Затем камни покатились вперед, увлекая ее за собой. Она проползла по усыпанному камнями полу и перевела дыхание.Первое, что бросилось в глаза, был фонарь. Затем она увидела голову и плечи Рено; нижняя часть его тела находилась под кучей обвалившихся камней. И, наконец, она поняла, что Рейф случайно сделал то, что испанцы делали много раз: он прорыл новую нору, ведущую к большой штольне.Ева не осознавала, что выкрикивает имя Рено, пока к ней не вернулось эхо ее голоса. Кашляя, она прикрыла лицо платком и поползла к Рено через клубы пыли, которые поднялись после обвала.– Ева! – до нее дошел крик Рейфа. – Ты жива?– Я нашла Рено!– Он жив?Ева дотронулась до Рено, но ее рука так тряслась, что она не могла отыскать пульс на шее. Затем она увидела струйку крови, стекающую по его лбу.Ева услыхала, что Рейф снова окликает ее.– Он живой! – крикнула она изо всех сил.– Слава богу! Поосторожней там! Я иду.Буквально через несколько мгновений еще один ливень камней посыпался из стены в том месте, где нора койота выходила в старую штольню. Камни величиной с кулак забарабанили по полу. Один из них попал в фонарь и погасил его. Другой ударил Рено, и тот застонал. Поверх старого слоя обломков на Рено ложились новые.– Стой! – отчаянно закричала Ева. – Рейф, стой! Как только ты начинаешь двигаться, Рено все больше засыпает камнями!– Хорошо. Я жду. Что случилось с фонарем?– В него попал камень и разлил горючее.Рейф выругался.Ева пошарила в темноте по карманам и отыскала огарок свечи, который дал ей Рено на тот случай, если что-то случится с фонарем.Внезапно свет от фонаря Рейфа проник через небольшое отверстие, оставшееся после обвала норы.– Теперь видно? – спросил Рейф.– Да. Подожди.Загорелась спичка. Вскоре пламя свечи прорезало темноту. Ева проползла в старую штольню и воткнула свечу в трещину на стене.– Теперь у меня есть свет, – сообщила она.– А что с Рено?– Я не знаю. Он лежит лицом вниз, завален камнями до ребер. На лбу у него порез.Камни продолжали падать и катиться, пока шахта приспосабливалась к своему новому состоянию.– Ты способна оттащить Рено за пределы обвала, который может в любой момент повториться? – с нескрываемой тревогой в голосе спросил Рейф.Ева обхватила Рено и потянула. Он застонал. Ева закрыла глаза и потянула сильней.Покрывавшие Рено обломки зашевелились.– Мне надо сперва убрать с него обломки, – сказала Ева.– Давай побыстрей. Эта дыра чертовски ненадежна.Ева с ожесточением стала разбрасывать породу и освободила тело Рено до бедер.– Ева! – позвал Рейф.– Мне осталось откопать только ноги.– Ты хочешь, чтобы я пришел и помог тебе? В этот момент на Рено снова посыпались камни и щебень.– Перестань копать! – отчаянно закричала Ева.– Я не двигался!Камни продолжали прыгать, грохотать и раскатываться.– Отойди в штольню подальше от норы! – приказал Рейф.– Но Рено…Новая лавина камней посыпалась из стены, и низкий вибрирующий звук наполнил шахту.– Ты уже не поможешь ему! – заорал Рейф. – Спасайся сама!Словно в кошмарном сне Ева увидела, как стена дрожит и покачивается, собираясь рассыпаться.В кровь Евы поступила какая-то неимоверная доза адреналина. Она перестала думать, беспокоиться или удивляться. Она просто продела свои руки под мышки Рено и дернула, вложив в этот рывок все свои силы, все отчаяние, и в одно мгновение освободив его от обломков, оттащила от опасной стены.Порода продолжала скрежетать, сыпаться и катиться, доходя до ботинок Рено и грозя вновь его засыпать. Ева сделала еще несколько рывков, оттащила Рено подальше и упала. Она тут же вскочила, обхватила его тело, но внезапно силы покинули ее, и она не смогла даже сдвинуть его с места. Однако она не оставляла попыток, причитая и горячечно выкрикивая его имя.– Все в порядке, Ева… Ты можешь отпустить его. Ты оттащила его достаточно далеко.Вначале она подумала, что с ней разговаривает Рено. Затем поняла, что рядом на коленях стоит Рейф.– Как ты… – Ева закашлялась, не закончив вопроса.– Когда упала стена, открылся совершенно новый проход… Хотя я не знаю, сколько он простоит… Ты можешь идти?Ева поднялась на трясущихся ногах.– Бери фонарь, – сказал Рейф. – Мы пойдем вслед за тобой.Он нагнулся, взвалил брата на широкие плечи и последовал за Евой. Вскоре они встретили Калеба и Вулфа, которые, услышав грохот в шахте, бросились на помощь.Свежий воздух сделал свое дело, и, пока Рено несли к выходу, он очнулся. Он чувствовал боль во всем теле и головокружение. Солнечный свет хлестнул его по глазам. Он застонал, закрыл глаза и подумал, почему этот мир так сурово его встречает.– Лежи спокойно, – услышал он голос Рейфа. – Ты ранен.До него донеслись другие, тоже мужские голоса. Он узнал Калеба и Вулфа, которые, неся его в сторону лагеря, разговаривали между собой.Но не было слышно голоса Евы, он не ощущал ее прикосновений, ее аромата. Когда он снова открыл глаза, солнечный свет ослепил его.– Что с Евой? – спросил он хрипло.– Если не считать ее сумасбродной попытки заключить сделку со Слейтером, в остальном с ней все в порядке, – сурово произнес Калеб. – Опускай его здесь. Сперва ноги, Вулф.Рено не слышал ничего, кроме слов о Еве. Они повторялись в его мозгу, возвращая к старой истине о мужчинах, женщинах и предательстве.«Пыталась заключить сделку со Слейтером… Заключить сделку со Слейтером… Заключить сделку…»Слова отдавались в голове, причиняя такую боль, какой он никогда раньше не знал. Когда он понял, что потолок обрушился на него, его последняя мысль была о том, что Ева останется живой и невредимой. А ее первой мыслью было схватить золото и заключить сделку с Джерико Слейтером, оставив глупого искателя золота умирать в шахте.– Меня должна была научить… Саванна Мари, – повторил он с горечью.– Что? – спросил Калеб.– А эта жуликоватая девчонка из салуна… оставила хоть немного золота?Еве захотелось также оказаться в забытьи. Земля ушла у нее из-под ног, и она стала падать.Рейф успел подхватить ее.– Спокойно, – сказал он доброжелательно. – Ты сейчас на пределе сил.Ева покачала головой и ничего не ответила.– Кто такая Саванна Мари? – спросил Калеб у Рейфа.– Девушка, которая привыкла дразнить и сводить ребят с ума. Рено был тогда совсем молод и думал, что любит ее, – объяснил Рейф, помогая Еве выпрямиться. – А что за жуликоватая девчонка из салуна?– Это я, – произнесла Ева бесцветным голосом. Внезапно Калеб понял, как прозвучали для Рено слова о сделке Евы со Слейтером.– У Рено сейчас голова не варит, – грубо заявил он. – Когда он придет в себя, я вправлю ему мозги.– Это не имеет значения, – вздохнула Ева, отворачиваясь.– Ева, – окликнул Калеб, – погоди.Все, что имело значение, было уже сказано. Рено мог получить удовольствие от ее компании, мог быть нежным с ней, мог делить с ней страсть; но он не любил ее.Он никогда не полюбит ее. Любовь требует доверия, а Рено никогда не забудет, что Ева была шулершей и девушкой из салуна.«Я понимаю, что женщинам приходится хитростью компенсировать недостаток силы. Но понимать не значит прощать.Нельзя положиться на женщин, но можно положиться на золото.Сладкий мой ребенок, тебе будет легче, если я стану рассказывать слащавые сказочки о любви»?Пока все хлопотали вокруг Рено, Ева направилась в рощу и смыла с себя всю въевшуюся в кожу пыль, сожалея, что не может одновременно смыть с себя прошлое.Да, этого она сделать не могла. Она могла лишь выплеснуть его, как грязную воду, которую она вылила из таза на камни.Со спокойствием человека, который уже все потерял и которому поэтому нечего бояться, Ева натянула на себя единственную целую вещь – темно-красное шелковое платье с гагатовыми пуговицами и с дыркой от пули в потайном кармане, где она хранила маленький пистолет.Приготовлениями к отъезду она занималась механически. Нужно было решить, как везти золото. В конце концов она подвела свою лошадь ко входу в шахту, приторочила к седлу пустые багажные сумки и загрузила их. Багажные сумки Рено она прикрепила к выступу седла и тоже наполнила их. Золотые слитки звякали к кожаных мешках.Один лишь Калеб обратил внимание на превращение Евы из чумазого шахтера в золотоволосую красавицу. Он грустными глазами поглядывал на Рено, лежавшего в беспамятстве, и следил за тем, как Ева деловито и энергично готовится в отъезду.Внезапно Калеб встал и подошел к Еве.– Ты собираешься в дорогу, – сказал он.Ева молча кивнула.– В какие края едешь?Она пожала плечами.– Наверное, в Каньон-Сити. Там ближайший салун.– Тебе потребуется сопровождающий. Я буду готов через несколько минут.– Я заплачу тебе.– Какого черта… Я собирался как можно скорее вернуться к Виллоу. Чугунный – отличный охранник, но ему не хватает хороших манер.Калеб пронзительно свистнул. Пасшийся на лугу черный мерин оторвался от травы и подбежал к нему. Калеб оседлал лошадь и отправился за багажными сумками. Их неожиданная тяжесть заставила его покачнуться.Он подошел к Еве в тот момент, когда она в своем эффектном темно-красном платье взобралась на мышастую и направилась к людям, хлопотавшим вокруг Рено.Взглянув на Еву, Рейф и Вулф увидели красавицу с роскошными золотыми глазами в плотно облегающем платье и онемели.Джесси тоже увидела Еву. Она раскрыла от изумления глаза, но сказала только:– Рено чувствует себя лучше. Пульс устойчивый, дыхание глубокое. Он скоро поправится. Я не думаю, что у него серьезные повреждения. Он ведь сильный, как вол.По лицу Евы скользнула самая печальная улыбка, которую Джесси когда-либо видела.– Да, – произнесла Ева тихо. – Он очень сильный.Подъехал Калеб, остановился возле Евы, поджидая ее.Джесси подошла к девушке, которая казалась измотанной до последнего предела. Джесси знала, что испытывает человек, когда жизнь наносит ему столь немилосердные удары.– Калеб рассказал мне, – Джесси понизила голос. – Рено не понимает, что говорит. Когда он придет в себя, он сам назовет себя последним дураком.При виде сочувствия, отразившегося в ясных глазах Джесси, Ева чуть не расплакалась.– Вы очень добры, – проговорила она хрипло. – Но вы глубоко заблуждаетесь. Рено вполне понимал, что говорил. Он эти слова часто повторял и раньше.Джесси закусила губу и горестно покачала головой.Ева же продолжала говорить неестественно спокойным голосом:– Моя половина золота составляет восемь слитков. Я оставила два вам и Вулфу и два Рейфу. У Калеба уже есть его доля.Вулф и Рейф одновременно попытались возразить. Ева не стала их слушать. С невероятной быстротой она нагнулась и выхватила нож из ножен у пояса Калеба. Острое лезвие сверкнуло в воздухе и полоснуло по веревке, которой багажные сумки Рено крепились к выступу седла. Сумки тяжело упали на землю недалеко от лежавшего на одеяле Рено.– Это золото принадлежит ему, – сказала Ева. – Он может положиться на него.Мышастая взвилась на задних ногах, рванулась и понеслась прочь. В долине еще долго звучал цокот копыт, подобно тому как отдавался он в стенах салуна, когда Ева в том же темно-красном платье уносилась из Каньон-Сити. 23 Рено неподвижно лежал в тени большой ели и смотрел прищуренными глазами на луг. Сегодня впервые за пять дней он не испытывал головокружения. Темная синева у него под глазами исчезла, больше не мучила тошнота. И хотя, если судить по напряженно стянутому рту, головная боль не вполне утихла, ее можно было рассматривать всего лишь как мелкое неудобство.Не головная боль беспокоила сейчас Рено. Его мучила мысль о девушке, которой, оказывается, было все равно, жив он или умер.Рено не видел Еву с тех пор, как его вынесли из шахты. Когда он спросил, где Калеб, Рейф ответил, что Калеб повез Еву в Каньон-Сити. Рено больше не упоминал ее имени. Как и никто другой.В прозрачном спокойном воздухе до Рено донеслись раскаты смеха Вулфа, сопровождаемые серебряными переливами голоса Джесси, когда муж закружил ее в воздухе. В конце концов они оба упали на землю, и высокая густая трава скрыла их от глаз Рено.Хотя Рено и не хотел себе в том признаться, но воспоминания истерзали его душу.Однажды на этом лугу он погнался за Евой, поймал и повалил на траву… Всего однажды, не больше…«Пыталась заключить сделку со Слейтером… Заключить сделку со Слейтером… Заключить сделку…»Рено не сразу заметил, что рядом с ним стоит брат, устремив на него проницательные серые глаза и держа пару багажных сумок в руках.– Отрадно слышать смех Вулфа, – сказал Рейф. – Становится хорошо на душе, когда видишь их вместе.Рено неопределенно хмыкнул.Улыбка Рейфа была предупреждением, которому внял бы любой другой человек, кроме Рено. Рейф с нетерпением ожидал, когда потрясение и физическая боль не будут больше туманить дымкой глаза брата. Рейф хотел быть вполне уверен в том, что Рено слышит и правильно воспринимает каждое его слово.Сейчас такая минута наконец настала.– Как твоя голова сегодня? – без обиняков спросил Рейф.Рено пожал плечами.– Рад, что ты чувствуешь себя лучше, братишка, – проговорил Рейф. – Мы все очень беспокоились за тебя.Взгляд, который Рено метнул на старшего брата, трудно было рассматривать как приглашение к беседе. Однако Рейф этого как будто не заметил и продолжил разговор.– Да, сэр, – растягивая слова, произнес он. – История разнеслась по округе, словно степной пожар… Искатель приключений с револьвером, испанская карта сокровищ и девушка из салуна «Золотая пыль».При упоминании о Еве веки Рено дрогнули, однако он ничего не сказал.Не наблюдай Рейф внимательно за реакцией брата, он бы не заметил этой легкой судороги. Но он ничего не упустил. Улыбка его стала еще шире, хотя вряд ли теплее.– Я был на испанской седловине, когда услыхал, что тебя заманили в ловушку в каньоне и собрались растерзать в клочья Слейтер и его банда.– Они пытались…– К тому времени, когда я прибыл туда, там ничего не было, кроме приманки для койота. Кольт в руках ты держать умеешь.Улыбка Рено была так же холодна, как улыбка его брата.– Вроде того.– Так сказал и Калеб. Он подъехал ко мне, когда я разбирал следы баталии, пытаясь определить, куда мне двигаться дальше. Это не человек, а привидение какое-то. Возник совершенно бесшумно и перепугал меня чуть не до смерти.Послышались новые взрывы смеха на лугу, мужской и женский голоса слились воедино, и это было как гимн солнцу, молодости и жизни.Рено отвернулся от солнца и травы, стараясь отогнать воспоминания о том, как он сам смеялся и вдыхал аромат сирени, окружавший Еву.– Кэл, похоже, узнал обо всем от подружки-индианки одного из своих людей, – продолжал Рейф. – Ну, брат мой, я тебе скажу, что путь из каньона, который ты выбрал, один из самых кошмарных.– Это было лучше, чем попадать в лапы Слейтера.– Ну, Кэл и я сошлись на более благоразумном маршруте. Мы шли за Слейтером. Он оставлял более широкий след, чем ты.– Я не ожидал, что по моему следу отправятся друзья, – сухо сказал Рено.– Ты оставлял для меня знаки.– Просто я держал пари с самим собой.– Пари, говоришь? – с сардонической улыбкой произнес Рейф. – Похоже, ты совсем превратился в игрока после Каньон-Сити. Может быть, это пагубное влияние Евы?Видно было, как под черной многодневной щетиной Рено напряженно растянулись его губы.Рейф притворился, что не замечает мрачного выражения брата, и усмехнулся про себя.– Мы встретились с Вулфом и Джесси на дальнем конце плоского холма, который ты пометил зарубками, – продолжал далее Рейф. – Один из его друзей-индейцев рассказал ему, что вам трудно пробиваться одним, и они пустились по следу.Рено едва слышал, что говорил Рейф. Он изо всех сил пытался не обращать внимания на раскаты смеха, несущиеся с луга, где Вулф и Джесси наслаждались солнцем, днем и друг другом.Опьяняющая музыка женского смеха бередила душу Рено, напоминая о том, что он хотел забыть.–…Калеб вышел на часовых Слейтера, когда они только что сменились, – рассказывал Рейф. – Не успел он позаботиться об их судьбе, как услышал чьи-то шаги. Это оказалась Ева, которая шла в лагерь Слейтера.Рено резко поднялся.Рейф разогнулся. Быстрым движением ноги он вернул брата на прежнее место. Удар был неожиданным и точным.Рено в смятении посмотрел на Рейфа.– Сядь на место, брат, – сказал сурово Рейф. – Ты никуда не уйдешь, пока я не закончу рассказ. Если ты хочешь воспротивиться этому, начинай хоть сию минуту. Но я побью тебя, и ты это знаешь.– Ну да, своими мерзкими китайскими приемами, – зло ответил Рено.– Я научу тебя любому, когда ты поправишься. А сейчас ты будешь слушать меня.Рено посмотрел в холодные серые глаза, которые были так похожи на его собственные. Напряжение не покинуло его, но он смирился и коротко кивнул.Рейф лениво отошел назад и присел на корточки рядом с багажными сумками. Однако его внешняя расслабленность не могла одурачить Рено. Если бы он сделал новую попытку подняться, его бы отправили на место с той же быстротой, что и в первый раз.– Кэл схватил Еву, пока ее не засек Слейтер, – продолжал Рейф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29