Если у кого-то есть травка и другие наркотики, а также оружие или ещё что-нибудь запрещенное - немедленно выбросите, таможня может быть строгая и в случае ареста спасать вас никто не будет. Какие вопросы?
- А если у меня нет паспорта? - конопатый парень с грязными обкусанными ногтями заметно нервничал.
- Все идут со мной, я проведу. Ещё вопросы?
Боксон рассматривал в окно лондонские улицы, потом оглядел салон автобуса. Всего в Киншасу отправлялись двадцать наемников, но из тех, кто ужинал со Стокманом в отеле "Парк оук", кроме Боксона, было человек шесть - в том числе Роже Лавьер, севший рядом.
- Коллега, - шепотом спросил его Боксон, - куда пропали остальные собутыльники?
- Торгуются! - Лавьер невнятно выругался. - Не понимают, что приехав позже, рискуют не получить должного назначения. Остальных набрал Форбес, судя по их виду, обычные уголовники... Нас отправляют самых первых, как бы проверочный рейс - если все пройдет гладко, отправку поставят на конвейер...
- Так много желающих?
- Крупномасштабные боевые действия пока не начались, парни мечтают о тропическом туризме...
- Роже, у тебя есть знакомые в клубе "Дикие гуси"?
- Я знаком с самим Майком Хором, а что?
- Хочу вступить в клуб, там складывается интересная ситуация - собрались сотни белых наемников, вероятно, из них будут формировать особые команды. Ангольцы передрались между собой, страну будут терзать со всех границ, перспективны все направления военного бизнеса... Бизнес подразумевает наличие деловых связей, не хочу ограничиваться одним только Заиром - Южно-Африканская республика привлекает меня гораздо больше...
- Рекомендательные письма, конечно, возможны, но не обязательны. Если твое имя будет мелькать во фронтовых репортажах, тебя примут безоговорочно. Но у тебя контракт на работу в Заире...
- Я завербовался на полгода, если останусь жив, возьму отпуск. К тому же, когда привезу с собой нескольких надежных парней, а их я обязательно найду, то буду стоить дороже. Сдается мне, что в самом Заире делать нечего, всех нас вскорости перебросят в Анголу...
Автобус почти час стоял на стоянке у аэропорта Хитроу, Форбес ушел куда-то в административные коридоры. Наемники вышли на улицу, перебрасывались репликами, курили. Вся группа явно делилась на две неравных части: Боксон, Лавьер и несколько других были одеты в удобное походное обмундирование, с небольшими солдатскими рюкзаками; глаза прятали за темными очками, демонстрировали спокойствие; другие же, напротив, излишне часто курили, одеты были в обычную одежду и совсем неприспособленную к походам обувь; очками, естественно, запастись не догадались; прочие вещи везли в туристских сумках с яркими надписями, а тот парень, у которого не оказалось паспорта, явился с пластиковым пакетом.
- Это не самое страшное, - подумал вслух Боксон, - я в Легион пришел вообще с пустыми руками...
- Но они ведь идут не в Легион... - резонно заметил проследивший его взгляд Ральф Герхарт, ещё на том знаменитом ужине Боксон прочитал на его руке татуировку: "Десантники не умирают". Сам Герхарт экипировался вполне достойно, чувствовалась добротная выучка армейского унтер-офицера.
- Случалось бывать в Африке? - Боксон достал сигареты и жестом предложил закурить.
- Полтора года в Родезии. Война как война!..
Дональд Форбес наконец-то быстрым шагом вышел из аэропорта, подойдя к автобусу, скомандовал:
- Джентльмены, сейчас самая трудная часть пути. Энергично проходим в таможенную зону, ваши документы в порядке, на вопросы журналистов не отвечать и без команды ни в коем случае не останавливаться!..
- И здесь командуют!.. - недовольно простонал конопатый парень и сплюнул. "Этот живым не вернется, слабонервные на войне не выживают!" - определил Боксон.
Когда Джейми Мак-Рэй, не сумевший хоть сколько-нибудь выгодно пристроить списки Стокмана (Клаус шарахнулся от этого предложения, как от чумы), продал бумаги за пару сотен фунтов репортеру лондонской "Сан", журналисты насели на вербовщиков и претендентов на ваканси; те наговорили в своих интервью неописуемые глупости, а дипломатические работники некоторых африканских государств упомянули о законном праве освободившихся народов использовать в разрешении политических разногласий безвозмездную помощь иностранных технических специалистов. После таких пассажей во всех редакциях уразумели, что тема наемников бездонна и бесконечна.
Фотовспышки заполыхали, казалось, со всех сторон, когда группа Форбеса почти бегом пересекала зал аэропорта, некоторые наемники пытались закрывать лица, нелепо поднимая к головам сумки, но некоторые, в том числе Боксон, Лавьер и Герхарт держались спокойно и уверенно - как профессионалы, они не считали себя виновными в чем-либо аморальном, и потому стыдится им было нечего, тем более что среди репортеров стоял Мелвин Хэккет - Боксон предупредил его накануне - надо создавать должный образ!
Первым к таможенному чиновнику подошел Форбес и положил перед ним карточки с наклеенными фотографиями - эти подобия документов он изготовил накануне вечером, некоторые фотографии были сделаны фотоаппаратом "Поляроид". Чиновник недоуменно посмотрел на картонки, потом на Форбеса, остановил взгляд на группе джентльменов, ожидающих разрешения пройти на посадку, снова посмотрел на карточки.
- Это что такое? - спросил он.
- Документы на выезд из страны. Футбольная команда "Манчестер Саузер клаб". При возникновении вопросов просьба звонить вот по этому телефону. Форбес показал чиновнику какую-то визитную карточку.
- Я не обязан никуда звонить. Заберите свои бумаги. Все вопросы - к администрации.
Форбес опять скрылся за дверями служебного коридора. Боксон поставил свой рюкзак на пол и сел на него:
- Отдыхайте, парни, впереди долгий путь!
Полицейский, прогуливающийся по залу, озадаченно наблюдал, как два десятка мужчин разом расположились на полу, создав некоторое подобие солдатского привала. Восторженно заметались фоторепортеры, засверкавшие своими фотовспышками с удвоенной частотой - кадр был потрясающе хорош, не каждый день выпадает такая удача - наемники на отдыхе!
Форбес выбежал из дверей через полминуты с каким-то джентльменом в штатском. Пиджак на джентльмене был несколько мешковат - естественно, услуги хорошего портного стоят дорого, а в костюмах из магазина готовой одежды вероятность наплечной кобуры не предусмотрена.
- Персональный конвой... - проговорил Сэм Доупленд, он тоже присутствовал у Стокмана на ужине, сейчас на его ногах Боксон увидел хорошо разношенные армейские брезентовые ботинки, лямки рюкзака были подтянуты с точностью до сантиметра, а часы на руке закрывались специальной антибликовой крышкой. Кому-то наверху очень хочется выдворить нас из страны...
- Не выдворить, - поправил Боксон, - вышвырнуть...
Штатский сказал таможеннику всего несколько слов, тот брезгливо поморщился и начал шлепать печать прямо на картонки Форбеса. Чиновник старался не смотреть на проходящих около его стола наемников и демонстративно направил свой взгляд на открытую страницу какого-то ведомственного циркуляра.
После такого успешного преодоления паспортного контроля Форбес раздал наемникам посадочные талоны на самолет. В талоне Боксона было написано: "Сэм Форд". Судя по некоторому оживлению, во всех прочих посадочных талонах также были проставлены совершенно чужие имена.
- Тренер, откуда взялся этот Уильям Гортроп? - спросил Лавьер, указывая на свой талон.
- Из телефонной книги! - довольно ухмыльнулся Форбес. - Все в порядке, парни, нам помогают на самом верху!..
Воздушный путь из Лондона до Брюсселя совсем краток, размещенные в хвостовой части самолета наемники под бдительным, почти отеческим оком Форбеса вели себя смирно, восторженно улыбались длинноногой стюардессе, разносящей минеральную воду, карамельки и пончики, некоторые даже попытались заснуть в откинутых креслах.
В аэропорту Брюсселя вся группа осталась в экстерриториальной зоне, Форбес настрого предупредил:
- Джентльмены, любой шаг отсюда будет рассматриваться как попытка незаконного пересечения границы, по местным законам карается строго, не пытайтесь рисковать...
К Боксону подошел Лавьер:
- Чарли, прогуляемся в беспошлинный магазинчик...
- Мне нечего там покупать, все с собой... - отмахнулся Боксон, но Лавьер настаивал:
- Пошли, Чарли, надо поговорить!..
Магазинчик беспошлинной торговли находился в соседнем зале той же экстерриториальной зоны, Боксон взял рюкзак, сказал встрепенувшемуся при виде этого движения Форбесу:
- Куплю сигарет...
Лавьер и Боксон зашли в небольшой коридорчик между залами, и бельгиец указал на дверь с надписью "Запасной выход":
- Нам сюда, Чарли!
- Ты уверен?
- Более чем... Проходи, нас ждут!
За дверями оказалась узенькая лестница, они спустились на пару пролетов, Лавьер указал на такую же узкую дверь без надписи:
- А теперь сюда...
В небольшой комнате стояли несколько дешевых пластмассовых стульев и такой же стол. За столом сидел мужчина в аккуратном темном костюме, галстук строгостью столь же темных тонов наводил на мысли о таинственной и неодолимой мощи безликой бюрократической машины.
- Добро пожаловать в Бельгию, господин Боксон! - сказал мужчина и указал на стул напротив: - Присаживайтесь, нам предстоит долгая беседа!..
- Простите, но я боюсь опоздать на самолет...
- Рейс в Киншасу будет только через полтора часа, мы успеем подписать все необходимые бумаги...
- Никаких бумаг я подписывать не буду! - категорично заявил Боксон. - К тому же, я не расслышал ваше имя и должность...
- Альбер Дюкен, информационная служба министерства иностранных дел Бельгийского королевства. Не вижу смысла в дискуссии, у нас много дел. Господин Лавьер, как я знаю, рассказал вам об интересе нашего ведомства к африканским проблемам, принципиального отказа вы не высказали, пришло время сделать следующий логический шаг - высказать принципиальное согласие и заключить договор о сотрудничестве. - Дюкен открыл лежащую на столе кожаную папку.
- Мой коллега Лавьер говорил мне о работе на Французскую республику, но не на Бельгийское королевство...
- Я уважаю ваши республиканские убеждения, но у вас паспорт подданного британской короны... Впрочем, тема бессодержательна...
- Чарли, перестань кокетничать, ты же понимаешь, что твоя подпись нужна исключительно для формальности - иначе не получить финансирования! - вмешался Лавьер. - Не все ли тебе равно, от кого получать деньги?!
- Как красиво ты сейчас сказал, коллега, - с тихим воодушевлением сказал Боксон. - "Не все ли равно, от кого получать деньги!..". Как ты ошеломляюще прав! Иногда мне действительно все равно, и даже сейчас источник финансирования не имеет особого значения, но - никаких бумаг я подписывать не буду. Однозначно - не буду! Ибо любая подпись делает меня зависимым, а к своей независимости я шел долгие годы... Я понятно излагаю?
- Так, Боксон, - Дюкен встал из-за стола, - или вы подписываете все наши бумаги, или мы сейчас арестовываем вас за проникновение на территорию Бельгии по подложным документам - выбирайте!
- Я уже выбрал, господин Дюкен! Правительство Соединенного Королевства сознательно пошло на отправку из страны группы военных специалистов, а вы неуклюже вмешались в это дело. Огласка неминуема! Газеты, телевидение, брифинг в министерстве... Угадайте с трех раз, сколько вы продержитесь в своем кресле, если организуете международный скандал по такому пустячному поводу? Как насчет пропавшей надбавки к пенсии за выслугу лет?..
...Из Лондона в Брюссель вылетело двадцать наемников. Из Брюсселя в Киншасу - восемнадцать: поднявшиеся на борт самолета служащие бельгийской полиции вывели из салона Роже Лавьера. Вторым отставшим был парень по имени Гарри Уорд, он спрятался в дамском туалете и не выходил, пока самолет на Заир не поднялся в небо. Поздно вечером блуждающего по экстерриториальной зоне Уорда арестовали бельгийские таможенники. Он не успел потратить полученный от Форбеса аванс, и после непродолжительного разбирательства первым же утренним рейсом был за свой счет отправлен в Лондон. Его арестовали прямо в аэропорту Хитроу - Уорд имел условный срок за кражу, и не имел права покидать территорию Великобритании. (Впоследствии министерство внутренних дел Соединенного Королевства так и не смогло дать сколько-нибудь вразумительные объяснения, почему десятки уголовников смогли беспрепятственно пройти паспортный контроль и отправиться в Анголу, но они же, уцелевшие в боях с кубинцами, были безжалостно наказаны по возвращении обратно - чины полиции, по обыкновению, сослались на тайну внутреннего расследования. В своей очередной статье Мелвин Хэккет отметил: "Радует, что хоть сейчас не упоминали эти затасканные государственные интересы!")
4
- Как вы думате, доктор Томпсон, почему среди шахматных гроссмейстеров нет ни одного негра? - Боксон передвинул свою королевскую пешку на две клетки вперед. - Помниться, в Сенегале я встречал очень сильных игроков в шашки, там же, кстати, жил шашечный гроссмейстер Баб( Си, говорили о его несостоявшемся матче с русским чемпионом...
Чернокожий профессор социологии Чикагского университета Артур Томпсон, по совместительству - сотрудник ЦРУ и координатор специальной программы по привлечению афро-американцев к пропаганде американского образа жизни в странах Черной Африки, сделал на шахматной доске ответный ход, пригубил чашечку с кофе (отдыхающий неподалеку в гамаке чилиец Герера, инструктор по стрелковой подготовке, умел варить этот восхитительный напиток по старинному колониальному рецепту):
- Очень просто, капитан, - в Соединенных Штатах шахматы всего лишь настольная игра, детское развлечение... Бобби Фишер попытался делать на шахматах деньги, но, видимо, после блистательного финиша сломался...
- У Фишера титул отобрали чиновники шахматной федерации, или как она там называется...
- Совершенно верно, она называется Всемирная шахматная федерация - ФИДЕ. До второй мировой войны шахматные чемпионы злоупотребляли своими правами, тот же Ласкер иногда сознательно уклонялся от матчей с сильными соперниками и, возможно, потому сохранял за собой титул чемпиона мира целых 27 лет! Так же недобросовестно вел себя доктор Алехин, в тридцатых годах на эту тему в ФИДЕ был большой скандал. Бобби Фишер - гений, что означает божий дар, помноженный на труд, и, как это часто бывает, гений оказался не понят современниками. Вам шах, капитан!
Несколько минут игроки передвигали фигуры молча, потом Томпсон продолжил:
- Что же до отсутствия среди гроссмейстеров негров, то здесь следует принять во внимание целое множество причин. Очень часто ребята из черных кварталов идут в большой спорт из-за невозможности проявить себя в жизни как-либо иначе. Например, за десяток раундов бокса где-нибудь в баре, на потеху пьяной публике, чернокожий парень может заработать несколько долларов себе на жизнь. Если повезет, то хорошего черного баскетболиста примут в какой-нибудь колледж и снабдят стипендией. Шахматы же, в отличие от баскетбола или бокса - несерьезная забава, никаких денег не приносят...
- А в обеспеченных негритянских семьях, где нет необходимости зарабатывать на жизнь коллекцией спортивных увечий?..
- В черных обеспеченных семьях дети занимаются карьерой, им попросту не до шахмат! Таковы объективные причины. Что же до субъективных, то одна из них плохие жизненные условия многих афро-американцев. Представьте семью, в которой у двадцатилетней матери четверо детей, её муж-ровесник, без работы, да и, откровенно говоря, без профессии, все живут на социальное пособие, причем получаемые талоны на продовольствие глава семьи немедленно обменивает на наличные и тратит на закуп лотерейных билетов (наркотики я не упоминаю, как совсем крайний случай), семья ютится в квартирке вместе с семьей младшего брата и семьей старшей сестры, муж которой сидит в тюрьме, и так далее. Заметьте, я нарисовал вам далеко не самый трагичный вариант! Даже если среди этих людей появится одаренный ребенок, он никогда об этом не узнает - прежде всего ему нигде не найти уголка для шахматной доски! Вам опять шах, капитан!..
Они играли в шахматы на большой террасе загородного бунгало, когда-то принадлежавшего португальскому чиновнику из колониальной администрации, теперь этот дом служил штабом и казармой для офицеров, вокруг был построен базовый лагерь для солдат движения ФНЛА - точнее, для тех, кто называл себя солдатами. (В ноябре 1975 года португальская колониальная администрация официально передала власть в Анголе представителям освободительных движений. Как и предполагалось, партия ФАПЛА, контролирующая столицу страны - город Луанда объявила себя единственным законным правительством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21