Поскольку вы являетесь носителем стандартной немодифицированной ДНК, они будут более склонны вас выслушать, нежели гайанина. Вы могли бы им объяснить, что им не следует поддерживать Дейдру, так как это представительница экстремистской группировки. Только не упоминайте о ее планах использования генетического вируса, поскольку тогда кибернетики могут ударить по нам оружием массового поражения, если решат, что Дейдра способна прийти к власти. И скажите, что мы готовы пойти на некоторые уступки, если они согласятся подписать долгосрочное мирное соглашение.
Лекс кивнул.
– Насчет этого не обещаю, но я постараюсь связаться с кибернетиками.
Он повернулся к Айрине.
– Кажется, у нас есть еще денек. Ты как знаешь, а я зайду к Элле, попрощаюсь, – он улыбнулся уголком рта. – Проведу, так сказать, заключительный осмотр.
* * *
Энжел никогда не жаловалась на память. Еще в школе, когда одноклассники с завистью посматривали на восьмилетнего мнемоника, нелегально пользовавшегося расширителем памяти, запрещенным в этом возрасте, она только фыркала и поводила плечом – ее память без всякого расширителя удерживала любую информацию. Да и тригонометрический сопроцессор ей был ни к чему. Ее способностям все завидовали, а позже именно эти способности сделали девушку феноменальным хакером.
Компьютер был для Энжел более необходим, чем одежда или расческа, но и без компьютера она удерживала в голове массу информации. Например, она помнила многих людей, с которыми ей доводилось встречаться, пусть даже случайно. В аэропорту Сейф-Хейвена Энжел увидела лицо, которое показалось ей знакомым. Недолго поколебавшись, она покинула очередь на посадку – рейс не был последним – и последовала за человеком, только что прибывшим другим самолетом.
Она не была уверена, что знает этого мужчину, но решила довериться своей интуиции. Мужчина остановился возле информационного экрана и начал что-то считывать. Энжел встала чуть в стороне, внимательно разглядывая его сквозь мультивизионные очки и игнорируя при этом прохожих. Но неожиданно какая-то женщина, прошедшая мимо Энжел, просто увела за собой ее взгляд.
Энжел секунду или две глядела уже невидящими глазами на мужчину, затем посмотрела вслед женщине. Уж эту-то она знает наверняка, иначе не было бы такой потери внимания. Когда женщина повернулась в профиль, Энжел даже прикусила язык и заскрипела зубами от боли – она действительно знала эту женщину, она видела ее на Скьелде! Ей не нужно было сверяться с базой данных, чтобы вспомнить, что эта гайанка была одним из республиканских агентов, спровоцировавших нападение кибернетиков.
«Если она здесь, значит, с Сейф-Хейвеном будет то же самое, что и со Скьелдом, – подумала Энжел. – Но зачем гайанам опять ввязываться в драку, ведь у них с кибергородом установлена договоренность на раздел нейтральных территорий? Впрочем, это их дело. Самое время сесть на самолет и смотаться отсюда, пока не началась заварушка». Она повернулась, чтобы идти на посадку, но не сделала ни шага. Вместо этого опять обратила взгляд на девушку-гайанку.
Та стояла перед информационным монитором. Энжел находилась на площадке лестницы, ведущей вверх, и прекрасно видела экран. Он был разделен на четыре части, в каждой из которых прокручивался какой-то текст, и девушка совершенно спокойно работала с четырьмя потоками одновременно. Без шлема и каких-либо приспособлений! Энжел и сама частенько работала подобным образом, но ни один обычный человек не был на это способен.
«Она – хакер? Невозможно! У гайан нет хакеров», – подумала Энжел и даже сняла очки – жест, свидетельствовавший о растерянности, ведь в очках она видела лучше. «Но если она – хакер, тогда… тогда кибернетическая атака на Скьелде – ее рук дело. Все совпадает». Энжел ощутила злость, удивление, интерес – теперь уже и речи не могло быть о том, чтобы просто сесть на самолет.
Она подошла ближе к гайанке, которая как раз закончила работать с монитором, что-то считала на инфокристалл и спрятала его в карман комбинезона. Затем повернулась, и Энжел, подошедшая слишком близко, тоже отвернулась… и встретилась глазами с тем самым мужчиной – среднего роста брюнетом с ироничной складкой губ и проницательными чернобровыми глазами.
– Привет, – улыбнулся мужчина, глядя так свободно, будто читал мысли Энжел. – Хотите познакомиться?
Спиной Энжел почувствовала, как девушка подходит к ней сзади. «Попалась!» – мысленно взвизгнула Энжел, но тут же, не теряя самообладания, начала прокручивать варианты. Если эти двое – гайане, то вряд ли они знают, кто она такая. Если же они работают на кибернетиков… то это великолепная ловушка, в которую сама Роза Корреро вляпалась, как первоклассница! Она нащупала в кармане крошечный низкочастотный излучатель, невидимый для детекторов. Для киборгов это детские игрушки, но обычных людей согнет пополам от головной боли. Маленький, но шанс.
– В чем дело, Лекс? – раздался приятный голос, принадлежавший той девушке. Энжел в очередной раз почувствовала себя безмозглой дурой. Конечно же, Лекс! Этот парень показался ей знакомым, потому что он похож на знаменитого Лекса Михайлова! И она назвала его… Но как может быть, что это и есть Лекс? Он же умер?
– Вы… умерли, – сказала Энжел почти безучастно, оторопевшая от всего произошедшего. Если бы рядом были кибернетики, они смогли бы арестовать ее без сопротивления.
– Чудесное начало диалога, – усмехнулся Лекс. – Вообще-то я жив. Можете меня пощупать, если не верите.
Энжел не была бы собой, если бы не умела обрабатывать информацию со скоростью хорошего компьютера. Секунды через две, раньше чем Айрина успела спросить, как ее зовут, Энжел сопоставила факты и сделала вывод.
– Вы – клон? Вас клонировали гайане?
Лекс элегантно поклонился:
– Позвольте представиться: Лекс Михайлов-второй. А это моя спутница Айрина, единственная в своем роде гайанка-кибернетик.
Последнее слово заставило Энжел поморщиться.
– Надеюсь, умение работать с компьютером – это единственное, что вас объединяет с кибернетиками, – сказала она, разглядывая Айрину, и про себя добавила: «Мы с тобой, девочка, еще поговорим о твоих фокусах на Скьелде!»
У нее в голове не укладывалось, как может быть хакером гайанка, да еще обладающая такой внешностью – красивое открытое лицо, пышные волосы, застенчивая полуулыбка. Совсем не вяжется ее облик с бесстрастным стремительным киберохотником, манипулирующим одновременно десятком нитей виртуальной паутины.
– А вы не любите кибернетиков? – спросил тем временем Лекс. – Может быть, вы представитесь, раз уж мы назвали свои имена?
Энжел пожала плечами, все еще ощущая скованность – она не знала, считать этих людей противниками или нет.
– Меня зовут… Роза. И у меня есть причины не любить кибернетиков. Собственно, поэтому я и уезжаю отсюда. Простите, я тороплюсь.
Она попыталась уйти, но Лекс остановил ее.
– А в чем дело? Мы только что прибыли и не в курсе здешних событий, но, смею вас заверить, мы тоже отнюдь не симпатизируем кибернетикам. Может быть, вы нас просветите?
Энжел перевела взгляд с Лекса на Айрину. «Если они гайане, то какого черта прилетели в Сейф-Хейвен? Либо они действительно не в курсе, либо выполняют специальное задание. Если я скажу им, хуже не будет».
– Город перейдет в руки кибернетиков послезавтра. Так что если бы я была гайанином, я не стала бы тут задерживаться.
Лекс обернулся к Айрине.
– Ты слышала? Мы выбрали неудачное время для посещения. Что будем делать? – И не дожидаясь ответа, повернулся к Энжел: – Тогда мы летим с вами. В чем-то наши интересы совпадают, а именно – мы тоже не стремимся стать гражданами кибергорода. Думаю, найдутся и другие точки соприкосновения, если вы не против скрасить дорогу беседой. Куда, кстати, отправляется ваш рейс?
«Навязались! – подумала Энжел, но эта мысль не вызвала у нее раздражения. Ей и самой было интересно пообщаться с этими людьми. – Уж, во всяком случае, это не шпионы кибернетиков, а древние говорили: враг моего врага – мой друг. Если бы кибернетики знали о том, что я нахожусь в Сейф-Хейвене, они бы выставили кордон на входе в аэропорт и взяли бы меня прямо здесь – все равно город на днях перейдет под их контроль. Так что имеет смысл как минимум расспросить этих гайан, чего ради они шатаются по нейтральным территориям».
– Рейс на Калипсо-Бич. И я не против хороших попутчиков.
Она даже улыбнулась Лексу. Подумать только, тот самый Лекс Михайлов!
* * *
– Ты уверен, что это здесь? – спросил Деймон, шлепая в ластах по каменному полу пещеры. Он уже успел поскользнуться на острых подводных камнях и разбить колено и теперь ступал осторожно и прихрамывал. – Я не вижу никаких признаков человеческого присутствия.
– Их и не должно быть, – отозвался Свенссон. – Или ты думаешь, что в пещере надо оборудовать зал ожидания, а над островом запустить аэростат с рекламой нашего подводного города?
Островок, в подводные пещеры которого они проникли в аквалангах прямо с «Утенка», находился на границе «зоны секретности». Здесь проходили встречи с информаторами и перебежчиками из большого мира, через этот остров попали в Миргард некоторые из его нынешних жителей, и именно здесь Свенссон должен был подобрать Энжел, которая планировала прилететь на частном самолете из Калипсо-Бич, маленького курортного городка в тропическом поясе.
Свенссон с Деймоном дошли до колодца среди скал, откуда в пещеру проникало немного дневного света.
– Запомни, если мы вдруг попадем в засаду, ты должен нажать эту кнопку, – сказал Свенссон, вручив Деймону какой-то пульт. – Тогда «Утенок» уйдет без нас. Хотя вряд ли это понадобится – Энжел слишком умна, чтобы привести за собой хвост.
Откуда-то сбоку на мокрые черные камни упала полоска искусственного света, а затем послышались человеческие голоса. Двое мужчин, не сговариваясь, отскочили в тень. Поблизости был какой-то проход, и по нему шли люди, вооруженные фонарями. Деймон со Свенссоном переглянулись, и Дэм показал пульт с заветной кнопкой. Свенссон отрицательно покачал головой и прошептал: «Жди здесь». А сам снял ласты и скользнул навстречу людям. Деймон вжался в стену, чувствуя, как покрывается скользкой пленкой пота сжатый в руке пульт.
Первый показавшийся из прохода человек был мужчина среднего телосложения, державший в руках фонарь и спортивную сумку. Он успел остановиться и крикнуть своим спутникам что-то вроде: «Эй, где вы там?», когда на него бросился Свенссон. Он выбил из рук незнакомца фонарь, и тот разбился на каменном полу. Воцарился едва рассеянный падающим из колодца светом полумрак, к которому Деймон и Свенссон уже привыкли, в отличие от незнакомца.
Свенссон двигался черной длинной тенью, различимой по влажному блеску гидрокостюма, белым ступням да спутанным светлым волосам. Незнакомец был одет в светлую куртку и пижонские брюки из светоотражающей ткани, и в темноте был хорошо заметен. Неудивительно, что первый раунд остался за Свенссоном. Хорошо отработанной комбинацией слева-справа он отправил незнакомца на пол. Тот вскочил, но, получив еще одну связку «лицо-корпус», упал снова.
После этого незнакомец откатился в сторону, прыжком поставил себя на ноги и начал действовать более уверенно. Вначале он уходил от ударов Свенссона, привыкая к освещению, а затем провел контратаку, включавшую ложный замах рукой и круговой удар ногой в голову. Потомок викингов отлетел к стене, ударился об нее, упал и поднялся, пошатываясь от головокружения. Но когда незнакомец приблизился, Свенссон снова бросился в атаку.
На этот раз, чувствуя себя неуверенно на дальней дистанции, Свенссон решил, что должен использовать свое преимущество в весе. Он заблокировал несколько ударов и вцепился чуть ли не зубами в одежду незнакомца. Броска не получилось – упали оба и покатились по каменному полу, наминая бока об выступы. В этот момент в пещеру вошли еще два человека.
Деймон вначале нажал на кнопку, а потом ринулся в бой – вместе со Свенссоном он был готов драться до последнего. Но человек, которого он избрал своим противником, очень ловко направил ему луч света в глаза, и Деймон враз ослеп и застыл в идиотском положении, нанося удары в воздух. Готовый зарычать от бессилия, он прищурился, прикрыл глаза рукой и ринулся на стоящего неподвижно противника. Уже приближаясь, он различил, что это женщина, подумал, что женщины равны с мужчинами в праве получить по лицу, ударил и промахнулся.
Кто-то очень ловкий и быстрый кинулся ему на грудь и сбил с ног. Деймон упал, вскрикнув от боли, сжал пальцы на руках противника и подмял его под себя, собираясь задушить. Неожиданно он почувствовал, что его лицо осыпают поцелуями. «Что-то новое, – подумал Деймон, вцепившись в горло противника. – И что-то старое. Кто-то меня уже целовал подобным образом». Ему понадобилось несколько секунд, чтобы, поморгав, прогнать слепоту и увидеть, кого же он душит.
– Это же я… – обиженно просипела Айрина, пытаясь разжать его пальцы.
Они уселись на камнях, пожирая друг друга глазами. Потом молча обнялись – Айрина, похоже, плакала, а Деймон блуждал в хаосе мыслей, позабыв о своих руках, которые воспользовались предоставленной свободой действий и принялись стаскивать с девушки комбинезон. Вошедшая в пещеру Энжел посветила фонарем в одну сторону, потом в другую и тихо выругалась самым витиеватым из известных ей ругательств с упоминанием анизотропных нанокристаллов.
Первая пара каталась по полу, рыча и хрипя, и пыталась разорвать друг друга на клочки, тогда как вторая пара вознамерилась немедленно произвести потомство, судя по температуре взаимных жарких объятий. Очень скоро Свенссон и Лекс прекратили борьбу и уставились на своих товарищей круглыми и немного обиженными глазами – как это так, мы тут деремся не на жизнь, а на смерть, а они…
– Я балдею! – сказала Энжел, присаживаясь на корточки рядом с двумя мужчинами, все еще не решавшимися разжать взаимных захватов. – Лекс, где ты раскопал эту дикую орхидею?
Свенссон уставился на Энжел, губы его потянулись улыбнуться, но тут он взглянул на Лекса и покрепче сжал пальцы.
– Прекрати обнимать его, обними лучше меня, – проворчала Энжел. – Те двое времени даром не теряют.
Тут противоборство Лекса и командора завершилось, и Свенссон, все еще косясь на недавнего противника, обнял Энжел. Но все трое не могли отвести взгляд от Деймона с Айриной. Когда парочка заметила, что на них смотрят, на Айрине уже не было верхней части комбинезона; спохватившись, Деймон оторван от себя девушку и стал натягивать комбинезон обратно.
– Кто-нибудь объяснит мне, тугодуму, что тут происходит? – спросил Свенссон.
Деймон управился с комбинезоном подруги и радостно сообщил:
– Это Айрина.
– Ага, – глубокомысленно изрекли трое, ни один из которых не демонстрировал признаков понимания.
Тогда попыталась объяснить Айрина.
– Это Деймон, – сказала она.
– Ах, вот оно что… – протянула Энжел, и к ней тут же повернулись озадаченные лица мужчин, молчаливо требующие объяснения.
– Это Деймон и Айрина, – веско сказала она.
И все стало на свои места.
* * *
– А где пульт, который я тебе дал? – спросил Свенссон у Деймона.
– Там… Я нажал кнопку, а потом его бросил.
– Ты нажал кнопку?!
– Да.
– Десять тысяч ядреных каракатиц! – взвыл командор. – Энжел, мы застряли на этом острове до конца текущей археологической эры! Наутилус, мать твою, помпилус! Подлодка уплыла!
Энжел ласково погладила викинга по щеке.
– Дурачок, как она могла уплыть без нас?
– Там же кодовый сигнал прошел…
– Никуда он не прошел. У меня с собой простенький глушитель. Я диву даюсь, как вы до сих пор еще плаваете с такой примитивной техникой.
Свенссон не нашелся, что ответить, и спросил:
– А что это за парень, с которым мы чуть друг другу шеи не свернули?
– Это Лекс. Полугайанин, полунейтрал.
Свенссон протянул Лексу широкую ладонь.
– Прости, дружище, за прием. Я думал, передо мной враг.
– Ничего, – пожал плечами Лекс. – Зато я знаю, что врагу в твоих объятиях пришлось бы несладко.
– Ты, между прочим, неплохо дерешься.
– Не лучше, чем ты.
Свенссон усмехнулся.
– Восемь лет занимаюсь рукопашным боем. Стараюсь не терять форму. А ты чем занимался?
Лекс наморщил лоб.
– Да в общем-то, ничем. Мне с дискеты загрузили память, и я научился драться. Не знаю, что там было.
Свенссон стоял бы, задумчиво пощипывая бородку, до тех пор, пока не кончились волосы в бороде, но Энжел вывела его из раздумий:
– Это клон. Вся память у него сохранилась от предшественника, даже моторная.
– Должно же быть какое-то преимущество у живущего вторую жизнь? – усмехнулся Лекс.
– Час от часу не легче, – вздохнул командор. – Мы тут одну жизнь прожить никак не можем, а кое-кто уже по второму разу срок мотает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30