– Я прошу, сэр… Я даже возьму на себя смелость требовать… – Томен покосился на собеседника, рыцарь не возражал и не возмущался. – Я требую сохранить в тайне все, что я скажу.
– В тайне от кого? От отца?
– И от него тоже. До поры до времени – я думаю, мне потребуется несколько дней, прежде чем я выясню все, что нужно. До тех пор – тайна. Представьте себе, я даже взял подобную клятву и с сэра Эрлона.
– Отец согласился?
Удивление Ройбера было неописуемо. Его можно понять – сварливый старик упрям и несговорчив… И вдруг дает клятву магу, простолюдину с побережья, сопляку, наемному работнику, которого и увидел-то вчера впервые? В лучшие времена заносчивый сэр Эрлон подобных людишек едва замечал, попадись они гордому рыцарю на пути…
Томен выдержал многозначительную паузу, давая собеседнику возможность собраться с мыслями, затем лишь продолжил:
– И главное – ничего не говорите кузену.
– Руватег? А он-то здесь при чем? Ведь это он настоял, чтобы пригласили чародея… Да если бы не он…
– Именно, сэр! Именно чародея. Тогда как дело, полагаю, вовсе не в магии. Пока еще я не готов, мне предстоит проверить… Ваш кузен слишком уж сильно влияет на сэра Эрлона.
– Есть немного… Он всего лишь на два года старше меня, а уже успел объехать полмира, много повидал… Красавец, отличный боец… Отец очарован его рассказами. – Рыцарь нахмурил густые брови.
– Вот видите! Если сэр Руватег твердит, что дело в магии, никто и слушать не станет возражений. А я, едва разузнаю получше, тут же сообщу вам, сэр. И начну тотчас же. Я расскажу обо всех своих подозрениях… Но ваша клятва?
Рыцарь отвел глаза и подумал с минуту. Затем велел:
– Говорите, мастер Пекондор. Я клянусь мечом, что не скажу никому… – последовала еще одна пауза, – …об услышанном здесь и сейчас. Но предупреждаю: если я что-то выясню самостоятельно… Если отцу кто-то причинил боль… и если я узнаю, кто это…
– …вы покараете виновного, – закончил Томен. – Итак, вот что мне пришло в голову…
ГЛАВА 32
– …И последнее, сэр Ройбер. Когда я выразил пожелание осмотреть замок, ваш кузен сказал, что мне не следует посещать второй этаж того дома. Что там?
– Там… – рыцарь помедлил с ответом. – А Руватег в самом деле такое говорил?
– Он сказал, что мне не следует входить в башню и на второй этаж правого дома. «Без должного повода» – так он выразился.
– М-да? – Ройбер покосился на соседнее строение. Узкие окна второго этажа слепо пялились во двор. – Не помню. Это странно. Башню – это естественно. У нас никто туда не ходит без… как, говорите, выразился Руватег? Без должного повода? Но второй этаж…
– Так что там?
– Да ничего. То есть совсем ничего. Раньше было жилье для латников… – Рыцарь еще раз поглядел на соседний дом. – А сейчас мы не держим столько вооруженных людей, как прежде, нет нужды. Так что второй этаж пустует.
– Там не склад? Ну, возможно, туда переселили кого-то? Или снесли наверх ненужную рухлядь? Что там вообще творится?
– Пустые комнаты. Возможно, мы бы и в самом деле приспособили анфиладу второго этажа под склад, но тащить по лестнице…
– Да, я понимаю. Действительно странно, что сэр Руватег так сказал.
– Вы хотите осмотреть эти помещения, мастер?
– Нет, сэр, зачем же? Тем более что ваш кузен… Хотя…
– Хотя?
– Хотя если бы я мог осмотреть их так, чтобы сэр Руватег не знал о моем посещении второго ложа… И чтобы вообще никто не знал. Не знаю, есть ли в этом смысл… Просто не вижу, чем бы мне еще заняться… для начала. С чего-то ведь нужно начать. Ну, то есть я бы прошелся по замку, поговорил со слугами…
– Я понимаю. Видите ли, мастер, пройти на второй этаж так, чтобы этого не заметил никто, днем невозможно. Всегда может подвернуться кто-то из прислуги.
– А если я наведаюсь туда ночью, это будет выглядеть слишком подозрительно. Я имею в виду, если я буду один.
Маг твердо посмотрел в глаза ок-Марноту. Тот отвел взгляд и. подняв руку, указал Томену:
– А вот и наши наездники. Несутся галопом.
– Галопом? Что-то произошло?
– Возможно, – пожал плечами Ройбер. – А может, просто коня испытывают. Скоро узнаем. Минут через пятнадцать они будут здесь, если не сменят аллюра. Вот что, мастер. Я думаю, что смогу проводить вас этой ночью на второй этаж правого дома.
– Но сэр… Зачем же вам утруждаться… Возможно, это все впустую…
– Ничего. Мне любопытно. Значит… значит, часом позже полуночи я зайду за вами. Фонарь у меня будет с собой. Советую выспаться. – Рыцарь говорил короткими фразами, делая между ними паузы, словно прислушивался к себе. – А теперь пойду встречу кузена и ок-Ведлиса. Хочу узнать, какого Гангмара они гнали коней.
– Да, сэр Ройбер. Я с вашего позволения еще немного поброжу по замку.
Рыцарь кивнул и зашагал прочь. Томен с минуту задумчиво глядел вслед ок-Марноту, затем – когда рыцарь скрылся из виду – неторопливо пошел к лестнице. Все здесь было странно, все обитатели замка что-то недоговаривали, что-то скрывали… Хотя, с другой стороны, если люди живут скученно в ограниченном пространстве, наблюдают исподтишка друг за другом, встречаются ежедневно… и притом изо дня в день выполняют одни и те же монотонные дела, неторопливо и размеренно, покидая круг внешних укреплений очень редко… В самом деле, большинство обитателей Марнота проводят здесь всю жизнь. Интересно, что может чувствовать человек, никогда не покидающий крошечного уголка Мира, в котором словно заточен волей судьбы? Томен припомнил, с каким удивлением глядел на него мальчишка, сын конюха, нынче утром. Мальцу нечасто доводится видеть незнакомое лицо.
С тех пор как старый рыцарь заболел, в замке не происходит ничего значительного. В замке, можно сказать, вообще ничего не происходит – и его обитателям только и остается, что наблюдать друг за другом, подмечать необычное в поведении соседей да стараться скрыть собственные маленькие странности… Здесь у каждого должно скопиться немало тайн – забавных крошечных секретов. Важных здесь. И не имеющих ни малейшего смысла за внешним кругом укреплений замка Марнот.

* * *
У люка, ведущего вниз, к жилым помещениям, колдун задержался. Облокотившись о парапет, присмотрелся к плотным комочкам ваты, медленно передвигающимся по серой ниточке дороги вдали, между зелеными лоскутками полей. Да, теперь, пожалуй, можно разглядеть – всадники пылят. У сэра Ройбера зрение оказалось куда лучшим, чем у привыкшего к замкнутым ограниченным помещениям чародея.
Несколько минут спустя два кавалериста скрылись за рощицей, затем вынырнули на открытое пространство – гораздо ближе к замку. Сейчас и Томен вполне мог узнать Руватега и юного Колстира. Вот они подскакали ближе и оказались в мертвой зоне – подножие холма не просматривалось с крыши замковых построек. Для присмотра за дорогой в стене, обращенной к откосу, были специально устроены эркеры. Томен потянулся, почесал затылок и задумался, следует ли идти вниз встречать рыцарей. Выходило, что не стоит, все равно новости он так или иначе узнает. А вернее всего, случись что важное – Руватег сам явится сюда доложить старому сеньору. Значит, можно не двигаться с места. Приняв решение, Томен посторонился, чтобы не загораживать выход на крышу, и снова пристроился у стены. Отсюда, с вершины холма, открывался отличный вид – округа просматривалась на многие километры вокруг. Окрестности дышали покоем и миром…
Расчет мага оправдался – в самом деле на лестнице послышался шум шагов и голоса.
– Ну и стоило этак гнать коней? – это сэр Ройбер.
– Но мы же так или иначе собирались испытать жеребца, – заметил Руватег. – И потом, насчет Крейна…
Из люка показался кудрявый рыцарь, продолжающий пояснять, оглядываясь через плечо:
– В Крейне какие-то люди. По-твоему, это ничего не значит?
– Это значит, что в Крейне какие-то люди, – согласился, поднимаясь следом, Ройбер. – Я же сам тебе говорил, что мы видели дым над Крейном. Что из того? В развалинах вечно кто-то ошивается. Стоит ли поднимать тревогу по пустякам?
Рыцари остановились в нескольких шагах от мага, не обращая на последнего никакого внимания. Наверняка у здешних господ вошло в привычку не замечать слуг и вассалов, если пришла охота поспорить. Для них, проводящих почти всю жизнь в замкнутом пространстве замка, где всегда кто-то из прислуги может оказаться поблизости, это было естественно, но Томен почувствовал себя несколько неловко. Он не был вассалом ок-Марнотов, обязанным оставаться безучастным к разговору господ до тех пор, пока его не окликнут… Так что в какой-то степени выходило, что он… подслушивает, что ли. Томен неуверенно кашлянул в кулак. Рыцари глянули на него. Ройбер указал на чародея:
– Да вот, как же! Мастер Пекондор, помните Крейн, заброшенный замок неподалеку от Эгилара? Помните, дым?
– Да, сэр Ройбер, – кивнул маг, – вы еще сказали, что периодически приходится очищать руины от бродяг.
– Я даже говорил об этом?.. Ну, так оно и есть. Время от времени… Но, Руватег, если там кто-то и обосновался, какое нам дело? Пока они сидят тихо…
– Не скажи. Возможно, это опасный сосед. Возможно, он сейчас приводит в порядок укрепления. Я уверен, что нам следует наведаться в Крейн, – тут Руватег впервые поглядел в сторону чародея. – Кстати, мастер! Не хотите ли с нами?
– С вами? Ну, пожалуй… Иногда присутствие чародея может оказаться полезным… Мне ведь позволят заглянуть ненадолго в Эгилар? Хотелось бы узнать, как там мои земляки.
– Разумеется. – Крупные белые зубы Руватега приоткрылись в доверительной улыбке. – Я думаю, напасть лучше всего ночью. Кстати, магическая поддержка в этом случае действительно пригодится. Проверим Крейн, а после заедем в Эгилар. У Ройбера наверняка найдутся дела в городском совете…
Улыбка Руватега стала еще шире, когда он намекнул на заботы кузена в городском совете. Возможно, общение младшего ок-Марнота с эгиларскими синдиками и шпионящим за ними коротышкой служило Руватегу постоянной темой насмешек. После секундной паузы дворянин продолжил:
– …А вы как раз и встретите своих друзей. Да и я собирался кое-кого проведать.
– Ну, не знаю, – нахмурился Ройбер. – Ты так говоришь, как будто дело уже решено… А я между тем сегодня отправил Ондика с тремя латниками в Веледу… Да и коней вы с ок-Ведлисом порядком утомили. И одобрит ли батюшка?..
– С сэром Эрлоном я поговорю тотчас, – Руватег хлопнул кузена по плечу, – он согласится, не сомневайся… Ондик… Ладно, отложим вылазку на день. Значит, мы дождемся Ондика, дадим лошадям отдохнуть… А завтра ночью выступим. Идет? Тогда я иду поговорить с отцом. Подожди меня здесь!
Проводив улыбающегося кузена взглядом, Ройбер бросил магу:
– Он уговорит отца. Старик все делает по его слову… Значит, завтра… Ну а нынче мы наведаемся в заброшенные покои, как и уговаривались.

* * *
Едва сэр Ройбер постучал, дверь приоткрылась и в проеме показался колдун. Томен кутался в темный плащ, из-под капюшона блестели глаза, взгляд чародея показался ок-Марноту легкомысленным. Рыцарь посторонился, пропуская мага. Тот распахнул дверь шире, высунул голову и огляделся, словно желал удостовериться, что, кроме Ройбера, в темном коридоре никого нет.
– Вы готовы, мастер? – поинтересовался рыцарь, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
– Разумеется, сэр! Ведите, я следую за вами! – голос Томена тоже прозвучал легкомысленно, несмотря на то что маг произнес реплику шепотом. Каким-то образом молодому чародею удавалось даже шепоту придать несерьезное звучание.
Рыцарь смерил колдуна недоверчивым взглядом, задумчиво взвесил в руке лампу с едва тлеющим фитилем и направился к лестнице. Стараясь ступать потише, рыцарь с магом поднялись на крышу. Оказавшись наверху, Томен глубоко вздохнул и объявил:
– Ночь! И звезды! И свежий ветерок!
Ройбер хмыкнул – если «ветерок» что и нес, так скорее не свежесть, а запахи конюшни. Звезды, правда, в самом деле имелись – и в большом количестве. Холодные, яркие, они безучастно взирали на погруженный в сон замок Марнот, звездам не было дела до человеческих забот. Прикрыв слабый огонек полой плаща, Ройбер повел мага к донжону. Приоткрыл дверь, прислушался. По обычаю, заведенному с тех пор, как престарелый владетель замка поселился в башне, там всегда дежурил кто-то из старших слуг, но сейчас страж, разумеется, должен был спать. Выждав несколько минут, Ройбер осторожно шагнул внутрь и снова замер, прислушиваясь. Тишина. Наконец рыцарь скрылся в черном проеме. Колдун прикоснулся к амулету ночного зрения и почти беззвучно произнес активирующие заклинания, а затем осторожно двинулся следом за ок-Марнотом. Тому заклинаний не требовалось. Молодой рыцарь провел всю жизнь в замке и теперь наверняка мог бы пройти по всем коридорам даже с завязанными глазами.
Тихо скрипнула дверь, ведущая наружу – на крышу «правого дома». Когда маг покинул башню. Ройбер затворил дверь и тихо заметил:
– Здесь можно не так стеречься, второй этаж пуст. Конечно, кто-то из конюхов мог остаться на ночь в конюшне… Аспер, к примеру, частенько так поступает… Но сейчас он, разумеется, спит. – Ройбер поднял светильник и чуть увеличил пламя. Маг прикрыл глаза рукой, свет лампы в сочетании с действием заклинания давал неприятный эффект. – Только пока мы на крыше, держитесь подальше от парапета с внутренней стороны, на фоне неба нас легко заметить из двора.
На второй этаж правого дома вела точно такая же лестница, что и в жилом, левом, строении – разве что здесь было грязно, ступени поскрипывали, а по углам колыхались белесые гроздья паутины… Вот и галерея второго этажа. Ройбер снова увеличил огонек лампы, Томен, потупившись, торопливо забормотал заклинания, снимающие ночное зрение. Затем поднял голову. Рыцарь поднял светильник, оглядывая уходящий во тьму коридор. Сразу было видно, что помещением не пользуются очень давно – пыль, грязь и паутина. Томен пробежал взглядом по живописным гирляндам, свитым пауками под потолком, опустил глаза… и тихонько присвистнул. В пыли, покрывавшей пол толстым слоем, четко выделялись вереницы следов.
ГЛАВА 33
Ок-Марнот приподнял фонарь, надеясь просмолить, куда ведут следы – к которой из дверей. Напрасно – пунктир отпечатков тянулся в глубину анфилады, теряясь в темноте. Чародей присел и всмотрелся в отметки под ногами. Ройбер, чтобы магу было лучше видно, опустил фонарь почти к самому полу и, склонившись, поглядел через плечо спутника. Наконец Томен объявил шепотом:
– Вот эти совсем свежие. На них вовсе нет пыли. Может, даже сегодня…
– Но этот человек, который… – рыцарь выпрямился и слегка качнул фонарем, по темному коридору пробежали тени, – сейчас он не здесь? Как вы полагаете?
– Если он здесь, то наверняка мог заметить наш фонарь, – по-прежнему жизнерадостно откликнулся маг, повысив голос, – так что в любом случае мы ничего не теряем. Если попытается устроить нам засаду, я испепелю его на месте! Идемте!
Рыцарь молча переложил лампу в левую руку, а правой извлек из ножен длинный кинжал. Должно быть, он не вполне доверял обещанному магическому пламени. Колдун выставил перед собой что-то вроде жезла, увенчанного тускло блестящим в полумраке набалдашником – походный вариант магического посоха. Покончив с нехитрыми приготовлениями, ночные исследователи медленно двинулись по коридору. Ройбер поминутно косился на следы под ногами – не сворачивают ли к очередной двери, а маг словно принюхивался, то и дело водя перед собой навершием жезла. Пройдя около десяти метров, рыцарь остановился и слегка толкнул локтем чародея:
– Мастер, а я вот подумал… если этот человек… если его сейчас здесь нет, а завтра он, к примеру, здесь появится – он ведь тоже увидит наши следы?
– Да, сэр, – ответил Томен, даже не повернув головы – маг, сощурившись, вглядывался в темноту, словно во мраке скрывались видимые лишь чародею знаки.
– Тогда он поймет, что здесь кто-то был?
– Не думаю, ваша милость, что он станет задумываться над такими вещами. Если его не смущали собственные отпечатки, то, стало быть, он вовсе не обращает внимания на подобные мелочи… В любом случае уже поздно, мы изрядно наследили. Давайте лучше пройдем еще немного. Я почти уверен, что здесь никого нет, кроме нас… И… справа, через одну дверь, а?
Рыцарь молча двинулся дальше. В самом деле, вереница отпечатков заканчивалась именно там, где предположил маг.
С минуту сэр Ройбер размышлял, глядя на дверь, в которую вел след. Затем бросил: «Зайдем?» – и, не дожидаясь ответа, толкнул ручку. В открывшемся проеме было темно – узкие, похожие на бойницы окна заброшенной комнаты были наглухо загорожены ставнями. Ок-Марнот замер на пороге, не решаясь сделать следующий шаг. Томен пошептал вполголоса своему укороченному посоху, поднеся набалдашник к губам – тусклая медь начала довольно ярко светиться.
– Позвольте-ка, сэр… – Чародей слегка оттеснил рыцаря из проема и швырнул светящийся посох в комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36