Они взяли на пол-литра, ушли, а на следующий день появились опять.Человек в пиджачке подошел уже с претензией:— Как же так? Взяли на пол-литра — и пришли?— Так мы за вчера взяли, за сегодня уговора не было.— Не каждый день давать!— А почему не каждый?Человек в пиджачке рассердился:— Вот вызову милицию!Юра вежливо приподнялся:— Сходить?— Тьфу!Человек ушел.В его домик нет-нет да и наведывались гости. Все больше мужчины. В добротных пальто, в синтетических модных плащах. Заскакивали в переулок, озирались, звонили, стремительно исчезали за калиткой. Иногда подъезжали на такси. Иногда выгружали какие-то свертки. Расплачивались, отпускали машину и лишь после этого дергали звонок.Юра вел регистрацию посещениям. Очень уж настороженно вели себя эти люди. «Пятница. 11. 38 — два человека; 14. 30 — трое, на такси; 16. 25 — один». Юра записывал время, количество посетителей, записывал даже номера такси.Однако толку от этих наблюдений было мало.Прийти к какому-нибудь определенному заключению мальчики не могли.— Что-то здесь нечисто…— Махнем сюда к вечеру? — предложил Юра.— А что вечером?— Может, что увидим. Для чего-то приходят люди…У него возникло подозрение. Самое нехорошее, какое только могло возникнуть.Но Петя вел себя как доподлинный друг, он не залезал в душу к Юре, не пытался его расспрашивать.Все в Бескудникове выглядело ночью иначе, чем днем. Садовый переулок совсем погрузился в прошлый век, стал еще провинциальнее, еще нелюдимее. Каждый дом превратился в загадку. Два фонаря на весь переулок. Ночные тени ползут из-под любой подворотни…Вот и особнячок, принимающий подозрительных гостей. Тишина возле него еще гуще, никакого движения. В окнах свет, только окна плотно зашторены.Однако чуть подошли к палисаднику, лай взорвал тишину. Пес так и залился… Небо раскалывается!Мальчишки ретировались.— Что делать? — огорчился Петя. — Взбудоражит весь переулок!— Думаешь, зря держат? — Юра достал деньги. — Быстро. В ближайший магазин. Два кило самой дешевой колбасы.— Подкуп?Петя проявил удивительную оперативность.— Отсутствовал тридцать семь минут шестнадцать секунд. А вот и колбаса. Ливерная. Дешевле не было.— Нарежь. Рывок к воротам и по куску через забор. Тихо — жди, залает — кусок. Покуда хватит.Вернулись к дому. Петя к воротам. Юра в палисадник. Тишина. Два окна закрыты изнутри ставнями, три плотно завешены. За окнами что-то гудит. Радио? Проигрыватель? Что-то монотонное. В одном из окон занавеска чуть разошлась. Кто-то стоит. Мужчина. Женщина. И еще женщина. Лиц не видно. Но… Что-то знакомое. Терракотовое платье. Юра фантазирует. Уверен, что фантазирует. Терракотовое платье есть у Тани. Тягучая какая-то музыка. Юра слышал запись джаза Армстронга. Очень похоже…Вспомнились какие-то романы. Кино… Притон? Тайный притон! Только как могла попасть сюда Таня! Обманули? Завлекли? Заманили? Он не верил своим глазам, хотя увидел-то он всего лишь край платья. Сердце его разрывалось. Разбить окно? Вломиться в дом? Бессмысленное предприятие! Двое против… Это только у Дюма двое сражаются против двадцати!Юра не боится. Петя тоже не отступит. Но если с Петей что случится…Юра не знал, долго ли стоял под окном. Тишина взорвалась заполошным лаем…Петя перегнулся в палисадник.— Бежим!Самое время! Отбежали в темень, подальше. Брякнула щеколда, открылась калитка, кто-то выглянул в переулок.— Всю колбасу сожрал, — тихо пожаловался Петя. — И никакой благодарности!— Понимаешь, там притон!— Какой притон?— Ты что, не бываешь в кино? «Парижские тайны» видел? Пьют, играют в карты…— А при чем тут Таня?— И женщины!— Таня-то при чем?— Заманили и не выпускают. Трудно, думаешь? В этом вопросе она дура дурой. А потом принуждают…— А милиция?— Милиция на то и существует, чтобы такое не допускать. Но преступники-то действуют тайно. Ты что в самом деле? Мы же проходили обществоведение.— При чем тут обществоведение?— А «родимые пятна»?…Короче, «Ватсон» спрашивал, а «Холмс» разъяснял.Следовало что-то предпринять. Самим им не попасть в хитрый домик. Порешили уловить момент и просигнализировать милиции. Может, все-таки удастся что-нибудь выяснить.В следующее воскресенье мальчики залегли подальше, чтобы не бросаться в глаза. Юра захватил театральный бинокль. Позаботились и о декоративном оформлении позиции: поставили бутылку из-под водки, наполненную водой, разбросали по траве карты, развалились в непринужденных позах.Хозяин хитрого домика привык как будто к их присутствию — очень уж открыто вели себя эти два парня, соглядатаи так себя не ведут.Юра чувствовал себя настороже, говорил Пете:— У меня предчувствие, сегодня что-то произойдет.Вскоре появилась их старая знакомая Щеточкина. Подошла к домику, позвонила, пока ждала, извлекла из-под кофточки конверт, скрылась за калиткой. Вслед за ней подъехало такси с двумя пассажирами. Те принялись вытаскивать из багажника сверток за свертком. Юра насчитал семь свертков, Петя — восемь. Такси уехало, посетители исчезли в доме. Спустя полчаса подъехала еще зеленая «Волга» с тремя седоками. Они тоже вошли в дом, оставив машину на улице.— Пирушка, — сказал Юра. — Бегу! А ты — во все глаза…Он рысью помчался в отделение милиции.В кабинете старший лейтенант и майор милиции играли в шахматы.— Дежурный?— Ну я, — не спеша ответил лейтенант. — Что случилось?Юра сказал, что в одной из московских школ вот уже несколько недель, как пропала девушка. Комсомольцы решили ее найти. В частности, поисками занимаются он, Юрий Зарубин, и его товарищ, Торцов. Они полагают, что девушку заманили в тайный притон, и притон этот находится не так уж далеко от милиции — Садовый переулок, дом номер четыре!— С чего это вы взяли, что там притон?— Да мы уже целую неделю следим!— Смотри, какие сыщики! Откуда ж у вас такое мнение?— Джаз, танцы и… Сами понимаете!— Джаз и танцы не возбраняются.— Поверьте, там это носит… иной характер. То и дело заходят какие-то люди, привозят свертки, увозят…— Свертки? — Это уже спросил майор, он заметно оживился, услышав о свертках. — Ну-ну, расскажите-ка!Юра предъявил свои записи.Майор оказался начальником отделения. Он с интересом листал блокнот.— Заметочки-то, оказывается, дельные, — сказал он лейтенанту. — Не прозевать бы! Давай организуй.Лейтенант встрепенулся.— Ну-ка, ну-ка, — обратился начальник опять к Юре. — Кто там сейчас?Юра повторил.— Вот что, — сказал начальник. — Спасибо за сообщение, мы сейчас отправимся, может, и дельное что. А вас попрошу обязательно заглянуть завтра.Юру они с собой не приглашали.— Если найдете там девушку…— Какая там девушка! — усмехнулся майор. — Нас не девушки интересуют, а свертки…Сперва не придали значения словам Юры и вдруг немедленно собрались, только Юра их и видел!Он вышел за ними — милиционеров и след простыл: умчались на машине.Юра зашагал обратно. Петя находился на прежнем месте. Встревоженный и подобранный. Карты и бутылка отсутствовали, он их куда-то убрал.— Там милиция!— Знаю.— А что нам делать?— Подождем. Посмотрим, чем кончится.Но ждать не пришлось.— Гляди, гляди!Петя стремительно толкнул Юру.Калитка закрыта, милиционеры ее предусмотрительно заперли, но в заборе, оказывается, есть еще калитка. Из темной щели вынырнули какие-то люди… Четверо! Двое мужчин и две женщины. Они шли, явно стремясь скорей выбраться из переулка.— Глядя!— Постой, постой… но ведь это же… Таня! Конечно, Таня! Петро, будь здесь, скажешь милиции. А я побегу!Юра побежал, но беглецы тоже не медлили. Еще минута, и они скроются.— Таня! Таня!Юра закричал изо всех сил, отчаянно, на весь переулок. Беглецы, однако, не обернулись, они и впрямь бежали.— Таня!И вдруг она обернулась. Остановилась на мгновение, посмотрела на Юру, приложила палец к губам и… скрылась за углом.— Стойте!Не должны беглецы уйти…Юра добежал до угла, налетел на какого-то типа, и тот схватил Юру за руку.Юра рванулся, но не так просто вырваться из железных тисков.— Не спеши, молодой человек.Так и есть, это один из тех, кто сопровождал Таню!— Вы ответите…— Тихо…Правая рука скована, Юра хотел ударить левой — он занимался боксом, — но противник выкрутил ему слегка правую.Юра охнул.— Ничего, молодой человек.Гнусный тип: лоб в залысинах, голубые леденцы глаз, щеки в красных прожилках, черная борода щекочет Юре лицо.С ним не справиться, однако незнакомец не бьет, только держит.Юра кричит, угрожает, незнакомец лишь сопит, точно Юра обращается не к нему.Потом отпускает Юру. Нигде уже никого. Чернобородый тоже уходит.— Не торопись, парень, а то недолго и до греха, — бормочет он на ходу.Петя нервно топчется на посту.— Ну что?— Ничего.— Милиционеры не выходили?— Нет.Мальчики дождались, когда из дома вывели нескольких мужчин. Юра по привычке пересчитал: пятеро. Хозяина дома среди них нет.Задержанных повели к машине.Юра кинулся к лейтенанту:— Здесь не все!Тот снисходительно улыбнулся.— Главные здесь…Задержанных увезли, делать больше нечего, и мальчики отправились на станцию.— Я бы догнал, если бы не этот тип…— Таня видела тебя?— Да. Но как-то она странно себя ведет…Дошли до станции, дождались поезда, вошли в вагон.Внезапно Петя прильнул к окну:— Гляди! — На перрон поднималась Зинаида Васильевна. — Почему ее не задержали?Юра вдруг хлопнул себя по лбу:— Понял! Таня загипнотизирована. Отчего бы ей не поговорить со мной? Преступники держат ее под гипнозом! НАРУЖНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ Анна Григорьевна неодобрительно взглянула на сына:— Куда это?— В милицию.— Надеюсь, ты ничего не совершил?— Не совершил.— А зачем в милицию?— Дела.— Скажи, пожалуйста, чем это ты в последнее время занимаешься?— Играю в Шерлока Холмса.— Неужели вступил в добровольную дружину? Этого еще недоставало! Лучше бы готовился к экзаменам.В отделении Юру беспрепятственно пропустили к начальнику.— Вот хорошо. — Майор даже привстал. — Вы оказали нам большую услугу.Он дружески пожал Юре руку.— Но… ведь задержали… не всех?— Были там случайные люди. Но главные — у нас.— А девушка?— Девушку я что-то не приметил.— Я сам видел! Ту самую Таню Сухареву, которую мы ищем. Несколько человек ускользнули, удрали запасным ходом. Я бросился догонять, да какой-то тип преградил мне дорогу…— Если они имеют отношение к делу, найдем.— Что же там обнаружено?— Тайная база спекулянтов.— Какое же отношение имеет к этому делу Сухарева?— Этого я не знаю…Майор щадил своего собеседника.— Там был притон, в который заманивали девушек!Майор пожал плечами:— Не думаю. Собирались и выпивали? Возможно. Но — притон… Такие люди достаточно осторожны. Мы нашли там кое-что поважнее девушек. Целую партию силоновых кофточек, только что увезенных со склада. Опоздай на час, их бы уже переправили в провинцию. Мы прибыли как раз в разгар торга. Столичные хапуги торговались с перекупщиками из провинции. Знаете, какой дефицит силоновые кофточки?Майор торжествовал по поводу разоблачения расхитителей.— А мне кажется, там торговали не только кофточками. Таня Сухарева находится у них под гипнозом!Майор вежливо улыбнулся:— А мне кажется, в этом просто не было надобности.— Таня не способна стать спекулянткой!— Допускаю.— А что делала Щеточкина?— Вы прямо как следователь…— Но поймите, это очень важно! — взмолился Юра. — Думаю, Щеточкина и сбила Таню с толку…— Щеточкина?… — Майор задумался. — Ах да! Работница какой-то московской фабрики. Мы ее отпустили. Она случайно попала…— Зачем?— Принесла хозяину дома письмо. Тоже по части купли-продажи. Какая-то ее знакомая просит приобрести пишущую машинку. Она и пришла к знакомому коммерсанту.— А где письмо?— Приобщили к делу.— Нельзя посмотреть?— Не полагается.— Это очень важно. Я ведь говорил…— Не волнуйтесь, вы помогли нам, покажем письмо…Начальник пригласил в кабинет следователя, следствие по делу спекулянтов, задержанных в Садовом переулке, шло уже полным ходом.Юре показали письмо, принесенное Щеточкиной.«Дорогая сестрица! Есть вам поручение приобрести пишущую машинку. Тут у нас для одной девушки предвидится работа, так просьба приобрести. Раиса Захаровна собирается вскоре в Москву, она возместит расходы, заберет машинку и все прочее и расскажет обо всех наших новостях. Пока мы все живы-здоровы, чего и вам желаем. Остаюсь любящая…» И подпись: не то Варвара, не то Вероника, а может быть, и Виринея — не разобрать.На конверте штемпель почтового вагона, адресовано Зинаиде Васильевне Щеточкиной, обратного адреса нет. Мало!— Письмо представляет интерес для следствия?— Как будто нет.— А вы не можете его отдать?— Не имеем права.— А списать можно?— Пожалуйста.Юра переписал письмо.— А теперь я хочу поточнее узнать, почему вы обратили внимание на этот дом? — обратился к Юре следователь. — Придется снять с вас допрос…Юре скрывать нечего, он рассказал все. Но поиски Тани мало интересовали следователя.— Это ваше частное дело, — равнодушно заметил он. — Вполне возможно, что Сухарева не имела отношения к преступным операциям…— А кто же все-таки хозяин этого дома? — поинтересовался Юра.— Некий Солодовников. Павел Ефремович. Надомник. Изготовляет детали для деревянных автомобильчиков, выпускаемых одной игрушечной артелью.— Вы что же, отпустите его?— Ни в коем случае. Заядлый спекулянт.— А зачем ему Сухарева?Следователь развел руками.— Ну… это уж дело неподсудное.— А как все-таки ее найти?— Пусть кто-либо из близких родственников подаст заявление. Что-нибудь предпримут…Решительно никто не хотел понять озабоченность Юры. Ему пожимали руку, благодарили, делали из него чуть ли не героя — как же, помог милиции обнаружить шайку спекулянтов! И Юра, разумеется, не испытывал огорчения от того, что помог поймать спекулянтов, но все-таки его не покидало чувство глубокой неудовлетворенности: с кем Юра ни сталкивался, ему казалось, что-то главное ускользает почему-то от всех.Пришлось Юре ломать голову. После событий в Бескудникове ему стало очевидно, что Щеточкина имеет прямое отношение к исчезновению девушки. Но куда могла теперь скрыться Таня?Тот, кто убегает, всегда имеет фору против того, кто догоняет. И во времени, и в расстоянии. Тот, кто прячется, всегда найдет щель, в которую тот, кто ищет, не догадается заглянуть.— Теперь в Бескудникове делать нечего: домик опустел, спекулянты задержаны…Задержаны-то задержаны, но не все, кто-то ушел, ушел и увел Таню.Вероятнее всего, беглецы попытаются скрыться из Москвы.Всю надежду приходилось возложить на Зинаиду Васильевну. В том, что она связана с преступниками, сомнений нет, через нее только и можно установить новое местонахождение Тани.Юра посоветовался с Петей.— А как ты думаешь, — спросил тот, — что означает «прочее»?Это была идея! Может быть «прочее» и есть Таня? Может быть, надо дождаться неизвестной Раисы Захаровны и та наведет на след?…Несомненно одно, что со Щеточкиной нельзя спускать глаз. Требовалось установить постоянное наблюдение за ее квартирой, Раиса Захаровна ее не минует…Наружное наблюдение! Увы, то, что для криминалиста-практика не такое уж сложное дело, для мальчиков оказалось почти неразрешимой задачей. Они просто физически не могли проводить все время у квартиры Щеточкиной — на них легко могли обратить внимание, да и в собственных семьях слишком продолжительное отсутствие вызвало бы переполох.Решили каждый вечер по очереди наведываться к дому Щеточкиной, а в праздничные дни не лениться и появляться с утра.Скучное это было занятие! Только прогуливаясь перед домом Зинаиды Васильевны, Юра понял, как нудно и трудно быть сыщиком. Хорошо еще, что дом, взятый под наблюдение, невелик! За два дня Юра узнал почти всех его жителей и изучил распорядок жизни чуть ли не каждого жильца…И все-таки пришел день, когда настойчивость мальчиков увенчалась успехом. Это было в воскресенье. Часов в девять утра Анна Григорьевна позвала Юру к телефону: «Тебя просит Петя». Юра удивился. Петя дежурил с утра. Юра должен сменить его в полдень. И вот, вместо того чтобы находиться на посту, Петька развлекается разговорами по телефону.— Ты чего отлучаешься?— Приехала!— Кто?— Та самая особа, которую мы поджидаем.— Почему ты так думаешь?— Не могу я по автомату…Через полчаса Юра был на месте. Петя со скучающим видом стоял под деревом и пялил глаза на окна соседнего дома. Дня два назад кто-то из жильцов, проходя мимо, поинтересовался: «Ты чего тут, парень, высматриваешь?» Петька не растерялся: «Муську». Жилец покачал головой: «Как бы отец с матерью не накостыляли тебе за Муську по шее…» И пошел своей дорогой. Ни о какой Муське Петька, разумеется, понятия не имел.— Ну?— Приехала. Та самая. Раиса.— Почему ты решил, что Раиса?— А у Зинаиды гости только по предварительной записи…Дождались появления Зинаиды и ее гостьи. Вид у приезжей мрачноватый, вся в черном, платок надвинут на глаза.— До четырех ты свободен, — сказал Юра приятелю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18