Несколькими месяцами ранее, на территории Заира, наемники из Великобритании и США совместно с китайскими инструкторами попытались организовать для партии ФНЛА несколько боеспособных подразделений из местных новобранцев, и с помощью заирской регулярной армии им удалось приблизиться к Луанде, оставалось всего 17 километров, но залпы русских реактивных установок пополам с лихими контратаками кубинских десантников заставили заирского президента Мобуту Сесе Секо стать сторонником мирного урегулирования и вывести свои войска из Анголы, а батальоны ФНЛА превратились в испуганную толпу, удерживаемую в казармах лишь ежедневным продовольственным снабжением. Как назло, в Пекине антиколониальную борьбу ангольского народа сочли успешно завершенной, и надежные китайские инструкторы быстро и незаметно уехали домой. Всем вербовщикам в Европе и Америке был сделан срочный заказ; в Киншасу начали прибывать самолеты с наемниками. Если летом 1975-го вербовщики ещё старались отбирать самых лучших, то в январе 1976-го в Анголу отправляли уже всех подряд.)
- Должен заметить, капитан Боксон, что в такой безнадежной позиции сдавался даже сам Фишер! - Артур Томпсон оценил положение на шахматной доске. - Вам не хватает теоретических знаний, если хотите хорошо играть в шахматы, следует позаниматься с учебником...
- К сожалению, доктор, вы бесконечно правы - я сдаюсь! - Боксон начал расставлять фигуры для новой партии. - Занятия с учебником - мысль занятная, когда-нибудь начну! А в данную минуту мне очень не нравится вон тот джип на дороге, в этот неурочный час с той стороны мы никого не ждем...
Лендровер остановился около террасы, сидевший за рулем полковой старшина Сэм Доупленд выпрыгнул из автомобиля.
- Капитан, португальцы расстреляли наших парней!
- Что!?
- В Сан-Сальвадоре я подобрал лондонского знакомца, он знает тебя, рассказывает о каком-то расстреле...
Из джипа выбрался Джейми Мак-Рэй, на его груди висел тяжелый фотоаппарат "Никон", через плечо переброшена брезентовая лямка "Поляроида":
- Привет, Чарли! Или к тебе следует обращаться "сэр"?
- Я - капитан Боксон, а какого черта ты здесь делаешь? И что там произошло?
- Я прилетел позавчера с новой группой, капитан, готовил фоторепортаж, сегодня утром ребята решили, что воевать не будут, этот полковник Даллэн орал как бешеный, португальцы из его команды нас окружили, Даллэн спросил, кто хочет воевать, вызвались я и ещё несколько... Остальные решили корчить из себя пацифистов... Из пулемета ни одного не убили сразу, всех только ранили, они расползлись по лощине, нам приказали их добить... У меня винтовка заклинила, я не стрелял, а португальцы добивали их штыками...
Мак-Рэй вдруг бессильно опустился на ступеньки крыльца, обхватил голову руками:
- Боже, в какое дерьмо мы вляпались!..
- Встать! - скомандовал Боксон. - Встать, я сказал!
Мак-Рэй поднялся, в его глазах мелькнул страх.
- Садись за стол, вот тебе карандаш и бумага... - Боксон вырвал несколько листов из своего блокнота. - Напиши подробный рапорт, с указанием места, времени, имен и фамилий. Ты что-нибудь фотографировал?
- Несколько кадров, в аэропорту...
- Рапорт предоставишь через сорок минут! Потом поедешь со мной, покажешь, где все произошло, будешь фотографировать. Особенно меня интересуют имена участвовавших в расстреле, если имен не знаешь, опиши внешность. И не волнуйся, Джейми, - Боксон улыбнулся, - сегодня ты сделаешь лучший репортаж в своей жизни!..
Боксон отдал несколько команд, Доупленд начал укреплять на лендровере крупнокалиберный пулемет, из гаража шофер-африканец вывел грузовик - стёкла и двери кабины отсутствовали, мотор работал с какими-то подозрительными всхлипами.
- Бензина мало, капитан... - заметил вставший с гамака чилиец.
- Лейтенант Герера, - распорядился Боксон, - вы остаетесь единственным офицером, отвечаете за все. Если к ночи мы не вернемся... - Боксон на несколько секунд задумался. - Если к ночи мы не вернемся, занимайте круговую оборону и готовьтесь бежать в Заир. Постарайтесь остаться живым, бегущих ангольцев не останавливайте - могут с перепугу застрелить. Секретных бумаг в штабе нет, так что дом перед отъездом поджигать не обязательно...
В кузов всхлипывающего грузовика погрузились несколько солдат-ангольцев с лопатами, Сэм Доупленд положил в джип два противотанковых гранатомета, несколько металлических коробок с пулеметными лентами, устроился на заднем сиденье за пулеметом. Боксон сел за руль; поставивший последнюю точку в своем рапорте Мак-Рэй, расположился рядом с Доуплендом; Артур Томпсон - на переднее сиденье рядом с Боксоном; машины выехали из ворот лагеря и двинулись на юг.
Километров через тридцать Мак-Рэй крикнул:
- Здесь, вон они, в кустах!
На дороге лежали десятки гильз от крупнокалиберного пулемета, вдоль обочины - вздувшиеся от жары трупы европейцев.
- Начинай фотографировать, Джейми... - Боксон вылез из джипа, подошел к грузовику. Солдаты, выслушав команду, разбрелись по обочине, начали собирать трупы, четверо приступили к рытью общей могилы. Мак-Рэй несколько раз щелкнул фотоаппаратом и согнулся в приступе рвоты.
- Какое дерьмо насобирали в Европе! - сплюнул Доупленд. - Едут воевать и блюют при виде трупа!..
- Привыкнут... - отозвался Томпсон, он так и не выходил из машины, смотрел со стороны, сохранял спокойствие - курил.
- Доктор Томпсон, - подошедший Боксон облокотился на джип, глотнул воды из фляги, - мне очень не нравится отсутствие людей на дороге. Фронт где-то совсем рядом, а звуков боя не слышно. В победу я не верю, весь тот сброд, что вызвался воевать, немногим лучше тех, что лежат в кювете, серьёзную оборону им не осилить. По рассказу Мак-Рэя, полковник Даллэн ушел с португальцами к югу ещё вчера ночью, прошло сорок пять часов...
- Даллэн - хороший солдат...
- Безусловно, но у него должен кончиться бензин, без хорошей мобильности оборона затруднена, пешие марши на такой жаре изматывают людей, нести на плечах много военного снаряжения невозможно...
- Ваши предложения?
- Солдаты останутся хоронить убитых, вы вернетесь в лагерь вместе с ними, Мак-Рэя и его рапорт переправите в Сан-Сальвадор, в штаб Холдена Роберто. Боксон достал из планшета бумаги. - Мы с Доуплендом прокатимся на полсотни километров к югу, проверим обстановку...
- Мы не успеем, капитан, - спокойно проговорил Доупленд и указал на дорогу. - Танки!..
Боксон приложил к глазам бинокль, долго рассматривал появившееся на горизонте облачко пыли.
- Один танк и один грузовик. Наших танков здесь нет. Вот дьявол, это кубинцы! Отгоняй машину в кусты!
Копающие могилу солдаты побросали лопаты и в ужасе заметались по дороге; испуганный шофер никак не мог завести грузовик, что-то закричал на своем языке, выскочил из кабины, побежал вдоль кювета, солдаты с криками бросились за ним. Мак-Рэй, размахивая фотоаппаратом, устремился было вслед, опомнился, повернул за вламывающимся в кустарник джипом:
- Подождите!
Джип остановился, Доупленд развернул пулемет в сторону дороги, Боксон взял в руки гранатометы.
- Бери базуку! - скомандовал он подбежавшему Мак-Рэю. - Как только я ударю по танку, бей по грузовику! Сэмми, - он обратился к Доупленду, - если в грузовике солдаты, заставь их залечь! Если танк не остановится, убегайте с доктором на север, нас не ждите! Доктор, если останетесь один, не отходите далеко от дороги, первые дни буш прочесывать не будут, до заирской границы недалеко, успеете дойти! Попадете в плен, выдавайте себя за журналиста и требуйте американского консула! Все, мы пошли!
Четкие и точные распоряжения Боксона вдруг придали испуганному Мак-Рэю уверенность, он забросил тяжелый гранатомет себе на плечо, пробираясь по кустам к дороге, почувствовал необыкновенное спокойствие, из подсознания вернулись полученные когда-то в армии навыки, и удобную позицию для выстрела подбирал уже не фоторепортер, но солдат-десантник. Он не видел Боксона, но знал, что капитан где-то рядом, что он выберет самый подходящий момент для выстрела и не промахнется - иначе и быть не может. Иначе - какой же он капитан?
Боксон залег в вырытую убежавшими ангольцами небольшую канавку - для могилы она все равно была недостаточно глубока. Совсем рядом на дороге стоял брошенный грузовик, машина отвлечет все внимание танкистов, Боксон уже наметил место, где должен остановиться танк, надо только дождаться, и он ждал. От трупов расстрелянных несло невыносимым смрадом, февраль в Анголе - самый жаркий месяц. На руке лежащего неподалеку мертвеца Боксон разглядел татуировку: оскаленная морда тигра и надпись: "Тигры дороги". Наверное, парень состоял в уличной банде, считал себя необыкновенно мужественным... Это ведь так легко - быть мужественным, запинывая насмерть бездомного старика, или воруя чипсы в универмаге, или втягивая свистящими ноздрями кокаин... Это ведь так легко - быть героем...
Рев дизельных моторов приблизился вплотную, Боксон осторожно выглянул из канавы, определил расстояние, подождал несколько секунд, выглянул снова, увидел, что танк остановился, грузовик тоже начал притормаживать, и тогда капитан вскинул гранатомет и выстрелил почти не целясь - с такого расстояния промахнуться было невозможно. Огненная стрела впилась под башню танка, грохнул взрыв и вслед за ним другой снаряд ударил в деревянный борт вставшего автомобиля.
Кричащие на каком-то местном наречии солдаты посыпались из грузовика на дорогу, из кустов по ним застучал пулемет Доупленда, черный дым от пылающего прорезиненного брезента мешал прицелиться и несколько человек, отлаиваясь короткими очередями из автоматов, залегли в кювете на другой стороне дороги. Это были хорошие бойцы - через несколько секунд, как бы в подтверждении сохранившейся боеспособности, с их стороны через грузовик перелетела ручная граната, её взрыв слился со взрывом бензобака и стрельба с обеих сторон стихла.
- Мак-Рэй, ты живой? - крикнул Боксон.
- Да, капитан!
- Сваливаем отсюда, быстро!
Они сначала ползком, потом на четвереньках, потом встав на ноги, продрались сквозь кустарник к лендроверу, доктор Томпсон сидел за рулем и уже завел мотор.
- Гони, док, триста метров вдоль дороги, потом по ней, без остановки! прохрипел Боксон, переваливаясь через борт джипа к заднему сиденью, Мак-Рэй плюхнулся рядом с Томпсоном, доктор слишком резко надавил на газ, мощный мотор взревел и лендровер, ломая кустарник, запрыгал по кочкам. Вслед не стреляли, противник ещё не догадался о малочисленности засады.
- Вот дерьмо, все руки ободрал! - сказал Мак-Рэй, разглядывая царапины и ссадины на ладонях.
- В следующий раз не выходи из дому без перчаток - даже в Африке!.. порекомендовал Боксон и продемонстрировал свои, из тонкой, но прочной светло-коричневой кожи. - Доктор Томпсон, сворачивайте на дорогу, сейчас начнутся минные поля! Кстати, доктор, в Чикагском университете все так лихо водят машину?
- Я служил в танковых войсках, во Вьетнаме...
- Танковые войска - это здорово! Тот танк на дороге был китайский, Т-34, я даже засомневался, не стреляю ли в своих? Но эти парни были точно из ФАПЛА, они приняли бой, наши бы драпали с визгом... Если к утру не прибудет подкрепление, то в полдень будем драпать мы...
Из докладной записки координатора заирской резидентуры ЦРУ Артура А. Томпсона: "...По возвращении в лагерь Дж. Мак-Рэй был назначен помощником полкового старшины С. Доупленда, а фотографии тел расстрелянных наемников переданы в Киншасу, в штаб Холдена Роберто. С помощью прибывших к вечеру того же дня десяти американцев с противотанковым вооружением, капитан Боксон организовал оборону и удерживал свой сектор ответственности в течение четырех дней, отступив в Заир только полностью израсходовав боеприпасы. Считаю должным отметить, что капитан Чарльз С. Боксон показал себя одним из лучших фронтовых командиров и предлагаю немедленно направить его в расположение боевых подразделений движения УНИТА к югу от Луанды, где в настоящий момент сложилась предельно критическая обстановка..."
5
Прошло уже восемь часов, как Боксон выехал из штаба Жонаса Савимби, и погнал свой джип на север, и пять часов, как по дороге перестали попадаться отступающие солдаты. Точными концентрированными ударами кубинские бригады, успешно используя танки и реактивную артиллерию, разнесли в клочья весь южно-ангольский фронт, и напуганное количеством боевых потерь правительство ЮАР объявило о выводе своих войск с территории Анголы. Жалкие попытки штаба УНИТА организовать хотя бы подобие обороны закончились лишь ещё большими потерями, торопливая переброска на фронт европейских и американских наемников также не привела к успешным результатам. Рассеянные частицы разгромленной армии блуждали по разоренной стране от Луанды до намибийской границы.
Координатор от ЦРУ Джефферсон Элси, в прошлом - офицер морской пехоты США, выдал Боксону потрепанный лендровер, бывшая собственность нефтяной компании "Петрангол":
- На фронте полный крах, так что двигай на север, подбирай всех белых наемников, которых встретишь на пути, формируй собственный батальон. Задание для камикадзе, но иначе могу предложить только сотню местных новобранцев...
Боксон загрузил в лендровер несколько канистр с бензином, три противотанковых базуки, взял с собой китайский автомат АК-47, к поясу прицепил тринадцатизарядный "браунинг", запас патронов к обоим стволам, уложил несколько коробок консервов, десяток блоков сигарет, двадцатилитровую пластиковую бутыль воды, комплект медикаментов и перевязочного материала, накачал два запасных колеса.
- Разумно! - оценил его приготовления Элси. - Вот, возьми с собой... - он протянул Боксону большой нож. Это был не просто нож - это был легендарный "Ка-бар", боевой нож морской пехоты США, с широким лезвием и потемневшей от частого употребления рукоятью из полированной кожи.
- Таблетку цианида возьмешь? - спросил Элси.
- Не смеши меня, Джефф!
- Не боишься попасть в плен?
- Джефф, ты когда-нибудь видел, как гиены выгрызают печень у упавших раненых? Так что плен на этой войне - неслыханная удача!..
Клубы пыли от мчащегося по африканской грунтовой дороге лендровера видно за километр, растущий вдоль обочины кустарник создает почти идеальные условия для засады, и Боксону оставалось только надеяться, что стрелять из кустов будут по колесам, а не по шоферу. Ему повезло больше - вооруженные белые люди в камуфляже спокойно вышли на дорогу и наставили на джип оружие.
Боксон аккуратно затормозил, вышел из машины:
- Я - капитан Боксон, из штаба фронта. Кто ваш командир? - спросил он по-английски.
- Считай, что я за старшего, - заросший недельной щетиной парень приставил ствол автомата к его груди. - Пожрать что-нибудь есть?
Акцент выдавал в нем американца - скорее всего, штат Техас или Нью-Мексико.
- Возьми в джипе, - махнул рукой Боксон. - Сколько вас?
- Как апостолов - двенадцать. Двое раненых, идти не могут. Полное дерьмо!
Из кустов выходили остальные, такие же небритые и грязные, на носилках вынесли двоих. Боксон подошел к раненым:
- Что с ними?
- У меня ноги перебиты, - один из раненых приподнялся, - а у него осколок в животе. Без сознания... Хорошо, хоть не бросили...
- Внимание, джентльмены! - громко сказал Боксон, и энергично ковыряющиеся в консервных банках солдаты почти с удивлением посмотрели на него.
- С этой минуты я ваш командир. Кто недоволен - может забирать джип и убираться ко все чертям! Но раненых он должен забрать с собой, миль двести к югу ещё можно найти госпиталь. Вопросы есть?
- Мы тебя не знаем, - тот, который представился старшим, поставил банку на капот лендровера, вытер о куртку руки, навел на Боксона автомат. - Шлепнем тебя сейчас и обойдемся без командира...
- А потом сдохнете, не сходя с дороги!.. - завершил идею Боксон. - Я сказал: кто недоволен, может забирать джип и проваливать. Остальные пойдут со мной. У меня задание - собрать всех отставших от своих частей, так что прямо сейчас поворачиваем на север, будем идти, пока не упремся в кубинцев. Для особо сообразительных сообщаю, что со вчерашнего дня продовольственное снабжение кончилось, жратву можно добыть только с боем. До намибийской границы - девятьсот миль. Грузите раненых в машину и через сорок минут готовьтесь к маршу - до темноты надо устроиться на ночлег...
Перекусив, наемники начали закреплять носилки с ранеными в лендровере. Боксон подошел к ним, снял с пояса "браунинг".
- Возьми с собой, - он протянул пистолет солдату с перебитыми ногами, - в обойме тринадцать патронов, один - в стволе, итого - четырнадцать. Если вас попробуют выбросить из машины, стреляй, не раздумывая. Ты должен выжить, как доберешься до Европы, напиши мне открытку... - Боксон вложил в его карман визитную карточку с адресом парижского кафе "Виолетта".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21