Ничего интересного. Никаких происшествий. Все спокойно. Пост проехал
только один человек - кстати, без пропуска.
- Да? Почему же вы его не задержали?
- Это был полковник Халопти.
- Халопти? Где-то я слышал это имя... Я уверен, его упоминали в
штабе...
Лейтенант, желая помочь:
- Он офицер Военной Разведки.
- Ага, ага. Но с этим именем что-то связано... Почему нам никогда не
дают точной информации? Лейтенант! У вас есть передатчик?
- Здесь нет. Только на том посту, что расположен на главной дороге. У
меня полевой телефон.
- Достаточно. Я позвоню.
Чуть позже:
- Ты, недоумок! За этим Халопти охотятся по всей планете! А он
ускользнул у тебя из рук! Да за это расстрелять мало. Ну-на, быстро: когда
он проехал? С ним кто-нибудь был? Он мог уже добраться до Палмара? Ну,
напряги свои куриные мозги и отвечай! Ты запомнил номер его машины?
Конечно, нет... разве можно ждать, что такой болван..."
И так далее, и тому подобное. Да, за ним могут броситься в погоню в
любой момент. Возможно, это случится через два-три часа, возможно - через
десять минут. Мысль о последствиях заставила Моури набрать рискованную для
такой дороги скорость.
Он проскочил через маленький сонный Палмар, ожидая, что местная
полиция вот-вот откроет но нему стрельбу. Ничего не случилось, лишь
несколько человек проводили его взглядами из окон. Никто не видел, как за
городом он свернул с дороги на проселок, ведущий к шоссе Пертейн-Валапан.
Теперь пришлось снизить скорость. Динокар трясло и подбрасывало на
ухабах, а двигался он раза в четыре медленнее. Если кто-нибудь попадется
навстречу, его машина застрянет тут навсегда - на такой узкой дороге
невозможно ни разъехаться, ни повернуть назад. В вечернем небе раздался рев
реактивных самолетов; они стремительно пронеслись в вышине, равнодушные к
творившимся на земле делам. Вскоре на горизонте появился низко летящий
вертолет, помаячил вдали, повернул обратно и исчез. Очевидно, он кружил над
Пертейном, инспектируя кольцо оцепления.
Никого не встретив, Моури добрался до шоссе Пертейн-Валапан. Прибавив
скорость, он направился к своему дереву. Его обогнали несколько тяжелых
военных грузовиков - и больше ни одной машины, ни в город, ни из города.
Столица была наглухо заблокирована.
Когда он добрался до "могильной плиты" и развесистого дерева,
служивших ему ориентирами, дорога была пустынной. Воспользовавшись этим,
Моури выехал на лесную опушку и, пока было возможно, продолжал свой путь на
машине. Вернувшись пешком назад, он аккуратно уничтожил следы автомобильных
шин на въезде в лес и проверил, не видно ли машину с дороги.
Наступила ночь - значит, его путь к пещере снова будет медленным и
трудным. Он отверг соблазн переночевать в машине и начать путешествие на
рассвете. Но все же лучше скорее добраться до пещеры - там будет удобнее и
намного безопаснее. Он сможет полакомиться настоящей земной пищей, а затем
вытянуться в полный рост и спокойно уснуть, вместо того чтобы по-сириански
свернуться клубочком и дремать вполглаза на сиденье динокара. Итак, он
решил добраться до пещеры и, не откладывая дело в долгий ящик, пока еще не
совсем стемнело, тронулся в путь.
Когда забрезжило утро, Моури подходил к своему убежищу - усталый, с
воспаленными глазами. Его кольцо пульсировало уже пятнадцать минут, и он
был уверен, что неприятные неожиданности ему не грозят. Миновав галечный
пляж, он вошел в пещеру и приготовил себе еду, а после еды заполз в
спальный мешок и отключился. С отчетом придется подождать, к тому же для
выполнения новых инструкций нужна свежая голова.
Должно быть он действительно нуждался в отдыхе, так как проспал весь
день. Когда Моури открыл глаза, уже снова сгущались сумерки. Приготовив
ужин, он с наслаждением съел его и почувствовал себя самым счастливым
человеком в мире.
Насвистывая и при этом безбожно фальшивя, Моури слегка размялся и,
бросив взгляд на нераспечатанные контейнеры, ощутил укол сожаления: как
много еще не сделано! В одном из контейнеров находилось все необходимое -
включая документы, - чтобы еще тридцать раз изменить и внешность, и
положение в обществе. Но в сложившейся ситуации он успеет сделать это в
лучшем случае раза три. Другой был набит пропагандистскими материалами и
оборудованием для печати листовок и новых писем. Моури мечтательно
улыбнулся.
"Айт Литор - пятый.
Список длинный.
Дирак Ангестун Гееепт"
Но это теперь не сработает - агенты Кайтемпи записали Литора на свой
счет. Хорошо бы использовать имена тех, кто пострадал от взрывов бомб,
посланных по почте, но такой информации у него нет. Впрочем, время
пропаганды прошло. Вся планета встала на дыбы, с Диракты брошены
подкрепления, развернуты крупные воинские силы, готовые ударить по
несуществующей революционной армии. В таких обстоятельствах письма с
угрозами - просто булавочные уколы.
Выкатив пятый контейнер, он установил его на пляже, включил передатчик
и стал ждать. Так прошло часа два. И вот:
"Вирруи-дзт-пам! Вирруи-дзт-пам!
Вызывает Джеймек! Вызывает Джеймек!"
Наконец контакт был установлен и прерывающийся из-за помех голос
произнес:
- Начинайте. Мы готовы к записи.
- Джи Эм на Джеймеке, - ответил Моури. Затем он начал передавать
информацию о последних событиях. Хотя он старался говорить как можно
быстрее, передача заняла довольно много времени.
В заключение он сказал:
- Сейчас я не рискую возвращаться в Пертейн. Надо подождать, пока
улягутся страсти, а когда это произойдет, сказать трудно. Думаю, что паника
распространится и на другие города. Они ничего не обнаружат в столице и
начнут систематически прочесывать все остальные населенные пункты.
Наступила долгая пауза, затем далекий голос сообщил:
- Мы не заинтересованы в том, чтобы на Джеймеке воцарилось
спокойствие. Наоборот, необходимо еще больше обострить ситуацию. Немедленно
приступайте к девятому этапу.
- К девятому? - удивился он. - Я же закончил только четвертый! А как
же пятый, шестой, седьмой и восьмой?
- Забудьте о них. Слишком мало времени. К Джеймеку приближается
корабль с новой "осой". Мы послали разведчика специально для выполнения
девятой стадии, так как от вас долгое время не было сообщений и возникло
подозрение, что вы провалились. Но теперь ваш преемник останется на борту,
подберем для него другую планету. Не теряйте времени, приступайте и работе.
- Но девятый этап предполагалось осуществить непосредственно перед
захватом планеты!
- Вы совершенно правы, - сухо подтвердил голос. - Повторяю, времени у
вас мало.
Передатчик отключился. Сеанс связи закончился. Моури закатил цилиндр
обратно в пещеру. Затем он вышел наружу и поднял взгляд и звездам.
Задача девятого этапа заключалась в еще большем рассредоточении и
дезорганизации воинских ресурсов противника, в максимальном давлении на его
ослабленную, скрипящую военную машину. Это, возможно, будет одной из
последних капель.
На заключительной стадии требовалось придать неразберихе и панике
всеобъемлющий характер, добившись ее распространения не только на суше, но
и в морских просторах планеты. На Джеймсе нанести такой удар было
сравнительно просто. Колонизированный мир, населенный существами одной
расы, не знал ни международных конфликтов, ни локальных войн и поэтому не
нуждался в мощном флоте. Все военно-морские силы Джеймека состояли из
отряда быстроходных легковооруженных катеров береговой охраны.
Даже торговый флот по земным меркам был невелик. Сири не успели
освоить Джеймек до конца: только шесть сотен судов бороздили его моря по
двадцати хорошо изученным маршрутам. И самый крупный корабль имел
водоизмещение не более пятнадцати тысяч тонн. Тем не менее, оборонный
потенциал планеты во многом зависел от бесперебойных морских перевозок.
Задержка рейсов или значительное отклонение от графика движения нанесла бы
большой урон экономике Джеймека.
Неожиданный переход от четвертого этапа к девятому означает, что
приближающийся земной корабль несет груз специальных понтонов, которые
скрытно будут сброшены вдоль известных морских трасс. В разведшколе Моури
подробно ознакомился с этой тактикой и хорошо представлял свою роль в
операции. Задача была той же, что и раньше - заставить противника
размахивать кулаками, отбиваясь от несуществующей угрозы.
Устройство понтона было крайне простым - больше всего он напоминал
обыкновенную нефтяную бочку с двадцатифутовой трубкой, торчавшей из крыши.
К верхней части трубки крепился яркий наконечник. Внутри бочки находился
несложный механизм, приводившийся в действие магнитным датчиком.
Понтон плавал у самой поверхности воды таким образом, что наружу
торчал только наконечник и четыре-пять футов трубки. При приближении к
стальному корпусу судна на четыреста ярдов срабатывал магнитный датчик и
все устройство уходило под воду. Когда корабль удалялся, понтон снова
всплывал.
Чтобы эта акция оказала желаемое воздействие, необходимо было заранее
подготовить почву. Еще в начале войны противнику подкинули информацию о
планах секретного производства крошечных подводных лодок с экипажем из трех
человек, целая флотилия которых легко могла бы поместиться в грузовом
отсеке космического корабля. Теперь Моури оставалось только привлечь
внимание к проблемам морских перевозок, устроив несколько взрывов на
торговых судах.
Моряки Джеймека не хуже прочих умели умножить два на два. Если все
пойдет по плану, то при виде торчащей из воды трубки судно устремится в
ближайший порт, взывая о помощи. Другие корабли, получив сигнал тревоги,
либо потеряют много времени на обход опасного места, либо вообще останутся
в порту. Судостроительные заводы прекратят выпуск и ремонт грузовых судов,
переключившись на изготовление бесполезных эсминцев. Бесчисленные самолеты,
вертолеты и даже космические разведчики займутся патрулированием и
стрельбой по обнаруженным понтонам.
Самое забавное в этой игре то, что совершенно не важно, обнаружит ли
противник обман. Вояки могут поднять понтон, разобрать на части и
продемонстрировать его действие каждому моряку на планете - это никого не
убедит. Если взорваны два корабля - могут взорваться и еще двести. Перископ
остается перископом, и быстрого способа отличить настоящий от поддельного
не существует. Ни один капитан не захочет выяснять истину, рискуя нарваться
на торпеду.
Алапертейн (малый Пертейн) был самым крупным портом Джеймена с
населением в четверть миллиона. Он находился в сорока денах к западу от
столицы и примерно в семидесяти денах к северо-западу от пещеры.
Скорее всего, там еще довольно спокойно, полицейские и Кайтемпи менее
подозрительны, менее активны, чем в Пертейне: Моури никогда не бывал в этом
городе и, следовательно, активности Дирак Ангестун Гесепт в нем не
наблюдалось. Скоро ситуация изменится, но Моури не чувствовал жалости к
властям Алапертейна.
Да, на Земле знают, что делать, и он должен подчиняться приказу.
Придется навестить Алапертейн и выполнить задание как можно скорее. Он
справится один, без Гурда и Скривы - после побега они слишком опасные
союзники.
Открыв контейнер, Моури достал толстую папку с документами и
просмотрел их, выбирая, какую из тридцати личин ему стоит надеть на этот
раз. Каждая предназначалась для выполнения определенной задачи. Среди них
было полдюжины вполне подходящих, способных оправдать его интерес к докам,
причалам и кораблям. Он выбрал документы мелкого чиновника планетарной
Службы морских перевозок.
Через час, загримировавшись в соответствии с новой ролью, Моури
превратился в пожилого костлявого бюрократа, взирающего на мир сквозь очки
в стальной оправе. Он полюбовался в зеркало на свою работу и ворчливо
пробурчал несколько слов. Перевоплощение было завершено.
Конечно, длинные волосы были бы здесь более кстати, но приходилось
довольствоваться короткой военной стрижкой полковника Халопти. 0 парике не
могло быть и речи; за исключением очков, правила маскировки запрещали все,
что можно сорвать, снять или содрать. Поэтому Моури выбрил себе лысину на
макушке и на этом покончил с прической.
Наконец он взял новый чемодан и открыл его пластмассовым ключом.
Несмотря на регулярное повторение этой рискованной операции, он продолжал
ее ненавидеть - его не покидало ощущение, что чемодан в один прекрасный
момент может закапризничать. Возможно, уже не одна "оса" погибла подобным
образом, а земное начальство просто замяло дело.
Из другого контейнера Моури извлек три мины; две он собирался пустить
в дело, одну взял про запас. Мины имели полусферическую форму; плоскую
сторону охватывало выступающее магнитное кольцо, а на выпуклой находилась
кнопка часового механизма. Каждая весила одиннадцать фунтов, и вместе они
составляли ношу, от которой Моури с радостью бы избавился. Упаковав их в
чемодан, он набил карманы деньгами, проверил пистолет и, включив контейнер
двадцать два, отправился в путь - снова в кромешной тьме.
Он был сыт по горло долгим и трудным путешествием от пещеры к дороге.
На фотографии местности, которую он рассматривал в стереоскоп на корабле,
расстояние выглядело небольшим, но в действительности требовалось немало
времени и сил, чтобы его преодолеть, особенно если идти в темноте с тяжелым
чемоданом. Моури не раз проклял сделанный им выбор, хотя прекрасно понимал,
что отдаленность убежища служила надежной защитой.
Уже совсем рассвело, когда он подошел к динокару и с радостью закинул
чемодан на заднее сиденье. На дороге было тихо, ни одной машины. Моури
быстро вернулся к своему дино, выехал из леса и, выйдя из кабины, уничтожил
следы колес. Затем он направился в Алапертейн по самой дальней от гудящей
столицы дороге.
Через пятнадцать минут ему пришлось остановиться. Дорогу заполнили
военные грузовики, с урчанием выбиравшиеся на шоссе. С них спрыгивали
солдаты и неровными рядами углублялись в лес по обеим сторонам дороги.
Дюжина мрачных мужчин в гражданском сгрудилась в кузове грузовика под
охраной четырех солдат.
Пока Моури наблюдал за происходящим, к машине подошел капитан и
спросил:
- Откуда следуете?
- Из Валапана.
- Вы там живете?
- Да. В Киестре, на выезде из Валапана.
- Куда направляетесь?
- В Алапертейн,
Его ответ, казалось, удовлетворил офицера. Он собрался отойти.
Моури обратился к нему.
- Что случилось, капитан?
- Прочесываем лес. Вылавливаем трусов и отвозим туда, где им положено
находиться.
- Трусов? - Моури был озадачен.
- Ага. Позапрошлой ночью некоторые желтопузые соко удрали из Пертейна
и ушли в леса. Слишком пекутся о своей шкуре, понятно? Вчера утром их
примеру последовали и другие. Если бы мы не приняли меры, сегодня полгорода
отправились бы в лес. Прямо тошнит от этих гражданских!
- Но почему они бегут?
- Из-за слухов. - Он презрительно фыркнул. - Слишком много болтают.
- А вот из Валапана никто не бежит, - продолжил разговор Моури.
- Пока нет, - ответил капитан.
Он пошел по шоссе, подгоняя лениво тащившуюся вдоль опушки группу
солдат.
Последние грузовики прошли, и Моури нажал на газ. Похоже,
правительство собирается как следует закрутить гайки, а население так
перепугано, что ищет спасения в лесу. Совпадение начала кампании с побегом,
видимо, чистая случайность.
Под мерный шелест шин динокара Моури задумался о судьбе Гурда и Сливы.
Поймали их, или им удалось схорониться где-то внутри кольца? Проезжая через
какой-то поселок, он чуть не поддался мгновенному искушению позвонить своим
бандитам, но в последний момент изменил решение и, хотя это было совершенно
бесполезно и довольно рискованно, он все же остановился на минуту, чтобы
купить утреннюю газету.
В ней не было ничего интересного - обычная смесь бравады, угроз,
обещаний, указаний и предостережений. В одной заметке категорически
утверждалось, что арестованы восемьдесят членов Дирак Ангестун Гесепт, "в
том числе один из главарей". Моури невольно посочувствовал несчастному
которого наградили столь высоким званием. Ни о Гурде и Скриве, ни о
полковнике Халопти нигде не упоминалось.
Выбросив газету, он продолжал свой путь. Незадолго до полудня Моури
был в центре Алапертейна и спросил у прохожего, как проехать в порт. Хотя
он снова проголодался, тратить время на еду не хотелось. Алапертейн не был
закрыт, на улицах было спокойно, и ни одна патрульная машина, ни один
полицейский не заинтересовались Моури.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21