— Нам поможет любая информация, которую вы можете сообщить.— Число двенадцать имеет определенное значение, — сказала Тэн. Ее голос снова стал скрипучим. — В этом нет сомнений.— Ты полагаешь, Айрис стала его двенадцатой жертвой? — спросила Ара.— Возможно. — Инспектор пожала плечами. — А может быть, он пишет число двенадцать на всех своих жертвах. Мы пока не знаем. Если предположить, — это слово она произнесла с особым смыслом, вложив в него свое собственное понимание происходящего, — что «двенадцать» означает одиннадцать предыдущих жертв, и если предположить, что тех двоих с отрезанными пальцами убил тоже он, это значит, что где-то есть еще девять трупов, о которых мы пока еще и понятия не имеем. Я уже проверила по базе данных. За всю известную нам историю Беллерофона не было ни одного случая убийства, когда к телу жертвы был бы пришит чужой палец.Она откинулась на стуле, как будто столь длинная речь утомила ее.— Это значит, что убийца прибыл к нам с другой планеты, — заметил Мелтин.— Вовсе нет, — проворчала Тэн. — Это означает только, что мы слишком доверились своим предположениям. Вполне возможно, что он местный, а остальные тела попросту хорошенько припрятал. Или же сбросил с балкона на корм динозаврам. Однако мы должны основываться на гипотезе, что этих троих женщин убил один и тот же человек и что на этом он не остановится.— Я, конечно, не Немой, — заговорил Грей, — и соответственно не могу быть экспертом в теории Мечты, но ведь пейзаж, созданный там, исчезает, как только Немой выходит из Мечты или же если он погибает, разве не так? А значит, и Темм, и ее лес должны были исчезнуть, как только она умерла. Тогда почему же ее тело все еще было там уже после смерти, после того как этот парень ее прикончил?Ара взяла в руку стакан. На донышке еще оставалось несколько капель виски.— Полагаю, так оно и было. Это он сумел воссоздать и ее тело, и ее территорию в Мечте, сумел удержать всю картину для того, чтобы… сделать то, что сделал. И от этого мне еще страшнее.— Почему? — спросил Грей напряженно.— Потому что все у него получилось очень уж гладко. Между моментом, когда погибла Айрис Темм, и тем, когда он начал контролировать пространство Мечты, должна была быть какая-то вспышка, сбой. Но ничего подобного не произошло. А это значит не только то, что он как Немой обладает чрезвычайной одаренностью, но и помимо этого — великолепной подготовкой и опытом.— Он силен, потому что убил ее? — осведомился инспектор Грей. — Если следовать вашей теории, в Мечте произошло двенадцать убийств, и убийца каждый раз оказывался сильнее, чем его жертва?— Говоря о силе, я имею в виду прежде всего не физические возможности. — Ара поставила стакан на столик и бросила взгляд на темнеющее окно. — Во-первых, ему удалось захватить власть над ее территорией и изменить пейзаж по своему усмотрению. Это означает, что его сознание было более сильным. Во-вторых, убийца сделал так, что она не смогла сосредоточиться и покинуть Мечту. А это весьма непросто, поскольку каждый Немой отдает себе отчет, что Мечта — не явь, а всего лишь мечта, греза. Всегда можно проснуться. Но он так сильно ошеломил свою жертву, что она забыла об этой истине. В-третьих, силы его сознания хватило, чтобы навязать Айрис представление о том, что ее тело разрывают на куски. А человеческий инстинкт самосохранения, инспектор, чрезвычайно силен. И чтобы убедить кого-то, что он мертв, требуются неимоверные усилия. Этот человек имеет и силу, и опыт, он невероятно одарен, и при мысли о том, что я сама могу повстречаться с ним в Мечте, меня просто бросает в дрожь.— Какова официальная причина смерти? — спросил Мелтия.— Ментальная травма, — отозвался Грей. — Кровоподтеки на теле жертвы свидетельствуют о том, что ее с разных сторон сдавливали каким-то предметом с неровной поверхностью. Основываясь на ваших словах, можно предположить, что это были ветки дерева. Кровоподтеки на теле являются психосоматической реакцией на события, происходившие с сознанием жертвы в Мечте. Однако, чтобы разорвать тело на куски, требуется, так сказать, недюжинная мозговая атака.Тэн поджала губы.— Мы совсем забыли про палец. — Не дождавшись ни слова в ответ, она продолжила: — Медицинская экспертиза подтвердила, что палец Темм был отрезан и заменен на другой уже после наступления смерти. Менее чем через час после убийства. А это значит, что, совершив убийство Темм в Мечте, преступник проник в ее дом, отрезал с мертвого тела палец и пришил на его место палец Рен Хэмил. Мы опросили соседей. Никто из них ничего не видел.— А как насчет ее приятеля? — поинтересовался Мелтин. — Ведь он тоже под подозрением. На него соседи могли не обратить внимания.— Он не Немой, — покачал головой Лайнус Грей. — Это подтверждается генетическим тестированием. Этот человек не мог совершить убийство в Мечте. К тому же у него железное алиби на время как до, так и после смерти Айрис Темм. Он — машинист монорельсового поезда и весь день был на работе, чему имеется множество свидетелей.— Убийца в Мечте расправляется с очередной жертвой, — рассуждала вслух Тэн, — отрывает ей палец, кровью пишет на лбу цифру. Потом проникает в жилище жертвы, отрезает палец с мертвого тела и пришивает на его место палец своей предыдущей жертвы.— А чей палец был в случае первой жертвы, Принны Мег? — спросила Ара. — Ты знаешь?— Этих ДНК нет ни в одной базе данных, — сообщил Грей. — Удалось установить только то, что этот палец принадлежал женщине и она была Немая.— Значит, все-таки можно предположить, что убийца прибыл с другой планеты, — заключила матушка Ара. — А палец привез с собой.— Логично, — согласился инспектор Грей.— Есть ли что-нибудь общее у его жертв? — осведомилась Тэн. — Здесь тоже можно найти ключ к разгадке.— Все они — женщины, — начал Лайнус Грей, загибая пальцы, — Немые, члены ордена Детей Ирфан.— Рен Хэмил, вторая жертва, была только студенткой, — заметил Мелтин. — Она еще не вступила в орден.— Хорошо, в какой-то степени имеют отношение к ордену, — сказал Грей. — Их возраст — от восемнадцати до сорока. Цвет глаз и волос разный. Различны также рост и вес. Насколько нам удалось выяснить, между собой они не были знакомы. Следует, конечно, провести более глубокое расследование, но я бы не стал предаваться оптимизму.— Удалось ли техническим экспертам обнаружить какие-нибудь зацепки в доме Айрис? — спросил Мелтин.— Пока нет, — ответил инспектор Грей. — И в этом тоже нет ничего хорошего. Ни отпечатков пальцев, ни следов крови, вообще никаких физиологических жидкостей, помимо тех, что принадлежали самой жертве. Следует еще заняться волокнами ткани, но поскольку борьбы не происходило, вряд ли стоит надеяться на существенную находку.— В чем его цель? — медленно произнесла Ара.Тэн снова пожала плечами.— Я кое-что читала по этому вопросу, но все же не очень хорошо разбираюсь в теории серийных преступлений. Возможно, убийцей руководит ненависть к женщинам-Немым или же вообще ко всем членам Братства. Надеюсь, нам удастся разгадать его мотивы. Тогда мы сделаем первый шаг к тому, чтобы его найти. — Лицо инспектора стало суровым и жестким. — И мы непременно это сделаем.Еще некоторое время собравшиеся в кабинете праотца Мелтина продолжали обсуждение, но не пришли ни к каким новым выводам. Ара шла домой, шарахаясь от каждой тени и каждого дрогнувшего листа. Она пожалела, что отказалась от предложения Тэн и Грея проводить ее. Теплый летний ветерок будил воспоминания о резком ледяном ветре в Мечте, и ей казалось, что издалека все еще доносится последний душераздирающий вопль Айрис Темм. Внизу проревел динозавр, и матушка Ара в панике едва не прыгнула с подвесного перехода вниз.Когда она вернулась домой, свет везде был погашен. Страх охватил ее с новой силой. Дверь в комнату Бена была закрыта. Дрожащей рукой женщина толкнула дверь и принялась напряженно всматриваться в темноту. Бен лежал на спине в своей постели, на его лицо падал серебристый лунный свет. Простыни под мальчиком были смяты, и постель имела такой же расхристанный вид, как и вся комната. Его светлая кожа была как мраморная, и Ара с облегчением заметила, как грудь сына слегка вздымается от мерного дыхания.Она была готова броситься к нему и сжать мальчика в объятиях, но вовремя одумалась. Бену не понравится, если его разбудят ночью, да и она ведь знает, что убийца не станет охотиться за ее сыном. Он — мужчина, и он… не-Немой.Матушка Ара долго смотрела на Бена, потом тихонько прикрыла дверь и направилась в свою комнату. Глава 6 В магазине друзей купить нельзя. Можно лишь купить что-либо для них. Даниель Вик, йомен Вздрогнув, Кенди Уивер проснулся и открыл глаза. Он не понимал, где находится. Белые стены и потолок издавали слабый запах свежей краски. Никаких балок наверху, и подушка вовсе не из…В этот момент он вспомнил все. Матушка Ара. Беллерофон. Монастырь. Он в своей комнате.Его комната. У Кенди никогда в жизни не было отдельной комнаты, ни в крошечной квартирке, где семья жила в Сиднее, ни уж, конечно же, на ферме госпожи Бланк. Мальчик сел на кровати. Окно выходило на восток, и небо, видимое лишь кое-где в просветах между ветвями дерева, едва начинало светлеть. Утренняя прохлада дышала росистой сыростью листвы, лишь отдаленно напоминая тяжелую удушливую влажность, которая так давила на него на лягушачьей ферме.Кенди с удовольствием потянулся, ощущая кожей гладкость простыней, особенно приятную человеку, привыкшему к грубой ткани подстилки на лежаке. Комната была не такой уж большой, длиной около пяти и шириной приблизительно три метра. Из мебели имелись только кровать с тумбочкой, стол со стулом и платяной шкаф. Стены голые, только в одном месте темнеет пятно видеоэкрана с высвеченными цифрами хронометра. Узкие стеклянные двери рядом с окном вели на общий балкон. Снаружи уже доносились первые робкие птичьи голоса.Накануне вечером мальчик попал в свою комнату достаточно поздно — много времени заняло оформление документов в космическом порту. Матушка Ара оставила всех четверых на попечении своего коллеги брата Мэнни, объяснив, что ей необходимо поспешить домой, поскольку она хочет поскорее увидеться с сыном. Ребята наскоро поужинали, а потом на монорельсовом поезде добрались до общежития. Кенди слишком устал, чтобы рассмотреть как следует свое новое жилище, и заснул в тот самый момент, когда голова его коснулась подушки.Взглянув на часы, мальчик понял, что спал не более пяти часов, однако трехлетний опыт подъемов на заре давал себя знать. Откинув простыни, он встал с постели. Как здорово не ощущать на запястье и лодыжке уже ставшей привычной тяжести кандалов!Наскоро одевшись, Кенди потрусил по коридору туда, где располагалась общая ванная с множеством раковин и душевых кабин. Конечно, ей не сравниться по роскоши с ванной в доме Бланк, где ему однажды привелось мыться вместе с Щеном, но она все равно в тысячу раз лучше, чем нехитрые удобства в бараке для рабов, где к тому же запрещалось задерживаться в душе хоть на одну лишнюю секунду. Заинтересовавшись вмонтированным в стену ящиком, мальчик сообразил, что это мини-прачечная для одежды. Закончив с мытьем, он вернулся и свою комнату. Солнце уже показалось из-за горизонта, но сейчас разгар лета, и час еще очень ранний. Стоя перед своей кроватью, Кенди вдруг отчетливо осознал, что не имеет ни малейшего понятия о том, что же делать дальше. В животе у него заурчало.«Может, меня поведут завтракать?» — подумал мальчик. Возможно, ему следует разобраться в этой проблеме самостоятельно. А платят ли здесь за еду?«Где-то просыпается сейчас мама?» — была его следующая мысль.И эта мысль вытеснила из головы предшествовавшее ей приятное ощущение. Кенди не знал даже, кто купил его мать. Мальчик представил себе, что маме страшно, тоскливо и одиноко. И вдруг, сам не зная почему, он подумал, будто кто-то прошептал ему на ухо: «Прими то, что не можешь изменить».Девиз реальных людей. Кенди кивнул, он ведь был шустрой и сметливой волшебной ящерицей. Сейчас он не может отправиться на поиски своей мамы и всех родных, но это еще не значит, что так будет всегда.Снаружи послышались приглушенные голоса. Отбросив тревожные мысли, мальчик приоткрыл стеклянную дверь и подошел к перилам балкона. У него перехватило дыхание. Глазам предстала восхитительная картина, которую вчера, в темноте, он рассмотреть не мог. Общежитие было выстроено на одном из самых высоких деревьев в лесу, а комнаты новоприбывшим студентам выделили на последнем этаже. За ветвями, обрамлявшими балкон, расстилался ковер белого тумана, раскинувшийся до самого горизонта, где уже медленно поднималось вверх алое солнце. Из тумана кое-где высовывались верхушки исполинских деревьев, и с дерева на дерево ловко перелетали какие-то странные создания. Кенди показалось, что он попал в огромный сказочный сад.Балкон, один для всех комнат на этаже, тянулся во всю его длину, и здесь уже собрались несколько человек. Мальчик с облегчением заметил среди них Джерена, Кайта и Уиллу. Кайт увидел его и помахал рукой.— Что-плох-сплось-ночью? — спросил он.Кенди слегка задумался, стараясь распутать этот клубок из слов.— Нет. Просто хочу все здесь обследовать. Весь монастырь стоит на деревьях, верно?Джерен сплюнул вниз и проследил взглядом за траекторией плевка.— Далековато лететь, если сорвешься. Сколько времени пройдет, как думаешь, пока тебя размажет по земле?— Не надо, — попросила Уилла, зябко передернув плечами. — Как ты вообще можешь смотреть вниз?Джерен усмехнулся и вспрыгнул на балконные перила высотой примерно до пояса. Он ловко, словно кошка на карнизе, балансировал на узкой планке. Уилла пронзительно взвизгнула и закрыла лицо руками. Кайт тоже явно встревожился. Кенди судорожно сглотнул.— Джерен, — начал он, — может быть, не стоит…— Эй, да все очень просто, — засмеялся Джерен. Он небрежно прошелся по перилам взад и вперед, потом остановился и посмотрел вниз. Землю скрывала белая пелена тумана.— Не-кажсяли-тебе…— О-о-ох! — Джерен судорожно замахал руками. Уилла, которая подглядывала за происходящим в щелку между пальцами, отчаянно вскрикнула. Кенди бросился было к Джерену, но тот сумел удержать равновесие и опять твердо стоял на ногах, по-прежнему усмехаясь во весь рот.— Что, напугал? — воскликнул он. Кенди метнул на него недовольный взгляд и едва сдержался, чтобы не ткнуть юношу в бок.— Парень, за такое поведение полагаются штрафные очки, — раздался чей-то незнакомый голос.Все как по команде обернулись. К ним приближалась девушка с черными вьющимися волосами и изумрудно-зелеными глазами на кукольном, слегка заостренном личике. Ее движения, быстрые и стремительные, вызывали в памяти полет колибри. На вид ей можно было дать около двадцати пяти лет.— Привет, сестренка, — сказал Джерен. — У меня что, проблемы?— Я еще не сестра, братишка, — ответила девушка. — Я студентка второго курса, и меня назначили вашим куратором. Меня зовут Дорна Селайн. Спускайся вниз, пока тебе не задали трепку.Резко взмахнув руками, юноша спрыгнул на балкон. Уилла наконец отняла руки от лица.— Если есть желание полетать, Джерен, смотри вон сюда.Девушка показала им два каната с узлами на концах. Совершенно очевидно, что эти канаты были предназначены для того, чтобы раскачиваться на них, но Кенди с сомнением подумал, что мало найдется таких смельчаков или, лучше сказать, дураков, кто на это решится. Как будто читая его мысли, Дорна добавила:— Там внизу есть страховочная сетка, так что не упадешь. Ее просто не видно из-за тумана, понял?— Откда-ты-знашь-какнс-звут? — спросил Кайт.— Матушка Ара рассказала мне, какие вы из себя, — ответила Дорна. — Ты ведь Кайт, верно? Ты — Уилла, а ты — Кенди. Добро пожаловать в орден Детей Ирфан. Вы, наверное, уже проголодались?Никто не стал с этим спорить, и Дорна повела их завтракать. Они прошли по балкону, потом спустились по ступенькам, миновали еще один подвесной переход и оказались у главного входа в общежитие. Кенди восхищенно огляделся. Огромное здание с деревянными стенами поднималось вверх на пять этажей. Основная опора приходилась на ствол дерева, расположенный прямо по центру здания, его поддерживали также несколько мощных ветвей. Все утопало в зелени, покрытой свежей утренней росой. Балконы на этажах соединялись друг с другом ступеньками, веревочными лестницами и даже шестами, по которым можно было съехать вниз. Из многих окон свисали канаты. Центральные двери выходили на большую площадку, сходную по размерам с футбольным полем. Кенди подошел к ее краю и заглянул вниз. Раскинувшийся внизу лес окутывала пелена белого тумана. Мальчик подумал о том, как все вокруг прекрасно и как великолепно он здесь себя чувствует, нигде, даже дома, в Сиднее, ему не было так хорошо. Маме бы тоже здесь понравилось, и Кенди всей душой пожелал, чтобы когда-нибудь вся его семья смогла бы собраться здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40