Палин уже подумал, что начальство решило отработать задний ход, как вдру
г Алимов смущенно рассмеялся и сказал, показывая рукой на Палина:
Ц Вот, товарищ майор, полюбуйтесь, добрый молодец… Чего удумал…
В этот момент майор уже с любопытством смотрел на Палина. Палин же Ц на Го
рбина, который повернулся теперь к майору. В глазах у Торбина печальная з
адумчивость. Лицо медленно бледнело.
«Вот теперь-то до него дошло, Ц думал Палин. Ц Теперь-то он испугался по-
настоящему. Предстоит гласность… В этом все дело. А этот чудик ничего не п
онял. Старается…»
Алимов не стоял на месте. Как-то весь дергался, делал нырки головой слева
направо, справа налево.
Ц Чего удумал! Поднял руку на начальника главного управления… Ну, ты дае
шь!.. Ц снова обратился Алимов к Палину, не сумев до сих пор переварить слу
чившееся и бросая ошалелый взгляд то на майора, то на Палина.
Палин видел, что Торбин теперь смотрит на Алимова как-то тяжко, грузное ли
цо наливается недовольством и враждебностью.
Мошкин во все свои огромные черные глаза смотрит на Торбина. Лицо бледно-
розовое, натужное. Дряблые белые складки кожи на шее и затылке мелко вздр
агивают. По выражению лица видно, что он тщится принять решение. Но вот, ви
димо, в нем что-то сдвинулось, он весь дернулся, оторвался от окна, быстро п
одошел к майору, приговаривая при этом и глядя на Алимова:
Ц Буде… Буде, Станислав… Ничего здесь такого, чтобы… не произошло…
Палин заметил, что Торбин стронулся с места и стал удовлетворенно, будто
всем видом своим подбадривая Мошкина, прохаживаться вдоль стола заседа
ний. Голос Мошкина на этот раз был придавленный, глуховатый, заговорщиче
ский.
Ц Сейчас я вам кое-что скажу, товарищ майор… Ц И с этими словами директо
р обнял милиционера за плечи и повел, наклонившись и что-то шепча ему, в пр
отивоположный угол кабинета.
Потом они вернулись. Майор довольно решительно подкатил к Палину свое чр
езмерно упитанное с небольшим животиком, плотно обтянутое формой и порт
упеями тело, отдал честь и довольно строго сказал:
Ц Товарищ Палин, прошу проехать со мной!
Палин открыто глядел в лицо майору, и поскольку оно было теперь очень бли
зко, увидел, будто через лупу, рыжеватые густые брови, неподвижные холодн
оватые радужины серых глаз. Потом лицо. Розовое. Кожа грубая. Обветренные,
нечеткого рисунка, с синевой чуть поджатые губы, слегка скошенный назад
с ямочкой подбородок. В целом Ц упитанность и благополучие в лице.
«От тебя теперь зависит многое, майор», Ц мысленно обратился к нему Пали
н. И добавил вслух, будто спохватившись и торопливо:
Ц Поехали, поехали…

5

Майор шел вразвалочку, молча, важно.
«Толстоват… Ц подумал Палин, скосив глаза и увидев отчетливо живот стр
ажа порядка. Ц Жиреем… Дистанцию держит… Все правильно…»
Сели в синий с желтым милицейский «ГАЗ-69».
«Достукался…» Ц подумал про себя Палин с легкой улыбкой на побледневше
м лице и зло захлопнул дверцу, плюхнувшись на продавленное сиденье рядом
с водителем. Майор по-хозяйски, вразвалочку обошел машину спереди, припо
днял капот и зачем-то сунул под него голову. Впрочем, тут же выпрямился. По
стоял, посмотрел в сторону атомного блока. Капот захлопнулся, будто сам, с
коротким звяком…
Палина заполнило раздражение.
«Важничает власть… Скорее, дорогуша! Сам рыбку будешь по выходным дням л
овить… Женушка уху сварганит…» Ц Он высунул голову и, не скрывая нетерп
ения, крикнул:
Ц Ну едем, что ли?!
Майор фотографирующе посмотрел на него: мол, теперь, голубчик, можешь не т
оропиться, власть свое дело знает. И снова отвернулся. Палина взорвало. Он
пулей выскочил из машины, подскочил к майору, закричал:
Ц Чего вы ждете?! Каждая минута дорога! Быстро! Высокорадиоактивная вода
с пульпой льется в море! Вы отдаете себе отчет в том, что и вы, представител
ь власти, втянуты теперь в эту грязную историю?!..
«Нет, конечно же, он еще ни в чем не отдает себе отчета…»
Напор был столь неожидан и быстротечен, что весь заряд Палина, похоже, про
скочил мимо задубевшего вдруг милиционера. Он весь надулся, налился мали
новой кровью, но голос сдержал, хотя угроза все же и проскочила.
Ц Товарищ Палин, вам лучше вести себя потише. Я теперь вижу, что вы действ
ительно способны на проступок… Садитесь в машину…
Майор нахмурился. Оба зло как-то сели на свои сиденья. Газик рванул с мест
а, и они выскочили на шоссе. Дорога Ц асфальт с выбоинами Ц шла лесом. Сил
ьно кидало на ямах. Палин держался за скобу и про себя чертыхался. Майор не
довольно молчал, наклонив голову вперед. Остро и свежо пахло бензином.
«Подтекает печка», Ц подумал Палин.
Ц Я жутко на вас надеюсь, товарищ майор, Ц сказал вдруг Палин дружелюбн
о.
Ц Ваше дело теперь короткое… Ц ответил двусмысленно милиционер, чуть
усмехнувшись и не отводя глаз от дороги.
Но лицо его немного помягчело.
Ц Как же это так?.. Интеллигентный человек и додумался до такого… Поднять
руку на начальника главного управления…
Ц Я интеллигент в первом поколении, Ц засмеялся Палин. Ц Прямо от сохи.
Мне можно…
Майор испытующе глянул на него.
Машина вдруг остановилась так резко, будто ткнулась в стену.
«С характером дядя!» Ц одобрительно подумал Палин, глядя на деревянное,
обшитое доской и крашенное синей краской здание милиции.
Мимо дежурного прошли по узкому коридору. Пол под ногами поскрипывал. В в
оздухе накурено. Третья дверь направо.
«Майор Дронов», Ц прочел Палин табличку на двери. Им овладело острое ощу
щение новизны и любопытства. Слава богу, первый за всю жизнь привод в мили
цию!..
Майор в малом объеме кабинетика как-то изменился весь в осанке, стал, что
ли, менее официальным.
«Почему?» Ц привычно мелькнуло у Палина.
Майор подошел к зарешеченному окну, что-то посмотрел там во дворе, сел за
стол, пригласил Палина сесть напротив. Положил руки перед собой, как учен
ик на парте, навалившись грузной грудью на столешницу. Лицо его стало мяг
че обычного и чуть тронулось смущением. Он кашлянул.
Ц Видите ли, товарищ Палин… Я хочу начать с другого… Ц Он смущенно опус
тил глаза. Ц Впервые привожу в этот дом атомщика… Вы ведь атомщик…
Ц Не нравится мне это слово, Ц ответил Палин, чуть улыбнувшись, Ц но пол
ожим…
Ц И небось с солидным стажем?
Ц Двадцать три года…
Ц И Курчатова видели?
Ц Знал Бороду… Ц Палину было невдомек, к чему клонит милиция.
Майор вдруг откинулся на спинку стула, который был плотно прислонен к жи
дковатой деревянной переборке. Стена натужно «крякнула».
Ц Не думайте, я ведь тоже интересуюсь вашими атомными делами… Читаю там
всякие ваши книжки про ядро, цепную реакцию… Диву даешься, до чего дошел ч
еловек! Ц Майор смущенно улыбнулся. Ц Я ведь что?.. Считаю своим долгом… К
ак-никак, милиция при атомном городке… Каждый рядовой милиционер должен
в атоме разбираться… Так?..
Ц Отлично! Ц весело сказал Палин, отметив, как подобрели глаза майора, и
подумал: «Черт возьми! Так это же везуха! Советская власть в лице своего ис
полнительного органа пылает интересом… Это же то, что надо!»
Ц Гордость берет, Ц продолжал Дронов, Ц чего достигли… Скажите, товар
ищ Палин, а как насчет соотношения сил? Ну, мы и Америка, положим… Кто здесь
кого?.. Имею в виду мирное использование атома.
Ц Они нас, Ц жестко сказал Палин, начиная понимать, что майор, кажется, за
ражен контрольными цифрами наших планов, патриотизмом и тому подобным н
астолько, что это мешает ему ощущать реальность.
Ц Скажите, а бергеры у нас есть? Ц неожиданно выпалил майор, победно пог
лядывая на Палина.
Ц Какие бергеры?
Ц Ну, быстрые реакторы… На быстрых нейтронах?..
Ц Бридеры, Ц усмехнулся Палин, внимательно разглядывая лицо майора. То
т густо покраснел, хихикнул, виновато пробубнил:
Ц Мы еще тут темнота, не все ясно. Да разве сразу такое освоишь?.. У меня к ва
м просьба, товарищ Палин…
Ц Я к вашим услугам. Ц Палина все не покидало какое-то внутреннее удивл
ение и легкая, чуть тронувшая душу досада.
Ц Вы не могли бы для личного состава нашего отдела прочесть лекцию об ат
омной энергетике у нас и во всемирном, так сказать, масштабе?
Ц С великим удовольствием!
Ц Ну, лады, договорились. Ц Майор как-то даже по-родственному улыбнулся
, и выражение его лица было свойским «в доску». Ц Ну, лады, ну, лады. Я знал…

Наступило неловкое молчание.
«Теперь наступай, наступай!» Ц приказал себе Палин, но почему-то ощущал а
патию, будто о чем-то таком догадывался заранее.
Ц Ну что? Теперь к неприятной части?.. Ц спросил он, вяло улыбнувшись. Сид
ел он на стуле вполоборота и чуть в наклоне вперед, вид имел несколько рас
терянный и усталый.
Ц Что у вас произошло? Ц спросил Дронов мягко.
Ц Происходят дела неважные… Ц сказал Палин. Ц Сбрасываем радиоактив
ную грязь в море, товарищ майор. Прямое нарушение закона об охране окружа
ющей среды, но этого мало…
И Палин подробно рассказал с возможно большей популярностью обо всем, чт
о его мучило последние два дня. Майор слушал молча, и на лице его не мелькн
уло ни одной тени. Наконец, помолчав, он спокойно сказал:
Ц То, что вы говорите, настолько непостижимо, что кажется неправдой. Поче
му же тогда наше руководство не принимает никаких мер? Вы не преувеличив
аете?
Палин в своем рассказе опустил подробности об озере Ильяш, Соушах, и в нем
вдруг метнулось желание рассказать и про это, но он сдержался.
Ц Товарищ майор, вы назвали меня атомщиком. Это неприятное слово. От него
пахнет ядерной войной, веет каким-то черным смертным цветом… Но вы правы
. Сегодня я атомщик. Я… Да и вы тоже… Сегодня мы враги Природы, сами себе вра
ги. Понимаете, здесь не просто рыба или еще что там гибнет или страдает. Че
ловек наносит удар непосредственно самому себе. Предположим, мы избежал
и ядерной войны. Предположим… Но сегодня масштабы строительства атомны
х электростанций таковы, что через двадцать лет ими будет усеяна вся евр
опейская часть Союза. Представляете, что будет, если вот так же, как сейчас
у нас, каждый миллионный блок будет безответственна лить высокоактивны
е сбросы в реки, моря, под землю? Думаю, что тогда через два-три поколения… Т
о есть на наших внуках все кончится… Ц Палин почувствовал, что чересчур
разволновался и вспотел. Посмотрел внимательно на майора. Тот молча опус
тил глаза. Не поднимая глаз, тихо спросил:
Ц Печальную картину вы нарисовали. Неужто так все будет?.. А что же думает
наука? Ц Он снова поднял глаза и подозрительно в упор глянул в лицо Палин
у. Ц Академики?
Ц Академики и прочие… нуль без Советской власти! Ц зло выкрикнул Палин
, чувствуя, что теряет самообладание.
Ц Выходит, один товарищ Палин умнее всех? Ц ехидно спросил майор и как-т
о весь подобрался, давая понять, что наступил какой-то предел.
«Не дошло… Ц уныло подумал Палин и опустил голову. Ц Пустой выстрел… Ко
нечно… Если у самого тебя, который варился в этом дерьме четверть века, са
мосознание на этот счет проклюнулось вон с каким трудом… Чего уж тут?..»
Ц Что же вы предлагаете? Ц Вдруг услышал он голос майора.
Немного воспрянув духом, Палин поднял глаза.
Ц Я в тупике, майор. Видите, я даже бросился с кулаками на того, кого посчит
ал виноватым. Но виноваты-то все мы, все… Всех нас бить надо… В этом фокус…

Палин заметил, что майор в упор смотрит на него, и решительней продолжил:

Ц Здесь надо употребить власть! Немедленное решение исполкома!.. Я берус
ь организовать расследование и обеспечить вас объективными уликами пр
еступления… Милый мой, поймите!.. Ц взмолился Палин.
Глаза у майора забегали.
Ц Хотите, я вам сейчас прямо отсюда кое-что покажу? Ц Палин схватил труб
ку телефона и набрал номер начальника смены АЭС на блочном щите управлен
ия.
«Болотов!» Ц послышалось в капсуле.
Ц Алло! Виталий! Говорит Палин…
Ц Ну и ну! Ц воскликнул Болотов. Ц Говорят, тебя уже зацапали. Ты не из ку
тузки, случаем? Хе-хе-хе!..
Ц Пока еще нет…
Ц Стало быть, брехня?! Ну, трепачи!
Ц В море еще качаешь?
Ц А как же… Ц Голос Болотова был спокоен. Ц Качать, не перекачать, Волод
я. Такая наша планида… Заходил Торбин. Жмет, торопит…
Ц Значит, качаете? Ц переспросил Палин и тут же приставил трубку к уху м
айора.
Ц Качаем, качаем… Алло! Алло!..
Ц А какая активность?! Ц крикнул Палин, не отнимая трубку от уха майора и
приложившись с другой стороны.
Ц Почти что «куб»… Ц ответил Болотов. Ц Минус четвертая степень кюри
на литр. А что делать?..
Ц Все… Вот так… Ц Палин положил трубку. Ц «Куб», понимаете?! Самая что н
и на есть грязнотища Ц и в море!.. Что будем делать, майор?! Ц Палину уже каз
алось, что он на коне, и дело тронулось.
У майора Дронова снова забегали глаза. Затем он совладал с собой и, прикры
в глаза веками, глухо сказал:
Ц Темное это дело, товарищ Палин… Умнее всех мы с вами получаемся… Как-т
о странно все выходит… С одной стороны, гордость в душе за дела наших рук,
с другой, получается, надо расследовать и кого-то привлекать. Что-то плох
о верится… Сколько уж атомными делами страна занята, а что-то ничего особ
енного не слыхать было… Вот такие дела… Ц Майор улыбнулся, открыл просв
етлевшие вдруг глаза и пристукнул ладонями по столу.
Палин уже с минуту слышал в коридоре какой-то шум, выкрики женского голос
а в стороне дежурного по участку, но до его сознания не доходило, что это м
ожет означать.
Ц Может, пойдемте вместе к председателю исполкома, и я ему все расскажу?
Досконально. Тут не понять нельзя. А? Ц еще раз взмолился Палин, заметив, к
ак по лицу майора мелькнула тень легкой досады.
Ц Эти дела, товарищ Палин, надо через «верхи» делать. Мы при вашем атомно
м блоке состоим… Такие дела… Не было бы блока, и этого городка, и нас бы тут
не было. Так ведь? Ц Он весело посмотрел на Палина, чуть наклонившись впе
ред, и теперь уже и вовсе было видно, что Палина он всерьез не воспринимает
. Это чувствовалось и в голосе Ц несколько шутливо-панибратском.
Палин заметил это и, будто пытаясь еще раз удостовериться, упавшим голос
ом спросил:
Ц Лекцию-то надо читать?
Ц Ну конечно, конечно же! Ц В лице и голосе майора были увертливость и на
смешка, и какая-то рафинированность выговора. Особенно в этом «конечно, к
онечно» с нажимом на «ч».
В это время в дверь постучали, и вслед за тем в комнату просунулось очень о
текшее еще сегодня с утра, а теперь и здорово заплаканное лицо Сони. Увиде
в мужа, она как-то ошалело ворвалась в кабинет, плотно прикрыла за собою д
верь и даже несколько раз потянула, чтобы удостовериться, что закрыта хо
рошо.
Ц Извините, пожалуйста! Ц сказала она майору подобострастно.
Палин же растерянно смотрел на жену, как на совершенно чужую женщину. Из-п
од высокой, грязноватого цвета шляпки горшочком выбились непричесанны
е, похоже, волосы. Джерсовое пальто, почему-то теперь только Палин заметил
, здорово замусоленное и поблескивающее на вздутиях живота, груди и беде
р, облегало ее, будто бочку, и казалось с чужого плеча. И ноги: острые почему
-то, какие-то сиротливые коленки, по-мужски очерченные икры…
Рот ее вдруг как-то уродливо растянулся, из амбразурок глубоко сидящих г
лаз по малиновым от недавнего плача щекам полились обильные слезы. Глядя
на Палина и истерично ломая себе пальцы, она запричитала:
Ц Товарищ начальник милиции-и-и! Отпустите-е его-о, ирода проклятого! Со
всем о семье не думает! Жена больная, крошечка сын… Выращивать еще-е-ех! Го
споди! Даром, что начальник радиационной безопасности…
Она вдруг взъярилась, и от гнева у нее даже неожиданно высохли слезы:
Ц Тебе доверили дело, а ты безответственный га-а-ад! Не думаешь ни о семье
, ни о государстве! Толечко свою дурь ублажаешь!.. Товарищ начальник! Ц вдр
уг решительно обратилась она к майору, который несколько в смущении набл
юдал за сценой: Ц Отдайте мне его на поруки! Больше такого не повторится…
Клянусь я!.. Он ведь двадцать пять лет, почитай, отстукал, атомную бомбу дел
ал… Ц Сонины глаза в каком-то полубезумии с примесью обожания обожгли П
алина. Ц Он хороший, вправду, товарищ начальник…
Видно было, что она гипнотизировала майора, и тот, невольно тронутый ее во
лнением, как-то внимающе кивал ей в такт ее выкрикам, вздрагивая лицом и т
о тараща, то пряча глаза.
Ц Да-да-да… Да-да-да… Ц бормотал он в ответ.
Какое-го время Палин сидел словно в отупении, безучастно глядя на жену. То
ли невольно, а может, по какой-то внутренней закономерности движения его
взбудораженной души перед мысленным взором Палина стали возникать вдр
уг картины из прошлого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13