Вскоре на нашем пути возник мыс, будто сложенный из
огромных красных, золотистых и белых кирпичей и увенчанный
огромной зонтичной пихтой, нависшей над морем и готовой,
казалось, вот-вот сорваться вниз. Обогнув мыс, мы увидели
маленькую бухту с крохотным селением на берегу; на склоне горы
над селением помещались остатки старой венецианской крепости.
-- Интересное место,- заметил Ларри.- Давайте зайдем сюда
и посмотрим поближе.
-- Я не стал бы зайти сюда, мастеры Ларрис,- возразил
Спиро.
-- Это почему же? -- спросил Ларри.- Такая очаровательная
деревушка, и крепость любопытная.
-- Тут же практически турки живут,- сказал Спиро.
-- Что значит "практически"? -- удивился Ларри.- Турок он
и есть турок.
-- Ну, они вести себя как турки,- объяснил Спиро.- Не так,
как греки, а потому фактически они есть турки.
Все были несколько озадачены такой логикой.
-- Но даже если они в самом деле турки,- сказал Ларри,-
что из этого?
-- В некоторых из этих, гм... гм... глухих селений,-
вступил всеведущий Теодор,- сохранилось очень сильное турецкое
влияние со времен вторжения в Грецию турок. Они восприняли
многие турецкие обычаи, так что в некоторых Я таких уединенных
деревушках, как справедливо заметил Спиро, жителей можно
назвать скорее турками, чем греками.
-- Но какое это имеет значение, черт возьми? --
раздраженно осведомился Ларри.
-- Они не всегда жалуют иностранцев,- сказал Теодор.
-- Ну и что,- настаивал Ларри,- не станут же они
возражать, если мы остановимся здесь, чтобы осмотреть крепость.
И вообще, деревушка такая маленькая, что численное преимущество
на нашей стороне. И если они уж такие воинственные, пусть
впереди идет мама с ее перламутровым пистолетом. Небось сразу
присмиреют.
-- Вы в самом деле хотеть высаживайся? -- спросил Спиро.
-- Хотим,- ответил Ларри.- Ты что -- боишься какой-то
горстки турок?
Лицо Спиро налилось кровью; я даже испугался -- как бы его
не хватил удар.
-- Вам не следовай говорил такой вещь, мастеры Ларри,-
вымолвил он.- Я не бояться какой-то проклятой турки.
С этими словами он повернулся, протопал на корму и велел
Таки править к пристани.
-- Ларри, милый, ну зачем же говорить такие вещи,- сказала
мама.- Ты обидел его, знаешь ведь, как он относится к туркам.
-- Но они никакие не турки, черт бы их побрал,- возразил
Ларри.- Они греки.
-- Строго говоря, вы, пожалуй, вправе называть их
греками,- заметил Теодор.- Но в этих глухих уголках они
настолько похожи на турок, что сразу и не отличишь. Речь идет,
так сказать, о своеобразном сплаве.
Когда мы приблизились к причалу, сидевший там юный рыболов
схватил свою удочку и помчался в селение.
-- Вам не кажется, что он сейчас поднимет там тревогу? --
нервно осведомилась Леонора.- И они выйдут нам навстречу с
ружьями?
-- Не будь ты такой дурой,- выпалил Ларри.
-- Давайте я пойду первым,- предложил Мактэвиш.- Я привык
к таким переделкам. Приходилось в Канаде встречаться с
индейцами в дальних деревнях, когда преследовал
злоумышленников. У меня есть навык в обращении с примитивными
племенами.
Ларри застонал и уже приготовился изречь что-то ехидное,
но строгий взгляд мамы остановил его.
-- Итак,- продолжал Мактэвиш, беря на себя руководство
операцией,- лучше всего нам высадиться на пристань и продолжать
движение, осматриваясь с восхищением по сторонам, как будто,
э... как будто... э...
-- Как будто мы туристы? -- невинно произнес Ларри.
-- Вот-вот, я как раз это хотел сказать,- подхватил
Мактэвиш.- Словно мы не замышляем ничего дурного.
-- Господи,- вымолвил Ларри.- Можно подумать, мы находимся
в дебрях Черной Африки.
-- Ларри, милый, успокойся,- сказала мама.- Я уверена, что
мистер Мактэвиш знает, как нам следует поступать. Как-никак
сегодня мой день рождения.
Высадившись на пристань, мы постояли там несколько минут,
показывая руками туда и сюда и обмениваясь дурацкими
замечаниями.
-- А теперь,- скомандовал Мактэвиш,- вперед, в селение.
И мы послушно зашагали следом за ним, оставив Спиро и Таки
сторожить катер.
Вся деревня состояла из трех-четырех десятков сверкающих
свежей побелкой маленьких домиков; стены одних были обвиты
зеленым плющом, других -- одеты ветвями бугенвиллеи с
пурпурными листьями.
Мактэвиш выступал впереди решительным военным шагом, ни
дать ни взять бесстрашный боец французского Иностранного
легиона, готовый усмирить мятежное арабское селение. Мы
торопливо семенили следом.
От главной улицы, если тут годилось это слово, расходились
узкие проулки между домами. Подойдя к одному из таких проулков,
мы основательно напугали какую-то женщину в чадре, которая
выскочила из дома и чуть не бегом устремилась вдаль, спасаясь
от чужеземцев. Я впервые в жизни увидел чадру и был здорово
удивлен этим зрелищем.
-- Что это у нее было на лице? -- спросил я.- Перевязка
какая-то? Зачем?
-- Нет-нет,- объяснил Теодор.- Это чадра. Если в этом
селении и впрямь сильно турецкое влияние, большинство здешних
женщин носит чадру.
-- Всегда считал это чертовски дурацкой идеей,- заметил
Ларри.- Если у женщины красивое лицо, нечего скрывать его.
Единственное, что я мог бы одобрить,- кляп для болтливых особ.
Главная улица, как и следовало ожидать, привела нас к
центральной части всякого селения -- маленькой площади с
великолепной огромной зонтичной пихтой, под сенью которой
стояли столики и стулья. Здесь помещалось кафе, где, как в
любой английской деревенской пивной, можно было не только
получить съестное и напитки, но и наслушаться всяких сплетен и
пересудов. Меня удивило, что на всем пути нашего отряда к
площади мы не увидели ни одной живой души, если не считать той
испуганной особы. На Корфу, даже в самой глухой деревушке, нас
тотчас окружила бы восхищенная шумная толпа. Однако, дойдя до
площади, мы поняли -- во всяком случае, решили, что поняли,-
причину: большинство столиков под пихтой было занято мужчинами,
в основном пожилыми, с длинной седой бородой, одетых в
шаровары, латаные рубашки, на ногах чарыки -- красные кожаные
мокасины, с увенчанным яркими помпонами, задранным вверх острым
носом. Мужчины приветствовали наше появление на площади
гробовым молчанием. Просто сидели и таращились на нас.
-- Эгей! -- весело и громко воскликнул Мактэвиш.-
Калимера, калимера, калимера!
Будь это греческое селение, тотчас его пожелание "доброго
утра" вызвало бы ответную реакцию. Кто-то подхватил бы его
"калимера", кто-то сказал бы "рады вас видеть", другие
воскликнули бы "херете!", что означает "будь счастлив". Здесь
не последовало ничего подобного, только один или два старца
степенно склонили головы, приветствуя нас.
-- Ладно,- сказал Мактэвиш,- составим вместе несколько
столиков, выпьем по рюмочке, и когда они привыкнут к нам, вот
увидите -- сразу сгрудятся вокруг нас.
-- Не нравится мне все это,- нервно произнесла мама.-
Может быть, нам с Марго и Леонорой лучше вернуться на катер?
Смотрите, тут ни одной женщины, только мужчины.
-- Вздор, мама, не волнуйся,- отозвался Ларри.
-- Мне кажется,-сказал Теодор, любуясь огромной зонтичной
пихтой над нами,- мне кажется, потому тот мальчуган и побежал с
пристани в селение. Понимаете, в таких вот глухих деревушках
женщинам полагается сидеть дома. Вот он и поспешил предупредить
их. К тому же зрелище, гм... гм... э... э... женщин в нашем
отряде, должно быть, понимаете, э... несколько необычным для
них.
Что ж, ничего удивительного, если учесть, что лица мамы
Марго и Леоноры не скрывала чадра и одеты они были в довольно
эффектные ситцевые платья, позволяющие видеть многие детали их
телосложения.
Мы сдвинули вместе несколько столиков, собрали стулья и
уселись в ожидании. Мужчины, число которых, вопреки
предсказаниям Ларри, намного превосходило численность нашей
группы, продолжали молча созерцать нac глазами бесстрастными,
как у ящериц. После долгого ожи-дания, заполненного довольно
бессвязной беседой, мы уви-дели, как из кафе вышел пожилой
абориген и с явной неохотой направился к нам. Основательно
расстроенные мы поспешили с нервным энтузиазмом приветствовать
его нестройным "калимера". К великому нашему облегчению, мы
услышали ответное "калимера".
-- Ну так,- заговорил Мактэвиш, гордясь своим знанием
греческого языка,- принесите нам чего выпить и мезе.
Он мог и не называть мезе, потому что речь идет о закуске,
состоящей из оливок, орехов, крутых яиц, огурцов и сыра, и
закажите вы чего выпить в любом греческом кафе, вам
автоматически принесут мезе на маленьких тарелочках, Однако
такая уж сложилась обстановка, что даже бывший офицер
Королевской конной полиции малость смешался.
-- Слушаюсь,- серьезно произнес владелец кафе.- Какой
напиток закажете?
Мактэвиш выслушал наши пожелания -- от имбирного пива до
анисовой водки, бренди и сухого вина -- и перевел трактирщику.
-- У меня есть только красное вино,- сообщил тот. Лицо
Мактэвиша помрачнело.
-- Ладно,- сказал он,- несите красное вино и мезе.
Трактирщик кивнул и побрел обратно в свое маленькое
сумрачное заведение.
-- Хотел бы я знать,- осведомился Мактэвиш,- зачем он
спрашивал, какие напитки мы закажем, отлично зная, что у него
есть только красное вино?
Мактэвиш горячо любил греков и научился вполне сносно
говорить по-гречески, но с логикой жителей этой страны был не в
ладах.
-- Все ясно,- раздраженно ответил ему Ларри.- Он пожелал
узнать, что ты станешь пить, и если бы ты заказал красное вино,
он принес бы тебе твой заказ.
-- Понятно, но почему сразу не сказать, что у него есть
только красное вино?
-- Это было бы слишком логично для Греции,- терпеливо
объяснил Ларри.
Мы продолжали сидеть под перекрестным огнем
недружественных взглядов, чувствуя себя наподобие актеров,
одновременно забывших текст. Наконец пожилой трактирщик явился
снова, неся видавший виды маленький поднос, украшенный невесть
по какой причине портретом королевы Виктории, и расставил на
наших столиках несколько тарелочек с черными оливками и кусками
белого козьего сыра, две бутыли вина и стаканчики -- вроде бы
чистые, но такие старые и щербатые, что сулили нам богатый
набор экзотических немочей.
-- Какой-то невеселый народ в этом селении,- заметил Макс.
-- Чего ты хочешь? -- отозвался Дональд.- Явились тут
какие-то проклятые иностранцы. То ли дело, если бы мы очутились
в Англии.
-- Вот именно,- саркастически заметил Ларри.- Через пять
минут исполняли бы вместе с аборигенами народные танцы в
костюмах эпохи Робина Гуда.
Нельзя сказать, чтобы направленные на нас взгляды суровых
мужчин так уж изменились, однако в атмосфере нервозности нам
начало чудиться, что глаза их горят злобой.
-- Музыка,- сказал Свен,- музыка укрощает самых свирепых
зверей. Давайте-ка я что-нибудь сыграю.
-- Да-да, ради Бога, сыграй что-нибудь веселенькое,-
подхватил Ларри.- Боюсь, если ты начнешь играть Баха, они
дружно отправятся за своими мушкетами.
Свен вооружился своим аккордеоном и заиграл очаровательную
польку, которая смягчила бы самое суровое греческое сердце.
Однако наша аудитория оставалась невозмутимой, хотя окружавшее
нас напряжение вроде бы самую малость ослабло.
-- Право, мне кажется,- сказала мама,- что лучше нам с
Марго и Леонорой вернуться на катер.
-- Нет-нет, дорогая миссис Даррелл,- возразил Мактэвиш.-
Уверяю вас, все это не ново для меня. Этим примитивным людям
требуется время, чтобы привыкнуть к нашему присутствию. И
теперь, поскольку музыка Свена не подействовала, думаю, пришло
время для магии.
-- Магии? -- Теодор наклонился вперед, с глубоким
интересом глядя на Мактэвиша.- Магия? Что вы хотите этим
сказать?
-- Фокусы,- объяснил Мактэвиш.- Помимо всего прочего, я
немного занимаюсь фокусами.
-- Господи,- простонал Ларри.- Почему бы не подарить им
всем бусы?
-- Помолчи же, Ларри,- прошипела Марго.- Мактэвиш знает,
что делает.
-- Рад, что ты так считаешь,- сказал Ларри. Тем временем
Мактэвиш решительно проследовал в кафе и вышел оттуда с
тарелкой, на которой лежали четыре яйца. Осторожно поставив
тарелку на стол, он отступит на несколько шагов, чтобы было
видно молчаливым селянам.
-- Итак,- произнес он, сопровождая свою речь жестами
профессионального фокусника,- мой первый номер -- фокус с
яйцами. Кто-нибудь из вас может одолжить мне какое-нибудь
вместилище?
-- Носовой платок? -- предложил Дональд.
-- Нет,- ответил Мактэвиш, бросив взгляд на нашу
аудиторию,- лучше что-нибудь более эффектное. Миссис Даррел,
будьте добры, одолжите мне вашу шляпу.
Летом мама обычно носила огромную соломенную шляпу,
которая при малом росте обладательницы придавала ей сходство с
ожившим грибом,
-- Я не хотела бы, чтобы в ней разбивали яйца,- возразила
мама.
-- Нет-нет,- заверил ее Мактэвиш,- вашей шляпе ничто не
грозит.
Мама неохотно сняла свой головной убор и вручила его
Мактэвишу. Широким жестом он положил шляпу стол перед собой,
поднял глаза, убеждаясь, что селяне следят за его действиями,
взял одно яйцо и осторожно опустил в шляпу. После чего сложил
вместе ее поля и с маху шлепнул шляпой о столешницу.
-- Если мы соберем содержимое,- заявил Ларри,-сможем
приготовить омлет.
Однако Мактэвиш развернул шляпу и показал ее нам и
селянам, чтобы все могли убедиться, что она совершено пуста.
После чего взял второе яйцо, повторил свой маневр. и опять
шляпа оказалась пустой. Когда он проделал же трюк с третьим
яйцом, я заметил некоторое оживление в глазах наших зрителей, а
после четвертого двое-трое из них даже обменялись приглушенными
репликами. Мактэ-вит лихо взмахнул шляпой, чтобы все могли
убедиться, что она по-прежнему пуста. Затем положил шляпу на
стол, еще раз сложил вместе ее поля, потом раскрыл шляпу,
извлек из нее одно за другим четыре абсолютно целых яйца и
разместил их на тарелке.
Даже Ларри был поражен. Разумеется, мы наблюдали
элементарный пример ловкости рук. А именно: вы делаете вид,
будто кладете куда-то тот или иной предмет, на самом деле он
остается у вас в руке и вы прячете его в каком-нибудь кармашке.
Мне доводилось видеть, как делают этот фокус с часами или
другими предметами, но впервые на моих глазах его так ловко
исполнили с четырьмя яйцами, которые, что ни говори, не так-то
просто спрятать и слишком легко разбить, испортив тем самым
впечатление от трюка.
Мактэвиш поклонился в ответ на наши дружные аплодисменты,
и мы с великим удивлением услышали несколько отрывочных хлопков
со стороны. Несколько старцев, явно с ослабленным зрением,
поменялись столиками с мужчинами помоложе, чтобы сидеть поближе
к нам.
-- Теперь поняли? -- гордо произнес Мактэвиш.- Немного
магии способно творить чудеса.
С этими словами он достал из кармана колоду карт и
исполнил несколько традиционных трюков, подбрасывая карты в
воздух и ловя их так, что они аккуратно расстилались вдоль его
руки. Селяне заметно оживились; если раньше они сидели на
другом конце площади, то теперь переместились поближе к нам.
Старцы с ослабленным зрением были до того заинтригованы, что
придвинулись почти вплотную к нашим столикам.
Было видно, что Мактэвиш упивается своим успехом. Засунув
в рот яйцо, он с хрустом разгрыз его, широко открыл рот,
показывая, что яйца там нет, после чего извлек его из кармана
своей рубашки. На этот раз селяне не стали скупиться на
рукоплескания.
-- Какой он ловкий фокусник! -- воскликнула Марго.
-- Я же говорил тебе, он парень что надо,- заметил Лесли.-
А еще он чертовски меткий стрелок из пистолета.
-- Я должен расспросить его, как он выполняет эти, гм...
иллюзии,- произнес Теодор.
-- Интересно, он умеет распиливать женщин пополам? --
задумчиво сказал Ларри. -- Чтобы можно было заполучить
половину, которая действует, но не разговаривает.
-- Ларри, милый,- вмешалась мама,- прошу тебя, воздержись
от таких замечаний при Джерри.
Наступил звездный час Мактэвиша. Первый ряд зрителей
состоял всецело из седобородых старцев: мужчины помоложе
стояли, наклонясь над ними, чтобы лучше видеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16