Тэсс утешала себя тем, что это путь женщины: как бабочка выпархивает из кокона, так и девушка раскрывается, подобно бутону под лучами солнца. Она ощутила, как возбуждение охватило ее с новой силой, да так, что она испытала легкое головокружение. Бренн не двигался.
– Продолжай.
– Ты хочешь, чтобы я прошла через это унижение до самого конца? – язвительно вымолвила она.
Она не могла смириться с тем, что ее тело дрожало от нетерпения, а он оставался таким спокойным. Она как будто рассердилась на себя и рванула кружевные ленты, которые удерживали нижнюю рубашку. Она упала у ее ног, и Тэсс осталась обнаженной. Наготу ее ног скрывали только белые шелковые чулки.
Ее первым желанием было прикрыть лоно или убежать и спрятаться.
Молчание, которое нависло над ними, становилось невыносимым. Оно мучило их обоих.
Она вздернула подбородок, не желая сдаваться:
– Ты доволен? Не разочарован тем, что увидел? Она откинула волосы, обнажая грудь, и приосанилась.
– Теперь ты знаешь обо мне все, не так ли?
Он лишь простонал в ответ и вскочил с кресла: все его движения были молниеносными. Она не успела и глазом моргнуть, как уже оказалась в его объятиях. Пуговицы и швы на его одежде царапали ее кожу. Он впился в ее уста.
Она думала, что уже узнала природу страстного поцелуя, но на этот раз он одарил ее просто по-королевски. Такой силы чувств она еще не испытывала... Она ответила ему. Его губы пахли бренди и чем-то еще. Они источали неуловимый аромат, присущий только ему одному. Она открылась ему навстречу, желая большего.
Он терзал ее своим языком. Она вздохнула и приняла его ласки. Он подхватил ее, и она обвила ногами его бедра. Он понес ее к кровати, на миг, оторвавшись от губ.
Она попыталась стряхнуть с себя наваждение, но уже через мгновение осознала, что они лежат на кровати. Свежие простыни приятно ласкали ее кожу. И вдруг он коснулся губами ее соска.
– Бренн! – в ужасе воскликнула она, не ожидая такой смелости.
Кто бы мог представить, что искусство искушения столь изощренно? Он лизнул кожу ее живота и осторожно коснулся самых запретных мест, а потом отпрянул, но она зарылась руками в его густые темные волосы и привлекла к себе.
Его сильные мускулистые руки обнимали ее тело, задерживаясь на линии талии, а потом скользя к бедрам. Она невольно раскрылась ему навстречу, и его руки снова начали ласкать ее. Она боялась, что умрет от наслаждения. Она стонала, она боялась продолжения и жаждала все большего. Он снова поцеловал ее. О, лучше бы он остановился, лучше бы он пощадил ее! Нет, пусть этот праздник страсти никогда не прекращается.
Ее тело отзывалось на его ласки. Она не отпускала его, словно боялась потеряться в пустоте, которая неминуемо бы поглотила ее, вздумай она освободиться из сильных объятий своего мужа.
Он вдруг оставил ее, и она невольно вскрикнула от разочарования.
– Тише, – прошептал он и, стянув рубашку через голову, отбросил ее в сторону. Он выглядел как сказочный принц – красивый, сильный, смелый и величественный.
Он торопливо расстегнул бриджи, и Тэсс впервые получила возможность увидеть мужское достоинство в момент высшего возбуждения. Она невольно отвела взгляд. Одна ее рука потянулась к груди, а вторая стыдливо прикрыла лоно.
Он отвел их легким, но настойчивым движением.
– Тэсс, прошу тебя, взгляни на меня.
Она не смогла ему отказать. Она открыла глаза и посмотрела на него. Он тихо вымолвил:
– Не прячься от меня, любимая. Я твой муж. Я, и никто другой.
Тэсс, широко раскрыв глаза, лишь кивнула в ответ.
– Прикоснись ко мне, – продолжал он свою игру.
Она, словно загипнотизированная, протянула руку к вздыбленному органу, который Ли сравнивала то с подушкой, то с прутом. Однако Тэсс не могла бы найти собственного определения. Он был твердым, как железо, но кожа на нем была нежная, как у младенца.
Она отдернула руку, но он схватил ее и сам направил ее движения.
– Не отпускай меня, Тэсс. Она повиновалась.
Он наклонился вперед и поцеловал ее грудь, шею, потом губы. Уткнувшись ей в ухо, он прошептал:
– Ласкай меня.
Она не понимала, чего он от нее ждет. На мгновение ею овладела паника, а затем его рука накрыла ее ладонь. Он решил выступить в роли учителя, и она оказалась послушной и талантливой ученицей.
– Вот так, Тэсс. Мягко, красавица. Но не отпускай меня совсем.
Его голос звучал, как музыка, еще больше возбуждая ее.
Вскоре он уже отпустил ее руку, и его пальцы нежно раскрыли бутон ее плоти. Столь интимное прикосновение заставило ее вначале испытать шок, но волна удовольствия захлестнула ее так, что она потеряла чувство времени и пространства. Она раскрывалась ему навстречу, подчиняясь ритму его движений и изгибаясь под его рукой.
Он опустился к ее груди, и ей показалось, что она умрет от экстаза. Это то, о чем писала Минни! Слияние тел, слияние душ.
– Тэсс, – позвал он ее, и ее имя в его устах прозвучало как благословение.
Он возвысился над нею. Она раскрыла бедра и обвила ногами его ноги. Их тела были словно созданы друг для друга. Ей хотелось, чтобы он снова коснулся ее. Она жаждала наслаждения, но не знала, чего он ждет от нее.
Он поцеловал ее в мочку уха:
– Сегодня, Тэсс, мы станем с тобой единым целым. Я стану единственным для тебя во всем мире.
Он покрыл поцелуями ее лицо, шею, потом снова начал ласкать ее грудь.
Она прошептала его имя.
Он касался губами ее кожи, и Тэсс ощутила, как в ответ на сорвавшееся с ее уст имя Бренн растянул губы в улыбке. Она рассмеялась.
– Тебе щекотно? – спросил он ее.
– Да.
Он принялся ласкать ее сосок, обводя языком очертания нежного ореола. Она изогнулась, и он прижался к ней так, что она с новой силой ощутила его возбуждение.
Желание зажгло ее кровь, и она начала извиваться под ним.
– О Тэсс, ты само совершенство, – прошептал он.
– Да, это совершенство, – прошептала она мечтательно.
– Я не могу дождаться наступления заветного мига, Тэсс. Его голос звучал хрипло. Он не в силах был больше себя контролировать. Его страсть была зеркальным отражением ее собственных ощущений.
Она познавала искусство страсти, она познавала глубину своей любви.
Он скользнул руками под ее бедра и приподнял ее. Одним легким движением он вошел в нее, стараясь проникнуть как можно глубже!
Ее охватила боль. Это было так неожиданно, что она замерла на мгновение, переживая настоящий шок.
Но хуже всего было то, что паника сковала ее по рукам и ногам. Она закричала, уперев ноги в матрац кровати, и попыталась вырваться из цепких объятий своего мужа.
Он нависал над ней, как туча, но в его взгляде она заметила удивление.
– Ты девственница, – произнес он.
Глава восьмая
– Ну конечно, – отозвалась Тэсс. – А ты ожидал чего-то другого?
– Я думал, что ты и Дрейкотт... – Бренн не закончил фразу.
– Ты думал, что Дрейкотт и я что? – настойчиво спросила она.
Он все еще был в ней, но боль прошла. Ее ощущения изменились: ей было комфортно. Сердце же стало биться медленнее.
Бренн не знал, что ответить. Ему на глаза упала прядь волос, и он одной рукой отбросил ее с лица, переместив вес тела так, что Тэсс ощутила, как его «прут» еще глубже погрузился в нее.
Она испытала настоящее наслаждение.
Его реакция удивила ее.
– Тэсс, не двигайся, – предупредил он ее, – иначе все закончится, даже не начавшись.
– А мы еще не закончили? – в панике откликнулась она. Ей вдруг захотелось освободиться от него и броситься прочь из спальни.
Бренн, наверное, догадался о ее намерениях. Он схватил ее за руки и сказал:
– Нет, мы еще не закончили. Самое приятное впереди. Она не знала, стоит ли доверять ему. Ее тело напряглось, и он едва не потерял сознание от удовольствия.
– О Тэсс, ты великолепна.
Он начал двигаться в ней в ритме медленного танца.
– Откройся мне, любовь моя, расслабься, почувствуй себя совершенно свободной.
Любовь моя.
Он произнес свое первое признание.
Он поцеловал ее в шею, не переставая нашептывать слова любви. Она отвечала ему жаром своего тела. Он пробуждал в ней дремавшую до этого страсть.
Он погрузился еще глубже. Его голос звучал как будто издалека. Она слышала, как он восхваляет ее красоту, как рассказывает о силе своего желания. Сердце бешено колотилось в ее груди, и при очередном ударе его бедер она ощутила, как горячая лава словно затопила ее.
– Ты моя, – прошептал он. – Моя.
«Да, да», – отвечало ее тело в такт его движениям. Она выполнит любое его желание. Она будет принадлежать ему отныне и во веки веков.
Он повторял ее имя снова и снова. Он был пленен отзывчивостью ее тела. Тэсс прильнула к нему. Она решила довериться ему, зная, что он сможет утолить ее жажду.
Он ускорял ритм движений, и она чувствовала приближение пика. Ей казалось, что они взлетают все выше, выше, выше...
И вдруг с ней произошло чудо. Ей открылось дивное зрелище: ее осыпал красочный фейерверк, ее затопил теплый свет, ее посетило озарение.
Бренн замер в экстазе. Его семя пролилось в нее, и она слилась со своим возлюбленным, став с ним на мгновение единым целым.
Она вернулась на землю.
Бренн был обессилен. Она слышала, как быстро стучит сердце в его груди.
– О, это было хорошо. Черт побери, это было более чем хорошо, – прошептал он себе под нос.
И он был прав.
Бренн перекатился на спину, увлекая ее за собой. Он поцеловал ее в лоб.
– Моя гордая... – Он поцеловал ее в глаза. – Моя прекрасная... – Он поцеловал ее в нос. – Моя Тэсс. – Он поцеловал ее в губы. – Я не могу заставить себя сдвинуться с места.
Он блаженно раскинулся на кровати, не выпуская Тэсс из своих объятий. Закрыв глаза, он начал ласкать ее соски, все еще красные и набухшие от возбуждения.
Ее голова покоилась на его груди. Тэсс слушала, как его сердце замедляет ход. Она чувствовала, что ей понадобится гораздо больше времени, чтобы прийти в себя. Она не могла понять, как он смог разбудить в ее душе такие эмоции. Он словно околдовал ее. Но вдруг она вспомнила их недавний разговор...
– Как ты мог подумать, что я принадлежала кому-то еще? Ее голос прозвучал особенно отчетливо в тишине комнаты. Он открыл глаза:
– Я... – Он замолчал.
Он признался, что верил в придуманные им же небылицы. Одним грациозным движением она выскользнула из его объятий и встала с кровати.
Он привстал на локте:
– Тэсс?
Она поспешила скрыться за ширмой. Сердито сорвав с вешалки ночную рубашку, она облачилась в нее и приосанилась. Как он мог подумать, что она принадлежит к тому типу женщин, которые с готовностью заводят любовников? Она решила не устраивать сцен. Вместо этого она громко объявила:
– Я бы не сказала, что это похоже на то, как топят масло!
– Масло?
Тэсс высунулась из-за своего укрытия. Он находился на кровати все в той же позе.
– Я не хочу больше повторять ничего подобного и не буду, – поклялась она, но он не ответил ей.
Его взгляд задержался на простынях.
Тэсс разобрало любопытство. В чем там было дело? Бренн потянулся за подсвечником, и Тэсс заметила на простынях кровавое пятно.
– Какой же я дурак, – признался он и встал с кровати. Обнаженный, он казался еще более величественным, чем облаченный в одежды. В его взгляде читалось отвращение к себе. – Я не причинил тебе боли, нет?
Его волнение, его очевидная забота и тронули, и смутили ее. Она спряталась за ширмой.
Тэсс погрузила руки в теплую воду. До ее слуха донеслись какие-то звуки, и она поняла: он одевался.
Спустя мгновение Бренн уже стоял как раз за ширмой.
– Тэсс, я знаю, ты не ожидала, что все произойдет так стремительно.
Это было мягко сказано!
– Но ты тоже застала меня врасплох, – продолжил он. – Я не думал, что встречу девственницу.
– Почему же? – Ее голос прозвучал резко и обличительно. Она не понимала его логики. – Я бы ни за что не навлекла такой позор на доброе имя моей семьи... – Она не в силах была продолжать. – Ты фактически обвинил меня во всех смертных грехах.
– Тэсс, подожди... Я не могу говорить с тобой, когда нас разделяет эта чертова ширма.
Она не успела опомниться, как он уже шагнул к ней. На нем были бриджи. Он надевал их в спешке и даже не успел застегнуть на все пуговицы. Его грудь покрывал легкий пушок, и она не могла не вспомнить, как приятно было ощущать прикосновение его кожи к своей груди.
Он занимал почти все пространство, нависая над ней. Им довелось пережить такой интимный опыт, и теперь Тэсс требовалось время, чтобы осознать случившееся. О, даже сейчас ее тело предательски тянулось к нему. Она отступила на шаг, смутившись оттого, что он пробуждает в ней желание такой силы.
Он истолковал ее реакцию по-своему.
– Я все же причинил тебе боль, – сказал он, шагнув ей навстречу. – Я не хотел, Тэсс.
Он потянулся к ней.
Но она нырнула у него под рукой и выскользнула в комнату. Она решила скрыть свои противоречивые чувства под маской гнева.
– Я в полном порядке, но не буду скрывать, как сильно ты меня оскорбил своими предположениями. Что дало тебе основания думать, что я имею любовника? – Она сердито махнула рукой в сторону кровати.
Он нетерпеливо провел рукой по взъерошенным волосам:
– Прости меня. Я думал, что ты и Дрейкотт... – Он нахмурился.
– Ты думал, что я и капитан Дрейкотт занимались этим? Так вот почему ты устроил этот спектакль?
Бренн выглядел подавленным. Он молился, чтобы этот разговор поскорее завершился.
– Ну же? – требовала она ответа.
– Я знаю, что ты отправляла записки капитану, поэтому и решил, что он твой любовник.
Она в недоумении взглянула на него. Ее охватило чувство вины. О, она не должна была помогать Ли. Бренн продолжил:
– Что я должен был подумать? Решение о нашем браке было принято столь поспешно. Я не мог понять, почему ты при твоих возможностях выбрала меня? Я заподозрил, что ты беременна от Дрейкотта и хочешь выдать его ребенка за моего...
Она не скрывала того, насколько шокирована его признаниями. Жестом руки она остановила его:
– Ты думал, что я не просто любовница капитана Дрейкотта, но еще и беременна от него?
– Тэсс, чтобы появились дети, мужчина и женщина должны переспать, – заметил как бы вскользь Бренн.
– Это я знаю, – парировала она. – Но почему ты решил, что я вообще беременна?
– Я услышал, как служанки обсуждали тебя, – пробормотал он.
– Меня? Но этого не может быть. Они говорили не обо мне, а о Стелле.
– О Стелле?
Тэсс скрестила руки на груди:
– А почему бы и нет? Они с Нейлом женаты уже несколько лет. Стелла хочет, чтобы никто не догадывался о ее состоянии, потому что она очень любит посещать балы, играть в карты, а если в свете узнают, что она ожидает наследника, то ей придется отказаться от этих развлечений. В обществе не принято показываться в таком виде. Мысль же о том, что ей придется проводить все время в четырех стенах, для нее невыносима.
– Стелла! Ну конечно! Тэсс! Я так виноват перед тобой. Но записки? Почему ты передавала капитану Дрейкотту записки?
– Я их лишь передавала, а не писала. Ли Карролтон просила меня выступить в роли курьера. – Тэсс нахмурилась, ей нелегко давалось это признание. – Она виделась с капитаном тайно, но я не осуждаю ее. Не представляю, на какое безумство решилась бы я, если бы меня помолвили с лордом Тибольдом.
– Тибольдом? – Бренн скривил губы от отвращения. – Я слышал о нем.
– Как и все вокруг. Он безумен, но сестра очень хочет найти для него жену, чтобы сохранить их род. Но какая женщина захочет выйти замуж за сумасшедшего? Пусть даже богатого и знатного? И какой у них родится ребенок? – Тэсс покачала головой. – Я не смогла отказать Ли, когда она обратилась ко мне с такой просьбой. Кроме того, я была ее должницей.
– Из-за чего?
Тут Тэсс осознала, что угодила в западню. Но она не могла признаться Бренну, какого рода одолжение сделала Ли. Теперь Тэсс могла лишь со смехом вспомнить всю эту чепуху о подушках и прутах.
– Это не имеет значения, – сказала она, направляясь к кровати.
Он последовал за ней:
– Тэсс, когда я сказал, что знаю твой секрет, и ты, и твой брат признались, что понимаете, о чем идет речь, и благодарили меня так, словно были обязаны мне жизнью. Если Дрейкотт ни при чем, то, что за секрет вы имели в виду?
Тэсс снова ощутила, как чувство вины за обман, в котором участвовали она и ее брат, захлестывает ее. Ее муж не был глупцом. Если он узнает о том, как его использовали, его реакция может быть непредсказуемой. У него появится полное право отказаться от этого брака. Ее ждет унижение и позор. Двери лучших домов навсегда будут для нее закрыты. Никто не захочет ни ее дружбы, ни ее любви.
Но правда в сложившейся ситуации казалась ей единственным достойным выходом. Ей было трудно решиться.
– Ты нас неправильно понял, – напряженным тоном отозвалась она.
– Ничего подобного.
Она нахмурилась. Он не успокоится, пока не узнает всей правды. Она не умела врать.
Секрет, секрет, секрет! Какой секрет она могла скрывать?
– Речь шла о моем возрасте. Нейл боялся, что если ты узнаешь, сколько мне лет на самом деле, то не захочешь жениться на мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
– Продолжай.
– Ты хочешь, чтобы я прошла через это унижение до самого конца? – язвительно вымолвила она.
Она не могла смириться с тем, что ее тело дрожало от нетерпения, а он оставался таким спокойным. Она как будто рассердилась на себя и рванула кружевные ленты, которые удерживали нижнюю рубашку. Она упала у ее ног, и Тэсс осталась обнаженной. Наготу ее ног скрывали только белые шелковые чулки.
Ее первым желанием было прикрыть лоно или убежать и спрятаться.
Молчание, которое нависло над ними, становилось невыносимым. Оно мучило их обоих.
Она вздернула подбородок, не желая сдаваться:
– Ты доволен? Не разочарован тем, что увидел? Она откинула волосы, обнажая грудь, и приосанилась.
– Теперь ты знаешь обо мне все, не так ли?
Он лишь простонал в ответ и вскочил с кресла: все его движения были молниеносными. Она не успела и глазом моргнуть, как уже оказалась в его объятиях. Пуговицы и швы на его одежде царапали ее кожу. Он впился в ее уста.
Она думала, что уже узнала природу страстного поцелуя, но на этот раз он одарил ее просто по-королевски. Такой силы чувств она еще не испытывала... Она ответила ему. Его губы пахли бренди и чем-то еще. Они источали неуловимый аромат, присущий только ему одному. Она открылась ему навстречу, желая большего.
Он терзал ее своим языком. Она вздохнула и приняла его ласки. Он подхватил ее, и она обвила ногами его бедра. Он понес ее к кровати, на миг, оторвавшись от губ.
Она попыталась стряхнуть с себя наваждение, но уже через мгновение осознала, что они лежат на кровати. Свежие простыни приятно ласкали ее кожу. И вдруг он коснулся губами ее соска.
– Бренн! – в ужасе воскликнула она, не ожидая такой смелости.
Кто бы мог представить, что искусство искушения столь изощренно? Он лизнул кожу ее живота и осторожно коснулся самых запретных мест, а потом отпрянул, но она зарылась руками в его густые темные волосы и привлекла к себе.
Его сильные мускулистые руки обнимали ее тело, задерживаясь на линии талии, а потом скользя к бедрам. Она невольно раскрылась ему навстречу, и его руки снова начали ласкать ее. Она боялась, что умрет от наслаждения. Она стонала, она боялась продолжения и жаждала все большего. Он снова поцеловал ее. О, лучше бы он остановился, лучше бы он пощадил ее! Нет, пусть этот праздник страсти никогда не прекращается.
Ее тело отзывалось на его ласки. Она не отпускала его, словно боялась потеряться в пустоте, которая неминуемо бы поглотила ее, вздумай она освободиться из сильных объятий своего мужа.
Он вдруг оставил ее, и она невольно вскрикнула от разочарования.
– Тише, – прошептал он и, стянув рубашку через голову, отбросил ее в сторону. Он выглядел как сказочный принц – красивый, сильный, смелый и величественный.
Он торопливо расстегнул бриджи, и Тэсс впервые получила возможность увидеть мужское достоинство в момент высшего возбуждения. Она невольно отвела взгляд. Одна ее рука потянулась к груди, а вторая стыдливо прикрыла лоно.
Он отвел их легким, но настойчивым движением.
– Тэсс, прошу тебя, взгляни на меня.
Она не смогла ему отказать. Она открыла глаза и посмотрела на него. Он тихо вымолвил:
– Не прячься от меня, любимая. Я твой муж. Я, и никто другой.
Тэсс, широко раскрыв глаза, лишь кивнула в ответ.
– Прикоснись ко мне, – продолжал он свою игру.
Она, словно загипнотизированная, протянула руку к вздыбленному органу, который Ли сравнивала то с подушкой, то с прутом. Однако Тэсс не могла бы найти собственного определения. Он был твердым, как железо, но кожа на нем была нежная, как у младенца.
Она отдернула руку, но он схватил ее и сам направил ее движения.
– Не отпускай меня, Тэсс. Она повиновалась.
Он наклонился вперед и поцеловал ее грудь, шею, потом губы. Уткнувшись ей в ухо, он прошептал:
– Ласкай меня.
Она не понимала, чего он от нее ждет. На мгновение ею овладела паника, а затем его рука накрыла ее ладонь. Он решил выступить в роли учителя, и она оказалась послушной и талантливой ученицей.
– Вот так, Тэсс. Мягко, красавица. Но не отпускай меня совсем.
Его голос звучал, как музыка, еще больше возбуждая ее.
Вскоре он уже отпустил ее руку, и его пальцы нежно раскрыли бутон ее плоти. Столь интимное прикосновение заставило ее вначале испытать шок, но волна удовольствия захлестнула ее так, что она потеряла чувство времени и пространства. Она раскрывалась ему навстречу, подчиняясь ритму его движений и изгибаясь под его рукой.
Он опустился к ее груди, и ей показалось, что она умрет от экстаза. Это то, о чем писала Минни! Слияние тел, слияние душ.
– Тэсс, – позвал он ее, и ее имя в его устах прозвучало как благословение.
Он возвысился над нею. Она раскрыла бедра и обвила ногами его ноги. Их тела были словно созданы друг для друга. Ей хотелось, чтобы он снова коснулся ее. Она жаждала наслаждения, но не знала, чего он ждет от нее.
Он поцеловал ее в мочку уха:
– Сегодня, Тэсс, мы станем с тобой единым целым. Я стану единственным для тебя во всем мире.
Он покрыл поцелуями ее лицо, шею, потом снова начал ласкать ее грудь.
Она прошептала его имя.
Он касался губами ее кожи, и Тэсс ощутила, как в ответ на сорвавшееся с ее уст имя Бренн растянул губы в улыбке. Она рассмеялась.
– Тебе щекотно? – спросил он ее.
– Да.
Он принялся ласкать ее сосок, обводя языком очертания нежного ореола. Она изогнулась, и он прижался к ней так, что она с новой силой ощутила его возбуждение.
Желание зажгло ее кровь, и она начала извиваться под ним.
– О Тэсс, ты само совершенство, – прошептал он.
– Да, это совершенство, – прошептала она мечтательно.
– Я не могу дождаться наступления заветного мига, Тэсс. Его голос звучал хрипло. Он не в силах был больше себя контролировать. Его страсть была зеркальным отражением ее собственных ощущений.
Она познавала искусство страсти, она познавала глубину своей любви.
Он скользнул руками под ее бедра и приподнял ее. Одним легким движением он вошел в нее, стараясь проникнуть как можно глубже!
Ее охватила боль. Это было так неожиданно, что она замерла на мгновение, переживая настоящий шок.
Но хуже всего было то, что паника сковала ее по рукам и ногам. Она закричала, уперев ноги в матрац кровати, и попыталась вырваться из цепких объятий своего мужа.
Он нависал над ней, как туча, но в его взгляде она заметила удивление.
– Ты девственница, – произнес он.
Глава восьмая
– Ну конечно, – отозвалась Тэсс. – А ты ожидал чего-то другого?
– Я думал, что ты и Дрейкотт... – Бренн не закончил фразу.
– Ты думал, что Дрейкотт и я что? – настойчиво спросила она.
Он все еще был в ней, но боль прошла. Ее ощущения изменились: ей было комфортно. Сердце же стало биться медленнее.
Бренн не знал, что ответить. Ему на глаза упала прядь волос, и он одной рукой отбросил ее с лица, переместив вес тела так, что Тэсс ощутила, как его «прут» еще глубже погрузился в нее.
Она испытала настоящее наслаждение.
Его реакция удивила ее.
– Тэсс, не двигайся, – предупредил он ее, – иначе все закончится, даже не начавшись.
– А мы еще не закончили? – в панике откликнулась она. Ей вдруг захотелось освободиться от него и броситься прочь из спальни.
Бренн, наверное, догадался о ее намерениях. Он схватил ее за руки и сказал:
– Нет, мы еще не закончили. Самое приятное впереди. Она не знала, стоит ли доверять ему. Ее тело напряглось, и он едва не потерял сознание от удовольствия.
– О Тэсс, ты великолепна.
Он начал двигаться в ней в ритме медленного танца.
– Откройся мне, любовь моя, расслабься, почувствуй себя совершенно свободной.
Любовь моя.
Он произнес свое первое признание.
Он поцеловал ее в шею, не переставая нашептывать слова любви. Она отвечала ему жаром своего тела. Он пробуждал в ней дремавшую до этого страсть.
Он погрузился еще глубже. Его голос звучал как будто издалека. Она слышала, как он восхваляет ее красоту, как рассказывает о силе своего желания. Сердце бешено колотилось в ее груди, и при очередном ударе его бедер она ощутила, как горячая лава словно затопила ее.
– Ты моя, – прошептал он. – Моя.
«Да, да», – отвечало ее тело в такт его движениям. Она выполнит любое его желание. Она будет принадлежать ему отныне и во веки веков.
Он повторял ее имя снова и снова. Он был пленен отзывчивостью ее тела. Тэсс прильнула к нему. Она решила довериться ему, зная, что он сможет утолить ее жажду.
Он ускорял ритм движений, и она чувствовала приближение пика. Ей казалось, что они взлетают все выше, выше, выше...
И вдруг с ней произошло чудо. Ей открылось дивное зрелище: ее осыпал красочный фейерверк, ее затопил теплый свет, ее посетило озарение.
Бренн замер в экстазе. Его семя пролилось в нее, и она слилась со своим возлюбленным, став с ним на мгновение единым целым.
Она вернулась на землю.
Бренн был обессилен. Она слышала, как быстро стучит сердце в его груди.
– О, это было хорошо. Черт побери, это было более чем хорошо, – прошептал он себе под нос.
И он был прав.
Бренн перекатился на спину, увлекая ее за собой. Он поцеловал ее в лоб.
– Моя гордая... – Он поцеловал ее в глаза. – Моя прекрасная... – Он поцеловал ее в нос. – Моя Тэсс. – Он поцеловал ее в губы. – Я не могу заставить себя сдвинуться с места.
Он блаженно раскинулся на кровати, не выпуская Тэсс из своих объятий. Закрыв глаза, он начал ласкать ее соски, все еще красные и набухшие от возбуждения.
Ее голова покоилась на его груди. Тэсс слушала, как его сердце замедляет ход. Она чувствовала, что ей понадобится гораздо больше времени, чтобы прийти в себя. Она не могла понять, как он смог разбудить в ее душе такие эмоции. Он словно околдовал ее. Но вдруг она вспомнила их недавний разговор...
– Как ты мог подумать, что я принадлежала кому-то еще? Ее голос прозвучал особенно отчетливо в тишине комнаты. Он открыл глаза:
– Я... – Он замолчал.
Он признался, что верил в придуманные им же небылицы. Одним грациозным движением она выскользнула из его объятий и встала с кровати.
Он привстал на локте:
– Тэсс?
Она поспешила скрыться за ширмой. Сердито сорвав с вешалки ночную рубашку, она облачилась в нее и приосанилась. Как он мог подумать, что она принадлежит к тому типу женщин, которые с готовностью заводят любовников? Она решила не устраивать сцен. Вместо этого она громко объявила:
– Я бы не сказала, что это похоже на то, как топят масло!
– Масло?
Тэсс высунулась из-за своего укрытия. Он находился на кровати все в той же позе.
– Я не хочу больше повторять ничего подобного и не буду, – поклялась она, но он не ответил ей.
Его взгляд задержался на простынях.
Тэсс разобрало любопытство. В чем там было дело? Бренн потянулся за подсвечником, и Тэсс заметила на простынях кровавое пятно.
– Какой же я дурак, – признался он и встал с кровати. Обнаженный, он казался еще более величественным, чем облаченный в одежды. В его взгляде читалось отвращение к себе. – Я не причинил тебе боли, нет?
Его волнение, его очевидная забота и тронули, и смутили ее. Она спряталась за ширмой.
Тэсс погрузила руки в теплую воду. До ее слуха донеслись какие-то звуки, и она поняла: он одевался.
Спустя мгновение Бренн уже стоял как раз за ширмой.
– Тэсс, я знаю, ты не ожидала, что все произойдет так стремительно.
Это было мягко сказано!
– Но ты тоже застала меня врасплох, – продолжил он. – Я не думал, что встречу девственницу.
– Почему же? – Ее голос прозвучал резко и обличительно. Она не понимала его логики. – Я бы ни за что не навлекла такой позор на доброе имя моей семьи... – Она не в силах была продолжать. – Ты фактически обвинил меня во всех смертных грехах.
– Тэсс, подожди... Я не могу говорить с тобой, когда нас разделяет эта чертова ширма.
Она не успела опомниться, как он уже шагнул к ней. На нем были бриджи. Он надевал их в спешке и даже не успел застегнуть на все пуговицы. Его грудь покрывал легкий пушок, и она не могла не вспомнить, как приятно было ощущать прикосновение его кожи к своей груди.
Он занимал почти все пространство, нависая над ней. Им довелось пережить такой интимный опыт, и теперь Тэсс требовалось время, чтобы осознать случившееся. О, даже сейчас ее тело предательски тянулось к нему. Она отступила на шаг, смутившись оттого, что он пробуждает в ней желание такой силы.
Он истолковал ее реакцию по-своему.
– Я все же причинил тебе боль, – сказал он, шагнув ей навстречу. – Я не хотел, Тэсс.
Он потянулся к ней.
Но она нырнула у него под рукой и выскользнула в комнату. Она решила скрыть свои противоречивые чувства под маской гнева.
– Я в полном порядке, но не буду скрывать, как сильно ты меня оскорбил своими предположениями. Что дало тебе основания думать, что я имею любовника? – Она сердито махнула рукой в сторону кровати.
Он нетерпеливо провел рукой по взъерошенным волосам:
– Прости меня. Я думал, что ты и Дрейкотт... – Он нахмурился.
– Ты думал, что я и капитан Дрейкотт занимались этим? Так вот почему ты устроил этот спектакль?
Бренн выглядел подавленным. Он молился, чтобы этот разговор поскорее завершился.
– Ну же? – требовала она ответа.
– Я знаю, что ты отправляла записки капитану, поэтому и решил, что он твой любовник.
Она в недоумении взглянула на него. Ее охватило чувство вины. О, она не должна была помогать Ли. Бренн продолжил:
– Что я должен был подумать? Решение о нашем браке было принято столь поспешно. Я не мог понять, почему ты при твоих возможностях выбрала меня? Я заподозрил, что ты беременна от Дрейкотта и хочешь выдать его ребенка за моего...
Она не скрывала того, насколько шокирована его признаниями. Жестом руки она остановила его:
– Ты думал, что я не просто любовница капитана Дрейкотта, но еще и беременна от него?
– Тэсс, чтобы появились дети, мужчина и женщина должны переспать, – заметил как бы вскользь Бренн.
– Это я знаю, – парировала она. – Но почему ты решил, что я вообще беременна?
– Я услышал, как служанки обсуждали тебя, – пробормотал он.
– Меня? Но этого не может быть. Они говорили не обо мне, а о Стелле.
– О Стелле?
Тэсс скрестила руки на груди:
– А почему бы и нет? Они с Нейлом женаты уже несколько лет. Стелла хочет, чтобы никто не догадывался о ее состоянии, потому что она очень любит посещать балы, играть в карты, а если в свете узнают, что она ожидает наследника, то ей придется отказаться от этих развлечений. В обществе не принято показываться в таком виде. Мысль же о том, что ей придется проводить все время в четырех стенах, для нее невыносима.
– Стелла! Ну конечно! Тэсс! Я так виноват перед тобой. Но записки? Почему ты передавала капитану Дрейкотту записки?
– Я их лишь передавала, а не писала. Ли Карролтон просила меня выступить в роли курьера. – Тэсс нахмурилась, ей нелегко давалось это признание. – Она виделась с капитаном тайно, но я не осуждаю ее. Не представляю, на какое безумство решилась бы я, если бы меня помолвили с лордом Тибольдом.
– Тибольдом? – Бренн скривил губы от отвращения. – Я слышал о нем.
– Как и все вокруг. Он безумен, но сестра очень хочет найти для него жену, чтобы сохранить их род. Но какая женщина захочет выйти замуж за сумасшедшего? Пусть даже богатого и знатного? И какой у них родится ребенок? – Тэсс покачала головой. – Я не смогла отказать Ли, когда она обратилась ко мне с такой просьбой. Кроме того, я была ее должницей.
– Из-за чего?
Тут Тэсс осознала, что угодила в западню. Но она не могла признаться Бренну, какого рода одолжение сделала Ли. Теперь Тэсс могла лишь со смехом вспомнить всю эту чепуху о подушках и прутах.
– Это не имеет значения, – сказала она, направляясь к кровати.
Он последовал за ней:
– Тэсс, когда я сказал, что знаю твой секрет, и ты, и твой брат признались, что понимаете, о чем идет речь, и благодарили меня так, словно были обязаны мне жизнью. Если Дрейкотт ни при чем, то, что за секрет вы имели в виду?
Тэсс снова ощутила, как чувство вины за обман, в котором участвовали она и ее брат, захлестывает ее. Ее муж не был глупцом. Если он узнает о том, как его использовали, его реакция может быть непредсказуемой. У него появится полное право отказаться от этого брака. Ее ждет унижение и позор. Двери лучших домов навсегда будут для нее закрыты. Никто не захочет ни ее дружбы, ни ее любви.
Но правда в сложившейся ситуации казалась ей единственным достойным выходом. Ей было трудно решиться.
– Ты нас неправильно понял, – напряженным тоном отозвалась она.
– Ничего подобного.
Она нахмурилась. Он не успокоится, пока не узнает всей правды. Она не умела врать.
Секрет, секрет, секрет! Какой секрет она могла скрывать?
– Речь шла о моем возрасте. Нейл боялся, что если ты узнаешь, сколько мне лет на самом деле, то не захочешь жениться на мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30