.. Квартире её покойного мужа, банкира Ордынского, если уточнять, но ещё при жизни банкира записанной на её имя...
Конечно, имелись люди, которые жаждали свести с ней счеты - но для как раз для них появление Людмилы в Москве будет полной неожиданностью. Понадобится день-другой, чтобы они узнали об этом. А когда узнают, они ещё трижды подумают, стоит ли пытаться отомстить ей за все. Заранее можно предсказать, какой логике они будут следовать: если Людмила рискнула появиться в Москве после всего, что натворила, это может быть только с ведома - а то и по призыву - Повара. А портить Повару игру, убирая того, кого он срочно вызвал, это... Да, это легче пойти и прыгнуть с Останкинской телебашни - больше шансов уцелеть.
Они, конечно, попробуют прощупать кого-нибудь из отдела Повара: действует Людмила под его "крышей" или заявилась в Москву по собственной невероятной наглости. Что ж, даже если её приезд для самого Повара является полной неожиданностью, он в данной ситуации предпочтет невнятно намекнуть, что она действует по его приказу... Ему это только прибавит веса. А главное - с её участием будет намного быстрее и легче распутать клубок странностей и совпадений вокруг "орхидеи-призрака". В чем Повар, конечно, очень заинтересован.
И даже если решатся устроить ей "несчастный случай" - то не раньше, чем через неделю, очень тщательно все подготовив, чтобы комар носа не подточил. Эту неделю Людмила может спокойно действовать, как сочтет нужным, и опять раствориться в воздухе, если запахнет жареным.
Быстро сообразив все это, Андрей перестал чему-либо удивляться кроме, пожалуй, скорости, с которой Богомол отреагировала на "жалкого подражателя", вздумавшего на её манер использовать орхидеи как знак угрозы. Ведь с момента, когда сюжет о смерти Медовых прошел в криминальных новостях, и суток не миновало. Впрочем, к российским программам телевидения сейчас можно подключиться во многих странах, а в наш век самолетов любая точка земного шара близка.
- Так ты не ответил на мой вопрос, - продолжила она. - Как этот плагиатор связан с продавщицей с Тишинки?
- Долго объяснять, - ответил Андрей. - На данный момент, твой подражатель подкинул орхидею "мертвая голова" убийцам, четыре часа назад расстрелявшим из автоматов двух сутенеров, с которыми в обеденный перерыв встречалась эта Корева. Сразу же, как только она рассталась с ними...
- Ясно... Корева - фамилия этой продавщицы с Тишинки?
- Она уже не на Тишинке. Она теперь работает на Никитской.
- Что за орхидея "мертвая голова"?
- Орхидеи, похожие на череп. В деле фигурируют ещё орхидеи-"призраки" - редчайший вид орхидей. Все орхидеи-призраки в России, включая тот цветок, который Корева некогда вставила в твой букет, могут происходить только из одного источника.
- Из какого?
- Курослепов.
- Вот видишь, - сказала она через несколько секунд, обдумав услышанное. - Все понятно. А говорил, долго объяснять... Детали расскажешь потом. Итак, ты теперь торчишь напротив магазина на Никитской?
- Да. И как ты понимаешь, в сомнениях.
- Зайти в магазин или нет?
- Вот именно. А если зайти, то представляться Коревой или нет.
- Заходи, - сказала она. - И проводи её до дому. А я подстрахую.
- Проверишь, сядет нам кто-нибудь на хвост или нет?
- Совершенно верно. Кроме того, погляди на её реакцию. То, что её дружков расстреляли прямо после её ухода, вполне может означать, что она их подставила. Специально назначила встречу в этом кафе на определенный час, по договоренности с убийцами. Ведь похоже на то, а?
- Похоже, - согласился Андрей.
- Тогда ситуация ясная. Между владельцами этого бизнеса началась война за передел сфер влияния.
- Война орхидей? - усмехнулся Андрей.
- Войну орхидей устрою им я... Сейчас для нас важнее всего разобраться, при чем тут орхидеи. Как только мы раскусим этот орешек, все станет совсем просто.
- У нас есть предположение, что кто-то хочет отомстить Курослепову. Вопрос, кто и за что.
- Все вопросы по порядку. Иди знакомься с Коревой. До встречи.
И она повесила трубку.
Вот так все сомнения Андрея оказались разрешены самым неожиданным образом. Он вышел из машины, запер её, пересек улицу и отворил дверь магазина.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Несколько минут поглазев на цветы и с рассеянным видом переместившись мимо других продавщиц туда, где стояла Корева, Андрей поднял взгляд от горшков и букетов и улыбнулся, улыбкой неожиданного узнавания.
- Здравствуйте! Вы меня не помните? Вы составляли для меня букет, некоторое время назад...
- Трудно упомнить всех, - улыбнулась в ответ Корева, точно соразмерив все оттенки улыбки - так улыбаются покупателям, у которых почти наверняка есть деньги и желание приобрести дорогой букет, и это "почти" - это легкое сомнение, что улыбаешься не впустую - отражается едва различимой сдержанностью, готовой растаять, когда покупатель достанет купюры. - Вам опять помочь?
- Если можно.
- На какую сумму вы рассчитываете?
Андрей пожал плечами.
- Сумма меня не волнует. Главное, чтобы букет был подобран такой, как надо... И так, как надо.
- Что ж, давайте посмотрим, - Корева подвела его к розам. - Каким бы вы хотели видеть ваш букет?
- В меру изысканным. Роскошным, но, так сказать, слегка холодным. Женщина, которой я хочу его подарить, молода и красива, но нас связывают, чисто деловые отношения, поэтому хотелось бы избежать намека на... на излишнюю чувственность.
- Понимаю, - на сей раз она улыбнулась действительно понимающей улыбкой. - Тогда, пожалуй, вам подойдут розы сдержанных тонов. Можно подумать насчет лилий. Лилии, при всей их красоте, довольно холодные цветы. Не тигровые, конечно, а классические белые, которыми украшают корсажи невест...
- Как символ чистоты и невинности?
- Вот именно.
- А орхидеи? - поинтересовался Андрей.
- Орхидеи - очень чувственные цветы. В вашей ситуации я бы их избегала. Даже самые строгие их виды будут... как бы сказать... - она вдруг пристально вгляделась в Андрея. - Это не вы, случаем, были в кафе? спросила она, все так же негромко и любезно, не меняя тона.
- Я, - просто ответил Андрей. И, когда зависла пауза, добавил. - Вы знаете, что там произошло после вашего ухода?
- Я слышала, что там кого-то застрелили... Неужели Пальгуйца и Торсукова?
- Их самых.
- Вы ведь не следователь?.. - это было скорее утверждение, а не вопрос.
- Разумеется, нет. Я - частный детектив, приставленный вас охранять.
- Кем и от кого?
- Это я вас скажу чуть попозже...
- Понятно... - все это время она аккуратно выбирала цветок за цветком, составляя букет. - Вы должны проводить меня домой?
- Совершенно верно. Где мне вас встречать? Со стороны улицы или со стороны двора, я имею в виду?
Она заметно напряглась.
- По-вашему, все это так серьезно?
- Трудно сказать. Но все может быть.
- Но что происходит? - она задала это вопрос совсем тихо, едва шевельнув губами.
- Пока не очень понятно. Может, вы поможете разобраться.
- Вряд ли, но... Но чем могу, помогу. Вот ваш букет. Оплачивайте его и ждите меня.
- Моя машина - напротив магазина, на другой стороне улицы.
- Хорошо.
Букет она составила и впрямь превосходный. Талант флористки у неё был.
Расплатившись, Андрей вернулся в машину. Было около половины восьмого. Он поглядел в зеркальце заднего вида, осмотрелся по сторонам. Никаких признаков ни Богомола, ни какой-либо подозрительной машины. Впрочем, так и должно быть. Вокруг него - профессионалы, хорошо знающие свое дело.
Поджидая Кореву, он позвонил домой и предупредил, что может немного задержаться.
- Тебе звонила какая-то молодая дама с приятным голосом, - сообщила Ольга. - Сказала, что из твоей самарской родни. Я дала ей номер твоего мобильного телефона. Я ведь правильно сделала?
- Совершенно правильно, - ответил Андрей. - Она до меня уже дозвонилась.
Вот, значит, как все было просто.
- Что ей надо? - полюбопытствовала Ольга.
- Просила кое в чем помочь. У неё мало времени. Она в Москве всего на несколько дней.
- Пригласи её к нам на обед.
- Да, разумеется.
- Так когда ты появишься?
- Думаю, уже скоро. Мне надо сопроводить одного человека. Еще не знаю, куда. Но, думаю, в начале десятого отделаюсь. То есть, где-то к десяти буду дома, если неожиданностей не произойдет.
- Хорошо, я буду тебя ждать, - сказала Ольга.
Корева появилась в четверть девятого. Эти четверть часа Андрей сильно понервничал. Зная, на какие стремительные выпады способен неизвестный преступник, Андрей начал воображать самое плохое. Нормальная это задержка или нет? Не стоит ли ему выйти из машины и подождать Кореву у служебного входа? Но, может, ей нежелательно, чтобы сослуживицы видели, что её прямо при входе встречает молодой человек? Или, может, она сама перетрусила, и ушла от него в бега, проходными дворами? Нет, вряд ли, она должна понимать, что надолго от него не скроешься. К тому же, Андрей достаточно внятно и доходчиво дал понять Коревой, что с ним ей будет намного безопасней.
Она вынырнула из больших ворот двора дома, в котором находился магазин, огляделась, увидела машину на противоположной стороне и перебежала к ней, улучив момент, когда на Никитской не было движения. Андрей услужливо распахнул дверцу, и Корева села, поблагодарив Андрея кивком головы.
- Очень удачно, - сказала она, - моя машина как раз в ремонте, на станции техобслуживания. Будет готова только завтра.
- Куда едем? - спросил Андрей.
- В Ясенево, - ответила Корева.
Андрей тронул машину с места.
- Ух ты! - чуть насмешливо восхитилась его пассажирка, увидев изобилие цветов на заднем сиденьи. - Это все вам пришлось покупать, пока вы шли по моему следу? Вам впору самому открывать магазин, иначе накладно выйдет, а?
- Курослепов платит, - коротко ответил Хованцев.
- Так в чем дело? - спросила Корева. - Что происходит?
- Вы слышали про ограбление оранжереи Курослепова? - осведомился Андрей.
- Да, конечно.
- Чуть меньше года назад в ваши руки попал редчайший цветок из этой оранжереи. Вы использовали его, чтобы украсить букет богатой клиентки. Как это произошло?
- Как я украсила букет? - с легкой насмешкой спросила она.
Андрей улыбнулся.
- Нет. Как этот цветок попал к вам. Вы ж отлично понимаете, что я имею в виду.
- А что говорит Курослепов? - поинтересовалась Корева.
- Говорит, что надо бы спросить у вас, потому что Бечтаев мертв, и больше знать некому.
Корева пристально поглядела на него.
- Я вам не верю. Курослепов отлично знает, каким путем цветок оказался у меня.
- Но он не знает, кто из случайных людей мог видеть этот цветок. Причем не только видеть, но и догадаться, что цветок принадлежит ему, Курослепову, - ответил Андрей. - И этот кто-то очень его ненавидит. И, похоже, вас ненавидит немногим меньше.
- Вы думаете, что этот человек и убил Моховых?
- Да.
Корева задумалась.
- Случайных людей не было. И вообще, год прошел...
- Этот год, - возразил Андрей, - преступник посвятил разработке своего плана. Слепому ежику понятно, что у него все продумано до мелочей. Застрелить начальника охраны Курослепова прямо в особняке!.. А до того вывезти из его оранжерей ценнейшие экземпляры, обманув и сигнализацию, и видеокамеры слежения, и живую охрану!.. Тут надо было не один месяц посидеть, все прикидывая и просчитывая. И, по некоторым косвенным данным, первой зацепкой для него стала та история с орхидеей. Почему - вот что надо понять!
- Но я-то тут при чем, если у преступника зуб на Курослепова? спросила Корева.
- При том, что вы были заодно с Курослеповым... и с Бечтаевым. Бечтаев уже мертв. Курослепов чудом избежал смерти, когда оказался в квартире Бечтаева, и с тех пор преступник играет с ним как кошка с мышкой, прибирая его окружение. В той давней истории вы сыграли роль некоего связующего звена. Поэтому логично предположить, что следующая на очереди - вы.
- Вы меня запугиваете, - помолчав, сказала Корева.
- Вовсе нет, - ответил Хованцев. - Откройте этот атлас автомобильных дорог... Видите?
- Вот эту орхидею? - спросила Корева.
- Да. Орхидея "мертвая голова". Преступник подбрасывает её всем своим жертвам. Именно такую орхидею он положил на грудь Моховых. А эту орхидею он засунул за "дворник" машины убийц, расстрелявших Пальгуйца и Торсукова. То есть, он объявил войну этим убийцам. А значит, и вам.
- Не... не понимаю, - несколько нервно ответила Корева.
- Все вы отлично понимаете. Ведь этих двоих прибрали с вашего ведома. И, надо понимать, по вашей наводке. Вы их сдали.
- Да как вы!.. - Корева схватилась за ручку двери, словно собираясь выпрыгнуть на ходу.
- Я могу остановить машину и выпустить вас, - спокойно сказал Андрей. - Но я бы не советовал вам выходить. Для вашей же безопасности. О которой, в силу обстоятельств, я должен заботиться. Когда убийцы скинули цветок с лобового стекла, я быстро его подобрал и спрятал, чтобы милиция не увидела и не связала напрямую это двойное убийство с убийством Моховых и со всей заварушкой вокруг Курослепова. Одно это должно сказать вам о многом. Выдавать вас я не собираюсь. Но мне нужно знать правду - чтобы надежней вас защитить.
Корева немного расслабилась и откинулась на спинку сиденья.
- Ну, хорошо, - сказала она. - С чего вы вообразили, будто я причастна к убийству этих двух сутенеров?
- По всему вашему поведению. Убийцы ворвались в кафе почти сразу после вашего ухода. Вы по меньшей мере должны были видеть машину убийц и услышать выстрелы. Что бы на вашем месте сделал тот, для кого эти выстрелы оказались бы неожиданностью? Во-первых, постарался бы выяснить, кого именно убили, повернув назад и смешавшись со сразу образовавшейся толпой зевак вокруг кафе. Ведь ваши собеседники входили в "группу риска", поэтому вполне естественно было бы предположить, что стреляли именно в них. А убедившись в правильности ваших догадок, вы бы тоже испугались убийц... Срочно отпросились бы с работы, под любым предлогом, уехали бы на несколько дней из Москвы или спрятались бы у надежных друзей, заскочив на секунду домой, чтобы взять самое необходимое... Но нет, вы спокойно, ни разу не оглянувшись, возвращаетесь на работу, дорабатываете рабочий день, едете домой, чувствуя себя в полной безопасности... Так может вести себя лишь тот, кто был заодно с убийцами - кому было дано задание вызвать этих Торсукова и как-его-там в определенное кафе на определенный час и обеспечить убийцам все возможности выполнить свое дело без сучка и задоринки.
Корева молчала.
- Неизвестный, охотящийся за Курослеповым - а теперь и за убийцами должен был сообразить это не хуже меня, - продолжил Андрей. - Вот и вы соображайте, в свою очередь, чем это пахнет.
Корева ничего не ответила, но по её глазам было понятно, что она уяснила себе всю серьезность ситуации.
- Этих двоих убрали по заказу Курослепова? - спросил Андрей.
- Наверно, - после паузы проговорила Корева.
- То есть? Вы не уверены?
- Все организовывал Моховых. С одной стороны, он вряд ли стал бы действовать без распоряжения хозяина. С другой - с ним случалось, что он проявлял личную инициативу, и Курослепов узнавал обо всем задним числом. Моховых шел на это в тех случаях, когда, по его мнению, Курослепову могла угрожать серьезная опасность, но пугать Курослепова раньше времени не стоило. Ну, когда имелась возможность эту опасность устранить, не нервируя хозяина.
- По-вашему, тут мог быть именно такой случай?
- Да. По некоторым нюансам, мне показалось, что Моховых проявляет личную инициативу, и Курослепов ничего не знает.
- Однако киллеры были убеждены, что Моховых действует с ведома и по приказу Курослепова, - заметил Андрей. - Иначе, узнав, что Моховых мертв, они не стали бы исполнять заказ. Да и вы довели игру до конца...
- Мое дело было маленькое, - ответила Корева. - Встреча назначена, я должна была пойти. Если бы я не пошла, то это выглядело бы... несерьезно. А начнется пальба или нет - я и сама не знала, в этих изменившихся обстоятельствах.
- Теперь вам не мешало бы исчезнуть на некоторое время... - сказал Андрей. - Но вы не ответили на мой первый вопрос.
- Случайных людей не было, - ответила Корева. - Во всей цепочке и рядом с ней.
- Почему вы решились взять эту орхидею?
- Потому что сам цветок был не нужен.
- Угу... - Андрей обдумал это. - Что было нужно? Корни? Листья?
- Да.
- Для любовных утех Курослепова?
- Да, - так же коротко и сухо ответила Корева.
- Состряпать какой-то афродиастик, да? Ну, любовное зелье? осведомился Андрей, припомнив то, что читал о поверьях и обрядах, связанных с орхидеями.
- Приблизительно так.
- Угу... - опять пробормотал Андрей. Он решил пока что не уточнять, что значит это "приблизительно". - Вы сказали, что случайных людей не было. А девочки? Девицы всегда оказываются самым ненадежным звеном. Или вы сами обслуживали Курослепова?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38