его мнения полностью не разделяла, потому что посмотрела на рисунок критическим взором мастера, ненадолго высвободила ладонь из руки отца, взяла карандаш и написала внизу крупными печатными буквами: «Папа на работе», чтобы все-таки никто не заблуждался. Потом с удовлетворением еще раз осмотрела свои творения и вложила пальцы в отцовские:
— Вот теперь пошли!
И они двинулись в опасное путешествие по офису, сравнимое лишь с рискованной экспедицией в бескрайние прерии.
* * *
Когда они вошли в кабинет Валентины, она сосредоточенно что-то подсчитывала с помощью маленького календаря с милой киской на обороте, чем-то напоминающей Бланку. Нет, не срок опоздания поставки последней партии пеньюаров, не сроки выплаты денег и не дни задержки месячных… Валентина судорожно пыталась вспомнить, как давно они были близки с Виталием. И к своему ужасу, вспомнить не могла.
Как же так?! Ведь они всегда были физически очень зависимы друг от друга… Что же произошло? Почему они уже так давно — и как давно?! — спят носами к стенке, отвернувшись друг от друга. И не хочется ничего…
Ну хорошо, с ней все ясно, а Виталий? Нашел себе другую? Почему бы и нет? А она не заметила…
Вечные ссылки на тяжелую работу и хроническую усталость могут обмануть лишь детей. А ей нужен Виталий?.. Для чего она вдруг занялась подобным исследованием?.. Ведь совсем недавно ее вполне устраивала сложившаяся семейная ситуация. И Валя даже была благодарна за нее мужу.
Тогда почему она задает себе эти вопросы?..
Просто забыла, как давно они не прикасались друг к другу… Как давно отношения двоих стали пустыми, превратились в бессмыслицу… Хотя было их общее летнее Средиземноморье, сбивающая с ног волна, в которую они падали с хохотом, обнявшись, сплетаясь испачканными в песке, загорелыми телами… Она хорошо помнила, как с грохотом накатывал прибой, несущий с собой траву и мелкие камни… И какое было счастье — захлебнуться этой горько-соленой волной, вымокнув в ней с головы до ног…
Но все это было когда-то давно… Прошлое изжито до конца, как изживается детство, потом — юность, а дальше — и вся жизнь без остатка… Валентина тщетно пыталась зацепиться в этом прошлом.
Прервав ее размышления о незаметно ускользнувшей жизни, дверь осторожно приоткрылась, и они вошли… Держась за руку и весело поглядывая друг на друга.
— Вот, Валентина Семеновна, хочу вам предъявить свою барышню… С вашей я уже познакомился. По-моему, из них выйдут хорошие подружки.
Представим их друг другу, как вы считаете? Прямо в это воскресенье! Моя красавица согласна и хочет видеть вашу!
Сашка в знак согласия закивала головой.
— Да, мы договорились, — прошептала Валентина и взглянула на девочку Вылитый отец, даже косолапит в точности как он… Папина дочка…
— Осматриваем офис, — усмехнулся президент. — «Мороз-воевода дозором обходит владенья свои…»
Да… — он как-то странно, подозрительно растерялся перед буквой "д". — Там Юлия Леонидовна… Вы не могли бы потом…
И улыбнулся дочке.
Они побыли еще минут пять. Сашка внимательно осмотрела каталоги с ненужными ей пока до поры лифчиками и трусиками-соблазнителями, очевидно, постаралась кое-что запомнить и сделать для себя далеко идущие выводы, но промолчала, не задала ни единого вопроса и снова вцепилась в ладонь отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Морщинистая старушка, как гофрированная, навсегда смятая временем ткань, которую уже никогда не разгладить никаким утюгом, встретила Настю приветливо.
— Деточка, — сказала она, — это у тебя просто все такое узенькое в организме. Ты посмотри, какие у тебя ручки! Ты же астеник от природы! Значит, нужно потихоньку растягивать. Можно зеркалом. Но пусть лучше это делает муж. Понемножку, осторожно… Вам нужно привыкать друг к другу. Семья — это всегда две шестеренки, которые прежде свободно крутились себе в свое удовольствие в разные стороны. А в семье им приходится притираться друг к другу. В любом смысле. Москва не сразу строилась…
Москва — да, она, конечно, не сразу… Только ее мгновенного появления никто и не ждал. А Тарасову подавай все сразу — полное совпадение настроений и желаний, абсолютное единение тел и мыслей… Всякие отклонения от нормы им не приветствуются. А кто определил, какой она должна быть, эта самая норма?!
Старушка улыбнулась и ласково оглядела Настю.
И вдруг проницательно спросила:
— Да вы любите ли друг друга? Ведь эти проблемы — на самом деле ерунда! Они часто решаются очень просто, когда есть настоящее желание. Я всю жизнь занимаюсь физиологией. И чем больше я ею занимаюсь, чем лучше я ее знаю, тем больше понимаю, как мало порой от нее зависит. Иногда рожают женщины, которые никогда, по всем законам природы, родить не могут. И неожиданно выживают младенцы, которым было предначертано погибнуть.
Верно, подумала Настя.
* * *
За несколько лет до ее рождения у родителей появились мальчишки-близнецы, которым удалось прожить всего три недели. У матери Насти давно нашли тяжелый пиелонефрит, и врачи рожать ей вторично запретили. Они и в первый раз были против. Михаил, с трудом переживший смерть двоих детей и еле выходивший после родов жену, которая приходила в себя больше года, молчаливо согласился с медицинским приговором. Ничего, живут и без малышей… Что же теперь делать…
Он возил Женю по великим урологам, кормил лекарствами и отпаивал травами. Только его любимая Женька думала совсем иначе.
Когда она объявила мужу о своей новой беременности — как это вышло-то?! — он думал, что инфаркта ему уже благополучно не миновать.
— Я буду рожать! — заявила Женя.
Ее дикое упрямство не могли сломить даже лучшие врачи Европы. Последний консультирующий Женю знаменитый российский гинеколог сказал Михаилу:
— Все бесполезно! Бывают случаи, когда слова мертвы. Это тот самый! Пусть рожает… Мы постараемся сделать все возможное.
Но сначала медикам предстояло сделать все возможное, чтобы Михаил вообще дожил до родов… Он был уверен, что не дотянет. Но выдержал эти самые страшные для него месяцы ради своей Женьки, любимой и баламутной, легкомысленной и бесшабашной.
В глубине души он приготовился снова услышать страшное известие о гибели ребенка или опять двоих, а еще — и жены…
Женька ходила с гордым видом, вздернутым носом и пузом вперед.
— Пришел живот на ножках! — шутил Михаил.
Жена была очень худая, до конца еще не оклемавшаяся после гибели близнецов. Огромный живот с трудом таскали две ножки-щепочки, грозившие сломаться в любой момент. Михаил смотрел на Женьку с жалостью и тоской: он давно попрощался с ней навсегда, со страхом считал дни до родов и ясно видел перед собой гроб с меловой, неподвижной женой…
Родилась вполне здоровая девочка. Женю выписали домой через две недели с удовлетворительными анализами. Она смотрела взором победительницы. Врачи разводили руками и покачивали головами в замешательстве и глубокомысленном недоумении.
Михаил назвал дочку Анастасией, что значит — «Воскресение»… Болезнь матери она не унаследовала.
* * *
— И в отношениях двоих главное все равно лишь одно — любовь, — продолжала старушка-докторша. — Что ей там какая-то физиология? Так как же, деточка?.. Может, ты просто ошиблась? Это бывает, и, к сожалению, нередко. Но свои ошибки нужно как можно скорее исправлять!..
Насте стало жарко. Она заметалась, не зная, что сказать. Ей казалось, что они любили… Ей это только казалось?.. Она не любит Артема? А он — ее? Попытаться с ним поговорить? О чем?! Какими словами?! Исправлять?! Но как?! Как это делается?! Да Настя даже боялась думать об этом!
И Тарасовы продолжали замыкаться, отстраняться друг от друга, пугаться малейших прикосновений… Не успев еще толком ничего понять и узнать друг о друге, они уже оказались разделены многокилометровой дистанцией, преодолеть которую под силу лишь очень выносливому и опытному бегуну.
Может быть, сумей они тогда поговорить друг с другом, что-нибудь и изменилось бы в их жизни… Может быть… Но они не сумели.
Старенькая докторша никаких проблем не решила.
А потом Настя поняла, что беременна. Родилась Сашка. И болели швы… И плакал по ночам ребенок… И им обоим вообще стала по фигу эта неведомая пресловутая любовь…
Да, она всегда его ревновала. Потому что не продержится молодой, здоровый мужик несколько лет без бабы! Он без нее не обойдется! И все равно будет искать и найдет то, что ему надо… Каждый получает то, чего упорно добивается… А Настя сама ничего не может, не умеет — она так ждала когда-то помощи от Артема, так на нее надеялась…
Через год после рождения Сашки они, конечно, сделали неловкую попытку вернуться к постельным отношениям. И оба в отчаянии поняли, что почти ничего не изменилось. Они мучились друг с другом и друг без друга… Так тянулись несколько лет.
А потом… Потом в один жаркий летний день Настя вдруг почувствовала на себе его руки — только это были совсем не его руки, нет! Она перепутала! Ее массировали, разминали и гладили пальцы другого человека… И она все поняла и обо всем догадалась…
Она много лет жила с этой догадкой, которая в тот день превратилась в твердую уверенность — сбросила свою лягушачью шкурку и обернулась дивной царевной Лебедью… Жанной? В сущности, это не имело никакого значения.
У каждого мужика свои царевны.
И некоторые из них совершенно случайно отыскиваются в самом конце дотла сгорающего лета посреди площади Белорусского вокзала. И падают тебе под ноги первым, слегка зажелтевшим листом юной осени…
17
— Если вы меня, конечно, помните… — сказала Настя Игорю Сергеевичу. — Вы меня подвозили несколько дней назад. На «Юго-Западную»…
— Я узнал вас по голосу, — спокойно отозвался бородатый доктор. — Он у вас очень запоминающийся.
Да, Артем Тарасов умел выбирать голоса. Этого не отнимешь…
И Настя замолчала. Она абсолютно не представляла, зачем позвонила и что собиралась сказать и сделать. Просто ее одиночество перешагнуло через какую-то последнюю границу, и его тяжесть стала Насте не по силам.
— Вы заболели? — пришел на помощь Игорь.
— Нет.., то есть да… Я не знаю… — запуталась Настя.
— Да вы и тогда показались мне не совсем здоровой, — хмыкнул врач. — Вам нужно проконсультироваться?
— Да, — твердо сказала Настя и почувствовала, что у нее и впрямь стремительно растет температура.
— Вы можете приехать ко мне домой. Я консультирую и здесь. Так даже удобнее, — флегматично сказал Игорь. — Адрес у вас на визитке.
В шесть вам удобно?
— У-гу… — невразумительно выразила свое согласие Настя, положила трубку и быстренько приложила к горящим щекам холодные ладони.
Потом она внимательно осмотрела себя в зеркале. Зрелище не из приятных… Немедленно крем, самомассаж, уложить волосы… Что еще?.. Настя задумалась… Да она совсем прибабахнутая! Какой массаж?! Правильно говорит Артем: у нее плоховато с головой! А как же Сашка?! Куда она денет дочь?! Не надо было торопиться привозить ее от мамы… День-два все равно ничего не решают. Ей не вовремя захотелось обрадовать Артема… Обошелся бы, ничего бы с ним не случилось!.. Везти Сашу назад? Глупо… А куда же еще?! Не брать же ее с собой… И Настя придумала.
— Сашунь! — крикнула она дочери в комнату. — Ты ведь всегда мечтала поехать к папе на работу!
— Да! А что, можно поехать?
Сашка вышла из детской, прижимая к себе куклу и глядя на мать с надеждой.
— Вот пообедаем и поедем! — сказала Настя. — Ты там побудешь с папой до конца рабочего дня и вместе с ним вернешься домой.
— Ура! — закричала Саша и повисла на матери. — Ты так здорово все придумала!
Она действительно придумала все очень здорово.
Артему ее предложение показалось не слишком заманчивым. Бурной радости он не испытал, но все равно очень хотел видеть дочь, и чем скорее, тем лучше, поэтому буркнул в телефон короткое «Привози!».
Правда, перед этим он не преминул задать жене несколько наводящих вопросов.
— А что, тебе так необходимо именно сегодня навестить врача? Поменьше бы моталась ко мне на работу, была бы здоровее… Это уже второй визит за один день! А зачем тебе частник? Не лучше ли в поликлинику?
— Папины кунцевские блатняги в белых одеждах из ЦКБ бессмысленны, — объяснила Настя. — Они умеют только выдавать улыбки, рецепты и бюллетени. Лечат совсем в других клиниках. Об этом известно любому фонарному столбу.
— Твоя правда, — хмыкнул Артем. — Что у тебя все-таки болит? Опять спина?
— Она тоже, — уклончиво ответила Настя. — В общем, я беру машину и сдаю ребенка под твою ответственность. Храни и береги! До вечера!
Ответственность, как любому другому нормальному мужику, Тарасову не понравилась, но дочка… И слабенькой жене тоже надо дать возможность развлечься и насладиться обществом людей, всерьез уверенных в своем умении исцелять недуги и облегчать страдания. По мнению Тарасова, на самом деле они громоздили лишь новые пирамиды болезней, но ведь что-то они должны были делать…
Конечно, у Артема на языке вертелось недоброе напоминание о том, что жена только сегодня привезла дочь от матери: могла бы тогда, в случае своей срочно наступившей хвори, и подождать чуток… Но что теперь обсуждать и спорить?..
— Санька вполне может заняться чем-нибудь и сама, — продолжала Настя.
Какая-то ее неуловимо изменившаяся, словно ожидающая чего-то интонация… Что-то не так…
Но что?..
— А вообще, у тебя там масса милых дам. — Настя ехидно засмеялась. — Пусть развлекут ребенка и на время оторвутся от белья! Поручи девочку теплым женским сердцам и заботам — и все будет в порядке!
— Ладно, разберемся, — буркнул Артем и отключил мобильник.
Слегка подавленная торжественностью и долгим ожиданием своего визита на отцовскую работу, Сашка вступила в офис осторожно и тихо. Она смущенно прошагала, уцепившись за ладонь матери, через большую приемную, еле пролепетала хрупкое «Здрасте!» нескольким разулыбавшимся, внимательно ее рассматривавшим дамам… Саша стеснялась их, и они все показались ей на одно лицо, как листья на тополе, и с пронзительным визгом повисла на отце, едва они наконец вошли в кабинет.
— Папа, мы приехали! — прокричала она ему прямо в ухо, заставив отца понадеяться на выносливость своих барабанных перепонок.
— Я вижу! И очень хорошо слышу! — усмехнулся Тарасов и радостно, блаженно вдохнул в себя детский, подзабытый за несколько дней, необъяснимый словами и не поддающийся никаким определениям почти молочный запах.
Настя полюбовалась привычной сценой встречи дочки с мужем и направилась к двери, явно торопясь.
— Встретимся дома! — напомнила она, выходя.
Артем на секунду оторвался от Сашкиных волос и внимательно взглянул на жену. Что-то явно не так…
Что?.. Наверное, ему показалось… И он снова с наслаждением спрятал нос и глаза в Сашкиных пушистиках.
" Сначала он решил до конца дня держать Сашку у себя в кабинете. Пусть рисует и слушает музыку. Но Клякса, изобразив несколько зимних пейзажей и создав папин портрет, через полчаса заскучала, заелозила на стуле, заболтала ногами, не решаясь оторвать отца от компьютера и чтения каких-то бумаг.
На заключительной стадии работы над тарасовским портретом в дверь просунула нос Юлька и мгновенно растворилась.
— Тебе скучно? — спросил Артем, заметив безрадостную, тоскующую мордашку дочери.
Сашка снова неуверенно поболтала ногами:
— Немножко… А нельзя тут везде походить, все посмотреть?
Она явно думала, что офис — это большая шкатулка со множеством секретов.
— Кляксик, у нас нет ничего такого примечательного, — попытался объясниться с дочерью Артем. — Самые обычные столы, стулья, телефоны и компьютеры, за которыми работают люди. Вот и все!
Но Сашка смотрела недоверчиво и, несмотря на свою любовь к отцу, была твердо уверена, что он многого недоговаривает и просто не хочет ей ничего показать — наверное, потому что просто нельзя показывать детям? — и даже обманывает. И ее любопытство зудело крапивницей и захлебывалось в предвкушении тайны. Трудно сказать, что Сашка планировала увидеть в комнатах офиса: карусели, выставку кукол или кинотеатр, ориентированный на мультяшки… Она сама не сумела бы это сформулировать. Артем терялся в догадках: что может нафантазировать себе пятилетний ребенок? Даже интересно узнать…
Но вызнать у Сашки было ничего нельзя: она просто хотела прогуляться по офису — и ничего больше.
— Ну ладно, — Артем встал и захватил огромной ладонью родные, теплые, маленькие пальцы. — Пошли погуляем. И ты все увидишь сама!
Сашка ликующе вскочила со стула:
— А правда, папа, я тебя здорово нарисовала? Как ты сидишь и работаешь?
Артем взглянул на свой портрет и усмехнулся: компьютер узнавался с ходу, без труда, вот только сидел возле него какой-то боксер на пенсии с наследственными чертами уголовника…
— Да, здорово! — охотно согласился он. — Просто вылитый! Даже подписи не требуется! Все и так сразу догадаются, что это я!
Очевидно, дочка его мнения полностью не разделяла, потому что посмотрела на рисунок критическим взором мастера, ненадолго высвободила ладонь из руки отца, взяла карандаш и написала внизу крупными печатными буквами: «Папа на работе», чтобы все-таки никто не заблуждался. Потом с удовлетворением еще раз осмотрела свои творения и вложила пальцы в отцовские:
— Вот теперь пошли!
И они двинулись в опасное путешествие по офису, сравнимое лишь с рискованной экспедицией в бескрайние прерии.
* * *
Когда они вошли в кабинет Валентины, она сосредоточенно что-то подсчитывала с помощью маленького календаря с милой киской на обороте, чем-то напоминающей Бланку. Нет, не срок опоздания поставки последней партии пеньюаров, не сроки выплаты денег и не дни задержки месячных… Валентина судорожно пыталась вспомнить, как давно они были близки с Виталием. И к своему ужасу, вспомнить не могла.
Как же так?! Ведь они всегда были физически очень зависимы друг от друга… Что же произошло? Почему они уже так давно — и как давно?! — спят носами к стенке, отвернувшись друг от друга. И не хочется ничего…
Ну хорошо, с ней все ясно, а Виталий? Нашел себе другую? Почему бы и нет? А она не заметила…
Вечные ссылки на тяжелую работу и хроническую усталость могут обмануть лишь детей. А ей нужен Виталий?.. Для чего она вдруг занялась подобным исследованием?.. Ведь совсем недавно ее вполне устраивала сложившаяся семейная ситуация. И Валя даже была благодарна за нее мужу.
Тогда почему она задает себе эти вопросы?..
Просто забыла, как давно они не прикасались друг к другу… Как давно отношения двоих стали пустыми, превратились в бессмыслицу… Хотя было их общее летнее Средиземноморье, сбивающая с ног волна, в которую они падали с хохотом, обнявшись, сплетаясь испачканными в песке, загорелыми телами… Она хорошо помнила, как с грохотом накатывал прибой, несущий с собой траву и мелкие камни… И какое было счастье — захлебнуться этой горько-соленой волной, вымокнув в ней с головы до ног…
Но все это было когда-то давно… Прошлое изжито до конца, как изживается детство, потом — юность, а дальше — и вся жизнь без остатка… Валентина тщетно пыталась зацепиться в этом прошлом.
Прервав ее размышления о незаметно ускользнувшей жизни, дверь осторожно приоткрылась, и они вошли… Держась за руку и весело поглядывая друг на друга.
— Вот, Валентина Семеновна, хочу вам предъявить свою барышню… С вашей я уже познакомился. По-моему, из них выйдут хорошие подружки.
Представим их друг другу, как вы считаете? Прямо в это воскресенье! Моя красавица согласна и хочет видеть вашу!
Сашка в знак согласия закивала головой.
— Да, мы договорились, — прошептала Валентина и взглянула на девочку Вылитый отец, даже косолапит в точности как он… Папина дочка…
— Осматриваем офис, — усмехнулся президент. — «Мороз-воевода дозором обходит владенья свои…»
Да… — он как-то странно, подозрительно растерялся перед буквой "д". — Там Юлия Леонидовна… Вы не могли бы потом…
И улыбнулся дочке.
Они побыли еще минут пять. Сашка внимательно осмотрела каталоги с ненужными ей пока до поры лифчиками и трусиками-соблазнителями, очевидно, постаралась кое-что запомнить и сделать для себя далеко идущие выводы, но промолчала, не задала ни единого вопроса и снова вцепилась в ладонь отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29