– Нет, Цзян и его партнеры специализируются на законах Азиатско-Тихоокеанского региона. Ходят слухи, что они также обеспечивают юридическую поддержку триадного бизнеса на северо-западе Тихоокеанского региона.
– Какого бизнеса?
– Обычного. Проституция, азартные игры, наркотики, выбивание долгов, ввоз запрещенных товаров…
На последних словах Кайл вопросительно вскинул глаза.
– Восточная медицина, – пояснил Арчер. – Китайцы готовы платить уйму денег за настойки на выделениях желчного пузыря медведя, пениса тигра и тому подобное.
– Не рановато ли для подобных обсуждений?
– Кончай хныкать. Я всю ночь провел на ногах.
– Почему?
– Играл с Дядей Сэмом в «Двадцать вопросов».
– Кто спрашивал и кто отвечал?
– Мы поторговались.
– И?
– Хочешь омлет?
– Что, дело так плохо?
Арчер, не отвечая, подошел к плите и начал готовить омлет. Через несколько минут Кайл приготовил тосты и сварил еще кофе. Братья сели за стол как раз к тому моменту, когда солнечный свет проник через восточное окно кухни и достиг уютного уголка, где они завтракали.
Кайл набросился на тарелку с огромной порцией испанского омлета.
– Если ты будешь продолжать меня подмазывать, я скоро растолстею.
– Только оставайся в живых. Больше мне ничего не нужно. Вилка в руке Кайла замерла на полпути.
– Что-то мне не очень нравится, как ты это сказал.
– А кто говорит, что тебе это должно нравиться?
Арчер принялся уничтожать свой завтрак с видом человека, понимающего, что в следующий раз ему не скоро удастся прилично поесть. Покончив с омлетом, он вылил себе в чашку остатки кофе и заговорил, устремив на Кайла такой сосредоточенный взгляд, как будто надеялся одной лишь силой воли убедить брата в том, что привязанность к Лайэн Блэкли – смертельный риск.
– Так называемый уличный грабитель – на самом деле лейтенант в триаде «Красный Феникс». Он лишь часть неофициальной программы «культурного обмена». Как только Дядя Сэм сажает или депортирует одного, наши друзья с Востока тут же присылают на его место двоих.
Кайл капнул меда на последний кусочек тоста. Он не пытался сказать ни слова, заранее зная, что ничего приятного для себя не услышит.
– Та гадина, с которой ты схватился, выполняет в триаде роль киллера. Надо кого-нибудь убрать? Пожалуйста. Исполнитель прибывает в Сиэтл с очередным рейсом из Гонконга, Китая или Сингапура. Делает свое дело и снова садится на самолет, прежде чем в городе успеют понять, что произошло.
– На этот раз случилось иначе.
– Тебе крупно повезло. Цян Цинь – вчерашний исполнитель – далеко не новичок в таких делах. По заданиям триады «Красный Феникс» он разбросал трупы по всем странам Тихоокеанского региона. Только в Гонконге – шесть жертв, и это для него не самый бурный год.
– Деловой, – небрежно обронил Кайл. Гренка с медом вдруг показалась ему отвратительной, будто он проглотил кучу опилок. Он представил себе, что произошло бы, окажись Лайэн одна в пустом холле лицом к лицу с этим бандитом. – Как ты об этом узнал?
– А как ты думаешь?
– Либо ты разговорил нашего «хвоста», либо Дядя Сэм повел себя по-дружески.
– Второе.
– Черт! Лучше бы ты узнал это от нашего «хвоста». Когда Дядя Сэм начинает вести себя по-дружески, я начинаю нервничать. Чего хочет от нас правительство на этот раз?
– Того же, что и раньше. Проникнуть в семью Тан.
– В таком случае почему же тебе не нравится, что я привез Лайэн сюда?
– Потому что Арчер предпочел бы, чтобы Цян Цинь сделал свое дело и убрал меня, – раздался от дверей голос Лайэн.
Братья вскочили. Обернулись к двери с одинаковым выражением изумления, смешанного с гневом. Это могло бы рассмешить Лайэн, если бы она не чувствовала такую душевную боль. И гнев тоже. Всего несколько часов назад она не знала, как отблагодарить Кайла за свое спасение. Теперь она знала, почему он это сделал, и этот сюрприз, казалось, застрял у нее в горле как острый кусок льда. Господи, до чего легко он обвел ее вокруг пальца! Какой она оказалась дурой! Поверила, будто такой человек, как Кайл Донован, может всерьез заинтересоваться женщиной без семьи, без денег, без роду, без племени, без связей, с одной только увлеченностью нефритом и упорным желанием заниматься этим невзирая ни на что.
– Не правда, – спокойно возразил Арчер. – Я не хотел, чтобы вас убили.
– Пока. – Лайэн старалась говорить так же бесстрастно. – До тех пор, пока я, как Иуда, не продам вам свою семью.
Глаза Арчера сузились.
– Вашу семью?! Не смешите меня. Семья Донован пришла к вам на помощь, а Таны гнались за вами как бешеные псы, почуявшие кровь!
Лайэн вздернула подбородок. Она не хотела слышать горькую правду, особенно от человека, настроенного к ней враждебно. Однако от правды не уйдешь, даже если она обрушивается на тебя как лезвие гильотины.
– Осади назад, – проговорил Кайл. – Лайэн ничем нам не обязана.
– Ну да, как же! Не обязана! Без наших денег она бы до сих пор сидела в наручниках.
Кайл вскочил на ноги:
– Это мои деньги, а не семейные!
– Сядь!
Кайл наклонился, положив свои большие ладони на стол.
– Перестань, Арчер, иначе мы с Лайэн сейчас уйдем отсюда.
– Ах вот как! Ты проводишь с женщиной одну ночь и уже готов из-за нее порвать с семьей?!
– Почему ты так мерзко себя ведешь?
– Потому что видеть не могу, как какое-то ничтожество водит моего брата за член!
Долю секунды спустя Кайл набросился на Арчера. Но тот, не уступая младшему брату в скорости реакции, вскочил и заломил ему руки за спину.
– Прекратите! – крикнула Лайэн. – Не обязательно разносить кухню на части, чтобы разыграть передо мной этот спектакль.
Кайл оторопел. Молча взглянул на нее. Арчер тоже не сводил с нее глаз, однако его взгляд выражал скорее задумчивость, чем изумление.
Лайэн смотрела только на Арчера, говорила только для Арчера, только его пыталась убедить. На Кайла она просто не могла смотреть. Не могла даже думать о том, как по-дурацки самозабвенно отдавалась ему, как откликались ее губы, руки, все ее существо на ласки этого опытного соблазнителя.
Губы ее вытянулись в тонкую линию, голос звучал ровно, бесцветно:
– У меня есть нечто такое, что интересует вас. А у вас есть то, что нужно мне. Я уверена, мы сможем достичь взаимопонимания.
– У вас не то положение, чтобы предлагать нам сделку.
– Ошибаетесь. Если бы я вам была не нужна, вы бы не вызволили меня из тюрьмы.
– Еще не поздно вернуть вас обратно. Или, может быть, вы надеетесь, что ваш отец примчится и все уладит с семьей? С его семьей, Лайэн, не вашей. Дитя, рожденное вне брака, не имеет семьи.
– Все, Арчер, хватит, – ледяным тоном заявил Кайл и взял Лайэн под руку. – Мы уходим.
– Нет. – Лайэн молниеносным движением высвободила руку, все так же не спуская глаз с Арчера. Холодно улыбнулась. – Не пытайтесь вывести меня из себя, Арчер, это ничего не даст. Я уже давно не обращаю внимания на издевки и не теряю контроль над собой. Последний раз это случилось в третьем классе, когда я избила мальчишку за то, что он назвал меня подзаборной, а мою мать шлюхой.
– Я вовсе не пытаюсь вывести вас из себя, – ровным голосом отозвался Арчер. – Я говорю правду. Ни один человек из вашей так называемой семьи пальцем не пошевелит, чтобы вас вытащить.
– Это я знаю лучше вас.
– Лайэн…
Кайл не знал, что еще сказать. Она все так же избегала его взгляда. Он медленно поднял руки, положил Лайэн на плечи, стал массировать мышцы, сведенные болью и гневом.
– Не надо! – Лайэн скинула его руки и отодвинулась подальше от них обоих. – Ты успешно делал вид, что я тебе небезразлична. Теперь я знаю причину. Не стоит продолжать этот фарс.
– Она еще говорит о фарсе! – Арчер встал впереди Кайла, не давая ему снова приблизиться к Лайэн. – Вы две недели подряд преследовали Кайла, еще до того как он подошел к вам на аукционе. Так что давайте лучше прекратим разговоры о том, кто кого и как обманул, и попытаемся договориться. Кофе?
Этого Лайэн никак не ожидала.
– Да, пожалуйста, – ответила она машинально. Арчер улыбнулся.
– Ну вот, я знал, что в конце концов мы вернемся к цивилизованным отношениям. Садись, брат.
– Я бы с большим удовольствием тебе врезал как следует. Стальные глаза Арчера скользнули по лицу Кайла. Тот обнажил зубы в улыбке, которая напоминала оскал.
– Видишь, какой я цивилизованный, – процедил он сквозь зубы. – Вот, улыбаюсь.
– Ну и хорошо. Так у тебя сохранятся пути к отступлению.
– Да, уж это точно.
Кайл взглянул на Лайэн, которая наблюдала за ними, как за двумя ядовитыми змеями.
– Хочешь перекусить?
– Нет.
– Ты уверена? Арчер готовит просто убийственный омлет.
– Я бы удивилась, если бы он приготовил дружеский омлет.
Арчер от души расхохотался, а Лайэн удивилась. Только что он так же искренне выражал свою ярость. Эмоции полностью преображали этого человека. На мгновение Лайэн пожалела о том, что они противники, а не друзья. Но, заглянув в ясную холодную глубину его глаз, поняла, что с тем же успехом может мечтать о том, чтобы Кайла привлекло к ней искреннее мужское желание, а не поиск средства, с помощью которого можно получить доступ в семью Тан. И то и другое одинаково недостижимо. И то и другое причиняет одинаково сильную боль.
– Сливки, сахар? – спросил Арчер.
– Черный, – низким голосом отозвалась Лайэн. – Очень-очень черный.
Собрав в кулак всю свою волю, она спокойно уселась за стол, откинула рукава красного атласного халата и приготовилась выслушать, что собирается предложить ей этот дьявол со стальными глазами.
Глава 20
Кайл устроился рядом с Лайэн, отгородив ее от стены. Она искоса взглянула на него, так, как смотрят на незнакомца, который занял слишком много места на сиденье в автобусе.
Она не знала, как себя держать. Как можно вести себя с человеком, который одну ночь изображает из себя демонического любовника, а другую – ласкового, доброго плюшевого мишку? Этот контраст, как и многое другое в Кайле, выводил ее из равновесия. Поэтому Лайэн постаралась не реагировать на него и продолжала поедать омлет, приготовленный Арчером.
– Очень вкусно, – похвалила она, проглотив последний кусочек.
Арчер сел напротив нее.
– Вы, кажется, удивлены тем, что мужчина умеет готовить?
– Вовсе нет. Я скорее удивилась бы, если бы вы нашли женщину, способную готовить для вас.
Арчер взглянул на Кайла:
– Ну и язычок! Мне бы следовало платить тебе, как на войне.
Лайэн успела ответить раньше Кайла:
– Не беспокойтесь. Я его всего лишь отшлифовала.
– Скорее, закалила, – пробормотал Кайл.
– Я имею в виду умственные способности. – Она снова уставилась на Арчера. – Мне кажется, без вашего брата дело пойдет быстрее.
– Меня зовут Кайл, дорогая, и я никуда без тебя не уйду. Лайэн промолчала, но Арчер успел уловить едва заметное движение ее век, и то, как она отстранилась от Кайла, и побелевшие костяшки пальцев, сжимавших чашку. Для умной женщины – а в том, что Лайэн умна, Арчер не сомневался – она вела себя как-то странно, не торопилась воспользоваться преимуществом своего положения как любовницы Кайла. Напротив, казалось, что Лайэн избегает даже прикасаться к нему, будто бы и в самом деле была шокирована открытием, что у Кайла были свои тайные причины для знакомства с ней.
Арчер начал пересматривать свое отношение к Лайэн Блэкли, надеясь в то же время, что в этом нет необходимости. Насколько все было бы проще, окажись она обычной мошенницей. Тогда Дядя Сэм легко разрешил бы запутанную дипломатическую проблему с нефритовым похоронным костюмом. Если же Лайэн не мошенница, то решение проблемы, каким бы оно ни оказалось, будет очень непростым.
– Итак, почему ты меня преследовала? – спросил Кайл. – Только без этой обычной болтовни. Ты не из тех, кто гоняется за мужчинами. Не тот тип.
– Не тот тип?
– Эти дамы дерзкие, наглые, любят вечера и приемы и готовы лечь в постель с любым, кто взглянет в их сторону.
Он потянулся за кофейником.
Лайэн едва улыбнулась. За несколько дней Кайл успел узнать ее лучше, чем отец за всю жизнь.
– Джонни попросил меня подцепить тебя и привести к Танам.
– Джонни? Ты говоришь о своем отце? – спросил Арчер.
– В каком-то смысле.
– И чего хотел от меня Джонни?
– Не знаю.
Арчер не потрудился скрыть недоверие и даже некоторое раздражение.
– А чего обычно хотел Джонни, когда поручал тебе подцепить мужчину?
– Это случилось впервые.
– А… ну да, конечно.
Лайэн посмотрела ему прямо в глаза. Лицо ее казалось спокойным, только пальцы, сжимавшие чашку, болели от напряжения.
– Можете думать что хотите. Я говорю правду.
– Ты не догадываешься, что твой отец хотел со мной обсудить? – сделал новый заход Кайл.
Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что именно говорил ей Джонни.
– Когда я его спросила, он сказал, что это очень важно. Что это касается семьи. Вот и все.
– Вы знали о том, что консорциум «Тан» обращался к «Донован интернэшнл» с предложением о деловом сотрудничестве? – вмешался Арчер.
Лайэн покачала головой.
– Когда? – удивился Кайл.
– Год назад. Мы отказались.
– Почему? – спросила Лайэн. – Разве для вас это неподходящие партнеры?
Арчер некоторое время поколебался, но решил, что правда будет полезнее любой лжи.
– По той же причине, по которой мы отвергли предложение «Санко». Триады.
– Что?! – одновременно воскликнули Кайл и Лайэн.
– Оба клана – Сан и Тан – тесно связаны с китайскими гангстерами.
Лайэн нахмурилась:
– Не все триады являются гангстерскими организациями в том смысле, какой вы придаете этому понятию в Америке. У вас они все считаются криминальными. В Китае другое отношение к закону, чем в Америке. В Китае государство – будь оно конфуцианским, коммунистическим или капиталистическим – стоит над законом. В Америке же закон превыше государства.
– Даже с поправкой на различия в наших цивилизациях, – пояснил Арчер, – мы посчитали, что Таны и в особенности Саны слишком тесно связаны с триадами, чтобы быть для нас надежными партнерами.
– Связь консорциума «Тан» с триадами осуществляет Джонни? – спросил Кайл.
– Нет, Хэрри. Любовница Хэрри – сестра главы триады «Красный Феникс».
Лайэн вспомнила интеллигентную, прекрасно владевшую собой красавицу, выполнявшую роль неофициальной хозяйки на вечере у Танов.
– Неудивительно, что он мог позволить себе подарить ей тот браслет, – не удержалась она.
– Ты тоже обратила внимание? Рубин в центре не меньше двадцати карат. – Кайл обернулся к брату:
– Значит, снова «Красный Феникс»? Надо сказать, эти ребята времени даром не теряют.
– В Соединенных Штатах – уж точно. Они постоянная головная боль Дяди Сэма.
Лайэн отставила кофейную чашку и снова остановила взгляд на лице старшего из братьев Донован.
– Значит, вы думаете, что Джонни просил меня познакомиться с Кайлом для того, чтобы семья Тан – а через них и «Красный Феникс» – смогла проникнуть в «Донован интернэшнл»?
– У вас есть какое-нибудь другое объяснение?
– Пока нет. Но почему им это понадобилось так срочно? В тот вечер, в день аукциона, Джонни выглядел так, будто чего-то боялся. Он торопил меня. Сказал, что знакомство с Кайлом должно состояться до их с мамой отъезда на Таити.
– Спросите Джонни, когда он вернется, – предложил Арчер.
– Вы думаете, он мне что-нибудь ответит?
– Он же ваш отец.
– Он любовник моей матери. А это большая разница. В любом случае Джонни – член семьи Тан. И так будет всегда.
– Почему… – начал Арчер.
– Нет, простите, сейчас моя очередь, – перебила Лайэн. – Правительству понадобилось, чтобы Кайл внедрился в семью Тан. С какой целью?
Кайл хотел было ответить, но передумал. Он сможет добавить, что потребуется, если брат не скажет всей правды. Пока же… Лайэн, по-видимому, твердо настроена вести переговоры с Арчером.
Это совсем не нравилось Кайлу, однако поделать он ничего не мог. Во всяком случае, до тех пор, пока они с Лайэн опять не останутся наедине. Прежде всего он ее разденет и заставит прильнуть к нему, да так, чтобы она обвилась вокруг него. После этого попытается воззвать к ее разуму. Если же это не подействует, можно снова обратиться к языку тела…
– Правительство Соединенных Штатов подозревает, что семья Тан способствовала продаже ценностей из гробницы «Нефритового императора».
Лайэн раскрыла рот… не нашлась что сказать и снова закрыла.
– Комментарии будут?
– Я… я потрясена. Как могли Таны добраться до сокровищницы? Они уже почти семьдесят лет как утратили влияние в континентальном Китае.
– Зато триады сохранили свое влияние и могущество. Например, «Красный Феникс». С тех пор как Китай решил опробовать полусоциалистический вариант капитализма, «Красный Феникс» неимоверно разбогател – на вымогательствах, проституции, азартных играх и наркотиках. Только на отмывании денег «Санко» получила прибыль в несколько миллиардов долларов. У консорциума «Тан» дела шли не так хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39