– То есть надо действительно позаботиться обо всех, как в детском саду, а остальное приложится? – немного ехидно, но и немного озадаченно спросил доселе молчавший Валентино.
– Конечно, нет, – подал голос я. – И о ком это, интересно, я заботился, как в детском саду?
– Не придирайся к словам!
– Ладно, не буду. Обижаться и что-то чувствовать умеют все, а не только маленькие дети, и я не вижу ничего сложного в том, чтобы это учитывать. Это – во-первых, а во-вторых, то, что воинской части нужна структура, уже все поняли, я надеюсь. И все-таки вы зря не обратили внимания на мои стратегические идеи, – обратился я к Ловере.
– Бедный! Обидели.
– Конечно!
– Если бы ты не разделил свою армию так, как ты ее разделил, вы не смогли бы воевать в трех местах одновременно, – заметил Ловере.
– Ага, а если бы я не хотел воевать в трех местах одно временно…
Конец моей реплики утонул в смехе зала. Э-э-э, зря я завелся: не буду же я сейчас читать лекцию о „Трактате о вое искусстве“ Сунь Цзы, действенность наставлений которого только что проверил на практике. И о стратегии непрямых действий… Во-первых, это разговор не на один час, а во-вторых к нему не готов. Да и скучно это будет тем, кто не нацелился обзавестись со временем генеральскими погонами.
Так что я прикрутил свой энтузиазм, и разговор на стратегическую тему заглох сам собой. Сержант Бовес прав, и капитан с ним согласился, а я сейчас тоже пытался запихнуть ребятам кашку прямо в рот. Если я даже с рассказать то, что знаю, интересно и понятно, это не принесет моим слушателям никакой пользы. Поэтому – не надо.
Эрнесто переварил свою обиду на меня, на свою армию и на себя самого и вновь включился в обсуждение:
– А почему с тобой никто не спорил?
– Запугал кровавой местью, – бросил я.
– Это тайна?!
– Нет, просто вопрос не ко мне.
– Ну хорошо, Роберто, почему ты с ним не спорил?
– Даже два раза, но Энрик меня убедил, – возразил Роберто.
– Это, по-твоему, спор? – удивился я.
– Да у нас как-то времени не было… Ммм, вот если ты начал вопить что-нибудь в духе „я приказываю!“… тут некоторые так делали…
Некоторые покраснели. До двух призовых идиотов Альфредо и Франческо – кажется, не дошло.
– …Я б тебе ответил „приказывай на здоровье“, – закончил Роберто свою мысль.
Ребята засмеялись.
– Вообще-то, в армии приказы не обсуждаются. Там таких спорщиков есть военный трибунал, – заявил Джоджо резко.
– Но у тебя-то нет военного трибунала, – возрази я, – и слава Мадонне, между прочим.
– Ну, у меня нет, но в реальности-то есть!
– И твои солдаты с дрожащими от ужаса коленка пойдут храбро сражаться с врагом?! Щас! – парировал я.
– Получается именно так!
– Нет, самое крайнее средство используется в самых крайних случаях. И это все знают.
– Да, – согласился капитан Ловере. – Но по-моему, вы забрели не в ту сторону. Вопрос-то был задан очень правильный: почему с Энриком никто не спорил?
– Что, будем опрашивать всех? – поинтересовался Эрнесто. – С Роберто разобрались, его убедили, каждый раз одной фразой. Энрик, а если бы Роберто не согласился?
– Я бы обдумал то, что он сказал, возможно, прав он, а не я.
– Утратил бы авторитет! – сказал Джорджо.
– Наоборот, – включился в обсуждение Гвидо.
– Да, ты его как раз переубедил. Совершенно безо всяких аргументов. Как?
– А вот это ко мне, – заметил я. – Я в тот раз вышел из себя и не подумал, Гвидо дал мне возможность изменить заведомо неправильное решение. Спасибо ему за это. Вот и все.
– У тебя что? Совсем нет самолюбия?! – возопил кто-то.
– Как у барана на узком мосту? Нет. А зачем?
– Ну ладно, – удовлетворился Эрнесто нашими объяснениями. – Но больше же тебе никто ни разу не возразил!
– Ха! – ехидно произнес Джорджо. – Конечно, он же командовал стратегически! Больше никто ни о чем не думал, все только говорили „есть“ и выполняли приказы!
– А ты умеешь мыслить стратегически? – притворно изумился я. – Я, например, не умею. И не могу требовать, чтобы кто-нибудь умел!
– Энрик, не переходи на личности, – осадил меня Ловере.
– Ладно, прошу прощения. Ну, я всегда спрашивал, нет ли вопросов. Если бы кто-нибудь придумал что-то интересное, он всегда мог сказать: „А почему бы нам не сделать вот так?“ И всё.
– И почему никто не придумал?
– Потому что я лучше всех изображал уверенность в своих силах. Может, мы сыграем еще раз? – обратился я к капитану. – Теперь, наверное, у всех будут какие-нибудь идеи.
– Хочешь выиграть еще разок? У нас просто нет времини.
Я разочарованно вздохнул.
– Вот в будущем году, – продолжил Ловере, – у опять будет тотализатор: будем гадать, кто, Арриго Бернардо, оказался лучшим учеником.
Оба парня покраснели от смущения и удовольствия.
– Пришлете мне диск с фильмом, – велел я.
– Есть! – откликнулись они оба по привычке.
Слушатели рассмеялись.
– Не смешно! – отрезал Джорджо – Э-э-э, я просто не у того спросил! Почти все конфликты связаны с необходимостью сторожить лагерь. Поэтому, Гвидо, как тебе удалось сделать так, что с тобой никто не спорил?
– Ну, я составил график, показал его всем командирам рот. Постарался никого не обидеть. В караул я, разумеетя назначал всю роту целиком, а то бы я в жизни не разобрался.
– Ясно, – проворчал Эрнесто, он начал что-то понимать.
– Мне, правда, пришлось два раза всё менять, потомучто кто-то уходил в рейд.
– И что? – заинтересованно спросил Джорджо – Никто не протестовал?
– Ну почему, было раза три, только не в штабной палатке, поэтому этого нет в фильме, – пояснил Гвидо.
– И что ты тогда делал?
– Ну, если мне кто-то говорил, что он не пойдет караул, я отвечал, что, если он так устал, я попрошу когонибудь другого его подменить. И уходил. После этого тот парень вылезал из палатки и признавался, что он еще в силах стоять на ногах.
Гвидо – просто умница! Жаль, что я всего этого не видел. Мне только бросился в глаза резкий контраст между его спокойным приказом („Мы выступаем через пятнадцать минут. В форме“) и франческовой истерикой („Только придурок может собраться в лес в шлепанцах!“). Я пересел поближе к своему начальнику штаба и выразил ему свое восхищение.
Маленькую лекцию на тему „Как научить своих ребят стрелять“, которую общими усилиями стрясли с молчали вого Лео, я слушал вполуха: мне не понадобится. У меня уже есть свой снайпер.

Глава 25

В какой-то момент я понял, что обсуждение сейчас закончится: желающих высказаться уже не осталось, вопросов мне больше не задавали. Малышня, удовлетворенная просмотром фильма и воспоминаниями участников игры, постепенно слиняла. Тони повисел у меня на шее, поблагодарил за заботу о двух его новых дружках, пожаловался на несправедливость (ну почему ему нельзя было с нами поиграть?!) и тоже куда-то слинял. Роберто исчез незаметно. Ему уже все ясно? Может быть, но почему он нас не подождал? И не сказал ничего!
Делать выводы и произносить чеканные формулировки, дабы желающие могли их законспектировать, капитан Ловере не стал. Он просто посмотрел на часы и предложил таким хорошим мальчикам топать спать до утра.
Когда мы вернулись домой, то обнаружили в палатке мрачного, как безлунная ночь, Роберто. Можно подумать, мы проиграли, а не выиграли.
– Чего такое? – спросил Алекс.
Роберто пожал плечами:
– Ммм, ну-у-у, э-э-э… Энрик, ты же обещал, что мы не будем лупить только Скандиано?
– Понятно, – догадался я, – ты ходил бить морды Альфредо и Франческо, так?
Роберто кивнул.
– А второго-то за что? – не понял Гвидо. – За компанию?
– Что-то вроде, – проворчал Роберто.
– И чего ты такой несчастный? – поинтересовался Алекс.
– Ну-у, э-э-э…
Побить они его не могли, даже вдвоем, это ясно. О! Вот именно!
– Не в твоей весовой категории? – задал я риториче ский вопрос.
Роберто кивнул:
– Ну не буквально… Но в общем… Противно.
Вот черт! У меня уже мозги сегодня не работают. Да что тут сделаешь? Откатиться назад по мировой линии невозможно.
Я вопросительно посмотрел на Лео: это не стратегия это по твоей части.
– Проследить, чтобы он не пошел топиться? – с иронией поинтересовался мой друг.
– Что-то вроде, – передразнил я Роберто. – А завтра эта парочка побежит жаловаться, и Роберто придется отжаться раз двести. Тогда он утешится. Ты им ничего не сломал?
– Не-е, – помотал головой Роберто. На наши ехидны реплики он не отреагировал, значит, с ним что-то очень не в порядке.
– Тогда расслабься, – предложил я. – Ну позанимался ты чем-то бесполезным: такая тупость, как у этих, не лечится. А ты сам усек, что мордобой – это не решение проблемы. Всё, проехали.
Роберто, кажется, немного успокоился:
– А ты уверен, что они на меня настучат?
– Очень может быть, – ответил я. – А тебе это так надо?
– Да, в общем, нет. Ладно, черт с ними, с этими придурками, – слегка улыбнулся Роберто.

* * *

Наутро Бовес объявил нам, что сегодня будет самый обычный день.
– Э-э-э? – удивился я.
– Уже забыл? – ухмыльнулся сержант. – Четыре тренировки, как в начале смены.
– Ага, – кивнул я. – А завтра?…
Мы вместе с нашим куратором отправились к своим любимым скалам.
– Завтра вам выдадут команду малышей, и вы потащите их в марш-бросок. Восемьдесят километров, если по прямой. Дороги нет. Туда вас отвезут на катере, а обратно вы вернетесь сами.
– Спорим, я даже знаю, какую именно команду на нас навесят! – предложил Алекс.
Я покачал головой и нахмурился:
– Я тоже знаю. На время?
– Нет, что ты, – ответил сержант, – а то бы некоторых просто не привели живыми, они ж маленькие еще. Просто уложитесь в три дня.
– Ну хорошо, а то я уже испугался, – вздохнул я с облегчением.
– Так сильно хочешь выиграть?
Я надулся:
– Вы имели возможность убедиться, что нет!
Бовес хмыкнул:
– Да, действительно. Хотя на игре твое желание выиграть не противоречило твоей заботе о разумном порядке и о том, чтобы никто не ходил обиженный… А если бы это противоречие возникло? – спросил он, хитро улыбаясь.
– Ммм, мне кажется, мир устроен так, что не возникнет. Ну, может быть, где-то, в каком-то месте, на короткое время такое противоречие и может возникнуть, но ненадолго. И расплачиваться, если ты уступил соблазну, придется по полной программе.
– Это почему?
– Ну, допустим, вы глава государства. Вы всё бросили и все средства вкладываете только в вооружения. Мирное население вы не учите, не лечите, пенсий не платите, недовольных стреляете и так далее. Во-первых, вас скорее всего просто убьют. Или будет большой бунт. Или все, кто может, постараются уехать. Потеряете вы при этом в первую очередь интеллектуальную элиту: ее примут где угодно с громкими криками „ура“. И у вас сразу пойдет научно-техническое отставание. А во-вторых, ну, допустим, вы даже разобрались с этими проблемами, выиграли какую-нибудь войну, стерли противника с лица земли, превратили его территорию в одно большое кладбище. Так ведь кладбище не приносит дохода, а ваши собственные солдаты вернутся домой, точно зная, что все проблемы решаются при помощи бластера, и преступность возрастет в разы. В лучшем случае. Ну и, наконец, вы же еще не весь мир завоевали. Соседи испугаются, объединятся – и будет еще одна война с заведомо превосходящими силами противника. Превосходящего в десять, быть может, раз. Со всеми вытекающими последствиями.
– Если все так просто, почему все на свете не пользуются этими рецептами?
– Потому что на практике не все так просто, – ответил я. – Надо хорошо подумать и принять во внимание кучу разных вещей. А это не каждый может сделать.
– А ты можешь?
– В том масштабе, в котором мы играли, получается, что могу.
В этот момент мы подошли к скалам и разговор пришлось прервать.
– Откуда ты все это знаешь? – спросил меня Лео, когда мы оказались наверху.
– Ну, мы же этим занимались! Кремона – такое государство и есть! – Ммм, да, пожалуй.
Больше в течение дня мы к этой теме не возвращались, да и, откровенно говоря, я уже все самое основное сказал.
Самый обычный день показался мне довольно тяжелым – неужели воевать или соревноваться проще? „Не проще, а разнообразнее“, – заметил внутренний голос.
После ужина я вспомнил, что так и не отжался сто раз за устроенную Крисом драку у склада. Мысленно постанывая, я отправился на штрафную площадку и увидел там своего лейтенанта.
– Тоже вспомнил только сегодня? – поинтересовался я.
– Ага, – согласился Крис, – лень ужасно.
– Мне тоже, – вздохнул я.
Мы приняли упор лежа и начали отжиматься.
– Что это вы тут делаете? – услышал я над собой голос капитана Ловере.
– Э-э-э, – сказал Крис, поднялся на ноги и начал объяснять, в чем дело.
Мне стало ужасно смешно, и я рухнул на землю, чтобы отсмеяться.
– Ясно, – перебил капитан Крисовы объяснения. – Клоуны чертовы! Делать нечего?! Катитесь отсюда немедленно!
Крис тоже не выдержал и рассмеялся. Мы вдвоем хохотали, а капитан Ловере стоял над нами и изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица. Только через несколько минут мы успокоились и побежали к нам – Крис с некоторых пор тоже один из любителей пения.
Вечером я пораньше удалился от костра в палатку. Бедный я, бедный, – пока все наслаждаются жизнью, поют песни и подкармливают пламя тонкими веточками, я должен составить список снаряжения для марш-броска, раскидать его по рюкзакам, учитывая, что приданная нам команда будет состоять из десятилеток, столько же лет Тони, у Роберто еще не зажили плечи после столкновения с колючей проволокой, у Гвидо вся кожа на спине регенерирована меньше трех месяцев назад… И так далее.
Перед самым отбоем ребята тоже вернулись в палатку.
– Чем это ты занимаешься? – поинтересовался Алекс.
Я показал ему список на экране своего наладонника.
Алекс прочитал и задумчиво произнес:
– Хм, если нам не надо будет перебираться через парочку-другую речек, я даже не твоя бабушка, а бабушка сержанта Бовеса.
– Хочешь еще побросать „кошку“? – спросил я. – Впрочем, ты прав, конечно, сейчас внесу.
Гвидо тоже взглянул на экран и побагровел:
– Ну ты меня достал! Черт тебя побери!
– Чего? – удивился Роберто и тоже полюбовался результатом моих трудов.
Эти типы устроили бы безобразный бабский скандал, если бы не Лео, обхвативший их сзади за шеи и закрывший им рты ладонями.
– Кончайте базар! – велел он тихо, но внушительно.
Гвидо перестал трепыхаться. Лео убрал руки.
– Энрик, – заметил он, пересаживаясь на спальник рядом со мной. – У тебя есть начальник штаба, и это теперь его забота. А если через десять километров он ляжет на землю и заплачет, мы его разгрузим.
– Он не заплачет, – ответил я, – он скорее умрет. И Роберто тоже.
Роберто открыл рот, чтобы возразить, но Лео так на него посмотрел…
– У тебя рука зажила? – поинтересовался Лео с чуть заметной иронией.
– Да, – удивился я, – чего ей не зажить, сколько у дней прошло! – Я осекся. – Ладно, я понял, ты прав.
Я передал Гвидо наладонник:
– Давай, делай свою работу.
– Угу, – согласился начальник штаба. – Завтра после завтрака Лео, Роберто и Тони идут за снаряжением, а ты и Алекс – к капитану на инструктаж. Алекс узнаёт начальную точку марш-броска и уходит прокладывать маршрут, выясняю, кто нам достанется, и увожу их экипироваться.
– А я?
– А ты останешься там до конца, – Гвидо все еще немного на меня обижался.
– Ага, для мебели, – кивнул я.
Сбылась мечта идиота: заполучил я настоящего начальника штаба. Хохотали мы в подушки, чтобы сержант Бовес не засек – все-таки Алекс не его бабушка.

* * *

Утром на трибунах я увидел всех своих лейтенантов Стефана сверх того, Крис пришел вместе с Родриго остальные тоже прихватили кого-нибудь с собой.
– А зачем вас трое? – поинтересовался Ари.
Гвидо уже раскрыл рот, чтобы ответить, но я его прервал.
– Стоп. Хороший ученик, – обратился я к Ари, – для чего вас двое?
– Ну как же? Один должен будет дослушать всё до конца, а второй поскорее забрать мальков и экипировать их как полагается, проследить, чтобы они не падали под тяжестью… Ну, как ты перед игрой, – сказал Ари.
– Ну и… – подбодрил я, – Гвидо понял, что есть еще одно дело, поэтому мы втроем.
– Э-э-э…
– Маршрут! – догадался Берн.
– Угу, – кивнул я.
О, черт! – нестройно воскликнули ребята и стали срочно связываться со своими по комму.
– Да, в общем, время выхода от продолжительности сборов не зависит, – утешил я их, – так что не имеет значения.
– Сейчас не имеет, – заметил Крис. – Я правильно понял, не было такой мелочи, которую бы ты не учел.
– Это невозможно! – возразил я. – Но я, конечно, составил перечень самого главного и не забывал его. Ну, про коммы я же не догадался… И еще, наверное, что-то можно было сделать… Или сыграть так, чтобы у нас не было потерь… Как говорят программисты: „Совершенству нет предела“.
– Ясно, – кивнул Крис.
Разговор пришлось прервать, потому что на дорожке перед трибунами появился капитан Ловере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42