– Пришло время поговорить о вашей семье, – напомнила Тейлор.– Вперед.– Вы сказали, что вас семеро. Какой вы по счету?– Пятый. – Рид отложил сандвич с индейкой. – Знаете, я, пожалуй, сначала представлю вам общую картину. Тогда одним махом я отвечу на целый ряд ваших вопросов и мы сэкономим время.– Хорошо. – Тейлор тоже отложила свой сандвич.– Начнем со старших. Первой идет моя сестра Лайза. Ей сейчас тридцать девять лет. Они с мужем живут в Фениксе. Лайза – учительница, а ее муж директор высшей школы. У них две дочери, Шери и Кейти, двенадцати и девяти лет. Подробнее о них я скажу позже, когда перейду к рассказу о племянниках и племянницах, иначе мы запутаемся в этом длинном перечне. – Передохнув и жадно глотнув воды, Рид продолжил: – Следующий – Кайл. Ему тридцать восемь. Он преуспел в торговле машинами в Кливленде, в посреднической торговой фирме, принадлежащей семье его жены Джой. У них два сына-близнеца, десятилетние Джейк и Скотт. Следующая – Шеннон. Ей тридцать семь. Будучи классными технарями, они с мужем Роджером работают в промышленно-техническом отделе одной компании в Денвере. Их дочери, Эйприл, восемь лет.Рид сделал очередной глоток воды.– Марку тридцать шесть. Они с женой Джил остались в Новой Англии. У них лыжная база в Нью-Гэмпшире. Их дочери Кимберли одиннадцать, а сыну Дэвиду семь лет. Потом иду я. За мной – Мередит, которой стукнуло тридцать четыре. Она прирожденная мама. У них с Дереком уже двое сыновей, Крейг и Энди, и на подходе третий ребенок. Они живут в Далласе. Дерек работает в городской администрации. Мередит готовит изумительно вкусные печенья и пирожные и даже зарабатывает на этом. И наконец, Роб, о котором я уже говорил. Он самый младший из нас и работает в полиции Сан-Франциско. Когда он надумает угомониться, многие сердца на Западном побережье окажутся разбитыми. Ну, хватит для начала?У Тейлор голова шла кругом.– Ничего себе. Очень впечатляюще. Вы не шутили, когда говорили, что Уэстоны разбросаны по всей стране. А родители? Вы говорили, что они до сих пор живут в Вермонте, не так ли?– Да. В старом каменном фермерском доме, в котором мы все выросли. У них магазин керамических изделий, которым они владеют уже сорок лет. Моя мама выставляет в магазине свои изделия. Они красивы и необычны. Ни один турист не уезжает без покупки. Даже постоянные жители покупают у нее.В словах Рида звучала гордость за свою мать. Очевидной была и его тесная связь с семьей.– Завидую вам, – с грустной задумчивостью призналась Тейлор. – Это, должно быть, чудесно, когда у человека так много любящих родных.– Да, это так. Но не думаю, что я осознавал это в детстве. Скорее, пожалуй, воспринимал все как должное.– А можно личный вопрос?– Валяйте.– Тот путь, что вы выбрали: стремительная карьера, ведущая к власти, большим деньгам, жизни на виду, – все это как-то не совмещается с жизнью других членов вашей семьи. Кто подвигнул вас на это?– Я сам. – Рид облокотился на стол. – Сам строил амбициозные планы, включавшие все то, о чем вы только что упомянули. У меня была возможность получить грант на приличное образование, и я воспользовался этим шансом.В голосе Рида промелькнула резанувшая слух Тейлор резкость.– Этот не очень-то устраивает вас? Он быстро взглянул на нее:– Вы изучаете меня?– Нет, просто спросила. Можете не отвечать.– Ну что ж. Скажем, после многомесячного критического анализа собственных действий я просто пересматриваю некоторые стороны своей жизни в попытке согласовать их с непреложными ценностями, от которых понемногу начал отходить. Во время рождественского посещения родительского дома все встало на свои места. Ко мне вдруг вернулось понимание истинных ценностей, о которых я чуть было не забыл.Пояснения Рида натолкнули Тейлор на новую и не очень приятную для нее мысль.– Эти истинные ценности и их пересмотр связаны с какой-то женщиной? – осторожно поинтересовалась она.Рид посмотрел на Тейлор. Темно-синие глаза все пристальнее вглядывались в нее по мере того, как он вникал в суть и мотивацию вопроса. Он медленно покачал головой:– Нет. Женщина здесь ни при чем. – Последовала многозначительная пауза. – По крайней мере пока.Атмосфера на кухне становилась все напряженнее. Тейлор сама содействовала такому развитию событий, однако не была уверена, что готова к ним. В этом и заключалась проблема.– Я рада, – услышала она собственный голос, невольно выдавший ход ее мыслей.– Правда?– Да.– Я тоже рад. – Рид поднялся, увлекая за собой Тейлор, придвинулся ближе и поцеловал ее.Это был откровенный, сексуально заряженный, но мягкий поцелуй. Похоже, Рид намеренно сдерживался, чтобы не переборщить и не отпугнуть ее.Тейлор не знала, насколько далеко она готова зайти. Но знала точно, что таких ощущений не испытывала уже долгое-долгое время.Она придвинулась ближе и, запрокинув голову, вцепилась в бицепсы Рида. Он тут же отреагировал и, притянув ее к себе, впился в ее губы долгим поцелуем. Это было бурное эротическое пробуждение, горячее, сладостное и многообещающее.Может быть, слишком многообещающее.Тейлор уперлась ладонями в грудь Рида и, тяжело дыша, отстранилась на расстояние вытянутых рук. При этом она едва удержалась на ногах.Рид не предпринимал попыток снова притянуть ее к себе. Просто смотрел на нее, дыша так же тяжело.– Мне следует извиниться?Тейлор молча помотала головой.Рид придвинулся ближе и, приподняв пальцами ее подбородок, заставил взглянуть на себя.– Ты уверена?– Да, – с трудом обрела голос Тейлор. – Конечно, я уверена. Ведь целовал не только ты. Я тоже это делала.Его лицо оставалось серьезным.– Но это не значит, что ты не можешь пожалеть об этом. Ведь тебя до сих пор мучают связанные с этим неприятные воспоминания.Тейлор была тронута.– Все это ничуть не напомнило мне о Гордоне. И я не жалею. Я просто смущена и немного не в своей тарелке.– Мы не будем торопиться. – Рид взял бутылку воды и сделал большой глоток. – Пока.На лице Тейлор отразилось недоумение.– Пока? Что это значит?– Это значит, пока не решим ускорить процесс.– И когда это произойдет?– Когда ты будешь готова. – Рид провел пальцами по ее щеке. – Не беспокойся. Недоразумений не будет. Я понятливый. – Он скривил рот в усмешке. – А если вдруг что-то пойдет не так, ты всегда сможешь применить те приемы, которым я тебя обучаю, против меня же.Тейлор рассмеялась. И смех был ей почти так же приятен, как и поцелуй.Напротив дома Тейлор, на другой стороне 72-й улицы, стоял мужчина, который, делая вид, что кого-то ждет, то и дело поглядывал на часы. Но вот он взглянул на дом, в котором жила Тейлор, и в его глазах промелькнул ожесточенный блеск.Рид Уэстон уже несколько часов находился там. Так не Должно быть. Это нарушало все планы мужчины. Придется что-то предпринять. Прежде чем все пойдет не так, как задумано.Подняв воротник пальто, мужчина зашагал прочь.
00:45 Тейлор думала, что она мгновенно провалится в сон. Бессонной ночи, напряженных занятий самообороной с Ридом и того, что за этим неожиданно последовало, казалось, было достаточно, чтобы свалиться замертво.Как бы не так.Со вздохом разочарования Тейлор уселась в постели, обхватив руками подтянутые к подбородку колени. Кстати, к вопросу об эмоциональных проблемах. Рид Уэстон как раз и представляет огромную проблему такого рода. Он объявился в то время, когда она оказалась наиболее уязвимой. И она позволила себе увлечься им. Да, хуже некуда. Если они сблизятся, то очень может случиться, что это произойдет совсем не по ее правилам.Рид сказал, что не следует спешить, пока они не решат, что пора. Это не только сомнительное, но и тревожное заявление.Все взаимоотношения развиваются по правилам. Обычно устанавливала их она. В данном же случае, похоже, их уже установили за нее.Господи, как это на нее не похоже! Неужели это та Тейлор, у которой всегда все под контролем?Неудивительно, что она не может заснуть. Слишком много эмоций. И не только это. Тейлор не удавалось отделаться от мыслей о том странном, жутком случае на кладбище. Был ли тот парень просто эксцентричным посетителем, каким-то грязным извращенцем, или же он специально следил за ней?Гадать бессмысленно. Парень исчез. Инцидент исчерпан. Нечего делать из мухи слона.Зазвонил телефон. Громко. Настойчиво.Заснувшая Тейлор резко села. Часы на цифровом табло ее радиоприемника показывали 3:55. В последний раз в такое время ее будили телефонным звонком, когда взорвалась яхта Гордона и погибла Стеф.Тейлор включила настольную лампу и посмотрела на дисплей телефона в надежде узнать, откуда звонок. На дисплее значилось: «Не определен». Как и в тот раз.Дрожа, она подняла трубку.– Алло?– Ты одна. – Странно неестественный мужской голос резал слух. – Хорошая девочка. Продолжай в том же духе, и никто не пострадает.Щелчок – и обрыв связи. Глава 10 3 февраля 18:45 Радиостанция «Нью-йоркская волна» Это звонил какой-то псих. Не иначе.После прошедшей ночи Тейлор уже в сотый раз убеждала себя в этом. Голос был явно изменен. Синтетический тембр, меняющийся тон – все это говорило о том, что голос был преобразован с помощью специального электронного устройства для изменения голоса, которое любой желающий может приобрести по Интернету всего за пятьдесят долларов.Так что, возможно, это просто глупые игры подростков. Вероятно, они набирают номера наугад и попали к ней случайно. А услышав женский голос, решили напугать ее.А может, это был Крис Янг, решивший отплатить ей за то, что она провела тогда беседу с его родителями.Нет. Этого не может быть. Ее номер не указан в телефонном справочнике. Крис не мог знать его. Да и никто не мог. И нет никакой связи между этим звонком и субботним происшествием на кладбище. Эти два неприятных инцидента никак не связаны между собой.Но как ни старалась Тейлор логически разложить все по полочкам, тревога весь день не покидала ее.Остаток прошлой ночи она не сомкнула глаз. Лежала, трепеща в ожидании повторного звонка. Его не было. Но Тейлор не могла расслабиться. В результате сегодня в школе она никак не могла сосредоточиться, была невнимательной. В довершение всего столкнулась в коридоре с Крисом Янгом, который посмотрел на нее странным испытующим взглядом, от которого она буквально оцепенела. Почему он так смотрел? Хотел оценить результат своей проделки?Вздохнув, Тейлор направилась к радиотрансляционной кабине. По пути она на секунду заглянула на кухню, где несколько сотрудников сгрудились вокруг коробки с быстро исчезающими пончиками.– Привет, ребята. Извините за опоздание.– Привет, нет проблем, – ответил за всех Билл Уоррен, ведущий «Бесед о спорте». Эта двухчасовая передача предшествовала ее «Беседам о подростках». – Я решил, что если не появишься до семи, то проведу передачу вместо тебя. Думаю, у меня здорово получилось бы.– Верно. – Фыркнув, Джек Тафт, руководитель программы, поставил на стол кофейную кружку, на которой было написано «Лучший менеджер радиостанции». – Уже на первом звонке ты потерял бы половину нашей аудитории.У Тейлор не было ни времени, ни настроения поддерживать привычный треп. Ей нужно было сосредоточиться. Оставалась масса работы, которую необходимо было выполнить перед выходом в эфир. Ознакомление с электронной почтой, как всегда, придется отложить на потом. Что же касается срочной и важной информации, Лора будет в перерывах заходить в кабину и информировать ее. Но прежде всего нужно было связаться со своим продюсером.– А где Кевин? – спросила она.– В студии, – ответил Джек. – Ждет тебя. Он уже выстроил очередь поступивших звонков. Тебя ожидает напряженный вечер.– Хорошо. Чем больше работы, тем лучше. Сегодня я не настроена на монологи.Руководитель программы участливо посмотрел на нее.– Тяжелые выходные?– Очень тяжелые.Джек удовлетворился этим ответом и сменил тему:– Ладно, хватит болтовни. Билл, перерыв окончен. У тебя сорок пять секунд до возвращения в эфир. Тейлор, отправляйся в кабину.Тейлор кивнула.– Рик здесь?– Да. Ковыряется с Деннисом в аппаратуре. – Деннис Кинкейд был многообещающим аудиотехником, немного робким, но это пройдет. Тем более что на радиостанции появилась еще пара новичков, с которыми он мог общаться свободнее, – бойкая блондинка Салли Карвер и очаровательный веснушчатый Джеймс Бэрни.Что же касается Рика, то у него сейчас тоже были неприятности. Его брак разваливался.Тейлор прочистила горло.– Как у Рика дела? Не наладились?– Непохоже. Он не говорит.– Ладно, пойду на место. – Тейлор отправилась в свою кабину с твердым намерением сохранить с трудом обретенное самообладание.Эта ее решимость продлилась не более минуты.– Здравствуй, Кев, – поприветствовала Тейлор продюсера, войдя в кабину. – Извини, что оставила времени в обрез.– Ничего страшного, – успокоил ее Кевин, отключив телефонную линию, по которой вел до этого разговор. – Вот завтра вечером – другое дело. У нас по плану гость в прямом эфире. Автор книги «Плохие дети, родители еще хуже». Она немного шизанутая. Нужно будет прийти пораньше, подготовить ее.– Я помню. Приду. Обещаю. Зазвонил телефон Кевина.Тейлор вздрогнула, будто ее ужалили.Нахмурившись, Кевин ответил на звонок и, поглядывая на Тейлор, переговорил с абонентом, задавая обычные вопросы, затем ввел звонок в очередь.– Не хочешь сказать, что с тобой происходит? – спросил он, поворачиваясь к Тейлор.Она провела дрожащей рукой по волосам.– Что ты имеешь в виду?– Ну, знаешь. Да ты чуть ли не до потолка подпрыгнула при звуке телефонного звонка. Что тебя так напугало?– Жизнь. – Тейлор устало поежилась. – Я ненормальная. В последние дни слишком остро все воспринимаю.Прежде чем Кевин успел ответить, вошел Рик, сопровождаемый Деннисом, который держал в руках какие-то диски. Рик внимательно пригляделся к Тейлор.– Как ты? – участливо улыбнулся он, но глаза его оставались невеселыми. Рик выглядел изможденным и опустошенным. – Я уже начал беспокоиться. Ты никогда так не запаздывала.– Действительно. Извини. Последние два дня были очень напряженными. – Сказать большего Тейлор не захотела.Рик взглянул на нерешительно переминавшегося с ноги ногу Денниса.– Я сказал Деннису, что он может посмотреть сегодняшнюю передачу, поскольку в ней не будет гостей, только мы.– Конечно. – Тейлор махнула рукой, приглашая Денниса проходить. – Сегодня именно то, что надо. Сплошной напряг, потому что я запоздала. Усаживайся и смотри, как Рик и Кевин будут священнодействовать. В этом деле лучших наставников тебе не найти. Правда, если ты рассчитывал заполучить пончик, не надейся. Последний исчез в бездонном чреве Билла пару минут назад.– Пойду куплю еще, – с готовностью предложил Деннис. – Это поможет вам, ребята, лучше собраться перед тем, как я забросаю вас вопросами. Обернусь за десять минут, – добавил он и вышел из кабины.Рик пытливо посмотрел на Тейлор.– Здесь разлита такая напряженность, что боюсь сделать лишний шаг, чтобы во что-нибудь не вляпаться. В чем дело?– Мы как раз пытались в этом разобраться, когда ты вошел, – проинформировал его Кевин. – Зазвонил мой телефон, и у Тейлор съехала крыша.– С чего бы это?Оба парня уставились на Тейлор в ожидании объяснения. Она вздохнула.– Послушайте, в выходные произошли кое-какие события, которые несколько выбили меня из колеи. Этого вам достаточно?– Нет, – твердо заявил Рик. – Какие события? Может быть, этот адвокат, что учит тебя самообороне, что-то выкинул?– Вовсе нет. – То, что было между ней и Ридом, оказалось самым светлым моментом за эти выходные дни. – Просто в субботу я была на кладбище, навещала Стеф. Какой-то тип преследовал меня. Я побежала к машине, и он скрылся. Возможно, хотел ограбить, а потом передумал. Но все же это происшествие заставило меня понервничать. Вдобавок к этому вчера был очень странный телефонный звонок. Какой-то псих измененным с помощью синтезатора голосом велел мне и дальше спать одной. Два таких случая подряд – это уж слишком.– Тейлор, у тебя ведь хорошо развита интуиция, – обратился к ней Рик. – Не было ощущения, что тот тип на кладбище и звонивший – один и тот же человек?– Здравый смысл подсказывает, что нет. Но мои эмоции говорят об обратном. Так что вся эта история очень достает меня. Ко всему прочему, этот телефонный звонок напомнил о звонке детектива, сообщившего о взрыве яхты… Послушайте, ребята, давайте не будем больше об этом. Нужно собраться перед выходом в эфир. Буду думать о нормальных вещах и обрету душевное спокойствие. Хорошо?– Хорошо. – Кевин метнул взгляд на хмурившегося Рика. – Иди настраивайся. Лора сейчас подойдет. Для информации: те несколько первых звонков, что я поставил в очередь, типичны для понедельника. Там два случая шатких взаимоотношений и один – несостоявшегося в субботу свидания.Кивнув, Тейлор вышла в студию.– Мне все это не нравится, – помрачнел Рик.– Мне тоже, – кивнул Кевин и замолчал, поскольку открылась дверь и появился Деннис с коробкой пончиков в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35