Особенно если вобьет себе в голову остаться у него на ночь. Что было вполне предсказуемо — осталась же она в прошлый раз! И, кажется, не пожалела обэтом. Правда, это было два месяца назад… Надо же, как летит время!Какого черта он вообще ее пригласил? Ах да, вспомнил. В прошлый раз у нее под платьем обнаружилась такая миленькая кружевная штучка…Да нет, конечно, дело не в этом. Он хотел доказать самому себе, что Мак — не единственная женщина на свете. А потом замечтался (о Мак, разумеется) — и Дезире напрочь вылетела у него из головы.Теперь перед ним стоит задача, достойная Талейрана: управиться с двумя женщинами, ухитрившись при этом ни одну из них не обидеть и себя не подставить под удар. Последнее особенно важно, если учесть, что у одной из них — острые коготки, а у другой — столь же острый язычок.Да, нелегкий предстоит вечер!Где-то за спиной у Дорси часы мягко пробили девять. Только девять? Господи, когда же это все кончится?!Гости начали собираться всего два часа назад, но Дорси казалось, что прошла целая вечность. Конечно, все дело было в том, что в числе первых явилась подружка Адама. Да, да, именно так: подружка Адама. И он еще имел наглость предложить — да нет, приказать! — Дорси остаться после вечеринки. Интересно, для чего?Подавать этой сладкой парочке коктейли в постель?Боже, ну и вид у этой дамочки! Сама Дорси была среднего роста и носила размер «медиум», однако рядом с этой крошкой мгновенно ощутила себя какой-то неуклюжей великаншей. Розовые щечки, розовые губки, розовые ноготки. А как ее зовут, знаете? Нарочно не придумаешь! Дезире! Стрижка «под эльфа», белокурые волосы чуть тронуты розовой краской (да, именно розовой), а хрупкую изящную фигурку облегает костюм от Шанель кораллового цвета.Да, костюм точно от Шанель. И, надо признать, очень миленький: точь-в-точь такой, какой рекомендует в своем бестселлере Лорен Грабл-Монро. Интересно, найдутся ли в гардеробе у Дезире откровенные топики, изящные маленькие коктейльные платья, прозрачные ночные рубашки — и так далее по списку? Что, если эта Дезире действительно поставила себе целью заарканить миллионера? Например, Адама Дариена?И всему виной — Лорен Грабл-Монро. Господи, зачем она вообще написала эту чертову книгу?Дорси предавалась самобичеванию до тех пор, пока Дезире, рассеянно остановившись у стойки бара, не попросила налить ей… ну, это… как его… представляете, забыла название… помню только, что он розовый…Конечно, розовый. Как же иначе?— Хорошо, тогда налейте что-нибудь под цвет костюма.Под цвет костюма? Сейчас получишь, милочка! Сладко улыбаясь и понимая, что завтра будет корить себя за вредность (а, наплевать!), Дорси вручила ей коктейль «Космополитен» — жидкость, подкрашенную розовой водичкой, на вид совершенно невинную, но способную свалить быка. Если Дорси хоть что-нибудь понимает в своей работе, скоро Розовая Куколка исчезнет в уборной (ах нет, простите, пойдет попудрить носик!) и останется там надолго.Коктейль Дезире понравился, она попросила еще. А потом еще. Дорси с нетерпением ждала развития событий.Схожее нетерпение отражалось и на лице Адама: он вошел в библиотеку с таким хмурым и озабоченным видом, что Дорси невольно порадовалась. Так ему и надо, не все же ей одной умирать от ревности!— Чем ты, черт побери, весь вечер поишь Дезире? — без предисловий поинтересовался он.Дорси пожала плечами — воплощенная невинность!— Коктейлем «Космополитен», — безмятежно ответила она.Он задумчиво прищурился.— Звучит вполне прилично… И что там, в этом коктейле?— Водка.— А еще?— Немного клубничного сока для цвета. Она сама попросила что-нибудь под цвет костюма.— А еще?— Лимонный сок. Совсем чуть-чуть.Он изумленно уставился на нее:— Ты что, хочешь сказать, что Дезире весь вечер пьет почти чистую водку? Да ты понимаешь, что может случиться от такого, с позволения сказать, коктейля с такой хрупкой женщиной?— Может быть, растолстеет? — с надеждой предположила Дорси.Адам нахмурился, но промолчал.— В самом деле, — продолжала она, — не мешало бы ей набрать вес. Какой-то ужас, кожа да кости!Адам, без сомнения, разгадал ее коварный умысел.— Не знаю, не знаю, — протянул он. — Мне ее фигура нравится.— Еще бы! — пробормотала Дорси и, не в силах удержаться, добавила:— Только как бы ей не задохнуться в этом своем лифчике с жесткими чашечками. Эти накладные штуки ужасно давят на грудь.Адам с любопытством взглянул на нее.— Ты так говоришь, словно знаешь по опыту. Без обид, Мак, но ты не похожа на женщину, которая носит такие штуки. — Опустив взгляд на ту ее часть тела, что, быть может, нуждалась в подобном приспособлении, он нанес еще один удар:— Абсолютно не похожа.За такие слова Дорси едва не съездила ему по физиономии!— Надевала как-то раз на Хеллоуин, — объяснила она, донельзя смущенная и разозленная как его словами, так и беззастенчивым разглядыванием.— А-а… — хмыкнул он. Затем добавил:— Кстати, если тебе интересно, Дезире «Уандерб-ра» не носит.Дорси определенно ощутила укол ревности. Хотя нет, это был не укол, а проникающее ранение в области сердца.— Мне это совершенно неинтересно, — выпалила она, прекрасно понимая, что лучше бы помолчать, — но, кажется, теперь ты говоришь так, словно знаешь по собственному опыту!— Может быть, так оно и есть, — коварно усмехнулся Адам.И снова Дорси поняла, что еще секунда — и она развалится на части. Прямо у него на глазах— Понятно, — пробормотала она, опустив глаза.Адам потер ладонью лоб, словно отгоняя головную боль.— Послушай, Мак, я пригласил Дезире до того, как мы с тобой… — Он нетерпеливо вздохнул. — Да, у меня с ней кое-что было, но давным-давно.Дорси не поднимала глаз. «Лучше помолчи, — уговаривала она себя. — Он сказал все, что хотел сказать. И вообще, это не твое дело. Не напрашивайся на неприятности. Поверь, ничего хорошего ты не услышишь». Но сознание предполагает, а подсознание располагает, и внезапно в тишине библиотеки раздался ее голос:— «Давным-давно» — это когда?— Несколько месяцев назад, — поколебавшись, ответил он.— Сколько месяцев?— Много.— Сколько? — повторила она настойчиво, словно от его ответа зависела жизнь.Нетерпеливо дернув головой, Адам буркнул:— Я уже не помню.— Месяца два, наверно, — подумав, заметила Дорси.Адам закатил глаза к потолку, но промолчал. «В яблочко!» — подумала Дорси. Ох уж эти мужчины — все как на ладони!— Ну что, я права? Всего два месяца назад вы…— Да, — признался он. — Это было два месяца назад.— Не так уж давно.— Для женщины — может быть, — возразил он. — Но для мужчины два месяца — целая вечность.Но это замечание не смягчило ее сердца.— Ты, наверно, уже не хочешь, чтобы я осталась после вечеринки?Он твердо встретил ее взгляд.— Хочу.— А Дезире…— Дезире здесь не будет.В груди у Дорси встрепенулась надежда.— Не будет?— Нет, — ответил Адам.И ответил, надо сказать, очень решительно.— О-о…Однако, как видно, Дезире он в известность не поставил. Ибо она, вдруг появившись из ниоткуда, подхватила своего кавалера под руку и повисла на нем, прижимаясь всем телом, словно мечтала срастись с ним в одно целое. Секунду спустя выяснилось, что, в сущности, так оно и есть.— Адам, — капризно протянула она, поигрывая пустым бокалом, — когда же мы с тобой поженимся?Адам застыл, словно ледяная статуя. Дорси тоже.«Поженимся?!» — думала она в ужасе.— Поженимся?! — в не меньшем ужасе повторил Адам.Блондиночка закивала и — хоть Дорси и могла бы поклясться, что это невозможно! — прижалась к нему еще теснее.— Да, поженимся! — подтвердила она. — А то что же это такое: уже четыре месяца я стараюсь тебя зара… заарканить — а ты все не поддаешься!Ух ты! До сих пор Дорси полагала, что знает, каков Адам в гневе. Оказывается, его настоящего гнева она еще и не видывала. Ибо, услышав это простодушное признание, мистер Дариен вдруг сделался очень холоден, очень спокоен, очень…Ой-ой-ой!— Ты… так ты все это время пыталась меня заарканить? — удивительно мягко поинтересовался он.Блондиночка кивнула, лучезарно улыбаясь.— Я все делала, как написано у Лорен Грабл-Монро! Познакомилась с тобой именно там, где она советует. Расставляла тебе разные ловушки с приманками. А ты так и не попался! И в прошлый раз, — уже чуть не плача, продолжала она, — не обратил внимания на мою прозрачную ночную рубашку!Она подняла к нему жалобно сморщенное личико. Но — невероятно! — не заметила его гнева.— Продолжай, Дези, — попросил он все тем же пугающе мягким голосом.— Дезире, мне кажется, вам стоит немного выпить, — вмешалась Дорси, надеясь разрядить напряжение.Она перегнулась через стойку, чтобы взять из крохотной ручки с розовыми ноготками пустой бокал. Дезире благодарно улыбнулась.— Спасибо. Вы так обо мне заботитесь! Как Адаму с вами повезло!На миг Дорси стало стыдно. Но только на миг.— А ведь сейчас так трудно найти хорошую прислугу! — продолжила Дезире. Дорси крепче сжала бокал.— Продолжайте, Дези. Вы рассказывали о том, как пытались заарканить Адама. А он, мне кажется, из тех хищников, что, попав в капкан, скорее лапу себе отгрызут, чем пойдут в неволю. Так продолжайте же, мне не терпится узнать, почему у вас ничего не получилось!— Вы тоже читали «Как заарканить миллионера»? — просияла Дезире, не услышав издевки. Дорси величественно кивнула:— От корки до корки прочла. От седьмой главы просто не могла оторваться.Лицо Дезире омрачилось.— Странно, почему все только и говорят об этой седьмой главе? Ничего там особенного нет, разве что этот фокус со сливками… — Теперь на хорошеньком розовом личике ее отразилось нечто, отдаленно напоминающее задумчивость. — Может, и мне стоило бы попробовать? Тогда Адам сделал бы мне предложение. Но больше я бы повторять не стала, потому что от жены такой изобретательности не требуется, жена должна просто лежать и…— Дези! — прервал ее Адам. Полный бокал, протянутый Дорси, он перехватил и поставил на стойку. — Мне кажется, с тебя хватит. С меня, во всяком случае, точно хватит. Я найду Лукаса, и он отвезет тебя домой.В это мгновение в библиотеку с подносом, полным пустых бокалов из-под шампанского, вошла Эди Малхолланд — она сегодня тоже здесь работала.— Что вы такое говорите? — весело воскликнула она, заглушив слабые протесты Дезире. Дорси показалось, впрочем, что веселье ее не вполне искреннее. — Чтобы Лукас отвез Дезире домой? Да с ним она никогда до дома не доберется!— Это еще почему? — удивился Адам.— Ну что вы… Лукас Конвей! — Видя, что такого объяснения недостаточно, Эди развила свою мысль:— Как можно доверять ему хорошенькую девушку в таком состоянии?— Что ты такое говоришь? — в свою очередь удивился Адам. — Лукас — единственный знакомый мне мужчина, которому можно без опаски доверить хорошенькую девушку в таком состоянии.Дорси заметила, что Эди удивлена, и мимолетно задумалась о том, почему подруга принимает моральные установки Лукаса так близко к сердцу.— Почему? — недоумевающе спросила Эди. — Он что, «голубой»?Адам расхохотался.— Лукас Конвей — «голубой»? Нет, конечно! Просто ему и в голову не придет воспользоваться беспомощностью пьяной женщины. Это не в его духе.Эди удивленно подняла брови — и Дорси, кстати, тоже. Что там этот наглец собирался сотворить с Лорен Грабл-Монро, предварительно раздев ее и привязав к столбу под палящим солнцем пустыни? Если это не называется «воспользоваться беспомощностью», то…Часы пробили четверть одиннадцатого, и Дезире, по всей вероятности, восприняла этот гулкий удар как разрешение забыться. Она уже давно хлопала ресницами и клонилась набок, а теперь рухнула на стойку и, если бы Адам в последний момент ее не поймал, непременно плюхнулась бы физиономией в свой нетронутый «Космополитен».Зря он ее поймал, подумала Дорси.Адам тяжело вздохнул и взглянул на часы.— Черт побери! — пробормотал он. — Похоже, эта вечеринка никогда не кончится! 9 Гости разошлись далеко за полночь.Заглянув в библиотеку — посмотреть, как Мак справляется с посудой, — Адам невольно подумал, что никогда еще не видел ее такой усталой. Кажется, за последние дни она похудела и осунулась. Неудивительно: днем вкалывает в «Северне», вечером — в «Дрейке», в промежутках корпит над диссертацией — есть от чего переутомиться! Работа, работа, работа — и никакого просвета!.. Странно, никогда бы не подумал, что у них с Мак есть что-то общее!Но Адам своей работой наслаждается; а Мак, несомненно, рада была бы избавиться от кучи утомительных обязанностей. И зачем она так выматывается? У Адама все ясно: он в поте лица своего зарабатывает деньги, а затем наслаждается своим богатством. И не испытывает ни малейших угрызений совести, когда покупает себе очередную безумно дорогую машину, музыкальный центр или еще какую-нибудь мужскую игрушку. Все, что у него есть, честно заработано: он не тратит наеебя ни копейки из семейного состояния.Что же касается Мак…Странно: живет она гораздо хуже, чем, судя по всему, зарабатывает. Ни собственной квартиры, ни машины. Едва ли проводит отпуск на курортах (если вообще когда-нибудь берет отпуска). А ведь преподавателям в «Северне», насколько ему известно, очень прилично платят, да и клиенты «Дрейка» не скупятся на чаевые. Куда же она девает деньги? Да и зачем работать на износ, если твоя мать живет в шикарном районе и одевается, словно модель с обложки «Вог»? Странная семья, интересно, какие у них с матерью отношения?— Выпей со мной, Мак, — услышал он свой собственный голос. — Мне кажется, тебе не помешает выпить.Мак поставила в ящик пустые бутылки и выпрямилась, усталым жестом убирая с лица упавшую пряди волос. Рыжие волосы ее, как обычно, были стянуты в тугую косу — как мечтал Адам ее распустить! «Скоро, — сказал он себе. — Уже скоро».По крайней мере, она ослабила галстук, расстегнула две верхние пуговицы и закатала рукава. Адам невольно улыбнулся при виде этой картины.— Не стоит отказываться, — улыбнувшись, согласилась МакДостав широкий стакан, она положила туда льда, плеснула немножко «Джонни Уокера» и долила содовой.Адам вздохнул, разочарованно покачал головой.— Ты пьешь виски, как барышня.— Не оскорбляй женщин. — Она поднесла стакан к губам.Он усмехнулся:— И не думаю. Хорошо, ты пьешь виски, как никудышный мужичонка. Что за цыплячья порция? Да еще и разбавленная. — Помолчав, он добавил:— Что ж, по крайней мере, ты не пьешь ничего… — он поморщился, — розового. Быть может, я неисправимо старомоден, но выпивке не идут пастельные цвета.— В следующий раз, — лениво заметила Дорси, — ты пожалуешься на феминизацию баскетбола.— Уже жалуюсь, — ответил Адам.— Как, ты отказываешь женщинам в священном праве напяливать идиотскую форму и проливать семь потов, неизвестно зачем гоняя по полю мяч? — Она ласково улыбнулась. — А я так надеялась, что наконец-то встретила разумного и просвещенного мужчину!Дабы похоронить ее надежды, Адам сделал хороший глоток неразбавленного виски.— Вы, женщины, все у нас отбираете, — проворчал он.— Ах, бедный! Подожди минутку — возьму платок, утру скупую женскую слезу.Он рассмеялся.— Я серьезно. Ты не читаешь мои ежемесячные обзоры в «Жизни мужчины»?— Я не читаю «Жизнь мужчины», — немедленно откликнулась Дорси.— Врешь, — улыбнулся он. — Прочитываешь от корки до корки. Я же только и слышу, как ты критикуешь наши материалы!— А тебя жаба душит? — невозмутимо заметила Дорси. — Не нравится, когда женщина лезет в ваш мужской мир?— Вовсе нет, — честно ответил он. — Что бы там обо мне ни говорили, я не шовинист, не сексист и не самодовольная свинья.Дорси насмешливо вздернула брови.— Сенсация! Побегу звонить на телевидение!— Это правда, — отсмеявшись, серьезно прот должал Адам. — Я никогда не думал, что мужчины в чем-то лучше женщин.Она не отрывала от него пристального взгляда, задумчиво водя пальцем по ободку стакана. Это простое движение словно загипнотизировало Адама. В горле у него пересохло, и он залпом опрокинул в себя остатки виски. Однако крепкий напиток не усмирил его, он разогрел еще больше.— Значит, ты считаешь, что мужчины и женщины ничем друг от друга не отличаются? — спросила она.— Нет, — ответил он. — Мы совсем разные.— Хм… Не думаешь, что это сексизм?— Конечно, нет. Я ведь не говорю, что мужчины умнее, способнее, порядочнее женщин — или наоборот. Мы просто разные. У каждого пола свои сильные и слабые стороны. И мне кажется, — добавил он, — что мужчины и женщины идеально друг друга дополняют.— В чем же? — с интересом спросила она. Он пожал плечами.— Мужчины сильнее физически; женщины более выносливы эмоционально. Мужчины все делят на белое и черное; женщины умеют различать оттенки. Мужчины ищут кратчайший путь к цели; женщины наслаждаются путешествием.Дорси смотрела на него круглыми глазами.— Удивительно, — проговорила она. — Наконец-то мы с тобой в чем-то согласились!— Ты согласна, что мужчины и женщины не похожи друг на друга? — не скрывая удивления, переспросил Адам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29