Стоило мне сделать два шага - и мир начал раскалываться. Пол часовни
задрожал, и впервые с тех пор, как я здесь появился, где-то глубоко подо
мной раздался низкий грохот, шум и скребущие звуки. Воздух этого лишенного
красок места молниеносно пронизало многоцветье, наполовину ослепившее меня
своей яркостью. Потом сполохи красок исчезли, и помещение разделилось.
Белый цвет возле арки, где я стоял, стал еще белее. Пришлось поднять руку,
чтобы заслонить от него глаза. Напротив спустилась глубокая тьма, скрывшая
в противоположной стене три двери.
- ЧТО... ЭТО ТАКОЕ?
- ЧТО-ТО УЖАСНОЕ, - ответил Фракир. - ЧТОБЫ ОПРЕДЕЛИТЬ ТОЧНО, МОИХ
СПОСОБНОСТЕЙ НЕ ХВАТАЕТ.
Стиснув рукоять меча, я еще раз проверил по-прежнему висящие
заклинания. Не успел я сделать еще что-нибудь, как все помещение оказалось
пронизано жутким ощущением присутствия кого-то еще. Оно представлялось
столь сильным, что обнажать меч или читать заклинания я счел не самым
благоразумным.
Будь все, как обычно, я вызвал бы Знак Логруса, но и этот путь был
для меня закрыт. Я попытался откашляться, но из горла не вылетело ни
звука. Потом в самом сердце сияния началось движение, объединение...
Подобно Тигру Блейка, ярко пылая, обретал форму Единорог. Смотреть на
него оказалось так больно, что пришлось отвести глаза.
Я заглянул в глубокую, прохладную тьму, но и там не было отдыха моему
взору. В темноте что-то зашевелилось и опять раздался звук, словно металл
со скрежетом прошелся по камню. За этим последовало мощное шипение. Земля
опять задрожала. Из тьмы поплыли искривленные линии. Даже раньше, чем в
ярчайшем сиянии Единорога стали различимы очертания, я понял, что это -
голова вползающей в часовню одноглазой змеи. И перевел взгляд в точку
между ними, наблюдая за обоими боковым зрением. Это оказалось куда лучше,
чем пытаться смотреть на любого из них в упор. Я ощущал на себе их
пристальные взгляды - взгляд Единорога Порядка и Змеи Хаоса. Чувство было
не из приятных, и я попятился, пока спиной не уперся в алтарь.
Оба еще немного пошли вглубь часовни. Единорог опустил голову,
нацелившись рогом прямо в меня. Жало змеи молниеносно вылетало в мою
сторону.
- Э-э... если вам обоим нужны доспехи и прочие штуки, - начал я, - у
меня, разумеется, нет никаких возражений...
Змея зашипела, а Единорог поднял копыто и уронил его, разбивая пол
часовни, и прямо ко мне, словно черная молния, побежала трещина, которая
остановилась у моих ног.
- С другой стороны, - заметил я, - Ваши Сиятельства, своим
предложением я не намеревался оскорбить вас...
- ОПЯТЬ ТЫ НЕ ТО ГОВОРИШЬ, - нерешительно вмешался Фракир.
- ТОГДА СКАЖИ, ЧТО НАДО ГОВОРИТЬ, - сказал я, пробуя думать шепотом.
- Я НЕ... О!
Единорог взревел, Змея встала на хвост. Упав на колени, я отвел
взгляд в сторону, потому что их взгляды каким-то образом стали причинять
физическую боль. Я дрожал, все мышцы заныли.
- ТЫ ДОЛЖЕН, - сказал Фракир, будто отвечая урок, - ИГРАТЬ В ИГРУ ПО
УСТАНОВЛЕННЫМ ПРАВИЛАМ.
Не знаю, что за железка вонзилась мне в ребра. Но я поднял голову и
повернул, посмотрев сперва на Змею, потом на Единорога. Глаза болели,
словно я пытался пристально разглядывать солнце, и все-таки мне это
удалось.
- Вы можете заставить меня участвовать в игре, - сказал я, - но не
можете заставить сделать выбор. Моя воля принадлежит мне. Я буду всю ночь
караулить доспехи, как от меня требуется. Утром я пойду дальше без них,
потому что мой выбор - их не носить.
- БЕЗ НИХ ТЫ МОЖЕШЬ ПОГИБНУТЬ, - заявил Фракир, как будто переводил.
Я пожал плечами.
- Выбор делать мне, и он таков: я ни одному из вас не отдам
предпочтения.
Меня овеяло порывом ветра, одновременно и жарким, и холодным -
похоже, их вздох смешался.
- ТЫ СДЕЛАЕШЬ ВЫБОР, - передал Фракир, - БУДЕШЬ ТЫ ЭТО ОСОЗНАВАТЬ ИЛИ
НЕТ. ВСЕ ДЕЛАЮТ ВЫБОР. ПРОСТО ТЕБЯ ПРОСЯТ СДЕЛАТЬ ЭТО ОФИЦИАЛЬНО.
- А что в моем случае такого особенного? - спросил я.
Снова тот же ветер.
- ТЫ - ДВАЖДЫ НАСЛЕДНИК, НАДЕЛЕННЫЙ ВЕЛИКОЙ СИЛОЙ.
- Мне никогда не хотелось враждовать ни с одним из вас, - заявил я.
- НЕ ОЧЕНЬ-ТО ЭТО ХОРОШО, - ответили мне.
- Тогда уничтожьте меня сейчас же.
- ИГРА ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛАСЬ.
- Тогда давайте продолжим, - сказал я.
- НАМ НЕ НРАВИТСЯ ТВОЯ ПОЗИЦИЯ.
- Напротив, - ответил я.
От последовавшего за этим громового хлопка я потерял сознание. А
полагал я, что могу позволить себе быть честным до конца, вот по какой
причине: у меня было сильное подозрение, что обойти участников этой игры,
наверное, трудно.
Я очнулся простертым на куче ножных лат, кирас, латных рукавиц,
шлемов и прочих замечательных штук того же рода. Все они были угловатыми и
с отростками, впивавшимися в меня. Осознал я это постепенно, потому что
многие важные части тела у меня онемели.
- ЭЙ, МЕРЛИН.
- ФРАКИР, - откликнулся я. - НАДОЛГО Я ОТКЛЮЧАЛСЯ?
- НЕ ЗНАЮ. Я САМ ТОЛЬКО ЧТО ПРИШЕЛ В СЕБЯ.
- ВОТ УЖ НЕ ЗНАЛ, ЧТО МОЖНО ВЫРУБИТЬ КУСОК ВЕРЕВКИ.
- Я ТОЖЕ. ПРЕЖДЕ ТАКОЕ СО МНОЙ НЕ СЛУЧАЛОСЬ.
- ТОГДА ПОЗВОЛЬ МНЕ ЗАДАТЬ ВОПРОС БОЛЕЕ ПРАВИЛЬНО: НЕ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО
ВРЕМЕНИ МЫ БЫЛИ БЕЗ СОЗНАНИЯ?
- ПО-МОЕМУ, ДОВОЛЬНО ДОЛГО. ДАЙ МНЕ ВЫГЛЯНУТЬ ЗА ДВЕРЬ, И Я СМОГУ
ДАТЬ ТЕБЕ ЛУЧШЕЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ОБ ЭТОМ.
Я медленно поднялся на ноги, не мог устоять и рухнул. Я пополз к
выходу, отметив при этом, что из груды, кажется, ничего не исчезло. Пол и
вправду треснул. Возле дальней стены в самом деле лежал мертвый карлик.
Выглянув наружу, я увидел яркое небо, все в черных точках.
- НУ? - спросил я немного погодя.
- ЕСЛИ Я РАССЧИТАЛ ПРАВИЛЬНО, СКОРО УТРО.
- ПЕРЕД РАССВЕТОМ ВСЕГДА СВЕТЛЕЕТ, А?
- ВРОДЕ ТОГО.
Кровообращение в ногах восстанавливалось, они горели. Я заставил себя
подняться и стал, привалясь к стене.
- ЕСТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ НОВЫЕ УКАЗАНИЯ?
- ПОКА НЕТ. У МЕНЯ ТАКОЕ ЧУВСТВО, ЧТО ОНИ ДОЛЖНЫ ПОЯВИТЬСЯ С
РАССВЕТОМ.
Шатаясь, я добрел до ближайшей скамьи и упал на нее.
- ЕСЛИ ЧТО-НИБУДЬ СЕЙЧАС ЗАЙДЕТ СЮДА, Я СМОГУ ОТБИВАТЬСЯ ТОЛЬКО
СТРАННЫМ НАБОРОМ ЗАКЛИНАНИЙ. ОТ СПАНЬЯ НА ДОСПЕХАХ КОЕ-ГДЕ СУДОРОГИ НЕ
ПРОХОДЯТ. ТАК ЖЕ СКВЕРНО, КАК СПАТЬ В ПОЛНОМ ВООРУЖЕНИИ.
- НАПУСТИ НА ВРАГА МЕНЯ, И, САМОЕ МЕНЬШЕЕ, Я СУМЕЮ ВЫИГРАТЬ ДЛЯ ТЕБЯ
ВРЕМЯ.
- СПАСИБО.
- МНОГО ЛИ ТЫ ПОМНИШЬ?
- НАЧИНАЯ С ТОГО МОМЕНТА, КАК БЫЛ РЕБЕНКОМ. А ЧТО?
- В МОЕЙ ПАМЯТИ ХРАНЯТСЯ МОИ ОЩУЩЕНИЯ С ТЕХ ПОР, КАК ЛОГРУС ВПЕРВЫЕ
НАГРАДИЛ МЕНЯ НОВЫМИ СПОСОБНОСТЯМИ. НО ВСЕ ДО МОМЕНТА НАШЕГО ПОЯВЛЕНИЯ
ЗДЕСЬ КАЖЕТСЯ СНОМ. Я, ПОХОЖЕ, ПРОСТО ПРИВЫК РЕАГИРОВАТЬ НА ПРОЯВЛЕНИЯ
ЖИЗНИ.
- МНОГИЕ ЛЮДИ ТОЖЕ ТАКОВЫ.
- ПРАВДА? РАНЬШЕ Я НЕ МОГ ДУМАТЬ И ОБЩАТЬСЯ ТАКИМ СПОСОБОМ.
- ВЕРНО.
- КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, ЭТО НАДОЛГО?
- ТО ЕСТЬ?
- МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ТОЛЬКО ВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ? НЕ МОЖЕТ ЛИ ОКАЗАТЬСЯ,
ЧТО Я ПОЛУЧИЛ НОВЫЕ СВОЙСТВА ТОЛЬКО, ЧТОБЫ СПРАВЛЯТЬСЯ С ОПРЕДЕЛЕННЫМИ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ ЗДЕСЬ?
- НЕ ЗНАЮ, ФРАКИР, - ответил я, растирая левую лодыжку. - ПОЛАГАЮ,
ЭТО ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО. ТЫ ПРИВЫКАЕШЬ К НОВОМУ СОСТОЯНИЮ?
- ДА. ДОГАДЫВАЮСЬ, ЧТО ЭТО ГЛУПО С МОЕЙ СТОРОНЫ. КАК МЕНЯ МОЖЕТ
ВОЛНОВАТЬ ТО, О ЧЕМ Я НЕ БУДУ ТОСКОВАТЬ, КОГДА УТРАЧУ ЕГО?
- ВОПРОС ХОРОШИЙ, НО ОТВЕТА Я НЕ ЗНАЮ. МОЖЕТ БЫТЬ, В КОНЦЕ КОНЦОВ ТЫ
ВСЕ РАВНО ДОСТИГНЕШЬ ТАКОГО СОСТОЯНИЯ.
- НЕ ДУМАЮ. НО ТОЧНО НЕ ЗНАЮ.
- ТЫ БОИШЬСЯ ВЕРНУТЬСЯ В ПРЕЖНЕЕ СОСТОЯНИЕ?
- ДА.
- ВОТ ЧТО Я ТЕБЕ СКАЖУ. КОГДА МЫ НАЙДЕМ ВЫХОД ОТСЮДА, НЕ ЛЕЗЬ ВПЕРЕД
МЕНЯ.
- НЕ МОГУ.
- ПОЧЕМУ? ПРИ СЛУЧАЕ ТЫ БУДЕШЬ ПО РУКОЙ, НО Я МОГУ И САМ О СЕБЕ
ПОЗАБОТИТЬСЯ. РАЗ У ТЕБЯ ТЕПЕРЬ ПОЯВИЛИСЬ ЧУВСТВА, У ТЕБЯ ДОЛЖНА БЫТЬ И
СОБСТВЕННАЯ ЖИЗНЬ.
- НО Я ЖЕ УРОДЕЦ.
- А РАЗВЕ ВСЕ МЫ НЕ ТАКОВЫ? ПРОСТО ХОЧЕТСЯ, ЧТОБЫ ТЫ ЗНАЛ - Я ПОНИМАЮ
ТЕБЯ И ОТНОШУСЬ К ЭТОМУ НОРМАЛЬНО.
Он еще раз сжал мне руку и замолчал.
Хотел бы я не бояться выпить воду.
Я просидел там, наверное, почти час, подробно перебирая все, что
произошло со мной за последнее время, отыскивая разгадки и размышляя,
какова же тут система.
- КАЖЕТСЯ, Я СЛЫШУ ТВОИ МЫСЛИ, - вдруг сказал Фракир, - И МОГУ В
ОДНОМ ВОПРОСЕ КОЕ-ЧТО ПРЕДЛОЖИТЬ ТВОЕМУ ВНИМАНИЮ.
- ДА? ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
- ТОТ, КТО ПЕРЕНЕС ТЕБЯ СЮДА...
- СУЩЕСТВО, ВЫГЛЯДЕВШЕЕ, КАК МОЙ ОТЕЦ?
- ДА.
- ЧТО ЖЕ ОН?
- ОН БЫЛ НЕ ТАКИМ, КАК ДВА ТВОИХ ДРУГИХ ПОСЕТИТЕЛЯ. ОН БЫЛ СМЕРТНЫМ.
А ОНИ - НЕТ.
- ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЭТО И В САМОМ ДЕЛЕ МОГ БЫТЬ КОРВИН?
- Я НИКОГДА НЕ ВСТРЕЧАЛ ЕГО, ПОЭТОМУ НЕ МОГУ СКАЗАТЬ. НО ОН НЕ БЫЛ
ОДНОЙ ИЗ ЭТИХ КОНСТРУКЦИЙ.
- А ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОНИ ТАКОЕ?
- НЕТ. ЗНАЮ ТОЛЬКО ОДНУ СТРАННУЮ ВЕЩЬ - И СОВСЕМ НЕ ПОНИМАЮ ЕЕ.
Я наклонился вперед, потирая виски. Несколько раз я глубоко вздохнул.
В горле было очень сухо, а мышцы болели.
- ПРОДОЛЖАЙ. Я ЖДУ.
- Я НЕ ОЧЕНЬ ЗНАЮ, КАК ЭТО ОБЪЯСНИТЬ, - сказал Фракир, - НО В ДНИ,
КОГДА Я НЕ УМЕЛ ЧУВСТВОВАТЬ, ТЫ, НЕ ПОДУМАВ, ПРОНЕС МЕНЯ НА ЗАПЯСТЬЕ ЧЕРЕЗ
ЛАБИРИНТ.
- Я ПОМНЮ. ПОТОМ ИЗ-ЗА ТВОЕЙ РЕАКЦИИ У МЕНЯ ДОЛГО ОСТАВАЛСЯ РУБЕЦ.
- СОЗДАНИЯ ХАОСА И СОЗДАНИЯ ПОРЯДКА НЕ СЛИШКОМ ХОРОШО СХОДЯТСЯ. НО Я
ВЫЖИЛ. И ПРИОБРЕЛ ОПЫТ. А ТЕ ПОДОБИЯ ДВОРКИНА И ОБЕРОНА, ЧТО ПРИХОДИЛИ К
ТЕБЕ В ПЕЩЕРУ...
- НУ?
- ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ БЫЛА ТОЛЬКО ИХ НАРУЖНОСТЬ. ВНУТРИ, В ГЕОМЕТРИЧЕСКОЙ
СТРУКТУРЕ, ПУЛЬСИРОВАЛИ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ ПОЛЯ...
- ТЫ ГОВОРИШЬ ТАК, СЛОВНО ЭТО БЫЛА КОМПЬЮТЕРНАЯ МУЛЬТИПЛИКАЦИЯ.
- ЧТО-ТО ПОДОБНОЕ НЕ ИСКЛЮЧЕНО. ТОЧНО НЕ ЗНАЮ.
- А МОЙ ОТЕЦ НЕ БЫЛ ОДНИМ ИЗ НИХ?
- НЕ-А. НО Я ВЕДУ НЕ К ТОМУ. Я УЗНАЛ ПЕРВОПРИЧИНУ.
Я внезапно насторожился.
- В КАКОМ СМЫСЛЕ?
- ЗАВИТКИ... ГЕОМЕТРИЧЕСКАЯ СТРУКТУРА, НА КОТОРОЙ СОЗДАВАЛИСЬ ЭТИ
ФИГУРЫ... ОНА ВОСПРОИЗВОДИТ ЧАСТИ АМБЕРСКОГО ЛАБИРИНТА.
- ТЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ОШИБСЯ.
- НЕТ. НЕДОСТАТОК ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТИ Я ВОСПОЛНЯЮ ПАМЯТЬЮ. ОБЕ ФИГУРЫ
БЫЛИ ТРЕХМЕРНЫМИ ИСКРИВЛЕННЫМИ СЕГМЕНТАМИ ЛАБИРИНТА.
- А ЗАЧЕМ ЛАБИРИНТУ ДУРАЧИТЬ МЕНЯ, СОЗДАВАЯ ТАКИЕ ФАЛЬШИВКИ?
- Я ВСЕГО ЛИШЬ СМИРЕННОЕ ОРУДИЕ УБИЙСТВА. РАССУЖДЕНИЯ ЕЩЕ НЕ СТАЛИ
МОЕЙ СИЛЬНОЙ СТОРОНОЙ.
- ЕСЛИ В ЭТО ЗАМЕШАНЫ ЕДИНОРОГ И ЗМЕЯ, ПО-МОЕМУ, И ЛАБИРИНТ НЕЛЬЗЯ
ИСКЛЮЧИТЬ.
- ПРО ЛОГРУС МЫ ЗНАЕМ ТОЧНО.
- И МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО В ТОТ ДЕНЬ, КОГДА КОРАЛ ЗАШЛА В ЛАБИРИНТ, ОН
ПРОЯВИЛ РАЗУМНОСТЬ. СКАЖЕМ, ТАК ОНО И ЕСТЬ; ПРИБАВИМ СПОСОБНОСТЬ СОЗДАВАТЬ
ТАКИЕ КОНСТРУКЦИИ... ОН ХОТЕЛ, ЧТОБЫ ОНИ ОТВЕЛИ МЕНЯ СЮДА? ИЛИ КОРВИН
ПЕРЕНЕС МЕНЯ КУДА-ТО ЕЩЕ? ТО ЛИ ЭТО МЕСТО? А ЧТО ОТ МЕНЯ НУЖНО ЛАБИРИНТУ?
И ЧЕГО ХОЧЕТ ОТ МЕНЯ ОТЕЦ?
- ЗАВИДУЮ ТВОЕЙ СПОСОБНОСТИ НЕ ОБРАЩАТЬ ВНИМАНИЯ НА ОПРЕДЕЛЕННЫЕ
ВЕЩИ, - ответил Фракир. - ЭТО И ЕСТЬ РИТОРИЧЕСКИЕ ВОПРОСЫ, Я ПРАВИЛЬНО
ПОНЯЛ?
- ПО-МОЕМУ, ДА.
- КО МНЕ НАЧАЛА ПОСТУПАТЬ ИНФОРМАЦИЯ ИНОГО РОДА, ПОЭТОМУ Я ДЕЛАЮ
ВЫВОД, ЧТО НОЧЬ НА ИСХОДЕ.
Я вскочил на ноги.
- ЗНАЧИТ ЛИ ЭТО, ЧТО МНЕ МОЖНО ПОЕСТЬ... И НАПИТЬСЯ? - спросил я.
- ПО-МОЕМУ, ДА.
Тут я быстро двинулся с места.
- ПОКА Я ЕЩЕ НОВИЧОК В ТАКИХ ДЕЛАХ, НИКАК НЕ ПЕРЕСТАНУ УДИВЛЯТЬСЯ, НЕ
СОЧТУТ ЛИ ТАКОЙ ПРЫЖОК ЧЕРЕЗ АЛТАРЬ НЕУВАЖЕНИЕМ, - прокомментировал
Фракир.
Черные огоньки, когда я проскочил между ними, замигали.
- ЧЕРТ ВОЗЬМИ, Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, КОМУ ПРЕДНАЗНАЧЕН ЭТОТ АЛТАРЬ, -
ответил я, - А НЕУВАЖИТЕЛЬНОСТЬ Я ВСЕГДА СЧИТАЛ СВОЕЙ ОТЛИЧИТЕЛЬНОЙ
ЧЕРТОЙ.
Схватив кувшин, я сделал длинный глоток, и тут земля слабо задрожала.
- ОПЯТЬ-ТАКИ МОЖЕТ СТАТЬСЯ, КОЕ В ЧЕМ ТЫ ПРАВ, - сказал я,
подавившись.
Я обошел алтарь, с кувшином и караваем, миновал коченеющего карлика и
добрался до скамьи, которая шла вдоль задней стены. Усевшись, я принялся
есть и пить, но уже медленнее.
- ЧТО ДАЛЬШЕ? - спросил я. - ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО ИНФОРМАЦИЯ ОПЯТЬ
ПОСТУПАЕТ?
- ТЫ УСПЕШНО ОТДЕЖУРИЛ, - сказал он. - СЕЙЧАС СРЕДИ ДОСПЕХОВ И
ОРУЖИЯ, КОТОРЫЕ ТЫ СТЕРЕГ, ТЫ ДОЛЖЕН ВЫБРАТЬ ТО, ЧТО ТЕБЕ НУЖНО, А ПОТОМ
ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ОДНУ ИЗ ТРЕХ ДВЕРЕЙ В ЭТОЙ СТЕНЕ.
- ЧЕРЕЗ КОТОРУЮ?
- ОДНА ИЗ НИХ - ДВЕРЬ ХАОСА, ОДНА - ПОРЯДКА, А О ПРИРОДЕ ТРЕТЬЕЙ МНЕ
НИЧЕГО НЕ ИЗВЕСТНО.
- Э... КАК ЖЕ В ТАКОМ СЛУЧАЕ ПРИНЯТЬ ОБОСНОВАННОЕ РЕШЕНИЕ?
- ПОЛАГАЮ, ТЫ СМОЖЕШЬ ПРОЙТИ ТОЛЬКО В ТУ ДВЕРЬ, В КОТОРУЮ СЛЕДУЕТ.
- ТОГДА ВЫБОРА ТУТ НА САМОМ ДЕЛЕ НЕТ, А?
- ДУМАЮ НА ЭТО МОЖЕТ ПОВЛИЯТЬ ТО, ЧТО ТЫ ВЫБЕРЕШЬ В ЭТОЙ СКОБЯНОЙ
ЛАВКЕ.
Я прикончил хлеб, запил его остатками воды. Потом поднялся.
- НУ, - сказал я, - ДАВАЙ ПОСМОТРИМ, ЧТО ОНИ СТАНУТ ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ Я
НИЧЕГО НЕ ВЫБЕРУ. А С КАРЛИКОМ ВЫШЛО СКВЕРНО.
- ОН ЗНАЛ, ЧТО ДЕЛАЕТ И ЧЕМ РИСКУЕТ.
- НУ, ЧТО ТУТ ЕЩЕ СКАЖЕШЬ.
Я подошел к той двери, что была от меня по правую руку, потому что
она была ближе всего. Дверь вела в ярко освещенный коридор, который,
сужаясь, становился все светлее и светлее и в нескольких метрах от меня
терялся из виду. Я не останавливался. И, черт возьми, чуть не сломал себе
нос. Как будто наткнулся на стеклянную стену. Это было символично. Как
выйти на свет божий этим путем, я себе не мог представить.
- ЧЕМ ДАЛЬШЕ Я ЗА ТОБОЙ НАБЛЮДАЮ, ТЕМ БОЛЬШИМ ЦИНИКОМ ТЫ СТАНОВИШЬСЯ,
- заметил Фракир. - ЭТУ ТВОЮ МЫСЛЬ Я УЛОВИЛ.
- ЛАДНО.
К средней двери я подходил более осторожно. Она была серого цвета и,
кажется, тоже вела в длинный коридор. Тут было видно чуть дальше, чем в
первом коридоре, хотя кроме стен, пола и потолка, ничего не было. Я
вытянул руку и обнаружил, что путь свободен.
- ПОХОЖЕ, ЭТО ТА САМАЯ ДВЕРЬ, - заметил Фракир. - МОЖЕТ БЫТЬ.
Я перешел к двери слева, в коридоре за ней было черно, как у Господа
в кармане. Я поискал скрытые препятствия и снова не встретил никакого
сопротивления.
- ГМ. ПОХОЖЕ, ВЫБИРАТЬ МНЕ ВСЕ-ТАКИ ПРИДЕТСЯ.
- СТРАННО. НАСЧЕТ ЭТОГО У МЕНЯ НЕТ НИКАКИХ ИНСТРУКЦИЙ.
Я вернулся к средней двери и сделал шаг вперед. Услышав позади
какой-то звук, я обернулся. Карлик сел. Он хохотал, держась за бока. Тогда
я попытался повернуть назад, но теперь что-то мешало мне вернуться. Тут
вдруг то, что я видел стало уменьшаться, как будто я быстро уносился
вдаль.
- Я ДУМАЛ, ЭТОТ МАЛЫШ МЕРТВ, - сказал я.
- Я ТОЖЕ. ВСЕ ПРИЗНАКИ НАЛИЦО.
Повернувшись, я опять посмотрел туда, куда направлялся. Ощущения
скорости на было. Может быть, уменьшалась часовня, а я оставался на месте.
Я сделал шаг вперед, потом еще. Ноги опускались на землю совершенно
беззвучно. Я тронулся в путь. Пройдя несколько шагов, я вытянул руку,
чтобы потрогать стену слева. И не встретил ничего. Я попробовал правой
рукой. Опять ничего. Я шагнул вправо и снова потянулся к стене. Нет.
Казалось, обе призрачные стены по-прежнему находятся на равном расстоянии
от меня. Ворча, я оставил их в покое и быстро зашагал вперед.
- В ЧЕМ ДЕЛО, МЕРЛИН?
- ЧУВСТВУЕШЬ ТЫ ИЛИ НЕТ СТЕНЫ СПРАВА И СЛЕВА ОТ НАС? - спросил я.
- НЕ-А, - ответил Фракир.
- СОВСЕМ НЕ ДОГАДЫВАЕШЬСЯ, ГДЕ МЫ?
- МЫ ИДЕМ МЕЖДУ ОТРАЖЕНИЯМИ.
- КУДА НАС ВЕДУТ?
- ЕЩЕ НЕ ЗНАЮ. ХОТЯ МЫ СЛЕДУЕМ ПУТЕМ ХАОСА.
- ЧТО? ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ? Я ДУМАЛ, НАМ ПРИДЕТСЯ ВЫБРАТЬ ИЗ ТОЙ КУЧИ
ЧТО-НИБУДЬ ХАОССКОЕ, ЧТОБЫ НАС ПУСТИЛИ СЮДА.
Тут я быстро обыскал себя. И обнаружил впившийся в подметку правого
сапога кинжал. Даже в тусклом свете я сумел узнать работу - словно получил
весточку из дома.
- НАС КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ПРОВЕЛИ, - сказал я. - ТЕПЕРЬ ПОНЯТНО, ПОЧЕМУ
КАРЛИК СМЕЯЛСЯ. ОН ПОДСУНУЛ МНЕ ЭТО, ПОКА МЫ БЫЛИ БЕЗ СОЗНАНИЯ.
- НО ВСЕ ЕЩЕ МОЖНО БЫЛО ВЫБИРАТЬ МЕЖДУ ЭТИМ КОРИДОРОМ И КОРИДОРОМ
ТЬМЫ.
- ВЕРНО.
- ТАК ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ВЫБРАЛ ЭТОТ?
- ТУТ СВЕТЛЕЕ.

5
Еще полдюжины шагов - и исчез даже намек на стены. И крыша, кстати,
тоже. Оглядываясь, я не видел никаких признаков ни коридора, ни входа в
него. Там было лишь пустое, мрачное пространство. К счастью, пол - или
земля - под ногами оставалась твердой. Единственно, как можно было
выделить свою дорогу из окружающего мрака - это видеть ее. Я шагал по
жемчужно-серой тропе через долину отражений, хотя технически, полагаю, я
шел между ними. Ну-ну. Кто-то или что-то, чтобы обозначить мне путь,
неохотно проливал на тропу как можно меньше света.
Шагая в мрачной тишине, я недоумевал, среди скольких отражений уже
прошел, а потом - не слишком ли прямолинейно рассматриваю подобный
феномен. Вероятно.
Тут, не успел я привлечь в свои рассуждения математику, мне
показалось, будто я увидел, как что-то движется прочь справа от меня. Я
остановился. Прямо у самой границы зрения показалась высокая черная
колонна. Но она была неподвижна. Я заключил, что видимость передвижения
создалась от того, что я сам не стоял на месте. Толстая, гладкая,
неподвижная - я скользил взглядом по этому черному столбу, пока не потерял
его из вида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24