Сара заметила это сразу.
А потом увидела записку на столе. Но еще до того, как Сара прочитала записку, она поняла, что произошло: Эллен уехала с Брайаном в Канаду.
Я знаю, ты будешь ужасно сердиться. Но такой шанс выпадает раз в жизни, и я не хочу его упускать. Может быть, у меня больше не будет возможности вырваться…
«Вырваться», с горечью повторила про себя Сара. Как будто все эти шестнадцать лет Эллен держали взаперти, на воде и хлебе.
Не задумываясь о том, что делает, Сара бросилась к телефону и набрала номер Мартина Раффера.
– Нам надо увидеться! – с ходу выпалила она, когда Мартин снял трубку. Впрочем, сейчас ей было не до светских условностей.
– Прежде всего, здравствуй, – с нажимом проговорил Мартин.
– Эллен уехала!
– Уехала? Куда? – Теперь его голос стал резким.
– В Канаду. Я только сейчас нашла ее записку.
– Если это Брайан уговорил ее, я его придушу, – очень серьезно и очень сурово проговорил Мартин. – Я, честное слово, ничего не знал. Сейчас я к тебе приеду.
Сара не успела даже возразить: Мартин уже повесил трубку. А она еще долго стояла у телефона, тупо вслушиваясь в короткие гудки. Потом перечитала записку. Эллен писала, что позвонит, как только приедет на место. Зная дочь, можно было предположить, что она прежде дождется, когда по ее подсчетам Сара «перебесится» и успокоится.
Вот я точно ее придушу, подумала Сара. Теперь, когда она знала, что с Эллен ничего не случилось, страх уступил место ярости. Выходка, прямо скажем, вполне в духе ее упрямой, как сто ослов, доченьки. И вряд ли это Брайан подбил ее на поездку. Скорее всего парень пытался ее отговорить. Но Эллен решила ехать. И поехала.
Вот только откуда она взяла деньги? Неужели из страховки, которую Сара оформила едва ли не в день рождения дочери? Но эти деньги предназначались для учебы Эллен в университете!
И тут в дверь позвонили.
– Нет, ты представляешь! – начала она вместо приветствия. – Пусть только мне попадется. Я ей башку отверну, моей доченьке! Я чуть с ума не сошла…
– Могу я войти? – Спокойный голос Мартина подействовал на Сару как холодный душ. Она отступила от двери, освобождая ему дорогу.
– Эллен звонила? – спросил Мартин, когда они сели в гостиной.
– Нет, – угрюмо проговорила Сара.
Она уже жалела о том, что позвонила ему. Несмотря на все переживания из-за Эллен, Сара даже сейчас не могла спокойно смотреть на Мартина. Ее по-прежнему тянуло к нему. И она ничего не могла с собой поделать.
– А вы с ней обсуждали эту поездку?
– Нет… Да… – Сара смутилась. – Ну, так…
– Что значит «ну, так»?
– Ты, может быть, со спокойной душой отправляешь сына за границу. Для тебя это в порядке вещей… Во-первых, Брайан – мальчик, молодой человек. А во-вторых, у нас просто нет денег на такую поездку.
Мартин оставался абсолютно спокойным.
– То есть Эллен тебе говорила, что хочет поехать?
– А я ей сказала, что она никуда не поедет.
– Но вы обсудили такую возможность?
Конечно, они ничего не обсуждали. Просто Сара категорически заявила дочери, что даже слушать ничего не будет. Она так поступала всегда, когда Эллен была маленькой и требовала чего-то такого, что, с точки зрения Сары, было просто немыслимым. И только недавно она начала понимать, что подобный диктат, может, и оправдывал себя в прошлом, но теперь уже несколько неуместен. Сара вдруг почувствовала себя виноватой перед дочерью. В конце концов, она могла хотя бы выслушать Эллен.
Похоже, Мартин все понял.
– Я тут принес… – Он протянул Саре красочную брошюру. – Это то место, куда поехал Брайан.
Сара тупо уставилась на книжечку. Название места ничего ей не говорило. Где это? На севере страны? На юге?
– Когда Эллен сказала о поездке в Канаду, я сразу представила… – Сара умолкла, не договорив.
– Что они с Брайаном будут разъезжать по стране автостопом, пока их где-нибудь не грохнет сумасшедший маньяк – водитель грузовика?
Мартин попал в самую точку. И именно эта его проницательность взбесила Сару. Никому не нравится, когда кто-то другой указывает тебе на то, каким идиотом ты был.
– Знаете, мистер Раффер, матери иногда переживают за своих дочерей. И не хотят, чтобы с ними что-то случилось.
– Это понятно, – вздохнул Мартин.
– Вряд ли тебе понятно. Могу поспорить, что, когда Брайан сказал тебе о поездке, ты просто кивнул, отвалил ему денег и тут же об этом забыл.
– Он уже не ребенок.
– А Эллен еще ребенок!
– Ладно, не будем спорить. Все равно каждый останется при своем мнении. Здесь указан номер телефона. Позвони ей и успокойся.
– Я не успокоюсь, пока она не вернется домой. Откуда я знаю, что это за место и с кем она там общается?! – Сара напряженно уставилась на брошюру у себя в руках. – А это что вообще такое?
Мартин пожал плечами.
– Что-то вроде летнего студенческого лагеря…
– Лагерь?! Типа общежития?!
– Уверен, что это не то, о чем ты подумала.
– А откуда ты знаешь, о чем я подумала?
– У тебя все на лице написано.
Мартин пристально посмотрел на Сару, и она вдруг почувствовала прилив лихорадочного возбуждения. Ее словно током ударило. Это длилось всего мгновение, но ощущение было настолько сильным, что Сара даже дернулась.
Ей еще никто никогда не говорил, что у нее что-то написано на лице. Наоборот, все всегда поражались ее сдержанности и спокойствию. Но с Мартином Раффером все было по-другому. Он как будто читал ее мысли. Так бывает с людьми, которые знают друг друга всю жизнь. А ведь это всего их пятая встреча!
– И все-таки, что это за лагерь?
– Лагерь для молодых людей, которые увлекаются живописью и искусством вообще.
– А точнее?
Мартин снова пожал плечами, как бы давая понять, что ее дотошные расспросы его раздражают.
– Сара, я не читал эту брошюру от корки до корки. Я говорил тебе, Брайан уже взрослый мальчик и вполне в состоянии сам о себе позаботиться.
– Но ты же… – начала было Сара, но тут же умолкла. Она вдруг увидела себя глазами Мартина. Этакая упертая мамаша-наседка, которая не в состоянии понять и признать, что ее дочь уже выросла и что пора перестать трястись над ней.
– Брайан говорил, что это что-то вроде художественной школы на природе, где учатся и живут. Он захотел поехать, и я ему разрешил. Я понятия не имел, что Эллен тоже отправится с ним.
– Мне надо поехать туда и самой посмотреть.
Сара лихорадочно попыталась подсчитать в уме, во сколько ей обойдется такая поездка. Впрочем, это уже не имело значения.
– Я так и думал, что ты это скажешь, – заметил Мартин. – Вот почему попросил секретаршу заказать нам билеты на ближайший рейс. То есть на завтрашнее утро.
Сара вскинула голову и ошарашенно уставилась на него.
– Что ты сделал?
– Утром у меня важная встреча с партнером, так что встретимся в аэропорту в десять тридцать.
– И речи быть не может!
– Прилетаем мы сразу после обеда. А там уж на месте решим, в какой поселиться гостинице.
– Ты меня не слушаешь! Я поеду одна. Без тебя. Я тебя не приглашала.
– Ты что, собираешься не пустить меня в самолет? Баррикаду построишь у трапа? – Мартин вроде бы шутил, но глаза у него оставались холодными. Как будто он заранее предвидел реакцию Сары и даже знал, что скрывается за ее нежеланием ехать с ним. – И потом, я тоже чувствую некоторую ответственность. В конце концов, это Брайан подал Эллен идею насчет Канады.
– Ты здесь ни при чем! – резко проговорила Сара.
Но Мартин уже поднялся, давая понять, что разговор исчерпан.
Сара просто взбесилась. С каких это пор Мартин Раффер чувствует себя ответственным за нее и за Эллен?! Сара всегда гордилась тем, что она женщина самостоятельная и независимая. И она не позволит, чтобы Мартин расценивал эту поездку как некое благотворительное мероприятие, с которым надо поскорее разделаться.
– Я позвонила тебе, только чтобы узнать, где они остановились! – с жаром проговорила она, выходя следом за Мартином в прихожую. – Мне не нужна никакая помощь! Я сама в состоянии справиться со своими проблемами!
– Твоя самая большая проблема – это принять чью-то помощь.
– У меня не было этих проблем, пока я не познакомилась с тобой! – Сара встала в дверях, преграждая Мартину дорогу.
Он посмотрел на нее как-то странно.
– Знаешь, а это забавно. Я мог бы то же самое сказать и о себе. Пока я тебя не встретил, у меня в жизни вообще не было никаких проблем. Так, только по мелочам… Но теперь, когда ты появилась, на меня сразу столько всего навалилось…
Такого признания Сара никак не ожидала.
– Значит, встречаемся завтра в аэропорту. – Мартин отодвинул ее в сторону и открыл дверь.
Она приехала в аэропорт с одной сумкой. Вещей у нее было немного: кое-что из одежды, туалетные принадлежности, книжка и кое-какая косметика. Сара не знала, сколько пробудет в Канаде. Ну уж, конечно, не больше двух-трех дней. Она не пыталась придумать, что скажет Эллен, когда они встретятся. Там будет видно.
Мартин опоздал. Сара, и без того вся издерганная, была уже на пределе, когда он появился.
– Прошу прощения, – буркнул Мартин. – Как всегда, в последний момент обнаружилась куча дел.
– Зачем ты вообще беспокоился? – огрызнулась Сара, едва поспевая за Мартином, пока он пробирался через толпу к выходу на посадку.
Сара чувствовала себя неловко. Все хлопоты по отъезду Мартин взял на себя. А она не привыкла к тому, что кто-то решает ее проблемы. Правда, следовало признать: ей это даже нравилось. Хотя ситуация была не из приятных, да и присутствие Мартина было не то чтобы очень желательным.
– Вчера вечером я звонил Брайану, – сообщил Мартин, когда они сели на свои места.
Но Сара не слушала его, восхищенно оглядываясь по сторонам. Она еще никогда в жизни не летала в салоне первого класса: много места, мало людей, стюардесса предлагает шампанское… Сара провела рукой по кнопкам на подлокотнике кресла и едва подавила в себе желание нажать на все сразу и посмотреть, что получится.
Мартин как будто прочел ее мысли.
– Когда взлетим, можешь поэкспериментировать, – шепнул он.
Сара вздрогнула и испуганно повернулась к нему. Он улыбался.
– Так что ты там говорил? – сосредоточенно нахмурилась она. – Ты звонил Брайану?
– И он мне сказал, что Эллен неожиданно объявилась в аэропорту. Похоже, она собралась ехать, поддавшись минутному порыву.
– Мерзавка маленькая, – пробормотала Сара. – Упрямая, как сто ослов.
– Это, наверное, у нее наследственное, – заметил Мартин с невинным видом, но Сара предпочла пропустить его реплику мимо ушей.
– Представляю, в каком она будет шоке, когда увидит меня. – Сара попыталась представить себе физиономию дочери, но у нее не хватило фантазии.
– И что ты собираешься делать, когда она немного придет в себя? – полюбопытствовал Мартин. – Потащишь ее в самолет на ближайший же рейс домой? А если она будет вопить и брыкаться?
– Все равно потащу, если решу, что так надо, – язвительно проговорила Сара. – Я не собираюсь оставлять свою дочь в какой-то непонятной коммуне, где проповедуется свободная любовь.
– Ты ведь даже не знаешь, что это за место, а уже делаешь далеко идущие выводы. Ты хоть раз попыталась сначала спокойно во всем разобраться? Или просто не хочешь создавать прецедент?
Сара стиснула зубы и отвернулась. В последний раз она летала на самолете, когда была еще девочкой. Родители возили ее на каникулы во Флориду. Это была жуткая неделя. Папа с мамой ругались целыми днями. С тех пор Сара не любила летать. Но теперь пожалела о том, что ни разу не отправилась с Эллен куда-нибудь далеко-далеко. Хотя бы только ради того, чтобы испытать это восхитительное ощущение, когда ты улетаешь из одной страны и прилетаешь совсем в другую. Причем за какие-то считанные часы.
– Не хочу с тобой спорить. – Сара опустила веки, наслаждаясь давно забытым ощущением полета. Но и с закрытыми глазами она чувствовала на себе пристальный взгляд Мартина. И это ее нервировало.
Они почти не разговаривали во время полета. Сара читала книжку. Мартин достал из дипломата какие-то специализированные издания по финансам и углубился в них.
Но, когда они приземлились, поймали такси и поехали по адресу, который Брайан оставил отцу, Сара вдруг с удивлением поняла, что почти не нервничает. Конечно, она по-прежнему переживала за Эллен. И по-прежнему очень сердилась на дочь. Но присутствие Мартина действовало на нее успокаивающе. Если бы она сейчас была одна, то, наверное, уже давно бы рвала и метала от бешенства.
– Нам еще далеко? – спросила она, повернувшись к Мартину, который сидел рядом с ней на заднем сиденье.
– Еще пара минут, – отозвался водитель, поглядывая на Сару в зеркало заднего вида.
Сара поморщилась.
– Расслабься, – шепнул ей Мартин. – Зачем так напрягаться из-за того, что уже случилось? Эллен поступила по-своему. И теперь, хочешь не хочешь, придется с этим смириться.
Тебе легко говорить! – мысленно возмутилась Сара. Брайан вполне в состоянии сам о себе позаботиться. Да и тебе на него наплевать, по большому счету. Что касается воспитания сына, ты давно уже умыл руки.
Сара отвернулась от Мартина и снова уставилась в окно. Они проезжали по каким-то безлюдным, диким местам.
«Пара минут» растянулась почти на час. Мартин, похоже, ни капельки не волновался. Он сидел с беззаботным видом, вполуха прислушиваясь к болтовне таксиста, который между прочим сообщил, что до ближайшего отеля ехать еще как минимум сорок пять минут.
– И нет никакой гарантии, что там будут свободные номера. Сейчас в городке проходит какой-то фестиваль. Так что все переполнено, – пояснил он.
– Хочешь сказать, нам придется возвращаться уже сегодня? – испугалась Сара. Ей было жарко. Хотелось залезть в душ. И вообще она себя чувствовала абсолютно разбитой.
Мартин пожал плечами.
– Только если не найдем свободных номеров.
Сара угрюмо задумалась.
– Впрочем, я могу переночевать в комнате Эллен, – проговорила она наконец. – А ты втиснешься к Брайану.
– Это не самая лучшая мысль.
– Почему? – Сара удивленно покосилась на него.
– Если ты вдруг не заметила, у нас с Брайаном не самые теплые отношения. И не надо на меня так смотреть.
– Как смотреть?!
– Как будто ты собираешься прочитать мне лекцию на тему «Как добиться взаимопонимания со своими дорогими чадами».
Сара не успела ему ответить. Они выехали на вершину холма, и впереди показался тот самый лагерь. Ничего даже похожего на то, что представляла себе Сара. С виду очень приличное место. Здание, похожее на колледж. Ухоженный сад. Вполне нормальные молодые люди.
Таксист высадил их у главного входа, достал из багажника вещи, получил деньги и тут же уехал.
– Я себя чувствую здесь старухой столетней, – проговорила Сара, не глядя на Мартина. Как она успела заметить, большинству обитателей лагеря было лет девятнадцать-двадцать. Проходившие мимо ребята – кстати, почти у всех в руках были книги или этюдники – с любопытством поглядывали на незнакомцев, как будто те были доисторическими динозаврами, таинственным образом перенесшимися сквозь время.
– Для своих ста лет ты хорошо сохранилась. – Мартин подхватил их сумки и направился к входу в здание. Сара поспешила следом.
Они подошли к женщине-портье за стойкой. Сначала та отвечала им на ломаном английском, но, когда поняла, что Мартин свободно говорит по-французски, тут же перешла на родной язык.
– Вещи мы можем оставить здесь. – Мартин повернулся к Саре. – А ребята сейчас либо в студии, либо в столовой. Пойдем их поищем.
– В столовую, – твердо проговорила Сара, подумав о волчьем аппетите своей хрупкой изящной дочки.
– И у них даже есть комната, где мы можем переночевать.
Сара с облегчением вздохнула. Одна проблема решена. Осталась еще одна – самая главная.
9
Сара даже не знала, как определить, что это за место. Для университета – слишком маленькое. Для школы – слишком большое. Во всяком случае, не коммуна «свободных художников». Что само по себе уже облегчение. Здешние молодые люди выглядели прилично. Никто не валялся пьяный. Из-за закрытых дверей не доносилось никаких подозрительных воплей.
Сара вдруг поняла, что, если бы выслушала Эллен, если бы проявила хоть какой-то интерес к делам дочери, а не отказала ей с ходу, они, может быть, и пришли бы к компромиссному решению.
– Ты знал, что здесь… так? – спросила она у Мартина, обводя взглядом просторный и чистый холл.
Мартин пожал плечами.
– Я знал, что здесь собираются серьезные молодые люди, а не сексуально озабоченные подростки.
– А все остальное тебя не волнует?
Сара покосилась на Мартина. Он как будто излучал спокойную силу – такую пленительную, притягательную и в то же время настолько раздражающую, что Сара вдруг почувствовала, как в ней закипает бешенство.
Ей захотелось схватить Мартина за плечи, встряхнуть хорошенько, наорать на него… Чтобы он наконец понял, что у него еще есть возможность установить теплые и доверительные отношения со своим сыном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14