Он пытался сказать: «Максуэйн», — и не успел.Дина вцепилась мне в плечи и попробовала растрясти мои девяносто пять килограммов. С ее силенками это ей почти удалось.— Будьте вы прокляты! — В лицо мне ударило ее горячее дыхание. Щеки Дины побелели, румяна выглядели на них как приклеенные. — Если это ваших рук дело, если вы нарочно заставили меня обмануть Макса, вам надо его убить — и немедленно.Я не люблю рукоприкладства, даже со стороны молодых женщин, которые, разгорячившись, напоминают кое-кого из древней мифологии. Я снял ее руки со своих плеч и сказал:— Хватит причитать. Вы пока что живы.— Да, пока что. Но я лучше вас знаю Макса. Знаю, сколько шансов уцелеть у того, кто его обманул. Если бы вы его обыграли по-честному, и то было бы скверно, а уж так…— Не поднимайте шума. Я обманул миллион человек, и ничего со мной не стряслось. Надевайте пальто и шляпу; поедем подкрепимся. Сразу повеселеете.— Вы что, спятили? Никуда я не поеду. Такое творится…— Тихо, сестренка. Если Макс такой страшный, он вас и здесь достанет. Какая ему разница?— Есть разница… Вот что я вам скажу. Вы останетесь со мной, пока Макса не уберут. Вы по всем статьям виноваты, вот и охраняйте меня. У меня даже Дэна нет. Он в больнице.— Не могу, — сказал я. — Мне работать надо. Вы трепыхаетесь по пустякам. Макс, наверное, уже забыл про вас. Одевайтесь. Я умираю с голоду.Она приблизила ко мне лицо, и выражение у нее было такое, словно она увидела в моих глазах что-то жуткое.— Какой же вы мерзавец! — проговорила она. — Вам плевать, что со мной будет. Чтобы найти свой динамит, вы используете меня, как и всех остальных. А я-то вам верила.— Вы сами динамит, а остальное — глупости. Когда вы веселая, то смотритесь гораздо лучше. У вас крупные черты лица. От злости они грубеют. Я умираю с голоду, сестренка.— Будете есть здесь, — сказала она. — Я вечером отсюда не выйду.Она не шутила. Надев поверх розово-бежевого платья передник, она произвела осмотр холодильника. В нем оказались картошка, зеленый салат, консервированные фрукты и половина фруктового торта. Я вышел купить несколько бифштексов, булочки, спаржу и помидоры.Когда я вернулся, Дина смешала джин и вермут в литровом шейкере, и места до краев в нем оставалось немного.— Ничего не видели? — спросила она.Я дружелюбно ухмыльнулся. Мы принесли коктейли в столовую и, пока готовилась еда, сыграли несколько раз в игру «пей-до-дна». Выпивка сильно подбодрила Дину. Когда мы сели за стол, она уже почти забыла про свои страхи. Ели мы так, словно она лучшая повариха на свете, хотя это далеко не соответствовало действительности.Обед мы закончили парой стаканчиков джина с имбирным пивом.После этого Дина решила, что хочет развлечься. Не станет она прятаться от какого-то плюгавого паршивца только потому, что он завелся из-за ерунды, а если ему не нравится, как она себя ведет, так пусть пойдет застрелится, а мы поедем в «Серебряную стрелу», куда она все равно собиралась, она уже обещала Рено, что приедет к нему на ужин, и она так и сделает, черт побери, а кто считает, что она не приедет, тот выжил из последнего ума, и что я обо всем этом думаю?— Кто такой Рено? — спросил я, пока она все туже стягивала тесемки передника, стараясь из него выпутаться.— Рено Старки. Он вам понравится. Правильный парень. Раз я обещала, что буду у него на празднике, значит, буду.— Какой еще праздник?— Да что такое с этим подлым передником, что б ему пусто было! Старки сегодня днем вышел на волю.— Повернитесь, я развяжу. За что он сидел? Стойте спокойно.— Взорвал сейф у ювелира Терлока полгода назад. Там были Рено, Щелчок Коллинз, Черныш Уэйлен, Моток О'Марра и еще один хромой парень по кличке Полтора Шага. Их полгода никто не трогал — Лу Ярд позаботился, — но на прошлой неделе ищейки, которых наняла ассоциация ювелиров, все-таки вышли на них и прижали к стене. Так что Нунану пришлось проделать для виду, что в таких случаях полагается. Ладно, это все ерунда. Сегодня в пять часов их выпустили под залог, и больше про это никто и не вспомнит. Рено привык. Его уже три раза выпускали под залог. Что, если вы смешаете по стаканчику, пока я влезу в платье?
«Серебряная стрела» была на полпути между Отервиллом и озером Мок.— Славное местечко, — рассказывала Дина, пока мы ехали туда в ее маленьком автомобиле. — Полли Де Вото — своя баба, дрянью не торгует. Вот только «бурбон» у нее всегда словно мертвечиной отдает. Она вам понравится. Там можно творить что хочешь, только тихо. Полли не выносит шума. Приехали. Видите за деревьями красные и синие огоньки?Мы выехали из леса прямо к придорожному ресторану, построенному в виде замка и сиявшему электричеством.— Говорите, она шума не выносит? — осведомился я, прислушиваясь к хору пистолетов, голосивших «Трах! Бам! Бум!».— Что-то стряслось, — пробормотала девушка и остановила машину.Из ресторана выбежали двое мужчин, волоча под руки женщину, и скрылись в темноте. Из боковой двери показался еще один и пустился наутек. Пистолеты продолжали вести свою партию. Вспышек я не видел.Еще один мужчина выскочил наружу и исчез за домом.Из окна второго этажа высунулся по пояс человек с черным револьвером в руке.Дина резко выдохнула.Короткий оранжевый сполох вырвался из придорожных кустов в направлении того человека, что появился на втором этаже. Его револьвер ответил тем же. Второй вспышки из кустов не последовало.Человек в окне перенес ногу через подоконник, повис на руках, спрыгнул.Наша машина рванулась вперед. Дина прикусила нижнюю губу.Человек, спрыгнувший из окна, поднимался с четверенек.Дина обернулась ко мне и прокричала:— Рено!Человек в три прыжка пересек дорогу. Как только его ноги оказались на подножке с моей стороны, Дина бросила машину вперед. Я обхватил Рено за пояс и едва не вывихнул обе руки, стараясь его удержать. Он мешал мне, как только мог, перегибаясь назад и пытаясь попасть в тех, кто палил нам вслед.Потом все окончилось. Мы очутились вне пределов видимости, слышимости и досягаемости «Серебряной стрелы» и неслись прочь от Отервилла.Рено обернулся и для разнообразия стал держаться за машину сам. Я втянул руки внутрь и обнаружил, что все суставы в порядке. Дина припала к рулю.Рено сказал:— Спасибо, малышка. В самое время подрулила.— Не за что, — отозвалась она. — Так вот какие у тебя праздники?— Кое-кто явился без приглашения. Знаешь Таннерское шоссе?— Да.— Поезжай по нему. Оно выведет нас на бульвар Маунтин, этим путем и вернемся в город.Девушка кивнула, слегка замедлила ход и спросила:— Кто пришел без приглашения?— Так, хмыри, которые еще не поняли, что меня лучше не трогать.— Я их знаю? — спросила она, пожалуй, слишком небрежно, сворачивая на узкую немощеную дорогу.— Не твоя забота, малышка. Лучше выжми из колымаги все, на что она способна.Дина выжала из нее еще двадцать пять километров в час. Теперь она была занята только тем, чтобы удерживать машину на дороге, а Рено — чтобы не свалиться.Беседа между ними прекратилась, пока мы не выехали на дорогу поровнее.Тогда Старки спросил:— Значит, ты завязала с Шепотом?— Угу.— А говорят, ты на него настучала.— Мало ли что болтают. А ты как думаешь?— Что ты его послала, это нормально. Но связаться с сыщиком и продать Шепота — паршивое дело. Чертовски паршивое, если хочешь знать.С этими словами он взглянул на меня. Ему было лет тридцать пять — высокий, широкоплечий и тяжелый, но не жирный. Карие туповатые глаза были широко расставлены на длинном и желтом лошадином лице. Лицо безжизненное, неподвижное, но не отталкивающее. Я посмотрел на него и промолчал.Девушка сказала:— Если ты так считаешь, то можешь идти к…— Полегче, — буркнул Рено.За следующим поворотом дорога была перегорожена длинным черным автомобилем.Вокруг запорхали пули. Мы с Рено отвечали как могли, а Дина пришпорила свою машину, как лошадь при игре в поло. Она бросила ее на левую сторону дороги, заехала левыми колесами на высокий откос, резко развернулась — машина накренилась под нашим с Рено весом и забралась левыми колесами на откос справа. Потом вырулила на осевую спиной к оврагу, и мы унеслись прочь — как раз, когда наши пистолеты разрядились полностью.Множество народу произвело множество выстрелов, но, насколько мы могли судить, ничьи пули никого не задели.Рено, цепляясь за дверцу локтями и вставляя новую обойму в автоматический пистолет, сказал:— Молодец, малышка. Подходяще крутишь баранку.— Теперь куда? — спросила Дина.— Сначала подальше отсюда. Поезжай прямо, там что-нибудь придумаем. Горрдок, пожалуй, для нас закрыт.Мы сделали еще пятнадцать — двадцать километров в сторону от Отервилла, обогнали несколько машин, но не заметили ничего похожего на погоню. Рено сказал:— На вершине холма сверни направо.Мы свернули на проселочную дорогу, которая вилась между деревьями по склону каменистого холма. Здесь и пятнадцать километров в час уже казались высокой скоростью. Мы ползли еле-еле минут пять, потом Рено велел остановиться. Просидев с полчаса в темноте, мы ничего особенного не заметили. Наконец Рено предложил:— В полутора километрах отсюда есть пустая хижина. Заночуем там. Прорываться в город сегодня смысла нет.Дина сказала, что ей все равно, лишь бы в нее больше не стреляли. Я сказал, что согласен, хотя предпочел бы поискать тропинку, ведущую обратно в город.Мы осторожно тронулись дальше по проселочной дороге. Вскоре наши фары нащупали низкое фанерное строение, нуждавшееся в покраске, но никогда ее не знавшее.— Здесь? — спросила Дина у Рено.— Похоже. Подождите, я проверю.Он вышел и вскоре появился в свете фар у двери хижины. Погремел ключами, снял замок, открыл дверь и вошел. Затем вышел и позвал нас:— Все в порядке. Входите и располагайтесь.Дина выключила мотор и вылезла из машины.— Есть в машине фонарик? — спросил я.Она дала мне фонарик, зевнула:— Господи, ну и устала я. Надеюсь, в этой дыре есть что-нибудь выпить?Я сообщил, что у меня с собой фляжка виски. Эта новость ее подбодрила.В хижине была всего одна комната, где помещалась армейская койка, покрытая коричневым одеялом, стол, на котором валялись фишки для покера и колода карт, железная печка, четыре стула, керосиновая лампа, тарелки, кастрюли, сковородки и ведра, три полки консервов, охапка дров и тачка.Когда мы вошли, Рено зажигал лампу.— Не так уж худо, — сказал он. — Пойду спрячу колымагу, и до утра мы в безопасности.Дина подошла к койке, откинула одеяло и сообщила:— Может, здесь кое-что и водится, но так не видать. Давайте свою выпивку.Я отвинтил пробку и передал девушке фляжку, а Рено вышел отогнать машину. После Дины я тоже сделал глоток.Рокот мотора становился все слабее. Я открыл дверь и выглянул. Видно было, как белый свет, удаляясь, прыгает вниз по холму между деревьев и кустов.Когда он совсем исчез из виду, я вернулся в хижину и спросил девушку:— Ну как, пойдем в город пешком?— Что?— Рено уехал на машине.— Подонок паршивый! Слава Богу, хоть под крышей нас оставил.— Не радуйтесь. У Рено был ключ от этой развалюхи. Ставлю десять к одному, что те ребята, которые его ищут, знают это место. Поэтому он нас здесь и бросил. Предполагается, что мы сцепимся с преследователями и задержим их, пока Рено будет удирать.Дина устало поднялась с койки, прокляла Рено, меня, всех мужчин от Адама и хмуро осведомилась:— Уж если вы все знаете, то скажите, что нам теперь делать.— Найти местечко поудобнее где-нибудь поблизости и посмотреть, что будет дальше.— Я возьму с собой одеяла.— Одного они, может быть, и не хватятся, но если возьмете больше, то нас найдут как миленьких.— Тоже мне миленький, — проворчала Дина, но одеяло взяла только одно.Я задул лампу, запер за нами дверь, и при свете фонарика мы стали пробираться по тропинке.На склоне холма мы нашли небольшую лощину, откуда дорога и хижина просматривались сквозь кусты. За ними вполне можно было укрыться и остаться незамеченными, если, конечно, не зажигать света.Я разостлал одеяло, и мы сели.Девушка прислонилась ко мне и начала жаловаться, что земля сырая, что ей холодно даже в меховом пальто, сводит ногу и хочется курить.Я дал ей глотнуть из фляжки. Этим я купил себе десять минут покоя.Затем она заявила:— У меня начинается простуда. Когда они приедут, если вообще кто-нибудь приедет, я буду так кашлять и чихать, что в городе услышат.— Чихнете только раз, — сказал я. — Второй раз не успеете.— Тут мышь, что ли, ползает под одеялом.— Вероятно, всего-навсего змея.— Вы женаты?— Бросьте это.— Значит, женаты?— Нет.— Вот повезло какой-то женщине.Я стал искать приличный ответ на эту остроту, когда вдали на дороге мелькнул свет. Я прошептал: «Ш-ш-ш». Свет исчез.— Что это? — спросила она.— Фары. Уже погасли. Наши гости оставили машину и идут пешком.Прошло довольно много времени. Девушка дрожала, прижавшись ко мне теплой щекой. Мы как будто слышали шаги и видели темные фигуры на дороге и вокруг хижины, но это могло нам и почудиться.Конец нашим сомнениям положил яркий круг света, брошенный фонариком на дверь хижины. Грубый голос сказал:— Баба пусть выходит.Полминуты они молча ждали ответа из-за дверей. Потом тот же грубый голос спросил:— Ну как, выходишь?И снова молчание.Его нарушили выстрелы, со звуком которых мы за этот вечер уже как-то свыклись. Что-то застучало по доскам.— Пошли, — шепнул я девушке. — Пока тут такой шум, попробуем добраться до их машины.— Не надо, — сказала Дина. Она вцепилась мне в руку и не давала подняться. — На сегодня с меня хватит. Здесь нас никто не тронет.— Пошли, — настаивал я.Она сказала: «Не пойду», — и не пошла, но пока мы спорили, стало уже слишком поздно. Ребята внизу вышибли ногами дверь, обнаружили, что в хижине пусто, и заорали, подзывая свою машину.— Подъехал автомобиль, туда влезли восемь человек, и машина двинулась по холму в том же направлении, что и Рено.— Можем перебраться в хижину, — сказал я. — Вряд ли они вернутся.— Молю Господа, чтобы в этой фляжке осталась хоть капля виски, — сказала она, когда я помогал ей встать. 18. Пейнтер-стрит Консервы, припасенные в хижине, показались нам наутро не слишком соблазнительными. Наш завтрак состоял из кофе, сваренного на сильно застоявшейся воде из оцинкованного ведра.Пройдя с полтора километра, мы добрались до фермы, где какой-то юноша оказался не прочь заработать несколько долларов и отвезти нас в город на семейном «форде». Он задавал множество вопросов, на которые мы отвечали враньем или не отвечали вовсе. Он высадил нас в начале Кинг-стрит, у маленького ресторана, где мы съели кучу гречневых оладий с беконом. Такси доставило нас к дому Дины около десяти часов. По ее просьбе я обыскал дом от подвала до крыши и не обнаружил никаких незваных гостей.— Когда вы вернетесь? — спросила она, провожая меня до двери.— Попытаюсь заскочить к вам до полуночи, хотя бы на несколько минут. Где живет Лу Ярд?— Пейнтер-стрит, дом 1622. Это в трех кварталах отсюда. Что вам там нужно?Не успел я ответить, как она схватила меня за плечо и попросила:— Отыщите Макса, пожалуйста. Я его боюсь.— Может быть, немного погодя сумею натравить на него Нунана. Все зависит от того, как пойдут дела.Она назвала меня проклятым обманщиком, которому плевать, что с ней будет, лишь бы шли его грязные делишки.Я отправился на Пейнтер-стрит. Под номером 1622 стоял красный кирпичный дом с гаражом прямо под парадной дверью.Пройдя еще квартал, я обнаружил у тротуара наемный «бьюик» без шофера, а в нем Дика Фоли. Я влез в машину и спросил:— Что происходит?— Засек в два. В три тридцать — Уилсон. Мики. В пять — домой. Много дел. На месте. Снялся в три — до семи. Пока ничего.Это должно было означать, что он начал следить за Лу Ярдом накануне в два часа дня; в три тридцать проводил его к Уилсону, где видел Мики, следившего за Питом; в пять уехал за Ярдом обратно к его дому; видел, как туда входили и выходили люди, но сам не трогался с места; уехал с дежурства в три утра и вернулся в семь; с тех пор в дом никто не входил и не выходил.— Придется тебе это бросить и переключиться на дом Уилсона, — сказал я. — Говорят, что там засел Шепот Талер. Я хочу, чтобы он был под присмотром, пока я не решу, отдавать его Нунану или нет.Дик кивнул и включил мотор. Я вылез и вернулся в гостиницу.Там меня ждала телеграмма от Старика:«Немедленно вышлите полное объяснение данной операции обстоятельства при которых вы начали действия также ежедневные отчеты весь срок».Я сунул телеграмму в карман, надеясь, что события будут разворачиваться с прежней быстротой. Послать ему сейчас то, что он просит, ничуть не лучше, чем послать заявление об уходе с работы.Я напялил свежий воротничок и затрусил в муниципалитет.— Привет, — обратился ко мне Нунан. — А я все жду, когда вы объявитесь. Пытался поймать вас в гостинице, но, говорят, вы там не ночевали.Вид у него был неважный, но казалось, что шеф, для разнообразия, действительно рад меня видеть.Когда я сел, один из его телефонов зазвонил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19