Иевлев Геннадий
Цивилизации
В каждом атоме Вселенной,
От звезды и до звезды,
Видны жизни вдохновенной
Вездесущие следы…
(Н. А. Морозов)
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ОГНЕННЫЕ ЗМЕЙКИ
1
Небольшой космический кораблик, творение разума, крохотной пылинкой плыл в безбрежных просторах пространства мироздания. Пылинка. Как относительны размеры мироздания, как выглядит пылинка, если посмотреть на нее через различные стекла вселенной. Каким крохотным выглядит тридцатиметровое создание рук человеческих среди клокочущего мира звезд и каким неизмеримо большим кажется оно рядом с теми фотонами, которые, те же самые звезды посылают навстречу ему.
Как далеко заходят размеры мироздания? Десять в минус какой степени должно быть, чтобы затем наступил ноль в начале отсчета размера мироздания и какие слова должны соответствовать размерам вселенной, когда можно будет сказать, это граница мироздания?
А как должна выглядеть эта граница? Твердь – обладающая сверх свойствами, для которой любые деяния ни что иное, как простое сотрясение воздуха произнесенным словом, или абсолютная пустота, в которую каким бы прибором ни заглянул, все равно бы ничего не увидел.
А может быть мы всего-навсего жители одного из фридмонов, которые словно матрешки погружены друг в друга до бесконечности и границы мироздания вообще не существует и любая пылинка космоса сама содержит в себе десятки и сотни островков жизни, подобных земной цивилизации?
Что в конце концов несет в себе пылинка космоса? Какая информация спрятана в ней? Какие события отразились на ее поверхности и кто является творцом этих событий и владельцем несимой ею информации?
Кто оставил крохотный, почти беззащитный кораблик-пылинку, в безбрежном океане пространства и с какой целью заставил скитаться по его просторам?
Исхудавший человек, каждый день, на несколько секунд, включал экран интера и внимательно всматривался в расположение звезд и вслушивался в океан звуков, пытаясь среди желтых точек звезд, шума и треска космоса, найти тот единственный, понятный и долгожданный звук, либо заметить крохотную точку, цвета отличного от цвета горящих звезд, которые бы заставили затрепетать его сердце, всколыхнули бы его душу, ослепительным светом озарили бы его разум.
Но явно не благосклонен был к нему космос. Не хотел он приносить к решеткам его интера ожидаемых звуков, не заставлял, созданный человеческим умом прибор, высветить, среди своих мириадов светлячков-звезд еще одну, подобную его кораблику, рукотворную пылинку.
Бросив беглый взгляд на цифры курса и скорости, он вновь отключал экран и поднимал глаза к статитовому фонарю, вглядываясь в звезды, надеясь увидеть, то, что может быть не смог рассмотреть прибор своими острыми электронными глазами.
За годы своего странствия к родной гавани, он научился быть очень экономным: глубоко и редко дышать, делать один глоток воды в день, съедать несколько десятков грамм пищи и обходиться практически без энергии, если энергия и была кому нужна, так это его кораблю, чтобы поддерживать минимум деятельности в его электронных связях.
Основным его занятием стало лежание на спине на полу кабины пилотов и всматривание в звезды через прозрачный статитовый фонарь. Ему необычайно везло только в одном; еще ни разу, ни какой космический камень, не пытался проверить прочность его кораблика.
Сам же он, за эти годы, так узнал свою обитель, что научился обходиться без света вообще. Человек уже наизусть знал, где и какая вещь лежит, куда и какой прибор вмонтирован и что нужно нажать, чтобы привести его в действие. Его глаза так привыкли к темноте, что однажды, выронив из рук свой дневной рацион еды, он включил освещение, не найдя его в темноте на полу, но вспыхнувший бледным светом плафон ослепил его, словно вспыхнувшая перед его глазами новая звезда. Он упал лицом вниз и долго пролежал так, в беспамятстве. Придя в себя, человек нащупал выключатель и отключил плафон. Пройдя затем в кабину пилотов, он не увидел звезд.
Ослеп? Страх охватил его тело. Он начал шарить по пульту управления, нажимая подряд все клавиши. Океан звуков и шумов ворвался в его уши, заполнил мозг, но ни одному фотону не удалось выбить из сетчаток глаз электрического импульса, который бы встрепенул его мозг. Слезы отчаяния потекли по его лицу.
Я теряю влагу, пронеслось в его голове. Я погибну!
А нужна ли мне теперь жизнь? Неожиданная мысль заслонила собой все остальные мысли, она выросла до неимоверных размеров, она закрыла собой дальнейший жизненный путь. Он пошатнулся и потерял сознание.
Нудный комариный писк заставил Марка поморщиться. Он приоткрыл глаза и чуть-чуть оторвал голову от пола. Тусклый свет едва рассеивал мрак кабины управления, но это не был свет звезд. Он медленно повернул голову, едва светившиеся плафоны, сумеречными лучами освещали кабину. Марк поднял голову выше и уткнулся лицом в пульт управления. Среди сотен желтоватых светлячков звезд на экране интера виднелась маленькая капелька крови.
Я вижу! Бурный всплеск энергии охватил его тело. Он оттолкнулся руками от пола и, подпрыгнув словно мячик, оказался на ногах.
Я вижу!!! Он расставил руки в стороны и хотел закружиться от радости, но его ноги заплелись и Марк вновь растянулся на полу. Сердце его колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди и само пуститься в пляс.
Встав на колени, он подполз к экрану интера и начал усиленно тереть пальцем по тому месту, где виднелась крохотная капелька крови.
Откуда она появилась? Пытался сообразить он. Наверное когда падал в беспамятстве, поранился. Пятно не оттиралось. Он огляделся по сторонам, других пятен нигде не было видно. Его палец замер.
– Странно!? – Негромко произнес он.
Неожиданный звук “пи-и-и”, сверлом ввернулся в мозг, заполнил его уши. Марк на несколько секунд остолбенел. Затем, рывком вскочив на ноги и подняв сжатые в кулаки руки к фонарю, затряс ими.
– Свершилось!!!
Опустив руки, он шумно и радостно вздохнул полной грудью. Дыхание его заклинило, он почувствовал резкую боль в животе, язык был словно наждачная бумага.
Надо поесть и выпить немного воды, подумал он и бросил взгляд на цифры расстояния до точки.
– Еще далеко. – Наконец выдохнул он.
Марк пошел в жилой отсек и, налив себе целых сто грамм тоника, выпил. Живительная влага бурным потоком растеклась по его жилам, ему стало легче. Он подошел к хранилищу продуктов и, достав из него одну пластиковую упаковочку, сунул ее в лч-печь и замер в ожидании. Через минуту замигал зеленый индикатор, обед был готов. Он достал из печи уже пластиковую кастрюльку и, оторвав от нее крышку, задохнулся вырвавшимся из нее ароматом – на этот раз котлета, запеченная в тесте, целых семьдесят грамм. Поднеся еду к носу, он вдохнул в себя ее аромат. Это было непередаваемое ощущение.
Марк начал есть. Это было чудо. Он подносил булочку с котлетой ко рту и струящийся от них пар входил в его нос и нежно щекотал его оболочку. Затем он открывал рот и аккуратно, почти губами, откусывал кусочек. Наступало блаженство. Еда таяла, растекаясь по его языку и незаметно соскальзывала во внутрь живота. Марк замирал, это был экстаз.
Он ел очень медленно, но все же размеры котлеты и булочки уменьшались быстрее его воли. Поднеся очередной раз их ко рту, он неожиданно замер, не открывая рта. Положив еду назад в кастрюльку, он поставил ее на столик и, повернувшись, быстро пошел в кабину управления капсулой. Подбежав к экрану интера, он замер, словно статуя.
До него начал доходить смысл произошедшего: точка была красного цвета и звук писка был комариный, нудный, сверлящий мозг. Это был чужой.
Марк сел в кресло, поставил локоть на пульт, положил голову на руку, глубоко и надолго задумался. Путанный веер мыслей бешено носился в его голове, не задерживаясь ни в одном ее уголке. Наконец он провел рукой по лицу и выпрямился, тяжело вздохнув.
Надо точно определиться, решил он, а затем уж и принимать окончательное решение.
Пальцы Марка забегали по клавишам управления интера. По его экрану рядами побежали цифры, он начал всматриваться в них, затем посмотрел на хронометр над интером.
– Долго же я провалялся на полу. – Громко проговорил он, потирая лоб. – Странно, он или не видит меня или боится?
Предмет явно искусственного происхождения. Его нет в памяти интера, иначе бы он стал бы очередным желтым пятнышком звезды или астероида.
Может быть это очередной неизвестный астероид, кольнуло его сердце? Вновь ведут наблюдение. Нет, он улыбнулся и отрицательно покачал головой. Если интер моего кораблика его зафиксировал уже как день, то они должны меня видеть уж не меньше месяца и наверняка бы уже попытались разобраться со мной. Это не они, он отмахнулся легким движением руки. Да и курс точки не пересекается с моим.
Он квадратиком обозначил точку и нажал на одну из клавиш. Весь экран заняла область пространства вокруг красной точки. Тонкая белая линия указывала ее пространственный путь.
Она уже прошла точку нашей встречи и уходит дальше, Марк провел рукой по волосам.
Что это такое? Корабль другой цивилизации или может быть “Летучий голландец” космоса?
Он остановил бег цифр и задал вычислителю новую задачу.
– Та-ак-к. – Через минуту протянул он. – Его скорость постоянна, хотя и соизмерима с моей, но если я чуть-чуть прибавлю, то через пару месяцев пожалуй и догоню его. Но придется поменять курс.
Он поднял руку над пультом и замер.
– Черт. – Марк почесал затылок.
Это ведь отбросит меня от Земли минимум на полгода. Он снова поставил локоть на пульт, положил голову на руку и закрыл глаза.
Мыслей в голове не было. Только два слова – да, нет; нет, да.
Что выбрать? Он уже шесть лет в пути к Земле. Еще двести лет пути. Когда останется лет семьдесят, его наверняка подберут. Но хватит ли его на оставшиеся сто тридцать лет? Марк зашатался всем телом.
Нет! Ответ отрицательный. Либо он сойдет с ума, либо умрет. Скорее всего первое будет предшествовать второму. Запасы начнут подходить к концу, придется реже дышать, реже пить, есть. Нет, этот год не решит его судьбы, годом меньше, годом больше. Марк передернул плечами. Будь что будет. Он рубанул ребром ладони воздух.
– Догоняю!
Его пальцы вновь забегали по клавиатуре. Вспышка выброшенных генератором частиц, озарила кабину пилотов. Ускорение немного вжало его в кресло. Описав дугу в пространстве, его кораблик бросился на перехват того, что таила в себе красная точка.
Теперь Марк уже не вел себя как прежде. Он значительно увеличил свой рацион питания, увеличил подачу кислорода из танкера, хотя и очень бледно, но все же осветил места своего частого пребывания на корабле и перестал отключать экран интера, подолгу просиживая теперь перед ним, со все возрастающей тревогой наблюдая за медленно растущей точкой.
Часто он вскакивал и быстро носился по кораблику, пытаясь разогнать застоявшуюся кровь в своих жилах, усиленно размахивая руками и высоко вскидывая ноги. То вдруг становился в стойку борца и медленно водя плечами, пытался бороться с представляемым противником. Щеки его начали розоветь, кожа начала становиться более упругой и из еще недавней тени, он постепенно превращался в нормального человека.
Поначалу быстро побежавшее время, вскоре начало замедляться, по мере приближения к объекту. Через некоторое время он лег почти на параллельный с ним курс и теперь, чтобы его догнать ему приходилось все чаще и чаще пользоваться импульсом ускорения.
Скорость объекта была около восемнадцати тысяч километров, почти равна максимальной скорости его кораблика. Чтобы догнать его, ему нужно было либо держать все время двигатель включенным и быстро догнать объект, но тогда его запас топлива быстро иссяк бы и дальнейшее его положение могло резко осложниться, либо толкать капсулу вперед импульсами, оттягивая время встречи. Он выбрал второй вариант. Короткий импульс генератора, капсула достигает максимальной скорости и тишина. Скорость медленно падает. Вот скорости объектов выровнялись, новый импульс, который часто заставал его на ногах и если не было рядом опоры, то приходилось падать и скользить по полу.
По началу это его сильно раздражало, но через некоторое время это стало его игрой. Он засекал время и пытался угадать следующий импульс, оказываясь к этому моменту в кресле, либо около какой-то опоры. Когда это ему удавалось, то он высоко вскидывал руки и радостно потрясал ими, когда нет, то горестно вздыхал, скользя на спине или животе по полу.
Наконец краснота точки начала бледнеть и стала приобретать едва заметные очертания сплющенного предмета. Вскоре стало ясно, что это космический корабль и по всей видимости либо вообще без экипажа, либо его экипаж мертв.
Чей, не переставая гадал Марк, тоор или землян?
Уже можно было увидеть, что корабль хотя и не быстро, но все же беспорядочно вращался. Что-то было в нем такое, что не давало ему возможности идентифицировать корабль. Его голова от постоянных гаданий, начала покалывать и плохо соображать.
– Фу ты напасть. – Произнес он в изнеможении. – Срочно надо отдохнуть. До него еще, как минимум, сутки. Надо пару часов поспать или я совсем свихнусь.
Он прошел к кровати, упал в нее лицом вниз, сладко потянулся и провалился в глубокую черную яму…
Марк перевернулся на бок и открыл глаза. Его тело слегка заваливалось на один бок. Чтобы не скатиться с кровати, он уцепился за ее край и подождав несколько секунд, соскочил на пол. Суставы противно ныли. Он с болью в них потянулся, тряхнул головой и провел рукой по лицу.
Умыться бы, мелькнула у него мысль. Такую роскошь он позволял себе раз в месяц, когда делал попытку привести свое лицо в порядок, борясь с выросшей щетиной. Иногда ему это вполне удавалось, но зачастую, изрядно помучившись, он махал рукой и оставлял это занятие до следующего раза, только лишь смачивая полотенце и обтирая им тело. Какое это было блаженство.
Умоюсь, все же решил он и потрогал лицо. Щетина была вроде бы не большая, он только три дня назад, как сносно побрился. Все таки сейчас свежий взгляд и ясный ум требуются в большей мере, чем прежде. Он намочил салфетку и провел ею по лицу и глазам несколько раз. По телу прошла легкая дрожь, вода преображала.
Покончив с туалетом, он замурлыкал первую вспомнившуюся ему мелодию и зашагал в кабину управления. Открыв в нее дверь, он остолбенел, весь фонарь занимала серая громада корабля, которая медленно кружилась над его головой.
– Мама родная! – Вырвалось из его рта и он бросился к пульту управления.
Что произошло? Лихорадочно пытался сообразить он. Неужели я столько проспал? Да нет, пожал он плечами, быстро пробежав глазами по цифрам на экране интера. Где-то я ошибся в расчетах? Марк покачал головой и положил руку на панель управления. Капсула начала торможение и стала медленно отставать от корабля. Он, не мигая смотрел через фонарь на громадный корабль. Наконец, удалившись от него на расстояние, когда взгляд охватывал уже весь корабль, он выровнял скорость и путь капсулы относительно медленно вращающегося корабля и включил носовые прожекторы. Двигатели корабля медленно уходили назад, он поворачивался боком, появилась первая буква.
Что же это за знак начал гадать Марк, приподняв брови, что-то непонятное? Появилась вторая буква, третья и вот все слово. Причудливая вязь букв простиралась на весь бок корабля.
– Липтика, клиптика. Что за чушь? Что это за первая буква? – Марк потер лоб. – Вроде бы знакомая? – Он поднял плечи вверх, пристально вглядываясь в слово. – "Эклиптика". – Неожиданно всплыло в его сознании.
Он облегченно выдохнул.
– Наш!
Бок корабля начал уходить от его взгляда, показался нос. Марк весь подался вперед, глаза начали расширяться, брови полезли вверх и казалось вот-вот достанут до волос.
Носа, как такового, у корабля не было. Передняя часть его была отрезана, будто громадной бритвой. Шов реза был идеально чистым и гладким, ни единой шероховатости, хотя верхняя часть шва выглядела немного рыжеватой, словно покрылась ржавыми пятнами.
Марк послал капсулу вперед и, приблизив ее вплотную к срезу, стал рассматривать корабль, вращаясь вместе с ним. Увиденное повергло его в шок.
Разрез прошел, по-видимому, через зал управления и более того, через кресла экипажа. На самом краю среза стояли четыре остатка от кресел, к которым были прижаты четыре окровавленных человеческих останка. Темные пятна ржавчины, на полу, несколько его удивившие ранее, оказались кровавыми потеками. И опять же люди были разрезаны словно идеальной бритвой. За остатками кресел была видна раскрытая дверь, ведущая во внутрь корабля.
Марк отвел капсулу от корабля на расстояние, позволяющее ему не участвовать в его вращении и пустил ее параллельно кораблю. Затем включил авторежим и откинувшись в кресле, задумался, медленно водя лицом по ладоням.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71