Сразу после сражения многие из погибших были скальпированы, многих еще ужаснее изуродовали индианки, однако тело генерала Джорджа Армстронга Кастера осталось нетронутым. Об этом много судили и рядили. Говорили, будто Кастер покончил с собой, а индейцы считали это трусостью и поэтому не захотели прикасаться к нему. Но я думаю, что, несмотря на свои ошибки, Кастер храбро сражался до самого конца и индейцы не тронули его из уважения.
Капитану Фредерику Бентину и майору Маркусу Рено, оставшимся во главе еще двух частей отряда Кастера, тоже пришлось несладко в тот день. Они понесли огромные потери, хотя их участь невозможно сравнить с тем, что было уготовано самому Кастеру и его солдатам.
Для индейцев же это был великий день. Предсказание Сидящего Быка исполнилось. В индейской деревне все веселились до упаду. Воины напились на радостях. Они пели и плясали, и восхваляли Ташунка Витко и Татанка Йотанка. Пройдут годы, и белые отдадут должное Сидящему Быку, но все-таки главным победителем был Безумный Конь, который спланировал нападение и довел его до конца.
Пока индейцы праздновали победу, остатки армии во главе с Бентином и Рено погибали в скалах от усталости и жажды, однако они знали, что на заре их ждет еще одно тяжелое испытание. Тень и я рано ушли в вигвам. Мы лежали под бизоньими шкурами, и я старалась не думать о том, что Тень могут убить. Я отгоняла от себя мысли о том, что это может быть последняя ночь, которую я провожу в его объятиях. Я знала, Тень думал о том же, и наши ласки, нежные поначалу, в конце концов заставили нас позабыть обо всем на свете.
На рассвете индейцы предприняли несколько атак на белые отряды, которые теперь были хорошо защищены скалами, и в конце концов решили отойти. Днем сражение закончилось. Женщины принялись разбирать вигвамы, мальчишки искали лошадей, а, воины жгли траву, собираясь двигаться вперед.
Я не видела Тень с самого утра и уже начинала волноваться, не убили ли его в последней атаке на отряд Рено. В темных глазах Черного Филина я разглядела такой же страх.
Потом в лагерь прискакал Красный Ветер без всадника. Его правый бок был весь в крови, и когда Черный Филин понял, что это не его кровь, он вскочил на своего коня и отправился на поиски тела сына. Несколько минут я бесцельно ходила кругами, а потом взобралась на Красного Ветра в надежде, что он привезет меня к своему хозяину.
И он привез.
Тень стоял на высокой скале с печальным выражением на красивом лице. Кровь текла у него из правого бока. И он меня не замечал. Проследив за его взглядом, я увидела застывших в неподвижности солдат Кастера. Многие из них были скальпированы. Некоторым шайены отрезали руки, другим сиу перерезали глотки. Засохшая кровь казалась черной на белой коже. Одна только лошадь бродила невдалеке.
Везде валялись кусочки зеленой бумаги. Позднее я узнала, что они служили пропусками кавалеристам.
– Не знаю, правильно ли мы поступили, – прошептал Тень. Заметив мой удивленный взгляд, он сказал: – Теперь солдатам есть, за что мстить. – И он сделал широкий жест, показывая мне залитое кровью поле битвы. – Мы победили Три Звезды и убили Желтые Волосы вместе со всеми его солдатами. Раньше войска исполняли долг. А теперь… – Тень покачал головой. – Теперь, я думаю, они будут нам мстить за своих. Боюсь, они не успокоятся, пока не перебьют нас всех.
От его таких слов у меня мороз побежал по коже. Неужели он прав? Неужели сиу и шайены подписали себе смертный приговор, победив Кастера? Я не знала. Когда я вновь повернулась к Тени, кровь все так же бежала у него из раны. И мне стало безразлично все остальное. Я помнила только о том, что Тень ранен, и, если он умрет, я тоже умру.
– Тень, тебе больно.
– Ничего, – успокоил он меня. – Всего лишь царапина.
Я приблизилась к нему на Красном Ветре, и он вскочил на него, кривясь от боли. К тому времени, когда мы возвратились в лагерь, Молодой Листок и Олениха уже разобрали вигвам. Черный Филин прискакал вскоре после нас и очень обрадовался, увидев своего сына живым.
Всего несколько минут мне потребовалось, чтобы перевязать рану Тени, а потом, не оглядываясь, мы поспешили прочь из долины.
ГЛАВА 12
После еще одной победы индейцы разошлись по своим охотничьим угодьям. Черный Филин возвратился в Медвежью долину, и остаток лета мы провели там.
Это было самое мирное и самое спокойное время, какое я только помню. У нас с Тенью наконец появился собственный вигвам, который мы поставили рядом с вигвамом его отца, поэтому днем я вместе с Оленихой и Молодым Листком грелась на солнышке. Правда, мы не предавались праздности. Руки у нас всегда были заняты делом. Особенно нам нравилось шить приданое для младенца, который должен был родиться у Оленихи в конце февраля. Она вся светилась от радости, и с лица Черного Филина теперь не сходила счастливая улыбка.
Охота в тот год была на редкость удачной, и мы постоянно ели бизонье мясо. Естественно, мы не забывали о диких плодах, травах и кореньях, в которых я довольно быстро научилась разбираться. Теперь я уже знала, какие травы лечат, а какие убивают. По вечерам мы все танцевали, и стар и млад.
Иногда кто-нибудь из старых воинов вспоминал о давно прошедших днях, еще до того, как шайены приручили лошадь. Тогда все было иначе. До появления лошади, или волшебной собаки, как ее иногда называли, весь груз, если деревня перебиралась с места на место, тащили на себе женщины и собаки. Воины могли охотиться только поблизости. Однако появление лошади все изменило в жизни индейцев. Теперь воины разъезжали, где им хотелось. Женщины не заменяли собой тягловых животных, когда племя искало пастбище получше. Неудивительно, что шайены гордились своими лошадьми и хотели иметь их побольше.
Дни шли за днями, один лучше другого, и я с каждым днем все сильнее любила Тень. Как-то солнечным утром я отправилась к реке за ягодами.
Недалеко от деревни я заметила стреноженного под деревьями Красного Ветра.
Улыбнувшись, я тихонько пошла к нему, стараясь держаться подветренной стороны, чтобы ветер меня не выдал. Скользнув между кустами, я взглянула на берег, и у меня захватило дух. На берегу совершенно обнаженный стоял Тень с поднятыми вверх руками, и его губы шевелились, произнося слова молитвы Великому Духу. Всего я, естественно, не могла расслышать, но пару раз уловила свое имя. Он молился за меня, и я была тронута до слез.
Он стоял так несколько минут, и я думала, что никогда не видела никого красивее краснокожего воина, погруженного в молитву. Понимая, что вторгаюсь в непозволительное, я хотела тихо удалиться, но тут Тень опустил руки и нырнул в воду. Его движения в воде были на редкость красивые, широкие, плавные, и я не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться собственным мужем.
Поплавав какое-то время, он принялся мыться, и на меня это зрелище подействовало возбуждающе. Его черные волосы, покрывавшие всю спину до пояса, сверкали на солнце, капли воды, как драгоценные камни, украшали голую грудь, живот, ноги, и мне неудержимо захотелось обнять его и почувствовать прикосновение его гладкой кожи.
Я вышла из своего укрытия и направилась прямо к Тени. Как будто миллионы бабочек шевелились у меня в животе, когда я сняла платье и бросилась в воду рядом с ним.
Он был весь такой теплый и такой желанный, когда крепко обнял меня и поцеловал. Наверное, нет ничего экзотичнее, чем любить друг друга в прохладной мелкой воде. Мы соединялись, как морские боги, ища наслаждения, которое было нам хорошо знакомым и все-таки всегда неповторимым…
Это было замечательное лето, и мы с Тенью часто уезжали к реке поплавать или побыть наедине.
Однажды мы проехали мимо места, где раньше был мой дом, и слезы закипели у меня на глазах, когда я не увидела ничего, кроме выжженной земли.
Я постояла там, вновь переживая страшный день, когда индейцы напали на нас. Я будто воочию увидела, как убили Дэвида, и заново пережила смерть моей матери. Я слышала взволнованный голос отца, уговаривавшего меня уехать.
Рыдая, я отпустилась на колени. Обрывки воспоминаний мелькали у меня в голове. Вот Орин бежит что есть сил с медвежонком, а за ним медведица. Красивый светловолосый Джошуа делает мне предложение и ревнует к Орину. Моя любимая мамочка, улыбаясь, гладит меня по плечу. Мой сильный папа, всегда находивший в себе мужество справляться с бедой и весело смеявшийся в счастливые времена.
Один за другим прошли перед моим мысленным взором все, кого я любила и кого не могла забыть. Я видела улыбавшегося мне Дэвида, который, с любовью глядя на меня, веселил ту мрачную зиму, когда я думала, что навсегда потеряла Тень.
Я видела и Тень мальчишкой, в чьих глазах было столько гордости и грусти, что я не могла не пожалеть его, потому что его мама умерла, а моя была жива и любила меня. Наверное, моя жизнь была бы совсем другой, если бы я не встретилась с ним много лет назад возле Кроличьей Головы.
Он стоял рядом, пока я вспоминала, и молчал, давая мне время погоревать и поплакать, а потом обнял меня, и я, вздохнув, спрятала лицо у него на груди, благодарная ему за его сильные руки и любящий взгляд.
Больше мы ни разу не ездили этой дорогой.
Счастливая любовью Тени, я решила не предаваться воспоминаниям. Я выкинула из головы и резню, учиненную Кастеру, делая вид, будто ничего не изменилось.
Нa самом деле – изменилось…
Кастер был народным героем, и известие о его смерти, тем более такой трагической, быстро распространилось по всей стране, особенно возбудив ненависть к индейцам на Востоке.
Люди требовали, чтобы армия раз и навсегда покончила с краснокожей угрозой. Как и предполагал Тень, в самой армии стали сильны новые настроения. Солдаты жаждали отомстить индейцам. Три Звезды снова ходил в героях как главный борец с индейцами, несмотря на его поражение на берегу реки Розовый Бутон. Он не терял времени даром. Сначала он требовал от отдельных вождей-шайенов, чтобы они мирно сдались ему, а если этого не получалось, то безжалостно уничтожал целые поселения.
Один из индейских вождей попытался было заключить мир с Сидящим Быком, но затея не удалась, и Сидящий Бык вскоре погиб в сражении.
Из Вашингтона пришло известие, что резервации не получат еды и одежды, пока все индейцы не сдадутся на милость победителя. Многие сиу бежали в Канаду. Безумный Конь подумывал о примирении с белыми. Все шайены, за исключением людей Черного Филина, переселились в резервации. Время индейцев подошло к концу.
Теперь мы все время убегали, сражались и прятались. Армейские патрули можно было встретить повсюду. Они выискивали последних несдавшихся индейцев. У Оленихи случился выкидыш, и она едва не умерла, повергнув в горе Черного Филина.
Однажды вечером солдаты настигли нас, когда мы переходили Желтокаменную реку. Воины мгновенно сгруппировались, образовав линию защиты, пока женщины и дети старались побыстрее одолеть препятствие и спрятаться в ближайшем лесу.
Тень дал мне гнедую лошадку, и я заставила ее войти в воду следом за Оленихой и Молодым Листком. Мы уже были на середине реки, когда я увидела плывущую лицом вниз Сияющую Звезду. Держась за густую траву, я соскользнула в воду и схватила девушку за волосы, одновременно подталкивая Солнышко к противоположному берегу. Мне стоило немалых трудов втащить Сияющую Звезду, которая была без чувств, в седло, а потом я уселась позади нее и помчалась в укрытие.
В тот день мы потеряли двенадцать воинов и столько же женщин и детей. Но с наступлением темноты нам удалось избавиться от солдат.
На следующий день мы залечивали раны. Сияющей Звезде пуля попала в спину. Молодой Листок и я сделали для нее все, что могли, но спасти ее не удалось. Тень сидел возле Сияющей Звезды, пока она не испустила последний вздох, с совершенно бесстрастным лицом. Он был погружен в печальные размышления, которые я не считала себя в праве прерывать, и я не испытывала ни малейшего укола ревности, когда он оплакивал ее. Она была его детской любовью, частью его юности, и если бы не я, он бы взял ее в жены.
Однако у нас не было времени на долгие слезы. Мне никогда не приходило в голову, как ужасно, когда на тебя устраивают охоту. Никогда еще я не испытывала такого всепоглощающего страха не только за Тень, но и за свою жизнь тоже. Многие из людей Черного Филина были убиты, солдаты стреляли в любой движущийся предмет, и по ночам меня мучил кошмарный сон, будто солдат, несмотря на мои рыжие волосы, принял меня за индианку и выстрелил в меня.
Наверное, даже если бы солдаты знали о том, что я белая, они бы все равно стреляли в меня, потому что я по собственной воле ушла жить с индейцами. Это была единственная здравая мысль, посетившая меня в то время.
Как всегда, Тень знал, о чем я думаю, и как-то поздно ночью спросил, не хочу ли я вернуться к моему народу.
– Ну нет. Я хочу быть тут. С тобой.
– Ты уверена?
Несколько минут его черные глаза неотрывно, смотрели в мои, и я читала в их глубине неизбывную любовь и заботу о моем благополучии. Я знала, что стоит мне сказать «да», и он отвезет меня к ближайшему поселку бледнолицых, а там, рискуя собственной жизнью, будет ждать, как меня примут мои соплеменники.
– Ты уверена? – повторил он свой вопрос, потому что я не ответила. – На этот раз нам не победить солдат. Они будут преследовать нас, пока мы все не погибнем или не сдадимся.
Я знала, что он прав, и на секунду, оглядев вигвам с его скудным убранством, пожелала цивилизованной жизни. Мне вдруг ужасно захотелось поговорить по-английски и увидеть белое лицо. Мне захотелось побыть в окружении своих соплеменников и насладиться удобствами, неизвестными индейцам.
У меня вдруг потекли слюнки, потому что я вспомнила о шоколаде, о холодном молоке и о кофе. А какое счастье полежать в горячей ванной или поспать на кровати с настоящими простынями, поесть за столом и надеть платье, сшитое не из кожи.
Тень не сводил с меня глаз, и когда я прямо посмотрела ему в глаза, у меня уже не было сомнений. Тень был моей жизнью. Только его присутствие рядом имело для меня значение. Так было, есть и будет.
– Я хочу остаться с тобой, – сказала я.
– Будем надеяться, что ты об этом не пожалеешь, – с нежностью проговорил он, принимая меня в свои объятия.
Он был таким ласковым в ту ночь! Осторожно, словно я была драгоценным хрусталем, он касался моих грудей и бедер. Его поцелуи были легкими, как прикосновения бабочек.
Я обрадовалась, когда наконец пришла зима. По ночам температура падала. В небесах гремел гром и сверкали молнии, освещая черное небо. Черные тучи закрывали солнце днем и луну ночью. Дожди шли, не переставая, превращая богатую черную землю в непролазную грязь. Реки разлились и бурлили, покрываясь белым инеем. В горах гудел ветер, спускавшийся на равнину, чтобы сорвать с деревьев последние листочки. Наконец выпал снег. Пришлось армейским патрулям подумать о защите своих фортов в преддверии плохой погоды.
Зима была долгой. Мы с Тенью проводили холодные дни и безрадостные ночи под бизоньими шкурами, сознавая, что солдаты с еще большей яростью начнут преследование, когда сойдет снег и дороги станут проходимыми.
В том году зима была не только долгой, но и очень трудной. Когда мы бежали от солдат, многие побросали шкуры, одежду, посуду, и теперь им не хватало не только самого необходимого из вещей, но даже вигвамов. Люди делились всем, чем могли, но скоро и делиться стало нечем.
Охотиться тоже было почти невозможно, и в деревне перестали лаять собаки. День ото дня меньше становилось лошадей, потому что более слабые животные гибли от холода и голода или их убивали на мясо.
Больше всего, как всегда, страдали самые старые и самые маленькие. Каждый день на небеса отправлялась новая душа на вечный отдых. Скоро умерших было больше, чем оставшихся в живых, а помостов больше, чем вигвамов.
Умерла и Утренняя Заря. Я плакала, когда ее отец положил маленькое тельце на сооруженный им помост. Любимая кукла девочки лежала рядом. В ногах был положен мешочек с едой и другими необходимыми вещами, чтобы она ни в чем не испытывала недостатка, пока не доберется до небесных людей.
Зарезали жеребенка и положили его рядом с помостом, чтобы она с удобствами добралась до дома своих предков. Не забыли и о воде. Девочка ни в коем случае не должна была мучиться жаждой на своем последнем пути. Мать и другие родственники долго оплакивали Утреннюю Зарю, и ветер разносил по окрестностям их вопли.
Мне было одиноко. Наш вигвам без веселого смеха Утренней Зари вдруг опустел, а я никак не могла привыкнуть к тому, что она умерла, и все время обращалась к ней с каким-нибудь вопросом.
Тень с другими воинами уходил все дальше и дальше в поисках дичи. В тот день, когда они принесли в деревню молодую олениху, я увидела, как женщины и дети плачут от радости. Вечером мы легли спать сытыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29