– Ну, тогда, – Ройбер отодвинул тарелку, – встретимся через час во дворе.
– Могу я побродить по замку? Есть ли помещения, посещать которые мне возбраняется?
– Да никаких запретов, я думаю… Что скажешь, Руватег?
Кудрявый рыцарь снова улыбнулся:
– Я думаю, магу не следует без разрешения… то есть я хочу сказать, без должного повода посещать башню… ну и второй этаж правого дома. Это ни к чему.
– Нет, если это окажется нужным… – начал было Ройбер.
Томен поднял ладони жестом молчаливого протеста. Убедившись, что Ройбер не станет продолжать, маг заявил:
– Нет-нет, так далеко мои планы не простирались!
– А что вас, мастер, интересует? – Улыбка Руватега стала несколько искусственной. «Второй этаж правого дома», – отметил про себя чародей.
– Образцовый постоялец прежде всего изучает кухню, – ухмыльнулся Томен, – и сводит знакомство с поварами. Это знакомство сулит весьма интересные выгоды!
Все рассмеялись. Ройбер поднялся, за ним и остальные. Руватег увел Колстира с Кертом к конюшне – подобрать рыцарю новую лошадь. Прежний жеребец ок-Ведлиса предназначался теперь оруженосцу. Ройбер отправился к отцу – разведать обстановку, а Томен пошел на кухню.
Поварам, как выяснилось, уже было известно, кто он такой, и полномочия мага не подвергались сомнению. Томен с минуту понаблюдал за действиями поварят, попросил у старшего повара, жирного здоровяка (кажется, все повара Мира похожи, словно братья, – полнокровные, краснощекие), горячий пирожок и, осторожно надкусывая раскаленную хрустящую корочку, двинулся в глубь длинней зала, приспособленного под кухню. Вдоль помещения тянулись полки, уставленные всевозможной посудой. Дойдя до дальнего конца кухни, Томен высмотрел на полках склянки с приправами и оглянулся. Старший повар наблюдал за действиями чародея настороженно, пожалуй, даже слегка неприязненно – разумеется, кому ж понравится вторжение незваного гостя в его владения? Да еще и непонятно с какой целью маг бродит по кухне. Перехватив взгляд толстяка, Томен подул на горячий пирожок и, перекладывая его из руки в руку, двинулся вдоль полок обратно, искоса разглядывая расставленную посуду.
– Вкусно, – дружелюбно объявил маг, потрясая надкушенной снедью. – Приправ не жалеете, как я погляжу?
Повар был не склонен поддерживать беседу и ограничился кивком.
– Что кладете? – не смущаясь, продолжил маг. – Чердинку, «лисьи ушки»?
– И «ушки», – согласился повар, – и чердинку. Толченые корешки ведьминого укропа кладем. И ягодки кое-какие… Вон, на полке-то. Старому господину больше с чесноком нравилось, да, говорят, не на пользу ему теперь острое-то. Велено поменьше приправ. Для него отдельно готовим.
– Это правильно, – кивнул Томен. – Ну, не буду мешать.

* * *
Колдун вышел во двор, дожевал пирожок и двинулся вокруг жилых построек. Вчера, в суете, он не огляделся как следует, а расположение помещений в замке не мешало бы изучить – хотя бы в общих чертах. Двухэтажные здания, симметрично примыкавшие к донжону, выглядели одинаковыми, но использовались по-разному. Левое (если глядеть от замковых ворот, да его так и называли «левым») и было собственно жилым комплексом, в нем обитали младшие ок-Марноты, их оруженосцы, солдаты, замковая прислуга. И, как уже было известно Томену, там находились кухня и главный зал. Насколько маг сумел разобраться, под левым строением располагались и погреба. Несколько разнокалиберных дверей вели из здания во двор – все, естественно, более или менее массивные и прочные. Само собой разумеется, ударам тарана такие двери не смогли бы противостоять долго, но таран и не поместится в узком дворике. Само взаимное расположение построек тоже было средством фортификации. В правом здании прежде тоже имелись двери, ведущие во внутренний дворик, но ныне их заложили кирпичом, контуры проемов угадывались в кладке стен. Обойдя вокруг и оказавшись с тыльной стороны правого здания, Томен увидел, что первый этаж служит конюшней. Понятно, что здание приспособили под конюшню не сразу, поскольку старые выходы во двор были узкими и могли служить пешеходам, но никак не всадникам или лошадям. В наружной же стене теперь были прорезаны широкие ворота. С обороноспособностью здесь обстояло похуже, должно быть, конюшни были устроены уже после того, как замок обзавелся внешними стенами. Тогда владельцы замка Марнот не решились, вероятно, поступиться избыточной фортификацией ради удобства.
Перед конюшней толпились люди – ок-Ведли-су седлали жеребца, выбранного для нового вассала Руватегом. Вот юный рыцарь, закончив приготовления, вскочил на коня. Тут же подвели оседланную лошадь и Руватегу. Рыцари обменялись несколькими репликами, Колстир рассмеялся, Руватег махнул рукой – парочка пустила коней рысцой мимо посторонившегося Томена к воротам.
Оруженосец Керт, приметив знакомца, помахал магу рукой. Томен ответил приветственным жестом и направился к оруженосцу. Конюхи разбрелись по своим делам, и маг с воином остались вдвоем. Маг заметил, что губы у Керта разбиты.
– Куда это они? – поинтересовался Томен.
– Хозяин хочет коня опробовать. А этот, ок-Марнот, окрестности покажет.
Оруженосец сплюнул – осторожно, чтобы не бередить рассеченные губы.
– Подружился-то господин с ним, а?
– Эх, – Керт отвел взгляд. – Не к добру такая дружба…
– Это ты чего же? Молодой ок-Марнот – рыцарь прекрасный. Приятный в обхождении. И воин славный. Его тут, должно быть, все любят?
– Да как сказать-то…
– Ну, Керт! Мы ж с тобой приятели! Говори, чего узнал? Что-то не так с младшим господином?.. Эй, давай-ка прогуляемся с тобой. Отойдем.
– Ну, чего… Я просто… Мой-то господин и слушать не захотел…
– Да ладно! Керт, мы с тобой вместе вчера сюда попали, давай уж и держаться вместе. Хотя бы пока я здесь – чем смогу, постараюсь помочь.
– Так то – пока здесь…
– Вот именно. А потом я уеду. Кто тебе тогда поможет? Так что лучше поделись со мной сейчас, глядишь, что и присоветую… Так что с ок-Марнотом?
– Да он и не ок-Марнот вовсе. Его отец или дед, забыл уж – двоюродный дядя старику, здешнему сеньору. Но наследство этот парень растерял. Не знаю как – а только приехал он сюда года этак два назад…
– Ну?
– Ну… Старый рыцарь в нем души не чает, так конюхи говорят. Дозволил именоваться ок-Марнотом, жить здесь, как… как сыну, в общем. Ну и все' такое прочее. А тот молодец – в самом деле, и хорош собой, и боец, каких мало… Вон как моего господина окрутил… Я ж говорю: «Сэр Колстир, недобрые глаза у господина ок-Марнота», а он лишь рукой машет… Машет… рукой… – Керт задумчиво потрогал рассеченную губу. – Но только что-то не так с ним, с сэром Руватегом этим. Все улыбается, улыбается…
– А что еще конюхи говорят?
– О молодом рыцаре-то? Ничего не говорят.
– Странно, да?
– Вот и я вижу, что странно. Улыбается, а нем и о нем доброго слова не скажет. О другом, о сэре Ройбере – скажут, а об этом – нет.
– Вот как… А ты времени зря не тратил. Я вот пока ничего не вызнал…
– Ну так известное же дело! Вчера господа вечером выпили за знакомство, потом много чего было сказано. Ну, то есть не мне, но я с латниками сидел… Мы же там за столом…
– Понятно. А как скоро после приезда сэра Руватега захворал старый хозяин?
ГЛАВА 31
В условленное время, часом позже завтрака, Томен распрощался с Кертом и отправился в замковый дворик. Вскоре появился Ройбер. Рыцарь хмурился и нервно потирал рукой подбородок.
– Готов ли ваш отец принять меня, сэр? – осведомился Томен, заранее догадываясь об ответе.
– М-да… Я уговорил его, но батюшка нынче не в духе. И куда-то Гангмар понес Руватега.
– Руватега?
– Ну да, старик становится сносным только в его присутствии. Когда Руватега нет рядом, отец злится и раздражается по малейшему поводу… – Ройбер осекся и замолк, должно быть, вспомнил, что разговаривает с посторонним. Внутрисемейные проблемы рыцарь не хотел обсуждать с простолюдином. – В общем, идемте, мастер. По крайней мере, отец примет вас… Может быть, удастся что-то…
– Хорошо, – Томен кивнул.
Вообще-то маг уже ожидал чего-то в подобном духе. Выходило, что Руватег, настоявший на приезде колдуна из Мирены, теперь, как нарочно, отлучился из замка – в тот самый момент, когда его присутствие могло бы помочь миссии чародея. Что-то было нечисто. Но Томен напустил на себя уверенный вид, и сэр Ройбер, издав продолжительный тяжкий вздох, повел мага в башню. Теперь, при свете дня, жилые помещения выглядели куда приветливее. Казалось бы, сколько солнечных лучей может проникнуть сквозь узкие окна? А вот, поди ж ты, даже малая толика дневного тепла и света сделала жилище ок-Марнотов гораздо более приятным местечком…
Перед входом в жилище старика Ройбер еще раз тяжко вздохнул и несмело постучал костяшками пальцев в дверь.
– Ну, давай сюда твоего шарлатана! – послышалось старческое карканье из комнаты.
– Батюшка, это не мой шарлатан, – усталым голосом произнес рыцарь, на его лице читалась безнадежность, когда он жестом пригласил следовать Томена за собой. – Мага пригласили по совету Руватега…
– Да, – брюзгливо согласился старик, – по совету Руватега. Он всегда знает, что делать, не то что ты, разиня! Ну! – Последний возглас относился к Томену. – Ну! Давай, говори, с чем явился.
– Позвольте засвидетельствовать вам глубокое почтение, сэр, – не смущаясь, спокойно произнес Гимен, – и обратиться с просьбой.
– С какой еще просьбой? – Старик был удивлен, прежней задиристости в его голосе поубавились. Он ожидал иного.
– Я прошу об аудиенции, – пояснил колдун. – О доверительной беседе, как только ваша милость соблаговолит уделить мне… скажем, полчаса.
– Так ты уже… здесь… – протянул старый рыцарь и умолк.
Воспользовавшись паузой, Томен пояснил, вытаскивая из кармана медальон на тусклой медной цепочке:
– Я прошу вашу милость надеть этот амулет и затем, как только вы пожелаете, мне бы хотелось побеседовать… если возможно, наедине. А теперь – не смею докучать. Позволите удалиться сэр?
– А… э… ладно, ступай. Давай твою висюльку и ступай.
Томен поклонился и с достоинством – насколько позволяла низкая дверь – протиснулся из комнаты мимо удивленного Ройбера. Без суеты, медленно, маг спустился по склизким ступеням и, облокотившись о парапет между зубцами, уставился вдаль. День выдался чудесный, солнечный. Под легким ветерком по далеким пшеничным полям пробегали волны, теплые тона колосьев оттенял синеющий на горизонте лес. Ближние окрестности рассмотреть было невозможно – обзор загораживали стены.
Позади скрипнула дверь, послышались шаги, сопровождающиеся звяканьем оружия, маг обернулся – из башни вышел Ройбер.
– Мастер, отец готов с вами говорить. – Рыцарь неуверенно ухмыльнулся. – Не знаю, как вам это удалось, но он даже улыбался, когда велел позвать чародея… Сказать откровенно, я только теперь начинаю надеяться, что вы, мастер, сумеете помочь. Чем это удалось так его пронять? Что вы сделали со стариком?
– Ну, – Томен пожал плечами, – ничего особенного. Немного оздоровительной магии. Если желаете, подождите меня здесь, на крыше. Первым узнаете новости.

* * *
В ответ на стук Томена из комнаты донесся скрип кровати и «Кто там еще?», произнесенное, впрочем, более приветливым тоном, нежели прежде. Маг распахнул дверь и объявил:
– С позволения вашей милости, это я. Сэр Ройбер сказал, что вы готовы меня выслушать.
– Заходи. И рассказывай, чем это ты меня околдовал? Что за чары в твоем амулете? Почему я но только чувствую себя лучше, но и ощущаю приязнь к тебе, бездельник?
– Ничего этакого, – пояснил Томен, входя, – обычные заклинания. Для укрепления тела, так сказать.
– Нет, ты мне что-то другое подсунул. Я вдруг ощутил доверие к тебе, прощелыга! – тон рыцаря, вопреки смыслу сказанного, был добродушным, должно быть, такова была обычная манера изъясняться сэра Эрлона. – Ты зачаровал меня, негодяй!
– С позволения вашей милости, – повторил маг, – это все же были самые простенькие чары общеукрепляющего действия. Остальное – ваше собственное чувство. Недуг мучает ваше тело, а вследствие – угнетен дух. Моя магия дала кратковременную передышку изнуренному хворью телу, вы ведь почувствовали себя лучше, не так ли? Вы снова стали самим собой, сэр. И видите Мир прежними глазами, как если бы были в добром здравии. И меня вы видите таким, каков я есть – старательным и внимательным, готовым оказать услугу. И способным оказать услугу!
– Ну, если так… Однако, сдается мне, ты все же врешь, шарлатан…
– Как вам будет угодно, сэр.
Должно быть, старого рыцаря рассмешил смиренный тон, каким была произнесена последняя реплика – сэр Эрлон издал придушенный хриплый звук, являющийся, вероятно, смешком, и велел:
– Говори! Что у тебя? О чем ты хотел говорить? О проклятиях? Заклинаниях? Жертвах и искуплениях? Я велел ежедневно служить молебны во здравие, я жертвую храмам более, нежели достаточно, я…
– Прошу прощения, ваша милость, но я хотел бы поговорить о другом. Составили ли вы завещание на случай, если… э… если завещание потребуется, в общем?
– А при чем здесь мое завещание?
Томен молча ждал.
– К чему завещание-то? Тебя позвали снять проклятие, а не… Или ты хочешь сказать, что кто-то домогается моей смерти, чтобы завладеть наследством?.. Кто-то навел колдовскую порчу? Ну, что молчишь, чародей?
– Я молчу, потому что не знаю ответов. Для того чтобы ответы отыскать, я должен знать больше подробностей. А потому – еще раз прошу прощения, что лезу не в свое дело, но составлено ли завещание?
– Нет. В случае моей кончины, наследником является, естественно, сын. Ройбер.
– Так. Сэр Эрлон, я вас прошу, ради вашего собственного блага не спешить с завещанием. И прошу всячески избегать в разговорах темы наследования. Действие амулета, что я вам дал, скоро ослабнет, но не прекратится вовсе. Носите его, не снимая, а вечером верните мне. К утру я постараюсь обновить чары…
– Постой-ка, мастер. Ты должен пояснить, какое отношение между моим недугом и завещанием. Ты на что намекаешь? В любом случае, кроме Ройбера с Руватегом, других близких родичей у меня нет. И, как ни крути, никто, кроме них, не получит существенной доли в наследстве. Так как это относится к проклятию?
– Сэр, я ничего не говорил о проклятии.
– Так что же? Ты что хочешь сказать? Что проклятие – вовсе не проклятие, а… что?
Вместо ответа Томен склонился к столу у изголовья и понюхал миску с пирожками. Да, запах другой, повар не обманул – старику в самом деле готовили отдельно, избегая крепких приправ. Тот, кто носит в башню еду, вполне может сделать с ней что угодно. И тот, кто готовит, – тоже.
– Что, если не проклятие? – переспросил старик. – Отрава? Что ты лезешь в мою тарелку? Что носом крутишь? Говори!
– Сэр… – Томен выдержал многозначительную паузу. – Должен вам сказать, что я не обнаруживаю ни малейшего следа чужой магии в этой комнате. Ни малейшего. Насколько я понимаю, проклятие есть следствие магических действий и не может не оставить соответствующих следов. Но, возможно, я не прав или недостаточно хорошо ищу. Возможно, позже я буду вынужден изменить мнение. Возможно!
Маг поднял палец, подчеркивая важность произносимого.
– …С другой стороны, магия может принимать всякие обличья, тем более такая коварная магия, как проклятия. Отыскать следы простыми магическими способами мне не под силу, увы. Остается призвать на помощь методы, далекие от волшбы. Для начала я хочу понять, кому выгодно наслать проклятие! Вопрос о наследстве – первое, что пришло мне в голову. Не исключено, что причина иная, но я обязан проверить все варианты, не так ли? Поэтому благоволите ответить еще на несколько вопросов…
Ройбер ожидал у входа в башню.
– Ну что, мастер?
– Пока что рано делать окончательный вывод… единственное, о чем бы хотелось поговорить, не откладывая, – это о сохранении тайны. В Мирену за мной приехали именно вы, сэр. Я считаю, что нанят именно вами, поэтому скажу больше, чем следовало бы в подобной ситуации…
Рыцарь нахмурился:
– Больше? Мне? Мне, сыну господина замка, следует знать все, что я пожелаю. Все! Что бы ни происходило в этих стенах – для меня не может быть ничего тайного, если я желаю знать. Здесь не вольный город. Мастер, ваши слова звучат двусмысленно и…
– И дерзко? Прошу прощения, сэр Ройбер, но дело слишком серьезно… Если я ошибусь в своих подозрениях, если невольно подставлю под удар невинного? Здесь и впрямь не вольный город, правосудие в замке мгновенно и неотвратимо. Я не могу допустить, чтобы пострадал невиновный.
Томен знал, что рискует, но молодой рыцарь производил впечатление человека серьезного, рассудительного и способного принять условия игры, не обращая внимания на условности.
– Ладно, говорите прямо, – велел Ройбер, – все, что считаете нужным. И не говорите прочего… до поры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36