– Нет! – настаивала на своем Меган. – Финн будет искать меня. Я боюсь, что, не найдя меня, он вернется в здание отеля!
Но, похоже, Майк не слышал ее. Кто-то толкнул Меган сзади в спину, и она против своей воли устремилась вперед. Воспользовавшись этим, крепко державший Меган за руку Майк увлек ее дальше. Они пересекли автостоянку и побежали в сторону леса.
Финн упал на сцене и пополз вперед. Кругом лежали провода от аппаратуры, и он боялся, что его ударит током. Огонь подбирался все ближе к нему. Несколько раз он слышал глухие взрывы.
– Вставай, приятель, нужно бежать отсюда! – услышал он чей-то голос.
Финн скатился на танцплощадку и, уворачиваясь от ног бегущих к выходу людей, которые могли затоптать его, поднялся. От едкого дыма было трудно дышать. Пахло жжеными проводами. Это указывало на то, что огонь вспыхнул из-за неисправности в проводке. Однако Финн надеялся, что музыкальная аппаратура не пострадала.
– Давай, давай, двигайся быстрее! Огонь разгорается! – поторапливали его те, кто был сзади.
Странно, но, несмотря на спринклеры, разбрызгивавшие противопожарный раствор, огонь действительно разгорался все сильнее. Людской поток подхватил Финна и понес к выходу. Он звал Меган, надеясь, что она его услышит. В такой толчее он не мог найти ее.
Стиснув зубы, Финн попытался успокоиться. Паниковать нельзя. Меган обладала умом и достаточной ловкостью для того, чтобы самостоятельно выбраться из зала. На улице он наверняка найдет ее.
Тем не менее, его не покидал страх за жену. Вся эта история с кошмарными снами и демонами не могла не вызывать тревогу. Но если ее можно было отнести к области фантазий и назвать плодом воображения, то пожар был реальной угрозой жизни и здоровью Меган. Огонь вспыхнул на сцене. Может быть, это был умышленный поджог?
Он вспомнил, что Люсьен предупреждал его об опасности. Он говорил, что в эту полночь должны были произойти решающие события, потому что ночь накануне Хэллоуина была самым подходящим временем для пробуждения демона.
– Меган! – срывая голос, кричал Финн, но шум брызжущей из спринклеров воды, топот ног и вопли испуганных людей заглушали его голос.
Через несколько минут он наконец выбрался из здания. На улице дым и туман создавали причудливую атмосферу. Финну показалось, что он попал в царство теней. Сквозь плотную пелену он видел лишь скользящие мимо него очертания фигур.
– Меган! – снова крикнул он.
– Финн! – откуда-то издалека послышался слабый голос.
Финн замер, напрягая слух. Возможно, голос ему только померещился. Но нет, через секунду он снова явственно услышал свое имя.
– Финн!
Не раздумывая больше, Финн побежал в сторону леса.
– Майк, остановись! Куда и зачем мы бежим? – воскликнула Меган и, дернув за руку, заставила его остановиться.
– Нам надо удалиться от отеля на безопасное расстояние, Мег!
– Мы уже почти добежали до леса! Здесь нам ничто не угрожает.
– Я не допущу, чтобы ты погибла!
Майк снова двинулся вперед, увлекая ее за собой, но внезапно в густом тумане наткнулся на какую-то преграду и остановился. Меган увидела, что перед ними стоит человек в длинном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо.
– Отпусти ее, – раздался требовательный голос.
– Идиот! – закричал Майк. – Я пытаюсь вывести эту женщину из опасной зоны!
– Ты так думаешь?
Незнакомец внезапно резким движением вырвал руку Меган из цепких пальцев Майка.
– Спасибо, – поблагодарила она. – Если не возражаете, я вернусь к отелю.
– Нет, Меган, – сказал незнакомец. – Вы пойдете со мной.
Он поднял голову так, чтобы она могла разглядеть его лицо, и Меган похолодела. Она уже видела этого человека раньше. Он следил за ней и Финном, когда они вышли из кофейни. У него были длинные иссиня-черные волосы и странные глаза. Их зелено-желтый цвет пугал Меган.
– Нет, я должна вернуться к отелю, – заявила она и повернулась, чтобы идти.
Однако незнакомец не дал ей сделать ни шагу. Положив руку ей на плечо, он снова повернул ее лицом к себе.
– Вы пойдете со мной! – твердо сказал он.
– И не подумаю!
Меган всегда носила с собой баллончик с перечным спреем, но сейчас он лежал в сумочке, которая осталась в охваченном огнем зале отеля. Она понимала, что не сможет одолеть сильного мужчину голыми руками.
– Отстань от нее! – потребовал Майк.
– Не беспокойся, я ей друг.
– Я вижу, какой ты друг.
– Уйди с дороги.
– Она никуда с тобой не пойдет!
Незнакомец оттолкнул Майка и, схватив Меган за руку, потащил куда-то в сторону. Он легко двигался в тумане, словно хорошо видел сквозь его завесу все, что находилось вокруг.
Собравшись с силами, Меган попыталась выдернуть руку.
– Подождите! – крикнула она.
Когда незнакомец остановился и повернулся к ней, она изо всех сил пнула его ногой в пах, и он от неожиданности выпустил ее руку.
Меган повернулась и побеждала туда, где, по ее расчетам, находился отель. Но она ошиблась в выборе направления. Меган поняла это, когда увидела сквозь туман взметнувшееся к небу пламя совсем в другой стороне.
И в тот же момент она услышала за спиной странный шорох. Обернувшись, Меган увидела над собой два распростертых гигантских крыла.
– Меган… – услышала она тихий шепот.
Финн пересек территорию автостоянки и помчался в сторону леса. Рев пожарных сирен и неистовые крики перепуганных людей становились все глуше.
– Меган! – звал он жену, надеясь, что она подаст голос. Через несколько минут Финн остановился, чтобы перевести дыхание. Он напряженно прислушивался, стараясь уловить каждый звук. И вскоре услышал шаги. Они приближались. Финн выпрямился и повернулся в ту сторону, откуда они доносились. Через несколько мгновений в тумане замелькали очертания фигур. Их было много, Финн сбился со счета. Это была толпа людей, одетых в длинные темные плащи с капюшонами. Их лица скрывали маски.
Финн находился в такой ярости и отчаянии, что готов был не раздумывая сразиться с целым войском. Когда первый противник устремился к нему, он встретил его ударом в челюсть и сбил с ног. Раздался крик боли, но это только раззадорило остальных. Они набросились на Финна все разом.
Однако многолетние занятия восточными единоборствами не прошли для Финна даром. Применив несколько хитрых приемов, он отбил атаку. Но нападавших было слишком много. Их натиск не ослабевал. Финн дрался как лев. Адреналин и ярость удесятеряли его силы.
Тем не менее, они были небезграничны. Вскоре Финн начал уставать. Он понимал, что, если никто не придет ему на помощь или не случится чудо, противники одолеют его. Одному из них, в конце концов, удалось перехватить его руку, но тут подбежал высокий человек в черном плаще и сильным ударом в грудь сбил с ног противника Финна.
Руки Финна снова были свободны. Неужели у него неожиданно появился союзник? Впрочем, рассуждать было некогда, нужно было действовать. Человек в черном плаще сражался на его стороне. Финн не мог постоянно следить за ним. Он то пропадал из поля зрения, то снова появлялся, отбивая атаки противников.
Несмотря на смертельную усталость и боль от ударов, Финн продолжал сражаться. Ему придавали сил мысли о Меган. Он должен был победить в этой схватке ради жены!
Кровавая пелена застилала ему взор. Он уже не отдавал себе отчета в том, что делает. Казалось, что враги окружают его со всех сторон, и он, как безумный, размахивал кулаками, чтобы не дать им возможности подступиться к нему.
Внезапно кто-то перехватил его руку за запястье, и Финн услышал знакомый голос:
– Все в порядке, дружище, остановитесь, это я!
Перед ним стоял Люсьен. Он был одет в длинный черный плащ без капюшона.
Финн отпрянул от него, дрожа всем телом от нервного перенапряжения.
– Вы?!
– Да, мне нужно было намного раньше прийти вам на помощь, но пожар явился для меня полной неожиданностью и я едва не опоздал.
Финн пристально посмотрел на нового друга, который с легкостью раскидал в разные стороны всех нападавших. Люсьен, казалось, нисколько не устал. Его дыхание было ровным и размеренным.
– Спасибо… за помощь… – хватая воздух ртом, пробормотал Финн. – Вы вовремя подоспели. У вас отличная физическая подготовка. Вы брали уроки у Джеки Чана или тренировались у Али?
Люсьен пожал плечами и сказал:
– Вы тоже держались молодцом.
– Я не привык драться, хотя и брал когда-то уроки бокса… Надо спасать Меган. Она в руках у преступников, – все еще тяжело дыша, произнес Финн.
Незнакомец тащил Меган за собой, вцепившись железной хваткой в ее руку. Меган чувствовала, что ее охватывает паника.
– Куда вы тащите меня? – в отчаянии проговорила она и, изловчившись, попыталась ударить его в челюсть.
Незнакомец чертыхнулся, однако не выпустил руку Меган. Остановившись, он сердито взглянул на нее.
– Я пытаюсь спасти вас, а вы ведете себя как идиотка!
– Не надо меня спасать! Позвольте мне вернуться к отелю.
– Меган, я не могу отпустить вас туда. Там вам грозит опасность.
– Я сама буду судить, где мне грозит опасность, а где нет.
– Вы должны пойти со мной. Я – друг.
– Так я вам и поверила!
Незнакомец не собирался отпускать ее. Это был видный мужчина, ростом футов шести, с иссиня-черными волосами и гладко выбритым лицом. И он обладал сверхчеловеческой силой.
Меган некоторое время смотрела на незнакомца, а потом запрокинула голову и пронзительно закричала. Мужчина снова чертыхнулся и потребовал, чтобы она замолчала. Меган затихла и тут же рухнула на землю, что было полной неожиданностью для ее похитителя.
Бормоча проклятия, он склонился над ней, подхватил на руки и перекинул ее через плечо. Меган уткнулась носом в его шерстяной плащ. Она хотела снова закричать, но незнакомец бросился бежать.
Он мчался быстро, словно ветер.
– Подождите! – остановил Финна Люсьен.
– Но нам нельзя медлить! Меган в опасности!
– Вам нельзя возвращаться к отелю, Финн. Сэм Тартан арестует вас за поджог.
– Поджог?! Я ничего не поджигал!
– Огонь вспыхнул на сцене, там, где стояла ваша аппаратура.
– Какая чушь!
– Конечно же, вы не поджигатель. Тем не менее, Тартан потребует, чтобы полиция арестовала вас. Подумайте хорошенько, Финн! Вас с Меган хотят разлучить, и вот вашим врагам представился удобный случай осуществить свои планы. Вас отправят за решетку, а Меган окажется беззащитной перед лицом смертельной угрозы.
– Я должен найти ее!
– Мы обязательно найдем ее, но сейчас вы должны слушаться меня.
Финн, стиснув зубы, некоторое время буравил Люсьена сердитым взглядом.
– Кто вы такой, черт возьми? – наконец заговорил он, пылая от гнева. – Что вы о себе возомнили? А вдруг вы один из тех, кто преследует Меган? Я до сих пор не могу понять, каким образом вы сумели одолеть целую ораву крепких парней в капюшонах! Да, я сражался как мог, но победили их вы, а не я! Отвечайте же наконец: кто вы такой?
– Вам это незачем знать, – спокойно ответил Люсьен. – Скажу лишь одно: вы можете полностью мне доверять.
– Меган…
– Я знаю, где сейчас Меган.
– Так отведите меня к ней!
Внезапно незнакомец остановился и опустил Меган на ноги у развесистого дуба. У нее подкосились колени, и она сползла по стволу дерева, прислонившись к нему спиной.
– Вы в порядке? – с тревогой спросил ее похититель.
– О да, я прекрасно себя чувствую, несмотря на то, что вы притащили меня насильно в лес, взвалив на плечо как мешок картошки.
– Я понимаю, что вы не доверяете мне, потому что не знаете меня. Но я действительно друг. Мы почти у цели. Я должен доставить вас в безопасное место. Но сейчас мне надо убедиться, что поблизости никого нет. Подождите меня здесь несколько минут.
Они находились в лесу, вдали от людей. Наступал Хэллоуин. Только сумасшедшая могла бы поверить в добрые намерения этого человека!
Меган покачала головой.
– Я не доверяю вам. Мне нужно найти Финна.
– Меган, Финн придет к вам, клянусь.
Незнакомец говорил убедительно, его тон казался Меган искренним. Выпрямившись, он повернулся и, не произнеся больше ни слова, бесшумно исчез.
Меган осталась одна.
Ее насторожил негромкий хруст веток и шорох опавшей листвы. Кто-то приближался к ней медленно, крадучись…
Через несколько мгновений в просвете между деревьями появилась фигура человека в длинном плаще с капюшоном. В руке он держал нож. Меган закричала и повернулась, чтобы броситься бежать. Но за ее спиной тоже раздался крик.
Меган обернулась и увидела, что на человека с ножом прыгнула огромная собака.
– Это безумие! – воскликнул Финн, сидевший рядом с Люсьеном, который вел арендованную машину. – Почему вы ищете Меган в лесу?
– Один из моих друзей должен привести ее сюда. Сегодня вечером Меган пытались похитить. Мой друг опередил злоумышленников и отвел ее в хижину.
– Какая чушь! Черт возьми, Люсьен, вы наконец скажете, кто вы такой и что здесь происходит? Дьявольские планы осуществляют люди, а не демоны. Итак, кто вы?
Терпение Люсьена было на исходе. Он с яростью посмотрел на Финна.
– Вы хотите знать правду? В таком случае слушайте! Мы имеем дело с демонами. Демоны, колдуны, монстры существуют.
– А вы откуда это знаете?
– Откуда я это знаю? – Люсьен резко затормозил. – Я знаю это потому, что сам вампир, а мой друг – оборотень. Вот вам правда в двух словах. А теперь, может быть, продолжим поиски вашей жены? Или вы хотите, чтобы я доказал вам подлинность своих слов?
Глава 21
И следующее же мгновение ни человека с ножом, ни огромной собаки не было рядом.
– Кто вы такой? – спросила Меган незнакомца, внезапно появившегося из-за дерева.
– Меня зовут Брент Мэлон. Я друг Люсьена и Джейд. Сюда приехали и другие наши товарищи. Мы считаем, что вы попали в большую беду.
– А кто тот человек, который хотел с ножом напасть на меня? Он мертв?
Брент Мэлон покачал головой. У него были длинные волосы, как у рок-музыканта, а его накачанные мускулы и сильные руки свидетельствовали о том, что он занимается спортом – возможно, боксом.
– Нет, – ответил он. – Я не думаю, что он собирался лишить вас жизни. Скорее всего, он хотел напугать вас.
– Почему вы так в этом уверены?
– Мы считаем, что гибель не грозит вам вплоть до завтрашней ночи.
Меган бросило в дрожь от деловитого тона Брента.
– Значит, по-вашему, меня должны убить только завтра ночью? В таком случае, зачем мне прятаться сейчас в лесу? Я хочу видеть своего мужа!
– Я уверен, что Финн сейчас рядом с Люсьеном, – сказал Брент. – Поверьте, Меган, я не могу вас отпустить.
– Хорошо, в таком случае расскажите, что все это значит?
– В общих словах – мы приехали в Салем, чтобы противостоять группе сатанистов и спасти вас. Мы – это члены так называемого Союза. Наша цель – уберечь мир от зла, которое несут люди, пытающиеся сейчас вернуть к жизни демона Бак-Дала.
Меган все еще не верила в реальность демонов. Впрочем, ее кошмарные сны доказывали существование неких сверхъестественных сил, пытавшихся завладеть ее сознанием.
Брент протянул ей руку, и Меган встала, опираясь на нее.
– Хорошо, пойдемте, – наконец согласилась она.
Она понимала, что, если откажется идти с ним, он применит силу.
– Ваш муж придет прямо туда. Там сейчас Джейд и моя жена.
– Ваша жена? Она тоже является членом Союза, как я понимаю?
– Ее зовут Тара. В Союз входят также Рик и Энн, Мэгги и Шон Кэнеди, Рагнор и Джордан.
«Хорошо хоть, что их не чертова дюжина», – подумала Меган.
– Отлично. В таком случае вперед, в лесную хижину! – сказала она.
Скромный домик в лесу, который днем сняла в аренду Джейд, действительно скорее походил на хижину.
После признания Люсьена Финн не произнес ни слова. Он должен был переварить все услышанное.
– Четыреста лет назад здесь была деревня, – сообщил Люсьен.
Финн ничего не сказал на это. Он был так сильно ошеломлен, как будто события одного из его кошмарных снов начали воплощаться наяву.
Но когда Люсьен повернул ключ в замке и они вошли в маленький неказистый домик, Финна охватила радость. Он увидел сидевшую у огня в старом кресле-качалке Меган. Она пила чай из керамической кружки. Напротив нее устроилась красивая молодая рыжеволосая женщина. В комнате находились еще несколько человек, но Финн не обратил на них внимания.
– Меган! – воскликнул он.
Имя жены, казалось, само слетело с его губ. Меган подскочила, расплескав чай, и с радостным криком бросилась мужу на шею.
Он обвел глазами комнату. В помещении находилось еще десять человек. Финн решил сразу перейти в атаку и с вызовом встретил устремленные на него взгляды.
– Итак, – холодно произнес он, – кто из вас оборотень?
– Оборотень? – ахнула Меган.
– Это я, – ответил Брент.
Финн узнал этого темноволосого человека с желтовато-зелеными глазами – он следил за ними у кофейни.
– Я хочу, чтобы остальные тоже рассказали, кто они на самом деле, – потребовал Финн.
– Я Рик Бодро, вампир, – представился светловолосый молодой мужчина с кристально чистыми голубыми глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31