У каждого своя работа, молодой человек.— Меня зовут Олин. А вас как?— Эвелин. Но только не стройте иллюзий на мой счет.— Жаль. А я уже построил. Правда, я строил не иллюзии, а очень практичные и реальные планы. Мне хотелось предложить вам поужинать в одном приличном ресторанчике, и не в этом районе. Вы наверняка голодны, и я тоже целый день не ел. Почему бы нам не поправить эту оплошность?— Вы правы. Я проголодалась, но я привыкла есть дома. Сестра, наверное, что-нибудь приготовила.— Есть «что-нибудь», а потом мыть за собой посуду. Как это не идет вам, Эвелин. А почему бы нам не отведать даров моря? Мидии провансаль, креветки, запеченные в тесте, устрицы в горчичном соусе, копченые угри половинным соусом и икра. Хорошо все это запить французским бургундским старого разлива.— Красиво звучит, но половина названий для меня ничего не значат. Нас не очень балуют, и мы не получаем, как голливудские звезды. Мы похожи на них внешне и, чаще лучше, чем они, но работа у нас не столь интересная, а наша хозяйка держит нас в кулаке.— Бедняжка. Вас просто необходимо вывести в свет.— Эй, а куда вы едете? Мы давно проехали мой дом.— К дарам моря, Я был уверен, что вы уже дали согласие.— Хорошо, Олин. Я не ханжа и не дикарка, но я хочу вас предупредить, что вы можете обломать об меня зубы. У меня строгое воспитание. Если вы рассчитываете на легкую добычу, то не теряйте со мной времени.— Почему вы меня все время одергиваете?! Я же еще не давал вам для этого повода.— У вас глаза, как у мартовского кота.— А по-вашему, я должен смотреть на такую женщину, как вы, глазами январского тигра? Это то, чего следовало бы испугаться. Я вас сожрал бы с косточками, а не приглашал бы в ресторан.Феннер остановил машину у яркой вывески «Щупальца осьминога». Возле дверей стоял швейцар, готовый услужить каждому.— Страшное название! — сказала Эвелин. — Не вы ли осьминог, Олин?— Вы так меня боитесь, что меня это пугает. Может быть, я попал в щупальца чудовища.Эвелин рассмеялась, показав Феннеру изумительные зубы. Она смеялась весело, открыто и заразительно. Феннер был в восторге.Он вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу даме.Они сидели в уютном зеркальном зале и пили старое французское вино. После того как Эвелин сняла плащ и поправила прическу, она стала неотразимой. На ней было синее облегающее платье, которое гармонировало с ее необыкновенными глазами. На открытой шее висела скромная нитка жемчуга, которая не могла соперничать с удивительно белой и бархатистой кожей.Феннер трепетал. Он уже забыл, когда в последний раз испытывал подобное чувство.— Похоже, у вас было неважное настроение, Олин?— Неважное?! Теперь, когда я вас встретил, мое настроение поднялось до верхней отметки.— И если я уйду, то оно вновь опустится до нижней?— Это испытание? Вы хотите стать причиной такой бесчеловечности? Это неблагородно! Вы знаете, я чудный и замечательный парень, если захотите, можете проверить.— Я готова поверить, ни убеждать меня не надо. Я не интересуюсь замечательными парнями.— Вы меня пугаете! Значит ли это, что мои шансы равны нулю?— Боитесь остаться с носом после стольких затрат?— Боюсь потерять надежду на благосклонность такой замечательной девушки, как вы.— Стараетесь мне понравиться?— Не хотеть этого может только сумасшедший, а я не причисляю себя к умалишенным.— Продолжайте. Неужели вы не видите, что мне нравятся все эти слова и я вас провоцирую на комплименты?! У вас искренне получается, очень похоже на правду, а такая правда ласкает слух. Но это еще не значит, что я вам верю.— Верьте, Эвелин! Вы волшебный цветок, который украсил мое одиночество.— Вы одиноки, Олин? В это трудно поверить!— Мне кажется, что мы оба одиноки и наша встреча не случайна. Она предначертана свыше.— Не берусь с вами спорить. У меня от вина кружится голова. Кажется, я попалась в вашу ловушку. Но мне очень не хотелось бы в вас ошибиться.— Клянусь, что я буду самой респектабельностью. Вы не разочаруетесь во мне.Она улыбнулась, и на ее раскрасневшихся щеках появились очаровательные ямочки.Феннер понял, что она в ловушке. Он победил. Эта куколка от него не ускользнет. 2. Кулаком в зубы Санитарный фургон подкатил к частной клинике Мортимора около семи утра. За рулем машины сидел Брэд Кейси, рядом сидел Крис. Он обернулся назад и осмотрел присутствующих. Тэй и Джо были в белых халатах и накрахмаленных колпаках, Слим был одет в плащ, под которым держал автомат, остальные, кроме Тэй, были вооружены пистолетами, по парочке на брата.— Сожалею, господа, но наш недостаток в том, что мы не знаем, сколько их и по каким углам они сидят. Работа несложная, но требует аккуратности. Времена поклонов и сговорчивости позади. Оружие применять при малейшей угрозе. Нас слишком мало, чтобы мы могли рисковать своей жизнью.Крис вышел из машины и открыл задние дверцы. Брэд встал за входную оцинкованную дверь с окошком. Дэйтлон осмотрел трехэтажное здание. Все окна были зарешечены, и ни в одном не горел свет. Уже рассвело, но черные, мрачные тучи висели так низко, что раннее утро не отличалось от позднего вечера.Слим лег на носилки, и его прикрыли простыней.Джо взялся за передние ручки, Крис за задние. Тэй подошла к двери и позвонила в звонок. Роговые очки с простыми стеклами придавали ей очень важный и значительный вид.Окошко открылось, и появились заспанные черные глаза.— Что случилось? — промычал мужской голос.— На шоссе сбили человека. Нужна срочная помощь.Глаза пробежали по присутствующим, увидели носилки, щелкнул засов, и дверь приоткрылась. Наружу высунулась голова в черной шляпе.— Извините, ребята, но вам придется поискать другую больницу. Тут все занято.— Но вы не имеете права отказывать в помощи, — спокойно сказала Тэй.— У меня распоряжение начальства.— Какого начальства?— Мое начальство в штаб-квартире ФБР.Джо и Крис поставили носилки на землю. Джо подошел к двери и сказал:— Человек умирает, приятель. Помочь надо!— Нашел себе приятеля! Одним словом, проваливайте!Голова хотела исчезнуть, но Джо нажал на дверь и защемил ее.Лицо джи-мена стало синеть, он пытался издать какой-то звук, но из него выходил только хрип, глаза полезли из орбит, язык вывалился изо рта, и через минуту зажатая голова обвисла.Джо отпустил дверь, и тело, как мешок, рухнуло на пол.Тэй вошла первой. Брэд оттащил тело с прохода и пропустил Криса и Джо с носилками вперед, сам он задержался в предбаннике и запер дверь на замок. Он не хотел входить в холл до последней минуты. В руках Кейси появился нож с рукояткой в виде оленьего копыта.Слева находилась регистратура. За столом дремала женщина, а рядом на табурете, облокотившись на стену, спал здоровяк с автоматом на коленях.Справа находились две кабины с лифтами, а возле них прогуливались двое в штатском. Эти парни имели то же оружие.Появление санитаров с носилками и женщины их насторожило. Они знали о приказе никого не пускать без особого распоряжения. Но им никто не звонил. Пока они соображали, санитары подошли к лифтам и нажали на кнопку вызова, поставив носилки с человеком на пол.— Что это значит? — спросил высокий мужчина атлетического телосложения.— Ничего особенного, — ответил Крис. — Ты меня не узнал? Я Дэйтлон!Выстрел в живот не поразил бы его с такой силой, как это заявление санитара.Джо схватил его напарника, заломил ему руки и прижал к стене. В ту же секунду Слим вскочил с носилок и с лету нанес парню мощный удар в подбородок.Тот отлетел на несколько ярдов, упал и проехал по мраморному полу до лестницы. Шум разбудил спящего, тот открыл глаза, схватился за автомат, вскочил на ноги, и в ту же секунду ему под левое ребро вонзился нож с ручкой в виде оленьего копыта. Ноги автоматчика разъехались, и он сполз по стене на пол.Очнувшаяся медсестра наблюдала за происходящим, зажав себе рот ладонью.Слим нанес резкий удар кулаком по холке джи-мена, которого Джо прижал к стене. Джо разжал руки, и его подопечный уткнулся носом в пол.В холле вновь воцарилась тишина. Тэй подошла к медсестре и спокойно спросила:— Сколько их в здании?Женщина испуганно перекрестилась.— Кого?— Мальчиков в штатском.— Ой, не знаю. Сначала приехали пятеро, потом еще двое, а затем эти, что здесь…— Где они?— Я видела двоих на третьем этаже. Там лестница на чердак, а двери нет. Они смотрят за чердаком. На втором этаже остальные.— Медперсонал?— Старшая сестра у больного или в коридоре второго этажа.— Больной?— Седьмая палата, второй этаж.— Сиди тихо. Очень тихо. Жить-то хочешь?— Боже! Мадам, зачем вы пугаете меня?Кейси подошел к столу, у него в руках был нож, похожий на тот, что торчал из тела фэбээровца.Женщина отпрянула, но Кейси лишь ухмыльнулся и перерезал телефонный шнур.Джо и Слим тем временем забрали автоматы у обезвреженных охранников и сцепили их наручниками вокруг колонны. Получилась забавная картинка: два здоровяка обняли колонну с двух сторон и сцепили руки.— Хоровод, да и только! — сказал Дэйтлон. Усмехнувшись, он взглянул на Кейси. — Брэд, ты идешь по лестнице, мы на лифте. Раньше нас не выходи. Шум не устраивать, на третьем этаже еще люди.Джо указал на каталку.— Эта штука удобнее, руки остаются свободными.— Хорошо.Слим лег на каталку, и его накрыли простыней с головой. Автоматы сложили под лежанку на полку. Тележка оказалась удобней во всех отношениях.Тэй открыла двери лифта, и мужчины вкатили каталку в кабину. Тэй нажала на кнопку второго этажа.Сестра Битнер, ассистент хирурга и самая опытная женщина из младшего медперсонала, убирала и мыла инструменты в операционной. Час назад ушли врачи, которым пришлось возиться с раненым всю ночь. Они сделали все, чтобы он выжил, и они добились своего. Целая армия громил в штатском охраняла это чудовище. Несколько часов назад она ассистировала хирургу и содействовала благородной миссии врача. Но уже в тот момент она решила про себя, что этот человек жить не будет. Он был одним из тех, кто убил ее брата в День Независимости. Самого веселого и безвредного человека. Они его убили лишь за то, что он носил полицейскую форму. Они не дали ему шанса.Под белым халатом медсестры было надето черное траурное платье. Никогда еще сестра Битнер не желала никому гибели, но сейчас она была полна решимости. Ее действия подстегнуло то, что она увидела в окно. К зданию больницы подъехала санитарная машина. Это никого не может насторожить, но когда она увидела, как человек с автоматом лег на носилки и его накрыли простыней, она все поняла.Сестра Битнер взяла шприц, наполнила его водой и вышла в коридор второго этажа. Она тихо, но уверенно направилась в другой конец коридора к палате номер семь.Проходя мимо лестничной площадки, где возле кабин лифта весело болтали трое крепких парней, она взглянула на них так, словно они лежали на столе в морге, а не отгоняли от себя сон весельем. Они проводили ее взглядом и оценили все прелести ее фигуры. На какое-то мгновение она стала предметом их разговора, но скоро они вновь переключились на карточные игры.Возле седьмой палаты стояли еще двое костоломов, которым она едва доставала до плеча своим белым чепчиком.— Укол? — удивленно спросил тот, что, сложив руки на груди, облокотился на дверь.— А что тут удивительного?— Мы не получали таких инструкций.— А я их получала. Отойдите в сторону.— Но я не уверен, что должен пропустить вас.— Когда вы станете врачом, я буду выполнять ваши предписания, а пока я делаю то, что мне приказано.Здоровяк неохотно посторонился.Сестра Битнер повернула ключ в замке два раза и вошла в палату, плотно прикрыв за собой дверь.Рассеянный зеленый свет от настольной лампы делал лицо Джакобо Чичелли похожим на смертную маску. Он лежал на спине с закрытыми глазами и не шевелился. В руке у него торчала игла капельницы, прижатая пластырем, тело укутано бинтами, а в рот вставлен шланг, который подавал кислород.Сестра Битнер остановилась у кровати и оглянулась на дверь. Та оставалась закрытой. Она опустила шприц и выпустила воду на ковер, которая тут же впиталась в ворсистую ткань.Она нагнулась над больным. Он тяжело дышал, и его грудь вздымалась вверх и с хрипом проваливалась внутрь.— Жаль, что ты не слышишь меня, мерзавец? Твои дружки пришли за тобой, но я тебя им не отдам. Раз тебя не может казнить правительство, то я выполню роль палача. Да простит меня Господь!Сестра протянула руку к крану и перекрыла кислород. Больной сделал несколько рывков, словно его схватили судороги, но через мгновение тело обмякло и застыло на кровати.— Ты получил то, что заслужил!Сестра Битнер не знала, что в День Независимости Джакобо Чичелли сидел под землей в центре города и изображал диспетчера. Но какое ей было до этого дело. Какое до этого дело смерти. Она всегда приходит не вовремя и никогда никому не дает поблажек.Лифт остановился на втором этаже, двери распахнулись. Тэй удивленно взглянула на три автоматных ствола, направленные ей в грудь.— Это больница или полигон? — удивленно спросила она.Джи-мены смешались. Стволы опустились.— Откуда вы взялись? — пробасил самый смелый.— Умер человек в палате, где лежат живые. Мы не можем оставлять его там, а морг откроется в девять утра. Мы вынуждены отвезти покойника в операционную.Тэй вышла из лифта и дала дорогу санитарам. Двое мужчин выкатили каталку, и чернокожий начал закрывать решетку лифта.— А мы думали, что у вас здесь только выздоравливают, — усмехнулся толстяк.— Редко! — заметил спокойным тоном Крис. — У нас есть подозрения, что владелец похоронного бюро дает крупные взятки владельцу больницы.Крис видел еще двоих в конце коридора, возле дверей палаты. Он понял, что там находится Джак. Охватить такой отрезок, не подняв шума нереально. Нужно идти на риск. Нужно разбить пирамиду, как в бильярде. Необходим бросок, либо выстрел.Но проблема решилась сама собой.— Надо проверить покойничка! — сказал один из охранников и сдернул простыню.Оцепенение длилось не больше двух секунд. Операция была рискованной, если бы не Кейси, появившийся на лестничной клетке, то произошла бы промашка. Слим вскочил с каталки первым и врезал в челюсть парню, который все еще держал простыню в руках. Джо сложил ладони вместе и обрушил черную кувалду на голову самому здоровому охраннику. Дэйтлон должен заняться третьим, но он игнорировал его и, выхватив пистолет, выстрелил в конец коридора. Положение спас Кейси. Его нож пролетел в воздухе, как пуля, и вонзился в горло третьему фэбээровцу.Один из стражей, что несли службу у палаты, получил пулю в голову. Второй очень быстро сообразил, что к чему и, подхватив падающее тело, загородился им. Следующие два выстрела, сделанные Дэйтлоном, не достигли цели. Джи-мен выдернул ключ из замка, открыл дверь палаты и, отбросив труп назад, скрылся в помещении. Расчет на быструю и бесшумную операцию провалился.Дэйтлон выхватил два автомата из-под каталки и оттолкнул Тэй в кабину лифта.— Не высовываться! Слим и Джо, встречайте ребят сверху, Брэд к палате!Он кинул Кейси автомат, и они ринулись в конец коридора.С третьего этажа послышался топот, шум нарастал. Джо встал за открытую стальную створку дверей лифта, а Слим за угол лестничной площадки.Их было трое и они так торопились, что не успели затормозить внизу, когда с двух сторон появились два черных контура.Слим выбросил правую руку вперед, навстречу летевшему на него джи-мену. Костяшки пальцев разнесли ему рот, а ноги еще по инерции проскочили дальше. Все кончилось тем, что он треснулся головой о каменные ступени.Джо тем временем выставил ногу в сторону и изменил траекторию человека-пули, жаждавшего прийти на помощь товарищам. Споткнувшись, человек-пуля, перелетел через ногу и продолжил полет в воздухе, головой вперед. Его остановила стена. В схватке головы с кирпичной кладкой всегда побеждает кирпич.Второго помощника и спасателя Джо поймал в ключ. Это означает, что шея джи-мена застряла в локтевом суставе Джо, а тот начал его сгибать, перекрывая доступ воздуха в легкие. Как только противник потерял сознание, Джо разжал руку.Крис и Брэд тем временем рвались в палату, но дверь оказалась достаточно крепкой. Из палаты раздались выстрелы. Три пули пробили дверь и просвистели над самым ухом у Кейси.Дэйтлон ответил длинной автоматной очередью, а Кейси выстрелил в замок. Дверь открылась. Оба налетчика ворвались в палату и отскочили в стороны.Посреди комнаты стоял плечистый рослый парень, загородившись женщиной в белом халате. Шесть пуль прошили ее насквозь и голова ее висела на боку, глаза застыли, а лицо, как фотография, замерло с выражением ужаса и ненависти.Изо рта здоровяка текла струйка крови. Он простоял еще несколько секунд и рухнул на ковер вместе со своим ненадежным щитом.Крис бросился к кровати. В палату вбежали Слим и Джо, за ними поспевала Тэй.— Опоздали! — Это все, что мог сказать Дэйтлон.Мужчины сняли шляпы и несколько минут молча простояли возле постели мертвого итальянца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88