Кныш с сомнением вертел в пальцах ключ от наручников.
– А он это… ноги не сделает?
Василий усмехнулся:
– От кого? От Француза?
Кныш бросил на меня оценивающий взгляд и нехотя освободил Толяна. Затем Вася, выполняя мое указание, отвел братков по тропинке, и они встали неподалеку в карауле. На окруженной лесом площадке остались мы трое и Толян.
– Привет, Стас! Как устроился? – произнес он как ни в чем не бывало.
– Нормально, – ответил Стас.
Светлана вновь взглянула на него с удивлением. Она была озадачена его знакомствами.
– Не женился? – допытывался Толян.
– Пока нет. – Стас нервничал, и понять его было можно.
Встреча была тягостной, следовало предельно ее сократить.
– Брось травить, – обратился я к Толяну. – Думаешь сбежать? Попробуй.
Он ухмыльнулся. Фингал под глазом делал его ухмылку шутовской.
– Однажды пробовал, хватит.
– Может, ответишь на вопросы? – предложил я.
С той же ухмылкой он кивнул:
– На любые. Обойдемся без пыток.
Что ни говори, в подонке этом был своеобразный шарм.
– Работаешь на майора Остапчука? – спросил я. – Именно ты надоумил его подписываться кличкой Француз?
Помедлив, Толян полюбопытствовал:
– Откуда знаешь про Остапчука?
– Не важно, – ввернул Стас. – Отвечай на вопрос.
Толян примирительно вскинул руку:
– О'кей. Насчет Француза идея моя. Чем плохо? Я знаю, Глеб, до тебя никому не добраться. А пока то да се, можно неплохо маневрировать. Одного я не учел – того, что Володька Остапчук окажется психопатом-мокрушником. Конечно, Глеб, ты вряд ли мне поверишь…
– На Петровку ты звонил? – перехватила инициативу Светлана. – Ты назвал бар при кафе «Амброзия» и описал внешность Француза?
Толян изобразил, будто снимает шляпу:
– Да, Сычиха, это был я. Наши плохие парни тебя уважают, потому и пытаются зарыть. Но у них это не выходит, оттого они уважают тебя еще больше. А теперь, Сычиха, когда ты под защитой Мангус…
– Язык вырву! – гаркнул я.
Толян вновь поднял руку.
– О'кей. Какие еще вопросы?
Светлана опустила взгляд.
– Лейтенант Гномкин вами куплен?
Брови Толяна приподнялись:
– Кто куплен? Серега? Да он наш с потрохами! Остапчук жил с ним по соседству, спас его как-то в драке. Потом тренировал в боевых искусствах. Гном за него готов…
– Врешь, гад! – прошипела капитан Сычова.
Толян нимало не смутился:
– Сколько лет тебе, девочка? Проснись. Если б не майор Остапчук, Серега давно бы свалил из органов. Но Володя сказал: «Служи, Гном. Пригодишься…»
– Врешь! – Капитан Сычова бросилась на Толяна.
Стас ее удержал.
– Свет, подумай: все совпадает.
Светлана вырвалась из его мощных рук:
– Отвали на хрен! Я в асфальт его закатаю!
Толян скорчил гримасу:
– Уймите эту суку.
Стас негромко сказал:
– Ну ты, чмо. Скажи про нее хоть слово.
Брови Толяна опять полезли вверх. Вероятно, мои тоже. Братки в отдалении с интересом таращились в нашу сторону. Я процедил сквозь зубы:
– Стас, отпусти Свету. Света, прекрати истерику. – И, дождавшись, пока оба они выполнят мою просьбу, обратился к Толяну: – Сдашь мне Остапчука или…
– С удовольствием, – кивнул с ухмылкой Толян. – Писец атаману!
Это был сюрприз. Светлана и Стас приоткрыли рты.
– Что же мы стоим? Пошли. – Я шагнул с площадки на тропу.
Толян остановил меня:
– Минутку, Глеб. Можно с тобой с глазу на глаз?
Я взглянул на часы.
– Только в темпе. – Мы отошли в сторонку.
Светлана встревожилась:
– Вдруг он правда сбежит?
– Скорее земля провалится, – буркнул Рыжий.
– Стас, честно, я не поняла…
– Пока ты поймешь, Свет, ночь наступит. Стой спокойно.
Я выжидательно посмотрел на Толяна. И тот проговорил тихо:
– Может, отпустишь меня… потом?
Я смотрел на него в упор:
– Однажды я тебя отпустил. Глянь, что получилось.
Он шумно вздохнул:
– Значит, убьешь?
Вопрос был щекотливый. Можно сказать, мучительный. Однако отвечать на него не пришлось.
Из ветвей дерева донесся чуть слышный хлопок, и Толян с изумлением на румяном лице осел на землю. Во лбу у него появилась аккуратная дырочка. Не успел я обозвать себя последним идиотом, как раздался второй выстрел, на сей раз в меня. Затем густая крона липы затрещала, и человек в камуфляже, уронив снайперскую винтовку, рухнул вниз. Лоб его, очевидно, украшен был такой же дырой, как у Толяна: сработала моя защита. А мозги, черт бы меня драл, не сработали! Недооценил я тебя, майор шестого спецотряда.
Будто в замедленных кинокадрах, ринулись ко мне Светка со Стасом. И по тропинке бежал Вася с четырьмя громилами. А я смотрел на распростертого у ног Толяна, Мысленно прокручивая «что было бы, кабы…». Если б я допер выставить защиту и Толяну, с Остапчуком сегодня было бы покончено. Если б снайпер, ограничась Толяном, не стрелял в меня, он остался бы жив и опять же привел бы меня к Остапчуку. Если бы снайпер выстрелил сначала в меня, остался бы жив Толян, что благополучно привело бы нас… Что толку сетовать на судьбу? Все случилось именно так, как случилось. И следовало исходить из этой реальности.
Стас опустился перед Толяном на корточки, приложил палец к его сонной артерии и убедился, что мертвее не бывает. Еще бы. В противном случае я бы уже поднял «покойничка» на ноги.
Капитан Сычова вцепилась в мою рубаху и принялась трясти:
– Ты не ранен?! Говори, не ранен?!
– И не убит, – буркнул я. – Свет, оторвешь пуговицы.
Тут подоспел Василий с братками.
– Глеб Михайлович, что за херня?
Я кивнул на лежащего у дерева снайпера.
– «Хвоста» привели. Да еще какого.
Вася мигом оценил обстановку:
– Ексиль-моксиль, как же он… Быть не может, без понтов!
Они заспорили между собой, точно гуси на своем гусином языке. Начались выяснения, кто лажанулся и по какой причине: привычные поиски крайнего. Я отчеканил:
– Вот что, соколы: дуйте отсюда. Чтоб через минуту были на Аляске.
Предложение это амбалам явно понравилось. Лишь Вася выразил озабоченность:
– Михалыч, а как же… – Он перевел взгляд с одного трупа на другой.
– Мои проблемы. Сваливайте.
И они чесанули по тропе так сноровисто, что по обе стороны закачались деревья.
– На Петровку надо позвонить, – сказала Светлана.
– Первым делом, – ехидно отозвался Стас. – Других забот нет.
Лица обоих выражали растерянность.
Не знаю, что читалось на моей физиономии, но раскисать, черт возьми, я не имел права. И я сказал Светлане:
– Делаешь два звонка. Один Калитину: ему грехи надо замаливать. – Я указал на трупы Толяна и снайпера. – Пусть оприходует обоих. Второй звонок – лейтенанту Гномкину. Назначь экстренную встречу. Вышла, мол, на Остапчука, но Калитину не доверяешь. Гномкина срочно берем за жабры: теперь он наша единственная ниточка.
– А если они окажутся рядом, Калитин и Гном? – уточнила Светлана. – Разговор может не получиться.
Стас раздраженно ответил:
– Ты звонишь каждому на сотовый. Если они рядом, любой из них постарается как-то замаскировать разговор с тобой.
Я кивнул:
– Леше звони прямо сейчас по мобильнику Стаса. А Сереге, с предосторожностями, из автомата.
Стас протянул Светлане мобильный телефон. Светлана сердито предложила:
– Может, не будем торчать здесь и любоваться пейзажем? Говорить я могу на ходу.
Это было резонно. Прогулочным шагом мы двинулись по тропинке, оставив позади два трупа. Легко дозвонившись майору Калитину, Светлана доложила оперативную обстановку и, судя по отрывочным репликам, нашла понимание и поддержку.
– Конечно, Леш, работаем вместе, – заверила она в итоге. – Докладывать буду лично тебе… Не нуди, Леш. Обещай Жмыхову, что принесешь ему Француза в целлофане.
Переговорив с непосредственным начальником, капитан Сычова малость воспряла духом. И на этом подъеме сняла трубку ближайшего таксофона и набрала номер Гномкина. Здесь, однако, все оказалось непросто. Младший по званию упорно допытывался, откуда Сычиха звонит и кто с ней рядом. Светлана столь же упорно ему вдалбливала, что она одна и звонит из автомата, подтверждением чего могут служить городские шумы. Гномкин вроде успокоился или сделал вид, что успокоился. Но при упоминании об экстренной встрече его опять заколдобило. Лейтенант мямлил что-то о своей занятости, о плотном графике, о некомпетентности руководства, однако Света, можно сказать, вцепилась в него зубами. И в итоге славный парень Серега попросил перезвонить минут через десять: надо, мол, переговорить с Калитиным, уточнить распорядок. Валяй, согласилась Света, уточняй.
Повесив трубку таксофона, она помассировала живот:
– Есть хочется.
Рыжий, конечно же, не мог этого пропустить:
– Вижу, ты не теряешь аппетита.
– А из-за чего терять? Из-за Толяна, что ли?
– Из-за того, к примеру, что не можешь поймать Остапчука.
Светлана скосила на него серые глаза:
– Стас, иди на хрен.
Я двинулся к «жигуленку».
– Поехали. Дома перекусим.
– А звонок? – всполошилась Светлана.
– Телефонов в Москве достаточно, – бросил я через плечо. – Остановимся и позвоним.
Это решение, в принципе, было оптимальным. Рыжий признал скрепя сердце:
– Перекусить, в общем-то, не мешает.
Сычиха метнула на него испепеляющий взгляд.
В машину сели в прежнем порядке: Светлана – со мной рядом, Стас сзади. Во избежание недомолвок я сказал:
– Ребята, ваша милая грызня взбесит и святого. А я не святой. Думаю, вы с этим согласитесь.
Возражений не последовало, и назначенные Гномкиным десять минут мы ехали, что называется, бесконтактно. Затем притормозили у таксофона, и Светлана вновь позвонила товарищу по сыскной работе.
Беседа на сей раз была дружеской и, главное, лаконичной. Встретиться со Светой сегодня Серега не мог никак, к великому его огорчению. Сколько на него, лейтенанта, дел навалили – жуть прямо. А вот завтра, часиков в двенадцать дня, можно бы… нет, просто необходимо многое обсудить. И желательно без посторонних. При современной технике слежки встречаться на улице – полное безрассудство. Есть одна тихая квартирка, чистая, нигде не засвеченная. Нужно только держать язык за зубами, чтоб начальство о ней не пронюхало.
– Само собой, – согласилась Света. – Диктуй адрес. – И вслед за лейтенантом повторила адрес вслух, как бы записывая. – На чем, на чем, – хмыкнула она в трубку, – на магазинном чеке… Ну да, учи меня! Не дергайся, Гном: чек я съем на ужин. Кроме шуток… Ладно, до завтра. – Повесив трубку, она помрачнела. – Глухое же местечко он выбрал.
Рыжий мрачно взъерошил свои кудри:
– Адрес я запомнил.
– Я тоже, – кивнула Светлана.
А уж обо мне и говорить нечего. Мы вновь погрузились в машину и помчались к Дашкиному дому. Есть хотелось жутко. Чтоб как-то заглушить голод, я прокручивал в мыслях свои проколы. Но голод, как ни странно, от этого лишь усиливался. Благо жара немного ослабла, и вести машину при ветерке было приятно.
– Остапчук знает, что Гном пробит, – сказала Светлана. – Голову даю на отсечение.
Стас тут же съязвил:
– Ну да, зачем тебе голова? – И, не дождавшись реакции на свое остроумие, поинтересовался: – С чего это тебе взбрело?
– Что Толяна взяли, он знает, – объяснила Светлана. – Даже киллера успел наладить. А Толян про Гнома вряд ли станет молчать.
– Свет, Толяна взяли бандиты. Что за дело бандитам до сраного лейтенанта МУРа? Не думаю, что Остапчук просечет.
– Бандиты, Стас. Но какие? Те самые, что организовали Толяну встречу с Французом. Толян в бар не явился. Трудно ли догадаться, что Француз станет его разыскивать через этих же бандитов?
– Ну, в общем-то…
– Остапчук обязан предположить, что Француз пробил Гнома. А поскольку Француз, – Светлана покосилась на меня, – как бы защищает Сычиху… Что должен думать Остапчук?
Помолчав, Стас вздохнул:
– В таком случае, Свет, завтра тебя ждет ловушка. Сто пудов.
– Да ну? – скривила губы Светлана.
Захотелось их ободрить.
– Надеюсь на ловушку, – признался я. – Тогда мы разом их накроем. Как сказал Сократ, без понтов.
Светлана скосила на меня глаза:
– Оружие, само собой, не в счет? В нас оно не выстрелит?
Ответил за меня рыжий:
– Ты не подсадная утка, Свет. Зря ты так думаешь.
Светлана сердито на него оглянулась:
– Прикрой фонтан, Стас!
– Свет, не хами: не на рынке.
– А ты не мели эту хрень!
«Господи! – застонал я мысленно. – О господи!»
Чертовски хотелось есть.
ГЛАВА 38
Явочная квартира встретила нас умопомрачительными ароматами. Оказалось, на Дашку снизошло вдохновение: нас ожидали суп и котлеты. Лица аналитиков при этом лучились самодовольством, чего нельзя было сказать о наших угрюмых физиономиях.
– Облом, – тотчас определила Дашка. – Мойте руки. За едой расскажете.
Спорить никто не стал. Так как Дарья с Ильей уже пообедали, мы легко поместились за кухонным столом. Таким образом, команда разделилась. Аналитики, сидя в сторонке, внимали докладу оперативников, которые мрачно поглощали пищу и столь же мрачно смотрели на мир. Трупы Толяна и снайпера, готовая ловушка для Светланы и прочие прелести жизни аппетит нам не портили, но и настроение, разумеется, не поднимали.
Выслушав наш сухой отчет, Илья с Дашкой не тратили время на «ахи» да «охи», а с ходу взяли быка за рога.
– Ловушка-то ловушка, – пробормотала моя жена. – Но в чем она состоит?
– Хороший вопрос, Дуська, – кивнул Илья. – Отличный вопрос, чтоб я так жил!
Стас замер с надкушенной котлетой на вилке. Я также перестал жевать в ожидании каверзы. И Светлана озвучила наши мысли:
– Что вы имеете в виду, конкретно?
Дашка ответила:
– Остапчук отморозок, но не тупица. Если он знает, что мы знаем…
– …тогда он знает, что мы догадываемся о ловушке, – подхватил Илья.
Повисло молчание. Хлопнув пятерней по столу, Рыжий в досаде проглотил котлету.
Светлана вдохнула и выдохнула.
– Ну, зеленоглазка… готовишь ты обалденно.
Я пристально смотрел на расходившихся аналитиков.
– И что, по-вашему, он замышляет?
Соседи по школьной парте переглянулись.
– Кабы знать, – пожала плечами Дашка.
– Во всяком случае, – уточнил Илья, – ловушка будет непростой.
– Утешили, – хмыкнула Светлана.
Я хмуро подвел итог:
– Как бы то ни было, ничего другого у нас нет. Или у вас есть идеи?
Дашка промолчала.
Илья усмехнулся в бороду:
– Старик, наше дело – сказать.
– Сказали. – Я отодвинул тарелку. – Большое спасибо. Что там с несчастными случаями? Судя по качеству котлет, времени вам хватило.
Изумрудные Дашкины глаза заискрились. Она показала мне язык. Илья продолжал усмехаться.
– Старый муж, грозный муж. Подай на развод, Дуська.
Света нацелила в него вилку:
– Схлопочешь, борода!
Илья с Дашкой заговорщицки переглянулись.
– Вы нащупали след Внушателя, – предположил я. – Угадал?
Илья поерзал на табурете.
– Ну, в определенном смысле…
– Какой на фиг след?! – не выдержала Дашка. – Мы нашли его самого!
Вновь повисло молчание. На сей раз полное надежд.
Светлана выдохнула:
– Ну, зеленоглазка…
– Знаю, – отмахнулась Дарья. – Готовлю обалденно. И тебя научу.
Илья прыснул, Стас хмыкнул, а я спросил затаив дыхание:
– Ошибка исключена?
– Ха! – Дашка ткнула Илью в плечо. – Чтоб он так жил! – Она устремилась к двери. – Ну-ка, пойдем!
Заинтригованные, мы последовали за ней.
В комнате на письменном столе были разложены листы компьютерных распечаток. Илья и Дарья, как два профессора, встали по одну сторону стола, а мы – по другую, как школяры.
– Нам повезло, – скромно объявил Илья. – Дуська сразу нащупала…
– Брось, – перебила Дашка. – Если б ты не сообразил вернуться на несколько лет…
– Большое достижение! – отмахнулся Илья. – Если б ты не запомнила, кто вел расследование…
Начались галантные препирательства, грозящие затянуться. Ни один из ученых коллег не желал присвоить себе открытие.
– Ребята, – вмешался я, – вы сколь умны, столь и благородны. Ближе к делу.
Илья со вздохом приступил к изложению:
– Была некая строительная фирма, «Высотка» называлась. Гендиректор этой фирмы выпал из окна седьмого этажа…
– Гольдберг, – встряла Дарья, – оттолкнись от студентов.
Илья нахмурился:
– К бениной маме студентов. Так мы до ночи не закруглимся.
Дашка настаивала:
– Начнешь с «Высотки», потеряешь нить.
– Черт с ней, с нитью, – не уступал Илья. – Главное, кто Внушатель.
Пришлось вновь призвать аналитиков к порядку:
– Ребята, этак мы и нить потеряем, и до ночи не закруглимся. Пусть говорит кто-то один. Без подробностей, конспективно.
Илья изобразил поклон.
– Давай, Лосева-Грин. Уступаю честь.
– Лучше ты, Гольдберг. Без подробностей я не умею.
Я обернулся к Светлане:.
– Сейчас я их пристукну. Сколько мне дадут?
Светлана пожала плечами:
– Как представить дело. Могут и оправдать.
Наивно было бы рассчитывать, что двое этих умников так вот с бухты-барахты начнут излагать суть дела. Сперва они, опять же наперебой, объяснили принцип своих поисков. Информация о несчастных случаях, оказывается, содержалась в файлах в двух вариантах, причем вперемешку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34