За незаконное присвоение высшего офицерского звания полагается
смертная казнь, но какое это имеет значение - он и так приговорен. Нельзя
умереть дважды.
Удовлетворенный результатами своих усилий, Моури уселся на контейнер и
написал короткое письмо:
"Я пытался встретитьсл с вами в баре, но там было полно соко. Деньги
для вас я закопал у основания левой южной споры моста Асако. Если вы
свободны и хотите еще поработать, оставьте записку с вашими координатами".
Не поставив подписи, он сложил записку и засунул ее в пластиковый
конверт. В карман он положил маленький бесшумный автоматический пистолет.
Оружие было сирианского производства, и среди документов Моури имелось
поддельное разрешение на него.
Новая роль была еще опаснее предыдущих. Проверка официальных списков
состава вооруженных сил мгновенно выведет его на чистую воду. Зато будет на
руку традиционное преклонение сири перед чинами и званиями. Если вести себя
достаточно самоуверенно и надменно, даже Кайтемпи не осмелится его
заподозрить.
Часа через два после наступления темноты Моури нажал кнопку на
двадцать втором контейнере и отправился в путь. На этот раз его чемодан был
больше и тяжелее, чем обычно. Ему снова предстоял изнурительный
двадцатимильный переход - угораздило же его выбрать убежище так далеко от
дороги. Но в конечном счете это не слишком дорогая плата за безопасность.
На этот раз идти пришлось дольше: Моури не хотел сразу выходить на
дорогу - полковнику военной разведки не пристало ловить попутку. Поэтому он
двинулся вдоль лесной опушки к перекрестку, где находилась автобусная
остановка.
Стоя за деревьями, Моури дождался скоростном зкспресса, на котором
доехал до центра Пертейна. В течение получаса он обзавелся динокаром. Но
этот раз Моури не стал брать машину напрокат - она была нужна ненадолго.
Прогуливаясь, он нашел дино, который его устраивал, забрался в кабину и
уехал.
Выехав из столицы по дороге на Радин, у отметки тридцать третьего дена
он остановился, подождал, пока шоссе не опустело, и зарыл письмо у
столбика. Затем вернулся в Пертейн и аккуратно припарковал машину там,
откуда ее угнал. Все это заняло чуть более часа; вероятно, хозяин даже не
заметил пропажи автомобиля и никогда не узнает, что им кто-то
воспользовался.
Следующей целью был Центральный столичный почтамт. Моури вытащил из
чемодана полдюжины тяжелых свертков, надписал на них адреса и отправил. В
каждой из посылок находился массивный металлический ящик, внутри которого
лежали дешевые часы и листок бумаги. Часы зловеще тикали - достаточно
громко, чтобы привлечь внимание мнительного человека. На листке было
краткое послание:
"Эта коробка могла бы убить вас.
Две такие коробки в подходящее время в подходящем месте, соединенные,
могут убить сотню тысяч. Кончайте с войной, или мы покончим с вами.
Дирак Ангестун Гесепт".
Бумажные угрозы, больше ничего, но достаточно серьезные, чтобы еще
больше растревожить противника. Эти посылки напугают получателей и зададут
новую работу Кайтемпи. Без сомнения, военные предоставят телохранителей
каждой большой шишке на Джеймеке - только для этого понадобится целый полк.
Начнут проверять почту и вскрывать все подозрительные посылки в
специальной камере. Перевернут весь город в поисках компонентов атомной
бомбы. Силы гражданской обороны приведут в состояние боевой готовности, на
улицах начнут хватать людей с подозрительными свертками и пакетами.
Воцарится хаос.
Да, после трех убийств и обещаний продолжить список власти не посмеют
отмахнуться от угроз ДАГ и не сочтут их бредом сумасшедшего. Им придется
считаться с возможностью замены игрушечных бомб на настоящие.
Шагая по улице, Моури представлял себе, как его адресаты в панике
швыряют посылки в ведра с водой, пока их секретари названивают в саперную
часть. Увлеченный этим занятием, он не сразу обратил внимание на резкий
свистящий звук, раздавшийся над столицей. Остановившись и оглядевшись по
сторонам, он, однако, не заметил ничего необычного. Казалось, что народу на
улицах убавилось, но многие, как и он сам, стояли и растерянно озирались по
сторонам.
ГЛАВА 8
И тут полицейский хлопнул его по плечу
- Спускайся, ты, остолоп!
- Спускаться? - Моури недоуменно посмотрел на него. - Куда? В чем
дело?
- В убежище! - заорал полицейский, размахивая руками. - Ты что, не
узнаешь сигнал воздушной тревоги?
Не дожидаясь ответа, он ринулся дальше, крича другим прохожим:
- Спускайтесь! Все вниз! Вниз!
Повернувшись, Моури направился к ближайшему административному зданию и
по узкой крутой лестнице спустился в подвал. Он с удивлением обнаружил его
полным народу. Несколько сотен человек сошли в убежище, не дожидаясь
напоминаний. Они сидели на деревянных скамьях, стояли, прислонившись к
стенам, толпились посередине подвала, и Джеймсу пришлось сесть на
собственный чемодан.
Сидевший рядом с Моури старичок, уставившись на него слезящимися
глазами, раздраженно сказал:
- Воздушная тревога! И что вы думаете по этому поводу?
- Ничего, - ответил Моури. - Что толку об этом думать? Все равно от
меня ничего не зависит.
- Но ведь мы недавно разбили спакумский космический флот, - заверещал
старичок, обращаясь в лице Моури ко всем, находившимся в убежище. - Об этом
тысячу и один раз твердили по радио и в газетах. Спакумский флот уничтожен!
Так почему же объявляют тревогу, а? Ну-ка, объясните мне.
- Возможно, это учебная тревога, - попытался успокоить его Моури.
- Учебная? - старик в ярости плюнул. - Кто сказал, что учебная? Да и
зачем нам учебные тревоги? Если спакумские силы разбиты, незачем нам
прятаться! Нам не от кого прятаться! И нам не нужны учебные тревоги!
- Что вы ко мне привязались? - сказал Моури; въедливый старикан уже
утомил его. - В конце концов, не я же дал сигнал тревоги.
- Но какой-то поганый идиот его дал! - настаивал старичок. - Какой-то
лжец, соко, который выкручивает нам, что война почти закончена, хотя до
этого еще очень далеко! Откуда нам знать, сколько правды в их словах? - Он
опять плюнул на пол. - Сначала блестящая победа в секторе Центавра, потом
объявляют воздушную тревогу. Они, наверное, думают, что мы - сборище...
Тут к нему подскочил коренастый, плотный мужчина и заорал:
- Заткнись!
Но старичок слишком увлекся своими излияниями, чтобы сохранить
осторожность, слишком разгорячился, чтобы обратить внимание на властные
нотки в голосе коренастого. Он гаркнул в ответ:
- Не собираюсь! Я шел домой, а меня сюда затолкали - какому-то
болвану, видите ли, приспичило включить сирену и...
Коренастый мужчина отвернул лацкан куртки, под которым обнаружился
значок тайной полиции, и свирепо гаркнул:
- Я сказал, замолчать!
- Что вы себе позволяете? В моем возрасте я не собираюсь...
Резким движением Коренастый выхватил резиновую дубинку и изо всех сил
ударил старика по голове. Тот упал как подкошенный.
Кто-то выкрикнул из толпы:
- Какой позор!
Несколько человек что-то пробормотали, люди заволновались, но никто
ничего не сделал.
Ухмыляясь, Коренастый обвел толпу вызывающим взглядом и дважды пнул
старика - в лицо и в живот. Подняв голову, он уставился на Моури и с
вызовом спросил:
- Ну?
Моури спокойно произнес:
- Вы из Кайтемпи?
- Предположим. Тебе-то что за дело?
- Просто решил полюбопытствовать.
- Совершенно ни к чему. Не суй нос куда не следует, парень.
Толпа снова зашевелилась и неодобрительно загудела. В убежище
спустились двое полицейских и уселись на нижней ступеньке лестницы, вытирая
вспотевшие лица. Нервы у них, похоже, были на пределе. Агент Кайтемпи
присоединился к ним, вытащил из кармана пистолет и положил на колено. Моури
загадочно улыбнулся. Старик все еще не пришел в сознание, дыхание с хрипом
вырывалось из его горла.
Постепенно в подвале воцарилась полная тишина, снаружи не доносилось
ни звука. Люди напряженно прислушивались, стараясь уловить любой шорох,
доносившийся с улицы. И вот через полчаса послышались отдаленные хлопки
пусковых установок, затем - резкий пронзительный вой ракет противовоздушной
обороны.
Напряжение сразу же увеличилось - всем стало ясно, что это не салют.
Где-то недалеко находится спакумский корабль, и его смертоносный груз может
в любой момент обрушиться на их головы.
Еще один ракетный залп. Снова тишина. Полицейские и агент поднялись,
прошли в глубь подвала и сели лицом к лестнице. В убежище было слышно
только учащенное дыхание людей; некоторые дышали судорожно, словно им не
хватало воздуха. На всех лицах читался страх, в воздухе кисло запахло
потом. Моури подумал, как чертовски нелепо будет погибнуть под бомбами
земного корабля.
Через десять минут пол содрогнулся, стены заходили ходуном и все
здание затряслось. С улицы долетел звон бьющегося стекла - очевидно,
докатилась ударная волна. Но других звуков не последовало - ни грохота
мощного взрыва, ни монотонного рева двигателей промчавшегося в стратосфере
корабля. И эта тишина была на редкость зловещей.
Только через три часа раздался сигнал отбоя. Облегченно вздыхая, люди
поспешили наружу, равнодушно переступая через тело старика, - он так и
остался лежать в убежище. Полицейские отправились налево, коренастый агент
Кайтемпи - в другую сторону. Моури нагнал его и вежливо произнес:
- Отделались легким испугом. Полагаю, взрыв произошел достаточно
далеко.
Агент что-то буркнул.
- Я хотел поговорить с вами, - продолжал Моури, - но в убежище было
слишком много народу.
- Да? Ну, давай, поговорим.
В ответ Моури вытащил удостоверение, офицерскую карточку и показал их
Коренастому.
- Полковник Халопти, военная разведка.
Просмотрев документы, агент несколько смягчился.
- Так что же вы хотели сказать - что-нибудь об этом упрямом старом
болване?
- Нет, он свое получил. Здорово вы с ним разделались - Моури отметил
самодовольное выражение, появившееся на лице агента, и добавил: - Такой
старикашка вполне мог завести всю толпу.
- Да, это так. Лучшее средство управления этим стадом - вовремя
обезвредить заводил.
- Когда прозвучал сигнал тревоги, я направлялся в городской штаб
Кайтемпи - просить в помощь себе надежного агента, - объяснил Моури - А вы,
я вижу, парень не промах - как раз такой мне и нужен. Как вас зовут?
- Саграматолу.
- А, так вы из системы К-171 Там у всех такие сложные имена.
- Да. А вы, как я понимаю, с Диракты. Халопти - Диракское имя, и к
тому же у вас машамский акцент.
Моури рассмеялся.
- Экие мы с вами проницательные - ничего от нас не скроется!..
- Да уж.
Коренастый посмотрел на Моури с явным любопытством и спросил:
- Зачем я вам понадобился?
- Я собираюсь взять руководителя одной из ячеек ДАГ. Все надо сделать
быстро и без шума. Если послать за ним полсотни человек - его дружки успеют
лечь на дно. Лучшая тактика - хватать их по одному. Как говорят спакумы -
"Тише едешь, дальше будешь".
- Да, так лучше всего, - согласился Саграматолу.
- Я мог бы справиться и один, но мне нужен человек на случай, если
этот тип попытается смыться через черный ход. - Он сделал паузу, дав
возможность собеседнику вникнуть в смысл его слов, и закончил: - Если вы
сможете мне помочь - это украсит ваш послужной список.
Глаза у агента сузились и сверкнули; слова Моури явно воодушевили его.
Коренастый кивнул головой.
- Я был бы рад, если только в штабе не возражают.
- Можете спросить их, - небрежно ответил Моури, внутренне похолодев. -
И знаете, что будет?
- Что?
- Они не разрешат пойти вам и подсунут мне офицера постарше чином, -
Моури сделал презрительный жест. - Я сам - полковник, но в данном случае
предпочитаю, чтобы со мной был крепкий опытный работник, которого я выберу
лично.
Коренастый выпятил грудь.
- Да уж, можете получить такого кадра. Знаете, офицеры бывают разные.
- Вот именно! Ну так что, вы пойдете?
- Конечно! Мне достаточно вашего слова. Когда мы начнем?
- Немедленно.
- Прекрасно, - сказал Саграматолу, что-то соображая про себя. - Во
всяком случае, еще три часа я на дежурстве.
- Замечательно. У вас есть динокар гражданского образца?
- Все наши дино не должны отличаться от обычных.
- На моем - военная эмблема, - солгал Моури. - Лучше возьмем ваш.
Коренастый согласился без возражений - еще бы, такой шанс отличиться!
Палачи, служившие в Кайтемпи, страдали особой формой алчности - их не могла
не соблазнить возможность найти еще одну жертву.
Они вышли к стоянке, и Саграматолу сел за руль большого черного дино.
Забросив чемодан на заднее сиденье, Моури сел рядом. Машина выехала на
улицу.
- Куда?
- Южный район, за заводом Рид Энджин. Дальше я покажу.
Театрально рубанув рукой по шее, Коренастый сообщил:
- Мы уже по горло сыты мерзавцами из ДАГ. Давно пора с ними
разделаться. Как вы их выследили?
- Мы засекли эту ячейку на Диракте. Один из них попался нам в руки и
заговорил.
- Пришлось с ним повозиться? - причмокнув, предположил Саграматолу.
- Да.
- Только так можно что-то выколотить из них, - он свернул за угол, еще
раз причмокнул. - Если хорошенько поработать, у них развязываются языки.
Правда, это не спасает их от смерти.
- Само собой, - одобрительно подтвердил Моури.
- Недавно мы забрали дюжину в баре, что в квартале Лаксин, - сообщил
Саграматолу. - Тоже раскололись. Но пока что не сообщили ничего дельного.
Сознались во всех мыслимых преступлениях, кроме членства в ДАГ. Утверждают,
что об этой организации им ничего не известно.
- Бак вы вышли на этот бар?
- Одному болвану отрезали голову - с трудом его опознали. Оказалось,
он был завсегдатаем заведения. Мы навели справки и схватили несколько его
любящих друзей. Шестеро уже сознались в убийстве.
- Шесть человек? - Моури нахмурился.
- Да. Они прикончили своего приятеля в разное время, в шести разных
местах, имея на то шесть разных причин. Грязные соко, конечно, врут, но мы
из них выжмем правду!
- Судя по вашим словам, больше похоже на обычные бандитские разборки.
Где же здесь политические мотивы?
- Не знаю. Начальство это с нами не обсуждает. Вроде бы точно
известно, что с тем типом расправилась ДАГ, значит, кто бы это ни сделал,
он связан с организацией.
- Может быть, бандитам просто заплатили, - предположил Моури.
- Возможно. Их тоже могли обмануть - Коренастий с отвращением фыркнул.
- Нам и с войной достаточно хлопот, а тут еще эти подпольщики... Просто с
ног сбились. Так больше продолжаться не может.
- А как облавы на улицах, дали что-нибудь!
- Сначала нам вроде бы везло, но потом о них стало всем известно. Мы
решили прекратить облавы дней на десять. Пусть мерзавцы успокоятся и
почувствуют себя в безопасности. Тут-то мы их и накроем!
- Отличная мысль! Да, в наше время приходится шевелить мозгами!
- Не без этого, полковник!
Моури тронул агента за плечо.
- Вот мы и приехали. Сейчас налево, а потом сразу направо.
Машина промчалась мимо ограды машиностроительного завода, въехала на
узкую ухабистую улицу и свернула в другой переулок. Вокруг тянулись
полупустынные кварталы трущоб - ветхие здания, перемежавщиеся пустырями и
помойками. Они остановились и вышли из динокара.
Оглядевшись, Саграматолу сказал:
- Типичный рассадник всякой заразы. Пару лет назад мы выкурили отсюда
шайку религиозных фанатиков. Они справляли свои мерзкие обряды в одном из
старых складов.
Моури брезгливо сморщился:
- Вы хотите сказать, что они исповедовали религию спакумов?
- Да, настоящие верующие! Но на виселице языки у них вываливались не
хуже, чем у любого грешника - Саграматолу ухмыльнулся - воспоминания,
видимо, были приятными. Потом он взглянул на Моури. - Теперь куда?
- По этому переулку.
Моури первым вошел в длинный грязный переулок, заканчивающийся
тупиком. Через несколько минут они уперлись в глухую двенадцатифутовую
стену. Переулок был пуст, лишь слабый гул движения на ближайшей магистрали
да скрип ржавого дорожного указателя, раскачивавщегося на ветру, нарушали
тишину.
Моури кивнул на дверь в стене:
- Черный ход. Мне нужно две-три минуты, чтобы обойти кругом и
добраться до парадного подъезда. А потом могут быть любые неожиданности. -
Он попытался открыть дверь, но она не поддавалась. - Заперта.
- Лучше открыть, чтобы ему было куда бежать, - предложил Саграматолу.
- Когда он поймет, что приперт к стенке, то может попытаться застрелить
вас, чтобы улизнуть с главного хода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21