Вэнь не занимался игорным бизнесом, и, кроме того, он принципиально против торговли наркотиками. Из моральных соображений. Он предпочитает импортно-экспортные сделки, подкуп влиятельных лиц, нелегальный провоз иммигрантов, пиратство и вымогательство.
Лайэн с трудом выдохнула.
– Если все это правда, значит, вы знаете о семье Тан больше, чем я.
– А какой видится тебе деятельность консорциума «Тан»? – подчеркнуто корректно спросил Кайл.
– Мне известно лишь, что они занимаются бизнесом на международном уровне, от недвижимости до банковских операций. Нефрит же для них скорее увлечение, чем серьезный источник прибылей.
– Вы хотите сказать, что ничего не слышали от Танов о гробнице «Нефритового императора»?
– Да.
Арчер выругался сквозь зубы. Отвернулся к окну, глядя на пробуждающуюся землю. Наступил тот волшебный час, когда небо мягко светилось над еще пустынными улицами и площадями, а городские огни сверкали словно драгоценные камни на фоне темного атласа зданий.
– Хотите верьте, хотите нет, но это правда. Я слышала кое-какие высказывания по поводу гробницы, но не от Танов.
– Странно, не так ли? – произнес Кайл. – Вэня эта мысль должна была бы увлечь.
– Когда пошли слухи, несколько месяцев назад, я попыталась поговорить об этом с Вэнем.
– И что он сказал?
– Что слишком стар для того, чтобы верить в волшебные сказки. Когда же я попыталась развить эту тему, он с раздражением оборвал меня. Сказал, что мне еще многому надо научиться, а у него осталось не так много времени, и что нам следует тратить время на нефрит, который можно потрогать руками, а не пытаться поймать птицу Феникс.
– А Джонни? – спросил Арчер. – Что он думает о сокровищах гробницы «Нефритового императора»?
– Он знает о нефрите еще меньше, чем вы. Его страсть – финансы и все, что с ними связано. Расчеты, сделки, банки и недвижимость. Единственный из семьи Тан, кто интересуется нефритом, – это Дэниел.
– Твой брат по отцу?
– Сын Джонни. Теперь – ученик Вэня.
– Он вытеснил вас? – поинтересовался Арчер.
– Ему не понадобилось это делать. Я ушла сама.
– А Дэниел не упоминал о гробнице «Нефритового императора»? – быстро вставил Кайл.
– Я никогда не разговаривала с Дэниелом до того дня, после аукциона… когда он назвал меня воровкой и попытался помешать мне встретиться с Вэнем.
– В чем он вас обвинил? В краже каких вещей?
– Конкретно он ничего не называл. – Лайэн перевела дыхание и внезапно сказала то, чего не хотела говорить:
– Я думаю… очень возможно…
Голос ее прервался. Арчер молча ждал.
Кайл под столом положил руку на ее бедро, скорее успокаивающим, чем возбуждающим жестом. Мышцы ее сжались, но Лайэн не отодвинулась. Просто не смогла. Ей некуда было деваться, не у кого искать защиты.
– Что, радость моя?
– Не называй меня так.
– Радость моя, любовь моя, дорогая моя, сладкая, крошка моя… Что ты хотела сказать? Что возможно?
Лайэн хотелось завопить. Ах, как он хорошо ее успел узнать!.. И прикосновения его рук такие нежные, интимные… Несмотря на то что все уже ясно, Кайл все еще пытается делать вид, будто она ему на самом деле небезразлична. Прошлой ночью она заснула на кушетке в одиночестве, а проснулась среди ночи в его постели, в его объятиях.
Лайэн могла бы пережить и этот домашний допрос, и недоверие, но только не показные чувства, за которыми скрывалось лишь стремление вытянуть из нее побольше сведений, чтобы использовать их против единственной семьи, которую она знала на всем свете. Семьи, которая ее предала.
Предательство. Повсюду предательство, куда ни взгляни. И больнее всего видеть предательство в прекрасных, любимых, лживых глазах Кайла.
Арчер, слегка прищурившись, наблюдал за эмоциями, сотрясавшими Лайэн. Либо она великолепная актриса, либо ее действительно разрывало от желания запустить в Кайла кофейной чашкой.
– …Клинок эпохи неолита и верблюд – не единственные вещи, замененные в коллекции Вэня на более дешевые, – наконец договорила она.
– Это мы уже знаем, – произнес Арчер. – Скажите нам то, чего мы еще не знаем.
– Нефритовый костюм, который демонстрировал Фармер, раньше принадлежал Вэню.
Арчер даже присвистнул от изумления.
– Вы уверены?
– Почему ты мне не сказала? – воскликнул Кайл.
– С какой стати? Ты ведь тоже не сказал мне, почему меня трахал!
– Я трахал тебя потому, что ты меня распалила до последней степени. У меня до сих пор в заднице занозы от того причала. Разве я не вел себя как джентльмен, радость моя? У тебя если и есть занозы, то только на коленках.
Арчер усмехнулся в чашку. Он бы расхохотался в открытую, если бы не ярость в голосе Кайла. Брат выдает ей по полной программе. И поделом. Сама напросилась.
– Я тебя распалила?! Ах ты сукин сын! Я даже не знала, что существует столько способов проделывать это… – Внезапно Лайэн осознала, что, кроме них с Кайлом, здесь есть еще кое-кто и что этот третий – брат Кайла. Она вся заалела, от груди до корней волос. – В общем, не важно. Это не имеет отношения к нефриту.
– Кто-нибудь хочет еще кофе? – спросил Арчер.
Оба промолчали. Он налил остатки кофе себе в чашку и выпил, одновременно покончив с переоценкой Лайэн Блэкли. Много времени у него это не заняло. У Арчера, конечно, имелись свои недостатки, но глупцом его никто бы не назвал.
– Вы уверены насчет нефритового костюма?
– Да, я дважды видела его в хранилище у Вэня.
– Почему вы не упомянули об этом раньше?
– Я дала Вэню слово, что никогда никому не скажу о существовании нефритового костюма. Но теперь… – Она остановила взгляд на остатках омлета в своей тарелке. Крошечный кусочек зеленого перца сверкал на фоне белой тарелки как нефрит. – Драгоценности пропадают. Вэнь считает меня воровкой. Кто-то украл нефрит у Вэня и хочет свалить вину на меня.
Арчер кивнул.
– Почему вы умолчали об этом на допросе? Мерсер сказала: федералы понимают, что обвинение против вас, мягко говоря, очень ненадежно. Они предлагали освободить вас, если вы окажете им помощь с гробницей «Нефритового императора».
– Пусть федералы катятся куда подальше. Я тут ни при чем.
Арчер улыбнулся.
– Мне импонируют ваши чувства, хотя не могу сказать, что я разделяю вашу логику.
– Кайл спас мне жизнь, пусть и из своих личных соображений…
– Ты сама боролась за свою жизнь, – вставил Кайл. Лайэн продолжала, не обращая внимания на его слова:
– …а потом вытащил меня из тюрьмы. Если я могу быть чем-нибудь полезна семье Донован, я готова.
Улыбка Арчера стала шире. Такую логику он понимал – логику личной лояльности. Лайэн, вероятно, очень неприятно быть в долгу перед Донованами, но она не пыталась уйти от этого.
– Что вы знаете о нефритовом костюме Вэня? Том, который теперь у Фармера, как вы говорите.
– Он изготовлен по типу похоронных костюмов эпохи правления династии Хань. Но так как я никогда не имела возможности рассмотреть его в деталях, то не могу точно определить его возраст. Скорее всего он сделан из нефрита, а не из серпентина.
– Минутку, – остановил ее Арчер.
– Серпентин мягче, его легче обрабатывать, – пояснил Кайл. – Это не такой редкий камень, как нефрит. До девятнадцатого века китайцы называли нефритом самые различные камни.
– Ясно. Продолжайте, Лайэн.
– Не все так называемые нефритовые похоронные костюмы делались из настоящего нефрита. Лишь в императорских мастерских имелись подходящие материалы и достаточно искусные мастера. Только высшим сановникам позволялось иметь самое лучшее. Обычно для похоронных костюмов настоящий нефрит заменяли серпентином…
– Но костюм Вэня настоящий.
– Да. Нефрит исключительно высокого качества – прозрачный, глубокого зеленого цвета, с затемнениями в тех местах, где располагаются важнейшие человеческие органы. Средоточие представлений китайцев о жизни, смерти и загробной жизни и в то же время истинное произведение искусства.
– И ты уверена, что Фармер теперь владеет тем самым костюмом, который раньше принадлежал Вэню?
Лайэн несколько секунд колебалась, прежде чем признать неумолимую правду.
– Да.
– И это подлинный нефрит?
– Насколько я могу быть уверена без химического анализа. Он выглядит как подлинный, фактура как у подлинного, полировка выполнена нормально, углы не стерлись от времени, как бывает с более мягкими камнями. Вэнь относился к нему с благоговением. Как и все современные ценители, он отдает предпочтение настоящему нефриту перед другими нефритоподобными камнями.
– Зачем бы он стал продавать его Фармеру? – спросил Кайл.
– Деньги, – коротко ответил Арчер. – Миллионы.
– Вряд ли, – возразил младший брат. – Вэнь – настоящий коллекционер. Расстаться с этим костюмом для него все равно что продать душу.
Арчер взглянул на Лайэн.
– Он прав, – просто сказала она. – Разве что семья Тан находилась в отчаянном положении… – Она вздохнула и покачала головой:
– Нет, все равно Вэнь скорее взял бы ссуду под залог всей своей коллекции, чем стал бы что-либо из нее продавать, тем более нефритовый костюм.
– А может быть, он и взял ссуду, – сказал Арчер. – Не смог выплатить в срок, и банк начал распродавать залоговое имущество.
Кайл встал и начал расхаживать по кухне. Лайэн наблюдала за ним и не могла решить, что выглядит прекраснее – золотисто-зеленый блеск его глаз, когда он оказывался в тени, или сияющее золото волос, когда он выходил на солнечный свет. Но будь то в тени или на солнце, прежде всего в нем ее привлекали его быстрый и восприимчивый ум, неподражаемый юмор и сила, ощущавшаяся в легкой походке.
Тем хуже для нее. Ведь ему-то от нее нужна информация, а потом уже секс. Именно в такой последовательности. Однако надо признать, в сексе Кайл не скупился, щедро отдавал всего себя. И потом, он действительно спас ей жизнь.
– Лайэн? – услышала она голос Арчера. – Что вы думаете о таком сценарии, со ссудой?
Лайэн заставила себя отвести взгляд от Кайла.
– Это маловероятно.
– Почему?
– Такая ссуда не могла бы остаться незамеченной. Прежде всего понадобилось бы оценить коллекцию. А это вызвало бы настоящий фурор среди ценителей нефрита. Кому бы ни поручили произвести оценку, у каждого есть родственники, друзья, знакомые, сотрудники, возлюбленные, соперники, наконец. И какие бы обещания ни давались о том, что они будут хранить тайну, слухи все равно распространились бы, потому что коллекция Танов несравнима ни с какой другой. Это все равно… – она задумалась, подыскивая аналогию, понятную Арчеру, – …все равно как если бы компания «Де Бирс» предоставила содержимое своего лондонского хранилища бриллиантов на оценку для получения ссуды.
Арчер громко хмыкнул.
– Да, это вызвало бы настоящую бурю. Кайл поднял глаза:
– Нет ли у кого-нибудь из семейства Тан причины подставить Фармера, чтобы потом свалить его?
Лайэн растерянно взглянула на него:
– Я не понимаю.
Арчер понял сразу. Одобрительно взглянул на Кайла. Нет, мальчик явно думает именно тем, чем надо.
– Фармер пытается завязать тесные отношения с «Санко», – пояснил Кайл. – Как это может отразиться на делах Танов?
– Ничего хорошего им это не принесет. У Санов связи с континентальным Китаем намного крепче, чем у Танов. Трое отпрысков из семьи Сан женились на «красных принцессах». Сан Сэн, внучка нынешнего патриарха семьи Сан, обручена с Дэн Цяном, внучатым племянником покойного вождя и одним из самых влиятельных людей в современном Китае.
– Новая аристократия! – с отвращением заметил Кайл. – Суперпривилегированные дети и внуки деятелей из когорты Мао заключают брачные союзы с наиболее преуспевающими криминальными предпринимателями двадцатого века.
– Иными словами, – подытожил Арчер, – у Танов есть вполне весомые причины желать падения Санов.
– Да, но какое это имеет отношение к Фармеру и нефритовому костюму?
Кайл подошел к столу.
– Помнишь поговорку: «Хватай жгучую крапиву покрепче»?
Лайэн кивнула.
– Так вот. Один способ – схватить крапиву всей ладонью и сжать покрепче. Очень лобовой способ и очень западный. – Он скользнул обратно за стол и сел рядом с Лайэн. Вплотную, бедро к бедру. – Как я.
Она непроизвольно улыбнулась. Он ответил медленной улыбкой.
– Но гораздо лучше, когда за тебя крапиву хватает кто-то другой. Тогда уже не имеет значения, каким образом ее ухватили. Твою ладонь ведь не жжет.
– Очень обходной маневр и очень восточный. Умно, ничего не скажешь.
– Да, здорово… только не для того, кто окажется с охапкой крапивы в руках.
Лайэн взглянула на свои руки, все еще сжимавшие пустую чашку из-под кофе так, будто от этого зависела ее жизнь. Усилием воли заставила себя разнять пальцы. Заглянула на дно чашки с остатками кофейной гущи, словно в надежде прочесть свое будущее.
Арчер хотел было заговорить, но, поймав взгляд Кайла, промолчал.
– Вы хотите сказать, – задумчиво произнесла Лайэн, – что семья Тан сознательно подставила меня, чтобы в результате скомпрометировать Дика Фармера или «Санко»?
– Да, – ответил Арчер, – сейчас я обдумываю такую возможность.
– Почему?
– Пытаюсь найти убедительные мотивы, по которым кто-то другой мог украсть нефрит.
Кайл, прищурив глаза, наблюдал за братом так, словно видел его впервые.
– Почему? – повторила Лайэн.
– Потому, что он наконец проснулся и почувствовал запах кофе! – воскликнул Кайл. – Он поверил, что ты этого не делала.
Она переводила взгляд с одного на другого.
– Так и есть, – сказал Арчер. – Но верить – еще не значит доказать. Нам необходимо найти нечто такое, что могло бы убедить федералов снять и ее и нас с крючка.
– А каким образом вы оказались на крючке?!
– Это длинная история о русских царях и янтаре. Я потом тебе расскажу. Сейчас наша задача состоит в том, чтобы найти более правдоподобного подозреваемого – не Лайэн Блэкли.
– Это может быть кто угодно.
– Нам нужны только те, у кого есть для этого мотивы, средства и возможности.
– Да, это хорошая отправная точка, – произнес Арчер. – В настоящий момент федералам известно, что у Лайэн были средства и возможности проникнуть в хранилище Танов.
– Но не было мотива, – заявила Лайэн.
– Ошибаешься, радость моя. А желание отомстить? Она широко раскрыла глаза цвета виски. Мгновение спустя взгляд стал недоверчивым, настороженным.
– Поняла. Незаконнорожденная дочь пытается отплатить Танам, ограбив их дочиста. Таков сценарий?
– Да. Но так как ты этого не делала, мы должны вспомнить всех, у кого был доступ к хранилищу, помимо тебя.
– У Вэня, Джо, Дэниела и у меня.
– Это все? – спросил Арчер. – Как насчет жен, возлюбленных, домашней прислуги, охранников, электриков и прочих?
Лайэн покачала головой:
– Учтите, что по американским стандартам семья Тан, можно сказать, страдает паранойей в стремлении защитить себя и свои богатства. По китайским же понятиям они просто осторожны и предусмотрительны. Очень скрытны.
– Какая система безопасности установлена в хранилище?
– Замки. Старые, но очень прочные. Просто не современные. Такие использовались в банках в конце прошлого века.
– Тумблеры, цифровые коды и никакого электричества? – спросил Кайл. – Черт! Это для тебя, Арчер.
– Без соответствующего ухода такие замки могут выйти из строя. Кто их смазывает?
– Обычно это делал Вэнь. Я думаю, он обучил Джо. Но Джо редко бывает в Ванкувере, так что теперь этим занимается Дэниел.
– Ты в этом уверена?
– В последний раз я заметила, что один из замков заклинивает, и Вэнь тут же сказал об этом Дэниелу.
– Дэниел не очень-то тебя любит? – тихо спросил Кайл. Лайэн задрала подбородок, но промолчала.
Кайл провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
– Я понимаю, ты не хочешь указывать пальцем на своего брата, но кто еще остается? Это ведь наверняка он сообщил Вэню о том, что нефрит похищен.
Глаза ее жгло как огнем. Лайэн пыталась преодолеть это ужасное ощущение. Не может быть, чтобы ее подставили сознательно. Тем более Дэниел, с такими же глазами, как у ее отца, с такой же улыбкой… В желудке у нее что-то сжалось в тугой комок. Какое невероятное предательство!..
– А сам Вэнь? – спросил Арчер. – Он мог это сделать? Кайл ответил прежде, чем заговорила Лайэн:
– Он полуслепой. И совсем дряхлый. Готов спорить, он даже не может добраться до хранилища без посторонней помощи, не говоря уже о том, чтобы выбрать нефрит. Так ведь, радость моя?
Лайэн кивнула, стараясь не кинуться очертя голову на предложенное ей готовое логическое построение. Но ведь клетка тоже готова! Кто-то похитил нефрит и устроил так, чтобы обвинили ее.
– А что вы скажете о Джо? – осведомился Арчер.
– Он не в состоянии отличить нефрит от мыльного камня. Тот, кто это сделал, прекрасно знал, какие вещи стоит взять, какие оставить и как подобрать замену. Но даже если бы Джо и обладал такими познаниями, зачем ему это? Он первый сын, это его наследство, его личное богатство, не говоря уже о том, что это гордость и душа клана Танов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39