Бор еще раз внимательно осмотрел экран пространственного сканера, никакого движения. Он поднял взгляд на врезки капитанов других кораблей.
– Как выглядит обстановка вокруг кораблей?
– Тихо. – Капитаны задергали плечами. – Мечей нигде не видно.
– Я не знаю, что это. – Один из капитанов вдруг повернулся в Бору в профиль. – Но вдали виднеется безоблачный кусок неба, с каким-то странным сиреневым отливом. Я никогда не был здесь. – Он пожал плечами. – Может быть это одно из природных явлений?
– Будьте крайне внимательны. – Бор насторожился. – Старайтесь не упускать свои пары из виду. Над городом мечей не видно. Быстро идем в сторону, где нет облачности. Нет ничего хуже неизвестности.
"Аттакс" развернулся и пошел в сторону странного свечения. Бор закрыл лицо руками и зевнул, начинала сказываться напряженность последних дней. Он провел руками по лицу, глаза освободились и…
Его челюсть под руками отвисла, глаза вытаращились на несколько прогалков среди вставок с изображениями капитанов.
– Где они? – Бор посмотрел на У”Ннарста и затем кивнул в сторону экрана пространственного сканера.
– По моему их уже нет. – У”Ннарст ошалело водил головой по экрану.
– А-а-а! – Вдруг заорал один из капитанов и на глазах у экипажа «Аттакса» развалился пополам, залив свою врезку кровью.
По врезке мелькнула широкая фиолетовая полоса и она исчезла. Бор мгновенно вспомнил широкий фиолетовый луч-гильотину и разрезанный корбоут на Тоор. Они либо за облаками, либо в них, догадался он.
– Всем быстро выйти из зоны облачности на чистое пространство! – Закричал он. – Всем уйти, как можно дальше от облаков!
– Они бьют сверху! – Один из капитанов метнулся в сторону. – Они в облаках!
Все капитаны завертели головами. Бор понял, что атакуется западное крыло его флота.
– Западному крылу произвести залп из лучевых пушек в облака! – Вновь прокричал Бор. – Всем срочно покинуть зону облачности!
Он почти лег на пульт управления, всматриваясь в экран пространственного сканера, пытаясь сквозь пелену облаков, хоть что-либо увидеть в западной стороне от корабля. Неожиданно дальний край экрана покрылся белой пеленой, которая большими клубами стала растекаться по экрану.
Они сделали залп в облака догадался он. Теперь им и вовсе почти ничего не видно, он покачал головой, но может быть хоть чуть отпугнут от себя мечи.
Через некоторое время «Аттакс» уже был вне облачности и развернувшись встречал подходившие вестинианские корбоуты и "Звездные патрули" землян. Бор посчитал вставки на экране пространственного сканера, их было тридцать восемь, четыре корабля из зоны облаков не вышли.
Сердце Бора сжалось. И зачем только я полез в эти чертовы облака? Он горестно покачал головой. Хотелось же как можно быстрее помочь городу, нашел он себе оправдание. Помог.
– Проклятье. – Негромко процедил он.
Бор приподнял руку и хотел провести ею по лицу, но мгновенно отбросил ее, вспомнив, чего это ему недавно стоило.
– Всем парам рассредоточиться и заняться поисками фиолетовых мечей. – Заговорил он. – Они находятся в облаке, где-то от нас на западе. Охватывайте облако с двух сторон. В него не входить ни под каким предлогом. Связь с флагманом не отключать. Как только заметите корабли немедленно сообщать мне, самим уходить. Ближе чем…
Бор задумался. Какая дальность, этой чертовой гильотины, сто, двести, тысячу километров. Матрицы оптического распознавания пространственного сканера до пятидесяти километров видят превосходно с сохранением действительного масштаба, к ста километрам уже требуется увеличение. Значит ближе пятидесяти сближаться с мечами ненужно.
– Ближе, чем на пятьдесят километров, я приближаться к ним не рекомендую. – Продолжил Бор. – Матрицы внешнего обзора на таком расстоянии их должны хорошо видеть. Старайтесь не пускать их себе ни на голову, ни под брюхо. Если они пойдут на сближение, немедленно уходите под мою защиту. Я остаюсь на месте. Начинайте поиск. – Он взмахнул рукой.
Головы капитанов на врезках завертелись в разные стороны. Треугольники и черточки кораблей начали быстро расползаться по экрану пространственного сканера.
Бор поставил локти на пульт управления, сплел пальцы рук и положил на них подбородок.
Проклятая облачность, думал он, мысленно проклиная непогоду. Как помочь городу? Сколько их там всех засело в облаках и как их выманить оттуда? Не совсем кретин их командующий, Бор покачался всем телом, все-таки встретил нас. Все же они нас видят, решил он, если атакуют сквозь облака. И где же этот чертов Вит? Может быть он смог бы что-либо придумать, как их видеть. Даже его массметр их не регистрирует. А как он хвастался, флуктуации масс, дефекты полей. На получай все разом. Сейчас бы я ему все высказал. Бор плотно сжал зубы и протянул руку к сканеру связи, но рука его повисла в воздухе, он повернул голову в сторону У”Ннарста.
– Попытайтесь установить связь с городом. Не может быть, чтобы там никого не осталось. В подвалах, в каналах коммуникаций наверняка кто-то есть. Ищите.
– Будет выполнено, гросс адмирал! – У”Ннарст повернулся в сторону операторов.
***
Озл испытывал двоякое чувство. С одной стороны он был доволен: несколько вестинианских корбоутов при первой же атаке удалось уничтожить. С другой – он хотел большего, уничтожить весь прибывший флот одним ударом, но чего-то не учел.
Озл угадал. Флот вестов, состоящий большей частью из несколько необычных вытянутых кораблей, возможно кораблей землян, решил он, из пространства сразу же направился к городу. Их было сорок три. В распоряжении Озла было сто девяносто шесть вейвов, не считая корабля Баррака и его "Призрака". Увидев мертвого стража, до сих пор державшиеся несколько обособленно любопытные морфы, так же присоединились к его флоту. В климатическом поясе города начался сезон дождей и над ним висели сплошные облака.
Пространственный сканер «Призрака» не видел вейвы, рассуждал Озл, наверняка их не видят и корбоуты вестов. Вивв же прекрасно видел сквозь облака. Значит стоит спрятать свой флот в облаках и как только корбоуты подойдут к городу, мгновенно подняться выше облаков и, зайдя у корбоутов над головами, атаковать их всех – разом.
Два дня он с помощью Баррака втолковывал этим кретинам, что, когда и как нужно сделать. Морфы согласно кивали головами, стараясь не смотреть так же и в сторону Баррака.
Казалось все началось прекрасно. Озл затаился на поверхности планеты под скалой, накрывшись экраном и наблюдал за обстановкой по экрану вивв, вейвы плавали в облаках, чуть в стороне от города. Как только флот вестов скрылся в облаках, Озл скомандовал начало операции, но эти безмозглые насекомые…
– Пустоголовые кретины! – Громко выругался Озл.
Как только передние вейвы оказались над кораблями вестов, то сразу же начали их атаковать.
Надо отдать должное их командиру, покачал головой Озл, он не стал задерживаться над городом, а сразу же рванулся искать безоблачное пространство, что так же несколько спутало его планы.
Вейвам удалось уничтожить всего один треугольник и три игольчатых корабля, остальным удалось выйти из облаков и теперь они, как наблюдал Озл, разбившись на пары, начали охватывать территорию дождей с двух сторон, однако не заходя теперь в облака.
Озл был в некотором замешательстве. Он бы смог сейчас своим лучом-разрушителем начать щелкать корабли вестов, но тогда он выдаст себя, а у корбоутов так же имеются лучи-разрушители и «Призрак» долго не протянет. Озл связался с Барраком.
– Прикажи этим тупоголовым уродам, пусть объединяются в группы по пять-семь мечей и начинают преследование и уничтожение кораблей вестов, которые сейчас разбились на пары и рассредоточились вокруг дождевого фронта. Скажи так же, что если они их не уничтожат в течение ближайших дней, то будут сами уничтожены. Сам не лезь к корбоутам. – Озл покрутил головой. – Старайся держаться недалеко от меня.
– Хорошо отец. – Баррак пожал плечами. – Я попытаюсь убедить их в этом.
Через час-полтора мечи, разбившись на разновеликие группы, начали расползаться по облаку.
***
"Аттакс" остался в паре с "Деллтором", которым командовал Артур Халлоген. Они держались километрах в тридцати от фронта дождевого облака. Бор хотел как можно скорее испытать большой фраунгоффер и надеялся, что какой-либо из мечей выглянет из облака и он сможет его достать лучом этого оружия. Под кораблем простиралось предгорье и Бор часто бросал опасливый взгляд вниз, До гор недалеко, а они достаточно хорошее укрытие и, прижимаясь к скалам, можно близко подобраться к "Аттаксу".
Ожидание уже длилось несколько часов и начинало надоедать. Операторам никак не удавалось установить хоть какую-либо связь с кем-то из жителей Хроны. Бор начинал порядком нервничать.
Неужели никого не осталось в живых, ожесточенно тер он свой лоб, бросая недовольные взгляды на сосредоточенные лица операторов.
У”Ннарст, видя его недовольный вид, молча пожимал плечами и удрученно покачивал головой.
"Деллтор", долго державшийся позади "Аттакса", вдруг скользнул вниз. Бор вопросительно кивнул головой У"Ннарсту, тот перевел взгляд на изображение Халлогена.
– Мне показалось, что среди скал что-то движется. – Произнес в свое оправдание Халлоген.
– Это не дает тебе право подвергать корабль риску. – Резко проговорил Бор. – Займи прежнюю позицию. У”Ннарст, проверь, что там.
Халлоген опустил взгляд и «Деллтор» занял прежнюю позицию. «Аттакс» медленно начал опускаться вниз.
– Разве можно там что-то понять. – Проговорил У”Ннарст. – Горы с сине-рыже-серым отливом. Толи это камень, толи меч, попробуй разбери с такого расстояния.
– Сзади! – Словно выстрел, раздался крик одного из операторов.
Бор мгновенно перевел взгляд в верхнюю часть купола пространственного сканера. Из облака, на бешенной скорости неслись три меча, вклиниваясь между «Аттаксом» и "Деллтором". Еще четверка мечей стремительно взмывала вверх из-за гор, в нескольких десятках километров сзади них. «Деллтор» рванулся к "Аттаксу".
– Артур, назад! – Рявкнул Бор. – Уходи вверх! Огонь! – Он со всей силы ударил по подлокотнику.
На экране пространственного сканера вспыхнул фиолетовый крест на корпусе первого фиолетового корабля, мчащегося из дождевого облака, и сразу же мощная фиолетовая молния вырвалась из под «Аттакса» и достала меч. Меч подпрыгнул и вспыхнул яркой голубой звездочкой. Шедший вплотную за ним, еще один меч, рванулся вверх, но не успел, голубой шар взрыва первого меча достиг его, корму меча подбросило вверх и он носом вошел в расползающийся голубой шар, голубая звезда над Хроной разгорелась еще ярче. Бор сжал кулаки и тряхнул ими перед собой. По залу управления прокатился восхищенный рокот. Последний меч из этой тройки рванулся вниз, навстречу "Аттаксу".
– Уничтожить! – Выкрикнул Бор.
– Зарядка орудия около полутора минут. – Растерянно ответил У”Ннарст.
– О черт. – Бор положил правую руку на голову.
***
"Деллтор", между тем рванулся вверх, но неожиданно из верхней части облака вылетела еще тройка мечей и так же понеслась вверх, наперерез. Четверка сзади разделилась на пары и одна из пар, то же рванулась вверх. Внизу бушевало голубое море. Мечи взорвались, превратившись в какие-то энергетические сгустки, не было ни огня, ни дыма, ни сколько-нибудь ощутимой ударной волны.
Артур Халлоген увидел, как третий меч, уходя из под взрыва, рванулся вниз, прямо в "Аттакс". Его взгляд молнией скользнул по экрану, «Деллтор» окружали.
– Ах вы! – Процедил Халлоген и, наклонив панель управления вперед, вдавил ее до упора в пульт и застопорил.
Корабль резко клюнул носом и весь затрясся от напряжения. Ярко вспыхнул индикатор перегрузки, размахнувшись, Артур опустил на него кулак. Троих членов экипажа "Деллтора", находившихся в зале управления, начало размазывать по спинкам кресел, их антигравы оказались бессильны. Раздался треск ломающихся грудных клеток, глаза пилотов выдавило из глазниц и они расплющились на спинках кресел, рядом с их головами, из ушей ударили алые фонтаны. Халлоген был мощным мужчиной. Спинка его кресла не выдержала и лопнула. Его швырнуло назад и он красным пятном растекся по стенке зала управления.
***
Сверкающая игла, блеснув молнией, врезалась в фиолетовый меч. Еще одно, теперь уже голубовато-желтое солнце, вспыхнуло над планетой.
"Аттакс" швырнуло вниз, на вершины скал.
– Держать! – Прохрипел Бор.
Мощные струи энергии вырвались из двигателей вертикального подъема, корбоут громко крякнул и начал замедлять падение. Жилы на шее Бора вздулись до угрожающих размеров, уши наполнились звоном. Наконец корбоут замер и медленно пошел вверх.
– Сто–о-оп! – Едва членораздельно прохрипел адмирал Бор – «Аттакс» замер.
Бор красными от напряжения глазами, провел по экрану пространственного сканера: фиолетовые мечи, описывая дуги, разбегались в разные стороны. Находившиеся в зал управления «Аттакса» молчал, пытаясь осмыслить, только что виденную картину гибели как "Деллтора", так и его капитана.
– Спасибо Артур. – Проговорил Бор и склонил голову в пустое место исчезнувшего изображения Халлогена.
***
– Пространственные силы. – Озл вскочил с кресла и ударил ногой в пульт управления "Призраком". – Где они это нашли? Проклятый Нагат!
Он видел мощную фиолетовую молнию, вышедшую из под треугольника вестов и взорвавшую вейв. Озл понял, это был большой фраунгоффер, похожий на изобретение Нагата, а может и он сам, который так и не удалось установить на "Призрак". Но видимо таких фраунгофферов у вестов было мало. Если бы такого оружия у них было в достаточном количестве, то они наверняка не упустили бы ни одного вейва.
Озл начал носиться по залу управления, соображая, как ему поступить дальше.
Значит оружие у них есть, начал он рассуждать, смотря в пол. Сколько единиц? Озл почесал затылок. Нагат соорудил всего две пушки – одна из них погибла вместе с "Крой". Судя по тому, что все корбоуты разбрелись вдоль дождевого фронта, а носитель фраунгоффера остался на месте, то это их главный корабль. Корбоуты должны выманивать вейвы, а он их аккуратно расстреливать. Дальность большого фраунгоффера не большая, всего километров под пятьдесят, что соизмеримо с бритвой вейва. Но бритва бьет только лишь с нижней части вейва, а фраунгоффер наверняка установлен на шаровой консоли.
– Проклятье. – Процедил Озл. – Как же к нему подобраться?
Идея только что проведенной вылазки принадлежала ему. Он видел, какими были напряженными корбоуты, разбредшиеся вдоль облака, словно натянутая пружина. Даже молния вызывала их испуг и заставляла отпрыгивать назад, на еще большее расстояние от облака. Эти же два оставшихся корбоута были достаточно беспечны, словно обожравшиеся животные, вяло ползали перед грозовым фронтом. Озл вызвал Баррака и, обрисовав ему свой план, приказал тому заставить одну из групп вейвов его осуществить. План в принципе удался, если бы не оружие того монстра, все было бы прекрасно, оба корабля сгорели бы.
Но все-таки три потерянных вейва, это достаточно много для первого раза, Озл покачал головой и, вернувшись в кресло, вновь вызвал Баррака.
– Собери полсотни вейвов и приведи их ко мне. – Проговорил он, отвернувшись от изображения Баррака.
Неожиданно его взгляд поймал на экране вивв нечто, напоминающее игру теней в темноте.
Что за чепуха? Он даже привстал и влез головой в экран. Действительно. Что-то черное быстро приближалось к Ферте. Если бы не небольшие флуктуации, вносимые этим нечто своим движением в пространственный континуум, то увидеть его навряд ли бы удалось.
– Посмотри вправо от центра экрана. – Озл мельком бросил взгляд на Баррака. – Что ты видишь?
– Я не знаю что это? – Ответил Баррак через минуту. – Вейв никак на это не реагирует. Значит это какое-то природное явление. Вероятно энергетический сгусток. Может быть еще один страж?
– Страж говоришь? – Озл прищурился. – Это плохо. – Он потер лоб. – Срочно собери мне вейвы. – Он протянул руку и прервал связь с Барраком.
А что если попробовать заглянуть во внутрь носителя? Озл положил руки на клавиши сканера связи. Он ведь наверняка общается с другими корбоутами, надо только поймать его излучение.
– Как же это? – Он наморщил лоб, его пальцы автоматически забарабанили по пульту управления. – Наверное так. – Это руки зависли над клавишами. – Нет, нет. – Он помотал головой. – Не то. – Продолжал сам собой рассуждать Озл. – Проклятье. – Правая рука потянулась к голове и застыла на полпути. – Кажется вспомнил. Молодец. – Ласково произнес он слово похвалы в свой адрес и опустил руки на клавиши.
Сейчас мы тебя обманем глупая машина, его рот растянулся в улыбке. По экрану пространственного сканера, побежали символы кодов, Озл имитировал аварию "Призрака".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71