Он тяжко болен, может быть, умирает, и кроме меня некому ему помочь. Расправив плечи, я тронула бока Красного Ветра пятками, и он с гордо поднятой головой поскакал дальше. Это было удивительное животное. Хотя мы одолели довольно большое расстояние за очень короткий срок, он как будто и не устал вовсе. Его широкий шаг был все так же ровен, а сидеть у него на спине было одно удовольствие, как в кресле-качалке. Тень как-то сказал мне, что требуются месяцы и месяцы, если хочешь воспитать настоящего боевого коня. Индейцы уделяли лошадям много внимания, и это понятно, потому что в разгар битвы нередко случается, что только конь может спасти всадника от смерти. Считалось настоящим подвигом забраться ночью в лагерь противника и украсть боевого коня.
Красный Ветер фыркнул и покачал головой, нервно поведя ушами, когда мы проезжали через небольшую рощицу. Я не успела понять, откуда и как появились два воина, и вскрикнула, когда они взялись за поводья. От страха я не могла произнести ни одного нормального слова и сидела, как изваяние, пока они вели коня.
Сначала деревня поразила меня беспорядочным движением и шумом. Собаки зашлись в лае, едва мы приблизились. Полуголые детишки с прямыми черными волосами и черными блестящими глазенками, громко крича, бегали друг за другом вокруг вигвамов. Матери тихонько напевали, укачивая малышей. Весело перекликались хозяйки, хлопоча над горшками, от которых поднимался густой вкусный запах. На солнце сушились длинные полосы бизоньего мяса, старухи выбивали палками пыль из бизоньих шкур. На глаза мне попались несколько растянутых между столбами свежих шкур, еще две-три лежали на земле. За деревней шли чуть ли не настоящие лошадиные бега.
Едва мы появились, как все глаза обратились в мою сторону. Красный Ветер остановился возле одного из самых просторных и красивых вигвамов. Индеец, который шел слева от меня, указал на него рукой.
– Вигвам Двух Летящих Ястребов, – сказал он на языке шайенов, предоставляя мне самой догадаться, откуда ему известно, что мне нужен именно этот вигвам, но я быстро сообразила, что они узнали коня Тени.
– Спасибо, – прошептала я и уже хотела было спешиться, как из вигвама вышел высокий воин, завернутый в красное одеяло.
Мне было нетрудно узнать отца Тени. Такой же орлиный нос. Такой же упрямый рот. Он внимательно осмотрел меня такими же, как у сына, непроницаемыми черными глазами.
– Ты, верно, Анна, – проговорил он наконец, и, когда я кивнула, заметил без всякого выражения: – Ты привезла плохие новости, дочка. Входи. Поговорим там.
В вигваме было сумеречно и прохладно, пахло костром, табаком, шкурами и еще многим, чего я не могла определить. Возле самого входа я заметила огороженный ивовыми прутьями очаг, возле которого на столбе висело множество разных глиняных горшков и корзин самых невероятных размеров и форм. Слева от двери на одеяле сидели две женщины. Одна расшивала мокасины, другая завязывала красной лентой длинные черные волосы.
– Мои жены. Олениха и Молодой Листок. – Отец Тени кивнул головой в их стороны, а потом легко опустился на пол и предложил мне сесть рядом. – Я – Черный Филин. Ты не проголодалась? – спросил он, отдавая долг вежливости.
– Нет, – ответила я, не понимая, как он может говорить о еде, когда знает, что у меня плохие вести. Позже я узнала, что это входит в ритуал вежливости шайенов. Будь я мужчиной, он бы предложил мне еще трубку.
Покончив с формальностями, Черный Филин сказал:
– Ты привезла мне весть о Двух Летящих Ястребах. Я слушаю тебя.
Путая английский язык с языком шайенов, я рассказала все, что узнала от Тени, и попросила помощи Лося Мечтателя.
– Ты хорошо сделала, что приехала, – только и сказал Черный Филин. – Пойдем к Лосю Мечтателю, а потом в путь.
Черный Филин не стал дожидаться моего ответа, а быстрыми шагами пересек деревню и вошел в большой вигвам, украшенный золотыми солнцами, лунами и кометами. Через минуту-две он вышел в сопровождении самого тощего и уродливого человека, какого я только видела среди белых или индейцев.
Наверное, Лосю Мечтателю было лет сто, и я удивилась, что во власти такого согнутого и слабого на вид старика находится жизнь всей деревни. На нем были куртка до колен, штаны и мокасины – все из кожи бизона. На шее у него я заметила нитку с медвежьими когтями. Волосы он заплел в две длинные косицы, завязанные на концах кусочками меха. Лицо у него было все в морщинах, кожа – цвета старого седла, надолго брошенного под дождем и солнцем. Только глаза у него были молодые. Такие же блестящие и быстрые, как у детей.
Мальчик лет тринадцати привел трех лошадей, и я, открыв рот от изумления, смотрела, как Лось Мечтатель легко вскочил на большого боевого коня.
Из деревни мы выехали одни, Черный Филин первым, за ним – Лось Мечтатель, последней ехала я. Черный Филин сразу же пустил своего коня в галоп, который индейские лошади не выдерживают, если предстоит долгий путь. Мы же отдохнули только один раз на обратной дороге, и то всего несколько минут.
До дома мы добрались, когда солнце уже уходило за горизонт, и я соскочила со своей лошадки и бросилась в дом еще прежде, чем усталая гнедая успела остановиться. Я подбежала к кровати Тени и вся похолодела, увидев, что он бледный и почти не дышит.
– Он без сознания, – тихо сказала мама и обняла меня. – Я боялась, что вы приедете слишком поздно.
– Нет! – крикнула я. – Нет! Нет! – И спрятала голову у нее на груди, как ребенок.
Вежливое покашливание возле двери отвлекло внимание мамы от меня, и она поздоровалась с Черным Филином и Лосем Мечтателем. Отец Тени говорил по-английски, поэтому, опустившись на колени возле кровати Тени, я слышала все, что мама говорила ему о раненой ноге.
Сердце у меня разрывалось от боли, когда я взяла Тень за руку. Она была сухой и горячей.
– Тень, пожалуйста, не умирай, – шептала я. – Пожалуйста, не оставляй меня одну.
– Анна? – словно издалека донесся до меня его слабый голос.
– Да-да, это я. Я привела к тебе твоего отца и Лося Мечтателя. Не теряй сознание, милый. Пожалуйста, не теряй сознание.
Все еще сжимая его руку в своей, я встала, когда Лось Мечтатель подошел к кровати. Старый шаман осторожно отвернул простыню и стал разбинтовывать ногу. Качая головой, он понюхал рану и что-то пробормотал, чего я не поняла. Расправив плечи, он произнес на плохом английском:
– Женщины должны уйти.
– Нет… Анна, – прохрипел Тень.
Лось Мечтатель и Черный Филин обменялись недовольными взглядами, и шаман пожал плечами.
– Пусть уйдет скво, – приказал он.
Мать направилась к лестнице.
Лось Мечтатель привез с собой кожаный баул и долго копался в нем, пока не вытащил длинный и тонкий мексиканский нож и множество квадратиков из кожи и листьев.
Пока он раскладывал свои принадлежности, Черный Филин ласково говорил с Тенью, просил его быть храбрым, рассказывал, как любит его и желает его выздоровления. Я была от души тронута, когда он погладил Тень по щеке, совсем как Тень гладил меня несколько дней назад. В конце концов Лось Мечтатель был готов начать, и лицо Черного Филина мгновенно словно окаменело. Он крепко ухватился за больную ногу сына. Тень не разрешил моему папе его держать, зато своему отцу подчинился, не сказав ни единого слова. Быстрым движением Лось Мечтатель вонзил нож в ногу Тени повыше колена, и Тень разве что только крепче сжал мою руку, да побелел как смерть, когда из раны хлынул зеленовато-желтый гной, перемешанный с густой темной кровью. Что-то тихо напевая, Лось Мечтатель аккуратно, но твердо нажал на воспалившееся место, чтобы выкачать побольше яда. Тень терпел манипуляции шамана, крепко сцепив зубы. Мне оставалось лишь удивляться, как он может терпеть такую пытку без единого звука. Только его рука, то крепче, то слабее сжимавшая мою, да пот, выступивший у него на лице, говорили о том, каково ему приходится.
Примерно секунд тридцать Лось Мечтатель откачивал гной, потом, по-видимому, довольный своей работой, посыпал чистейшим белым порошком всю ногу Тени от бедра до щиколотки, не переставая что-то напевать. Поверх белого порошка он насыпал желтый, продолжая петь и равномерно покачивать рогом бизона. В конце концов он завернул ногу Тени в мягкие коричневые листья, а сверху укрыл шкурой бизона.
– Надо много тепла, – требовательно заявил Лось Мечтатель, и я принесла из магазина стопку шерстяных одеял.
Шаман кивнул головой и положил все одеяла на Тень.
– Пусть пропотеет, – сказал Лось Мечтатель. – Его тело должно очиститься. К утру он или умрет, или выздоровеет.
Успокоив нас таким образом, он собрал все свои травы, сложил их в мешок и уселся на полу возле кровати Тени. Наверное, минуту он сидел, не поднимая головы, а потом вновь затянул странную мелодию, от которой у меня мурашки побежали по спине. Вновь и вновь он повторял одни и те же слова, и, хотя я не совсем понимала их смысл, мне было ясно, что он молится Майиуну, Великому Духу шайенов, чтобы он помог спасти жизнь Тени. Минут через пять он достал из своего мешка красную каменную чашу, смешал в ней какие-то священные травы и с почтением посыпал ими на четыре стороны. Вскоре комната наполнилась запахом ягод и шалфея.
Я обернулась было спросить Черного Филина, что было в чаше, но он исчез. Я выглянула наружу. Черный Филин стоял во дворе, воздев руки к небу. Он тоже просил богов шайенов даровать его сыну жизнь.
Тень ерзал и крутился всю ночь. Он что-то бормотал, даже как будто снова бился в прошедших сражениях. Время от времени он называл мое имя, и я сразу же пожимала его руку и шептала ему о своей любви. Иногда ему становилось холодно, и он весь дрожал. А иногда ему было так жарко, что пот лил с него ручьями и я не успевала его вытирать. Около полуночи Лось Мечтатель дал ему что-то попить, и Тень крепко заснул. Наверное, я тоже заснула, потому что дальше помню уже утро и себя в своей постели.
В доме было тихо, как в могиле. Боясь худшего, я побежала вниз. И чуть не лишилась чувств от радости, потому что Тень сидел в постели и пил кофе. Я решила, что произошло чудо, не меньше. Желая выразить свою благодарность, я огляделась в поисках Лося Мечтателя.
– Они уехали, – сказал Тень. – Мой отец хотел забрать меня домой, но твоя мама отговорила его.
– Я рада.
– Анна.
Он так произнес мое имя, что я вся затрепетала от восторга и с готовностью бросилась в его объятия. Больше всего на свете мне было нужно, чтобы он поцеловал меня и погладил по щеке. Забыв о всяком стыде, я хотела остаться с ним вдвоем в пустом доме, чтобы он мог опять любить меня. Судя по выражению лица Тени, его мысли не отличались от моих, и мне стало вдвойне приятно.
– Я тебя люблю, – сказала я, смеясь и плача одновременно. – Я тебя очень сильно люблю!
– Докажи.
– Как только ты поправишься, – пообещала я.
– Тогда поцелуй меня… чтобы я быстрее поправился.
С радостью я прижала губы к его губам, наслаждаясь их прикосновением. Послышались шаги, и я высвободилась из объятий Тени как раз в ту минуту, когда в комнату вошла мама.
– Вы оба совсем неплохо сегодня выглядите, – заметила она с улыбкой.
– А где папа? – спросила я, неожиданно вспомнив, что не видела его ни утром, ни накануне вечером.
– Твой папа уехал вчера взглянуть на то, что осталось от жилища Бердинов, – ответила мама, и я не могла не обратить внимания на нотку беспокойства в ее голосе. – Он сказал, что, возможно, переночует у Уолкеров. Или у Тейборов. Будем надеяться, так оно и есть.
– Ну конечно, – бодро подтвердила я.
Тейборы и Уолкеры жили по соседству с Бердинами, и похоже было, что папа решил навестить их и удостовериться, что все в порядке. Зная папу, я не сомневалась в его намерении оповестить всех наших соседей о начале военных действий индейцев. Вскоре мама ушла на кухню приготовить завтрак, а я отправилась кормить скотину. Нелли тихонько заржала, когда я дала ей сена, и я несколько минут постояла с ней рядом, почесывая ей уши, прежде чем вернуться обратно в дом.
Мама была на редкость молчалива за завтраком. К тому же нам обеим кусок не лез в горло. В конце концов я предложила ей пойти отдохнуть, пока я буду мыть посуду, но она отослала меня вниз к Тени, сказав, что хочет немного побыть одна, и я поняла, что она собирается молиться за папу.
Тень спал, когда я пришла к нему и села в кресло возле его кровати. Я внимательно посмотрела ему в лицо. До чего же он был красив! И как же сильно я любила его!
Мама присоединилась ко мне примерно через час. В доме было тихо и беспокойно без папы, но мы не разговаривали, боясь, как бы не оправдались наши худшие подозрения. Мама заняла место возле окна и с отсутствующим видом стала зашивать одну из папиных рубашек, а я; глядя на нее, вспомнила Флоренс Сандерс и, вздрогнув, торопливо зашептала молитву.
Не зная, чем заняться, я прибрала в магазине и разобрала на полках. Во второй половине дня явилось несколько покупателей. Мне было странно заниматься ими, когда Тень лежал при смерти, а папа исчез неведомо куда. Всех, кто бы ни приходил, я спрашивала о папе, и мне становилось легче, потому что все до единого видели его утром.
Я продавала оружие, понимая, что жители долины всерьез восприняли предупреждение папы о том, что индейцы встали на тропу войны. Кое-кто из мужчин неласково отзывался о Тени, лежавшем тут же. Были и такие, которые заявляли, что не придут больше, пока «краснокожий убийца» не покинет наш дом.
Элиас Уолт, один из недавних переселенцев, предложил устроить небольшое «представление с подвешиванием краснозадых дикарей, чтобы показать им, что белые умеют расправляться с убийцами». Когда Элиас Уолт ушел, я дала Тени один из папиных пистолей на случай, если мистер Уолт решит претворить свои слова в жизнь.
Ида Грин как бы невзначай спросила маму, не тяжело ли ей терпеть в доме грязного индейца.
– Неужели вы забыли, что эти дикари спалили дом Генри и убили бедняжку Джона Сандерса? – спросила миссис Грин. – Я уже не говорю о похищенной малютке. Правда, Мэри, ваше христианское милосердие заводит вас слишком далеко.
– Это мой дом, – спокойно ответила мама. – И в Библии ничего не сказано о милосердии только для белых. – Мама прямо посмотрела ей в глаза. – Тень не лежал бы сейчас тут, если бы некоторые наши мужчины обладали каплей христианской терпимости.
– Ну, знаете, – сердито прошипела миссис Грин и, взмахнув юбками, буквально вылетела за дверь.
Папа приехал вечером. С ним были Хоби Браун и пять его сыновей. Почему-то не было его жены Шарлотты и старшего сына Адама. Я уже хотела было спросить, не случилось ли с ними чего-нибудь, как мама остановила меня предостерегающим взглядом, и я отправилась наверх накрывать на стол. Папа и Брауны были все в пыли и грязи, и мама на скорую руку нагрела воды, чтобы они могли ополоснуться, пока я ставлю на стол тарелки. Сев за стол, все молчали, а когда с ужином было покончено, папа предложил Хоби и его сыновьям выпивку, после чего они ушли спать в сарай, поскольку в доме у нас не было места.
Мы с родителями спустились вниз. Я принесла Тени поднос с едой и сидела рядом, пока он ел. Мама с беспокойным видом ходила из угла в угол, а папа занялся подсчетом выручки за день.
– Они погибли? – не выдержала в конце концов мама, и мы все поняли, о ком она говорит.
Папа кивнул:
– Шарлотта умерла легко. А вот Адаму повезло меньше. Однако нас было много, и это оказалось спасением. Индейцы посовещались и сочли за лучшее ретироваться. Нам очень повезло, что мы остались живы на сей раз.
– А их дом?
– Сгорел до основания! – Папа недобро посмотрел в сторону Тени. – Когда же это закончится? Три дома сожжены. Шесть человек убиты. На сегодня, считая индейцев, семнадцать. Похищена девочка. Черт побери, Тень, будет этому конец или нет?
– Когда ваши люди покинут эти места, – спокойно отозвался Тень, – или на равнине не останется ни одного живого индейца. Мой отец, а до него его отец и его отец его отца сотни лет жили и охотились в здешних местах. Самый старый воин-шайен помнит, что мы всегда были тут. И мы не бросим землю, в которой лежат кости наших предков. Наши братья сиу тоже не уйдут со священных Черных гор. Мы будем бороться и побеждать или бороться и умирать. Но мы будем бороться!
– Ты будешь бороться против нас? – со злостью спросил его папа. – Ты будешь убивать тех, кто спас тебе жизнь? – Он посмотрел на меня. – Ты будешь убивать тех, кто любит тебя?
– Не знаю, – не кривя душой, ответил Тень. – Одно я знаю точно. Больше ничего не случится до весны. Завтра шайены уходят отсюда в свой зимний лагерь. Но когда появится молодая трава и кони снова станут толстыми и сильными, мой народ опять будет сражаться. – Черные глаза Тени, которыми он умел растопить мое сердце, холодно смотрели на отца. – Я же вас просил. И прошу еще раз. Возьмите Анну и Мэри и уезжайте с земель шайенов, пока не поздно.
– Нет, – твердо сказал папа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Красный Ветер фыркнул и покачал головой, нервно поведя ушами, когда мы проезжали через небольшую рощицу. Я не успела понять, откуда и как появились два воина, и вскрикнула, когда они взялись за поводья. От страха я не могла произнести ни одного нормального слова и сидела, как изваяние, пока они вели коня.
Сначала деревня поразила меня беспорядочным движением и шумом. Собаки зашлись в лае, едва мы приблизились. Полуголые детишки с прямыми черными волосами и черными блестящими глазенками, громко крича, бегали друг за другом вокруг вигвамов. Матери тихонько напевали, укачивая малышей. Весело перекликались хозяйки, хлопоча над горшками, от которых поднимался густой вкусный запах. На солнце сушились длинные полосы бизоньего мяса, старухи выбивали палками пыль из бизоньих шкур. На глаза мне попались несколько растянутых между столбами свежих шкур, еще две-три лежали на земле. За деревней шли чуть ли не настоящие лошадиные бега.
Едва мы появились, как все глаза обратились в мою сторону. Красный Ветер остановился возле одного из самых просторных и красивых вигвамов. Индеец, который шел слева от меня, указал на него рукой.
– Вигвам Двух Летящих Ястребов, – сказал он на языке шайенов, предоставляя мне самой догадаться, откуда ему известно, что мне нужен именно этот вигвам, но я быстро сообразила, что они узнали коня Тени.
– Спасибо, – прошептала я и уже хотела было спешиться, как из вигвама вышел высокий воин, завернутый в красное одеяло.
Мне было нетрудно узнать отца Тени. Такой же орлиный нос. Такой же упрямый рот. Он внимательно осмотрел меня такими же, как у сына, непроницаемыми черными глазами.
– Ты, верно, Анна, – проговорил он наконец, и, когда я кивнула, заметил без всякого выражения: – Ты привезла плохие новости, дочка. Входи. Поговорим там.
В вигваме было сумеречно и прохладно, пахло костром, табаком, шкурами и еще многим, чего я не могла определить. Возле самого входа я заметила огороженный ивовыми прутьями очаг, возле которого на столбе висело множество разных глиняных горшков и корзин самых невероятных размеров и форм. Слева от двери на одеяле сидели две женщины. Одна расшивала мокасины, другая завязывала красной лентой длинные черные волосы.
– Мои жены. Олениха и Молодой Листок. – Отец Тени кивнул головой в их стороны, а потом легко опустился на пол и предложил мне сесть рядом. – Я – Черный Филин. Ты не проголодалась? – спросил он, отдавая долг вежливости.
– Нет, – ответила я, не понимая, как он может говорить о еде, когда знает, что у меня плохие вести. Позже я узнала, что это входит в ритуал вежливости шайенов. Будь я мужчиной, он бы предложил мне еще трубку.
Покончив с формальностями, Черный Филин сказал:
– Ты привезла мне весть о Двух Летящих Ястребах. Я слушаю тебя.
Путая английский язык с языком шайенов, я рассказала все, что узнала от Тени, и попросила помощи Лося Мечтателя.
– Ты хорошо сделала, что приехала, – только и сказал Черный Филин. – Пойдем к Лосю Мечтателю, а потом в путь.
Черный Филин не стал дожидаться моего ответа, а быстрыми шагами пересек деревню и вошел в большой вигвам, украшенный золотыми солнцами, лунами и кометами. Через минуту-две он вышел в сопровождении самого тощего и уродливого человека, какого я только видела среди белых или индейцев.
Наверное, Лосю Мечтателю было лет сто, и я удивилась, что во власти такого согнутого и слабого на вид старика находится жизнь всей деревни. На нем были куртка до колен, штаны и мокасины – все из кожи бизона. На шее у него я заметила нитку с медвежьими когтями. Волосы он заплел в две длинные косицы, завязанные на концах кусочками меха. Лицо у него было все в морщинах, кожа – цвета старого седла, надолго брошенного под дождем и солнцем. Только глаза у него были молодые. Такие же блестящие и быстрые, как у детей.
Мальчик лет тринадцати привел трех лошадей, и я, открыв рот от изумления, смотрела, как Лось Мечтатель легко вскочил на большого боевого коня.
Из деревни мы выехали одни, Черный Филин первым, за ним – Лось Мечтатель, последней ехала я. Черный Филин сразу же пустил своего коня в галоп, который индейские лошади не выдерживают, если предстоит долгий путь. Мы же отдохнули только один раз на обратной дороге, и то всего несколько минут.
До дома мы добрались, когда солнце уже уходило за горизонт, и я соскочила со своей лошадки и бросилась в дом еще прежде, чем усталая гнедая успела остановиться. Я подбежала к кровати Тени и вся похолодела, увидев, что он бледный и почти не дышит.
– Он без сознания, – тихо сказала мама и обняла меня. – Я боялась, что вы приедете слишком поздно.
– Нет! – крикнула я. – Нет! Нет! – И спрятала голову у нее на груди, как ребенок.
Вежливое покашливание возле двери отвлекло внимание мамы от меня, и она поздоровалась с Черным Филином и Лосем Мечтателем. Отец Тени говорил по-английски, поэтому, опустившись на колени возле кровати Тени, я слышала все, что мама говорила ему о раненой ноге.
Сердце у меня разрывалось от боли, когда я взяла Тень за руку. Она была сухой и горячей.
– Тень, пожалуйста, не умирай, – шептала я. – Пожалуйста, не оставляй меня одну.
– Анна? – словно издалека донесся до меня его слабый голос.
– Да-да, это я. Я привела к тебе твоего отца и Лося Мечтателя. Не теряй сознание, милый. Пожалуйста, не теряй сознание.
Все еще сжимая его руку в своей, я встала, когда Лось Мечтатель подошел к кровати. Старый шаман осторожно отвернул простыню и стал разбинтовывать ногу. Качая головой, он понюхал рану и что-то пробормотал, чего я не поняла. Расправив плечи, он произнес на плохом английском:
– Женщины должны уйти.
– Нет… Анна, – прохрипел Тень.
Лось Мечтатель и Черный Филин обменялись недовольными взглядами, и шаман пожал плечами.
– Пусть уйдет скво, – приказал он.
Мать направилась к лестнице.
Лось Мечтатель привез с собой кожаный баул и долго копался в нем, пока не вытащил длинный и тонкий мексиканский нож и множество квадратиков из кожи и листьев.
Пока он раскладывал свои принадлежности, Черный Филин ласково говорил с Тенью, просил его быть храбрым, рассказывал, как любит его и желает его выздоровления. Я была от души тронута, когда он погладил Тень по щеке, совсем как Тень гладил меня несколько дней назад. В конце концов Лось Мечтатель был готов начать, и лицо Черного Филина мгновенно словно окаменело. Он крепко ухватился за больную ногу сына. Тень не разрешил моему папе его держать, зато своему отцу подчинился, не сказав ни единого слова. Быстрым движением Лось Мечтатель вонзил нож в ногу Тени повыше колена, и Тень разве что только крепче сжал мою руку, да побелел как смерть, когда из раны хлынул зеленовато-желтый гной, перемешанный с густой темной кровью. Что-то тихо напевая, Лось Мечтатель аккуратно, но твердо нажал на воспалившееся место, чтобы выкачать побольше яда. Тень терпел манипуляции шамана, крепко сцепив зубы. Мне оставалось лишь удивляться, как он может терпеть такую пытку без единого звука. Только его рука, то крепче, то слабее сжимавшая мою, да пот, выступивший у него на лице, говорили о том, каково ему приходится.
Примерно секунд тридцать Лось Мечтатель откачивал гной, потом, по-видимому, довольный своей работой, посыпал чистейшим белым порошком всю ногу Тени от бедра до щиколотки, не переставая что-то напевать. Поверх белого порошка он насыпал желтый, продолжая петь и равномерно покачивать рогом бизона. В конце концов он завернул ногу Тени в мягкие коричневые листья, а сверху укрыл шкурой бизона.
– Надо много тепла, – требовательно заявил Лось Мечтатель, и я принесла из магазина стопку шерстяных одеял.
Шаман кивнул головой и положил все одеяла на Тень.
– Пусть пропотеет, – сказал Лось Мечтатель. – Его тело должно очиститься. К утру он или умрет, или выздоровеет.
Успокоив нас таким образом, он собрал все свои травы, сложил их в мешок и уселся на полу возле кровати Тени. Наверное, минуту он сидел, не поднимая головы, а потом вновь затянул странную мелодию, от которой у меня мурашки побежали по спине. Вновь и вновь он повторял одни и те же слова, и, хотя я не совсем понимала их смысл, мне было ясно, что он молится Майиуну, Великому Духу шайенов, чтобы он помог спасти жизнь Тени. Минут через пять он достал из своего мешка красную каменную чашу, смешал в ней какие-то священные травы и с почтением посыпал ими на четыре стороны. Вскоре комната наполнилась запахом ягод и шалфея.
Я обернулась было спросить Черного Филина, что было в чаше, но он исчез. Я выглянула наружу. Черный Филин стоял во дворе, воздев руки к небу. Он тоже просил богов шайенов даровать его сыну жизнь.
Тень ерзал и крутился всю ночь. Он что-то бормотал, даже как будто снова бился в прошедших сражениях. Время от времени он называл мое имя, и я сразу же пожимала его руку и шептала ему о своей любви. Иногда ему становилось холодно, и он весь дрожал. А иногда ему было так жарко, что пот лил с него ручьями и я не успевала его вытирать. Около полуночи Лось Мечтатель дал ему что-то попить, и Тень крепко заснул. Наверное, я тоже заснула, потому что дальше помню уже утро и себя в своей постели.
В доме было тихо, как в могиле. Боясь худшего, я побежала вниз. И чуть не лишилась чувств от радости, потому что Тень сидел в постели и пил кофе. Я решила, что произошло чудо, не меньше. Желая выразить свою благодарность, я огляделась в поисках Лося Мечтателя.
– Они уехали, – сказал Тень. – Мой отец хотел забрать меня домой, но твоя мама отговорила его.
– Я рада.
– Анна.
Он так произнес мое имя, что я вся затрепетала от восторга и с готовностью бросилась в его объятия. Больше всего на свете мне было нужно, чтобы он поцеловал меня и погладил по щеке. Забыв о всяком стыде, я хотела остаться с ним вдвоем в пустом доме, чтобы он мог опять любить меня. Судя по выражению лица Тени, его мысли не отличались от моих, и мне стало вдвойне приятно.
– Я тебя люблю, – сказала я, смеясь и плача одновременно. – Я тебя очень сильно люблю!
– Докажи.
– Как только ты поправишься, – пообещала я.
– Тогда поцелуй меня… чтобы я быстрее поправился.
С радостью я прижала губы к его губам, наслаждаясь их прикосновением. Послышались шаги, и я высвободилась из объятий Тени как раз в ту минуту, когда в комнату вошла мама.
– Вы оба совсем неплохо сегодня выглядите, – заметила она с улыбкой.
– А где папа? – спросила я, неожиданно вспомнив, что не видела его ни утром, ни накануне вечером.
– Твой папа уехал вчера взглянуть на то, что осталось от жилища Бердинов, – ответила мама, и я не могла не обратить внимания на нотку беспокойства в ее голосе. – Он сказал, что, возможно, переночует у Уолкеров. Или у Тейборов. Будем надеяться, так оно и есть.
– Ну конечно, – бодро подтвердила я.
Тейборы и Уолкеры жили по соседству с Бердинами, и похоже было, что папа решил навестить их и удостовериться, что все в порядке. Зная папу, я не сомневалась в его намерении оповестить всех наших соседей о начале военных действий индейцев. Вскоре мама ушла на кухню приготовить завтрак, а я отправилась кормить скотину. Нелли тихонько заржала, когда я дала ей сена, и я несколько минут постояла с ней рядом, почесывая ей уши, прежде чем вернуться обратно в дом.
Мама была на редкость молчалива за завтраком. К тому же нам обеим кусок не лез в горло. В конце концов я предложила ей пойти отдохнуть, пока я буду мыть посуду, но она отослала меня вниз к Тени, сказав, что хочет немного побыть одна, и я поняла, что она собирается молиться за папу.
Тень спал, когда я пришла к нему и села в кресло возле его кровати. Я внимательно посмотрела ему в лицо. До чего же он был красив! И как же сильно я любила его!
Мама присоединилась ко мне примерно через час. В доме было тихо и беспокойно без папы, но мы не разговаривали, боясь, как бы не оправдались наши худшие подозрения. Мама заняла место возле окна и с отсутствующим видом стала зашивать одну из папиных рубашек, а я; глядя на нее, вспомнила Флоренс Сандерс и, вздрогнув, торопливо зашептала молитву.
Не зная, чем заняться, я прибрала в магазине и разобрала на полках. Во второй половине дня явилось несколько покупателей. Мне было странно заниматься ими, когда Тень лежал при смерти, а папа исчез неведомо куда. Всех, кто бы ни приходил, я спрашивала о папе, и мне становилось легче, потому что все до единого видели его утром.
Я продавала оружие, понимая, что жители долины всерьез восприняли предупреждение папы о том, что индейцы встали на тропу войны. Кое-кто из мужчин неласково отзывался о Тени, лежавшем тут же. Были и такие, которые заявляли, что не придут больше, пока «краснокожий убийца» не покинет наш дом.
Элиас Уолт, один из недавних переселенцев, предложил устроить небольшое «представление с подвешиванием краснозадых дикарей, чтобы показать им, что белые умеют расправляться с убийцами». Когда Элиас Уолт ушел, я дала Тени один из папиных пистолей на случай, если мистер Уолт решит претворить свои слова в жизнь.
Ида Грин как бы невзначай спросила маму, не тяжело ли ей терпеть в доме грязного индейца.
– Неужели вы забыли, что эти дикари спалили дом Генри и убили бедняжку Джона Сандерса? – спросила миссис Грин. – Я уже не говорю о похищенной малютке. Правда, Мэри, ваше христианское милосердие заводит вас слишком далеко.
– Это мой дом, – спокойно ответила мама. – И в Библии ничего не сказано о милосердии только для белых. – Мама прямо посмотрела ей в глаза. – Тень не лежал бы сейчас тут, если бы некоторые наши мужчины обладали каплей христианской терпимости.
– Ну, знаете, – сердито прошипела миссис Грин и, взмахнув юбками, буквально вылетела за дверь.
Папа приехал вечером. С ним были Хоби Браун и пять его сыновей. Почему-то не было его жены Шарлотты и старшего сына Адама. Я уже хотела было спросить, не случилось ли с ними чего-нибудь, как мама остановила меня предостерегающим взглядом, и я отправилась наверх накрывать на стол. Папа и Брауны были все в пыли и грязи, и мама на скорую руку нагрела воды, чтобы они могли ополоснуться, пока я ставлю на стол тарелки. Сев за стол, все молчали, а когда с ужином было покончено, папа предложил Хоби и его сыновьям выпивку, после чего они ушли спать в сарай, поскольку в доме у нас не было места.
Мы с родителями спустились вниз. Я принесла Тени поднос с едой и сидела рядом, пока он ел. Мама с беспокойным видом ходила из угла в угол, а папа занялся подсчетом выручки за день.
– Они погибли? – не выдержала в конце концов мама, и мы все поняли, о ком она говорит.
Папа кивнул:
– Шарлотта умерла легко. А вот Адаму повезло меньше. Однако нас было много, и это оказалось спасением. Индейцы посовещались и сочли за лучшее ретироваться. Нам очень повезло, что мы остались живы на сей раз.
– А их дом?
– Сгорел до основания! – Папа недобро посмотрел в сторону Тени. – Когда же это закончится? Три дома сожжены. Шесть человек убиты. На сегодня, считая индейцев, семнадцать. Похищена девочка. Черт побери, Тень, будет этому конец или нет?
– Когда ваши люди покинут эти места, – спокойно отозвался Тень, – или на равнине не останется ни одного живого индейца. Мой отец, а до него его отец и его отец его отца сотни лет жили и охотились в здешних местах. Самый старый воин-шайен помнит, что мы всегда были тут. И мы не бросим землю, в которой лежат кости наших предков. Наши братья сиу тоже не уйдут со священных Черных гор. Мы будем бороться и побеждать или бороться и умирать. Но мы будем бороться!
– Ты будешь бороться против нас? – со злостью спросил его папа. – Ты будешь убивать тех, кто спас тебе жизнь? – Он посмотрел на меня. – Ты будешь убивать тех, кто любит тебя?
– Не знаю, – не кривя душой, ответил Тень. – Одно я знаю точно. Больше ничего не случится до весны. Завтра шайены уходят отсюда в свой зимний лагерь. Но когда появится молодая трава и кони снова станут толстыми и сильными, мой народ опять будет сражаться. – Черные глаза Тени, которыми он умел растопить мое сердце, холодно смотрели на отца. – Я же вас просил. И прошу еще раз. Возьмите Анну и Мэри и уезжайте с земель шайенов, пока не поздно.
– Нет, – твердо сказал папа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29