Если это произойдет, Джордж будет самым несчастным человеком. Но он никогда бы не подумал, что сможет поддаться чарам женщины, пусть даже такой привлекательной, как Роза! Как он будет отвечать за семью, если не может контролировать собственные чувства?!
Скрипнувшая дверь прервала его самоанализ.
— Пора вставать, — вошел в комнату Хен, держа таз горячей воды и ведро холодной.
Тайлер повернулся в постели. Зак не двигался. Джефф сел и опустил ноги на пол. Монти вскочил с кровати и сразу направился к двери, намереваясь, видимо, сразу пройти на кухню. Но Хен остановил его, показывая на таз с водой.
— Для чего это? — раздраженно спросил Монти.
— Это мисс Торнтон желает всем доброго утра и посылает нам воду, чтобы мы побрились, перед тем как выйти к завтраку.
— Провалиться мне на этом месте…
— Конечно, провалишься, — прервал его Джордж, — если не научишься сдерживать свой темперамент! Почему бы не послушать мисс Торнтон вместо того, чтобы принимать в штыки все, что она делает.
— К черту! Джордж, я думал, ты нанял домработницу. Эта женщина хуже няньки!
— По-моему, тебе нянька не помешает, — усмехнулся Джордж. — Когда ты последний раз смотрелся в зеркало?
Хен любезно снял зеркало со стены и передал его Монти.
— Господи! — воскликнул Монти. — Кажется, меня испугается даже испанская шлюха!
— Я всегда говорю тебе это, — сказал Хен. — Поэтому ты и не можешь найти себе…
Тут Монти бросился на брата, и они, сцепившись, упали на пол.
Джорджу удалось спасти зеркало.
— Тайлер, так как ты и Зак не бреетесь, то одевайтесь и идите сейчас на кухню помогать мисс Торнтон.
— У меня выросла борода, — заявил Тайлер. — Мне надо бриться, как и тебе.
Джордж поднял руку, предостерегая Джеффа от замечаний по этому поводу.
— Хорошо. Значит, Зак пойдет один. А ты можешь присоединиться ко мне, Тайлер.
— Я не пойду туда один, — отказался Зак.
— Тогда разними Монти с Хеном и можешь умыться вместе со мной, — сказал Джефф.
Зак посмотрел на близнецов, все еще катающихся по полу. Они были больше и сильнее его в несколько раз. Не дожидаясь Джорджа, он поднял ведро холодной воды и вылил его на драчунов.
Последовала серия ругательств, оглушившая присутствующих.
— Принеси мне воды, пока тебя не разорвали на куски, — проговорил Джордж, с трудом сдерживая смех. — И найди где-нибудь еще одно зеркало: мы не сможем смотреться все в одно.
— Это ты, наверное, подговорил его на это, — обвинил Джеффа Монти.
— Джефф не виноват, — вмешался Джордж. — Зак готов сделать все, что угодно, лишь бы не ходить на кухню и остаться с нами. Ему больше всего на свете надо, чтобы с ним обращались как со взрослым.
— Ну и зря. Я был бы просто счастлив, если бы мне по возрасту полагалось помогать на кухне!
— Думаешь, Роза согласится на это? — спросил Джордж у Монти. — Вчера ты доставил ей массу неприятностей.
— Не думаю, что она придает этому большое значение, — заметил Монти.
— Конечно, придает, — не согласился Джефф. — Женщины такие нежные… Они иногда не выносят вещей, которые мужчины просто не замечают.
— Не всякая женщина такая слабая, — заметил Джордж, опасаясь неприличного высказывания со стороны Монти. — У меня создалось впечатление, что мисс Торнтон может постоять за себя.
— Только одно зеркало, — заявил Зак, вбегая в комнату и торопясь прикрыть дверь перед собаками, пытающимися проникнуть туда вслед за ним. — Это ее, и она сказала, что не собирается отдавает нам его навсегда!
— Не собирается отдавать, — поправил Джефф.
— А Роза не исправляет меня, хотя и знает больше, чем ты, — отпарировал Зак.
— Что значит «не исправляет»? — спросил Джордж.
По лицу Зака было видно, что он сказал лишнее.
— Она исправила меня вчера, когда ты ушел. Я сказал ей, что мне это не нравится, что Джефф постоянно делает это, и она пообещала, что больше не будет меня поправлять. И не исправляет, — обратился он снова к Джеффу. — Вчера я нарочно сказал несколько ужасных вещей, чтобы проверить, нарушит ли она свое слово. Но Роза сдержала его.
— Сомневаюсь, что Роза может нарушить данное ею слово, — сказал Джордж, обращаясь больше к себе, чем к братьям. — Мне кажется, что она женщина с сильным характером и ясными целями.
— Все, что от нее требуется, это стирать и готовить, — подал голос Джефф.
— А у меня такое чувство, что когда-нибудь ты будешь ей благодарен за то, что она делает для нас больше, — ответил Джордж.
— Почему ты так говоришь?
— Не знаю, просто я чувствую это.
— Прекратите болтать, и давайте бриться! — вмешался Монти. — Я умираю от голода и ставлю ветчину против картошки, что она не пустит на кухню ни одного из нас, если наши лица не будут такими же гладкими, как детская попка!
— И еще, у нас должны быть чистые рубашки, — напомнил братьям Зак.
— У нас больше нет чистых рубашек, — отозвался Хен.
— Наденьте вчерашние, — распорядился Джордж. — Они подойдут.
— А что будем делать вечером, сегодня и завтра? — спросил Хен.
— Об этом подумаем позже.
— Когда я готовил, вам не приходилось заботиться о бритве и рубашках, — заметил Тайлер.
— Тогда мы заботились о том, чтобы не умереть, — ответил Монти.
— Мы благодарны тебе за твои старания, — начал Джордж, стараясь убедить Тайлера в том, что они действительно ценят его работу, — но ты же признаешь, что Роза готовит намного лучше!
— И выглядит она лучше, — добавил Монти, с удовольствием подтрунивая над младшим братом.
— Все, пошли, — сказал Джордж, — я не собираюсь откладывать завтрак из-за того, что вам хочется устроить очередную свалку.
— Зак, причешись, — обратился Джефф к самому младшему. — У тебя волосы стоят дыбом, словно ты увидел рысь.
— Я не боюсь рысей.
— Больше никаких драк, — предупредил Джордж. — Я голоден.
Братья Рэндолфы вошли в кухню и были поражены, увидев Розу, разводящую огонь под баком, но еще более — ее словами:
— Прежде чем сядете за стол, вы должны заполнить этот бак водой и положить туда всю одежду, которая у вас есть, за исключением той, что на вас.
— Черт побери! — выругался Монти.
Глава 5
— А нельзя это сделать после завтрака? — спросил Джордж. Он ожидал завтрака с не меньшим нетерпением, чем Монти, и поэтому приказ наполнить бак и принести одежду вместо того, чтобы сесть за стол, разозлил его.
— Сначала я подумала так сделать, — ответила Роза. — Но разве вас удержишь здесь после завтрака?
— Можно было просто нас попросить…
— Да, конечно, можно, — признала Роза, — но проще сделать это сейчас.
— Ты что, позволишь ей?.. — спросил Монти.
— Позволю что? — переспросил Джордж. — Вы ведь проголосовали за то, чтобы нанять домработницу. Стирка — это одна из ее обязанностей. Если вы хотите, чтобы она работала, дайте ей возможность делать это.
— Вот пусть сама и делает, я не стану мешать!
— Ты не будешь возражать, если она сама переберет твои вещи?
Было видно, что об этом Монти не подумал.
— Не хватало еще, чтобы кто-то рылся в моих вещах, — заявил Хен.
— Пусть Роза делает с моей одеждой все, что хочет, — отозвался Зак. — Я все равно даже не хочу ее носить.
— Ни одна женщина не дотронется до моих вещей, — заявил Тайлер.
— Я уверен, что она и не захочет делать это, — заметил Джефф. — Ну разве что используя палку.
— Так, ребята, соберите одежду, — распорядился Джордж. — Мы с Джеффом принесем воды. Принесешь мои вещи, пока я буду наполнять бак?
— Хорошо. Когда я справлюсь, буду помогать тебе.
— Ну уж нет, я лично буду носить воду! — сказал Монти.
— Это сделает Джефф, — повторил Джордж, — ты же убедишься, что Зак и Тайлер не закопали половину одежды где-нибудь под домом.
— Не позволяй ей делать это, — сказал Джефф, когда они с Джорджем шли к колодцу.
— Не позволять ей делать что? — переспросил Джордж.
— Командовать нами, словно она генерал, а мы новобранцы.
— Я думаю, что стоит ей понять, что мы готовы ей помогать, и она перестанет нам приказывать.
— Но тебе не следует поощрять ее. Отдавать приказы должен только ты.
— Черт побери, но для чего тогда я ее нанял? — резко ответил Джордж, опуская ведро в колодец. Услышав всплеск воды, он принялся поднимать ведро наверх. — Я не желаю заниматься стиркой, стряпней, уборкой и другими подобными делами!
— Понимаю, но она слишком много берет на себя.
— Если тебе так кажется, то мы можем уволить ее и нанять кого-нибудь другого! — Джордж передал первое ведро Джеффу и опустил в колодец второе. — Ведь это наш дом, Джефф, и мы будем решать, что делать. Но если ты нанял человека на работу, нельзя при этом давить на него и ожидать, что от этого он будет счастлив!
— Меня не интересует, счастлива она или нет.
— Значит, это твоя большая ошибка, — сказал Джордж, поднимая ведро из колодца, — пойдем, чем скорее наполним бак, тем скорее мы позавтракаем.
— Чтобы его заполнить, надо еще сходить не меньше двух раз, — отметил Монти после того, как воду вылили в бак. Он не двигался с места и свирепо поглядывал на Розу.
— Тогда возьми ведро и помоги.
— Ты думаешь, что завтрак готов и ей осталось его только разогреть, пока мы носим воду? — поинтересовался Монти по дороге к колодцу.
— Да.
— Черт возьми! И Хен сказал то же самое!
— Ты согласен потерпеть еще двадцать минут, а, Монти?
— Черта с два! Не могу видеть, как она распоряжается нами, а мы перед ней на задних лапках ходим!
Джордж с братьями выливали последние ведра, Хен помогал Заку развести огонь, так, чтобы, бак нагревался равномерно. Мстительный Тайлер. принес огромную кучу белья, надеясь, что такое количество работы заставит Розу вернуться в Остин.
Но Розе было все равно. Честно говоря, она не ожидала, что братья отнесутся к ее очередному поручению с таким юмором. Конечно, этим она обязана Джорджу.
Интересно, что он думает о ней? Роза заметила его сердитый взгляд при оглашении своего требования. Он хотел ее поддержать, но в то же время горой стоял за свою семью. Ей нравилось наблюдать за Джорджем с братьями, это напоминало ей семью Робинсонов. С ними Роза жила довольно долго, пока ей не исполнилось семнадцать, и за этот период семья Робинсонов увеличилась еще на четыре человека: вместо трех детей стало семь. Никогда не имея много денег, они были все же по-настоящему счастливы, когда вся семья собиралась вокруг мистера Робинсона, и все говорили хором, смеялись, наперегонки пытаясь привлечь к себе его внимание.
— Как цыплята вокруг наседки, — сказала бы миссис Робинсон.
Раньше Роза часто представляла себе семью, которую ей хотелось бы иметь. Три мальчика и три девочки. Мальчики — старшие, чтобы могли помогать отцу, а потом идут девочки — чтобы можно было их баловать. У них не должно быть большой разницы в возрасте — пусть дружат, когда подрастут. Она с болью вспоминала о своем одиноком детстве. Конечно, все ее дети будут умными, чтобы они могли смело бороться за свое место под солнцем. И, конечно, всегда рядом с ними будет отец, который готов прийти на помощь в трудную минуту. Будет всегда. Потому что семья для него важнее всего на свете. Джордж будет именно таким отцом. Ведь, решая проблемы своих братьев, Джордж забывал о своих собственных проблемах. Но он пока не подозревал, что семья может стать его спасением!..
А знают ли братья, как много они для него значат? Все они кажутся слишком занятыми своими переживаниями. Только Джордж способен забыть о своих делах и думать о проблемах других!
Жаль, что я не значу для него так много! Роза не хотела думать об этом. Просто братья Рэндолфы нуждаются в ее услугах, и она не должна обольщаться мыслью, что могла бы жить в этой семье на других правах. Ей было больно даже подумать о том, что она представляет интерес для Джорджа только пока работает на него. Что ж, если ты не выдержишь этого, попроси отвезти тебя обратно в Остин. Но помни, что как бы плохо ни вели себя братья, в Остине будет в несколько раз хуже.
Но Роза хотела многого. Удастся ли ей встретить в жизни человека, который посмотрит на нее с такой же любовью, как Джордж смотрит на своих братьев? И сможет ли он пожертвовать чем-нибудь для нее?
Но только не в Техасе, здесь она навсегда останется проклятой янки!
— Да, ты причиняешь много хлопот, но готовить умеешь, — сказал Монти, так рьяно набрасываясь на завтрак, что Джорджу пришлось напомнить ему о правилах поведения за столом.
— Пусть тогда не готовит так вкусно, — отвечал Монти с полным ртом. — Никогда не подозревал, что от еды можно получить столько удовольствия!
— Если ты будешь так есть каждый день, скоро тебя лошадь не поднимет! — предупредил его Джефф.
— Черт, да ради такой еды я пройду пешком хоть до Рио-Гранде.
— А ты, Хен, что думаешь?
— Вкусно, конечно, но так далеко я бы не пошел — заработаешь мозоли размером с яйцо опоссума.
— Ты же знаешь, что таких яиц не существует, — вмешался Зак.
— Я-то знаю, да, может быть, Роза не знает. Я хотел попросить ее приготовить омлет из таких яиц, а ты все испортил!
Зак весело расхохотался.
— Даже в городе девчонки знают, что опоссумы не откладывают яиц! Правда, Роза?
— Для тебя, молодой человек, она мисс Торн-тон, — поправил его Джордж.
— Будет проще, если вы все станете называть меня Розой, — сказала она. — Да, я знаю, что опоссумы яиц не откладывают. А ты вот знаешь, что любимая еда медведей — свинина?
— Разыгрываешь меня, что ли?
— Ни в коем случае, — заверила его Роза. — Давай, доедай завтрак. А то если мне придется его выбросить, то к вечеру вокруг дома соберется толпа медведей.
— Я никогда не видел живого медведя…
— С теми из них, кто любит свинину, лучше тебе не встречаться. Они любят закусывать маленькими мальчиками.
— Ты разыгрываешь меня, — обиделся Зак.
— Совсем немного. Давай заключим договор: ты будешь предупреждать меня, когда Хен захочет снова подшутить надо мной, а я за это расскажу тебе много сказок.
— Хен-то — не будет, а вот Монти — наверняка!
— Тогда давай объединимся против Монти.
— Если будешь так хорошо готовить, можешь делать все, что захочешь, — сказал Монти, проглатывая печенье и допивая последний глоток молока. — Я вернусь в семь, голодный, как волк!
— Ты забыл спросить разрешения, — пропел Зак.
— Дерьмо собачье, — пробормотал Монти, охарактеризовав брата, и снова сел. — Могу я уйти, мадам…
— Конечно. И достаточно «Розы»…
— Я тоже, пожалуй, пойду, — поднялся Хен. — Чтобы Монти не достались все скотокрады.
— Представляю, как Маккладон кормит своих парней, чтобы у них хватало силы увести наших коров, — проговорил Джефф.
— Возможно, у вас есть просьбы, что приготовить на ужин, — поспешно вмешалась Роза, увидев ярость, вспыхнувшую в глазах Хена и Монти.
— Индейку, — заказал Монти, — я знаю место, там, внизу у реки, целая стая индеек расположилась в дубраве.
— Принеси их к вечеру, а назавтра я обещаю тебе жареную индейку.
— Черт побери, а ты неплохая девчонка!
— Как видишь, и с нами нетрудно поладить, — добавил Хен.
— Пока я вас хорошо кормлю, — ответила Роза.
— Ты можешь составить список, что тебе необходимо, — сказал Розе Джордж. — Не может же Монти каждый день приносить индейку. Я пошлю кого-нибудь в город на следующей неделе. Джефф, мне надо поговорить с тобой. А тебе, — Джордж повернулся к Розе, — Зак и Тайлер помогут со стиркой.
— Я не собираюсь подносить ей воду! — взорвался Тайлер. — Я сам мог бы делать то, что делает она, и не хуже.
— Не будь смешным, — сказал Джефф. — Все эти годы ты занимался домашней работой. Что ты знаешь о том, например, как пасти скот?
— Не думаю, что ты в своем лагере у янки научился чему-то большему! — ответил ему Тайлер.
Джефф побледнел. Монти и Хен тихонько удалились.
— Мне хватит помощи Зака, он прекрасно справится, — сказала Роза.
— Почему всегда я? — заныл Зак.
— Потому, что мы должны придумать, как отомстить Хену за его шутку с яйцами опоссума, — ответила ему Роза, — а как это сделаешь, если тебя не будет целый день дома? И вообще, я ничего не знаю о жизни в деревне, мне многому надо еще научиться. Вдруг я начну доить быка?
Последний вопрос Розы вызвал у Зака пренебрежительную гримасу.
— Но я не буду оставаться дома каждый день? — спросил он у Джорджа.
— Нет.
— Ладно. Однако, не нравится мне это.
— Тайлер и Джефф, седлайте лошадей. Я сейчас подойду, мне нужно кое-что обговорить с мисс Торнтон.
— Можно, я оседлаю твою лошадь? — спросил Зак.
— Нет, ты должен… — начал Джефф.
— Конечно, можно, — сказал Джордж. — Только не седлай ту норовистую кобылу. После вчерашнего она, наверное, только и ждет, как бы укусить меня за ногу.
— А кто первый добежит до загона? — крикнул Зак, вылетая из комнаты. Тайлер выбежал следом.
— Джефф, присмотри за ними.
— Зачем? Они меня не слушаются…
— Но ты действительно хорошо присматриваешь за ними. Только стоит тебе что-нибудь сказать, как сразу начинаются неприятности, — заметил Джордж.
— Скорее всего, он делает так не нарочно, — сказала Роза после того, как Джефф вышел, — но, по-моему, он всегда бьет по самому больному месту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Скрипнувшая дверь прервала его самоанализ.
— Пора вставать, — вошел в комнату Хен, держа таз горячей воды и ведро холодной.
Тайлер повернулся в постели. Зак не двигался. Джефф сел и опустил ноги на пол. Монти вскочил с кровати и сразу направился к двери, намереваясь, видимо, сразу пройти на кухню. Но Хен остановил его, показывая на таз с водой.
— Для чего это? — раздраженно спросил Монти.
— Это мисс Торнтон желает всем доброго утра и посылает нам воду, чтобы мы побрились, перед тем как выйти к завтраку.
— Провалиться мне на этом месте…
— Конечно, провалишься, — прервал его Джордж, — если не научишься сдерживать свой темперамент! Почему бы не послушать мисс Торнтон вместо того, чтобы принимать в штыки все, что она делает.
— К черту! Джордж, я думал, ты нанял домработницу. Эта женщина хуже няньки!
— По-моему, тебе нянька не помешает, — усмехнулся Джордж. — Когда ты последний раз смотрелся в зеркало?
Хен любезно снял зеркало со стены и передал его Монти.
— Господи! — воскликнул Монти. — Кажется, меня испугается даже испанская шлюха!
— Я всегда говорю тебе это, — сказал Хен. — Поэтому ты и не можешь найти себе…
Тут Монти бросился на брата, и они, сцепившись, упали на пол.
Джорджу удалось спасти зеркало.
— Тайлер, так как ты и Зак не бреетесь, то одевайтесь и идите сейчас на кухню помогать мисс Торнтон.
— У меня выросла борода, — заявил Тайлер. — Мне надо бриться, как и тебе.
Джордж поднял руку, предостерегая Джеффа от замечаний по этому поводу.
— Хорошо. Значит, Зак пойдет один. А ты можешь присоединиться ко мне, Тайлер.
— Я не пойду туда один, — отказался Зак.
— Тогда разними Монти с Хеном и можешь умыться вместе со мной, — сказал Джефф.
Зак посмотрел на близнецов, все еще катающихся по полу. Они были больше и сильнее его в несколько раз. Не дожидаясь Джорджа, он поднял ведро холодной воды и вылил его на драчунов.
Последовала серия ругательств, оглушившая присутствующих.
— Принеси мне воды, пока тебя не разорвали на куски, — проговорил Джордж, с трудом сдерживая смех. — И найди где-нибудь еще одно зеркало: мы не сможем смотреться все в одно.
— Это ты, наверное, подговорил его на это, — обвинил Джеффа Монти.
— Джефф не виноват, — вмешался Джордж. — Зак готов сделать все, что угодно, лишь бы не ходить на кухню и остаться с нами. Ему больше всего на свете надо, чтобы с ним обращались как со взрослым.
— Ну и зря. Я был бы просто счастлив, если бы мне по возрасту полагалось помогать на кухне!
— Думаешь, Роза согласится на это? — спросил Джордж у Монти. — Вчера ты доставил ей массу неприятностей.
— Не думаю, что она придает этому большое значение, — заметил Монти.
— Конечно, придает, — не согласился Джефф. — Женщины такие нежные… Они иногда не выносят вещей, которые мужчины просто не замечают.
— Не всякая женщина такая слабая, — заметил Джордж, опасаясь неприличного высказывания со стороны Монти. — У меня создалось впечатление, что мисс Торнтон может постоять за себя.
— Только одно зеркало, — заявил Зак, вбегая в комнату и торопясь прикрыть дверь перед собаками, пытающимися проникнуть туда вслед за ним. — Это ее, и она сказала, что не собирается отдавает нам его навсегда!
— Не собирается отдавать, — поправил Джефф.
— А Роза не исправляет меня, хотя и знает больше, чем ты, — отпарировал Зак.
— Что значит «не исправляет»? — спросил Джордж.
По лицу Зака было видно, что он сказал лишнее.
— Она исправила меня вчера, когда ты ушел. Я сказал ей, что мне это не нравится, что Джефф постоянно делает это, и она пообещала, что больше не будет меня поправлять. И не исправляет, — обратился он снова к Джеффу. — Вчера я нарочно сказал несколько ужасных вещей, чтобы проверить, нарушит ли она свое слово. Но Роза сдержала его.
— Сомневаюсь, что Роза может нарушить данное ею слово, — сказал Джордж, обращаясь больше к себе, чем к братьям. — Мне кажется, что она женщина с сильным характером и ясными целями.
— Все, что от нее требуется, это стирать и готовить, — подал голос Джефф.
— А у меня такое чувство, что когда-нибудь ты будешь ей благодарен за то, что она делает для нас больше, — ответил Джордж.
— Почему ты так говоришь?
— Не знаю, просто я чувствую это.
— Прекратите болтать, и давайте бриться! — вмешался Монти. — Я умираю от голода и ставлю ветчину против картошки, что она не пустит на кухню ни одного из нас, если наши лица не будут такими же гладкими, как детская попка!
— И еще, у нас должны быть чистые рубашки, — напомнил братьям Зак.
— У нас больше нет чистых рубашек, — отозвался Хен.
— Наденьте вчерашние, — распорядился Джордж. — Они подойдут.
— А что будем делать вечером, сегодня и завтра? — спросил Хен.
— Об этом подумаем позже.
— Когда я готовил, вам не приходилось заботиться о бритве и рубашках, — заметил Тайлер.
— Тогда мы заботились о том, чтобы не умереть, — ответил Монти.
— Мы благодарны тебе за твои старания, — начал Джордж, стараясь убедить Тайлера в том, что они действительно ценят его работу, — но ты же признаешь, что Роза готовит намного лучше!
— И выглядит она лучше, — добавил Монти, с удовольствием подтрунивая над младшим братом.
— Все, пошли, — сказал Джордж, — я не собираюсь откладывать завтрак из-за того, что вам хочется устроить очередную свалку.
— Зак, причешись, — обратился Джефф к самому младшему. — У тебя волосы стоят дыбом, словно ты увидел рысь.
— Я не боюсь рысей.
— Больше никаких драк, — предупредил Джордж. — Я голоден.
Братья Рэндолфы вошли в кухню и были поражены, увидев Розу, разводящую огонь под баком, но еще более — ее словами:
— Прежде чем сядете за стол, вы должны заполнить этот бак водой и положить туда всю одежду, которая у вас есть, за исключением той, что на вас.
— Черт побери! — выругался Монти.
Глава 5
— А нельзя это сделать после завтрака? — спросил Джордж. Он ожидал завтрака с не меньшим нетерпением, чем Монти, и поэтому приказ наполнить бак и принести одежду вместо того, чтобы сесть за стол, разозлил его.
— Сначала я подумала так сделать, — ответила Роза. — Но разве вас удержишь здесь после завтрака?
— Можно было просто нас попросить…
— Да, конечно, можно, — признала Роза, — но проще сделать это сейчас.
— Ты что, позволишь ей?.. — спросил Монти.
— Позволю что? — переспросил Джордж. — Вы ведь проголосовали за то, чтобы нанять домработницу. Стирка — это одна из ее обязанностей. Если вы хотите, чтобы она работала, дайте ей возможность делать это.
— Вот пусть сама и делает, я не стану мешать!
— Ты не будешь возражать, если она сама переберет твои вещи?
Было видно, что об этом Монти не подумал.
— Не хватало еще, чтобы кто-то рылся в моих вещах, — заявил Хен.
— Пусть Роза делает с моей одеждой все, что хочет, — отозвался Зак. — Я все равно даже не хочу ее носить.
— Ни одна женщина не дотронется до моих вещей, — заявил Тайлер.
— Я уверен, что она и не захочет делать это, — заметил Джефф. — Ну разве что используя палку.
— Так, ребята, соберите одежду, — распорядился Джордж. — Мы с Джеффом принесем воды. Принесешь мои вещи, пока я буду наполнять бак?
— Хорошо. Когда я справлюсь, буду помогать тебе.
— Ну уж нет, я лично буду носить воду! — сказал Монти.
— Это сделает Джефф, — повторил Джордж, — ты же убедишься, что Зак и Тайлер не закопали половину одежды где-нибудь под домом.
— Не позволяй ей делать это, — сказал Джефф, когда они с Джорджем шли к колодцу.
— Не позволять ей делать что? — переспросил Джордж.
— Командовать нами, словно она генерал, а мы новобранцы.
— Я думаю, что стоит ей понять, что мы готовы ей помогать, и она перестанет нам приказывать.
— Но тебе не следует поощрять ее. Отдавать приказы должен только ты.
— Черт побери, но для чего тогда я ее нанял? — резко ответил Джордж, опуская ведро в колодец. Услышав всплеск воды, он принялся поднимать ведро наверх. — Я не желаю заниматься стиркой, стряпней, уборкой и другими подобными делами!
— Понимаю, но она слишком много берет на себя.
— Если тебе так кажется, то мы можем уволить ее и нанять кого-нибудь другого! — Джордж передал первое ведро Джеффу и опустил в колодец второе. — Ведь это наш дом, Джефф, и мы будем решать, что делать. Но если ты нанял человека на работу, нельзя при этом давить на него и ожидать, что от этого он будет счастлив!
— Меня не интересует, счастлива она или нет.
— Значит, это твоя большая ошибка, — сказал Джордж, поднимая ведро из колодца, — пойдем, чем скорее наполним бак, тем скорее мы позавтракаем.
— Чтобы его заполнить, надо еще сходить не меньше двух раз, — отметил Монти после того, как воду вылили в бак. Он не двигался с места и свирепо поглядывал на Розу.
— Тогда возьми ведро и помоги.
— Ты думаешь, что завтрак готов и ей осталось его только разогреть, пока мы носим воду? — поинтересовался Монти по дороге к колодцу.
— Да.
— Черт возьми! И Хен сказал то же самое!
— Ты согласен потерпеть еще двадцать минут, а, Монти?
— Черта с два! Не могу видеть, как она распоряжается нами, а мы перед ней на задних лапках ходим!
Джордж с братьями выливали последние ведра, Хен помогал Заку развести огонь, так, чтобы, бак нагревался равномерно. Мстительный Тайлер. принес огромную кучу белья, надеясь, что такое количество работы заставит Розу вернуться в Остин.
Но Розе было все равно. Честно говоря, она не ожидала, что братья отнесутся к ее очередному поручению с таким юмором. Конечно, этим она обязана Джорджу.
Интересно, что он думает о ней? Роза заметила его сердитый взгляд при оглашении своего требования. Он хотел ее поддержать, но в то же время горой стоял за свою семью. Ей нравилось наблюдать за Джорджем с братьями, это напоминало ей семью Робинсонов. С ними Роза жила довольно долго, пока ей не исполнилось семнадцать, и за этот период семья Робинсонов увеличилась еще на четыре человека: вместо трех детей стало семь. Никогда не имея много денег, они были все же по-настоящему счастливы, когда вся семья собиралась вокруг мистера Робинсона, и все говорили хором, смеялись, наперегонки пытаясь привлечь к себе его внимание.
— Как цыплята вокруг наседки, — сказала бы миссис Робинсон.
Раньше Роза часто представляла себе семью, которую ей хотелось бы иметь. Три мальчика и три девочки. Мальчики — старшие, чтобы могли помогать отцу, а потом идут девочки — чтобы можно было их баловать. У них не должно быть большой разницы в возрасте — пусть дружат, когда подрастут. Она с болью вспоминала о своем одиноком детстве. Конечно, все ее дети будут умными, чтобы они могли смело бороться за свое место под солнцем. И, конечно, всегда рядом с ними будет отец, который готов прийти на помощь в трудную минуту. Будет всегда. Потому что семья для него важнее всего на свете. Джордж будет именно таким отцом. Ведь, решая проблемы своих братьев, Джордж забывал о своих собственных проблемах. Но он пока не подозревал, что семья может стать его спасением!..
А знают ли братья, как много они для него значат? Все они кажутся слишком занятыми своими переживаниями. Только Джордж способен забыть о своих делах и думать о проблемах других!
Жаль, что я не значу для него так много! Роза не хотела думать об этом. Просто братья Рэндолфы нуждаются в ее услугах, и она не должна обольщаться мыслью, что могла бы жить в этой семье на других правах. Ей было больно даже подумать о том, что она представляет интерес для Джорджа только пока работает на него. Что ж, если ты не выдержишь этого, попроси отвезти тебя обратно в Остин. Но помни, что как бы плохо ни вели себя братья, в Остине будет в несколько раз хуже.
Но Роза хотела многого. Удастся ли ей встретить в жизни человека, который посмотрит на нее с такой же любовью, как Джордж смотрит на своих братьев? И сможет ли он пожертвовать чем-нибудь для нее?
Но только не в Техасе, здесь она навсегда останется проклятой янки!
— Да, ты причиняешь много хлопот, но готовить умеешь, — сказал Монти, так рьяно набрасываясь на завтрак, что Джорджу пришлось напомнить ему о правилах поведения за столом.
— Пусть тогда не готовит так вкусно, — отвечал Монти с полным ртом. — Никогда не подозревал, что от еды можно получить столько удовольствия!
— Если ты будешь так есть каждый день, скоро тебя лошадь не поднимет! — предупредил его Джефф.
— Черт, да ради такой еды я пройду пешком хоть до Рио-Гранде.
— А ты, Хен, что думаешь?
— Вкусно, конечно, но так далеко я бы не пошел — заработаешь мозоли размером с яйцо опоссума.
— Ты же знаешь, что таких яиц не существует, — вмешался Зак.
— Я-то знаю, да, может быть, Роза не знает. Я хотел попросить ее приготовить омлет из таких яиц, а ты все испортил!
Зак весело расхохотался.
— Даже в городе девчонки знают, что опоссумы не откладывают яиц! Правда, Роза?
— Для тебя, молодой человек, она мисс Торн-тон, — поправил его Джордж.
— Будет проще, если вы все станете называть меня Розой, — сказала она. — Да, я знаю, что опоссумы яиц не откладывают. А ты вот знаешь, что любимая еда медведей — свинина?
— Разыгрываешь меня, что ли?
— Ни в коем случае, — заверила его Роза. — Давай, доедай завтрак. А то если мне придется его выбросить, то к вечеру вокруг дома соберется толпа медведей.
— Я никогда не видел живого медведя…
— С теми из них, кто любит свинину, лучше тебе не встречаться. Они любят закусывать маленькими мальчиками.
— Ты разыгрываешь меня, — обиделся Зак.
— Совсем немного. Давай заключим договор: ты будешь предупреждать меня, когда Хен захочет снова подшутить надо мной, а я за это расскажу тебе много сказок.
— Хен-то — не будет, а вот Монти — наверняка!
— Тогда давай объединимся против Монти.
— Если будешь так хорошо готовить, можешь делать все, что захочешь, — сказал Монти, проглатывая печенье и допивая последний глоток молока. — Я вернусь в семь, голодный, как волк!
— Ты забыл спросить разрешения, — пропел Зак.
— Дерьмо собачье, — пробормотал Монти, охарактеризовав брата, и снова сел. — Могу я уйти, мадам…
— Конечно. И достаточно «Розы»…
— Я тоже, пожалуй, пойду, — поднялся Хен. — Чтобы Монти не достались все скотокрады.
— Представляю, как Маккладон кормит своих парней, чтобы у них хватало силы увести наших коров, — проговорил Джефф.
— Возможно, у вас есть просьбы, что приготовить на ужин, — поспешно вмешалась Роза, увидев ярость, вспыхнувшую в глазах Хена и Монти.
— Индейку, — заказал Монти, — я знаю место, там, внизу у реки, целая стая индеек расположилась в дубраве.
— Принеси их к вечеру, а назавтра я обещаю тебе жареную индейку.
— Черт побери, а ты неплохая девчонка!
— Как видишь, и с нами нетрудно поладить, — добавил Хен.
— Пока я вас хорошо кормлю, — ответила Роза.
— Ты можешь составить список, что тебе необходимо, — сказал Розе Джордж. — Не может же Монти каждый день приносить индейку. Я пошлю кого-нибудь в город на следующей неделе. Джефф, мне надо поговорить с тобой. А тебе, — Джордж повернулся к Розе, — Зак и Тайлер помогут со стиркой.
— Я не собираюсь подносить ей воду! — взорвался Тайлер. — Я сам мог бы делать то, что делает она, и не хуже.
— Не будь смешным, — сказал Джефф. — Все эти годы ты занимался домашней работой. Что ты знаешь о том, например, как пасти скот?
— Не думаю, что ты в своем лагере у янки научился чему-то большему! — ответил ему Тайлер.
Джефф побледнел. Монти и Хен тихонько удалились.
— Мне хватит помощи Зака, он прекрасно справится, — сказала Роза.
— Почему всегда я? — заныл Зак.
— Потому, что мы должны придумать, как отомстить Хену за его шутку с яйцами опоссума, — ответила ему Роза, — а как это сделаешь, если тебя не будет целый день дома? И вообще, я ничего не знаю о жизни в деревне, мне многому надо еще научиться. Вдруг я начну доить быка?
Последний вопрос Розы вызвал у Зака пренебрежительную гримасу.
— Но я не буду оставаться дома каждый день? — спросил он у Джорджа.
— Нет.
— Ладно. Однако, не нравится мне это.
— Тайлер и Джефф, седлайте лошадей. Я сейчас подойду, мне нужно кое-что обговорить с мисс Торнтон.
— Можно, я оседлаю твою лошадь? — спросил Зак.
— Нет, ты должен… — начал Джефф.
— Конечно, можно, — сказал Джордж. — Только не седлай ту норовистую кобылу. После вчерашнего она, наверное, только и ждет, как бы укусить меня за ногу.
— А кто первый добежит до загона? — крикнул Зак, вылетая из комнаты. Тайлер выбежал следом.
— Джефф, присмотри за ними.
— Зачем? Они меня не слушаются…
— Но ты действительно хорошо присматриваешь за ними. Только стоит тебе что-нибудь сказать, как сразу начинаются неприятности, — заметил Джордж.
— Скорее всего, он делает так не нарочно, — сказала Роза после того, как Джефф вышел, — но, по-моему, он всегда бьет по самому больному месту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39