Деньги же при этом “Буратино” загребал немалые…
Психиатр, похожий на моложавого профессора Плейшнера, послушав, что лепе
чет ребенок, и проверив его реакции, говорил всем одно и то же:
Ч Пожалуйста, успокойтесь. Как показывает опыт, это отнюдь не заболеван
ие, а всего лишь отклонение в развитии. И оно бесследно исчезнет дней чере
з пять, самое большее Ч через две недели. Если вы, конечно, сами все не испо
ртите… Старайтесь не обращать внимания на странность речи вашего ребен
ка и ни в коем случае не ругайте его. Пусть побольше общается с другими дет
ьми. Это ускоряет процесс выздоровления… Я не советую водить вашего ребе
нка к каким-нибудь особенным “светилам” Ч ничего нового они вам не скаж
ут. Лучше сэкономьте деньги и купите чаду его любимых сладостей или игру
шек Ч пусть в эти дни ребенок испытывает побольше радости и ласки… Из ле
карств могу порекомендовать лишь валерианку перед сном Ч для вас Ч и, е
сли стало покалывать сердце, корвалол или валокордин…
Ч Ну, хоть причины этих… отклонений вы знаете? Ч не смог удержаться от в
опроса Репнин.
Ч Медицина пока не в состоянии…Ч Доктор развел руками. Ч Может быть, в
се дело в информационной загрязненности среды…
Ч А все-таки что это за языки? Что говорят лингвисты?
Ч Сие науке тоже неизвестно. Сейчас на Земле таких языков не существует,
да и среди мертвых вроде бы…
Катя с Витькой на руках молча присутствовала на этом научном диспуте. Ма
льчик с чувством, с толком, с расстановкой разламывал свою любимую пожар
ную машинку. Репнин машинально подумал: придется купить еще одну. Он прод
олжал наседать:
Ч Но это именно некие языки, а не просто тарабарщина?
Ч Судя по всему…
Ч Ты не о том спрашиваешь! Ч с внезапной злостью напустилась на него же
на. Ч Тебе будто не ребенок важен, а гипотезы всякие!.. Скажите, доктор, а эт
о состояние не может остаться на всю жизнь? И не бывает ли осложнений? У Ви
ти не будет трудностей с учебой? Не надо ли сходить к логопеду? Ч Она засы
пала врача вопросами.
Тот беспомощно улыбнулся, словно ища сочувствия и поддержки у Репнина, п
отом твердо ответил:
Ч Четыре раза “нет”.
Катя без особой веры кивнула. У нее, похоже, возникло ощущение, что доктор
просто-напросто хочет отделаться от назойливой посетительницы.
Ч Но как же все-таки они понимают друг друга? Ч воспользовавшись паузо
й, продолжил допрос Валерий.
Ч Вы это уже заметили?.. Ч психиатр даже вроде обрадовался. Ч Природа ан
омалии едина. Дело вовсе не во внешней форме, а в содержании, которое вклад
ывают дети в свои слова… А, впрочем, откуда мне знать! Ч вдруг разозлился
доктор. Ч Голые предположения!..
Ч У взрослых такого не было?
Ч Нет. По крайней мере, в Москве ни одного случая.
…Пока Валера растапливал печь и подметал пол, Катя покормила сына бутерб
родами с сервелатом, напоила чаем из термоса и уложила спать. А потом они с
ели ужинать, по обоюдному согласию “раскочегарили” бутылку “Лезгинки”
Ч надо было расслабиться. Болезни Трутутушкина шел всего лишь четверты
й день…
23
По сообщению агентства Рейтер, Южную Англию захлестнула эпидемия детск
их психических расстройств. Болезнь поразила около десяти процентов юн
ых англичан в возрасте от одного до двенадцати лет. Успокаивает лишь тот
факт, что она протекает легко и практически не оставляет последствий.
Точно такое же несчастье постигло и королевскую семью. Наследник престо
ла, сын принцессы Мэри младенец Александр, на днях неожиданно заговорил
и притом поразительно взрослым голосом. Изъяснялся мальчик на совершен
но непонятном языке. Он все время будто чего-то требовал от матери и корми
лицы.
По уверениям семейного врача доктора Фореста, эффект “взросления” голо
са вызван своеобразным перенапряжением голосовых связок принца. По про
шествию болезни этот эффект автоматически исчезнет, а воспалительный п
роцесс в связках будет затем устранен обычными лечебными средствами. Ни
каких органических изменений у ребенка не отмечено.
Ее Величество королева Великобритании посетит внука в самое ближайшее
время…
24
АНДЖЕЙ (4)
Прибывшая на место происшествия полиция обнаружила двоих насмерть пер
епуганных охранников и труп небезызвестного ооновского дипломата Алек
са Харди Арманьяка по прозвищу Очкарик. Никакой странной машины и ее еще
более странного водителя в подвале не оказалось. Рядом с опрокинутым и п
омятым контейнером, который стал могилой Очкарику, лежала лишь груда ста
рых тряпок и прочего барахла. Кто из мусора вышел, тот в него и уйдет…
Этот “тряпичный камикадзе” из подвала никак не давал Анджею покоя. Добит
ься личной встречи с начальством было ох как не просто. Оно предпочитало
иметь одностороннюю связь с подчиненными, когда можно отдавать приказы
в виде нелепых шифровок и ждать их безоговорочного выполнения. Ни тебе н
еприятных вопросов, ни мотивированных отказов. Оч-чень удобная позиция…
Ахилл внимательно выслушал Краковяка, задал несколько формальных вопр
осов, почесал поочередно подбородок, затылок, нос, в довершение почесал з
а ухом и наконец резюмировал:
Ч Психотропы…Ч Чем разговор и был исчерпан. Ну а спорить с начальством
столь же бесполезно, как и пытаться высечь море.
Анджей получил очередное совершенно бессмысленное задание Ч специаль
ные агенты должны быть во что бы то ни стало заняты делом Ч и с облегчение
м покинул офис. После смерти Пьячески Краковяка больше ничего не удержив
ало в этом до уродливости помпезном особняке с идиотской вывеской “Коми
тет ООН по изучению неприсоединившихся государств”. Любой разносчик га
зет прекрасно знал, что именно здесь находится служба безопасности “Спи
чечного коробка”.
На Мэдисон-авеню Анджей неожиданно застрял. Полицейское оцепление пере
городило дорогу. По проезжей части гордо шествовала манифестация Пан-Аф
ро с красно-черными знаменами, транспарантами и портретами Патриса Луму
мбы, Мартина Лютера Кинга и, конечно же, Махди.
Полицейские были явно злы и грубо отжимали напиравшую на них толпу зевак
и опаздывающих на работу клерков. Они все чаще помахивали электрическим
и дубинками. “Скорые”, рядком стоявшие поблизости от полицейских машин,
дружно мигали сигнальными огнями. Пока что их помощь не требовалась.
Колонна пан-африканцев, галдя, напевая и пританцовывая, словно это был не
Нью-Йорк, а какое-нибудь Соуэто, неторопливо текла по улице, омывая подно
жие небоскребов. Их были тысячи и тысячи. Быть может, и не рекорд для полит
ических шествий, но Мэдисон-авеню давненько не видала такого скопления
народу.
Анджей не без труда выбрался из продолжавшей расти толпы. Придется идти
в обход, делая здоровенный крюк. (Автомобиль-то он оставил у дома, предпоч
итая в центре Нью-Йорка ходить пешком. Уж больно ненавистны были пробки и
озверевшие от выхлопных газов копы…)
Смерть Серджио на какое-то время отодвинула в тень и перманентный конфл
икт с Джилл, и даже отупляющее чувство безнадежности, всякий раз охватыв
ающее Анджея при мысли о продажности, лицемерии, пустословии, а сплошь и р
ядом и настоящем кретинизме сановников из ООН. Организация гнила заживо
, все еще продолжая исполнять ритуалы всепланетного масштаба, создавая в
идимость миротворчества, тщетно пытаясь скрыть очередные провалы на вс
ех фронтах. Мир сошел с ума: расы, партии, классы, нации, конфессии, племена,
кланы всех мастей с ожесточением пытались истребить своих противников,
и больше некому было их остановить. Дряхлеющий на глазах Генеральный сек
ретарь метался по планете, уговаривая, увещевая, обещая жалкие подачки п
омощи и угрожая бессильными санкциями, Ч тщетно. Поезд ушел… Великие де
ржавы, конечно, продолжали обладать огромными армиями и по-прежнему был
и способны истребить все живое, однако они цепко держали друг друга за ру
ки, боясь нарушить царящее на планете шаткое геополитическое равновеси
е. Кроме того, их самих разъедали изнутри тяжкие, порой неизлечимые недуг
и.
А потом Краковяк чуть было не попал в переплет. Череда уютных кафе и шикар
ных магазинов, разместившихся на первых этажах зданий на Пятой авеню, ра
довала глаз разноцветьем вывесок и витрин и навевала ощущение мира и пок
оя. На хорошо отмытом небе ярко светило солнце, беззаботно играя в стекла
х окон. Анджей отвлекся, на несколько секунд перестал следить за пешеход
ами и проезжающими мимо машинами, чутко улавливая подозрительные звуки
и запахи и…
Автоматная очередь вспорола соседнюю витрину с фигурой Клеопатры, и тре
хметровое, чуть отдающее зеленью стекло с грохотом и звоном обрушилось н
а мостовую. Ножи-осколки летели и с верхних этажей (видно, ствол задрало в
конце очереди) и вдребезги разбивались об асфальт, осыпая прохожих стекл
янным градом.
Новая очередь ударила по окнам кафе “Александрия”. Краковяк к этому врем
ени лежал за припаркованной в неположенном месте “хондой”, закрывая гол
ову руками. Автомат все лупил, изрешечивая внутренность заведения, пока
не кончилась обойма. И тогда в дело пошла вторая “машинка”.
Стреляли из дома напротив. Кто-то сдуру выскочил из дверей кафе и рухнул п
одстреленный. Остальные посетители и обслуга лежали, вжавшись в пол, а св
ерху на них сыпались сшибленные люстры, обломки лепнины и битое стекло.
А потом все переменилось: к дому подъехал здоровенный черный “кадиллак”
. В крыше его был открыт люк, оттуда высовывался ствол крупнокалиберного
пулемета. Он тотчас начал долбить по окну, ставшему огневой точкой, момен
тально разнеся в щепки рамы и выбивая из стены огромные куски штукатурки
. Соседние окна тоже быстро превратились в зияющие дыры.
Завыли полицейские сирены. Уцелевшие мафиози моментально испарились. П
о нынешним временам, ничего особенного не произошло Ч очередная “разбо
рка” конкурирующих Семей. Вот только прохожих жалко…
На место Анджей прибыл с почти часовым опозданием, да и видок у него был не
важнецкий: на коленях брюк пятна, рукав куртки порван.
Агентство “Дети Редъярда” располагалось в трехэтажном особняке ложнок
лассического стиля, некогда принадлежавшем редакции преуспевающего же
нского журнала. Потом его купил какой-то экстравагантный миллионер, люб
итель острых ощущений. Умирая, он и завещал здание своему любимому детищ
у Ч агентству.
Почти у самой парадной лестницы Краковяк стал свидетелем безобразной с
цены: мать в исступлении хлестала по лицу семилетнего сынишку. Голова ег
о от ударов моталась из стороны в сторону, и казалось тоненькая шейка мал
ьчика может вот-вот оборваться. Покойней мере, Анджею смотреть на это был
о жутко.
Побагровевшая женщина вопила истошным голосом:
Ч Ты будешь говоришь по-человечески! Ты у меня заговоришь по-английски!
Я тебя заставлю!.. Я тебя научу! Ты у меня забудешь этот обезьяний язык!
А мальчик, весь в слезах, что-то невразумительно лепетал в ответ. Краковяк
не выдержал и вмешался, хоть уже сто раз зарекался соваться в чужие дела;
Ч Простите, миссис. Но нельзя же так с ребенком…
Ч Что?! Ч Ее лицо перекосилось. Она вскинула на него бешеные глаза. Ч В-в
ы !!! Это вы мне говорите?
Ч Именно вам. Не бейте ребенка, если не хотите неприятностей. Ч В его гол
осе прозвучала угроза, хотя Анджей прекрасно понимал, что ни в какие суды
обращаться не будет.
Ч В-вы!.. Вы не смеете! Ч прошипела мать, Ч Я имею право воспитывать своег
о ребенка как считаю нужным! Мы живем в свободной стране! Я знаю американс
кие законы!
Ну вот, Ч с тоской подумал Краковяк, Ч затянула бодягу…Ч Впрочем, исте
ричка хоть, на время забыла о сыне. Ч Быть может, заряд ненависти израсхо
дуется на меня? Ч Анджей готов был послужить ей громоотводом.
Из нескольких окон агентства высунулись головы. Сотрудники с интересам
наблюдали; за происходящим.
Ч Если бы все так поступали со своими, детьми, Штаты давно бы стали колон
ией Мексики, Ч выдал финальный аккорд Краковяк.
Женщина беззвучно открывала и закрывала рот, а потом, с ненавистью посмо
трев на приставшего к ней типа, схватила сына за руку и повлекла за собой,
бормоча:
Ч Пошли, пошли от этого сумасшедшего!.. Еще набросится, параноик!..
Одно из мужских лиц в окне подбадривающие подмигнуло Краковяку, и он мах
нул в ответ рукой: мол, что с нее взять… Потом поднялся по ступеням. Просто
рный холл перегораживала стойка сродни гостиничной, за ней сидели четыр
е человека Ч две миловидные молодые женщины в строгих костюмах, этакий
хлыщ с длинными выбеленными волосами и солидный мужчина, по виду явно от
ставной офицер и здешний начальник. А еще в холле было двое посетителей, ч
то-то сосредоточенно пишущих. Они расположились за низкими столиками у
противоположной стены.
Краковяк улыбнулся дамам и прямиком направился к самому главному.
Ч Добрый день… Что вы хотели? Ч осведомился отставник, не поднимая глаз
от экрана маленького телемонитора.
Ч Я хочу присоединиться к “братству”.
Ч Ну, это так просто не делается…Ч буркнул тот, поднимая глаза. Они оказ
ались прозрачными, водянистыми, совсем почти белыми. Ч У вас есть рекоме
ндации?
Ч Нет, но мне советовал подойти к вам лично Ортезе… На лице отставника по
явился интерес.
Ч Как вас зовут?
Ч Анджей Щировски. Ч Краковяк кинул на стойку водительские права на эт
о имя. У него имелось множество всевозможных документов и документиков.
Фамилии менялись, но Анджей оставался в них чаще всего именно Анджеем…
Ч Вы поляк? Ч без выражения произнес отставник, мгновенно глянув на пла
стиковую карточку. Ч Заполняйте анкету. Ч И в тот же миг бросил Краковя
ку и его права, и тонкую белую книжицу без обложки Ч очевидно, эту самую а
нкету. Они летели в разные стороны.
Анджей, не стронувшись с места, едва заметным движением поймал оба “снар
яда” и, вежливо поблагодарив, отправился к одному из столиков, стоящих по
д сенью пластиковых, пахнущих натуральной зеленью пальм в кадках (прекра
сная итальянская имитация). Он чувствовал спиной четыре сверлящих взгля
да. А потом в холле появился тот самый человек, который дружелюбно подмиг
ивал Краковяку из окна. Он подошел к стойке и тихо спросил отставника:
Ч Чего он хочет?
Ч Да вот к нам желает… Помянул Рика Ч будто бы тот сам его приглашая…Ч
Все это прозвучало так, словно Краковяк не сказал заведомо ни единого сл
ова правды. Впрочем, так оно и было на самом деле.
Улыбчивый покивал понимающе, потом не спеша двинулся к Анджею, осилившем
у тем временем лишь самую первую страницу анкеты. Правда, он одним глазом
уже глянул в середину книжки: “Вопрос 192. Умеете ли вы стрелять из автомати
ческого противопехотного гранатомета производства России? Если “да”, т
о сколько раз производили стрельбы (нужное подчеркнуть): один, от двух до п
яти, более пяти, по полной норме огневой подготовки. Напишите через дробь
примерные значения разлета осколков и кучности стрельбы”. Серьезная бу
маженция…
Ч А вы, оказывается, добрый человек, Анджей Сметковский, Ч мило улыбнул
ся мужчина, подойдя к столику. Это была настоящая фамилия Краковяка, кото
рую во всем их отделе знал только сам Ахилл и еще его зам по кадрам. На чело
века с таким именем в Интерполе имелся вполне серьезный криминал: когда-
то Анджей, не имея достаточных для суда улик, против всех правил собствен
норучно застрелил в центре Неаполя двоих главарей каморры… Итак, игра в
наемника-неофита была закончена, еще и не начавшись.
Ч Присаживайтесь Ч в йогах правды нет, Ч Краковяк поднял глаза на Улыб
чивого и похлопал по стоящему рядом круглому табурету.
Ч С удовольствием, Ч ответил тот и, подтянув брюки, уселся. Ч Вы позволи
те задать вам несколько вопросов, мистер Сметковский? Ч Он подчеркнуто
выделил его фамилию и снова улыбнулся. Надо сказать, улыбкой он обладал п
росто замечательной: открытой, доброй, искренней”. И вообще директор аге
нтства (это был именно он) словно сошел с рекламного плаката: “Только наши
товары придадут вашему бизнесу истинную респектабельность?”
Ч А почему бы и нет…Ч Анджей тем временем все-таки перешел на вторую ст
раницу анкеты Ч по инерции делал вид, что ничегошеньки не произошло.
Ч Только, ради бога, не делайте резких движений, Ч доброжелательным тон
ом предупредил директор. Ч За вентиляционной решеткой сидит снайпер Ч
он может вас неправильно понять.
Ч Вы бы его еще в кадку посадили…
Директор с готовностью рассмеялся этой немудреной шутке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Психиатр, похожий на моложавого профессора Плейшнера, послушав, что лепе
чет ребенок, и проверив его реакции, говорил всем одно и то же:
Ч Пожалуйста, успокойтесь. Как показывает опыт, это отнюдь не заболеван
ие, а всего лишь отклонение в развитии. И оно бесследно исчезнет дней чере
з пять, самое большее Ч через две недели. Если вы, конечно, сами все не испо
ртите… Старайтесь не обращать внимания на странность речи вашего ребен
ка и ни в коем случае не ругайте его. Пусть побольше общается с другими дет
ьми. Это ускоряет процесс выздоровления… Я не советую водить вашего ребе
нка к каким-нибудь особенным “светилам” Ч ничего нового они вам не скаж
ут. Лучше сэкономьте деньги и купите чаду его любимых сладостей или игру
шек Ч пусть в эти дни ребенок испытывает побольше радости и ласки… Из ле
карств могу порекомендовать лишь валерианку перед сном Ч для вас Ч и, е
сли стало покалывать сердце, корвалол или валокордин…
Ч Ну, хоть причины этих… отклонений вы знаете? Ч не смог удержаться от в
опроса Репнин.
Ч Медицина пока не в состоянии…Ч Доктор развел руками. Ч Может быть, в
се дело в информационной загрязненности среды…
Ч А все-таки что это за языки? Что говорят лингвисты?
Ч Сие науке тоже неизвестно. Сейчас на Земле таких языков не существует,
да и среди мертвых вроде бы…
Катя с Витькой на руках молча присутствовала на этом научном диспуте. Ма
льчик с чувством, с толком, с расстановкой разламывал свою любимую пожар
ную машинку. Репнин машинально подумал: придется купить еще одну. Он прод
олжал наседать:
Ч Но это именно некие языки, а не просто тарабарщина?
Ч Судя по всему…
Ч Ты не о том спрашиваешь! Ч с внезапной злостью напустилась на него же
на. Ч Тебе будто не ребенок важен, а гипотезы всякие!.. Скажите, доктор, а эт
о состояние не может остаться на всю жизнь? И не бывает ли осложнений? У Ви
ти не будет трудностей с учебой? Не надо ли сходить к логопеду? Ч Она засы
пала врача вопросами.
Тот беспомощно улыбнулся, словно ища сочувствия и поддержки у Репнина, п
отом твердо ответил:
Ч Четыре раза “нет”.
Катя без особой веры кивнула. У нее, похоже, возникло ощущение, что доктор
просто-напросто хочет отделаться от назойливой посетительницы.
Ч Но как же все-таки они понимают друг друга? Ч воспользовавшись паузо
й, продолжил допрос Валерий.
Ч Вы это уже заметили?.. Ч психиатр даже вроде обрадовался. Ч Природа ан
омалии едина. Дело вовсе не во внешней форме, а в содержании, которое вклад
ывают дети в свои слова… А, впрочем, откуда мне знать! Ч вдруг разозлился
доктор. Ч Голые предположения!..
Ч У взрослых такого не было?
Ч Нет. По крайней мере, в Москве ни одного случая.
…Пока Валера растапливал печь и подметал пол, Катя покормила сына бутерб
родами с сервелатом, напоила чаем из термоса и уложила спать. А потом они с
ели ужинать, по обоюдному согласию “раскочегарили” бутылку “Лезгинки”
Ч надо было расслабиться. Болезни Трутутушкина шел всего лишь четверты
й день…
23
По сообщению агентства Рейтер, Южную Англию захлестнула эпидемия детск
их психических расстройств. Болезнь поразила около десяти процентов юн
ых англичан в возрасте от одного до двенадцати лет. Успокаивает лишь тот
факт, что она протекает легко и практически не оставляет последствий.
Точно такое же несчастье постигло и королевскую семью. Наследник престо
ла, сын принцессы Мэри младенец Александр, на днях неожиданно заговорил
и притом поразительно взрослым голосом. Изъяснялся мальчик на совершен
но непонятном языке. Он все время будто чего-то требовал от матери и корми
лицы.
По уверениям семейного врача доктора Фореста, эффект “взросления” голо
са вызван своеобразным перенапряжением голосовых связок принца. По про
шествию болезни этот эффект автоматически исчезнет, а воспалительный п
роцесс в связках будет затем устранен обычными лечебными средствами. Ни
каких органических изменений у ребенка не отмечено.
Ее Величество королева Великобритании посетит внука в самое ближайшее
время…
24
АНДЖЕЙ (4)
Прибывшая на место происшествия полиция обнаружила двоих насмерть пер
епуганных охранников и труп небезызвестного ооновского дипломата Алек
са Харди Арманьяка по прозвищу Очкарик. Никакой странной машины и ее еще
более странного водителя в подвале не оказалось. Рядом с опрокинутым и п
омятым контейнером, который стал могилой Очкарику, лежала лишь груда ста
рых тряпок и прочего барахла. Кто из мусора вышел, тот в него и уйдет…
Этот “тряпичный камикадзе” из подвала никак не давал Анджею покоя. Добит
ься личной встречи с начальством было ох как не просто. Оно предпочитало
иметь одностороннюю связь с подчиненными, когда можно отдавать приказы
в виде нелепых шифровок и ждать их безоговорочного выполнения. Ни тебе н
еприятных вопросов, ни мотивированных отказов. Оч-чень удобная позиция…
Ахилл внимательно выслушал Краковяка, задал несколько формальных вопр
осов, почесал поочередно подбородок, затылок, нос, в довершение почесал з
а ухом и наконец резюмировал:
Ч Психотропы…Ч Чем разговор и был исчерпан. Ну а спорить с начальством
столь же бесполезно, как и пытаться высечь море.
Анджей получил очередное совершенно бессмысленное задание Ч специаль
ные агенты должны быть во что бы то ни стало заняты делом Ч и с облегчение
м покинул офис. После смерти Пьячески Краковяка больше ничего не удержив
ало в этом до уродливости помпезном особняке с идиотской вывеской “Коми
тет ООН по изучению неприсоединившихся государств”. Любой разносчик га
зет прекрасно знал, что именно здесь находится служба безопасности “Спи
чечного коробка”.
На Мэдисон-авеню Анджей неожиданно застрял. Полицейское оцепление пере
городило дорогу. По проезжей части гордо шествовала манифестация Пан-Аф
ро с красно-черными знаменами, транспарантами и портретами Патриса Луму
мбы, Мартина Лютера Кинга и, конечно же, Махди.
Полицейские были явно злы и грубо отжимали напиравшую на них толпу зевак
и опаздывающих на работу клерков. Они все чаще помахивали электрическим
и дубинками. “Скорые”, рядком стоявшие поблизости от полицейских машин,
дружно мигали сигнальными огнями. Пока что их помощь не требовалась.
Колонна пан-африканцев, галдя, напевая и пританцовывая, словно это был не
Нью-Йорк, а какое-нибудь Соуэто, неторопливо текла по улице, омывая подно
жие небоскребов. Их были тысячи и тысячи. Быть может, и не рекорд для полит
ических шествий, но Мэдисон-авеню давненько не видала такого скопления
народу.
Анджей не без труда выбрался из продолжавшей расти толпы. Придется идти
в обход, делая здоровенный крюк. (Автомобиль-то он оставил у дома, предпоч
итая в центре Нью-Йорка ходить пешком. Уж больно ненавистны были пробки и
озверевшие от выхлопных газов копы…)
Смерть Серджио на какое-то время отодвинула в тень и перманентный конфл
икт с Джилл, и даже отупляющее чувство безнадежности, всякий раз охватыв
ающее Анджея при мысли о продажности, лицемерии, пустословии, а сплошь и р
ядом и настоящем кретинизме сановников из ООН. Организация гнила заживо
, все еще продолжая исполнять ритуалы всепланетного масштаба, создавая в
идимость миротворчества, тщетно пытаясь скрыть очередные провалы на вс
ех фронтах. Мир сошел с ума: расы, партии, классы, нации, конфессии, племена,
кланы всех мастей с ожесточением пытались истребить своих противников,
и больше некому было их остановить. Дряхлеющий на глазах Генеральный сек
ретарь метался по планете, уговаривая, увещевая, обещая жалкие подачки п
омощи и угрожая бессильными санкциями, Ч тщетно. Поезд ушел… Великие де
ржавы, конечно, продолжали обладать огромными армиями и по-прежнему был
и способны истребить все живое, однако они цепко держали друг друга за ру
ки, боясь нарушить царящее на планете шаткое геополитическое равновеси
е. Кроме того, их самих разъедали изнутри тяжкие, порой неизлечимые недуг
и.
А потом Краковяк чуть было не попал в переплет. Череда уютных кафе и шикар
ных магазинов, разместившихся на первых этажах зданий на Пятой авеню, ра
довала глаз разноцветьем вывесок и витрин и навевала ощущение мира и пок
оя. На хорошо отмытом небе ярко светило солнце, беззаботно играя в стекла
х окон. Анджей отвлекся, на несколько секунд перестал следить за пешеход
ами и проезжающими мимо машинами, чутко улавливая подозрительные звуки
и запахи и…
Автоматная очередь вспорола соседнюю витрину с фигурой Клеопатры, и тре
хметровое, чуть отдающее зеленью стекло с грохотом и звоном обрушилось н
а мостовую. Ножи-осколки летели и с верхних этажей (видно, ствол задрало в
конце очереди) и вдребезги разбивались об асфальт, осыпая прохожих стекл
янным градом.
Новая очередь ударила по окнам кафе “Александрия”. Краковяк к этому врем
ени лежал за припаркованной в неположенном месте “хондой”, закрывая гол
ову руками. Автомат все лупил, изрешечивая внутренность заведения, пока
не кончилась обойма. И тогда в дело пошла вторая “машинка”.
Стреляли из дома напротив. Кто-то сдуру выскочил из дверей кафе и рухнул п
одстреленный. Остальные посетители и обслуга лежали, вжавшись в пол, а св
ерху на них сыпались сшибленные люстры, обломки лепнины и битое стекло.
А потом все переменилось: к дому подъехал здоровенный черный “кадиллак”
. В крыше его был открыт люк, оттуда высовывался ствол крупнокалиберного
пулемета. Он тотчас начал долбить по окну, ставшему огневой точкой, момен
тально разнеся в щепки рамы и выбивая из стены огромные куски штукатурки
. Соседние окна тоже быстро превратились в зияющие дыры.
Завыли полицейские сирены. Уцелевшие мафиози моментально испарились. П
о нынешним временам, ничего особенного не произошло Ч очередная “разбо
рка” конкурирующих Семей. Вот только прохожих жалко…
На место Анджей прибыл с почти часовым опозданием, да и видок у него был не
важнецкий: на коленях брюк пятна, рукав куртки порван.
Агентство “Дети Редъярда” располагалось в трехэтажном особняке ложнок
лассического стиля, некогда принадлежавшем редакции преуспевающего же
нского журнала. Потом его купил какой-то экстравагантный миллионер, люб
итель острых ощущений. Умирая, он и завещал здание своему любимому детищ
у Ч агентству.
Почти у самой парадной лестницы Краковяк стал свидетелем безобразной с
цены: мать в исступлении хлестала по лицу семилетнего сынишку. Голова ег
о от ударов моталась из стороны в сторону, и казалось тоненькая шейка мал
ьчика может вот-вот оборваться. Покойней мере, Анджею смотреть на это был
о жутко.
Побагровевшая женщина вопила истошным голосом:
Ч Ты будешь говоришь по-человечески! Ты у меня заговоришь по-английски!
Я тебя заставлю!.. Я тебя научу! Ты у меня забудешь этот обезьяний язык!
А мальчик, весь в слезах, что-то невразумительно лепетал в ответ. Краковяк
не выдержал и вмешался, хоть уже сто раз зарекался соваться в чужие дела;
Ч Простите, миссис. Но нельзя же так с ребенком…
Ч Что?! Ч Ее лицо перекосилось. Она вскинула на него бешеные глаза. Ч В-в
ы !!! Это вы мне говорите?
Ч Именно вам. Не бейте ребенка, если не хотите неприятностей. Ч В его гол
осе прозвучала угроза, хотя Анджей прекрасно понимал, что ни в какие суды
обращаться не будет.
Ч В-вы!.. Вы не смеете! Ч прошипела мать, Ч Я имею право воспитывать своег
о ребенка как считаю нужным! Мы живем в свободной стране! Я знаю американс
кие законы!
Ну вот, Ч с тоской подумал Краковяк, Ч затянула бодягу…Ч Впрочем, исте
ричка хоть, на время забыла о сыне. Ч Быть может, заряд ненависти израсхо
дуется на меня? Ч Анджей готов был послужить ей громоотводом.
Из нескольких окон агентства высунулись головы. Сотрудники с интересам
наблюдали; за происходящим.
Ч Если бы все так поступали со своими, детьми, Штаты давно бы стали колон
ией Мексики, Ч выдал финальный аккорд Краковяк.
Женщина беззвучно открывала и закрывала рот, а потом, с ненавистью посмо
трев на приставшего к ней типа, схватила сына за руку и повлекла за собой,
бормоча:
Ч Пошли, пошли от этого сумасшедшего!.. Еще набросится, параноик!..
Одно из мужских лиц в окне подбадривающие подмигнуло Краковяку, и он мах
нул в ответ рукой: мол, что с нее взять… Потом поднялся по ступеням. Просто
рный холл перегораживала стойка сродни гостиничной, за ней сидели четыр
е человека Ч две миловидные молодые женщины в строгих костюмах, этакий
хлыщ с длинными выбеленными волосами и солидный мужчина, по виду явно от
ставной офицер и здешний начальник. А еще в холле было двое посетителей, ч
то-то сосредоточенно пишущих. Они расположились за низкими столиками у
противоположной стены.
Краковяк улыбнулся дамам и прямиком направился к самому главному.
Ч Добрый день… Что вы хотели? Ч осведомился отставник, не поднимая глаз
от экрана маленького телемонитора.
Ч Я хочу присоединиться к “братству”.
Ч Ну, это так просто не делается…Ч буркнул тот, поднимая глаза. Они оказ
ались прозрачными, водянистыми, совсем почти белыми. Ч У вас есть рекоме
ндации?
Ч Нет, но мне советовал подойти к вам лично Ортезе… На лице отставника по
явился интерес.
Ч Как вас зовут?
Ч Анджей Щировски. Ч Краковяк кинул на стойку водительские права на эт
о имя. У него имелось множество всевозможных документов и документиков.
Фамилии менялись, но Анджей оставался в них чаще всего именно Анджеем…
Ч Вы поляк? Ч без выражения произнес отставник, мгновенно глянув на пла
стиковую карточку. Ч Заполняйте анкету. Ч И в тот же миг бросил Краковя
ку и его права, и тонкую белую книжицу без обложки Ч очевидно, эту самую а
нкету. Они летели в разные стороны.
Анджей, не стронувшись с места, едва заметным движением поймал оба “снар
яда” и, вежливо поблагодарив, отправился к одному из столиков, стоящих по
д сенью пластиковых, пахнущих натуральной зеленью пальм в кадках (прекра
сная итальянская имитация). Он чувствовал спиной четыре сверлящих взгля
да. А потом в холле появился тот самый человек, который дружелюбно подмиг
ивал Краковяку из окна. Он подошел к стойке и тихо спросил отставника:
Ч Чего он хочет?
Ч Да вот к нам желает… Помянул Рика Ч будто бы тот сам его приглашая…Ч
Все это прозвучало так, словно Краковяк не сказал заведомо ни единого сл
ова правды. Впрочем, так оно и было на самом деле.
Улыбчивый покивал понимающе, потом не спеша двинулся к Анджею, осилившем
у тем временем лишь самую первую страницу анкеты. Правда, он одним глазом
уже глянул в середину книжки: “Вопрос 192. Умеете ли вы стрелять из автомати
ческого противопехотного гранатомета производства России? Если “да”, т
о сколько раз производили стрельбы (нужное подчеркнуть): один, от двух до п
яти, более пяти, по полной норме огневой подготовки. Напишите через дробь
примерные значения разлета осколков и кучности стрельбы”. Серьезная бу
маженция…
Ч А вы, оказывается, добрый человек, Анджей Сметковский, Ч мило улыбнул
ся мужчина, подойдя к столику. Это была настоящая фамилия Краковяка, кото
рую во всем их отделе знал только сам Ахилл и еще его зам по кадрам. На чело
века с таким именем в Интерполе имелся вполне серьезный криминал: когда-
то Анджей, не имея достаточных для суда улик, против всех правил собствен
норучно застрелил в центре Неаполя двоих главарей каморры… Итак, игра в
наемника-неофита была закончена, еще и не начавшись.
Ч Присаживайтесь Ч в йогах правды нет, Ч Краковяк поднял глаза на Улыб
чивого и похлопал по стоящему рядом круглому табурету.
Ч С удовольствием, Ч ответил тот и, подтянув брюки, уселся. Ч Вы позволи
те задать вам несколько вопросов, мистер Сметковский? Ч Он подчеркнуто
выделил его фамилию и снова улыбнулся. Надо сказать, улыбкой он обладал п
росто замечательной: открытой, доброй, искренней”. И вообще директор аге
нтства (это был именно он) словно сошел с рекламного плаката: “Только наши
товары придадут вашему бизнесу истинную респектабельность?”
Ч А почему бы и нет…Ч Анджей тем временем все-таки перешел на вторую ст
раницу анкеты Ч по инерции делал вид, что ничегошеньки не произошло.
Ч Только, ради бога, не делайте резких движений, Ч доброжелательным тон
ом предупредил директор. Ч За вентиляционной решеткой сидит снайпер Ч
он может вас неправильно понять.
Ч Вы бы его еще в кадку посадили…
Директор с готовностью рассмеялся этой немудреной шутке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31